Щит Империи - Вторжение

Незваные гости

Ладно хоть кроме полученного от старика полковника негатива, был и позитив. Сразу тот говорить не стал, на десерт приберег, подсластить пилюлю. Как оказалось, кроме той колонны что он привёл, под его началом находились остатки артиллерийского дивизиона состоящие аж из четырех машин ракетной поддержки. Хоть и не полноценные шагоходы, скорее ходячие ракетные установки, но в связке со «светляками», грозная сила. Единственное что эту новость омрачало, скудный наличный боекомплект.

— Что у нас на складах? — спросил я у бывшего начальника академии. Как показала практика, пилот боевой машины из него посредственный, возраст сказывается, но опыт административной работы колоссальный. Поэтому не долго думая, взвалил на него еще и склады, в том числе и оружейные.

— Конкретно этого калибра немного, но есть возможность пополнить дополнительно.

— Это как?

— Мы выяснили что в районе пристани был большой подземный склад, и даже после атаки этих, неопределенно махнул он рукой, многое уцелело.

О том что оружейных складов в округе хватает, я и сам знал, но думал что ящеры их все разнесли. Поэтому такое заявление было весьма неожиданным.

— Разведка вернулась только ночью, подробностей не много, — продолжил «завхоз», — но судя по всему, выбор есть, и если постараемся, за пару дней сможем перетащить всё на базу.

И мы старались. Старались там, тут и здесь. Продолжали чистить город, готовили укрепления, приводили в порядок технику и обучали личный состав. После появления полковника Куденко с его воинством, к нам вышли ещё четыре группы, пополнив парк техники десятком лёгких и средних роботов, тремя десятками различных бронированных машин, батареей противотанковых пушек, и парой мощных, но устаревших танков. Никто точно не знал когда придут ящеры, но в том что это случится в самое ближайшее время, были уверены практически все. Да, надеялись что этого не случится, но ждали и готовились к встрече.

И вот день настал. Сначала заметили движение километрах в сорока к западу, потом, в районе заброшенной буровой смогли рассмотреть силуэт одной боевой машины, а через какое-то время ещё нескольких. Надежда на то что это очередная «заблудившаяся» группа, угасла как только получили данные с беспилотников, без сомнения к нам приближались ящеры. И вроде не много, всего пять машин, но учитывая разницу в технологиях и опыте, проблема назревала серьёзная. Радовало одно — если конечно такое определение сейчас было уместно, штурмовых шагоходов среди них мы пока не заметили. Самый тяжёлый — шестидесятитонный «Давила», самый лёгкий — «Окунь» весом в тридцать пять тонн. А так же «Вольт» — пятьдесят пять, «Бес» — пятьдесят, и сорокатонный «Сайлор».

— Если не свернут, через час дойдут до окраин! — бодро отрапортовал один из следящих за передвижением врага офицеров.

«Встретить их в городе несомненно лучше», — думал я, изучая полученные данные. Как минимум дальнобойность, одно из главных преимуществ ящеров, в городской застройке легко нивелируется. Выставить засаду? Пусть пока и не понятно куда они направляются, но если не развернутся, в любом случае пойдут через город. Единственная сложность, угадать маршрут, но тут ничего не попишешь, придется подстраиваться на ходу.

Выдвинулись быстро, машины готовили загодя, поэтому через полчаса после обнаружения противника, уже покидали базу. Первым «Бешеный Кот» — Виталика, за ним Григорий Иванович на своей машине, Снайпер Эдика, и я на трофейном мастодонте. Можно было выйти большим составом, но учитывая обстановку, я счёл что против этой пятерки четырех штурмовиков будет достаточно.

До первой точки куда могли выйти ящеры, дошли минут за сорок, отключили радары, и заняв позиции, стали ждать доклада разведки. Будь я на месте ящеров, в город бы не полез точно, во всяком случае сразу, а прошёлся бы вдоль, прозондировал обстановку. Но, видимо, у них были какие-то свои планы, ибо вскоре нам сообщили что те никуда не свернули и вот-вот зайдут на улицу Чайковского.

