Секта

Глава 18

Зур’дах и Маэль сидели у одной из нор, выходящих на поверхность. Поразмыслить было о чем.

— Значит, в нем кровь каменных червей?

— Какого-то из их разновидностей, — ответил Зур’дах другу.

— Ну, жирных переростков я никогда не боялся.

— Это зря, — заметил Зур’дах, — Я помню, как мне на бойне встретились кислотники — поверь, они хоть и черви, но твари опасные.

— Так то кислотники. У него то, кровь обычных червей, наверное. И вообще…хорошо, что он не стал нападать.

— Я всё равно не стал бы их убивать. — сказал Зур’дах.

— Почему?

— Потому что они не пытались нас убить, в отличие от тех убийц в черном, напавших на Неларию. Тут нас хотят подчинить и сделать полезными.

— Ой, ты там знаешь, что они хотят, — хмыкнул Маэль.

— Догадываюсь…

Молодой гоблин взглянул вокруг, на ту нищету и грязь, в которую они пришли. Сейчас они сидели ближе к границе трущоб. Там дальше, начинались территории, которые населяли нелюди.

— Туда не суйтесь, — сказал еще раз Гарх, перед тем как оставить их одних.

Хотя как одних… Двое из его подчиненных шагах в двухстах сидели на камнях и наблюдали за друзьями.

И первое время было неприятно ощущать эти взгляды на себе. Вдобавок, на них пристально поглядывали проходящие мимо гоблины-трущобники — всё-таки они тут были чужаками. Правда, видя в их руках копья, они быстро проходили мимо, даже не пытаясь заговорить.

Причина была проста: как скоро узнали друзья, нормальное оружие в гоблинских трущобах было только у мутантов, остальные же ходили с самодельным. Поэтому рисковать и пытаться отобрать его никто не пытался. Хотя Маэль этого бы хотел. Ему прямо-таки хотелось подраться. Именно подраться, а не убивать кого-то. Но… К ним никто не лез. Примерно с полдня они просто сидели и отдыхали, наслаждаясь тем, что вокруг ничего не происходит и просто течет жизнь.

Надолго одних их не оставили. Гарх привел к ним двух оборванцев-гоблинят.

— Они будут вашими проводниками, покажут что и где, — сказал он.

Дети стояли перед Зур’дахом и Маэлем, а взгляды их были прикованы к копьям. Хорошим, прочным, дроуским копьям.

— Что, хочешь подержать? — ухмыльнулся Маэль.

— Ага, — кинул один из них.

— Оно тяжелое.

— Справлюсь. — ответил тот.

Копья изначально были предназначены для дроу, и, по сути, были в два роста этого гоблиненка.

— Как звать?

— Ырлаг, — ответил гоблиненок.

— А лет сколько?

— Вот! — Он показал пять пальцев на одной руке, и один на другой.

Понятно, — подумал Зур’дах, — шесть.

— Тяжелое… Оу…

Поднять-то копье гоблиненок смог, а вот нормально взмахнуть им — нет. Слишком оно было тяжелым и длинным.

— Какие-то они мелкие, — заметил Маэль.

— Это у нас просто все в Ямах были мутантами, — ответил Зур’дах, — Поэтому и были выше остальных, а тут…

Поняв, что с копьем он ничего не сделает, слишком уж оно было тяжелым для него, мальчишка отдал его Маэлю.

— Не дорос еще. — хмыкнул он

— А ты? — спросил Зур’дах второго мальчишку — Тебя как зовут?

— Я — Рук.

— Ладно, показывайте тут всё. — сказал Зур’дах.

Гоблинята повели их по трущобам, сначала вдоль границ. Потом заводили вглубь, показывали подземные ходы, выводили обратно и они снова двигались вдоль границы трущоб.

Трущобы только с виду казались огромными, на деле же просто были хаотичными: наверное, с десять тысяч шагов в длину и столько же до предгорий вдоль стен города. По сравнению с безразмерными и бесконечными Подземельями — совсем небольшие территории.

По ту сторону границы гоблинских трущоб постоянно вспыхивали драки, потому что напротив шли территории гноллей и прочих нелюдей.

Знакомый противный гнолльский запах псины шибал в носы друзей и они кривились, вспоминая этих тварей, знакомых еще по Ямам. Но страха в них не было, только отвращение, а вот гоблинята, ведущие их, похоже, побаивались находиться настолько близко к границе с нелюдями, и шли быстро-быстро.

