Сбившись с пути. Том 1

Глава 13. Интересные предложения

Мьелдон отправился прочь, Конральд, с которого я взял слово не болтать в Рассвете о случившемся, ушел на пост — его очередь была дежурить на въезде в поселение.

В остальном день бы прошел, как обычно, однако мне нужно было переговорить с Вардо. Пока я только шел через Рассвет, мне дважды попалась Ония. Я старательно избегал разговоров с ней, но все же, потеряв ее отца, решился спросить у девушки.

— Так он ушел посмотреть Валем, — улыбнулась она, подходя ближе. Я заметил, что в ее тетради уже появились замятые углы. — Любопытствует, интересуется тем, что происходит. Тебе бы пора с ним поговорить, если хочешь понять, чего он желает.

— Вот как раз его и ищу, — я робко улыбнулся в ответ, однако все равно чувствовал себя очень и очень неловко. Как-то в голове до сих пор все равно оставалась Фелида, которую нужно было найти, а я все никак не мог этого сделать.

— Вот и сходи, — миролюбиво проговорила девушка и тут же удалилась.

Я не мог сказать, что относился к Онии хуже, чем к Фелиде. Дело в том, что перед последней я испытывал чувство вины. По большей степени из-за того, что не мог вернуть ее в Рассвет. Хотя подозревал, что несвободной назвать ее тоже сложно. Раз границы она пересекала в составе группы, а не под чьим-либо конвоем.

Но в любом случае, прямо сейчас я не мог ничего сделать. И мне нужно было увидеться с Вардо, чтобы обсудить план действий, который включал большую часть его родственников, известных мне.

Члена совета Полян я застал на большой деревянной платформе, рядом с которой вязали первую пару бревен для нового плота.

— Технологии все лучше и лучше, — проговорил Вардо, когда увидел меня.

— О чем речь? — не сразу разобрался я.

— Плоты теперь по-другому отправляют, чтобы беречь людские ресурсы. Смотри, — он показал мне на плот на воде, в паре метров от берега. На него вставал человек, погружая плот в воду до тех пор, пока не удавалось затолкнуть на него следующий. Затем уже вдвоем-втроем задвигали бревна до упора. — Интересно получается, правда?

— Зато экономично, — ответил я, но, судя по тому, что плот так и не отправился, ждали чего-то еще. — Как-то слишком экономично.

— Глубина реки позволяет, — отозвался Вардо.

Мы подождали несколько минут. Третий плот умудрились сплести за считанные минуты. Мокрые веревки оплели бревна и готовое изделие погрузили на предыдущие два плота, тщательно припрятав концы веревок меж бревен.

— И самое главное, получается очень устойчиво, — заметил Вардо, как будто описывал собственное изобретение, столько гордости звучало в его голосе. — Два плота разбирают, а на третьем плотогон возвращается назад.

— Как будто уже исчезла надежда забрать беженцев из Ничков.

— А ты ходил туда? — в голосе Вардо появилась резкость. — Видел их? Знаешь количество? Или только со слов Анарея судишь?

То, что звание он опустил, от меня не укрылось. Так ли он мог мне помочь, как я рассчитывал?

— Пока что — только со слов капитана. Не может же он для нас ловушку делать?

— Нет, вряд ли. Но он слишком занят своей крепостью и не следит за новостями. Многие могли уйти, а мы тут пытаемся ради пяти человек, рискуем. Расходуем материал, который можно было пустить на собственные башни.

Мне можно было бы поблагодарить его за то, что не так расточительно он относится к ресурсам Рассвета, однако тема беженцев была более важной:

— Им же некуда идти.

— Как некуда? Всегда можно уйти домой. Плюс пропаганда же еще работает. Их могут пропустить на захваченные земли.

— Интересно, как? — я скептически отнесся к этому заявлению, уверенный, что фронт непрерывен.

— Есть более сговорчивые люди, чем капитан Анарей.

— Вероятно. Он еще сказал, что в Ничках остались некоторые из пакшенских дворян с охраной.

— Допустим. Но сам ты не ходил туда? — продолжал Вардо.

— Нет, не ходил.

— Мыслить надо шире. И критичнее, — продолжил советник. — Потому что если он соврал тебе, то это значит, что положение тяжкое — по мнению капитана. Тяжкое положение всегда можно исправить двумя путями. Дать помощь, все, что он попросит. Или заставить их исчезнуть.

— Убивать бойцов Пакшена я не намерен! — воскликнул я, пожалуй, даже слишком громко.

— Нет, не о том речь, — тихо продолжил Вардо. — Надо предложить им альтернативу. Мало кто знает солдат в лицо. Капитан Анарей верен своему городу, но все же он не будет стоять насмерть, если не будет иметь достаточной защиты. Он потому и не отдает тебе жителей Ничков. Доказывает, что там есть непреодолимые обстоятельства, которым он вынужден подчиниться. А это уже совершенно иной подход.

— Умеете вы заинтересовать.

— Что я предлагаю, — резюмировал Вардо. — Сперва нам надо лично убедиться в том, что в Ничках действительно кто-то есть. И свои, и чужие.

— Через Нички уже должен был пройти Ижерон... — задумчиво выдал я.

— И что с того? Он еще не вернулся. К тому же мы не выставляли ему таких целей — созывать к нам людей.

— В прошлую свою поездку он рассказывал людям про нас. Про Рассвет.

