Секреты Астарк. Земля

Глава 9 Вторжение…

Как оказывается хорошо, когда у тебя есть надёжные товарищи. Ещё четверть часа назад мы с Деймосом готовились телепортироваться подальше от торгового центра, а сейчас добиваем последних заражённых, пришедших на поднятый нами шум. А может и на зов гибнущих тварей.

— К нам последние поднимаются. — сообщил земляк, и сделал несколько выстрелов. — Всё, закончились. Можно выйти наружу. Только сначала свяжусь с командиром.

Граф Аквама́рин заметно выделялся среди своих бойцов. Бронескафандр скрывал его тело, но мне почему-то подумалось, что он очень высокий. А ещё у него были крайне необычные глаза — синие, и словно бы источающие свет. Как два фонаря. На самом деле достаточно пугающее зрелище, если не знать, что перед тобой одарённый.

Знакомство с графом было коротким — обстановка не располагала к длинным вдумчивым беседам. Мы представились друг другу, перекинулись парой шутливых фраз по поводу зачистки, и Альфа тут же перешёл к делу:

— Предлагаю действовать по нашему плану. У нас уже есть две группы зачистки, из вас сформируем третью. И продолжим вычищать одно здание за другим. Что скажешь, Алекс?

— План хорош, но есть один нюанс. — ответил я, мысленно поморщившись. Экий шустряк, уже порешал всё. Сразу видно, привык парень принимать сложные решения. Только у меня имеются свои планы, и я их тут же озвучил: — У нас с местной администрацией договор, и если я перейду в твоё подчинение, то мы потеряем хорошую скидку на приобретение крейсера. Совсем другое дело, если я чисто формально останусь старшим. В таком случае зачистка произойдёт быстрее, и нам удастся выбить дополнительную скидку, что не может не радовать. О задании от предтеч, надеюсь, местным не известно?

— Нет, я не говорил об этом с местным губернатором. — ответил Альфа. — Это их вообще не касается. В идеале простым людям лучше вообще не знать об отборе. Алекс, твое предложение меня вполне устраивает. Так что кидай приглашение для вступления в отряд, и мы продолжим зачистку. У меня через двое суток назначена важная встреча, не хотелось бы опоздать на неё.

Зачистка обычных высоток, в которых проживали граждане, отбирала много времени, но при этом не требовала особых усилий. А вот офисные здания и торгово-развлекательные центры мы зачищали в два-три раза быстрее, но при этом приходилось напрягаться.

В итоге к концу первых суток, уставшие и злые, мы зачистили половину заражённой территории. Начала сказываться усталость, из-за чего во время очередной зачистки этажа было потеряно два дроида. Посовещавшись с земляком, мы пришли к мнению, что нужно работать двумя группами, а третья пусть отдыхает. Так мы могли не останавливать зачистку, и не перенапрягаться.

Альфа принял наше предложение, внеся несколько незначительных изменений в план, и мы продолжили работу. Так прошло еще шестнадцать часов. За это время начали попадаться заражённые второго уровня, и граф внёс неожиданное предложение — оставлять продвинутых тварей ему. У главы рода Аквамарин имелась одна редкая способность — добывать из продвинутых тварей кристаллы духа.

Так что мы отдали Альфе право убивать развитых тварей, чтобы после он поделился со всеми ценным ресурсом. Да, так зачистка немного затянулась, но оно того стоило.

В итоге последних тварей мы прикончили к началу третьего дня. И едва был убит последний заражённый, как перед моими глазами появилось сообщение от предтеч:

«Глава рода Астарк, задание 'очистить заражённую Альфа-скверной зону на планете Дамарана» выполнено.

Получена награда: +1000 частиц духа к объёмам энергоядра и активатора родового гнезда.

Объём энергоядра: 3900 частиц духа. Доступно: 2000 частиц духа (51 % от общего объёма энергоядра).

Основа: потомок предтеч.

Истинное имя: Александр.

Класс: смертный.

Мораль: желтая (последователь заветов предтеч).

Статус: аспект искра (малое зерно).

Позиция отбора в кандидаты: 7041

Родство предтеч: 90 %

Контроль: родовое гнездо Астарк'

— Ну наконец-то! — не сдержавшись, произнёс я, наплевав, что меня услышат в общем чате — Мне эти заражённые ещё долго сниться будут.

