Секреты Астарк. Земля

Глава 6 Грязные секреты ордена

Расположившись в кают-компании нашего корабля, мы с Деймосом внимательно изучали ту информацию, что нам предоставил Вакула. Надо заметить, данные за десять лет обошлись крайне дорого. За тот товар, что мы отдали, можно было приобрести малый корабль В класса. Но никто не расстраивался, так как мы получили даже больше, чем рассчитывали.

— Ну что, подведём итоги? — поинтересовался напарник. — В целом мы получили вагон информации, осталось отсеять лишнее.

— Все пятеро бывали здесь много раз. — согласился я. — Причем за последний год трое как минимум появлялись на станции, и даже жили какое-то время. Морисс, Матиль, и Улли. Причем Улли был здесь за неделю до массового появления Альфа-дредноутов.

— Да, и закупал он всё то, что сейчас в цене. — добавил земляк. — Платил кредитами. Слушай, а ведь это зацепка.

— Думаешь, пираты используют «Хижину Бальбуса» в качестве закупок всего необходимого для жизнедеятельности? — уточнил я.

— Да. И закупки делались в основном через одного и того же человека. Как думаешь, через кого? — спросил Деймос, но тут же ответил сам: — Верно, через нашего старину Морисса. Думаю, все четверо пилотов всё еще общаются друг с другом. И вполне возможно, что продолжают летать на Землю.

— Эх, жаль, что здесь никого из нужных нам пилотов не оказалось. — покачал я головой. — Но то, что все вроде как живы, несмотря на возраст, уже хорошо. Кого-нибудь, да поймаем, я уверен. А дальше твои способности допроса, плюс мое предвидение — и всё, считай координаты у нас в руках. Хотя…

— Что? — заинтересовался напарник. — Ну, говори до конца.

— Нам же не надо, чтобы на Землю прилетали все, кому не лень? Особенно те, кто не дружит с законами Содружества.

— Ты намекаешь на то, что всех причастных необходимо прикончить? — уточнил Деймос. — Знаешь, а ведь я как-то не думал об этом. Но вот сейчас понял, что да — придется устранить всех. И пиратов, и тех, из-за кого ты угодил в чужое тело.

— С последними придется непросто. — покачал я головой. — Очень уж у них способности опасные. Может быть удастся договориться. Но это потом, а сейчас давай уже решим, куда мы выдвигаемся отсюда? К пиратам как-то опасно лезть на таком мелком кораблике. Может посетим планету, где кредиты еще в ходу, и приобретём что-то покрупнее? Или вернёмся на Марру, и возьмем твой корабль. Так то мы уже провели разведку, в целом знаем примерно, что все пилоты могут быть живы. А значит и спешить не стоит.

— А знаешь, я с тобой согласен. — ответил товарищ. — Вернемся домой, подготовимся. Я слетаю на Акваду, выпрошу у главы рода несколько бойцов, из одарённых. И вообще, можно будет на двух эсминцах наведаться к пиратам. Координаты их новой главной базы я узнал, так что спешить некуда.

— Тогда связываюсь с диспетчером, запрашиваю разрешение на вылет. — я поднялся из-за стола.

— Я тогда попробую выкупить кое-что реально ценное из тех товаров, что имеются на станции. — ответил земляк. — У нас ещё остался контейнер с топливными стержнями для больших реакторов, которые как раз подходят для станций, подобных этой. Так что заплатить будет чем.

— Хорошо. Я тогда обсужу наше отбытие, и закажу четыре больших обеда из заведения Вакулы.

«Хижина Бальбуса» осталась позади. С нами расстались достаточно хорошо, и даже предложили контракт на доставку ценных товаров. Пришлось отказаться, так как заглядывать сюда мы не планировали.

Обратно к Марре двигались по новому маршруту — мы на всякий случай решили проверить, свободен ли от Альфа-дредноутов путь к планете Андер. И это решение чуть не стоило нам жизни. Хорошо, что у меня вовремя сработало предчувствие.

Всё произошло в одной из систем, расположенной на пути к Андеру. Прыжок, выход из гиперпространства, сканирование ближнего и дальнего космоса, а затем…

— Получен запрос на сеанс видеосвязи, от Искоренителя первого ранга Махаи Аланы. — сообщил бортовой компьютер, хотя мы ещё не получили данные от сканирующих систем.

— Какая шустрая. — усмехнулся я, и тут же почувствовал тревогу. Не критическую, как тогда, на Алае, но достаточно сильную, чтобы начать беспокоиться. Поэтому коротко сообщил Деймосу: — Кажется у нас сейчас будут проблемы.

