Секреты Астарк. Земля

Глава 2 «Звезда 4»

Ната успела связаться со мной, прежде чем мы ушли в гиперпрыжок. Я ожидал от девушки чего угодно — шуток в стиле «поматросил и бросил», завуалированных обвинений, даже неприкрытой грубости. Девушка у меня резкая, самостоятельная, за словом в карман не лезет, говорит, что думает. Однако услышал лишь:

— Алекс, возвращайся живым, как можно быстрее. Мы ждем тебя.

После таких слов я почувствовал, что мне впервые за очень долгое время есть, к кому возвращаться. К человеку, который считает меня частью своей семьи. И я готов разбить лицо тому, кто скажет, что это чушь, слабость, и так далее. Когда ты по собственному желанию остаёшься один, сам с собой, со своими проблемами, бедами, болью — это одно. Но когда ты осознаёшь, что даже если бы хотел обратиться за поддержкой, помощью, но не к кому… это совсем другое.

Как-то враз убавилось желание лететь на поиски пилотов, а в голову сразу полезли разнообразные мысли. Хорошо, что Ната прервала соединение, не дожидаясь ответа…

— Я тут вот о чём подумал. — обратился ко мне Деймос, привлекая внимание. — значит мы первым делом посещаем станцию «Звезда 4», и там задерживаемся, пока не выясним всё. Допросы я беру на себя, а ты попытайся найти для нас разведчик А класса. Сколько он стоит — миллиард?

— Думаю, что больше. — ответил я. — Потому что именно такие корабли имеют систему маскировки, способную скрыть от большинства сканирующих систем.

— Ты ошибаешься. — покачал головой Деймос. — Не забывай, что управляющие каменными Альфа-дредноутами слуги Альфа-праймов ориентируются на сканеры, работающие совершенно иначе, нежели те, что использует Содружество. Да они попросту чувствуют живого человека на огромных расстояниях. Слушай, давай по возвращении я поговорю с главой рода? Он выделит тебе и твоим родовичам специальную имперскую базу знаний, чтобы вы лучше понимали нашего главного противника. Альфа согласится, он адекватный мужик.

— Да я не против. Главное, чтобы после за эти базы не пришлось выплачивать миллионы кредитов.

— Бесплатно сделаем, со своих денег не беру. — нахмурился земляк. — И без обязательств, из серии — ты мне, я тебе. Так что всё, закрыли тему. Лучше расскажи, как ты взаимодействовал с орденцами. Они же пафосные, всех прочих за людей не считают.

Первые два гиперпрыжка прошли спокойно, без происшествий. Когда вышли в систему, где я чуть не погиб, и меня подобрал Деймос, я с удовлетворением отметил, что станция продолжает жить. Правда, представители ордена отсутствовали — похоже у Искоренителей нехватка кораблей. Ну что ж, это ожидаемо, на мой взгляд. Они и раньше не могли себе позволить патрулирование всех систем, а уж сейчас, понеся потери, и подавно.

Заглядывать на станцию не стали, двинулись дальше, по выбранному маршруту. Третий прыжок привёл нас к планете В ранга — именно сюда мы с Вадимом доставили беженцев. Что удивило — нас не стал беспокоить диспетчер. Раньше бы с кораблем связались, уточнили цель визита, и предупредили бы о возможных опасностях. А сейчас тишина. Пришлось самим отправлять вызов, а после узнавать у усталой красивой девушки, всё ли на планете хорошо?

— У нас за последние сутки не прибыло ни одного корабля. — ответила диспетчер. — Службы порядка едва справляются, население волнуется.

— Заражённые есть? — уточнил я. — сошедшие с ума люди, которые на всех бросаются, а если их много, то подавляют волю других.

— Нет таких. — девушка с беспокойством обернулась куда-то назад, после чего уточнила: — А что, с этими странными кораблями ещё и эпидемия какая-то пришла?

— Ну, если враг захватит корабль, а тот после приземлится на поверхность, или состыкуется с орбитальной станцией, то да, на планете начнется эпидемия. Разве представительство ордена Искоренителей не довело до вас эту информацию?

— Я не знаю. — в глазах девушки появился страх. — А они должны были что-то сообщить?

— Службам порядка — да. Ладно, мы постараемся выяснить, что происходит в соседних системах, и если встретим корабли ордена, передадим о вашем положении. Думаю, через день-другой у вас появятся защитники.

