Самые жестокие женщины в истории

Екатерина Великая. Императрица всея Руси

В истории Екатерины II удивительным образом переплелись множество необычайно сложных, противоречивых фактов, событий и людей. Она всегда мечтала стать императрицей, что бы сделать Россию великой державой, но при этом обращалась с крепостными бесчеловечно, как с животными. Хотя ее никогда не обвиняли в убийстве, таинственные смерти ее мужа, Петра III и царя Ивана VI навсегда оставили под вопросом степень ее причастности к ним. До двадцати трех лет она оставалась девственницей, а после того как завела первого любовника, прославилась большим количеством мужчин, которые побывали в ее постели. Но самым удивительным было то, что Екатерина Великая, императрица всея Руси, на самом деле была немкой.

Рожденная в апреле 1729 года в прибалтийском портовом городе Штеттине (теперь в Польше). Екатерина при крещении была записана Софией Августой Фредерикой Ангальт-Цербстской. Ее родители, — оба из захудалых королевских родов, принц Xристиан Август, комендант Штеттина, и принцесса Иоанна, которая принадлежала к герцогскому дому Гольштейнов. Несмотря на это, ни один из родителей не имел больших денег. В детстве София страдала из-за полного отсутствия интереса, которое Иоанна явно демонстрировала по отношению к дочери, но все изменилось, когда в возрасте пятнадцати лет ее отобрали как возможную невесту для российского Великого князя Петра, внука Петра Великого.

София была одной из нескольких кандидаток на эту высокопрестижную роль, и ее выбрали, вероятно, только из-за того, что она была захудалого королевского рода, и все решили, что она будет вечно благодарна за оказанную честь и поэтому ею легко будет манипулировать. Принцесса Иоанна необычайно обрадовалась новости, так как постоянно ощущала себя пойманной в капкан провинциальной жизни. Это был ее шанс вырваться, доказать самой себе и другим, что она рождена для больших дел.

10 января 1744 года мать и дочь с радостью отправились к русскому императорскому двору, где сначала, 9 февраля, их приняла императрица Елизавета, тетя Великого князя Петра. По свидетельствам современников, молодая София чуть не потеряла сознание, когда впервые увидела ее, пораженная внушительной фигурой пожилой императрицы, на которой сверкало серебряное муаровое платье, переливающееся бриллиантами и жемчугами.

Принцесса София, несмотря на перенесенные в детстве болезни, которые оставили незначительный след на ее внешности, не была гадким утенком. У нее были длинные черные волосы, светлая кожа и яркие голубые глаза. Рот был хорошо очерчен, ресницы — длинные и черные. Короче, она была вполне привлекательной девушкой, и за несколько следующих дней, должно быть, произвела хорошее впечатление на императрицу, потому что, в конце концов, невестой Великого князя выбрали ее.

Но тут, к несчастью, сказка заканчивается. София не сразу увидела назначенного ей в мужья молодого человека, а когда это наконец произошло, впечатление вовсе не было радостным. Будучи мальчиком, Великий князь перенес тяжелую форму оспы в результате которой на его коже остались глубокие следы, волосы поредели. Как описывают современники, у него были очень толстые губы, которые доминировали на лице. Но хуже всего было то, что Петр был совсем еще незрелым юношей, он предпочитал играть в солдатики, чем развлекать свою молодую гостью. Тем не менее этот союз выдвигал Софию во главу династии, и поэтому она покорно согласилась со всем, что ей предлагалось.

28 июня 1744 года она приняла новое имя — Екатерина Алексеевна и отреклась от лютеранства в пользу православной веры. На следующий день состоялась помолвка, и 21 августа 1745 года, когда Екатерине исполнилось уже шестнадцать, пару обвенчали в Казанском соборе. Состоялась пышная церемония, о какой любая девушка могла лишь только мечтать. Брачная ночь принесла Екатерине сплошное разочарование, так как Петр предпочел играть с игрушками, а не завершать свой брак. Позднее Екатерина писала в мемуарах: «Я бы полюбила своего мужа, если бы он хотел или хотя бы был достоин быть любимым. Но в начале своего замужества я пришла к нескольким жестоким заключениям по поводу него. Я сказала себе: "Если ты полюбишь этого человека, ты станешь самым несчастным существом на земле. Следи за каждым своим шагом. Как только начнет появляться привязанность к этому джентльмену, подумай о себе, мадам"»[33]. Поведение Петра становилось все более и более нестабильным, и не удивительно, что ночь за ночью королевское бракосочетание так и оставалось незавершенным. Говорят, что однажды вечером Екатерина вошла в спальню и нашла там висящую с потолка мертвую крысу. На заданный вопрос муж ответил, что крыса совершила государственную измену. Были и другие эксцентричные выходки, например, когда Петр решил, что хочет тренировать собак и заполнил спальню животными, чей запах был настолько силен, что Екатерина заболела. Брак Екатерины не был завершен в течение семи лет, но именно в это время, по контрасту с всевозрастающим неустойчивым поведением мужа, она отдавала все силы изучению русского языка и освоению сложностей русской православной веры. Она была необыкновенно умной молодой женщиной, которая жадно читала и получала удовольствие от интеллектуальных занятий.