Такой расклад нам хоть и на руку, сама ситуация казалась мне странной, ибо ящеры редко шли напролом, но ввиду отсутствия альтернатив, я дал команду к бою, данные разведки говорили о том что противник уже на подходе.

— Вперёд никому не лезть! Ваша задача прикрывать тыл и фланги! Это понятно? Прием!

Чтобы исключить любые потери с нашей стороны, ставку я делал исключительно на себя, будучи уверенным что ни одна из вражеских машин не сможет даже поцарапать моего робота. Броня, плюс выставленные щиты — непреодолимый барьер для оружия которым обладают эти шагоходы. На длинных дистанциях какой-то шанс у них ещё был, особенно при скоординированных атаках, но в городе, среди многоэтажек, всё выглядит совсем однозначно. И мне бы радоваться такой халяве, но настолько очевидная лёгкость как раз и напрягала.

Дождавшись подтверждения, я активировал радар и на экране сразу же появились пять красных точек. По идее, обнаружив засаду на пути, они должны были отвернуть, или хотя бы замедлиться, но ничего такого не произошло, как шли в колонне, так движение и продолжили. На всякий случай проверив уровень заряда лазеров, я вывел на центральный экран карту, и двинул машину вперёд. Идти далеко не планировал, двигаясь так, чтобы иметь возможность в любой момент сменить направление, ориентируясь на действия противника. В том что нас заметили, я не сомневался, компьютер уже сообщил о внешнем облучении, но каких-то значимых изменений в движении ящеров не было. На всякий случай ещё раз запросил данные разведки, делая упор на происходящем позади, в самом городе, и только получив ответ что сзади чисто, сосредоточился на приближающемся противнике.

Шестидесятитонный «Давила» возглавлял колонну. Модель довольно распространенная, ходовая, можно сказать, поэтому встречался я с ней часто, имея весьма богатый опыт «общения». Считаясь средним роботом, по огневой мощи машина превосходила многих тяжей, а в каких-то аспектах могла претендовать даже на штурмовой класс. Единственный минус, не самое хорошее бронирование даже для среднего класса. Но тут все закономерно: если где-то прибыло, значит где-то убыло. Добавили оружия, убавили броню.

За «Давилой» шел «Вольт», чуть легче, всего на пять тонн, этот робот тоже не был мальчиком для битья, не имея сопоставимой со своим старшим товарищем огневой мощи, он обладал очень хорошей мобильностью, и был оснащен прыжковыми двигателями. Само по себе это не редкость на таком весе, но этот прыгать мог гораздо дальше своих одноклассников.

Следом двигался самый лёгкий из всей пятерки, тридцатитонный «Окунь». Стандартный легковес, быстрый, прыткий, маневренный. Вооружения мало, с броней тоже не очень, хорошая скорость и способность далеко прыгать. Как разведчик и машина подсвета, неплохой агрегат, но сейчас, в качестве самостоятельной боевой единицы, весьма сомнительно. Да, куда-нибудь он может и постреляет, и возможно даже метко, но лишь до первого попадания любой из наших машин. Четвертым номером шел «Бес», невысокий птицеподобный шагоход с выгнутыми в обратную сторону коленями. Один из самых распространенных в армии ящеров, этот робот не имел каких-то выраженных плюсов или минусов. Скорость, огневая мощь, бронирование, мобильность — всё по среднему, без перегибов. Единственное чем в данном случае он отличался от остальных, невыносимо яркий раскрас, нечто ядовито красное с примесью зелёного и жёлтого. Не знаю зачем его так изуродовали, но выглядело это смешно.

Замыкал колонну ещё один середнячок, кособокий «Сайлор». Шатался он так сильно, что складывалось такое впечатление словно он вот-вот рухнет, вот только впечатление это было обманчиво, гироскоп робота работал штатно, а раскачивался он из-за особенностей конструкции. Не знаю зачем так сделали, но вероятно были какие-то причины.

