Самшитовый город / ВИКС-2.1

Глава 18

Мы путешествовали уже пятый час, стараясь не нарушать царившую среди руин мертвого города тишину, чтобы не агрить опасные паки. Солнце давно поднялось высоко в небо, слегка припекая плечи и спину сквозь ткань балахона, а тьма сейчас пряталась лишь в расселинах и тенях руин.

Когда внезапный грохот камней за спиной ударил по нервам, как молот по наковальне, я буквально подскочил на месте, резко разворачиваясь всем телом. Навершие посоха описало дугу, проскрежетав по ближайшей стене в тесном проходе. “Двойник” сработал почти на автомате – настолько уже привык использовать умение, что получалось само собой. И точно также, машинально, за время пути приучил себя примечать взглядом подходящие для прыжка возвышенности, чтобы всегда имелась возможность уйти на безопасную позицию.

Мгновенный перенос – и я уже цепко смотрю вниз с трехметровой высоты каменного столба, а перед лицом на расстоянии вытянутой руки в воздухе формируется “Ледяное копье”. Сперва намечается призрачный облик орудия убийства, действительно похожий на копье: толщиной с запястье полутораметровое древко и острый листовидный наконечник, сквозь который преломляются солнечные лучи, пуская зайчиков по траве. Затем бьет волна холода, обдавая лицо. В радиусе нескольких метров воздух вымораживается, вся влага из него вытягивается и кристаллизуется, наполняя призрачный силуэт материей. Все это происходит за полторы секунды.

Лучница двигалась за мной примерно в шести шагах и как раз проходила мимо ничем не примечательной кучи камней, когда та вдруг ожила. Сначала отдельные камни просто покатились к подножию, а затем верхушка словно распахнулась. Рыжая успела выхватить стрелу, наложить на тетиву, и почти успела развернуться, когда один из брызнувших во все стороны камней ударил ей в бок, зацепив локоть, и рука сразу провисла. Не растерявшись, девушка врубила “Отступление” и красивым прыжком взлетела на ближайший каменный столб в пяти метрах через проход от меня. Вовремя – из развороченной кучи уже вылез матерый броненосец. Длина панциря около трех метров, ширина – полтора. Из дыры в передней части панциря высунулась чешуйчатая башка размером с увесистую дыню кило под десять и глянула черными сливами глаз на призрака, который заменил меня внизу, так как других целей перед мобом не осталось.

Монстр зашипел, раскрывая полную здоровенных резцов пасть. Угол не идеальный, я находился высоковато, но лучшего момента может и не представиться. Обдав холодом, ледяная сосулька в виде копья буквально выстрелила вперед. Удачно! Зубы монстра с жутковатым хрустом брызнули вместе с осколками льда, копье погрузилось на две трети в глотку. Зверь утробно всхрапнул, впился остатками зубов в лед, кроша его мощными челюстями, но погрузившееся в плоть жало уже вынесло приговор. Агония длилась ещё секунд десять. Монстр кружил, потеряв от боли ориентацию, натыкался на стены, парочку даже обрушил своим чудовищным весом. Я наблюдал молча, экономил силы. Рыжая, морщась, потирала ушибленный локоть и тоже предпочла не тратить стрелы. Вернувшийся с разведки клыкан, замерев в кустах у подножия развалин, глухо рычал, но к врагу не приближался, не было необходимости.

Таким же прыжком я перенесся вниз, а Рыжая просто спрыгнула. Даже будь возможность спуститься с отвесного со всех сторон столба, на котором она очутилась, одной рукой цепляться за выступы не очень-то ловко. Но для аватары спрыгнуть с трех-четырех метров – примерно то же самое, что обычному человеку сделать шаг по ровной местности. Ровно столько же усилий и никакого риска. Особенно для лучницы с её профильной ловкостью.

