Секреты и Соблазнение

1

Я смотрела вслед своему отцу, когда он выезжал из кампуса школы-интерната, не бросив на меня ни одного последнего взгляда.

Несмотря на то, что было начало октября, погода все еще была довольно мягкой. Одинокие лучи солнечного света пробивались сквозь облачный покров и согревали мое лицо. Пахло свежескошенным газоном и цветами, которых нигде не было видно.

Каким бы мирным это ни выглядело снаружи, главное здание казалось жутким. Каменный фасад был темным и покрытым мхом, в то время как несколько устрашающего вида статуй стояли на каждом углу. От этого места исходила темная аура. Я просто не могла сказать, очаровывало это меня или отталкивало.

Я вытащила пачку сигарет из кармана своего пальто и закурила одну. Кто знает, заберут ли они мои вещи. Я хотела насладиться своими последними свободными минутами, прежде чем стать подопытным кроликом для их нового проекта.

Знакомый вкус жженого табака распространился у меня во рту, и я почти улыбнулась, подумав о причине, по которой я стояла на их территории, глядя на причудливый вход с декоративными деревянными элементами. Мне было все равно, если бы все здесь судили меня, если бы они думали, что я безжалостная преступница. Я все равно привыкла к тому, что у меня нет друзей, поэтому я приняла идею о том, чтобы на год обрести покой.

Вздохнув, я бросила окурок и потащила свой багаж с собой ко входу. Мои костяшки пальцев не успели коснуться громоздкой двери, как высокая дама с бледным лицом и суровым выражением открыла ее. Я сделала шаг назад и изучила ее сверху донизу, что, по-видимому, вызвало у нее неудовольствие.

— Эйвери Джеймс? — сухо спросила она.

— Да. Вы, должно быть, директор, верно? — Она лишь коротко кивнула мне, прежде чем открыть дверь шире, чтобы я могла войти.

Вид почти лишил меня дара речи. Вся мебель была выдержана в тонах темного дерева. Куда бы вы ни повернулись, везде было полно истории и культуры. Картины, книги — я не знала, где искать в первую очередь.

Еще несколько шагов, и передо мной раскинулась огромная общая комната, уставленная диванами и столами. У них даже был настоящий камин и дорогая на вид люстра, которая отбрасывала тусклый свет на открытое пространство. Это выглядело уютно и жутковато одновременно.

— Вы уверены, что я по правильному адресу? Это место совсем не похоже на тайную тюрьму для бунтующих детей.

Директор просто продолжала идти, не давая мне времени остановиться и осмотреть окрестности.

— Мы основали эту школу-интернат для того, чтобы дать молодым людям новый взгляд на жизнь, а не для того, чтобы запереть их. Однако тот, кто не следует нашим правилам, проявляет неуважение к персоналу или причиняет вред другим студентам, будет наказан или отправлен обратно домой, где он может снова предстать перед судом.

Я некоторое время следовала за ней, пока мы не свернули в более широкий и лучше освещенный коридор и не исчезли в ее кабинете. Мои пальцы дрожали от переноски тяжелого багажа, и я сунула руки в карманы пальто.

Она жестом пригласила меня сесть, и я с благодарностью последовала ее зову. Мои ноги болели только от этого короткого расстояния.

— Вот папка со всей информацией, которая вам понадобится за все время вашего пребывания здесь. Вы можете найти домашние правила там, внизу. — Она указала на верхний лист.

Я прочитала всю страницу. Ни алкоголя, ни наркотиков — очевидно. Но ни телефона, ни телевизора?

— Как я могу связаться со своим отцом? — Я чуть не закричала. Паника поднялась внутри меня, сердце пропустило удар.

Она вытащила из одного из своих ящиков устройство, сильно смахивающее на большой сотовый телефон или маленький планшет.

— Это твоя замена. Он запрограммирован так, что вы можете звонить домой раз в неделю. Мы даже предоставим вам социальную платформу школы-интерната. У каждого студента есть профиль, который он может использовать для общения с другими студентами и, при необходимости, с преподавателями. Однако, если наша добрая воля будет использована, эта привилегия будет утрачена.

