Щит Империи - Вторжение

Зачем?

Мне многое приходилось видеть, и в вопросах тактики я, можно сказать, собаку съел, но в данный момент объяснить происходящее не мог. Что является их целью? Куда они так старательно продвигались, и почему теперь улепетывают со всех ног?

Пип-пип. — пропищал компьютер, сообщая о завершении накачки лазеров. Голосовые оповещения я отключил, ибо отвлекают, поэтому ориентироваться приходилось лишь на индикаторы.

А может целью было вытащить эти три машины из города? Отвлечь нас именно для того чтобы обеспечить этой троице свободный выход?

Ну да, звучит не особенно правдоподобно, но если предположить что там кто-то настолько важный, что для его «освобождения» не жалко пожертвовать пятёркой роботов, то почему нет? Ведь что я сейчас должен делать? Ну логически? — Правильно, обрадоваться подвернувшейся возможности, выйти на рубеж стрельбы, и начать отстреливать отходящую группу.

Всё ещё сильно сомневаясь в своей теории, я решил посмотреть что будет если действуя «от противного», устроить погоню за тройкой непонятно откуда появившихся ящеров.

Да, они быстрее, но только разогнаться им в городе будет не так-то просто. Застройка густая, пока петлять будешь, времени кучу потеряешь. В общем, не обращая внимания на оставшихся в тылу провокаторов, я двинулся наперерез беглецам.

Сначала по заставленной обгоревшими остовами автомобилей широкой улице, потом дворами, и уже буквально через пятнадцать минут мне удалось серьёзно сократить отставание. В том что действую правильно, убедился по поведению остальных ящеров. Обе группы наплевали на осторожность, и уже не скрываясь, рванули за мной вдогонку. Причем похоже что подставлялись не только мне с Эдиком, но и Виталию с его напарником. На радаре я их не видел, но по расчетам они должны быть где-то правее второй группы.

Снова пощелкал рацией, но так же безуспешно. Сейчас скоординироваться бы. Эх…

Тем временем впереди появился просвет, и мне наконец удалось визуально засечь чужие машины. Стрелял навскидку, целясь по ближнему, коренастому роботу с горбом ракетной установки на спине, и когда попал, очень удивился. Один луч прошел мимо, зато второй начисто срезал ящеру ногу. Смешно подпрыгнув, тот поборолся с гравитацией, но не сумев победить, свалился прямо на облезлую стену пятиэтажки. Конечного итога приземления я не видел, здание не устояло, рухнуло, подняв тучу пыли, но в том что «горбатый» больше никуда не пойдёт, можно было не сомневаться.

Не успел порадоваться, как тревожно завыли динамики, а на панели зажглись индикаторы ракетной атаки.

Судя по засеченному компьютером облучению, стреляли с разных сторон, но ракет было мало и даже попади они в меня, скорее всего не нанесут особого урона.

Наплевав на целостность жилых построек — очень надеясь что жители попрятались по подвалам, с одной стороны я прикрылся зданием, а с другой выставил щит.

Почти сразу загрохотало, но, как и ожидалось, тяжёлой машине никакого урона ракеты не нанесли. Так, обдало бетонной крошкой, да пылью засыпало.

Пока пытался сориентироваться, система оповещения заверещала вновь, показывая что теперь ракеты летят сразу с трёх сторон. Шагнул в сторону, чуть присел, и как только поставил щит, снаружи загромыхало.

Мельком глянул на панель повреждений, — ничего. Хотя пара ракет в бок всё же влетела.

Отступил назад, развернулся в сторону погони, и как раз в этот момент на открытом участке показались две чужие машины. Расстояние небольшое, поэтому взяв упреждение, разрядил по ним обе автопушки, и не задерживаясь, добавил лазером.

Попал или нет, не понял. Обе цели так резво скрылись за зданием, что оценить последствия своей стрельбы я просто не успел. По ощущениям, вроде не мимо, но меня сейчас больше интересовали те ящеры что уходили в сторону моря, если их не догнать, потом найти будет гораздо сложнее.