С чувством выдав свою любимую “заразу”, я пнул труп броненосца в крепкий панцирь на боку – массивная туша даже не дрогнула, а ногу чуть не отбил. Не сговариваясь, мы с Рыжей присели рядышком, для удобства выбрав поросшие мхом камни. Зад не казенный. Мне нужно было восстановить потраченную на “Двойника” энергию, Рыжей – дождаться, пока восстановится рука.

Как ни осторожничай, всего не предусмотреть и не избежать. На этого бродячего броненосца нарвались уже, образно говоря, в двух шагах от ТС. На предыдущего – минут десять назад. Если же брать все время пути, это уже пятый. Мы уже давно сообразили, что самый первый “сплюн”, с которым мы столкнулись при схватке с паком, когда ещё Гонор был жив, к самому паку не относился. Закладка системы. Иначе не объяснить, как такие огромные твари, размером с носорога, прячутся в кучах, которые ненамного больше их самих. Словно формируются из этих камней. Ага, чтобы игроки не расслаблялись.

Если бить сразу в уязвимое место, то с одним врагом разобраться не так уж сложно, даже если тот старше уровнем. Куда сложнее справиться с паком из трех-пяти тварей, которые начинают носиться как взбесившиеся бульдозеры, разрушая на пути все каменные препятствия до основания, особенно те, на которых пытаются спастись игроки. Острое зрение крылана, постоянно мониторившего местность с головокружительной высоты, и чувствительнейший нюх клыкана позволяли избегать этих пасущихся групп без проблем. Но вот с такими одиночками все же приходилось считаться.

Я встряхнул флягу – водички уже на дне, глотнул, протянул Рыжей. Та покачала головой, так же молча отказываясь. Ага, наговорились уже. Даже слегка поссорились. Раз пять. Ничего, она девушка отходчивая. Нужно просто не напирать, пусть сама успокоится. Собственно, причина наших разногласий заключалась в том, что по мнению лучницы мы теряли время, которое следовало потратить на прокачку до возвращения Гонора.

Первые пару часов нашего путешествия она упрямо хотела вернуться в предыдущие локации, где мобы ещё не такие опасные. Причем постоянно припоминала, что идея вернуться была моей. Не подозревал, что Рыжая может быть такой вредной – весь мозг мне выела. Каким чудом сам не сорвался и не наорал в ответ, сам не знаю. Нет, знаю. Потому что понимал – это просто нервы. Хотя наши возросшие возможности отчасти компенсируют отсутствие клирика, без него как-то… все не так, в общем. Чисто психологический фактор. Мы уже привыкли быть вместе. Но самое главное, в идеале для решения задачи по активации локации необходимы пятеро, это прямо черным по белому… тьфу, зеленым по прозрачному указано в условиях.

Вообще, любопытно выходит. Если смотреть по карте и вести отсчет по Гонору, то с момента появления здесь, в Самшитовом городе, наша группа двигалась по часовой стрелке. Так вот, ТС клирика – первая (коррекция расы), моя – вторая (коррекция внешности), Рыжая – третья (ремесла), затем ничейная четвертая (привязка к душе предмета). Пятую, не активированную, пришлось пройти мимо, не потревожив и не узнав, что на ней находится. Не те у нас сейчас возможности, чтобы играть в супер-героев. Шестую и седьмую активировали Алиса и Кирпич. Одна из них – смена имени. О восьмой и девятой, замыкающих круг почета, совсем ничего не известно. К ним мы придем только с Гонором в компании, и желательно не только с ним.

Так вот, в пятой выяснилась интересная закономерность. Как и в предыдущей, мобы там тоже оказались не выше 21 уровня. В шестой – то же самое. Хочешь, не хочешь, а приходишь к выводу, что идея возвращаться в предыдущую зону была изначально обречена на провал. Вот когда мы с Рыжей это сообразили, она и поутихла. Извиняться не стала, но виноватое выражение лица само по себе было извинением. Все зоны, кроме той, где находятся игроки, сразу выравниваются по текущим достижениям участников испытания. И как только мы переступаем границу между зонами, то и предыдущая подтягивается под те же условия. Скорее всего, если бы мы не торопились переступать эту границу, оставаясь в пределах одной зоны, то вполне можно было пофармить на относительно невысоких уровнях. А теперь поезд ушел. Кто ж знал. Когда все приходится постигать на ходу, то ошибки неизбежны, а значит, забивать голову бесполезными сожалениями нет смысла.