— Тут часто бывают драки. — сказал Ырлаг, — Гноллы и другие нелюди часто сюда захаживают и бьют наших. Поэтому тут лучше не светиться. Особенно малым, вроде нам.

Зур’дах посмотрел на «наших»: на окраинах были в основном только старики. Уставшие, измочаленные, у многих виднелись метки рабов. Много было и калек.

А не отпустили ли их сюда специально, потому что они уже ни на что не годны? — мелькнула мысль у него.

Перекос в сторону стариков был слишком большой. Нет, дети даже тут, где-то вдали от границы пробегали, видимо, с какими-то поручениями. Да и старые самки по двое по трое сидели и что-то плели из стопок растений. Тут все чем-то занимались, хоть на первый взгляд и могло показаться, что они бездельничают. Старики что-то вытачивали из камней. Кто-то плел корзины, кто-то натирал какую-то блестяшку, кто-то оттаскивал мусор в огромные кучи, которые возвышались то тут, то там по всей территории. Ну и кто-то, конечно же, бездельничал. В целом, Зур’дах не совсем понимал, что мальчишки должны им показывать. Однако пройтись вдоль границы до окончания трущоб был не против. Хотелось хотя бы посмотреть, как далеко они тянутся. Чем дальше они шли, тем больше редели жилища и тем меньше становилось нор и тоннелей в полу.

— Как думаешь, он попытается снова нас заманить к себе? Просто в тот раз наобещал кучу золота, — спросил Маэль, когда они дошли почти до конца трущоб и приостановились у границы.

— Скорее всего да, — присел Зур’дах, и начал водить по пыльному полу пальцем. Вдруг он вспомнил, что уже очень давно ничего и никого не рисовал. Не было ни желания, ни возможности. А сейчас…словно вспомнилось.

А я вообще еще могу рисовать? Или уже забыл как?

— А мы? — спросил.

— А мы сначала хоть посмотрим что он предлагает.

— Сомневаюсь, что что-то хорошее.

— Мы всегда можем отсюда уйти хоть в горы, хоть к Охотникам. — сказал Зур’дах, глядя в сторону города, — Но меня интересует этот Орден.

— Туда гоблинов не берут.

— Да, но я уже говорил, возможно удастся хотя бы посмотреть как они работают с энергией. Как они ее чувствуют, что делают… Подглядеть за ними… Просто надо быть ближе. Вон с той части трущоб даже видно их стену и людей.

— Сомневаюсь, что нас так близко пустят. Сейчас нас и в город не пустят.

Зур’дах отмахнулся.

— Ну, попасть в город мы сможем, вот только делать нам там нечего. А тут… Можно и подкрасться… Выйти в горы повыше, оттуда видно будет кое-что…

— Ну, наверное, залезть туда, повыше, можно будет. Мне даже интересно, как этот город выглядит с высоты.

Зур’дах кивнул.

— Малые, — кинул Маэль гоблинятам. — Посидим тут.

Зур’дах сел на большой камень, стоящий на границе — отсюда было видно и трущобы нелюдей справа, и оставшиеся редкие жилища впереди. Рядом привалился Маэль.

— Тут опасно, старшие, — сказал один из мальчишек. — ночью с предгорий могут разные твари напасть. Стариков часто утаскивают.

— Сейчас день.

— Ну сейчас — да. Это я вообще говорю…

Впереди, шагах в трехстах, уже практически заканчивались трущобы и переходили в равнину — там сваливали весь мусор.

— Да? А что ж тварей не убьете? Чтоб старикам было безопаснее, — спросил Зур’дах.

— Ну так… Они сильные… Тем более, они только одиночек хватают. Стариков. А они почти бесполезные. Ну и мутанты сюда не ходят, они в центре сидят.

Воцарилось недолгое молчание, которое нарушил Ыглар:

— Давайте быстрее отсюда уйдем.

— А? С чего это? — удивился Маэль.

— Из-за них. — ткнул пальцем второй гоблиненок в сторону группы нелюдей, в основном гноллей, которые заметили Зур’даха и Маэля и, смело перешагнув границы трущоб, шли к ним.

— Оооо… — расслабился Маэль, — О них не беспокойся. Этих мы отделаем как детей.

— А им можно пересекать границу? — удивился Зур’дах, — Я думал, она вроде как для того и стоит, чтобы они не шли к вам, а вы — к ним?

