Геронтофилией считается сексуальное влечение к старикам, а граофилией - влечение к старухам. Однако не надо представлять себе образ дряхлого, старческого тела. Влечение может быть направлено на объект много старше по возрасту, но еще находящегося в расцвете своих сил и возможностей. Например, двадцатилетнюю девушку, в силу ее индивидуальных свойств личности и причин не привлекают половые контакты со сверстниками; ее в качестве сексуальных партнеров более привлекают только мужчины и старше и опытнее ее, например, 40 -50-летние. Правда, в некоторых случаях в этом нельзя исключить меркантильный интерес. То же самое встречается и среди юношей. Направленность полового влечения к лицам старшего возраста может сформироваться в результате воздействия различных факторов. Среди них выделяются:
- инфантильность младшего полового партнера с
подсознательным поиском «партнера-опекуна»;
- условно-рефлекторное закрепление сексуального интереса на партнерах старшего возраста, благодаря индивидуальному сексуальному опыту;
- сексуальные комплексы относительно своих сексуальных способностей, в результате чего появляется страх перед энергетикой молодости;
- садомазохизм.
Здесь изредка есть опасность причинения телесных повреждений и вреда здоровью из-за садистских или мазохистских наклонностей младшего сексуального партнера.