Сбившись с пути. Том 1

Глава 23. Вылазка

У лейтенанта был простой план. Дождаться темноты, даже сумерек — собственно, ждать оставалось не больше часа, когда станет совсем темно.

Тряпки и палки Горон нашел сразу. Взял себе в помощники из своего отряда пяток бойцов. И меня в придачу — немного странная задумка, учитывая, что всем своим видом показывал: я не знаю, что нужно делать, и вообще гражданское лицо!

— Будешь отвлекать, если что, — буркнул Горон, когда мы готовились к вылазке.

Несмотря на сумерки и спускающуюся тьму, выбираться через главные ворота мы не решились. Для выхода использовали вал со стороны реки.

Последние люди уходили на мой берег, забирая с собой вещи, лошадей и телеги. Прочую живность, как мелкую, так и крупную, уводили тоже.

— Могу предположить, что, по всем условиям — авангард, — сообщил нам Горон. — Они уже развернулись, но максимум в паре часов пути есть и подкрепления, и они стремятся сюда. Иначе нет никакой логики в том, что здесь стоит пятьдесят солдат и две машины. Этого недостаточно, чтобы захватить форт. Сил должно быть минимум в десять раз больше для сколько-нибудь успешной кампании.

— А ты не боишься, что у них заложники? — спросил кто-то из его отряда.

— В том и дело — для охраны заложников они выделят не одного солдата. А нескольких. Плюс будут охранять машины. Их держат подальше от основного лагеря, чтобы случайно не сгорели из-за костров.

— Получается, нас... — солдат осмотрелся, — семеро, включая Бавлера. Колдун — это, конечно, хорошо, но...

— Что ты сказал? Колдун? Ты ничего не напутал?

— Солдаты из форта так говорят! — воскликнул испуганно боец. — Я ничего не придумывал! Только повторяю, что слышал.

— И прям настоящий колдун? — Горон покосился на меня. — Не верится. Не похож. Ни на чернокнижника, ни на кого-либо еще. Может, ты им чего плохого сделал, этим солдатам из форта? — спросил он у меня.

— Нет, наоборот, спас их от конницы.

— Ну, или слишком хорошее сделал — это тоже допускаю, — теперь Горон посмеялся. — Задача такая. Подбираемся максимально близко и сжигаем машины. Дотла. Сразу. Получится вывести врагов из строя — чем больше, тем лучше. Главное — не пострадать самим.

Задачи вылазки нам обозначили четко. Проблему — тоже. Меня беспокоило, что нас слишком мало и в случае провала мы пополним ряды пленных.

Горон же считал иначе. Мы шли без разговоров, в полнейшей тишине. Я заметил, что оружия у солдат тоже немного. Мечи — покороче. В основном кинжалы и несколько луков.

На полпути я позволил себе обернуться назад: на форте выставили факелы и весь он светился, как новогодняя елка. Или как отличная мишень для камнеметных машин.

Снарядов все равно еще не было, форт был в безопасности. Хотя я все равно находил странным и положение врага, и выход на обзор малой части противника.

Горон решил взять круг большего радиуса, чтобы убедиться, что в непосредственной близости нет никаких дополнительных лагерей, тайных убежищ, что можно в склонах оврагов накопать без дополнительной подготовки — два-три человека с лопатами выкопают такое вмиг.

На обход Горон потратил больше часа. Мы старательно прошлись по всем склонам, обогнув лагерь полностью. Обошли очень широко, минуя все дозоры. Безлунная ночь помогла нам остаться в темноте, тогда как малейший свет со стороны вражеского лагеря бросался в глаза.

Сразу же было видно, где стоит враг, сколько его — впрочем, мординские солдаты, уверенны в том, что на них никто не нападет, не прятались. Даже не думали скрываться.

Если в одном месте нам попался символический факел и все, то в большинстве других позиций разжигали костры.

Комментариев никто не давал. Каждый старался отметить у себя в голове расположение отрядов, солдат, пленных, машин и всего остального, что имело хоть какую-то ценность.

После того, как мы завершили обход, оставался единственный вопрос — пленные и конные исчезли. Вероятно, конных отвезли в штаб или куда-то еще. Это упрощало нашу задачу.

Горон отвел нас подальше на север — переговорить. Я по-прежнему не понимал своей задачи, пока лейтенант не заговорил.

— Итак, колдун...

— Я не колдун! — воскликнул я.

— Ш-ш! — донеслось с разных сторон.

— У меня только руна!

— Во-о-от она-то нам и нужна, — проговорил Горон. — Ты знаешь, как ей пользоваться. Помоги нам.

Стало ясно, почему так мало людей взяли на вылазку. Зачем понадобился я.

— Нет, я не буду участвовать в вашей войне, — отказался я.

— Ты уже в ней увяз по уши. Ты поставляешь бревна Анарею — он на твоем лесе форт построил. Ты спас его отряд! Я пришел сюда, потому что ты его спас. Больше тебе скажу — из-за его положения на спасение Мелов дали лишние пару отрядов добровольцев, которые спасли ситуацию. Если бы не Анарей и провокация против него, на Мелах бы сточили лишнюю вражескую бригаду, потому что те, кто находился внутри поселения, имели неплохие запасы продовольствия и стрел.

