Секонд хенд

Глава 11

К СУББОТЕ я посадил клематисы у угла дома и освободил немного места в кладовой для продуктов, которых у меня не было. Велма появилась, когда я выпалывал сорняки у основания скульптур Стейси.

- Великолепно. - Сегодняшняя теннисная юбка была ярко-бирюзовой. Повязка в тон убрала ее каштановые волосы с лица. - Просто подожди, пока они не начнут карабкаться по решетке. Они будут идеальны.

Я взглянул на Билла, снова стоящего у себя во дворе со шлангом для полива в руке и свирепо смотревшего на меня. Я снова подумал, не была ли Велма судьей в конкурсе. Если я выиграю, воспользовавшись ее советом, сможет ли Билл опротестовать это решение?

Неужели я слишком волновался из-за какой-то глупости?

Да. Да, волновался. Беглый взгляд на онлайн-табель показал, что я поднялся до семи баллов. К сожалению, у Билла теперь была восьмерка.

Позже, когда я устраивался на диване с огромной тарелкой фисташкового мороженого, появилась Стейси. Было странно видеть, как она входит в парадную дверь, как будто ничего не изменилось. Как будто она все еще жила в этом доме. Ее платиновые волосы были растрепаны, а под глазами залегли синяки. Маленькое красное родимое пятно высоко на левой щеке говорило о том, что она плакала. Почему-то в таких случаях оно всегда становилось более заметным.

- Стейси. - Я встал. - Что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами и неловко улыбнулась мне.

- Я подумала, что стоит зайти и посмотреть, как у тебя дела.

Это была ложь. Очевидно, ее что-то расстроило, но спорить с ней по этому поводу было бесполезно. Я понятия не имел, что сказать. У меня вырвалось:

- Хочешь мороженого?

Она рассмеялась, и этот внезапный радостный звук вернул меня в то время, когда мы были вместе, и заставил сердце сжаться от боли.

- Конечно. Почему бы и нет?

У меня дрожали руки, когда я пошел на кухню положить немного для нее. Жаль, что у меня не было под рукой другого вкуса. Ей не нравились фисташки. Она бы предпочла мятную шоколадную крошку. Она слегка сморщила носик, когда я протянул ей вазочку, но улыбнулась.

- Я никогда не понимала привлекательности мороженого с ореховым вкусом.

- Ваниль - это тоже орех. Как и шоколад, не так ли?

Она покачала головой.

- Ты же знаешь, что я не это имела в виду.

Она села на один край дивана, а я - на другой. У меня скрутило живот. Я не мог поверить, что она здесь. Я старался не задумываться, что это значит.

Я посмотрел на свою тарелку с мороженым. Я даже не был уверен, что все еще хочу его есть.

- Почему бы нам не посмотреть фильм? - спросила она.

- Стальные магнолии? - Я ненавидел этот фильм, но знал, что ей он нравится.

- Я не хочу плакать. Как насчет чего-нибудь смешного?

Я порылся в шкафу с фильмами. Она почти все забрала с собой, когда уходила, но я никак это не прокомментировал. Там не осталось ничего смешного, поэтому мы остановились на «Терминаторе-2». Я вставил его в DVD-плеер и снова сел на диван. Она тут же подсела ближе, почти прижимаясь ко мне. Должен ли я обнять ее? Могу ли я взять ее за руку? Впервые за все время нашего знакомства я чувствовал себя так неуверенно рядом с ней. Я сидел совершенно неподвижно. Я держал руки при себе.

В середине фильма она придвинулась еще ближе. Она положила голову мне на плечо, и это было до боли знакомо. Она положила руку мне на бедро.

- Я скучала по тебе, Пол, - тихо сказала она. - Мне жаль, что все так получилось.

- Я тоже скучал по тебе.

Она прижалась ближе, и я воспользовался случаем и обнял ее.

- Что-то случилось? – Наконец, спросил я.

На мгновение она застыла как вкопанная, но потом вздохнула.

- Я не хочу об этом говорить.

- Ты здесь надолго?

- Я не знаю. - Она поудобнее прижалась ко мне. Ее рука переместилась выше по моему бедру. - Я просто подумала, что, наверное, было бы приятно тебя увидеть. Не думаю, что до этого момента я осознавала, как сильно по тебе скучала.

Я погладил ее по плечу. Я попытался не реагировать на руку, лежащую на моем бедре.

- Мне, правда, приятно быть здесь, - сказала она.

Я попытался разобраться в своих чувствах. Она была здесь, говорила, что скучала по мне, и все же это не наполнило меня радостью или надеждой, как я мог бы ожидать. Только мимолетное чувство комфорта от осознания того, как все будет между нами. Осознание того, в каком направлении меня ждет будущее.

Не говоря уже о вполне реальной возможности заняться сексом, и каким бы поверхностным это ни было, я не мог не думать об этом.

Она внезапно убрала руку с моего бедра. Обняла меня за талию.

- Можно я останусь здесь на ночь?

Сердце замерло. В штанах начали происходить забавные вещи.

В голове бурундук затрепетал от предвкушения. Нормально. Она здесь, и ты можешь снова стать нормальным.

И потрахаться.

- Конечно, - сказал я. Мой голос прозвучал слишком высоко и неуверенно. - Было бы неплохо.

- Я не хочу, чтобы что-то происходило, - сказала она. - Я бы просто хотела остаться и чтобы ты обнял меня.

- Ох. - Это, конечно, не было моим первым выбором, но сейчас было неподходящее время для споров. Бурундук согласился, не обращая внимания на отсутствие секса. Я сказал себе, что должен быть доволен тем, что она дает. Может, это был первый шаг. Может быть, завтра мы поговорим. А потом она переедет домой, и мы снова будем вместе.