Тем не менее все ждали появления наследника трона. Убедившись, что невозможно сделать этого от мужа, Екатерина (некоторые говорят, с одобрения императрицы Елизаветы) завела своего первого любовника. Им оказался камергер Сергей Салтыков. Салтыков был необычайно красивым мужчиной и, хотя он был женат, безумно желал завести роман с женой Великого князя. Кроме того, Великий князь сам многие годы имел связи с кучей фавориток, одной из которых была менее чем привлекательная графиня Елизавета Воронцова.

В 1754 году Екатерина забеременела от Салтыкова. Хотя все знали, что ребенок не от мужа, когда она родила, мальчику дали титул Великий князь Павел. Салтыкову посоветовали отправиться в путешествие за границу, а ребенка отдали императрице Елизавете, которая заявила, что ребенка будут воспитывать под ее наблюдением. Сердце лишенной ребенка, страдающей от потери любовника Екатерины окаменело. Барон де Бретой, который служил в Москве, писал о ней в это время:

«Похоже, эта принцесса собрала в себе все возможные амбиции. Ее привлекает все, что может добавить блеска ее власти. В империи расцветут наука и искусства, полезные для внутренней экономики страны проекты будут приняты. Она будет стараться реформировать администрацию судов и укрепить законы. Но ее политика будет основана на макиавеллизме; и я не удивился бы, если в этом она станет равной королю Пруссии. Хитрость и фальшь — вот пороки ее характера; горе тому, кто слишком доверится ей. Любовные связи могут превратиться в камень преткновения ее амбиций и стать фатальными для мира в душе. Эта страстная принцесса, которую пока еще держат в узде страх и понимание внутренних проблем, не будет знать удержу, как только она поверит, что твердо стоит на ногах»[34].

Следующим фаворитом Екатерины стал польский граф Станислав Понятовский. Хотя и не такой красавец, как Салтыков, он был, тем не менее, хорошо образованным, добрым человеком, которому нравилась компания Екатерины. Он был ее следующим любовником, но, кто знает, может быть, и одним из самых дорогих людей в ее жизни.

Григорий Орлов, как и четыре его брата, был офицером императорской гвардии, его заметили за привлекательность и физическую силу. Юношей, он получил образование в кадетском военном корпусе в Санкт-Петербурге, и до знакомства с Екатериной успел послужить и был ранен на Семилетней войне. Он не был глубоко интеллигентным человеком, не был государственным деятелем, но живо интересовался текущими событиями и вскоре стал полезным союзником Екатерины. Орлов своими государственными делами оправдывал правильность выбора Екатерины, и вся семья Орловых вместе с их друзьями и знакомыми гордилась, что их будущая императрица выбрала одного из них себе в наперсники. А для Екатерины это гарантировало поддержку российской императорской армии.

25 декабря 1761 года императрица Елизавета Петровна умерла, и через несколько дней Петр был возведен на престол. Еще в бытность Великим князем, он постоянно проявлял себя психически неустойчивым человеком, подверженным эксцентричным выходкам, и теперь продолжал в том же ключе. Он кривлялся над гробом своей тетки и отказался надеть соответствующую трауру одежду. По контрасту с мужем, Екатерина укуталась с ног до головы в черное, и, хотя она презирала Елизавету, разыграла великое представление, продемонстрировав как она убита горем. Именно в это время Екатерина была беременна вторым ребенком, на этот раз от Орлова. Перестрадав так сильно из-за того, что была оторвана от первого своего ребенка, она теперь уже стала бесчувственной к роли матери, и когда родился ребенок, она сразу же отослала его к приемным родителям.