Естественно, я так не считал. И близко не предполагал, что я действительно увяз по уши в этой войне. Как в ней вообще можно увязнуть, лишь краем уха слышав о нем, краем глаза видев, да и непосредственного участия не было. При этом солдаты уставились на меня, все как один.

— У меня еще, скажи, выбора нет, кроме как помогать вам!

— Особенно-то нет. Мордин тебя не примет, — чуть ли не с угрозой сообщил Горон. — А я ведь могу шепнуть, кто был против них.

— Любишь угрожать... — протянул я, поняв, что в этом отряде у меня нет помощников. — Ты меня, может, еще и дворянам сдашь?

— Я? Нет, — протянул Горон. — Но на твою помощь я серьезно рассчитываю. Слишком уж многие на тебя указали, как на опытного мага. Вредить тебе я не намерен, правда. Верю, что ты хороший человек. Но помочь ты нам должен.

Такой неожиданный поворот отказался совсем некстати. Я предполагал какой-то подвох. Но рассчитывал, что в таком количестве поворотов судьбы мне не будет.

Сперва дворяне, потом их охрана, затем вражеские войска, теперь свои — и все это за один неполный день. Я даже не сразу заметил, что начал Мордин называть врагом. Это нехорошо, так как наша сторона выдерживает нейтралитет.

Почему я вообще начал работать с Анареем? Чтобы тот пропустил людей ко мне. Задача выполнена. И я мог бы совершенно спокойно удалиться прочь. Но упустил свой момент.

Пока ситуация не накалилась — беженцы еще не полностью отбыли на мой берег, а мне нужно было удостовериться, что все ушли. Потом стало поздно. Ладно. Не моя вина.

— Хорошо, я вам помогу, — согласился я. — Но есть одно условие насчет трофеев.

— Можешь забирать, что пожелаешь, — отмахнулся Горон. — Ты окажешь нам большую услугу, лишив Мордин отряда в пятьдесят бойцов.

У меня возникла догадка, проверить которую можно было лишь на практике, рискуя прослыть убийцей. На самом деле я изо всех сил старался воскресить в памяти то, что случилось в нашу первую встречу с капитаном Анареем.

И понял, что в действительности молния из моей руны могла ранить и оглушить, но не убить человека. Поэтому я мог бы принять к себе еще и жителей Мордина, существенно улучшив будущие позиции на любых переговорах Рассвета с другими городами.

— Ну, ты готов? — спросил Горон. Голос его вывел меня из размышлений. План уже был готов. И я тоже. — Хорошо, мы будем чуть сзади, прикроем, — добавил он после моего кивка.

Магия в этом мире была, но магов не было. Я еще не встречал. И никто особенно не рассказывал. А потому я мог считаться в некоторой степени уникальным человеком. И эту уникальность я намеревался использовать на полную.

Горон напомнил мне разбивку лагеря. Камнеметные машины стояли в стороне от костров и огня, конные ушли в неизвестном направлении, а пешие разделились на небольшие группы. Кто-то уже дремал, кто-то еще сидел возле костра.

Но сидели все довольно плотно. Одним взмахом руки всех не покроешь, так что махать придется довольно много. Но все же это лучше, чем прямое столкновение с мечом в руке.

Решиться мне помогла лишь мысль о том, что все эти люди попадут ко мне. Бессознательных мы перевезем и уже в Рассвете или в Валеме постараемся привести в чувство.

Поэтому к лагерю я подкрался как можно ближе, чтобы оценить все изменения. Не шла мне роль шпиона и разведчика — только полное отсутствие кустов и веток на земле спасало меня от обнаружения. Но стоило мне прицелиться в первый раз, как шорох одежды показался мне громом!

— Кто здесь? — крикнули разом двое часовых вокруг лагеря.

Я предпочел молча махнуть рукой, повторив жест, что показал мне послушник. Молния вырвалась из кулака, сжимавшего руну. Минус пятеро.

Что-то подсказало мне сменить место — там, где я только что был, засвистели стрелы. Еще один взмах — и еще одна группа вражеских солдат рухнула, гремя мечами и копьями.

То же самое повторилось еще дважды, заставив меня почувствовать собственную неуязвимость. Количество павших я уже не считал.

Кто-то бросился бежать — того подстрелили из лука, то ли ранив, то ли убив. Я по-прежнему считал свой метод наиболее гуманным и потому размахивал рукой так, словно карающим мечом разил всех, кого ни попадя.

Даже вопль «Сдаемся!» мне не остановил — я успел махнуть еще раз три рукой, пока до меня не дошло, что сопротивления уже никто не оказывает.

— Все посты сняты? — услышал я Горона.

— Все до единого.

— А машины?

— Вот, ведут охрану.

К кострам подобрались все, кто еще мог стоять на ногах. Наш маленький отряд ценой моего магического вмешательства устранил временную угрозу форту и Ничкам. Если наши подсчеты были верны, то примерно сорок бойцов было на земле, кого-то достали люди Горона, остальных имелось с десяток.

Кто заспанный, кто поцарапанный — все с виноватым видом и страхом на лице стояли перед нами. Молнии больше оказали на них психологический эффект.

— Кажется, у нас все получилось! — хлопнул в ладоши Горон. — Что ты хотел забрать отсюда? Мечи, копья? Палатки? Я не знаю, чего у тебя не хватает в городе.

— Я заберу их, — и я показал на стоявших людей.