— Эм… — спрятался за спину Зур’даха Ыглар, — Можно. Это самые окраины. Тут всем на всех плевать. Тут всё перемешивается. Конечно, землю им отхапать не даст Шарх, ну а в остальном…

— Чего ж не бежите, если вам страшно? — спросил Зур’дах трясущихся гоблинят.

— Так Гарх сказал от вас не отставать, — ответил Ыглар.

Значит, Гарха они боятся больше, чем гноллов? Или я неверно понял…

— Эй, а кто это сидит? Вонючие гоблины? Посмотрите, отстали от своих, не страшно? Еще и молодняк. Арррр!

— Это кто-то тявкает? — поднял копье Маэль.

Видимо, что в Подземелье, что на Поверхности у гоблинов с гноллями вражда на каком-то инстинктивном уровне. Словно это было что-то в крови, что-то неискоренимое.

Как Зур’дах успел заметить, пока они шли сюда, гнолли были, наравне с гоблинами, одной из самых многочисленных рас в трущобах, и держали большую часть территорий. Их природная сила позволяла это, и те же гоблины, кроме своих мутантов, противопоставить им могли только количество.

Зур’дах смотрел на приближающуюся группу гноллей и даже не шелохнулся.

Гарх предупредил их о том, чтобы они никого случайно не убили, иначе по всей границе начнутся стычки, а это, как он объяснил, никому не надо. Мол, тут достаточно лишь одного трупа и всё вспыхнет, поэтому все стороны хоть и дрались постоянно, но от убийств всё же воздерживались.

— Зур’дах, ты ими займешься?

— Ладно… Подержи, — сказал всё же Зур’дах, и отдал свое копье Маэлю. В этот раз он собирался взять всех на себя.

— Что молчите, сосунки? — хохотнул один из гноллей. — Ооооо! Я думал у вас просто палки, а у вас копья…

Миг — и даже до него дошло, что они мутанты. Именно по оружию в руках. Он резко посерьезнел.

Группа гноллей застыла в десятке шагов, видимо задумавшись, нужна ли им стычка с мутантами или нет. То, что мутанты опасные противники, они несомненно знали. Взгляды псин скользнули по измененным рукам и ногам друзей.

— Что псина, — сплюнул Маэль, — поджав хвост бежишь назад? Да? Испугался? Беги-беги, знай свою территорию…пес!

Один из гноллей зарычал и перехватил покрепче что-то вроде дубинки.

— Рычи сильнее, а то я не слышу.

Гоблинята, тем временем, сделали пару шагов назад, за спину Маэля. Но не сбежали.

— Они понимают только лай, Маэль, они разговаривать не умеют. — заметил Зур’дах, разминая руки-ноги перед неминуемой дракой.

Теперь ответом было уже дружное рычание. Друзья понимали, что вот-вот гнолли сорвутся. Им нужен был только повод.

— Мальцы, — обернулся Зур’дах к гоблинятам, — сейчас я покажу вам как бить псов.

Наклонившись, он подхватил с пола дюжину камней и запустил точно в гноллей.

Они, ожидаемо, рванули в атаку.

Гнолли, может, и были сильными бойцами, но был у них один важный недостаток: излишняя эмоциональность. Они остро реагировали на малейшее оскорбление, их было легко вывести из себя и они часто перли напролом. Бездумно. Собственно, они и сами всегда жаждали подраться, и неважно со своими или чужими.

— Не калечь их! — крикнул Маэль на всякий случай.

А Зур’дах уже сорвался в атаку.

Без копья.

Он собирался использовать одни кулаки и ему было всё равно, что противники с дубинками.

Первого гнолла здоровяка он встретил ударом кулака. Прямо в широкую мохнатую грудь. И тот отлетел, словно ничего не весил.

Молодой гоблин, пропустив над собой дубинку и увернувшись от второй, с размаху пяткой припечатал пальцы другого гнолля.

Тот вскрикнул и споткнулся. И тут же получил удар в живот.

— Медленные вы, — хмыкнул Зур’дах.

Третьего остановил молниеносный удар между ног, от которого тот скрутился пополам.

Одну из дубинок Зур’дах на ходу вырвал из рук зашедшего сбоку гнолля, и влупил ему по пальцам.

Тот зарычал.

Но Зур’дах был банально быстрее. Он использовал только баланс. Кровь была не нужна.

Уворачиваясь и атакуя, он наносил чувствительные удары, но не причинял сильного вреда. Просто постепенно выводил из строя одного гнолла за другим, точно отмеряя силы своих рук.