Учитывая число неактивированных ТС, запуск каждой из них будет поднимать мобам уровни ещё на три, пока не дойдет до тридцатки. На мобах-одиночках по опыту сильно не поднимешься, а паки сейчас не про нас. Нам нужны союзники. А значит, хочешь, не хочешь, приходилось следовать моему плану – двигаться дальше и постараться выжить.

Несколько раз согнув-разогнув пострадавшую руку, Рыжая положила на траву лук, вытянула из ножен кинжал и пошла потрошить броненосца. Пришлось тоже подниматься – только вдвоем, напрягая всю силу, мы смогли перевернуть его на бок. Иначе до брюха не добраться, а питомцев нужно кормить. И то получилось, пожалуй, лишь потому, что я всё-таки вложился в силу. Собственно, хотя и дернул девушку с ТС, ушли мы тогда не сразу, сперва я потратил все 45 свободных статов, умудрившись их распределить так, что получились красивые ровные цифры. Вышло так: выносливость – 50 (+12), мудрость 60 (+4), разум – 110 (+2), сила – 60 (+23), ловкость 50 (+4).

Несмотря на то, что после таких вливаний почувствовал себя другим человеком, на этом решил к силе и ловкости больше не возвращаться, пусть качаются своим ходом. Кстати, по дороге с помощью “ассимиляции” избавился от трофеев с ящеров, но прибавки к ловкости не вышло. Непруха. Ну, хоть лишнюю тяжесть больше не пришлось таскать. Да и само умение прилично прогрессировало. Наверняка на втором ранге условия заимствования улучшатся.

В целом же, “разум” – наше все. Уроном, который я сейчас наносил по мобам, можно было гордиться. Даже Рыжая посматривала уважительно. Не вру – нет-нет да и ловил на себе заинтересованные взгляды. Да и изменения во внешности начинали сказываться. Лицевые мышцы постоянно ныли, словно боксерская груша после избиения. Ну, сам напросился. Терпи, Филин. Есть ради чего.

Блоха нетерпеливо крутился рядом с лучницей, дожидаясь своей порции. Броня на брюхе броненосца тоже имелась, и хотя по сравнению с панцирем её толщину можно считать несущественной, питомцу одними зубами справиться было сложновато. Нужно поднимать уровень. А вот кинжал Рыжей вполне сноровисто прорезал складки под чешуйками, проникая в плоть.

Пока Рыжая развлекалась препарированием, я отправился бродить поблизости, выискивая полезные травки. Но довольно быстро плюнул, в очередной раз спохватившись, что котомка и так забита. Зараза. На каждого игрока приходится две фляги – с зельем и водой. С флягами Гонора на нас двоих получалось аж шесть штук. Увешаны ими как новогодние елки. И все фляги пустые. Остановиться бы на пару часиков и переработать сырье, подняв прогресс “ботаника” и “кухаря”, да все некогда. Особенно досадно, что не могу испытать новый рецепт, ведь ботаника я всё-таки докачал до второго ранга и получил “настойку бодрости”. Никаких описаний, только название, пока не сварю – не узнаю, что рецепт из себя представляет. Прямо творческий зуд в руках.

Вернувшись, обнаружил что с трупом броненосца Рыжая уже закончила. Панцирь тихо таял, рассыпаясь в пыль, а клыкан рвал зубами здоровенный кусок окровавленной плоти, вырезанный из ляжки. Видимо, Задира за своей порцией уже спускался, мелкому летуну нужно куда меньше, чем моему Блохе.