А компьютер заверещал снова, оповещая об очередной ракетной атаке. Ожидаемо, машины среднего класса большого боекомплекта не имели, и скорее всего этот залп последний, ну или предпоследний.

На автомате ставлю щит, и за долю секунды до «прилета» понимаю что из-за ограниченного обзора, компьютер неверно определил направление. Перестроится не успеваю, тут же мощный удар, машину бросает вперёд и в сторону, но гироскоп, хвала богам, со своей задачей справляется, робот остается на ногах.

Не знаю на что они надеются, но после ракетной атаки «Давила», «Окунь» и «Вольт» начинают сближение, заставляя меня переключится на них.

«Давила» заходит слева, «Окунь» справа, и примерно по центру рвётся «Вольт». Шанс у них есть, точнее был бы, атакуй они одновременно, но в городской застройке сделать этого никак нельзя, поэтому только по одному, что для них равносильно самоубийству.

Стараясь не подставляться, смещаюсь правее, и вскоре ловлю в прицел бесстрашного «Давилу». Расстояние плевое, метров четыреста, поэтому снаряды автопушек ложатся точно в цель, попадая в грудь и руку чужому роботу. Броня на груди выдерживает, а вот руку срезает напрочь. Не задерживаясь, в догонку посылаю лазерный луч, и через секунду жмурясь от яркой вспышки, радуюсь что рванул боекомплект, а не реактор. Минус один противник и это неплохо. Опять же, по-хорошему, остальным бы отойти, только они, словно бессмертные, продолжают упрямо идти вперёд.

Дождавшись сигнала о завершении накачки лазера, выцеливаю «Окуня», но тот оказывается слишком шустрым и луч впивается в бетонную стену многоэтажки.

В ответ в меня летят ракеты, что на таком расстоянии, да при наличии препятствий, скорее жест отчаяния чем нечто осмысленное. При прямой видимости ещё ладно, но среди домов такая тактика совершенно бесполезна.

Я же разворачиваю машину и уже не опасаясь иду навстречу. Лазеры в процессе зарядки, из основного вооружения у меня только пушки, но в данных обстоятельствах этого вполне достаточно. Ведь учитывая весовые категории, то есть их разницу, ещё одно точное попадание — практически гарантированное поражение.

Так и происходит. Вместо того чтобы отступить, «Вольт» выходит из-за здания, и отработав по мне из всего наличного арсенала, падает с оторванными конечностями.

И вроде бы всё, последняя машина должна отступить, тут даже без вариантов. Но нет, этот сумасшедший появляется прямо передо мной, выстреливая последние пару ракет.

Мне даже прикрываться не надо, толку от такой атаки — ноль. Дождавшись перезарядки, в ответ целюсь в ноги, промазать нереально, расстояние до ящера метров триста, и сдвоенным лучом пробиваю его насквозь.

Убедившись что вокруг никого больше нет, снова пытаюсь вызвать своих, и неожиданно это получается. Слышно плохо, но скоординироваться всё же удаётся, и уже через четверть часа на радаре появляется машина Эдика.

«Снайпер» весь в подпалинах, броня местами сорвана, но, судя по докладу, функционал не нарушен, вооружение работает штатно, «руля» машина слушается нормально.

— Одного удалось подстрелить, один ушел — со вздохом сообщил он, когда дождавшись прибытия эвакуационной команды, мы смогли покинуть кабины своих машин.

— Понятно… — протянул я, радуясь что всё так закончилось. Если мне с моим опытом было непросто, то Эдику вообще пришлось изрядно попотеть. Он, конечно, не мальчик для битья, но обычно работали в команде, а здесь в первый раз он действовал соло. Общий итог всего этого приключения пока не понятен, но проверив подбитые шагоходы ящеров, двоих водителей нашли живыми, поэтому надежда узнать что же им было нужно, есть. Да, ящеры не откровенничают в плену, это факт, но, во-первых, у нас есть Виктор, возможно он сможет что-нибудь прояснить, а во-вторых, готовый к сотрудничеству пленник.