Я бы вернул свою прежнюю жизнь.

Я крепче обнял ее и наклонился, чтобы вдохнуть запах ее волос. От нее пахло по-другому, но все равно было приятно чувствовать ее рядом с собой. Я подумал, не вернет ли она своим волосам их естественный цвет.

Фильм закончился. Было бы уместно предложить нам лечь в постель? Она напросилась переночевать. Она имела в виду на диване?

После фильма она последовала за мной в спальню. Она достала из ящика комода одну из моих футболок и надела ее как ночную рубашку, как делала всегда. Она забралась в постель и положила голову мне на плечо.

На прикроватном столике в маленькой стеклянной вазочке лежало обручальное кольцо, которое я подарил ей два года назад. Оно лежало там с тех пор, как она уехала. Я потратил на него столько, сколько осмелился, и все же чувствовал, что оно ее разочаровало. Оно не имело ничего общего с огромными камнями, которые носили многие ее подруги. Может, я мог бы обменять его на камень побольше.

Я все еще думал об этом, когда уснул.

Я ПРОСНУЛСЯ от приглушенного голоса.

Голоса Стейси.

Я перевернулся на другой бок и потянулся. Ее половина кровати была пуста, и я слышал, как она разговаривает с кем-то в соседней комнате. Я натянул спортивные штаны, бросив взгляд на прикроватную тумбочку. Кольцо все еще было там.

Как скоро я мог ожидать, что она наденет его обратно?

Я нашел ее за кухонным столом. На ней все еще были только трусики и моя футболка. Она прижимала к уху мобильный телефон. Когда я вошел, она настороженно взглянула на меня.

- Мне нужно идти, - сказала она тому, кто был на другом конце провода. Она положила трубку. Она попыталась заправить волосы за уши - привычка, которая всегда была у нее при волнении - но теперь они были слишком короткими и падали ей на лицо. Она очень старательно избегала встречаться со мной взглядом.

- Что происходит? – спросил я.

Она прочистила горло. Она снова попыталась заправить волосы за уши, а когда это не получилось, придержала их кончиками пальцев, словно спасаясь от головной боли.

- Пол, - сказала она, наконец, взглянув на меня, - я так рада, что ты позволил мне остаться на ночь.

- Конечно. Я имею в виду, рад, что ты здесь. - Я сел напротив нее. Она сложила руки перед собой на столе. Я потянулся, чтобы взять ее за руку, но она отстранилась.

- Мне нужно идти, - сказала она. - Звонил Ларри.

Сердце упало. Я убрал руки и скрестил их на груди.

- Он знает, что ты провела здесь ночь?

Она поджала губы, глядя на меня.

- Не говори так. В твоих устах это звучит безвкусно и дешево.

- Я заметил, что ты не ответил на мой вопрос.

Она покачала головой.

- Нет, он не знает. И ему не нужно знать. Я сказала ему, что была с другом. Это правда, верно? - Она нерешительно улыбнулась мне. - Мы друзья?

Я вздохнул.

- Ты сказала, что скучала по мне.

- Да, - ответила она, немного поспешно. - Мы с Ларри поссорились, но я поговорила с ним, и это было недоразумение...

- Итак, ты появляешься здесь и рассказываешь о том, как сильно скучала по мне, но теперь собираешься бежать обратно к нему?

- Я не говорила тебе ничего такого, Пол. Я имела в виду то, что сказала.

- Тогда почему ты снова уходишь? Если ты скучаешь по мне, тогда возвращайся домой.

Она покачала головой.

- Все не так просто.

- Чушь собачья.

Она проигнорировала меня.

- Он хочет поговорить, и я обязана выслушать его.

- И вернуться к нему?

- Я не уходила от него.

Это задело, тем более что это была правда.

- Значит, ты не вернешься домой?

- Я не знаю. Может быть. Сначала я должна с ним поговорить.

- Что, блядь, это значит, Стейси? Тебе нужно получить его разрешение?

- Это не так. Но если я смогу с ним договориться...

- А если ты не сможешь?

Она неловко улыбнулась.

- Тогда да, я вернусь домой.

Я опустил голову и задумался об этом. Это было то, чего я хотел с тех пор, как она ушла, и все же этого не случилось. Я хотел, чтобы она вернулась, потому что скучала по мне. Потому что любила меня. Но вот она здесь, говорит мне, что Ларри ее первый выбор.

Я был не более чем запасным вариантом. Снова второй.

- Пол?

- Я опаздываю на работу, - сказал я, что было глупо, потому что было воскресенье.

Я не стал дожидаться ответа. Я пошел в ванную и принял самый горячий душ, на который был способен. Это было похоже на епитимью. Наказание за то, что я был дураком.

Когда я вернулся, ее уже не было.

Я долго стоял там, завернувшись в полотенце, а с моих волос на плечи капала вода, и странность этого вечера, и ночи, и утра, и вообще, все кружилось вокруг меня. Стейси вернулась. Стейси снова ушла. Стейси вернулась к Ларри.

Я должен был расстроиться. Я должен был чувствовать себя опустошенным.

Я чувствовал себя... уставшим.

Не принимая осознанного решения, я оделся, схватил ключи и бумажник и отправился в путь. Пройдя квартал, я понял, что забыл телефон, но решил, что мне все равно. Зачем мне был нужен телефон? Кому, думал я, я позвоню? Кто мне позвонит? Стейси, потому что Ларри сделал ее несчастной? Слишком быстро для этого, так что нет. Ник, потому что Брук заболела? Все еще было воскресенье. Мама?

Ну, она может. Но это было бы только для того, чтобы проведать меня. У нее была своя жизнь.

Я задался вопросом, когда же у меня будет своя.