Щит Империи - Вторжение

Не все так очевидно

Дошел до позиции как раз в тот момент когда на радаре появились первые красные точки. Одна по центру, и по паре на флангах, типичный боевой порядок при лобовых атаках. Остальные пока не полезут, будут ждать когда штурмовики пробьются вплотную к высоткам, чтобы потом одним рывком залететь в город. Тактика проверенная, и в данном случае единственно правильная.

Разумеется мы стоять и просто так глазеть не будем, возможно даже и остановим одну или две машины, но потом всё равно отступим, главное чтобы выглядело наше отступление правдиво.

Неприятно пискнув, компьютер вывел на экран полученную телеметрию.

Так… Смотрим…

Вес сто тонн, что и предполагалось, вооружение плюс-минус стандарт, скорость тридцать пять километров в час. Опознания нет, хотя машина у меня трофейная, и по идее должна уметь определять своих бывших хозяев. Я мог бы и сам попытаться угадать, но силуэта пока не видно, поэтому назвать марку робота у меня тоже не получается.

Пока размышлял, парни отчитывались по мере выхода на позиции. Вышло восемь машин на первой линии, в основном те от кого будет толк в стрельбе на дальние дистанции. Самые тяжелые это «Снайпер», «Бешеный кот», «Леопард» и «Аякс», остальные полегче и не так хорошо вооружены.

— Без команды огонь не открывать! Как поняли меня? Прием!

Все детали были оговорены заранее, но я считал что повторить лишним никогда не будет. Ставлю целеуказание, и по команде дружно работаем по одной цели.

Дождавшись подтверждения, переключился на канал связи с полковником Куденко, он со своим ракетным дивизионом должен был занять позицию подальше, возле спорткомплекса на футбольном поле.

— Раскладываемся, через десять минут будем готовы! — бодро отрапортовал тот.

Ракет хоть и немного, но я на них очень надеялся. Если с умом подойти, даже с таким количеством дел натворить можно хороших. Правда долго с одного места пострелять не дадут, засекут и попытаются ответить, но на два-три залпа, думаю, хватит. Ящеры противник грамотный, осторожный, могут и не купиться. Нам главное сомнения их рассеять, всё должно выглядеть максимально реалистично, ну и распалить чтобы лишнего не думали.

Переключаясь с одной на другую цели, я наконец смог опознать левофланговую машину. Знакомый уже по здешним стычкам «Пилигрим», восьмидесятитонный робот с мощными лазерами и очень убойной стомиллиметровой автопушкой. Противник серьёзный, хотя и не без слабых мест. Часто стрелять не может, перегревается, броня для штурмового класса не самая толстая, ну и с устойчивостью тоже не всё гладко.

Забив в компьютер его данные, добавил номер целеуказания, и вывел на общий доступ.

Стрелять пока хоть и рано, подготовиться не помешает. Главное чтобы раньше времени никто палить не начал. Новичков среди первой группы нету, но мало ли, нервы сдадут.

Переключившись на правый фланг наступающих, выделил крайнего. Прямой видимости всё так же не было, далеко, да и деревья мешают, но тепловизор смог выдать более менее приличную картинку.

Похож на «Вандала», такой же квадратный, но у того сверху торчит набалдашник ракетной установки, а на этом нету. Может в боях сбили, а может я ошибаюсь и это другая машина.

Силуэт того что идёт рядом тоже знаком, но не могу вспомнить. Что у нас, что у них, основных типов штурмовых шагоходов не так много, но здесь могут быть те, которых в моё время уже не делали, либо какие-то совсем ранние модификации знакомых. Если тот же «Пилигрим» дошёл практически не изменившись, то Атлас «подрос», обзавёлся дополнительными наростами брони, парой средних лазеров и кучей разных антенн.

Кроме этих трёх машин никого больше разглядеть не удалось, но я знал что это ненадолго, ещё минут пять-семь и все они будут как на ладони.

Ждать и догонять хуже нет. Кажется так говорят, вот и мне эти минуты показались практически вечностью. Чего я только не передумал, каких только вариантов не накрутил, пока наконец первый ящер вышел на дистанцию уверенной стрельбы.

Все таки «Вандал». Не совсем такой каким я его помнил, видимо одна из ранних модификаций, но основные черты не изменились. Те же покатые плечи, короткий торс и мощные как столбы ноги. Идёт медленно, ни на что не отвлекается, ждёт когда мы проявим активность.

