Щит Империи - Вторжение

Все идет не по плану

Били в спину, но не критично. Ворон хоть и относится к легкому классу роботов, но бронирование важных узлов у него гораздо выше среднего, поэтому за тылы я не переживал, тем более стреляли явно из чего-то не крупного, скорее всего какая-то мелкая автопушка. Резко бросив шагоход в сторону, мне удалось уйти с линии огня, и я даже обрадовался когда смог рассмотреть своего обидчика.

«Стингер», — двадцать тонн, минимальный набор вооружений, разведчик так себе, хотя прыгает и невероятно быстрый даже для своего веса. Но обрадовало меня совсем не то что он плохо вооружен, точнее не только это. Радовало что это был наш, местный представитель. Ведь окажись на его месте ящер, было бы гораздо печальнее. А так даже и вдвоём повоевать можно. Ещё немного ускорившись, я повёл машину рывками из стороны в сторону, стараясь чтобы в меня было сложнее прицелиться. На такой скорости это изначально не самое простое занятие, а когда цель ещё и «вихляет», вдвойне непросто. Так и получилось. Лазерный луч прошёл над кабиной, а пушечные снаряды вспороли землю гораздо правее. Теперь, пока у него перезарядка, моя цель ещё больше ускориться, и при этом не уронить машину. Задание не сложное, но ответственное. Сказать что трясет сильно, не скажешь, но всё что не прибито/прикручено, хаотично летает по кабине. В общем, ощущения ещё те, словами не передать. И только когда после очередного поворота показалась спина «Центуриона», я смог наконец выдохнуть.

Выдохнул, и полетел аки птица. Сначала не понял, уже потом осознал что ракета в спину пришла, не знаю каким образом, только на сверхлёгком шагоходе противник умудрился разместить ракетную установку.

Но да ладно, падение ещё не фиаско, хотя в моем случае близко к этому. Упал удачно, ничего не отвалилось, шишку набил только из-за не плотно затянутых ремней. А вот на ноги встать с ходу не вышло. Поверхность ровная, ни перевернуться, ни опереться. А самое главное что удручало, отряд не заметил потери бойца — Виталик как ломился сломя голову, так и не обернулся ни разу.

Пришлось отключать глушилку и звать на помощь.

И кто-то ещё спрашивал чем мне не нравятся безрукие машины? Да вот именно этим. — Упал и как черепаха на спине елозишь. Хотя и не только: нюансы управления, ведения огня, ну и вообще, просто не люблю рулить избушкой на курьих ножках. Человек может подняться без помощи рук, лошадь может, даже корова, и та поднимается. А вот безрукий шагоход не может — нужна гора/яма/помощь товарища. Если ничего из этого нет, будешь ерзать бестолково, и ждать когда добьют. Примерно такой финал я бы и получил, если бы не вернувшийся Виталик.

Полоснув сдвоенным лучом лазера по уже «потирающему руки» противнику, он заставил его ретироваться, и добавив очередь из автопушки, помог мне принять вертикальное положение.

«Система стабилизации повреждена!»

«Работа внешнего контура охлаждения нарушена!»

«Отказ основной подачи гидравлики!»

Одна за другой загорались тревожные лампочки на передней панели.

Вырубив верещалку, Я поправил ремни, подтянул их, и потерев рукой набухающую на лбу шишку, попытался сдвинуть машину с места.

Получилось, но крайне неуверенно, видимо не просто так компьютер матерится, похоже от падения где-то что-то отпаялось, или отвалилось. Потому как внешне повреждений не видно, а электроника голосит и блокирует команды.

Принудительно отключив почти все системы-помощники, я перезагрузил компьютер робота, и вновь сделал несколько шагов. Получилось получше, но бег уже в прошлом, если и будет машина передвигаться, то только «пешочком».

Быстрый взгляд на радар — кроме двух удаляющихся точек, никого. Убегая, зашли в радиус действия чужой блокировки, поэтому про объективный обзор можно забыть, и это минус. Плюс же в том что у нас тоже такая штука имеется, и в том что у преследователей нет уверенности нашей малочисленности. Они же не видели Виталика, а значит напролом не пойдут, постесняются.

