Секонд хенд

Глава 23

С ТЕХ пор, как Эл отправил эти сообщения, он нарезал круги по комнате, грозя проделать дырки в половицах, одержимо проверяя телефон, чтобы убедиться, что звонок включен, что звонок все еще работает, что телефон работает, и точка, что он достаточно громкий, чтобы его было слышно даже в спальне, если он зазвонит, и, самое главное, что Пол не звонил и не писал ему, и он пропустил это сообщение.

Оказавшись наверху, он принялся возиться с Моджо, надеясь, что Пол не видит, как он взволнован. Была ли его паника вызвана тем, что Пол застал его врасплох, появившись у двери вместо того, чтобы написать смс, или тем, что произнес три самых зловещих слова во вселенной - нам нужно поговорить - Эл не мог сказать. Все, что он знал, что не может унять дрожь в руках и бешеный стук сердца. Может, по телефону было бы так же. Может, так было бы всегда. Может быть - на самом деле, никаких может быть - ему вообще не следовало открывать эту банку с червями.

За исключением того, что он знал всем своим существом, вплоть до подошв ботинок, что сделал бы все это снова, не задумываясь, даже если Пол поцелует его на прощание, даже не поцеловав по-настоящему.

Пол, как он понял, до сих пор ничего не сказал. Оглянувшись, чтобы проверить, он увидел, что его гость подпирает стену возле маленького обеденного стола в углу комнаты, что служила ему гостиной и местом для приготовления и приема пищи. Пол выглядел таким же испуганным, как и Эл, и взглядом умолял его прекратить этот разговор.

Эл шумно выдохнул и скорчил гримасу. Какого черта он стал бы потворствовать Полу, отпуская его на свободу. Он плюхнулся в угол дивана и жестом попросил Моджо запрыгнуть на колени, что было бесполезно, поскольку она уже была на полпути к нему.

- Присаживайся. Расскажи, о чем ты думаешь.

Единственными свободными местами были кресло с откидной спинкой, которое находилось практически за спиной Эла, когда он сидел, и другой конец небольшого дивана, который он уже занимал. Его чертовски расстроило, когда Пол решил отодвинуть стул от стола.

- Я… Прости. Знаю, ты просил позвонить.

- Все в порядке. - Эл улыбнулся, чувствуя что-то странное и вызывающее запор. Он сдался и сосредоточился на поглаживании за ушами Моджо. - Итак. Ты сказал, что нам нужно поговорить.

Он практически физически ощущал, как Пол испытывает дискомфорт, распространяющийся по всей комнате.

- Я... да. Думаю, надо? Насчет прошлой ночи? Я... - Он запнулся на мгновение, и когда Эл сдался и поднял взгляд, лицо, шея и уши Пола были красными. - А может, и нет. Может, для тебя это было нормально и не имело большого значения. - Глаза Пола не были закрыты, но он так пристально смотрел в какую-то точку на полу, что Эл подумал, что к концу разговора там, скорее всего, появится дыра. - Для меня это было очень важно.

Черт. С тяжелым вздохом Эл отодвинул Моджо и подался вперед на диване, упираясь локтями в колени.

- Это важно и для меня тоже. Только, похоже, это тебя расстроило, так что извини. Как я уже говорил прошлой ночью, ты был пьян, и я знал, что не нужно так делать. Прости.

- Нет. - Пол быстро, настойчиво поднял взгляд, а затем опустил его в пол, заливаясь новой волной румянца. - Я имею в виду... - Он начал теребить пальцы, дергая их и сгибая так, что Эл приготовился услышать хруст костей. - Я был пьян. Очень пьян. Но, думаю, я все помню. В том числе и то, как ты пытался отвезти меня домой и... - Теперь его глаза закрылись, и, казалось, у него перехватило дыхание.

- Прости меня, - прошептал Эл, чувствуя себя беспомощным дерьмом.

Пол рассмеялся странным, вымученным смехом.

- В... в том-то и дело. Я не уверен, что я такой.

Тяжесть страха, нависшая над Элом, замерла и слегка рассеялась.

- О?

Пальцы снова начали сгибаться.

- Я думал об этом весь день. Пытался. В основном я чувствую растерянность, панику и что-то еще, что не знаю, как описать, кроме того, что именно из-за этого я оказался здесь. В смысле, я думал, что покончил с этим. Я не думал об этом. Очень, очень долго.

- Думал о чем?

Пол чуть не вспотел.

- Быть... быть... - Эти пальцы никогда не остановятся.

- Геем? - Закончил за него Эл.

Пол покачал головой, затем остановился, как будто был сбит с толку.

- Да, ну, в смысле, я не уверен, что я такой. Я имею в виду, полностью. Не то чтобы мне приходилось уговаривать себя заняться сексом со Стейси.

Элу хотелось бы больше никогда не слышать имени этой женщины. Особенно когда речь заходит о сексе с Полом.

- Ну, Кинси не на пустом месте добился успеха.

Пол кивнул, слегка покраснев.

- В смысле, у меня и раньше были парни. Ну, один. Вроде. Один парень, одна девушка. Думаю, для меня это никогда не имело большого значения - меня всегда привлекали оба пола. Но с женщинами быть легче.

Сдерживаясь от комментариев о том, через какой ад Стейси заставила Пола пройти, Эл сидел неподвижно и ждал. Пол, однако, просто сгорбился, его дыхание стало быстрым и неглубоким. Эл сдался и передвинулся на край дивана, потянувшись к Полу, но остановился, едва не коснувшись его колена.

