Секреты Астарк. Земля

Глава 11 На поиски сумасшедшего штурмана

— Слушай, всегда хотел спросить — каково это — быть владельцем объектов предтеч? — полюбопытствовал Деймос.

Наша эскадра несколько минут назад приблизилась к планете Андер, и сейчас системы сканирования пытались собрать хотя бы немного информации о том, что происходит на поверхности. Увы, но вся орбитальная группировка была уничтожена.

— Да ничего хорошего. — ответил я, считывая с тактического экрана скудные данные. — Представь, что у тебя есть некая ценность, от которой зависит твоё могущество. Мы, владельцы этих самых объектов, словно Кащеи Бессмертные — вот каково это.

— Что-то подобное я и предполагал. — ответил земляк. — Кстати, сенсоры моего эсминца не пробивают атмосферу Андера.

— Мои тоже. — доложил Вадим.

— Такая же ситуация. — я закончил чтение данных. — Но, судя по всему, здесь побывали Альфа-дредноуты. Сканеры фиксируют их обломки, и как минимум ещё десяти обычных кораблей разных классов. В том числе и крейсеров. Кто-то дал отпор вторженцам, но и сам, скорее всего, погиб.

— Будет хреново, если нужные нам пилоты отправились в Бездну. — поделился своим мнением Вадим.

— Нужно готовить катер. — озвучили то, что никто не хотел говорить. Шутка ли — приземляться на планету, на которой неизвестно что происходит. Может там прямо сейчас идут боевые действия? Увы, из-за неопознанных атмосферных явлений и десятка обширных циклонов узнать, что творится на поверхности, с орбиты невозможно.

— Кто отправится на разведку? — присоединилась к обсуждению Ната.

— Я и Деймос. У нас больше шансов выжить.

— Тогда я пошёл готовиться. — сообщил земляк. — Жду борт.

Посадка вышла мягкой, и в целом не опасной. Однако в этом была только моя заслуга, а точнее — «предчувствие». Я интуитивно провёл катер между циклонами, а затем вывел его в нужное место — к шахтерскому городку.

— Не представляю, зачем эту бешеную планету терраформировали. — проворчал Деймос, рассматривая пейзаж за окном.

— Это ты ещё на Ала́е не был. — усмехнулся я. — Вот где реально опасно. Слушай, что-то никто на запросы не отвечает. Вымерли что-ли?

— Альфа-скверны не чувствую. — поделился товарищ.

— Да здесь вообще нет никакой угрозы. — ответили я. — Сдается мне, люди успели сбежать отсюда. Видишь, на посадочном поле брошенная техника стоит? Даже малый грузовой корабль проблематично посадить будет.

— Ну и что делать будем? Это ж целая планета, мы можем недели потратить на поиски.

— Ну, начать с чего-то нужно. — философски отреагировал я на возмущения земляка, а сам в этот момент разглядывал небо Андера. Мутное, затянутое светло-сиреневым фронтом облаков. — А там, глядишь, найдём пару зацепок.

Всё оказалось гораздо проще, чем мы думали. Во-первых, в диспетчерской космопорта шёл строжайший учёт всех, кто прибыл и убыл с планеты. Было даже указано, сколько человек осталось на поверхности, их имена и адреса проживания. Кто-то проделал огромную работу, благодаря чему мы теперь знали поименно тех, кто не успел сбежать.

— Смотри, один наш знакомый успел удрать. — сообщил Деймос. — Вот, смотри — Улли, убыл на борту своего корабля — эсминца В класса. Четыре дня назад. Судя по тому, что и до, и после него были еще корабли, которые покинули планету через сутки, наш пират сумел удрать из системы.

— Да чёрт с ним, с этим Улли, меня вот это больше интересует. — ответил я, и вывел на главный экран в диспетчерской данные. — Видишь? Матиль остался здесь. И координаты, где искать его, имеются.

— Так это ж в сотне километров от поселения! — удивился товарищ. — Он что, отшельником заделался что ли?

— Сомневаюсь. — ответил я. — Сдаётся мне, на планете добывается что-то запрещенное, и очень ценное.

— Если ценное, то хорошо защищённое. — предположил Деймос. — Без подготовки навещать пилота будет рискованно.

— Можно подобраться к Матилю с помощью способностей предтеч. Или… — я с помощью нейросети вывел на экран очередное имя — Вот. Местный законник, вроде шерифа. Остался на охране города. Можно с ним наведаться к нашему пилоту. Так сказать, под прикрытием.