В том что нас давно заметили, я не сомневаюсь, но пока нет визуального контакта, типы машин определить они не могут, хотя примерные весовые категории и понимают. Понимают и поэтому опасаются. Все же восемь роботов тяжёлого и штурмового класса не хрен собачий, в любом случае придется считаться.

Если смотреть на карту, моя позиция была на фланге, за одной из десятиэтажек. Восьмиподъездная, высокая, она как нельзя лучше подходила для укрытия и ведения огня. Особой долговечности я от нее не ждал, но ввиду размеров надеялся что на какое-то время она меня укроет. Жаль её конечно, видно что новая, в принципе как и весь этот микрорайон, но делать нечего, других подходящих мест тут нет.

Расстояние до первой вражеской машины сократилось ещё больше, но я медлил, понимая что чем ближе ящер подойдёт, тем сильнее будет эффект от первого залпа. Разбить, может, с ходу и не разобьём, но перегрев точно обеспечим. Комбинированные удары — то на что я делал здесь ставку. Способ простой и очень эффективный, главное условие — точная координация.

Пуск ракет, и лазерный залп в момент их прилёта. Набив руку на тренажерах, пару раз мы даже испытали этот метод на практике. В боевых условиях будет сложнее, но у меня была уверенность что всё получится.

— Минутная готовность! — объявил я на общем канале, и ровно через минуту Куденко доложил о пуске ракет.

Теперь самое сложное. Заранее высовываться нельзя, но нужно успеть прицелиться и выстрелить в то же время как прилетят ракеты. Никаких таймеров, никаких раскладок по времени, всё чисто интуитивно.

Выход из укрытия, наведение, выстрел, отход. Сделал всё на автомате, ориентируясь на своё внутреннее чутьё.

Удачно. Иконка центральной машины противника мигнула, и словно сомневаясь, пропала с радара.

— Есть! Есть! — эфир тут же «взорвался» радостными криками, но не успели они утихнуть, как красная точка вновь заняла своё место.

— Минутная готовность! — вновь прорычал артиллерист.

Не добили, но факт отключения реактора налицо. Скорее всего перегрев, хотя может быть и ещё чего-нибудь повредили.

— Ракеты пошли! — рявкнуло в эфире, и я немедля повторил тот же маневр. Выход, выстрел и отход обратно за здание.

Не знаю почему, но в этот раз показалось что стреляли не так дружно, хотя судя по тому что метка цели пропала уже надолго, видимо все-таки показалось.

Нет, я хорошо понимал что вывести штурмовика из строя дорогого стоит, но глядя на всё прибывающие точки на экране радара, осознавал что эта маленькая победа всего лишь капля в море.

Дождавшись когда завершится накачка лазеров, «выглянул» из своего укрытия.

Первое что бросилось в глаза, значительно увеличившиеся в размерах фигурки чужих роботов. Шли они хоть и не быстро, но зато уверенно. Подбитый ящер вовсю дымился, а его место в строю занял девяностотонный «Остолоп».

Не самый тяжёлый в линейке чужих штурмовых машин, опасен он был в первую очередь своими пушками. Огромный калибр и какая-то неимоверная скорость стрельбы заставляли считаться с ним даже более серьёзных одноклассников.

— Ракеты пошли! — вновь затрещала рация и я опять вышел из-за стены, посылая очередной луч в противника.

Попали почти все, ракеты тоже легли удачно, но это не только не остановило ящера, он ещё и ответить умудрился, выбрав своей мишенью «Бешеного кота».

— Ты как, живой? — опасаясь за жизнь друга, вызвал я Виталика. Тот отозвался, чихая и кашляя, сказал что живой, но, видимо, ненадолго.

— Пожар небольшой случился, огонь потушил, дыма наглотался… кхе-кхе….тьфу!

Мы успели ещё дважды отстреляться ракетами, как ящеры приблизились настолько, что даже не будь у нас сценария, мне пришлось бы отдать команду на отход. Жаль что смогли остановить только одну машину, но зато сами без потерь, во всяком случае пока.

Дождавшись когда последний шагоход моей группы скроется из вида, я выцелил уже хорошенько побитого ящера и разрядив в него лазеры, двинулся следом.

Пока меняли позицию, провёл перекличку, выяснив что совсем без последствий не получилось. Кот, после попадания и пожара, почти ослеп — отказал радар и система наведения, у «Леопарда» срезало правый манипулятор вместе с лазером, а «Аякс» почти полностью лишился брони на корпусе. Нет так страшно как могло бы быть, но неприятно.

Новая позиция была почти точной копией предыдущей. Недавно отстроенный жилой комплекс, состоящий из хаотично расставленных многоэтажек. Скорее всего какая-то система в подобной застройке была, но вот так вот с ходу понять ее сложно.