– Что такой смурной? – девушка встретила меня улыбкой, оттирая пучками травы руки от крови моба. – Все будет хорошо, Филин. У нас девять дней на третий этап. И с Гонором все будет в порядке. Обязательно.

– Говори это почаще, – хмыкнул я, плюхаюсь пятой точкой на мшистый блок песчаника. Глянул ещё раз на Рыжую и аж передернуло. Наверное, на нее так влияет само ремесло. Взяв шкуродера, она стала относиться к крови и препарированию трупов совершенно спокойно. Пожалуй, даже удовольствие получала от процесса. Вон как настроение поднялось, даже про наши ссоры забыла. А по мне, это занятие – та ещё гадость. Вот травку собирать – милое дело. Успокаивает. И запахи приятные. Будь время, ингредиенты и рецепты – сготовил бы что-нибудь вкусненькое. Надоело на ходу перекусывать всякой хренью.

– Что-то не так, Филин? – девушка присела рядом, заглядывая мне в лицо своими красивыми до умопомрачения зелеными глазищами. Когда она так близко, что аж каждую ресничку видно, а ресницы у нее шикарные, у меня аж дыхание спирает. Тут главное, чтобы не засмущаться – держать морду кирпичом. – Передумал идти к ТС? Может, и впрямь сразу двинем к Колыбели? А то времени до перехвата Кирпича все меньше.

Рыжей часто удавалось довольно точно угадывать ход моих размышлений. Интуиция у нее развита не хуже, чем у остальных, да и находимся мы в одинаковых условиях. Ясное дело, что мысли сходятся. Но не в этот раз.

– Ничего не передумал. Характер просто у меня дурацкий, слишком быстро привязываюсь к людям, а потом страдаю от разочарования.

– Ты разочарован в Гоноре? – озадаченно уточнила девушка. – С чего вдруг?

Я хмыкнул. Гонор – мужик надежный, проверенный, я действительно успел к нему проникнуться доверием за последние дни перед прыжком в неизведанное, когда мы вместе докачивались в песочнице на мобах-элитках.

– Нет, я не про Гонора, – я поморщился. – Все ошибаются. Хотя я должен был его остановить, настоять на отдыхе. Так что тоже хорош. Но сейчас мне почему-то Папаша вспомнился. Я ж его другом уже считал, этаким старшим братом, а он вот что выкинул… Всех чуть не подвел. Если бы не Зуб, то сейчас все было бы по-другому. Впрочем, Дара, которого Папаша всё-таки прикончил, по-любому уже не вернуть. Надеюсь, с Гонором этого не случится. Клятый шанс возрождения может не оставить ему шансов, уж прости за тавтологию.

– А, вот ты о чем. То-то, смотрю, как ты за Гонором бегаешь, как хвост за собакой, – добродушно усмехнулась лучница. – Нашел замену “старшему брату”? Привычка не очень... конструктивная. Чем быстрее привязываешься, тем быстрее теряешь объективность. Что это ты на меня так смотришь? Я тебе Гонора не заменю.

Вообще-то, я думал о Рыжей и о её приятных округлостях под курточкой, а не о клирике, но разубеждать не стал.

– В чем-то ты даже лучше, – неловко ухмыльнулся я, чувствуя, что сейчас хожу по грани.

– И в чем же? – она поощрительно улыбнулась, явно напрашиваясь на комплимент, но с комплиментами у меня всегда было туго. Поэтому я порывисто поднялся и перевел стрелки на догрызавшего мясо клыкана:

– Слышь, Блоха, нечего тут обжираться! Нас ждут великие дела!

***

На ТС номер шесть нас встретила уже привычная тишина и запустение. И это хорошо. Очень хорошо. Что-то я уже морально притомился за каждым кустом видеть Месть-Алису. Надеюсь, от того, что я непрерывно о ней думаю, она непрерывно икает. Вот такая у нас любовь-морковь.