И мои слова подтвердились. На тактическом экране проявилась планета, помеченная странно — «Колония Безумного Инженера», а на высокой орбите этой самой планеты висел крейсер В класса, принадлежащий ордену. Интересно, что здесь, на отшибе Содружества, забыли Искоренители. Ладно, сейчас узнаем.

— Соединяй. — дал я разрешение искину. И секундой позже увидел на экране видеосвязи искаженное злобой лицо старухи. Да-да, именно старухи, напомнившей мне классическую болотную ведьму — злобные черные глазки, острый горбатый нос, морщины, и седые, взлохмаченные волосы.

— Т-ты! — скрюченный палец с давно не стриженным ногтем ткнулся в мою сторону. — Глава колонии, да? Слушай и запоминай. Сейчас отправишься на поверхность, и расправишься с этим проклятым безумцем, что засел в своём убежище!

— Нет. — спокойно ответил я. И добавил: — госпожа Искоренитель первого ранга, вы не имеете права отдавать мне подобные приказы.

— Да мне плевать, что там говорят законы Содружества! — взвыла злобная старуха. — Если не подчинишься, я объявлю тебя врагом ордена, и тогда тебе недолго останется жить.

— Получен запрос на сеанс связи. — вновь сообщил бортовой компьютер. — От Безумного инженера, с поверхности планеты.

— Не смей говорить с этим выродком! — взвизгнула старуха, словно знала, что я сейчас свяжусь с ее врагом. Да, именно врагом, иначе зачем она тут находится. Странно только, что мешает ей уничтожить этого инженера с орбиты? Похоже у Искоренителя первого ранга все плохо. Или вооружение неисправно, или что похуже. Ладно, послушаем, что скажет этот инженер.

— Алекс, этот Безумец — он одарённый. — внезапно сообщил мне Деймос. — Я только что вспомнил, Безз его зовут, и на поверхности у него крепость предтеч. Это что-то наподобие гнезда рода, только без родового духа. Мой глава рода сталкивался с ним, давно очень.

О как! Становится всё страннее и интереснее. Одна одарённая хочет прикончить другого. Сваливать нужно отсюда — «предчувствие» зря тревожиться не станет. Но я всё же выслушаю этого Безза

— Компьютер, временно отключи звук видеосвязи, и соедини с Безумным инженером.

— О, ну наконец-то хоть один принял вызов. — раздался из динамиков мужской голос. Звучал он чуть устало, но с явными весёлыми нотками — словно говорящему было забавно то, что он находится в блокаде на своей планете.

— В смысле один? — поинтересовался я.

— Ну, ты третий за эту неделю, кого старая Махая пытается использовать в своих целях. Корабли двух других, а точнее обломки этих кораблей валяются где-то на поверхности. Так что мой тебе совет, глава колонии, вали отсюда.

— Так и собирался поступить. — ответил я, а про себя подумал — «только у меня из-за ваших разборок в будущем проблемы могут возникнуть».

— А сможешь выполнить мою просьбу? Я отсюда не могу выбраться — эта чокнутая тварь на орбите уничтожила мой корабль, а из моих деловых партнёров вряд ли кто сунется сюда в ближайшее время. Хочу передать весточку одному товарищу, чтобы помог решить проблему.

— Кому и что хочешь передать? — поинтересовался я. — А главное — куда?

— Да здесь не далеко, на планету Андер. Она дальше по маршруту, вы скорее всего к ней и направлялись. — ответил Безз. — Система там сложная, народу проживает мало, так что найдете того, кто вам нужен. Имя его Матиль, и у него крейсер А класса. Вот этот корабль сейчас бы решил все мои проблемы.

— Что предложишь в оплату? — спросил я, а сам при этом с трудом сдержался, чтобы не вскочить с кресла. Надо же, нашелся четвертый пилот! Живой, здоровый!

— Могу прямо сейчас отправить десять миллионов кредитов. — предложил Безумный инженер. Странно, почему безумный? Вроде вполне адекватный. Если не считать, что он воюет с орденом.

— Уважаемый Безумный инженер. — я добавил в голос как можно больше эмоций, показывающих мое сожаление. — Увы, кредиты Содружества с недавнего времени потеряли свою ценность. Вы вообще в курсе, что происходит в галактике? Слышали про каменные корабли, уничтожающие и подчиняющие всех, кто им встретится в космосе? Альфа-дредноуты. Только орден Искоренителей может противостоять новому неизвестному противнику.