Пройдя немного вглубь, я выбрал точку за парой высоких зданий, случайно по пути раздавив чей-то автомобиль. Жителей не видно, хотя все они вряд-ли покинули свои дома. Всегда найдутся такие упрямцы которые из чувства противоречия, или ещё какой-нибудь шизы, делают все наоборот.

Но это ладно, каждый волен выбирать как жить. Хотят оказаться под развалинами, их выбор. Мне сейчас не до этого. Тем более красные точки на экране радара уже в районе нашей первой позиции, и вот-вот выйдут на открытый участок.

В том что выйдут, я не сомневался. Нас мало, их много, чего тут думать?

Сначала пойдут штурмовики, мы откроем огонь, толку от которого почти не будет. Ящеры осмелеют, навалятся всем скопом, и вот тут нам главное не слажать.

Мысленно помолившись, я прикинул откуда ждать появления «моей» цели, и в который раз запустив проверку систем, поправил съехавший шлем.

Первый ящер вышел из-за полуразрушенного здания и не задерживаясь, двинулся дальше.

Всё тот же «Пилигрим», не самый тяжёлый и не самый бронированный. Следом появился второй, за ним третий и четвертый.

— Огонь по готовности! — переключив рацию на передачу, скомандовал я.

В этот раз без ракет, из-за того что позиция здесь не подходящая, слишком много домов, ракетчики ушли дальше вглубь города.

Сместившись так чтобы можно было стрелять, я поднял правую руку, прицелился, и выпустив длинный рубиновый луч, ушел обратно.

Ответки не было, видимо не успели среагировать, но теперь засекли и в следующий раз халявы уже не будет.

Так и случилось. Дождавшись перезарядки и выйдя на позицию для стрельбы, я только отстрелялся, как сразу с двух сторон полетели пушечные снаряды. Попали не совсем точно, видимо торопились, и разнеся три верхних этажа моего укрытия, сколько-то значимого урона не нанесли. Я, правда, тоже не попал, луч прошёл буквально в паре метров от «Пилигрима».

А ящеры всё приближались. Сейчас их штурмовики дойдут до половины поля, и когда мы, «испугавшись», побежим, уже не стесняясь попрут всей массой.

Обменявшись ещё несколькими ударами и лишившись пары ненужных антенн, я дал команду на отход, очень надеясь что всё пойдёт по плану и нам удастся сократить столь серьёзное преимущество.

Вывести из строя штурмовиков я не рассчитывал, надеясь выбить часть лёгких и средних машин.

Дождавшись когда ящеры потянутся за нами, два десятка противотанковых пушек ударят одновременно во фланг наступающих роботов, а следом отработает артиллерия. По себе знаю, паника, всё в пыли и дыму, куда бежать и что делать непонятно. Пушка не шагоход и не танк, на радаре её не видно, а урон, если знать куда бить, да с эффектом неожиданности, серьёзный.

Так и случилось. Окрыленные успехом, ящеры рванули на добивание, а когда тщательно замаскированные пушки открыли шквальный огонь и отработала артиллерия, заметались, не зная что делать.

Разворачивая шагоход, я с наслаждением смотрел на экран радара с которого пропало уже несколько красных точек. Да, скорее всего это были самые лёгкие роботы, но ведь это только начало, и впереди у нас заготовлено ещё немало сюрпризов.

Единственное что омрачало мой восторг, потери среди артиллеристов. Полное отсутствие брони делало их лёгкой мишенью, тем более в противостоянии с самоходными боевыми машинами. Два, максимум три выстрела, после чего расчеты должны были отходить в укрытия, но опьяненные лёгкой победой, они продолжали вести огонь, подставляясь под ответные удары. Помочь, или как-то повлиять, я не мог, надеясь только что жертва не будет напрасной.

И если лёгкие и средние машины затормозилось, то штурмовики продолжали идти вперёд.

Выждав момент когда один из них — стотонный Банши, покажется в проёме между домами, я с наслаждением отработал из всех орудий, и под монотонный вой предупреждения о перегреве, отошёл, чтобы не подставиться под ответку.

То что попал, это точно, но масштаб повреждений оценить не смог, из-за дыма толком ничего не разобрать, а для корректной работы компьютера не хватило времени непосредственного «контакта».

Жара в кабине не давала нормально дышать, система кондиционирования не справлялась, но медлить было нельзя, поэтому едва прозвучал сигнал окончания накачки лазеров, я вновь отстрелялся по обнаруженной цели. В слепую, по тепловизору, так же без оценки результата, но ничего другого мне просто не оставалось.