С самого начала правления Петр III сохранял свою безрассудную манеру поведения, какой славился, будучи молодым человеком. Он издевался над православной церковью, обожал прусского короля Фридриха Великого, который поставил на колени Россию. Но что хуже всего, за два месяца пребывания на российском престоле Петр перевернул международную политику страны настолько, что начал переговоры со всегдашним отъявленным врагом России — королем Пруссии. К этому моменту Россия находилась в состоянии войны с Пруссией уже в течение пяти лет и почти добилась победы. Теперь же, из-за новой внешней политики Петра, между двумя государствами был подписан мирный договор, и Россия вернула все завоеванные с такими громадными усилиями территории. Шаг оказался очень непопулярным в стране, где так много семей все еще оплакивало погибших, но к этому шагу Петр добавил по требованию Пруссии еще и несколько угроз Австрии. Теперь Пруссия грозила Австрии войной совместно со своим новым союзником — Россией. Петр же рвался к войне с Данией, и обе страны оказались на краю полномасштабной войны. Но тут внезапно Петра III отстранили от власти.

Переворот 9 июля 1762 года был быстрой, бескровной операцией и, что самое важное, очень успешной. Главными участниками стали братья Орловы, но Екатерина тоже была вовлечена, потому что возведение ее на трон стало основной целью переворота. Петра заставили подписать акт отречения, и на следующий день, 30 июня 1762 года, под артиллерийский салют и звон колоколов Екатерина вошла в Санкт-Петербург.

Петра бесцеремонно увезли из города и заключили в Ропшинском замке Шлиссельбурга, расположенном на крохотном островке посередине реки Невы. Ропша давно ассоциировалась с пытками и убийствами, поэтому заточение туда Петра пугало. Тем не менее он попросил жену среди прочего позволить ему сохранить свою любовницу, свою собаку, своего негра и свою скрипку. «Какая стыдоба, — написала Екатерина, — разрешаю только три последние»[35].

Чтобы решить судьбу Петра, потребовалось несколько недель. Первоначально казалось, что существует лишь две возможности: держать бывшего царя в заключении до естественного конца или переправить его в Хольстен, в Германию, но последнее посчитали слишком рискованным, и в результате осуществили третий вариант.

18 июля 1762 года, через три недели после свержения, Петр был убит. Екатерина заявила, что ее муж умер от апоплексии[36], но все возможные свидетельства (которых не так уж много) указывают на то, что братья Орловы вместе с несколькими другими участниками и с благословения самой Екатерины, завершили дело, убив царя. В конце концов, Георгий Орлов не мог жениться на императрице, если бы был жив Петр, и Екатерина никогда не могла бы быть уверенной, что сторонники Петра попытаются совершить военный переворот. Считают, что после попытки убить Петра стаканом отравленного вина, Алексей Орлов удавил его, затянув у него на горле столовую салфетку.

7 июля 1762 года Екатерина издала официальное сообщение, что свергнутый царь умер, и по ее указанию Петр был позднее похоронен в монастыре Александра Невского, хотя сама Екатерина на церемонии не присутствовала.

Теперь, когда муж благополучно исчез с дороги, можно было бы решить, что Екатерина почувствовала себя в новом положении императрицы в безопасности. Но оставалась еще одна последняя опасность: человек, более известный специалистам как «заключенный № 1», и который в действительности был царем Иваном VI.

Иван VI стал российским царем 5 октября 1740 года, когда ему было всего два месяца от роду. Так как он был слишком мал, чтобы править страной, граф Эрнст Иоганн Бирон был назначен регентом от его имени, но вскоре был смещен и заменен матерью Ивана, Анной Леопольдовной. Но ее правление закончилось тоже очень быстро, потому что 25 ноября 1741 года Елизавета Петровна при поддержке императорской гвардии свергнула Анну Леопольдовну и захватила трон. Ребенка вместе с матерью и остальными родными братьями и сестрами отправили в ссылку, сначала в Ригу, затем в замок Ранненборг, и наконец в Холмогоры, здесь Анна Леопольдовна умерла, после чего законного наследника заключили в крепость Шлиссельбург. Лишенный всех человеческих прав, включая нормальную пищу и дневной свет, Иван медленно терял рассудок.