— А, да? — удивился Вардо. — Этого я не знал. Что ж, все равно, если он прошел через Нички, а к нам до сих пор никто не прибыл, причин для этого несколько, но правду мы узнаем только в том случае, если мы сами там побываем.

— А потом уже попробуем повлиять на капитана Анарея?

— Пожалуй, Бавлер, мне стоит заняться твоим образованием. В некоторой степени, — предложил Вардо.

Только вот его предложение прозвучало не так уж и предложением. Слишком настойчиво. Даже и с первой попытки. Я постарался отреагировать нормально и потому согласно кивнул. Молча кивнул — и все.

Для себя я не дал согласия, но одобрил предложение «на потом». Вардо это понял, я надеюсь.

— Так что, отправляемся в Нички? — последовало второе предложение от советника Полян. Я нахмурился:

— Прямо сейчас?

— Разумеется, прямо сейчас, — ответил Вардо. — А ты думаешь, что надо до завтра ждать? Мне важно сделать твой Рассвет больше, лучше. Богаче.

Я думал недолго — это же отличный шанс наконец-то поговорить с Вардо и понять, что он хочет получить в Рассвете. Что он может сделать для меня, а я — для него. Ну, и, быть может, что-то прояснится с его дочерью, чье отношение ко мне наполняло душу теплом, но в то же время и заставляло слишком отвлекаться. Ведь я уже половину времени с момента возвращения из Монастыря провел в раздумьях об Онии. И Фелиде.

— Нам нужен плотогон, который отвезет нас... — начал я, но Вардо перебил меня:

— Зачем нам кого-то ждать, когда прямо сейчас отправляется груз к Анарею? С ним и отправимся!

Я не ожидал такой прыти от советника — хотя он не был стар, как Неогон, но в то же самое время я все равно думал, что статус и должность накладывают определенный отпечаток на человека.

Совет, что в Монастыре, что в Полянах в моем представлении был медлительным, обстоятельным и не слишком-то решительным. И если Поляны потеряли Вардо, то, с одной стороны, многие там вздохнули свободно. Но в плане полезности поселение наверняка многое потеряло.

Определенно, Вардо вызывал к себе симпатию.

— Просим прощения, — он поспешил к плотогону, который уже почти оттолкнулся шестом от берега и собрался двинуться к другому берегу, — но нам нужно с вами.

— Я не беру... — начал плотогон, обращаясь к Вардо, но заметил меня и тут же сменил тон: — Вам обоим туда нужно?

— Обоим, — ответил я. — Подвезете?

— Конечно! Только не свалитесь в воду, — усмехнулся плотогон.

Я присмотрелся к нему. В возрасте. Но с шестом обращался ловко.

Мы забрались на бревна — река, как и днем ранее оставалась гладкой, без единой волны. И плот шел гладко, слегка утапливая канат в глубины Нируды.

— И как работенка? — спросил я у плотогона.

— Мне нравится, — пожал он плечами. — А чего еще надо? Кормят, жилье. Одежды только маловато, да мебели в доме нет, — вздохнул он. — Но это лучше, чем старая хибара, в которой я жил раньше. Но в твоем Рассвете, уж извини, мне немного неуютно, — сказал он и замолчал.

— Почему же? — спросил я. — Ты можешь говорить, не стесняйся, в этом нет ничего дурного. То, что нравится одному человеку, не обязано нравится другим. Потому будут и другие поселения. Туда ведь тоже кто-то поедет. И...

— Бавлер, — шепнул мне Вардо. — Много говоришь.

— Я нервничаю, — прошептал я в ответ. — Укачивает.

— Ты же не в первый раз своей переправой пользуешься?

— Нет, но тогда так не укачивало, — я опустился на колени. — Извините! — и перегнулся через край к реке.

— Интересный способ быть не таким многословным, — сказал Вардо. — А вы продолжайте, продолжайте. Неужели в Рассвете стало слишком тесно?

— Тесно, — признался плотогон. — Я потому и захотел, как только предложили, перебраться сюда, в Валем. Скоро будут готовы дома. Такой же уют, как и в Рассвете, но не так много людей.

— Мы думали, что переправой будут пользоваться жители Рассвета и Ничков, — прерываясь, сказал я. — Так что... вероятно... и здесь будет многолюдно.

— Но сотни человек? — чуть ли не испуганно спросил плотогон.

— Мы сами не знаем, — пожал плечами Вардо. — Ну, ты как?

— Плохо, — выдавил я из себя.

— В общем, здесь очень даже хорошо. Я не прочь пожить на рыбе, хотя стряпня Мати мне очень даже по душе. Здесь, — он замолчал, потому что в этот момент посильнее отталкивался шестом от дна, — мне самое место.

На берег возле Ничков я практически выкатился. Плотогон тоже сошел на берег, пока солдаты Анарея взялись за дело.

— Сегодня с пассажирами? — спросили они.

— Да, с весьма... именитыми, — плотогон долго думал над моим статусом.

— Ага-ага, — посмеялись солдаты. — Какими бы именитыми ни были, а блевать всех тянет.

Вардо отвел меня в сторону, чтобы я спокойно отлежался несколько минут, а бойцы Анарея носили бревна, не перешагивая через меня.

— Зато никто не узнал, кто сюда прибыл, — произнес негромко советник. — Как состояние? — спросил он парой минут спустя. — Бледность сходит.

— Уже лучше. Лучше, — я попробовал встать и посмотрел на себя. — Не худший вид, чтобы посетить деревню Нички?

— Подсохнем, пока идем! — с довольным видом зашагал вперед Вардо.