— Слушай, а это хороший план. — согласился земляк. — Давай так и сделаем. Кстати, почему это местный шериф нас не встречает?

— Так давай сами навестим его.

Отыскать место обитания законника оказалось проще простого. Мы даже не стали использовать транспорт, выдвинулись из терминала космопорта пешком.

Не знаю, как Деймос, а я, шагая по широкой улице мимо складов, укрытых за сетчатым забором, с интересом пытался найти отличия местных построек от таких же, но виденных мной в других колониях. И почти не находил — настолько всё было выполнено одинаково. И это наталкивало на неприятные мысли. Получалось, что в Содружестве все подведено под стандарты, и для индивидуальности здесь нет места.

— Пришли. — отвлёк меня от размышлений Деймос. — Хм, что-то двери распахнуты. Странно…

Внутри местного отдела охраны порядка, по совместительству жилища законника, царил хаос. На полу коридора и приемной мусор, разбросанные вещи. На столике остатки пищи, и всё это сопровождает отвратительная вонь, из-за чего нам пришлось использовать герметизацию бронескафандров.

Пройдя насквозь служебные помещения, мы проникли в личные аппартаменты «шерифа», и…

— Сдается мне, на этой планете добывают какую-то забористую хрень, расширяющую сознание. — произнес я, остановившись перед столиком, на котором располагалось приспособление, похожее на кальян. Рядом с этим столиком, находясь в полной прострации, в креслах располагались четверо местных.

— Зато никуда идти на поиски не нужно. — довольным тоном сообщил Деймос. — Посмотри вон на того персонажа.

— О! Матиль! — узнал я в одном из присутствующих пилота. — Только постаревший изрядно. А давай-ка его изымаем из этой компании, и вдумчиво допросим. На борту крейсера.

— Зачем допрашивать? Сам все расскажет. — произнёс земляк. — И тащить эту падаль никуда не нужно.

Расположившись в отсеке, предназначенном для совещаний, мы молча смотрели на схематический рисунок, созданный мной с помощью нейросети.

— Мда… — произнёс Вадим, нарушив тишину. — Непростое нам предстоит дело. Кто ж знал, что этот придурок не знает координат Земли.

— Ну, зато мы получили дополнительную информацию. — Деймос поднялся из-за стола, и приблизился к экрану. — Правда, от этого не легче. Выбор — просто бомба. Или наведаться на базу пиратов «Чёрные Мамбы», или посетить тюрьму ордена Искоренителей, местонахождение которой еще предстоит выяснить.

— Можно ещё отыскать того сумасшедшего, что скрывается где-то на этой негостеприимной планете. — уточнил Деймос. — Только как это сделать, я не представляю. Если Матиль сказал правду, и его товарищ не использует технику, мы его будем искать вечность. Да и жив ли он вообще?

— Пилот сказал, что этот псих, и по совместительству его бывший штурман — лучший добытчик сиреневой соли. — напомнил я. — Но признаюсь честно, найти его мне кажется более реалистично, чем наведаться в тюрьму ордена. Да и посетить базу пиратов — так себе идея.

— Ну, в любом случае мы можем вычеркнуть из нашего списка двух пилотов. Матиля, и Гортелия Нора со всеми родственниками. Надо же, погиб при защите Андера от Альфа-дредноутов.

— Откуда искать начнём? — поинтересовалась Ната.

— С аномальных земель. — ответил Деймос. И добавил: — Повезло нам, что у вас есть способность «предвидение». Гораздо проще бродить по опасным местам, если знать, в каком направлении тебе угрожает опасность.

— Всем отправиться на поиск не получится. — я тоже поднялся со стула. — Ната и двое родовичей останутся на бортах кораблей. Возьмем всех имеющихся дроидов, попробуем «одолжить» тех, что остались на планете, и привлечь к поискам местных. Ну и начнём прочёсывать местность. А те, кто останется на корабле, пусть изучают информацию, что мы привезли с планеты. Глядишь, может обнаружите какую-нибудь подсказку. Всё, по кораблям!

— Ух-ты! — неожиданно воскликнул Деймос. Все тут же уставились на него, и земляк, немного смутившись, пояснил свой возглас: — Кажется мой глава рода стал Предтечей. Даже не представляю, что сейчас начнётся в Содружестве.