До базы добрались только часа через четыре, много времени потратили пытаясь понять откуда появились «неустановленные» роботы. На базе же, — передав машины в руки техников, собрались в столовой маленькой компанией: Эдик, Виталий, Семёнов, Петрович, Виктор и Клавдия.

— Скорее всего в самое ближайшее время будет ещё одна попытка прорыва. — разглядывая пока ещё тарелку, объявил Петрович.

— Согласен. — показывая свою солидарность, кивнул Семёнов.

Я тоже был уверен что это не всё, но само понятие «прорыв», резало слух. Провыв куда? Куда они пытались прорваться? Зачем? Наиболее вероятным выглядел вариант с отвлечением от неожиданно появившейся в городе тройки роботов, но в таком случае не слишком ли дорого обошлась им эта инициатива? И опять же, как эти три машины там оказались? Напрашивался портал, но дорога древних отключена, и больше такие штуки не работают даже в местном варианте, сам проверял.

— Ну-у… — протянул Петрович, и покорившись на Семёнова, замолчал.

— Вот именно что ну-у… — вклинился в разговор Эдик. — Куда они прорывались? Зачем? Мы ведь так ничего и не нашли? Или я чего-то не знаю?

Из всех присутствующих Эдик был самым младшим, и когда возмущался, выглядел особенно по-детски. Да, мы с Виталиком тоже смотрелись не сильно по-взрослому, но телосложение, плюс поросшие щетиной лица слегка сглаживали впечатление. У Эдика же растительность на лице проявлялась только в виде пушка над верхней губой, а до моих габаритов, а тем более до габаритов Виталика, ему было ой как далеко.

Так-то на внешний вид тут всем наплевать, но если смотреть по факту, наше собрание было ничем иным как военным советом единственной оставшейся реальной силы в этом регионе. Проводись такое мероприятие в нормальной, регулярной армии, участники вовсю щеголяли бы блеском золотых погон, с умным видом рассматривая свежайшие спутниковые снимки. У нас же не только погон, но и снимков, тем более спутниковых, не имелось. По сути, всё что у нас было, это донесения расставленных по периметру города групп, да нечастые доклады разведки. Не хватало людей, техники, постоянные, и от этого весьма масштабные проблемы со связью заставляли нас больше гадать, чем исходить из реального положения вещей.

— Вот пленных допросим, тогда и узнаем… — Сказал Петрович. Я комментировать не стал, прекрасно понимая что всё равно толку не будет, пока сами не убедятся. Главное чтобы сначала Виктор поработал, а там пусть делают что хотят.

Разговор продлился ещё какое-то время, но ни к чему мы так и не пришли, информации было просто критически мало.

Закончив с трапезой, я дошел до помещения в котором под охраной и наблюдением врачей находились оба пленных ящера. Один был совсем плох, второй же пострадал не так сильно, но в себя пока ещё не пришел.

— Ну как? — спросил я у Виктора, который с «застывшим» лицом стоял напротив двери.

— Пока никак. — покачал головой тот. — Обрывки образов, бред, галлюцинации. В таком состоянии толку точно не будет, ждать надо когда очухается…

Ждать пришлось недолго, мы только успели спуститься вниз, на стоянку машин, как нам сообщили о пробуждении «гостя».

Вернувшись обратно, я взял стул и поставив его напротив прикованного к кровати «больного», попытался завязать разговор. Принцип всё тот же, я спрашиваю, Виктор смотрит на реакцию.

— Как твое имя?

Услышав понятную речь, ящер явно удивился, но быстро взял себя в руки, делая вид что не понимает.

— Что было вашей целью? Откуда появились другие машины? — продолжал я.

— Кто старший группы? Какая численность основных сил? Сколько у вас машин?

Быстро переходя от одного к другому, я не ждал ответов, стараясь чтобы вопросы звучали неожиданно. По словам Виктора так было больше шансов выудить что-нибудь стоящее.

Спрашивал прямо про цель нападения, переключался на семью, интересовался сослуживцами и прочими, даже кажущимися совсем неважными вещами. Поначалу допрос казался чем-то несложным, но в итоге выдержав минут сорок такого «галопа», я взял тайм-аут.