— Всем не помочь. — произнёс Деймос, когда я прервал видеосвязь. — придется делить мир на тех, кто тебе дорог, и тех, кого ты сможешь оставить в беде. Иначе сам погибнешь. Старая истина — нельзя быть для всех хорошим.

— Главное, не делить мир на выгодно и не выгодно. — добавил я. — Искин, начать разгон по утвержденным координатам.

Выход из гиперпространства, сканирование, и наконец-то хоть какая-то видимость жизни в космосе. В системе имелась и планета с развитой орбитальной инфраструктурой, и рудодобывающий комбинат на самом крупном спутнике. Во множестве, с поверхности до станции и обратно, сновали челноки, малые транспортники, от спутников двигались грузовозы, тянущие за собой баржи. Но главное — в системе присутствовала целая эскадра орденских кораблей. Два крейсера, и два корвета — все В класса. И конечно же Искоренители сразу связались с нами.

— Глава колонии Алекс Гор. — доложил я седому орденцу, сурово взирающему с экрана своими серо-водянистыми старческими глазами.

— Искоренитель первого ранга Тулун. — прозвучал скрипучий, надтреснутый голос. — Куда направляешься, Гор?

— Станция «Звезда 4». У меня там назначена сделка на покупку корабля. — выдал я заготовленную легенду.

— Вижу, в твоём профиле указано, что ты одарённый низшего ранга. И на тебе висит невыполненное задание от Искоренителя. Причина невыполнения?

— Вступил в должность главы колонии, по наследству. — ответил я, еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить этому старому хрену, возомнившему себя владыкой Содружества. — Так же в моём профиле указано, что я недавно закрыл перед орденом все свои обязательства, когда вступил в бой с Альфа-дредноутами противника, и потерял корабль, чудом выжив. И мне, кстати, до сих пор не повысили социальный рейтинг за участие в данном мероприятии.

— Что с Искоренителями, которым ты помогал? — старый орденец чуть сменил тон, видимо понял, что перегнул палку.

— Погибли при уничтожении вражеского флагмана. — ответил я, скрыв подробности. — Господин искоренитель первого ранга, можете поделиться информацией, что меня ждёт на пути к станции «Звезда 4»?

— Что за флагман? — уточнил орденец, напрочь проигнорировав мой вопрос. Вот что за люди эти Искоренители⁈ Никакого уважения, одна надменность.

— Откуда мне знать. Так сообщил искоренитель. Могу переслать вам отрезок своих воспоминаний инфопакетом. Может вы что-то поймёте.

— Высылай. Жду. — приказал старый хрыч, и прервал соединение.

— Узнаю хозяев Содружества. — усмехнулся Деймос, всё это время находившийся за пределами обзора камер. — Даже с имперцами они пытаются так же разговаривать. Правда, там тоже пафоса у дворян — кому угодно отсыпать могут.

— Надеюсь, нас не попытаются втянуть в какой-нибудь блудняк. — покачал я головой. — Хватит с меня патрулирования.

— Получен новый запрос на соединение. — сообщил ИИ малого рейдера.

— Принимай. — разрешил я, и с удивлением услышал незнакомый женский голос:

— Глава колонии Алекс Гор, с тобой говорит Искоренитель третьего ранга Паулина. Высылаю инфопакет с новым заданием. Оплата по стандарту.

— Нет. — тут же ответил я, даже раньше, чем понял, что меня вновь хотят припахать. — У меня целая колония ждёт моего возвращения, сроки поджимают. Не успею, начнут гибнуть люди.

— Это не займёт много времени… — вновь начала продвигать своё Искоренитель, но я уже внаглую оборвал её:

— Никаких договоров или приказов. Вы просите, я по возможности выполняю. Оплата по факту.

— Хорошо. — неожиданно сдалась представитель ордена. — Принимай инфопакет.

— Принял. — ответил я, увидев соответствующие уведомление на одном из экранов, после чего уточнил: — Я уже могу покинуть эту систему?

— Да, можешь. Удачи тебе в личных делах.

— И вам того же. — пожелал я, после чего первым прервал связь. — Вот чёрт! Не ожидал, что от нас столь быстро отстанут.

— Валим отсюда. — земляк наконец-то отлип от стены, и двигался к выходу. — Я уж думал — всё, озадачат.

— Даже заглядывать не стану, что там, в инфопакете. — поделился я своими мыслями. — По хорошему бы вообще удалить его, и забыть.