Как мы уже имели возможность убедиться, на Андере остались те, кто имел сильнейшую зависимость от сиреневой соли. Им и жить-то осталось не больше двух-трёх лет, поэтому все просто махнули на этих опустившихся людей. Хотят подохнуть — пожалуйста, тут вольная, к тому же полулегальная колония, никто переживать не станет.

По этой причине привлечь местных на поиски оказалось крайне непростой задачей. Однако способности «жнеца», которыми владел Деймос, помогли решить задачу. В итоге мы с трудом, но смогли локализовать поиски. Да, на обширной территории — порядка двух тысяч квадратных километров, но по сравнению со всей планетой — очень даже большая разница.

Следом нам — только прибывшим на планету, пришлось пройти краткий курс по знаниям аномалий. А они тут имелись в изобилии. Воздействовали эти аномалии в основном на технику, но и человека тоже могли погубить. Местные уже давно научились обходить большинство опасных зон, но тоже периодически попадали в природные ловушки.

Так что шанс погибнуть был нешуточным. Если бы не наши способности предтеч, можно было забыть о штурмане.

Поиск начали, разделившись на две группы — в одной я, в другой Вадим. Только мы с родовичем могли предчувствовать опасность. А так под прикрытием большого количества дроидов каждому отряду получалось охватить полосу в пятьсот метров. Проведя нехитрые расчёты, пришли к выводу, что прочесывание займёт около трёх суток. Казавшаяся поначалу невозможной операция по поискам по итогу превратилась в рутину.

Первые признаки человеческой жизнедеятельности обнаружились к концу третьего дня. И выглядели эти признаки крайне странными для обычного жителя Содружества. Нам же с Деймосом назначение столбов с нанизанными на них человеческими черепами было понятно.

— Свою территорию метит. — предположил земляк.

— Хитро придумал. — согласился я. — Слушай, а не окажется ли, что этот штурман вполне нормальный? Не удивлюсь, если у него и оружие с бронёй А класса обнаружится, и все удобства.

— Согласен. Знаешь, хорошо, что здесь растительность плохо прижилась. Иначе этот «псих» устроил бы нам джунгли Вьетнама. Предлагаю быть сильно осторожнее.

— Знаешь, у нас вроде как уже есть в представлении границы личной территории этого чудака. — решил я поделиться только что возникшей в голове мыслью. — Предлагаю наведаться вдвоём в центр этой территории. Что там у нас есть? Ну-ка… О, да это же озеро! А рядом холмы. Уверен, там где-то находится убежище штурмана.

— Думаешь, пройдём напрямую? — поинтересовался Деймос. — мне думается, там кругом одна аномалия на другой. Ты видел, как некоторые из них дизентигрируют дроидов? Секунда, и боевая машина развеялась в пыль.

— Видел. Две трети машин потеряли, прежде чем я наловчился чувствовать эти чертовы аномалии. — ответил я. — Хорошо, что прямая опасность от них хорошо ощущается. Ладно, сколько тут — три километра? Думаю, за тридцать минут не только дойдём, но и отыщем этого аскета-затворника.

Вдвоём перемещаться по местности, кишащей аномалиями, оказалось на порядок легче, чем отрядами, и с толпой техники. До озера добрались за десять минут, по пути обогнув десятка три различный аномалий. И еще столько же потратили, чтобы пройти вдоль берега до пещеры, вход в которую был украшен различными запчастями дроидов. Увы, использовать «телепортацию» не было возможности. Стоило мне начать думать о таком способе перемещения, как я тут же начинал чувствовать тревогу. Вот и пришлось идти пешком до самого входа.

— Как думаешь, он видит нас? — произнес Деймос, когда мы остановились в полусотне шагов от входа в пещеру.

— Не чувствую угрозы изнутри. — ответил я. — Вот на входе опасность присутствует, а дальше — нет.

— Думаешь, пещера перекрыта аномалией?

— Уверен. Давай подойдем поближе, посмотрим.

Спустя минуту мы стояли внутри пещеры, в самой её глубине. Сюда пришлось переместиться с помощью способностей предтеч, потому что вход и большая часть убежища находились под влиянием аномалии.

— Как думаешь, он давно умер? — поинтересовался земляк, склонившись над высохшей мумией, сидевшей напротив выхода.

— Думаю, что очень, судя по состоянию тела. — предположил я. — Мда… Давай хотя бы поищем, может он куда-нибудь записал координаты.