Задира провел необходимую разведку, скользящим силуэтом кружа в воздухе над объектом, затем окрестности как следует пронюхал Блоха. Отличные у нас помощники выросли. Питомец Рыжей взял третий уровень и вплотную подобрался к четвертому, два умения уже работали: “Кровавый пир” давал возможность крылану впиться во врага, поражая ядовитым укусом и восстанавливая здоровье его кровью. “Зоркий взгляд” позволял видеть и классифицировать врагов издалека, когда это ещё не способен сделать хозяин. Ещё парочка умений откроется на пятом и седьмом.

На этот раз мы решили действовать более осмотрительно. То, что в окрестностях ТС никого не видно, ещё не означает, что здесь действительно никого нет. Оставив лучницу на замаскированной позиции, в кустах на крыше полуразвалившегося строения, со стрелой на тетиве, я отправился к маяку один. Все то же самое – замощенная замшелыми плитами круглая площадка в десять метров диаметром и статуи из песчаника по границе круга. Видел одну ТС – видел все. Шел неторопливым шагом, высматривая возможные опасности. Вдруг питомцы что-то просмотрели или недохюнали. Мы ведь далеко не все знаем об Али…

Да хватит уже! Сколько можно!

Мысленно зарычал, раздосадованный собственной манией. С силой встряхнув головой, вступил на площадку, быстрым шагом прошел мимо статуй Стихий и подошел к обсидиановому столбу. Ладонь легла на прохладную полированную поверхность торца. И от того, что увидел, даже дышать на секунду перестал. В яблочко!

Репликация игрока (одноразовая услуга). Стоимость: 1 кристалл души.

Не зря нас сюда привел медиатор. Не зря Гаэдо намекал, что можно поднять шанс воскрешения первожреца. Ох, не зря. Ведь это – стопроцентное воскрешение. Интересно, можно воскресить один раз каждого игрока, или одного игрока вообще за все время испытания? Насущный вопрос, между прочим, на который куцая справка не дает ответа. Придётся выяснять на практике.

Достав из котомки кристалл души, я покачал головой. Прямо провидение какое-то. У нас единственный кристалл такого типа, и достался он от Гонора. И его же, получается, придётся воскрешать. Где-то там в сторонке сидит судьба в паре с нашим божественным покровителем, и оба откровенно ухмыляются, весьма довольные таким розыгрышем.

Лисичка: “Что там, Филин?”

Филин: “Помнишь, что я тебе говорил о задании Гаэдо?”

Лисичка: “Не томи!”

Филин: “Я его только что выполнил”.

Лисичка: “Да скажи уже, что видишь, засранец ты эдакий!”

Филин: “А помнишь, как ты меня возле прошлой ТС томила?”

Лисичка: “Я тебе точно уши оборву!”

Но я лишь ухмыльнулся шире. Имею моральное право на маленькое отмщение после потраченных нервов. Да и нравится мне её поддразнивать. Она так забавно сердится.

Дважды приглашать не пришлось – Рыжая прилетела ветром. Цапнула по торцу ладошкой, всмотрелась. Облегченно вздохнула. Ага, прямо гора с плеч – знакомое чувство. Не дожидаясь, пока она меня поторопит, вставил кристалл в слот.

Доступные для воскрешения игроки: Кирпич, Гонор.

Вот как. Значит, можно воскресить только тех, кто погиб на текущем испытании, остальные, кто уже содержится в памяти Усыпальницы, не в счет. Тем проще. С легким сердцем я подтвердил согласие, и…

Получил сообщение, что мой ранг просветления достиг второго уровня и у меня появился “Выброс” – комбо-навык, позволяющий применить одно и то же мгновенное заклинание трижды. Да он издевается, этот Гаэдо! Я же и так довел репутацию до второго ранга, буквально измочалив клятый “Пересвет”, не уставая его обновлять в любых ситуациях! Каждые десять минут! Что мне порядком надоело! И ожидал, что получу два умения, а не одно! Ага, прилетела птица обломинго. Не покровитель, а какой-то юморист фигов.