Отдав команду на перестроение, я направил машину наперерез чужой колонне, снова удивляясь отсутствии реакции «гостей». Ведь видят же, должны понимать что встреча с нами будет для них фатальной, почему не сворачивают? Хитрый план? Но вокруг никого нет, и что тут можно придумать, совсем непонятно.

Пройдя через неплотную застройку хаотично расставленных домов, мы вышли к точке предполагаемой встречи. Улица Гоголя — мельком прочел я табличку на одном из фасадов. Микрорайон новый, дороги широкие, дома высокие, прямо как на учебном полигоне. С той лишь разницей что убивают и умирают здесь по настоящему.

— Ну что, готов повеселиться? — присматриваясь к проёму между домами, побеспокоил я Лисёнка, на что тот появился перед центральным экраном в виде кривого облачка, потом собрался в свой обычный образ, кивнул и втянулся обратно. До Санди ему, конечно далеко, но он быстро учится, и многое из необходимого уже усвоил.

Когда до выхода на открытое пространство оставалась пара сотен метров, ящеры всё же решили рассредоточиться. Не скажу что не ожидал этого, но грешным делом подумал что так и выйдут к нам строем. Не вышли.

«Давила» резко пошел правее, «Вольт» за ним, остальные сдали назад и двинулись в обход. Решение спорное и запоздалое, ведь по факту у них не особо много пространства для вменяемого манёвра. Или всё-таки какой-то хитрый план?

Не решаясь отдать команду атаковать, я в который раз проверил показания всех приборов и в очередной раз запросил отчёт разведки. Понятно что за тот короткий промежуток времени ничего кардинально поменяться не могло, но я хорошо помнил как просто из ниоткуда появилась пара чужих штурмовиков, хотя разведка и тогда доложила что всё чисто.

А ящеры тем временем активно маневрировали. Суть маневра была не ясна, но складывалось такое впечатление что они действительно только что заметили нас. Наверное будь машина одна, можно было бы допустить поломку радара, но не у всей же пятёрки? Разделившись на две группы, они резко прибавили темп, и двинулись в противоположные стороны, вынуждая нас так же разделиться. Мы с Эдиком пошли за первой двойкой как за наиболее опасными, Григорий Иванович с Виталием сели на хвост второй группе. Смысла в такой тактике я по-прежнему не видел, но понимал что это не жест отчаяния, а нечто другое.

Чего они добиваются? Хотят куда-то прорваться? Но куда? Ещё прибавив в скорости, ящеры оторвались от нас почти на два километра и уверенно продолжали увеличивать разрыв. Гораздо более подвижные, они ловко лавировали между зданий, держась так чтобы не подставляться под возможный огонь.

— Если ещё поднажмут, мы их уже не догоним. Прием. — меланхолично сообщил Эдик, как будто я и сам этого не понимал. Вообще на такой случай нужно было подготовить страховку, но, во-первых, у нас не хватило бы времени, а во-вторых, просто не кого было послать на перехват. Курсантов на средних роботах? Или пенсионеров? Так эти их с ходу под орех разделают. Из всего собранного мною войска, кроме нашей четверки, по настоящему воевать против ящеров могли только несколько человек. Поэтому расчет был на то что нас атакуют, а не пустятся наутёк. Сколько мы ещё сможем провисеть у них на хвосте? Час? Или меньше?

— Нужно разделиться! Прием! — ожили динамики голосом Эдика.

— А смысл?

— В центр они не пойдут, обратно не смогут, если перекрыть им путь к восточной окраине, выход останется только к морю!

— Почему думаешь что в центр не пойдут?

— Так ежу понятно, оттуда уйти потом сложнее, пока дойдут, мы можем перекрыть фланги!

— А мы можем?

— Нет, но они то этого не знают!

На первый взгляд идея выглядела так себе, я бы не купился, но ничего другого у нас не было, поэтому пришлось согласиться. Я продолжил преследование, а Эдик стал отставать, и вскоре вообще потерялся из виду. На радаре, понятно, «горел», но прямой видимости уже не было. Ящеры поначалу не отреагировали на наш маневр, но через какое-то время задёргались, и совершенно неожиданно повернули к центру.