Наскоро введя товарища в курс дела, врубаю глушилку, и со всей возможной скоростью — а это аж двадцать километров в час, ковыляю куда-то в лес. Если будут искать, то по натоптаному, в чащобу вряд-ли полезут.

Так и получилось. Долго шли молча при работающей глушилке, и только когда расстояние от места контакта показалось значительным, вырубил спасительное устройство.

— Ты там как, живой? — первым делом поинтересовался я у Виталика.

— Живой. Жрать только хочется. — Ожидаемо ответил тот.

Было бы удивительно не будь оно так. Мой ненасытный товарищ жрать готов круглосуточно, а со времени обеда прошло уже больше восьми часов. Поэтому закономерно.

— Ну так поешь, паёк же взяли? — посоветовал ему я, но по вялому «угу» в ответ, понял что паёк он уже давно съел.

Глянув на карту, прикинул сколько нам топать. Если без приключений и с примерно такой же скоростью, выходит часа четыре. Вперёд шли вихляя, искали же, а обратно можно напрямик, поэтому даже хромая и подтормаживая, должно получиться гораздо быстрее.

Заглянул под кресло, — коробка с пайком на месте, но есть не хочется, подташнивает, наверное последствия удара головой. Можно с Виталиком поделиться, но останавливаться нет времени, да и ему полезно поголодать малость. Так-то в каждой машине есть НЗ ещё, там набор каких-то то ли вафель, то ли хлебцев. Если совсем припрет, в сухомятку съест.

Или всё же поделиться? Отошли мы прилично, погони вроде бы нет, наверное можно и тормознуть ненадолго. Но поразмыслив над этой идеей, я всё же пришел к выводу что идти лучше без остановок, на всякий случай. Мало ли как дело повернется, может нас с воздуха срисовали, и теперь на перехват чешут. Оно так-то дронами не особенно балуются, из-за обилия спутников такое дело считалось занятием бестолковым, поэтому внимания подобным «игрушкам» почти не уделялось. Ну и на самом деле зачем, когда ты в режиме онлайн можешь воспользоваться данными министерства обороны?

Принцип простой, хотя доступ к серверу есть у ответственных за это дело офицеров, по факту пароль знают все кому он так или иначе может пригодиться.

Но, как бы там не было, шанс на то что нас пасут с воздуха имелся, поэтому я решил не рисковать.

Правда ещё километров через пятнадцать, можно сказать на подходе к городу, остановиться все же пришлось, ибо моя машина окончательно «захворала». Выдала сбой в системе электропитания, а когда я перевел на дублирующую цепь, активировала аварийную остановку реактора. Ладно хоть люк открыть успел, а то бы вручную колупаться пришлось.

— Ладно, не переживай, задачу выполнили, а за машиной вернёмся, недалеко же… — Доедая мой паек, успокаивал Виталик.

Наверное будь я простым исполнителем, тоже бы так думал. Приказали найти, нашли. А дальше пусть у командиров голова болит. Вот только я и есть тот самый командир с больной головой, и честно сказать, совсем не понимаю что делать дальше.

Воевать со всеми кто по округе бродит? — Так сил не хватит. Пытаться договориться? — Тоже непросто. А ведь ещё ящеры на горизонте маячат, с ними как быть?

Нет, оно понятно что воевать будем, тут без разговоров. Было бы ещё кем и чем. Людей нет, техники тоже не особо. Даже если восстановим всё что в наличии, за пульты опять курсантов сажать придётся. Так что в целом, было над чем подумать.

Долго рассиживаться не стали, и затолкавшись в кабину Центуриона, пошли дальше, а от того что не надо было ждать хромого Ворона, к вечеру мы уже подходили к городу.

Холодно и неприятно. Глядя на темнеющие вдали высотки и россыпь домиков поменьше, мне показалось что возвращаемся мы не в то место откуда недавно ушли, а в какое-то совсем другое. Тихое и мрачное, оно заставляло думать о плохом, а кружащие над домами вороны только добавляли неправильности возникшему впечатлению.

— Такое ощущение что там все умерли. — Некстати прокомментировал Виталик, и видимо от обилия захлестнувшие его чувств, потянулся в пакет за последним куском хлеба.

— Сплюнь. Электричества нет, вот и мерещится всякое… Народу много ещё, просто прячутся… — Успокоил я.