— А-а, вот значит как! — воскликнул Безз. — Я всё голову ломаю, чего это старуха так осмелела, а оно вот в чем дело. Ладно, раз вам не нужны кредиты, то что хотите взамен? Хотя… Могу поделиться информацией, больше ничего полезного у меня нет. Принимайте инфопакет.

Внезапно к ощущению тревожности добавилось чувство близкой смертельной опасности. Сопоставив факты, я тут же среагировал:

— Инфопакет не нужно. Достаточно передать на словах. И желательно быстрее, потому что крейсер ордена может в любую минуту напасть на нас. Ведь мы отказались подчиниться требованиям Искоренителя первого ранга.

— Не сможет. — в голосе Безза послышались весёлые нотки. — Эта безмозглая старая развалина загнала себя в патовую ситуацию. Она не может покинуть орбиту, так как находится в слепой зоне для орудий ПКО. Стоит её крейсеру выйти из этой зоны, как я нанесу удар. На этом всё и закончится. Вас она пыталась использовать в качестве приманки, чтобы выявить очередную точку обороны и уничтожить её.

— Тогда жду информацию, но что бы на словах, и что-то реально ценное. Что можно проверить без риска для жизни. — более четко сформулировал я свои требования. — А так же будет весьма кстати, если вы дадите какое-нибудь кодовое слово, или историю из жизни, известные вашему знакомому с планеты Андер. Чтобы он точно поверил нам.

— Слушай и запоминай. — произнёс Безз. А затем поделился действительно важной информацией…

— Алекс Гор! Тебе не скрыться от возмездия ордена Искоркнителей! Мы найдём и уничтожим тебя везде!

Такими были последние слова Махаи Аланы, прежде чем я разорвал канал видеосвязи. Да уж, лютая бабуля. Вторая сотня лет ей пошла, Содружество на грани срыва в анархию, а старуха под это дело решила уничтожить своего кровного врага. Причем в нарушение прямого приказа своего начальства. Да, как бы странно это не звучало, но Безз находился под покровительством Искоренителей.

Так что никому эта мегера ничего не расскажет. Да и не сбежать ей из системы, сама себя в ловушку загнала, идиотка. Так что разгон для следующего гиперпрыжка я начал, ничуть не беспокоясь об угрозах. Тут было о чем беспокоиться и без чокнутой старухи.

— Как думаешь, ему стоит верить?

— А? — мой вопрос застал товарища врасплох — похоже он тоже всерьез задумался об услышанном.

— Я говорю — не соврал ли нам Безз? — пришлось повториться мне. — Просто ситуация бредовая какая-то.

— То, что Искоренители крышуют пиратские кланы? Так этот самый Безумный инженер — живое свидетельство своих слов. Смотри, что я нашёл среди обновлённой информации, которую мы получили от Вакулы. — Деймос указал на один из свободных экранов, который тут же отобразил текстовый документ. — Видишь, это товары, которые закупает наш новый знакомый. Красным выделены нелегальные поставки, прямиком от пиратских кланов. Обрати внимание на третий пункт. Как тебе такое?

— Дети. — прочёл я. — Что? Зачем ему дети? Причём в возрасте от девяти до двенадцати лет. Три, четыре… Семь поставок, общее количество рабов — сорок семь человек. Зачем Беззу всё это? Там и мальчики, и девочки, причем главный критерий — все физически и психически здоровые. Выходцы из сиротских приютов. Он что, извращенец? Убийца? Маньяк?

— Ты не понял, да? — нахмурился Деймос. — Этот урод хуже убийцы. Он, похоже, пытается собрать себе нечто вроде рода, только без родового гнезда.

— Ты считаешь, что он выращивает послушных, лояльных подростков, и заводит их в крепость предтеч? — уточнил я. — То есть, фактически убивает девять из десяти детей, которых сам же и вырастил?

— В точку. Я же говорю — этот урод хуже маньяка. — товарищ приблизился к экрану, и указал пальцем на другие позиции: — И судя по всему, у него уже есть несколько одарённых. Так что если и уничтожать его логово, то только с орбиты.

— Меня теперь другое настораживает. — прервал я Деймоса. — Если всё так, как ты говоришь, то мы сейчас держим курс в систему-ловушку. Нас там точно прикончат.

— Думаешь?

— Уверен. — я постучал пальцем по голове: — У меня опять начало расти ощущение тревоги. Так что ну её в пень, эту планету Андер. Позже вернемся, на двух эсминцах.