— Может свернут? — засомневался я, но они только ускорились.

— Как………ачиваюсь….прод….оть? — затрещала рация. Смонтированный на трофее передатчик обычно работал стабильно, но сейчас что-то забарахлил, и только я хотел попросить Эдика повторить, как боковой экран с «вынесенным» на него радаром часто заморгал красным, и в соседнем квадрате появились три яркие точки.

— Да откуда?..

Не успев толком удивиться, на автомате вывел телеметрию, и уже не сдерживаясь, выругался матом. Это были «неучтенные» шагоходы. Один в один как тогда, при атаке на бандитский лагерь.

— Разворачивайся! Слышишь? Разворачивайся! — переключившись на передачу, орал я в микрофон, одновременно соображая что же теперь делать.

Бежать? Но куда? Если до придуманного товарищем гениального маневра мы ещё как-то могли отойти, то теперь что он, что я, оказались меж двух огней. И непонятно как там остальные, если здесь такая бяка случилась, то и у них могла. Передатчик совсем сдох, Эдик не отвечал, остальная группа тоже, поэтому чтобы не отвлекаться, я наговорил первое что пришло в голову, и поставил радиостанцию на автоматическую трансляцию. По хорошему, инструкцию бы какую-то парням дать, но всё на что хватило моего полководческого гения, — действовать по обстановке и по возможности в бой не вступать. Сам же, успокоившись, прикинул что к чему, развернулся в сторону гостей, и запустил проверку систем.

Да, по сути бесполезное занятие, перед выходом всё и так проверено, но меня обычно успокаивает машинное бормотание сообщающее что всё и везде в порядке. Вот и сейчас, выслушал бесстрастный отчёт компьютера, и вроде как отпустило. Да, их оказалось больше чем предполагалось, но расклад, по сути, всего один к двум с половиной, притом что за себя без ложной скромности скажу — один пятерых таких стою. Тем более по соотношения веса все плюс-минус ровненько.

Словно насмехаясь над моими самоуспокаивающими мыслями, система оповещения сообщила о ракетной атаке. Хотел было за зданием спрятаться, вспомнил о людях которые могут там находится, и передумал. Да и что мне этот пуск? Так, плюнуть и растереть. На счёт семь прилетели ракеты, но ожидаемо никакого вреда не нанесли, воткнулись в щит, обдавая осколками соседние многоэтажки.

Чтобы не стоять на месте и не подставляться, завёл машину на улицу поуже, и стараясь не топтать брошенные автомобили, двинулся навстречу неопознанным роботам. С ними в любом случае придется схлестнутся, и с этим лучше не затягивать. Тут, что называется, к гадалке не ходи, наверняка они рассчитывают что я буду прорываться к базе, поэтому будут смещаться так, чтобы перекрыть мне проход, дабы вторая группа потом спокойненько зашла в спину. Я же этого ждать не стану, а атакую прямо с хода, что называется «с колес». Повезет — кого-нибудь уничтожу, не повезет, хотя бы вырвусь на «волю».

Пока вел шагоход на сближение, переключил на центральный экран карту района, пытаясь сообразить откуда могли появиться роботы. И так крутил, и этак, но идей, — во всяком случае хоть сколько-то походящих на правду, не появлялось. Из леса прийти они не могли, со стороны моря их тоже не было. И там и там у нас всё под наблюдением, а в то что кто-то мог проворонить шагоходы, я не верил. Нет, в теории спрятать их наверняка можно, только теория штука такая, относительная, и не всегда применимая на практике.

Заметив мелькнувший между домами силуэт чужой машины, разрядил оба лазера, но не попал, слишком быстро тот двигался.

Пощелкал клавишей рации, — тишина. — Да что же это такое…

Вывел на экран показания радара, наложил сверху карту, и совсем запутался. Версия только что казавшаяся правильной, теперь такой не выглядела. Вместо того чтобы воспользоваться потенциальным преимуществом и зажать меня или Эдика в клещи, «новые» ящеры убегали.

А смысл?