— Я бы так же поступил. — согласился Деймос. И тут же добавил: — Сдается мне, нам сильно повезло, что искать придется фактически на окраине Содружества. Меньше вероятность столкнуться с Искоренителями.

— Палка о двух концах. — не согласился я.

— Ну, орден в наших делах при любом раскладе большее зло. — усмехнулся земляк. — Ладно, давай еще раз изучим, что нас ждёт в конечной точке. Осталось всего три прыжка.

Система, в которой находилась станция «Звезда 4», Буквально кричала о помощи. Десятки различных источников непрерывно транслировали в эфир SOS. Похоже орденцы даже не заглядывали сюда. Оно и понятно, станция считалась окраинной, находилась немного в стороне от основных космических трасс, и существовала лишь благодаря теневому бизнесу. Так что мы оказались первыми за неделю, кто смог добраться сюда целым и невредимым.

— А я говорил, что те каменные и металлические обломки, в предыдущей системе, остались от Альфа-дредноутов и кораблей неодарённых. — произнёс Деймос. — Похоже все, кто пытался прорваться отсюда в направлении государства Синай, попросту погибли. А Искоренители, которые покрошили всех, без разбора, просто свалили по своим искоренительным делам.

— Или погибли там же. Ты не видел, какой огромный портал могут создавать пустотники, там целый флот может засосать, не то, что эскадру. И кстати, возле «Звезды 4» тоже имеются каменные обломки. — ответил я, выбирая один источник сигнала из дюжины. Так, вот это вроде диспетчер станции — он точно знает больше других. — Искин, соедини меня с диспетчерской.

— Наконец-то! — раздался в динамиках взволнованный голос. — Хоть кто-то прорвался! Вы… Что⁈ Малый рейдер? Беженцы? Бездна, мы обречены…

С экрана видеосвязи на меня смотрел молодой рыжеволосый парнишка, лет двадцати. Растрёпанный, с покрасневшими глазами, и судя по бледности кожи — сильно ослабевший.

— Спокойно, парень! Как тебя зовут? — Деймос выдвинулся вперёд, и я с радостью переложил роль переговорщика на его плечи. Он более опытный в таких делах.

— Спокойно⁈ — возмутился диспетчер. — О каком спокойствии может идти речь, когда станцию захватывают свихнувшиеся людоеды! Две трети людей уже заразились вирусом, а скоро и остальные станут такими же. Через неделю я тут останусь один среди орды сумасшедших. Если не сдохну раньше, от обезвоживания.

— А что, если мы вытащим тебя из этой дыры? — поинтересовался мой земляк. — Как смотришь на это?

— Не выйдет. Я в заблокированном отсеке, если сунусь в коридор — заражусь.

— Мы можем зачистить часть станции. — продолжал обрабатывать диспетчера Деймос. — Нам зараза нестрашна, иммунитет. Как у орденцев. Про Искоренителей слышал? Вот мы — как они, только сами по себе.

— Просто так поможете мне? — в голосе парня послышалось недоверие.

— Почему же просто так? Мы спасаем тебя, а ты взамен даёшь нам доступ ко всей информации о станции. Если честно, нас интересуют всего три человека, которые проживали, или проживают на «Звезде 4».

— У меня нет такого доступа. — неожиданно честно признался парень. — Могу дать информацию по персоналу, и то — только среднего и низшего звена. Руководство имеет свою, закрытую базу данных.

— Хм-м… — Деймос нахмурился. — А из руководства кто-нибудь выжил?

— Старший инженер. Он с техниками заперся на нижнем уровне, в реакторном отсеке. Но они отрубили всю связь. Остальные погибли одними из первых, когда пытались сбежать из системы во время нападения странного корабля.

— Хреново. — произнёс Деймос на русском. — Саня, что делать будем?

— Сейчас придумаем. — ответил я, и поднял взгляд на экран. — Слушай, ты так и не назвал своего имени. Меня зовут Алекс Гор, и я являюсь главой колонии. А рядом со мной Деймос.

— Я знаю, кто это. — неожиданно сообщил мне парень. — Все видели выступление этого гладиатора, когда он и ещё один воин практически вдвоём прикончили группу пиратов прямо на арене.

— Ты и это успел провернуть? — я посмотрел на земляка.

— Да, мы тогда вдвоём с Альфой Аквамариным знатно похулиганили. — улыбаясь, ответил товарищ на русском. — А потом, кажется в этот же день, свалили с планеты. Я рассказывал.