— Да ну…

— Включи тепловизор, сам увидишь.

Пощелкав клавишами, Виталик вывел изображение с тепловизионных камер на боковой дисплей, и там на самом деле оказалось много «подогретых» пятен.

— Ну вот, а ты переживал. Давай к порту двигай, только не через застрой, а по краешку. Не хватало нам ещё народ пугать на ночь глядя…

Дошли, в итоге, без приключений, но на базе меня ждала не очень хорошая новость, мой «гость» — тот что требовал освобождения управы, повесился. Пленником в полном смысле этого слова он не был, поэтому шнурки и прочее у него не отняли, вот он и свёл счёты с жизнью. Записку оставил, но бестолковую, лишенный смысла набор слов.

— Остальные что? Ты всех проверил? — выслушав доклад, я подозвал Виктора, ибо он должен был заняться гостями.

— Нормально с ними всё, — подошёл тот. — никаких крамольных мыслей, ехали договариваться, про то что устроил этот тип, ни сном ни духом.

Я же подумал что мало мне было всякого дерьма снаружи, так теперь ещё и тут. Надо было этим заместителем сразу заняться, ведь он же показался мне каким-то неправильным. Теперь гадай, какого черта произошло.

— У них там что-то вроде общины образовалось, в основном близкие к власти люди, как только в городе начался беспредел, попрятались в бункере на другом конце города, там где бывшая база отдыха была. А когда сообразили что затишек выдался, решили на поклон идти.

Ну да, если так выглядит поклон, то я гладиолус. Притащиться через весь город чтобы устроить бесполезный скандал, это сильно.

Распорядившись чтобы доставили брошенного «Ворона», я собрал общий сбор в конференц-зале, — так мы называли бывший склад где когда-то хранились запчасти от лодочных моторов и прочая мелочь.

— Пока удаётся контролировать только центральный район, но и то, можно сказать номинально. Катастрофически не хватает людей и техники. — Буднично отчитался Эдик, и ещё пару минут говорил о проблемах этого направления. Если вкратце: голод, холод, криминал. Да, уже не столь организованный, но когда тебя ограбят, изнасилуют или убьют за банку тушёнки, тебе будет фиолетово организовано это было сделано, или нет. Опять же по нехваткам, в этом направлении всё совсем сложно, и как мне представляется, будет ещё хуже. Связи все нарушены, снабжения нет, а того же хлеба на полмиллиона человек (так мы подсчитали оставшуюся численность населения), нужно ой как много. Даже если раздать все запасы что были заготовлены в порту, хватит на неделю максимум, поэтому требуется какое-то другое решение. Единственный плюс, наличие рядом моря с которого можно хоть как-то прокормиться.

С топливом для ТЭС тоже беда, кое-что осталось в хранилищах, но даже при самом аккуратном использовании, надолго этого количества не хватит. Нужно срочно довозить новое. В добавок электростанции почти все разрушены, и о скором восстановлении речь не идёт. Какие-то жизненно важные учреждения — типа больниц, запитаны от генераторов, что-то периодически подключается к реакторам боевых машин. Не бог весть какое подспорье, но на безрыбье и рак рыба, так, кажется, говорят.

Короче, проблем у нас выше крыши, и просвета, во всяком случае в ближайшее время, не предвидится.

— Из оставшихся в ремонте машин «на ноги» удастся поставить только троих, да и то, частично. — таким выглядел краткий отчёт по технике. Детали я попросил опустить, всё равно не запомню, а вот про общее количество спросил.

— Всего сколько живых шагоходов?

— Девятнадцать передвигаются, четырнадцать боеспособны.

— Это как?

— Если хоть одно из основных орудий функционирует, значит робот боеспособен.

Четырнадцать машин, из которых тяжелее семидесяти тонн всего три пары, совсем не то что нужно для защиты от ящеров, да и, честно говоря, не знаю даже удастся ли отбиться от местных, тех что вокруг шастают. Но при всём при этом я считаю что нам повезло, ведь то что было в первом, не «исправленном» варианте, и то что мы видим сейчас, две большие разницы. Да, пока нет объединения всех оставшихся сил в одно целое, но и в прошлый раз оно не сразу возникло, пол года, или около того понадобилось людям чтобы объединится.