— Ты через несколько дней собираешься штурмовать базу пиратов, так что не переживай, быстро забудешь о Дамаране. — ответил земляк, и в его голосе я с трудом расслышал иронию, до того уставшим был Деймос.

Нам повезло, что на орбите планеты висел тяжелый крейсер А класса Аквама́рина. Вряд ли бы нам продали корабль по заявленной сумме — я это понял, когда мы пришли за своим. Администрация планеты начала говорить что-то о том, что им самим требуется каждая боевая единица. Однако Альфа в открытую предупредил местных, что за обман накажет всех.

Итог — через десять минут нам выдали координаты, коды доступа и контроля, а ещё через пять минут я в одиночку управлял тяжёлым боевым кораблём, которому дал название «Прочный». Хотел использовать что-нибудь юморное, но Деймос посоветовал не шутить так.

Альфа немного вмешался в наши планы, навесив на моего земляка, и своего родовича, задачу по сопровождению двух транспортников к родовой планете Аквама́риных. Но был и плюс — граф пообещал решить проблему с потомком предтеч Беззом. Нам оставалось лишь заниматься своими делами, не рискуя расстаться с жизнью из-за одного ублюдочного одарённого. Ну и при таком раскладе я смогу избежать напрашивающийся конфликт с орденом.

И вот, расположившись в одиночестве на командном мостике своего крейсера В класса, я размышлял — а надо ли мне так усердно искать Землю? Тут целое Содружество, состоящее из тысячи населённых планет, находится на грани коллапса. Хаос, в котором главная валюта, кредиты, почти обесценилась. Вертикали власти нарушены, сообщение между планетами полностью утрачено. Всюду царствует право сильнейшего, причём каждый сам за себя. Даже те, кто выбрал своей целью защищать человечество…

— Топливо, оружие, ресурсы. — произнёс я, перечислив то, что будет востребовано в ближайшее время. И всё это имеется на базе, которую мой прадед спрятал на Луне. Стоимость скрытого родственником на спутнике Земли в настоящий момент возросла кратно, а значит у нас имеется шанс стать сильнее. Настолько, что ни один пиратский клан не рискнёт приблизиться к Марре. Так что посещение Земли стоит тех усилий, что мы собираемся приложить на поиски.

— Алекс, я ухожу в прыжок. — раздался в динамиках шлема голос Деймоса. — Не задерживайтесь тут, хе-хе!

— Давай, не вляпайся после выхода из гипера в какую-нибудь мутную историю. — ответил я земляку, улыбнувшись.

Нам оставалось добираться до Марры меньше суток, даже при наличии двух грузопассажирских судов и тяжелого крейсера. А значит скоро можно будет отдохнуть. На охоте за тварями, а-ха-ха-ха!

Потому что покой может только снится, пока в Содружестве творятся такие дела…

— Как ты собираешься обернуться за неполные двое суток? — поинтересовался я у товарища, перед тем как высадить его с малого рейдера на эсминец. Сам я уже перебрался с крейсера, оставив большой корабль на орбите Марры. Ох и удивились Ната с Вадимом, когда увидели эту громадину, зависшую над поселением.

— Ну, секрета в этом особого нет, так что расскажу. — улыбнулся Деймос. — Пока мы с тобой искали командиров кораблей, знающих координаты Земли, Альфа Аквама́рин тоже был занят делом. И каким-то образом — не иначе сам Бог направлял его действия, глава моего рода проложил безопасный путь от своей планеты к твоей. Полные координаты всех точек входа-выхода, уж извини, дать не могу, не моя это тайна. Но имей ввиду, что такие имеются, и если Альфа посчитает тебя своим другом, то ты тоже сможешь воспользоваться этим путём.

— Он что, разведчик? — удивился я.

— Согласен, неожиданно — граф и разведчик в одном лице. — усмехнулся земляк. — Но ты сам знаешь, иногда дар предтеч преподносит такие сюрпризы, что самая опасная профессия становится рутинной, и ничуть не рискованной.

— Ладно, лети уже. — улыбнулся я, протягивая ладонь в бронеперчатке для рукопожатия. — Легкого пути. А я пока отдохну.

— Специально быстро вернусь, чтоб ты не расслаблялся. — поддержал улыбку Деймос. — А то у нас ни одного пилота, знающего координаты Земли, не поймано ещё. Непорядок.