Однако, несмотря на уже невнятную речь, заключенный № 1 все еще представлял серьезную угрозу положению Екатерины. В конце концов, ни один монарх не пользовался поддержкой всех людей все время; вероятно, в будущем можно было бы организовать какой-нибудь переворот с Иваном во главе. Учитывая это, она приказала поставить в тюрьме вооруженную охрану с приказом уничтожить Ивана, если кто-нибудь попытается его освободить.

Им не пришлось долго ждать. В ночь на 5 июля 1764 года лейтенант по имени Василий Яковлевич Мирович попытался атаковать крепость, чтобы освободить законного царя. Солдаты охранявшие Ивана, немедленно поступили так, как им было приказано, и задушили его. Мировича закололи, но успел распространиться слух, что за убийством стояла Екатерина. Правда это или нет — неизвестно, но оба убийства работали царице на руку.

Во дворах Европы никто не думал, что новая императрица пробудет на троне долго. Родилась она в Германии, не в России, и хотя никто не осмеливался этого упомянуть, разве не была она вовлечена в убийство внука Петра Великого? Это не сулило ей ничего хорошего, и никто не мог даже предположить, что Екатерина намерена сделать все от нее зависящее для блага приемной родины.

22 сентября 1764 года в Успенском соборе в Москве Екатерина II была коронована императрицей, после чего немедленно вернулась в Санкт-Петербург и обратила все свои силы на дела государства.

Первой главной ее целью было повернуть Россию лицом к Европе и расширить территорию государства Российского. Чтобы добиться желаемого, она провела радикальные перемены в правительстве. Хорошо образованная женщина, среди читаемых авторов которой числились такие философы, как Дидро, Вольтер, Локк и Монтескьё, она попыталась приспособить их идеи, к своим собственным. И в 1767 году она составила новый свод законов.

«Что такое истинная цель монархии? — писала она в своих официальных бумагах. — Не лишать людей их естественной свободы, а поправлять их действия, чтобы добиться высшего блага. Поэтому форма правления, которая лучше всего достигает этой цели, и в то же самое время меньше других связывает естественную свободу, есть то, что совпадает со взглядами и целями рациональных существ, и отвечает цели, на которой мы должны сосредоточить свой твердый взгляд при регулировании гражданской политики»[37].

Все это звучало вполне просвещенно, и хотя Екатерину к концу века уже хорошо знали как деспота (вот почему она включена в эту подборку), она провела много самых передовых перемен на пути, которым шла Россия, в областях образования, здравоохранения, сельского хозяйства и промышленности.

Однако, несмотря на прогресс во многих упомянутых выше областях, и, несмотря на то, что на бумаге ее новые реформы выглядели «современными», можно даже сказать либеральными, в ее планах существовало одно громадное препятствие: сама Россия. Крепостное право сохранилось в Российской империи со времен средневекового феодализма, когда крестьяне были собственностью своих помещиков и не имели никаких прав. То был глубоко укоренившийся стиль жизни: склад сознания, который не менялся издревле. Хотя новая императрица сначала надеялась изменить статус-кво и улучшить жизнь и условия работы крепостных, она быстро поняла, что помещики, от которых зависела ее политическая поддержка, не потерпят таких реформ. Поэтому она отложила свои планы и вернулась к тому типу самодержавия, которое существовало при предыдущем правителе. Кроме того, она поднялась на новую ступень, усилив ту систему насилия, которую первоначально осуждала.

«Правительственный Сенат считает необходимым сообщить, что крепостные помещиков и крестьяне… обязаны проявлять своим помещикам во всем должную покорность и абсолютное послушание согласно законам, которые были введены в незапамятные времена самодержавными праотцами Ее Императорского Величества и которые не были отменены, и которые говорят, что каждый, кто посмеет подстрекать крепостных и крестьян к непослушанию их помещикам, будет арестован и препровожден согласно закона в ближайшее правительственное учреждение как нарушитель общественного спокойствия и для наказания без всякой снисходительности»[38].

Для Екатерины крепостные теперь больше не обладали правами человека. Это подтверждалось и тем фактом, что по ее законам дороже стоило купить собаку, чем крестьянскую девочку. Она также ввела крепостное право для украинцев, которые до этого времени были свободны. К концу ее правления едва ли нашелся бы во всей российской земле свободный крестьянин.