— Пока не особо понятно… Образы в его мозгу расплывчатые, как бывает у пьяных или обдолбанных. — развёл руками Виктор.

— Что, совсем ничего?

— Кое-что есть, но мало. Единственное что могу сказать определенно, — ящеров достаточно много, и они где-то совсем неподалеку. Хотя здесь могу ошибаться, нужно больше времени.

Время, вот тот ресурс на который человек повлиять не в силах. Что бы ты не делал, как бы не старался задержать его, оно продолжает течь, не обращая внимания на твои потуги.

Но тут удалось. Нет, не задержать, всего лишь правильно использовать. На следующий день с самого утра занявшись допросом, удалось узнать следующее: Первое — ящеры на самом деле неподалеку. Точный район Виктор определить не смог, но примерное направление выяснил. Второе: Их куда больше чем удалось установить разведке, как минимум от трех, до четырех десятков машин. И третье: возможно удар будет нанесен в том направлении где появились три чужие машины.

Опираясь на эти данные — в основном по тому что опираться больше было не на что, все следующие сутки мы старательно готовились к встрече. Получилось не совсем так как хотелось бы в идеале, но мы сделали максимум из возможного.

Выслушав очередной из десятков докладов по подготовке, я решил перекусить, и спускаясь вниз, встретил по дороге Клавдию.

— Постой. — окликнула она.

— Стою. — улыбаясь, поднял я руки

— Я тут подумала насчет этой непонятной вылазки…

— И?

— И мне кажется мы не туда смотрим. Логика тут не работает.

— Ну дак… — неопределенно отозвался я.

— Наша логика, привычная, я имею ввиду… — уточнила Клавдия.

— Наша?

— Да, наша. То есть та, что привычна нам.

— Женская? — пошутил я.

— Да ну тебя. Я имею ввиду что если есть логика привычная, значит должна быть и непривычная? Логично?

— Логично.

— Главный закон на котором основаны все логические выводы — это закон противоречия, гласящий что два несовместимых (противоречащих или противоположных) суждения не могут быть одновременно истинными — по крайней мере одно из них ложно. То есть чёрное не может быть белым, собака кошкой, а круглое квадратным. Но в то же время если смотреть на проблему под разными углами, логические выводы могут быть диаметрально противоположными.

— Давай ближе к теме, а то я уже запутался…

— В общем, что хочу сказать, не обязательно чёрное для нас, будет таким же черным для них…

— Вот теперь совсем не понял. Что ты имеешь ввиду?

— Мы думаем что они хотят захватить город, а что если это не так?

— В смысле?

Но разъяснить что она имеет ввиду, Клавдия не успела, неожиданно и резко завыла сирена, оповещая всех «жителей» базы о приближающихся неприятностях.

— Потом договорим! — выкрикнул я, и рысью рванул в сторону командного пункта.

Как и ожидалось, сирену врубили не просто так. В тридцати километрах от города разведка засекла большое скопление чужих машин, которые, судя по докладу, двигались в сторону города.

— Сколько у нас есть времени? — спросил я дежурного офицера, очень надеясь что мы не ошиблись, и ящеры пойдут именно туда где мы их ждем.

— Не больше полутора часов, возможно меньше. — ответил тот.

Полтора часа, это уйма времени, главное теперь чтобы все успели занять свои места.

— Готовность объявили?

— Конечно, но не со всеми удаётся связаться.

Без спутниковой связи в городской застройке тяжко, особенно это касается отдаленных районов, тех что находятся за сопками. Оно вроде и гора не гора, а радиоволны глушит.

— Как хочешь капитан, но чтобы через сорок минут все задействованные в операции доложили о готовности! — хорошо понимая возможные перспективы и злясь от этого, рявкнул я.

Капитан кивнул, и не задерживаясь, буквально выскочил в открытую дверь.

— Предварительно выявлено тридцать шесть объектов, по классам пока не понятно. — получая донесения разведки «онлайн» обреченно доложил дежурный.

— Когда будет понятно?

— Минут через десять будет прямая видимость, тогда и определим.

Десять минут, вроде немного, но пока ждал, думал с ума сойду.