— Жду. — усмехнулся я. — И попробую за это время усилиться. А то чую, моих текущих возможностей, как потомка предтеч, сильно не хватает. Против обычных людей и зараженных Альфа-скверной вроде нормально, а вот с другими потомками рискованно. Кстати, почему у твоего главы рода имя созвучно с вражеским?

— С этим именем у графа забавная история вышла. — уже находясь в стыковочном шлюзе, ответил Деймос. — Позже расскажу.

Наконец люки закрылись, стыковочный рукав вернулся на своё место, и я поспешил в рубку управления. Хотелось поделиться с родовичами разными новостями. Да и гнездо рода посетить. Вместе с Натой.

Меня ждали. И от этого на душе стало теплее. После того, как потерял последнего родного человека — бабушку, стало просто некому ждать. А теперь у меня появилась новая семья. Правду говорят, если пережить с человеком невзгоды, и выбраться из неприятностей победителями, такой опыт сильно сближает.

В бронескафандре особо не пообнимаешься, но Ната как-то умудрилась прижаться ко мне таким образом, что я невольно почувствовал возбуждение. Ничего, вот останемся наедине, я ей покажу, как соскучился.

— Алекс, у нас куча новостей. — сообщил мне Вадим, едва мы двинулись к жилому дому. — Пока ты отсутствовал, На Марру прилетал сначала одиночный корабль, а затем целый флот прошёл через нашу систему.

— Знаю. — улыбнулся я. — Это граф Аквама́рин. Я несколько часов назад беседовал с ним. Так что готовьтесь, мне тоже есть, что рассказать.

Конечно же, главный разговор состоялся за ранним ужином, который мы приготовили все вместе. Я рассказывал о своих приключениях долго, наверное около двух часов. Мы даже успели наесться, и перешли к напиткам. И всё бы ничего, но в тот момент, когда речь зашла о моем скором отбытии, Вадим поднял руку.

— Алекс. Мы тут долго думали с Натой, и пришли к простому выводу. — сообщил родович. — Если на Марру в твоё отсутствие будет совершено нападение двух-трёх пиратских кораблей, мы потеряем эсминец. А учитывая твой рассказ, пираты, находясь под защитой орденцев, скоро начнут наглеть. И им никто не помешает напасть на маленькую колонию, такую как наша.

— Вадим, не ходи вокруг да около. — попросил я. — Говори как есть, до чего додумались?

— Малый рейдер спрячем в схроне, все ценные приобретения и то, что смогли восстановить, тоже приберём. Пещер вокруг много, некоторые с высоким содержанием металлов, так что скроют добро от сканирующих систем.

— Вы собираетесь отправиться со мной? — дошло до меня.

— Два корабля всегда лучше, чем один. — улыбнулся Вадим. — Алекс, ну не готовы мы возиться в шахте, контролировать проходческую технику, и всё такое. Сам понимаешь, почему.

— Понимаю. — кивнул я. — Что ж, раз решили, и донесли до меня свои пожелания, против не буду. Наоборот, даже поддержу. Но в таком случае предлагаю сразу же после обеда не отдыхать, а отправиться на охоту. У нас есть примерно полтора дня, чтобы набить максимальное количество единиц духа, и приобрести по несколько способностей.

— Ну вот. — расстроилась Ната. — Может отдохнём? На озеро слетаем, там такая вкусная рыба водится…

— Рыба не даёт частиц духа. — улыбнулся я. — И заметьте, не я предложил полететь со мной. Так что готовьтесь!

Расположившись перед древом способностей и умений, я рассматривал то, что предлагали стихии «пространство» и «прозрение». Сейчас моё энергоядро было заполнено под завязку, и вмещало в себя пять тысяч девятьсот частиц духа. Почти столько же находилось в активаторе гнезда, но там моих частиц было всего три с половиной тысячи. Увы, но дар предтеч накладывал на всех участников отбора ограничение — мы могли использовать только те частицы духа, которые добыли сами. Ну, или те, что накопились в активаторах, и кристаллах духа.

Да, эти кристаллы оказались крайне полезной вещью — я мог наполнять их частицами, а после забирать энергию предтеч обратно. Этакие мобильные хранилища. А ещё Альфа предупредил, что начиная с шестого уровня способности стихий требуют для активации эти самые кристаллы.