Ее железные правила распространялись также на низшие классы, а в попытке собрать максимально возможные богатства, Екатерина даже начала испытывать свою власть на русской православной церкви. На деле эти ущемления церкви начались еще во время правления Петра Великого, а Екатерина, предвидя финансовые поступления, которые она может получить, продолжала забирать у церкви ее богатства, в то же время превращая ее прелатов и священников в государственных служащих.

Усиливая оскорбление, часть отобранных Екатериной богатств пошла затем на подарки, сыплющиеся на братьев Орловых. Примерно за десять лет они получили все вместе более семи миллионов рублей, кроме того, что им было подарено семь дворцов. Но хотя Григорий Орлов и оставался ее любовником следующие несколько лет после смерти мужа, когда он предложил, чтобы они поженились, Екатерина отказалась. По свидетельству современников, Орлов устроил страшный скандал, и, видя такое неистовое проявление скверного характера, Екатерина решила, что лучше всего отправить Орлова подальше. Что и было сделано, но прежде она даровала ему титул князя. Его путешествие по Европе имело громадный успех. Орлов ослепил высший свет, он оказался прекрасным послом для России, поэтому после возвращения Екатерина наградила его мраморным дворцом, выстроенным на берегу Невы, между ее собственными Зимним и Летним дворцами. Надеясь, вероятно, вернуть расположение Екатерины и не зная, что она уже завела нового любовника, Орлов подарил императрице огромный голубой бриллиант из Персии. Он имел название «Надир-шах», но Екатерина переименовала его в «Бриллиант Орлов» и увенчала им императорский скипетр, где он и находится по сей день.

Но правление Екатерины отмечено в истории не только дворцами и прекрасными ювелирными изделиями. В 1771 году Москву поразила страшная чума. В то же самое время императрица вела войну с Турцией, и многие считали, что чума возникла из-за солдат, возвращавшихся с линии фронта бальными. Среди русских, которые уже устали от пошлин на войну, все больше росло недовольство. В 1773 году бывший казацкий офицер Емельян Пугачев, поднял самое большое восстание, какое когда-либо знала Россия.

Мятеж начался на Урале, но быстро распространился на юг. К июню 1774 года Пугачев и его сподвижники начали готовить поход на Москву. Однако, к несчастью для Пугачева, когда он уже видел город, война с Турцией закончилась, и Екатерина быстро послала освободившиеся войска на подавление восстания.

Пугачева схватили и в 1775 году ему отрубили голову, но восстание привело к жестокой ответной реакции. Екатерина решила не только крепче держать в кулаке собственный народ, но и ужесточить свое отношение в вопросах внешней политики. Она приняла решение продолжить захват территорий на каждой из нескольких границ России, а также укрепить «окно» на Черном море. Вместе со своим союзником Австрией Россия объявила вторую войну Турции.

В 1792 году Екатерина добилась своего, Турция наконец сдалась на ее требования и подписала Ясский договор, который обеспечивал России надежный выход на северный берег Черного моря, береговую линию, которая тянулась от Кавказских гор до реки Буг на юго-западе России.

Тем временем, несмотря на бурные политические события, Екатерина умудрилась завести два новых любовных романа. Первый, с человеком по фамилии Васильчиков, но его вскоре заменил самый выдающийся из всех соратников-мужчин Екатерины — князь Григорий Потемкин.

Потемкин впервые попал в поле зрения Екатерины во время дворцового переворота, после которого она заняла место мужа на троне. Несколькими годами позднее, во время первой войны России с Турцией, Потемкин служил в кавалерии и так проявил себя, что быстро поднялся до звания генерал-майора. Но только после возвращения в Россию он завел роман с императрицей. Они без ума влюбились друг в друга, Екатерина обращалась к нему «возлюбленный», «дорогая душа моя», «сердце мое», «котенок», «дорогое мое сердечко» и «попугайчик»[39]. Она писала ему много любовных писем, вот что говорилось в одном из них:

«Мой дорогой, наверное, ты уже решил, что я не напишу сегодня. Я проснулась в пять, а теперь уже семь и вот я пишу… Я дала строгие приказы всему своему телу, до последнего волоска, перестать показывать тебе малейшие знаки любви. Я заперла свою любовь в сердце под десятью замками. Она там задыхается, и я думаю, может даже взорваться. Подумай об этом — ты разумный мужчина. Можно ли сказать больше чепухи в нескольких строчках?»[40]

В Потемкине Екатерина нашла сочетание всего, что она хотела. Он был не только красивым мужчиной, но и необычайно умным человеком, который мог помочь ей советом в политических делах. Даже когда их личные отношения прекратились, Екатерина ценила своего бывшего любовника. Когда, например, захватив Крым, он преуспел в расширении границ России на Черном море, она сделала Потемкина губернатором новой провинции, а в 1787 году он организовал для императрицы громадное путешествие, одно из самых роскошных и дорогостоящих за долгую российскую историю.