Я кивнула, просто благодарная за возможность поговорить с ним, ну… когда-нибудь. — Здесь вы найдете свое расписание, составленное с учетом ваших знаний и потребностей. Поскольку вы уже пропустили один месяц, вам будет назначен репетитор, с которым вы будете встречаться несколько раз в неделю.

Репетитор? Это, должно быть, была плохая шутка. Недостаточно было того, что мне пришлось провести год в этой милой тюрьме. Нет, то немногое свободное время, которое у меня еще оставалось, я должна была провести с другим профессором.

— Спасибо. — было единственное, что у меня получилось. Она коротко кивнула, не сумев выдавить даже слабой улыбки.

Принцип, как я заметила, заключался в том, что медведя не следует провоцировать. Мне просто стало интересно, что могло скрываться за ее строгим фасадом.

— Хорошо. Поскольку мы с этим разобрались, я отправлю вас к медсестре, чтобы она проверила ваше здоровье и сделала несколько анализов крови. Это стандартная процедура. После этого ты можешь пойти в свою комнату в западном крыле. Вот где остановились девочки. Твоя соседка по комнате покажет тебе остальное.

Я посмотрела на поэтажный план. Со всеми этими перипетиями и поворотами я наверняка заблудилась бы раз десять, подумала я про себя.

Директриса встала и протянула мне руку на прощание. Я ответила на жест, оказав ровно столько давления, чтобы дать ей понять, что ее холодный характер меня не пугает.

— Последнее замечание, мисс Джеймс: я ожидаю, что вы будете вести себя наилучшим образом. Мои глаза и уши повсюду.

Я одарила ее улыбкой, которая не коснулась моих глаз.

— Держу пари, что так оно и есть. — С этими словами я протянула ей свой телефон и пачку сигарет и исчезла за деревянной дверью.

Потной и запыхавшейся, я наконец добралась до своей комнаты. Как я и опасалась, я несколько раз повернула кругами, пока не нашла западное крыло.

Я все еще не могла прийти в себя от элегантности этого места. Несмотря на темноту, послевкусие чистого соблазнения таилось в каждом уголке. Я просто не знала, что с этим делать.

С прямой спиной я вошла в комнату, которая станет моим домом на следующие 365 дней. Я не хотела иметь соседку по комнате, предпочитала быть сама по себе. Слишком много разочарований поселилось в моем сердце, чтобы я могла открыться. Может быть, я не хотела открываться. Вероятно, я была для них уродом. Но разве мы все не были здесь?

Я кладу свой багаж рядом со свободной кроватью, оглядываясь по сторонам.

Наша комната не была просторной, но в ней было деревенское очарование. Цвета гобелена уже поблекли, оставив лишь смутное напоминание о цветах на нем.

Там стояли две довольно маленькие кровати по разные стороны друг от друга, разделенные большим окном, через которое проникало много солнечного света. Очевидно, я должна была делить шкаф со своей соседкой по комнате, но, глядя на аккуратно сложенную форму на кровати, нам все равно не нужно было много места.

С глубоким вздохом я упала на кровать. Один год — они не стали бы сдирать с меня кожу живьем. Я была таким же преступником, как и они.

Я подпрыгнула, когда дверь в соседнюю комнату — ванную — открылась. Было так тихо, что я не услышала, как кто-то подошел.

— Ну, привет, Энакин Скайуокер — сказала девушка с короткими черными волосами и резкими чертами лица.

Я инстинктивно хотела потянуться к шраму, но в последний момент остановила себя.

— Эйвери — Она потянулась ко мне и одарила очаровательной улыбкой, продемонстрировавшей ее идеальные зубы.

— Лейла — ответила она, подмигнув. — Я надеюсь, что ты не собираешься прямо сейчас остывать, такая бледная.

Я покачала головой. — Итак, это школа-интернат для трудных подростков.

— Безумно, правда? Хотя ты не выглядишь как подросток. Сколько твой отец заплатил за то, чтобы ты отсидела здесь свое время? — спросила она.

— Мне двадцать — ответила я, закатывая глаза. — И очень много. Ты тоже не совсем выглядишь на пятнадцать.

— У меня есть свои способы. — Она открыла шкаф и с гордостью предъявила мне пустую половину. — Я сделала это только для тебя. Обычно я ненавижу соседей по комнате, но, когда я прочитала твое досье, мне стало любопытно. Довольно длинный список, не говоря уже о твоей фотографии. Твоя улыбка была бесценна.