— Алекс, ты уже десять минут стоишь. — раздался за спиной встревоженный голос Наты. — Никак не можешь сделать выбор?

— Почему же, могу. — ответил я своей девушке. — Просто выбор очень уж вкусный. Смотри, есть уникальное умение «тактик среднего ранга», пятого уровня, стихия «прозрение». Увы, но невозможно повысить уровень. Активация — две тысячи частиц духа.

— И что он даёт? — поинтересовалась Ната.

— Позволяет на протяжении ста минут интуитивно выбирать верное решение во время любого действия. То есть, если я соберусь вдруг атаковать вражеский флот, и использую это умение, то следующие час и сорок минут буду действовать максимально эффективно. То есть, если есть шанс победы, то буду уничтожать врага, а когда появится стопроцентная вероятность моей гибели, то вовремя отступлю. Жаль только, что у умения имеются ограничения — использовать можно не чаще одного раза в десять дней.

— А второй вариант? — Ната явно заинтересовалась — оно и понятно, выбор действительно достойный.

— Второй? «Старший стратег». Тоже уникальное умение пятого уровня, стихия «прозрение». И так же невозможно повысить уровень. Так вот, этот стратег намного круче его предыдущего аналога — «младшего». Старший позволяет при планировании конкретной, узконаправленной цели заглянуть в будущее аж на два часа, с указанием самого выгодного и верного выбора действий из всех возможных. Активация — тоже две тысячи частиц духа. И ограничение на использование не чаще одного раза в десять дней.

— Разве второй вариант не лучше? — уточнила девушка. — Тут времени почти вдвое больше даётся.

— Угу. Но есть нюансы. — хмыкнул я. — Ладно, остановлюсь на обоих, а там видно будет. В целом, время еще есть, еще наберу частиц духа. Спасибо, что подсказала.

— Не за что. — растерянно ответила Ната. — Я тогда пойду? Ты же не долго?

— Еще минут пять. — ответил я, приобретая «стратега», а затем «тактика». После чего прошёл к активатору, зачерпнул из него свои частицы, и вернулся назад к дереву, сосредоточив внимание на стихии «пространство». Ну, тут ясно, что выбирать.

«Сдвиг пространства» — уникальная атакующая способность предтеч пятого уровня, стихия «пространство».

Создаёт в выбранной области сдвиг пространства на высоте в полтора метра. Всё, что находится ниже, смещается на пятьдесят сантиметров в сторону.

Активация — 2000 частиц духа.

Площадь активации: от пяти до ста квадратных метров.

«Поле отклонения пространства» — уникальная индивидуальная защитная способность предтеч пятого уровня, стихия «пространство».

Описание способности: создаёт вокруг активировавшего способность поле отторжения, высотой в два, и диаметром в три метра. Поле способно отразить в нападающего любую атакующую способность предтеч, не превышающую пятый уровень.

Активация — 2000 частиц духа.

Время действия — 90 минут

Ну вот, минус восемь тысяч частиц духа, плюс четыре способности. Осталось лишь заполнить энергоядро, дождаться Деймоса, и можно отправляться на поиски одного из пилотов.

Бросив ещё один взгляд на древо рода, я развернулся, и двинулся к выходу. В первом помещении быстро одел бронескафандр, и шагнул под полуденные лучи местной звезды. Ну вот, можно наведаться к тому озеру, что в пятистах километрах на север. Там много зверя, быстро набьём недостающие частицы духа. Да, это фактически работа забойщика скота — большинство звериных туш отправится в холодильные камеры, но иного выбора нет. Или ты, или чуть позже тебя, по-другому никак.

Тревога накатила в тот момент, когда я преодолел половину расстояния до катера. Причем такая, что я попросту не знал, что делать. Любое моё действие не помогало избавиться от неведомой угрозы, а наоборот, лишь усугубляло.

— Алекс, ты что-то забыл? — раздался голос Наты, ожидавшей меня у катера. Ответить не успел, так как тревога достигла такого уровня, что я понял — две-три секунды, и случится нечто. Сработали какие-то скрытые инстинкты — даже не подсознание, а какое-то древнее звериное чутьё активировало способность «Взгляд в будущее».

А в следующий миг в мою голову вторгся чужой разум.