По плану тур должен был занять четыре года и покрыть расстояние почти в тысячу миль. Говорят, что Потемкин, стремясь продемонстрировать все свои организаторские способности, переделывал огромные пространства земли, сотнями срубались деревья, и, что самое странное, его обвиняли в создании фальшивых деревень (с тех пор термин «Потемкинская деревня» означает парадный фасад, используемый, чтобы прикрыть что-то неприглядное). Везде, где проезжала Екатерина, она видела прекрасные, побеленные деревни, из которых высыпали счастливые, хорошо накормленные крестьяне, чтобы махать ей и приветствовать ее на пути. Восхваления еще усилились, когда император Австрии вместе с королем Польши и другими знатными сановниками присоединились к торжествам, приехав славить ее.

Но в то время, когда, казалось, она должна была бы чувствовать себя в полной безопасности в роли абсолютной правительницы, поднял голову еще один уродливый фантом. В 1789 году во Франции зашевелилась революция.

Звучит иронически, но Екатерина считала, что течения мысли того времени указывают на эпоху Просвещения, когда правительствам приходится управлять конституционно, а не по божественному облечению властью. В 1790 году писатель А. Н. Радищев написал произведение, в котором показал не только униженное, позорное положение крепостных, но также раскрыл страшное бесправие, от которого они страдают. Екатерина, которая всегда гордилась своим либеральным складом ума (на деле ее собственная реформа 1767 года во многом совпадала с мнением Радищева), мгновенно арестовала автора и приговорила его к смерти. Он счастливо избежал казни и вместо этого был сослан в ссылку. Екатерина, насторожившись от идей, которые он проповедовал и учитывая гражданскую нестабильность во Франции, стала править с удвоенной жестокостью. Когда Польша запросила более либеральную конституцию, Екатерина послала туда войска. К 1794 году она стерла Польшу с карты, разделив ее территории между своей страной, Пруссией и Австрией.

В 1791 году Григорий Потемкин умер. То было тяжелым ударом для императрицы, которая так долго пользовалась его поддержкой и советом, и говорят, что она никогда так и не оправилась от этой потери. И все-таки Екатерина не закончила отношений с мужчинами и вскоре завела еще одну любовную связь, на этот раз с симпатичным Платоном Зубовым. Зубов был на сорок лет моложе Екатерины, и хотя он был «хорошеньким», но не стал поддержкой, как бы хотелось императрице, и именно Зубов позднее нанес первый удар во время убийства ее сына.

Екатерина Великая умерла внезапно 7 ноября 1796 года в возрасте шестидесяти семи лет, от того, что большинство называют либо ударом, либо сердечным приступом. Правление ее было долгим и во многом успешным. Под ее руководством Россия увеличила свою территорию на двести тысяч квадратных миль, осуществила давнюю мечту о выходе к Босфорскому проливу через Черное море, увидела возникновение множества замечательных дворцов, правительственных зданий и абсолютно новых городов. Екатерина создала также торжественную атмосферу при дворе, которая привлекала величайшие умы Европы. Под ее руководством государство достигло огромных военных успехов как за границей, так и внутри страны.

Но все это доставалось большой ценой. Прибыв ко двору наивной девушкой, идеалисткой, Екатерина превратилась в деспотичное создание, для которого любая идея либерализма была просто ненавистна. С началом Французской революции она становилась все более консервативной и изменила многие из собственных либеральных политических шагов. Печально, но это привело к дальнейшему обнищанию русского крестьянства, точно так же, как это происходило при правлении Петра Великого.

После ее смерти на трон взошел Павел I. Екатерина никогда не относилась к сыну с большим уважением, считая его немного слабоумным. Его правление продлилось всего пять лет. После убийства Павла в 1801 году его сменил внук Екатерины, Александр I, которого помнят лучше всего как царя, правившего во время гибельной русской кампании Наполеона Бонапарта.