— Похоже не одному мне хапать развлечения полной ложкой. — я невольно поморщился, вспоминая мою жизнь в катакомбах Вегоста.

— Сера моё имя. — привлёк к себе внимание диспетчер. — Слушайте, вам же нужны конкретные люди, как я понял. Если это не ВИП-гости, то найти о них информацию на самом деле не сложно. Достаточно подключиться к инфосети станции. Другое дело — живы ли они, и захотят ли выходить на связь? Я отслеживаю, что происходит на некоторых уровнях, там иногда люди друг друга убивают просто так. Даже не заражённые. Никто никому не верит.

— Ну вот, отлично. — голос Демоса прозвучал излишне жизнерадостно. Переигрывает земляк, переигрывает. — Так ты же у нас диспетчер, можешь дать такой доступ. Ну, к инфосети.

— Взамен прошу вытащить меня из этой дыры. — выставил условие Сера. — Сначала освобождение, потом информация. В качестве доброго жеста могу пока поискать нужных вам людей. Хоть займусь чем-то, буду меньше думать о воде.

— Запоминай. — Деймос сосредоточил взгляд перед собой, а затем начал считывать информацию, которую ему предоставила нейросеть: — Гортелий Нор, вольный пилот. Возможно у него в собственности эсминец «Заблудший», С класса. Второй — Морисс, вольный пилот. У него может быть разведывательный крейсер «Хитрец», С класса. Голограммы прими, отправляю тебе инфопакет. Изображения старые, двадцатилетней давности, но это всё, что у нас имеется.

— И передай нам информацию, где можно безопасно пристыковаться. — добавил я. — Желательно, чтобы это был внешний шлюз.

— Есть на верхнем уровне два малых шлюза, и на втором, административном, одна стыковочная система. — доложил Сера. — Верхние почти безопасны, там заражённых очень мало. На втором — мне до него ближе. И там есть возможность получить доступ на любой другой уровень. Но в коридорах и отсеках много заражённых.

— Кидай координаты. — распорядился я. — И не пугайся, когда мы войдём на уровень. У нас на борту тяжёлые штурмовые дроны, они очень шумные.

— Да я уже насмотрелся за эти дни всякого. пуганый. — нервно усмехнулся диспетчер. — Всё, координаты передал, со стыковкой помогу, шлюзы пока ещё под моим контролем.

Связь прервалась, и мы, ознакомившись с полученной информацией, начали сближение со станцией. На это ушло несколько минут, так что успели переброситься всего несколькими предложениями. Ну и я прислушивался к «предвидению» и «предчувствию» — мало ли, вдруг у диспетчера перемкнёт в мозгу, и он учудит что-нибудь. Способности молчали, и лишь когда я уже начал разворачивать рейдер, чтобы состыковать шлюзы, пришло ощущение лёгкого беспокойства.

— Заражённых чувствуешь? — поинтересовался у меня Деймос. — Ощущение такое мерзкое, словно что-то гнилое распространилось в воздухе, и оно тебя обволакивает.

— Чувствую. — ответил я. — Нас, кстати, тоже почувствовали, и сейчас внимательно следят, как мы поступим.

— Заражённые? — правая ладонь Деймоса сжалась на рукояти бластера А класса, торчащей из набедренной кобуры, а сам он подобрался весь, словно хищник, почувствовавший добычу.

— Они. — кивнул я. — Но слабые совсем, я их перваками называю.

— Так времени ещё прошло совсем мало, не успели измениться ещё. — земляк повернулся к выходу из рубки. — Пойду, активирую дроидов. Одного с собой возьмём, в качестве основной ударной силы, а остальных в режим активного ожидания. А то найдутся какие-нибудь ухари, попытаются без нашего ведома на корабль пробраться. Испортят что-нибудь, а чинить некому.

— Ну, починить и я смогу, но согласен, защита нужна. Давай осторожней только, стыковка будет очень жесткой.

Я оказался прав — стабилизаторы стыковочного рукава не работали, и притяжные магниты сработали только с четвёртой попытки. Так что нас знатно помотало, пока не удалось состыковаться. Затем мы вооружились штурмовыми комплексами, прихватив с собой по десятку запасных энергоячеек, активировали ментальную защиту, и открыли шлюз… Чтобы в следующий миг открыть огонь по ринувшейся к нам толпе заражённых.