После таких непочтительных мыслей я рассчитывал хоть на какую-то реакцию, но Гаэдо меня переиграл – тишина. Или он настолько выдохся, выдавая первое задание? Совсем юный божок, однако.

Рядом негромко выругалась Рыжая.

– Посмотри на таймер.

Время воскрешения игрока Гонор: 16.31

– Зараза! – вырвалось и у меня. Потому что время воскрешения отодвинулось ровно на шесть часов от первоначального расчета. – Издержки коррекции? Стоп. Нужно во всем видеть плюсы. Прикинь, Алиса теперь не будет знать истинное время воскрешения Гонора. И не сможет навредить, даже если очень пожелает. Не дежурить же ей возле Колыбели двадцать часов в сутки. Правда, нам теперь придётся навестить Колыбель дважды.

– Меня другое волнует. Как думаешь, Алиса могла сделать то же самое с Кирпичом?

– Ты правда не поняла? – я ухмыльнулся до ушей. – Подумай сама. Кирпич свалился в пропасть, а ящеры оставляют только кристаллы сущности. Думаю, наша Месть до сих пор не в курсе насчет этих милых нюансов с воскрешением. Мы ведь и сами лишь недавно узнали про разделение на кристаллы сущности и души. Кстати, следующую ТС можно не навещать – там всего лишь смена имени, а ты ведь без этого пока вполне обойдешься, верно? И вообще, почему мы ещё здесь? До Колыбели двенадцать километров, а у нас лишь два часа времени!

***

Следующие два часа выдались непростыми. Драк с мобами по-прежнему приходилось избегать, но и совсем уж скрываться было некогда, двигаться нужно было быстро. К счастью, “сплюн” попался лишь один, справились легко. Отвлечение Блохой, удар молнии, чтобы притормозить шоком, ледяная сосулька в глаз. С точностью у меня получалось с каждым разом все лучше, почти не промахивался, а Рыжая экономила стрелы. Дважды перебирались через пропасть, пересекавшую путь, и один раз – реку, где я потерял след Алисы. Что река та самая, подсказала карта. Разведанных участков становилось все больше, так что общая картина более-менее складывалась.

Устало улыбнувшись после очередного прыжка, я замер. Само собой, я не забывал пользоваться “Двойником” и не обращал внимания ворчание Рыжей, что от моих прыжков у нее рябит в глазах. Завидует. По-хорошему, но завидует. Приятно чувствовать себя этаким Неуловимым Джо. Лихо. И вот – результат.

“Двойник” (ранг 2): уникальное защитное умение. Игрок переносится в выбранную точку, а на его месте возникает призрачный клон-приспешник, отвлекающий внимание врагов. Игрок исчезает на время существования клона, эффект невидимости пропадает при применении любого умения. Базовая длительность существования клона – 6 секунд, затраты энергии – до 10%.

Невидимость. Невидимость, пнем меня по непутевой, но удачливой башке!

Несомненно, я крут.

Колыбель мы разглядели издалека. Конус величественного кургана с покатыми склонами, выложенный светлыми плитами и окольцованный линиями ступеней, раздвигал городские строения на площади в несколько сот метров, возвышаясь над ними вдвое. Такое трудно не заметить. Понимая, что теряем время, которого до воскрешения Кирпича и так оставалось впритык, тем не менее, приближались крайне осторожно. Подниматься на курган тем более не стали, это мы с Рыжей обсудили заранее. Незачем светиться, ведь сюда же должна явиться Алиса.

Да и что там, наверху, может быть такого интересного, кроме порталов на земле? Заблокированных, само собой, до окончания испытания. Ещё насмотримся, когда победим.