— Хм… — Деймос потер переносицу, прикрыв при этом глаза. — Знаешь, я все же соглашусь с тобой. Да и чуйка твоя посерьёзнее любой интуиции в десятки раз. Так что меняем курс.

— И прямо сейчас свяжусь с Искоренителем первого ранга. — добавил я, улыбнувшись. — Порадую старушку. Бортовой компьютер, отправь запрос для видеосвязи на корабль ордена.

Потянулись секунды ожидания. Старая Махая Алана не хотела снова говорить с нами, и изменила свое мнение, лишь когда заметила, что наш корабль изменил маршрут.

— Что, Алекс Гор, разум возобладал над жадностью? — злость старухи куда-то пропала, на ее месте появилась усталость.

— Не совсем. — ответил я. — Но мы вам всё же поможем. Правда косвенно. Постарайтесь продержаться ещё дня два.

— Да хоть четыре. — отмахнулась Искоренитель. — Главное, помогите прикончить этого ублюдка. Он же, забери его Бездна, настоящий враг всех людей. Сотни загубленных детей.

— Да что вы говорите⁈ — изобразил я удивление. — Как так?

— Принимайте инфопакет, там есть вся информация, которую мне удалось собрать на этого ублюдка за последние тридцать лет. — ответила Искоренитель первого ранга. Надо же, мегера оказалась не совсем уж конченной. Хотя, заманивать других пилотов под удар ПКО — чем она лучше Безза? Верно — немногим. Так что никаких инфопакетов мы принимать не станем. И вообще, надо бы поскорее сваливать отсюда.

— Отбой связи. — приказал я. И тут же добавил: — Ишь как заговорила. Ублюдок, тридцать лет. Да вы здесь все хороши, властители хреновы. Право сильного, только в искажённом виде. Компьютер, начать разгон для прыжка.

Инфопакет от Искоренителя я всё же принял. Но распечатал его уже в гиперпространстве. Расположившись в маленькой кают-компании рейдера, мы с товарищем внимательно просмотрели данные, полученные от старухи, и пришли к выводу, что Махая Алана в целом хорошо поработала, собирая компромат на Безза. Только она не знала, что у нас есть дополнительные данные, как от самого Безумного инженера, так и от Вакулы.

— Знаешь, я только в одном случае могу понять орденцев. — произнёс Деймос, когда мы, спустя пятнадцать минут изучения всего имеющегося по Беззу, подводили итоги увиденному.

— В каком? — заинтересовался я. — потому что у меня в голове всё это не укладывается.

— Я могу предположить, что всех, кого принимают в орден, обрабатывают психологически. И в итоге у них формируется убежденность, что все жители Содружества, не имеющие пробуждённого дара предтеч — не люди. Так, прислуга, рабы. И многие Искоренители принимают всё это слишком буквально. И поэтому происходит то, о чём мы узнали совсем недавно.

— Знаешь, мне однажды, в первые дни моего нахождения в Содружестве, в подземных коммуникациях одной планеты довелось наткнуться на жуткую мерзость. Я не стану описывать то, что увидел. Так вот, происходящее на планете Безза всё же не на столько мерзко. Хоть и близко. И всё же надеюсь, монополия ордена на власть скоро исчезнет. И тогда, возможно, подобных Безумному инженеру станет меньше.

— Знаешь, что я скажу? — спросил Деймос. И, не дожидаясь ответа, добавил: — Старуха знала, чем нас пронять, и у неё получилось. Я же теперь не оставлю этого ублюдка в покое. И орден не оставлю. Найду каждого, кто сотрудничал с этой мразью, и прикончу. Чтобы это безумие не продолжалось.

— Согласен. — подтвердил я. А затем еще раз взглянул на экран, где все еще отображались итоговые данные. Сорок тысяч детей посетили планету Безза. А покинули её едва ли три сотни. Остальные погибли, не сумев пробудить свой дар…

Нужно выжечь это гнездо смерти… И плевать, что там засело существо, обладающее даром предтеч. Этот ублюдок не достоин своей силы.

Словно услышав мои слова, перед глазами вспыхнули строки с сообщением от предтеч:

'Глава рода Астарк, получено задание от предтеч (средний уровень сложности): лишить потомка предтеч Безза права на владение крепостью предтеч.

Награда: +500 частиц духа к объёмам энергоядра и активатора родового гнезда.

Штраф за отказ от задания: –10 % от объёма энергоядра'

В этот раз я даже и не думал возмущаться. И так бы уничтожил падаль, возомнившую себя вершителем детских судеб. А тут еще и с наградой — лучше и быть не может.