Выстрел, — перегрев, выстрел, — перегрев. Работа в таком ключе продолжалась ещё минут пятнадцать, а когда наконец температура упала, надо было снова отходить.

— У них минус семь! — объявил Эдик по рации.

Семь лёгких и средних машин — результат отменный, особенно учитывая что такая техника глаза и уши всей группы, а когда бои идут в городе и подавно.

— Наши потери?

Больше всего не люблю выслушивать такие доклады, только в этот раз потерь действительно не было, повреждения имелись почти у всех, но машины оставались на ходу, и все относительно боеспособны.

Отошли на новую позицию быстро.

Она, эта позиция, казалась мне самой удачной. Построенные в прошлом веке массивные промышленные здания на территории инструментального завода, выглядели куда крепче жилых многоэтажек, а удачное их расположение давало обороняющимся хорошее преимущество. Арки, толстые бетонные стены, множество проходных ангаров и высокий забор из красного кирпича, все это как нельзя лучше подходило для обороны.

Ждали недолго. Сначала тем же составом вышли штурмовики, за ними машины полегче, и замыкали строй остатки лёгких роботов. Всего я насчитал двадцать три единицы. Возможно кто-то ещё не попал в сектор обзора, но в любом случае соотношение сил выглядело уже не так пугающе. Наученные горьким опытом, на открытых местах ящеры старались не задерживаться, и опасаясь попасть в засаду очень тщательно проверяли каждый закуток на предмет нахождения там пушки, или чего-то подобного.

Наконец раздались первые выстрелы, и сразу же начались потери. Не знаю зачем, но машина Семёнова вышла из-за укрытия, и попав под удар сразу пары штурмовиков, ничком опрокинулась обратно. Попали чётко в кабину, поэтому о выживании пилота речи не шло.

Я понимал что это не последняя потеря сегодня, но от этого она не становилась менее горькой. Семёнов был не только профессионалом, но и очень хорошим человеком.

Выведя на экран идущего первым «Банши», я с удовольствием отметил серьёзные повреждения этого робота. Идёт подволакивая ногу, броня на груди оплавлена, кабина вся в копоти, а вместо левого манипулятора торчит короткий обрубок. Ещё одно хорошее попадание, и всё, можно списывать.

Словно почуяв что его назначают мишенью, ящер притормозил и сместился правее, занимая место за ещё одним тяжеловесом, девяностопятитонным «Валдаем». Этот шагоход выглядел относительно живым, слегка закопченным, но всё ещё весьма резвым.

Прицелившись, я выстрелил из пушек, и сразу же добавил лазерами.

Секундная пауза и на оценивающей повреждения панели фигурка чужой машины вспыхнула красным, помигала пару секунд и перекрасилась в жёлтый.

Нутром почуяв нехорошее, я выставил щит и одновременно резко дал вправо.

Сопровождаемый страшным грохотом удар пришелся куда-то в бок, меня откинуло, сильно стукнуло по голове, и не удержавшись, я отключился, завалив робота прямо на кирпичную стену позади себя.

Очнулся от боли, открыл глаза и понял что ничего не вижу. Запаниковать не успел, быстро понял что кровь из рассеченного лба залила глаза. Протёр как смог — а кровь успела подсохнуть, и сразу же запустил проверку систем.

Судя по всему, не будь Лисёнка, машине, а вместе с ней и мне, пришел бы конец. Не знаю как, но за эти короткие мгновения он умудрился остановить обезумевший реактор, нейтрализовать множественные возгорания, и перезагрузить компьютер.

Пощелкал рацией, — никакой реакции. Кроме того проверка показала недостаточную мощность гидравлики, нарушения в системе накачки лазеров, отказ радиолокационных систем и ещё кучу всего по мелочи.

Нащупав на полу слетевший от удара шлем, подтянул его к себе, и осмотрев, отбросил обратно. Тот осколок что разодрал мне лоб, проделал в нём здоровенную дыру, сделав непригодным к использованию. В моем случае не фатально, есть демон, без него можно было бы бросать всё и уходить пешком, управлять машиной с помощью одних только джойстиков занятие неблагодарное. Передвигаться можно, это да, но что-то более серьезное сделать уже не получится. Хотя оно и так-то непонятно, удастся ли «оживить» робота.

Пока шевелился, рана снова начала кровить. Достал аптечку, вытащил оттуда индивидуальный пакет, и вскрыв упаковку, приложил содержимое ко лбу.