- Пол.

Пол продолжал:

- Иногда я задаюсь вопросом, насколько жизнь со Стейси была простым выходом из положения. Сейчас это кажется глупым, таким же глупым, как и все остальное, что я пытался делать, притворяясь тем, кем не являюсь. У меня даже нет какой-то веской причины, например, что мои родители - религиозные фанатики, которые протестуют против геев или чего-то в этом роде. Даже не близко. Это просто… быть с мужчинами всегда было небезопасно. И я не испытывал ненависти к девушкам. Я никогда не садился и не рассуждал об этом, но, думаю, какая-то часть меня решила, зачем поднимать шум? Зачем усложнять жизнь? - Он крепче сжал руки, все его тело напряглось, а голос повысился. - Теперь все это проснулось, все те старые чувства, которые, как я думал, подавил. Они все здесь, и я не хочу быть таким, не хочу усложнять, но не хочу говорить «нет», и ты, наверное, думаешь, что я идиот, которым и являюсь, но не могу это отключить, не хочу пытаться, и это было потрясающе, и я хочу сделать это снова, но я...

После Ты, наверное, думаешь, что я идиот, Эл начал двигаться. После Я не хочу пытаться, он опустился на колени перед Полом, который учащенно дышал и говорил быстро, как диснеевский бурундук. Но на его Я хочу сделать это снова он позволил себе на мгновение насладиться этими словами, а затем взял лицо Пола в ладони и прервал поток болтовни поцелуем.

Это был нежный, медленный поцелуй, призванный смягчить Пола и, возможно, вернуть ему немного воздуха в легкие, вместо того чтобы выплеснуть все это потоком слов, но так продолжалось недолго. Пол всхлипнул, положил дрожащие руки на плечи Эла, и тот застонал в ответ, приоткрыв губы Пола, чтобы углубить поцелуй.

- Я остановлюсь, если хочешь, - прошептал он, опуская руки на талию Пола. - Просто скажи мне, чего ты хочешь.

- Я не знаю. - Пол крепко прижался к Элу, его тело явно не страдало от нерешительности. - Я просто… Я просто... я...

Эл поцеловал Пола в подбородок.

- Это я. Хорошо? Я не собираюсь причинять тебе боль, и не собираюсь смеяться. Скажи мне, чего ты хочешь. Что тебе нужно. - Он снова уткнулся носом в этот сладкий, мягкий рот. - Позволь мне сделать это для тебя.

Было слышно, как Пол сглотнул.

- Прости. Я чувствую себя маленьким ребенком. Наверное, я и говорю как ребенок. Это не может быть привлекательным.

- Я заверяю, что ты очень привлекательный. И совсем не похож на ребенка. - Эл запустил пальцы за пояс Пола и замер. - Мы можем просто поговорить. Мы можем делать столько или так мало, сколько тебе захочется. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что я тебя к чему-то подталкиваю. Я уже сделал этого более чем достаточно.

Взгляд Пола остановился на Эле, нерешительный и горячий одновременно.

- Может… может, я хочу, чтобы меня подтолкнули.

Эл позволил себе на мгновение насладиться и этим тоже. Затем он усадил Пола к себе на колени, отодвинул стул и поцеловал Пола, не сдерживаясь, в то же время с явной целью, повалив его на пол.

Отчаянные вздохи Пола и его цепляющиеся руки подстегивали его.

- Да. - Эл не мог понять, к чему он хочет прикоснуться в первую очередь, поэтому продолжал двигать руками, раздвигая одежду, ища кожу. - Я хочу тебя сейчас. Скажи, что это зашло слишком далеко, Пол. Скажи мне прямо сейчас.

- Нет. Я хочу получить все это.

Вспомнив ошеломленный, испуганный взгляд, которым его наградили у подножия лестницы, Эл мысленно вычеркнул несколько занятий, несмотря на то, что сказал Пол.

- Я не хочу, чтобы ты потом сходил с ума. - У него перехватило горло, чтобы защититься, но он преодолел препятствие и продолжил: - Потому что я не просто хочу заняться с тобой любовью сегодня. Я хочу быть с тобой, Пол. - Это все, что он смог выдавить из себя. Он вернулся к поцелуям шеи Пола.

Пол выгнулся навстречу ему, наклонив голову, чтобы облегчить задачу.

- Как... парень?

Потребовалось три глотка, чтобы проглотить комок в горле.

- Если это то, чего ты хочешь. - Когда Пол напрягся, у него заболела спина. - Или как-то еще. Или ничего. Все, что ты захочешь.

У Пола перехватило дыхание.

- Я… может быть? Это... Я не могу сказать это даже самому себе, не впадая в панику. Я даже не думаю, что смогу сказать, кто я такой... что это значит... вслух. - Он прислонился лбом к Элу. - Не думаю, что сейчас я был бы хорошим парнем.

Но, может, позже. Эта идея одновременно испугала и взволновала Эла. Он поднял голову и улыбнулся Полу.

- Не торопись с этим.

- Не могу поверить, что ты хочешь меня, - шептал Пол между горячими поцелуями.

И в этом был корень всего. Вся невежественность Пола, то, что он не видел поступков Эла такими, какими они были на самом деле, сводилась к тому, что жизнь настолько его подкосила, что он даже представить себе не мог, что кто-то увидит в нем что-то хорошее.

- О, да. - Если бы Эл мог мурлыкать, он бы это сделал. - Позволь показать тебе, насколько сильно я хочу.