Когда все разошлись после собрания и я решил наведаться перед сном в столовую, по пути встретил дежурного офицера, который сообщил о приближении неопознанной колонны.

— Заходят со стороны южного, возможно идут к нам.

— Состав?

— Одиннадцать бронемашин, два танка и пара сверхлегких шагоходов.

Если идут не таясь, значит с миром. Иначе пошли бы в обход, да и вряд-ли решились нападать такими маленькими силами.

И я оказался прав. Примерно через сорок минут колонна встала напротив первого поста, а из головной бронемашины вышли трое.

Все в стандартном армейском камуфляже, двое молодых, один хорошо в возрасте. Отличительных знаков ни у кого нет, но судя по поведению, старый у них главным.

Не доходя до шлагбаума, остановились. Из будки вышел караульный, и не подходя близко, что-то спросил. Ему ответили, он кивнул, и спокойно развернувшись, ушёл в будку.

— Докладывать будет. — Прокомментировали из-за спины. Я же повернул монитор к себе, пытаясь подробнее рассмотреть гостей. В то что они могут навредить, не верил, но к посту уже подходила машина Виталия и ещё одна была наготове. Если вдруг чего, Центуриону работы на пятнадцать секунд. Покрокрошит так, что опознавать некого будет.

Но всё пока шло хорошо. Караульный доложил что гости хотят встречи с кем-нибудь из руководства, мотивируя это тем что у них есть важная информация.

— Пропускаем этих троих? — спросил офицер охраны.

— Разумеется. Пусть проводят их ко второму ангару, я туда сейчас подойду.

Затягивать не стал, сразу направившись к месту встречи. Ещё не зная о чем пойдет речь, нутром чуял плохие новости. Может не смертельные, но близко к тому. У меня бывало так, но в той, в прошлой жизни. Здесь же такое случилось в первый раз.

— Полковник Куденко, а это мои заместители. — Представился старый, очень стараясь скрыть удивление. Я хоть и стал выглядеть взрослее, но все ещё не тянул на большого военачальника.

— Аркадий Романов. — Коротко ответил я. — Что у вас за новости?

Старый помялся, и переглянувшись со своими подчиненными, спросил в каком я звании. Представляться «главным» поручиком показалось не солидным, титулом махать не хотелось, поэтому уточнять не стал.

— Это не важно. Вы хотели видеть руководство, я перед вами, других руководителей здесь нет.

Единственно не учёл что все трое были одарены, когда подходили, просканировал автоматом, но счел что угрозы они не представляют. До моего уровня всем троим как до луны, хотя на общем фоне старик смотрелся вполне солидно. И вот он, вероятно решив идти до конца, с ходу попытался показать всю глубину своей мощи, одномоментно выдав максимально возможное для себя давление.

Но меня это даже не напрягло.

— Если отвечу тем же, вас со стены соскрести не смогут. — Спокойно выдержав «атаку», охладил его я.

Намек тот понял, и поднимая руки в примиряющем жесте, попытался улыбнуться.

— Извините, но вы так молоды, что я должен был убедиться в вашей серьезности…

Будь я на его месте, сделал бы тоже самое, поэтому просто отмахнулся, и пригласил перейти в более удобное для беседы место.

— За те несколько минут что мы меняем дислокацию ничего смертельного не случится?

— Нет. — Ответил старик, и мы передислоцировались в столовую.

Новости, как я и ожидал, оказались скверными. По словам старика, со стороны одного прибрежного городка к нам приближались ящеры. Десятка три машин, в основном средние, но есть и тяжёлые. — так он сказал.

— Данные точные? — на что-то надеясь, переспросил я.

— Говорю о том что сам видел. Возможно это не всё.

Я, конечно, ждал чего-то подобного, но точно не этого. Информация была такой скверности, что и комментировать не знаю как. Три десятка шагоходов против моих полутора? Выстоять против такой армады нереально даже в обороне, а уж о том чтобы победить, и думать нечего. Только и отступать некуда. В лес уйти? Так толку? Найдут и загонят как зверей диких. Да и с техникой как быть? Машинам обслуживание нужно, ремонт постоянный, а в лесу этого конечно не будет. В общем полный трэш.