И что делать? Судя по тому что кровь успела запечься, провалялся в отрубе я достаточно долго, и что теперь творится вокруг, непонятно. Рация не работает, радар тоже, поднимать машину нельзя, если наши отошли, — а по плану именно это они и должны были сделать, то я вполне могу оказаться среди ящеров, которые, — обалдев от такого подарка, сразу же меня и добьют.

Вариант остаётся один, выползать наружу, подниматься куда-нибудь повыше, и тогда уже определяться.

Откладывать не стал. Сунул в карман жилета бутылочку с водой, снял с креплений винтовку, и не без труда, но всё же открыл люк.

Светло. Значит не всё так плохо, и без сознания я был не особенно долго. Полчаса-час, примерно.

Пригнувшись, отбежал от машины, присел за поваленным деревом, осмотрелся, и уже целенаправленно рванул к пока ещё целой шестнадцатиэтажке.

Добежал до подъезда, дёрнул ручку двери — закрыто. Вприпрыжку побежал к соседнему — та же история. Повезло только с четвертого раза. Дальше по лестнице вверх, потом чердак, и вскоре я уже обозревал окрестности.

Одно дело когда смотришь на мир из кабины, и совсем другое вот так, напрямую. В чем-то такой способ лучше, объёмнее, но в чем-то хуже. Нет увеличения, нет фильтров, подсказок компьютера, тепловизора тоже нет.

Но кое-как сориентироваться я всё же смог. Судя по вспышкам и взрывам, бой шёл в нескольких километров отсюда, а значит пока всё идет как надо, и парни заманили ящеров в очередную ловушку.

Перейдя на другую сторону крыши, я похолодел. Внизу стоял разбитый чужой штурмовик, рядом догорал лёгкий робот, а почти напротив лежал «Бешеный Кот». Рассмотреть подробнее мешал дым, хотя то что Коту хорошо досталось, было и так понятно.

Вниз по лестнице летел огромными прыжками, но всё равно казалось что бегу очень медленно.

Выскочил из подъезда, осмотрелся, и не сбавляя темпа, рванул к месту где лежала машина Виталика.

Добежал.

Вблизи всё оказалось совсем плохо, на месте где должна быть кабина, зияла огромная дыра. И стреляли, судя по некоторым признакам, когда робот уже лежал на земле. Искать или пытаться помочь, бессмысленно, выживших при таком раскладе не бывает.

Стараясь не думать в ту сторону, стиснув зубы, подошёл к подбитому штурмовику. Несмотря на дыру в груди и срезанную лазером конечность, робот твёрдо стоял на ногах, а распахнутый люк говорил о том что ящер-пилот жив, и возможно сейчас рассматривает меня через прицел штурмовой винтовки.

Взбодрившись от этой мысли, я шустро поменял локацию, выбрав убежищем всё тот же подъезд жилого дома.

Раздумий о том что делать дальше, не было. Однозначно поднимать машину и прорываться к своим. Без радара и рации идея может и не самая лучшая, но других нет, да и всяко лучше чем прятаться по углам.

Заняв своё место за пультом робота, долго пытался оживить реактор, а когда это всё же удалось, оказалось что работает он нестабильно, выдавая всего сорок процентов необходимой мощности. Неспешно передвигаться хватит, может даже из пушки пострелять получится, но вот о резких маневрах и лазерах придётся забыть.

Делать нечего, двинулся туда где шумело. Напрямик побоялся идти, пошёл в обход, и буквально через каких-то пятьсот метров наткнулся на обезглавленного «Леопарда». Навалившись на угол здания, шагоход Петровича стоял, проломив плечом бетонную стену. Как и в случае с машиной Виталика, выжить при таких повреждениях пилот не мог.

Хоронить друзей мне не в первой, в той, другой жизни, это стало практически рутиной, но здесь я отвык, поэтому сейчас мне было непривычно больно.

Почти сразу за машиной Петровича я наткнулся на сгоревший остов Аякса, Кабина его выглядела целой, но закрытый люк говорил о том что вряд ли Григорий Иванович мог спастись.

На всякий случай осмотревшись и не найдя никого рядом, я продолжил движение, подсознательно отмечая что звуки боя впереди ослабевают. Когда поднимался на крышу, во всю ещё грохотало, а сейчас почти стихло. Думать о причинах такой перемены не хотелось, в то что наши могли так быстро справиться с ящерами я не верил, а в другой вариант верить не хотел. Поэтому просто шёл на звуки боя, до рези в глазах всматриваясь в экраны.

Конец третьей части.