Пять штурмовых, шесть тяжелых, одиннадцать средних, остальные лёгкие. — наконец сообщил офицер, а я не знал, радоваться мне, или плакать. Пять штурмовиков лучше чем десять, но для нас не так уж и важно. Будь они без прикрытия, может как-то бы и выкрутились, но проблема не только в том что прикрытие есть, но и в том что прикрытие само по себе проблема.

С нашей же стороны хоть плачь. Если ящеры не пойдут туда где мы их ждем, будет совсем хреново. Машин хоть и не так мало, но почти все они основательно потрепаны. Исключения конечно есть, хоть тот же трофей под моим управлением. Он пока в довольно приличном состоянии, не считая отсутствия ракет и проблем со связью. «Снайпер» Эдика в целом тоже неплох, жаль только с броней так и не разобрались. Нога, весь левый бок, и часть под плечом фактически «лысые». А вот Коту Виталия в последнем выходе досталось, хотели в ангар загнать, подварить кое-где, да то что побито заменить, но не судьба, не успели.

«Леопард» Петровича в относительном порядке, особенно на фоне остальных машин. Неполадки с одним из лазеров, да не гнущееся колено можно не считать, тем более что лазер хоть и подглючивает, в основном работает штатно.

«Аякс» слегка потрепан, но основные узлы целы, броня не сгорела, оружие на месте.

Средние машины тоже в разной степени готовности, из последнего пополнения все более менее живые, так, мелкое только что-то. Та техника что в ремонте или на очереди, тоже без дела не останется, сгодится как неподвижные огневые точки для защиты базы и некоторых важных объектов.

Отдав последние распоряжения, я спустился в ангар и рысцой побежал к своему шагоходу. Привычно осмотрел, похлопал по броне, и не задерживаясь, поднялся в кабину.

Словно и не уходил — подумал, усаживаясь в кресло.

Почуяв «хозяина», Лисенок в своем обычном обличии появился прямо над центральным экраном, и демонстративно зевнув, махнул хвостом.

— Ну что, пришла пора нам серьёзно повоевать… ты как, готов? — подмигнул я ему.

На что тот насторожился, взъерошился, и неопределенно покачал головой.

— Давай, надо хорошенько проверить машину, выходим через десять минут. — поторопил его я, на что тот кивнул, и тряхнув хвостом, скрылся в панели.

Я же ткнул кнопку запуска реактора, и не обращая внимания на мигание лампочек и повсеместный писк сигнализаторов погрузился в раздумья.

План наш был прост как палка. На пути следования чужих машин мы приготовили пару сюрпризов, плюс к этому очень рассчитывали на фланговые атаки малыми группами на колёсной и гусеничной технике. Не бог весть что, но в имеющихся реалиях ничего другого просто не остается. Когда меня спрашивали про успех такой тактики, я очень уверенно отвечал что успех гарантирован, хотя сам понимал что лгу, шансы у нас хоть и есть, но уж очень они незначительные. Да, всё что мы приготовили нам поможет, но в итоге всё равно придется встретится лоб в лоб, и тут, боюсь, будет уже без вариантов.

Запустив реактор и дождавшись завершения тестов, я связался с Эдиком — его «Снайпер» уже выходил из ворот.

— Как машина?

— Нормально. Нога ошибку выдает, но вроде пока сгибается… — спокойно ответил тот.

— Надеюсь ты знаешь что геройство сейчас ни к чему?

— Конечно. Даже не сомневайся.

Про геройство я не просто так напомнил, был прецедент, и не один. Юношеский максимализм, горячность, гормоны и бог знает что ещё, заставляют молодых парней совершать крайне необдуманные поступки. И ведь не объяснишь, по себе знаю, в некоторые моменты кажется что никакого другого выхода нет, кроме как грудью на амбразуру. Потом, конечно, доходит что сглупил, если выживешь разумеется.

Запищал зуммер вызова внутренней связи.

— Предварительно квадрат три-семнадцать, но могут свернуть и выйти выше. — сообщил дежурный офицер, заставляя меня довольно ухмыльнутся. Ящеры шли туда где мы их и ждали.