Впрочем, мы уже разок ошиблись насчет блондинки. Она непредсказуема и вполне может плюнуть на Кирпича с высокой колокольни. Вообще, если Месть не явится на свиданку, то так будет даже лучше – без её влияния парня вполне можно убедить, почему с нами быть выгоднее. Рыжая пообещала, что лично займется переговорами. Оно и правильно – в песочнице Кирпич старался меня не замечать, а от улыбки девушки наверняка растает. Тут-то мы его и возьмем, тепленького, на женскую ласку.

Вокруг возвышенности, на которой находилась Колыбель, хватало более-менее уцелевших строений. Позицию для наблюдения мы привычно выбрали на крыше одного из них, там, где кусты росли погуще. Высота, конечно, недостаточная, чтобы хорошо видеть происходящее наверху кургана, но это и неважно – наблюдатель у нас был.

Задира взмыл повыше и направился на облет территории. Жаль, что у крылана нет скрытности, так как, по сути, он нас отчасти демаскирует. Алиса, с её острым зрением следопыта, вряд ли его не заметит, а где питомец, там и его хозяин, дважды два сложить не сложно. Но тут уж ничего не поделаешь. Клыкана я стреножил внизу, приказал отдыхать и набираться сил, на что он негодующе заворчал, но подчинился. Опять голодный, зараза. Куда в него столько влезает.

Прежде чем вербовать Кирпича, сперва следовало выждать и посмотреть, как будут развиваться события. Если Алиса всё-таки явится – расклад станет совсем другим. Не факт, что сразу с двумя нам удастся справиться. Хотя шансы есть. Алиса – 15 уровень, Кирпич уровнем явно поменьше, и после воскрешения он будет дезориентирован. Если быстро прикончить белокурую бестию, то с Кирпичом можем справиться без крови.

К сожалению, рассчитывать придётся больше на прокаченные классовые умения, чем на “Последний аргумент”. Почему? Урон уникального умения, встроенного в магическую сферу, остался тем же – 10 тысяч. В этом-то и проблема. Ящер-танк, который встретился нам на злополучной ТС, имел 16 тысяч жизни. Удар даже для него, конечно, был бы смертельным, осталось бы лишь добить, но… “аргумент” перестал быть панацеей. Я пересмотрел свой взгляд на его полезность. Ждать целые сутки, чтобы разок врезать – такое себе средство для выживания. Нет, мне куда милее безотказные классовые умения. Взять “Ледяное копье” – хотя оно выдает едва ли двадцатую часть от “аргумента”, зато штамповать его можно каждые несколько секунд. До посинения. И вообще, решающим является не столько сам урон, сколько точность нанесения удара. Стрела в глаз гарантированно отправила ящера на респ, даже такого, казалось, непробиваемого. Правда, стрела блондинки была усиленной, разрывной, но суть это не меняет.

Эх, если бы “Длань судьбы” была уникальной, как мой ученический посох в песочнице, то бишь – масштабируемой, то сейчас её урон соответствовал бы моему текущему уровню и был бы явно выше десяти тысяч. Причем намного. А ещё собрать бы сет, навеянный медиатором. Да уж, мечтать не вредно, а обходиться всё равно придётся тем, что имеется под рукой.

Потекли последние, самые томительные секунды ожидания.

Наконец, на таймере щелкнуло 9.29 и…

Сперва показалось, что ничего не произошло. Лишь едва заметная вспышка наверху кургана. И снова тишина. Ни малейшего движения. Никаких признаков возрожденного игрока.

А затем я догадался глянуть на лог событий.

Количество игроков на испытании: 5/5. Замены: 1/5.

Я выругался. Новичок был не из наших, раз его имя не отразилось в списке клана. Кирпич теперь застрял в Репликаторе, и пень его знает, хорошо это, или плохо.

– Удача – дама капризная, – криво усмехнулся я. – Можно убираться. Теперь, даже если Алиса где-то здесь, она не появится. Разве что решит сдаться, чтобы присоединиться к более удачливым соперникам. В чем я сильно сомневаюсь.

– Но если Кирпич не смог воскреснуть, – озадаченно нахмурилась девушка. – То где появился новый игрок?!