Мысль, запах той ночи подняли мне настроение.

Трепет, который вызвали у меня эти воспоминания, слишком быстро был омрачен ее предыдущим заявлением.

Она знала обо мне все, каждую деталь. — Ты можешь просто прочитать файлы друг друга здесь? — спросила я в замешательстве.

Лейла бросила на меня понимающий взгляд. — Конечно, нет. Это не значит, что я не могу заполучить их в свои руки. Не волнуйся, я ничего не скажу. Кроме того, в любом случае, не говори с одноклассниками об их прошлом. Тебе лучше держаться в тени.

Несмотря на то, что она перешла черту, я была благодарна ей за совет. Конечно, я не хотела здесь ни с кем связываться. Нет, если бы они натворили Бог знает что.

— Чего ты ждешь? Одевайся, я покажу тебе кампус и все важные классы — сказала она и подтолкнула меня вместе с моей формой в ванную.

Поколебавшись, я последовала ее приказу и исчезла за скрипучей дверью.

Мы шли по бесплодному саду, цветы уже погрузились в зимний сон. Только шелест листьев под нашими ботинками нарушал тишину, между нами.

В этом пейзаже было что-то сырое, что-то неиспорченное, и все же молчаливое предупреждение таилось в каждом уголке, куда вы заходили. Даже тощие деревья и редкие высокие изгороди молчаливо призывали вести себя прилично, не совершать ошибок.

Повседневная униформа мало чем отличалась от обычной. И то, и другое включало колготки, блузку или свитер, пару уродливых черных ботинок и слишком длинную, на мой вкус юбку, которая заканчивалась ниже колена. Кроме того, они дали нам пальто, которое больше напоминало мешок из-под картошки.

Однако я ожидала, что все будет хуже. В настоящей тюрьме мой наряд был бы гораздо более нелестным.

— У нас есть несколько совместных занятий, я позаботилась об этом. Не волнуйся, с большинством людей здесь все в порядке. Тем не менее, тебе лучше пока остаться со мной. — сказала Лейла, глядя вдаль, как будто замечая что-то на горизонте.

Втайне я была рада, что встретила кого-то вроде нее в самом начале. Но я не верила, что мы когда-нибудь станем друзьями. Слишком скоро наши пути все равно разошлись бы, и, чтобы избавить себя от душевной боли при прощании, я не хотела заводить глубоких дружеских отношений.

— Нам разрешено покидать кампус, отправляться в город? — Я спросила.

Ближайший город находился не совсем в пределах пешей досягаемости, но того, что мне разрешили свободно передвигаться, было достаточно для меня.

Она покачала головой. — Каждые две недели нам разрешают выходить на несколько часов. Если ты опоздаешь, тебя немедленно исключат. — Довольно радикально, надо отдать им должное. Не то чтобы у меня были какие-то планы проводить ночи, топя свою печаль в алкоголе. Те времена прошли.

При этой мысли мои пальцы непроизвольно дернулись в кармане пальто. Я отмахнулась от него и продолжила идти.

Ледяной ветерок заставил меня поежиться. Или это было ощущение, что за тобой наблюдают? Возможно, я была просто параноиком, но я чувствовала на себе чей-то взгляд, кто-то анализировал каждое мое движение.

— Пойдем, уже темнеет — настаивала моя соседка по комнате, и я вздохнула с облегчением. Этот морозный горный воздух был не для меня.

Всего через несколько минут мы вошли внутрь, снова окруженные таинственной красотой этой школы.

— Завтра твой первый рабочий день. У нас занятия до полудня. После этого ты встретишься со своим наставником. Он научит тебя кое-чему из того, что ты пропустила. — Точно — наставник. Я совершенно забыла об этом.

— Кто он? Репетитор, я имею в виду — спросила я, облокотившись на деревянные перила галереи и заглядывая вниз, в общую комнату.

Лейла фыркнула от удовольствия.

— О, ты достаточно скоро узнаешь. — Я выгнула бровь, не в силах понять ее реакцию.

Но одно было несомненно — она пробудила во мне любопытство.