Раньше он мог бы случайно убить каждого из них, просто ударив в полную силу. Но ямы научили его контролю и точному дозированию сил.

Семь гноллей, сильных, достаточно быстрых для своего размера и веса, просто не успевали за ним. Всего лишь одним гоблином.

Маэль же просто сидел на камне и что-то втолковывал мальцам. Он ни капли не волновался за своего друга. Должно было произойти что-то невероятное, чтобы Зур’даху грозила опасность.

Поэтому Зур’дах просто крутился, вертелся, уклонялся, блокировал, и… наслаждался схваткой. Просто драка с превосходящим по численности противником.

Через минуту боя на полу валялись избитые гнолли.

— Ну что собаки, напали вместе, да? Помогло? Нет? Слабаки! — пинал их спрыгнувший Маэль, — Да? И мальцов бы били? Уроды! Убил бы вас, да жалко. Пошли отсюда. Знайте свое место.

— В будке ваше место! — крикнул осмелевший Ыглар, — Псы вонючие!

Гнолли быстро ретировались, потому что сюда подтянулись и гнолли, и гоблины уже с двух сторон границы, и ни одному из побитых не хотелось, чтобы все видели, что избил их всего один молодой гоблин. Это был бы позор. Да и за время боя они поняли, что просто не успевают за прытким гоблином, и даже численное превосходство им ничего не дало. Они уже сталкивались с мутантами, но никогда с такими быстрыми.

— Бегите! Сопляки! Слабакам тут не место! — надрывался Маэль, крича им вслед, — Еще раз сунетесь — я сам за вас возьмусь! И тогда пощады не ждите.

А Ыглар и второй малец, тем временем, с восхищением в глазах смотрели как на Маэля, который ничего не сделал, так и на Зур’даха, который так легко разделался с группой гноллей.

Побитые уходя громко гавкали и рычали, но назад не возвращались.

Гоблинята с облегчением вздохнули, когда группа гноллей окончательно исчезла среди жилищ трущоб.

— Надеюсь, им хватило этой взбучки, — заметил Зур’дах, беря в руки копье.

— Сомневаюсь. Гноллы тупые, их пока раз десять не поколотишь — не дойдет. — возразил Маэль.

— Это да, — согласился он с другом.

— Как ты их! — нанес в воздух несколько ударов Ыглар, — Туда-сюда. Я даже ничего не успел увидеть. Это псины только и успевали, что скулить.

— Да, бам-бам-бам, а потом по яйцам зарядил.

Зур’дах переглянулся с Маэлем и они засмеялись. Для этих гоблинят побить гноллей было чем-то особенным — тем, о чем они будут рассказывать другим мелким.

— Хотите научу вас двоих драться? — заговорщицки спросил Маэль, — Сразу сильнее остальных станете.

— Хотим! — дружно воскликнули гоблинята.

Следующая неделя прошла спокойно. Друзья обосновались в трущобах и привыкли к ним. От них не отлипали Ылгар и его друг, кроме того, к ним прибилась еще дюжина гоблинят. А все из-за того, что Зур’дах с Маэлем учили их как драться на кулаках и с копьем. У детей, правда, вместо копья были обычные палки.

Как оказалось, дети боготворили вообще всех мутантов, но Вожака больше всех. Эту почтительность им внушили старики.

Собственно, после разговора со стариками друзья поняли, почему к Вожаку так относятся. Раньше, до него, гоблины ютились на одном небольшом участке трущоб и чуть ли не в предгорьях, и только с появлением Шарка Камнебрюхого появились сплоченные отряды молодых гоблинов, которые подчинялись ему и могли дать отпор другим нелюдям. А еще… Он собрал вокруг себя мутантов, каждый из которых был слабее его, но был верным подчиненным. Только после этого гоблины отхватили большую часть трущоб, отвоевав их у гноллей и нелюдей. Единственное, что не нравилось старикам, так это то, что Камнебрюхий продавал детей после определенного возраста либо в город, богатым торговцам, либо в катакомбы. Но о катакомбах вообще говорили почти шепотом. Старики говорили, что они соединяются с Подземельем, и что главный там «Владыка катакомб». А вот кто это — никто не знал.

Более взрослым гоблинам Камнебрюхий сам давал Ядра, и хоть гибло их и много, но зато из тех, кто выжил он получал себе бойцов, одного равного десяти. И его это устраивало. Гоблины всё равно быстро плодились, а подобные жертвы были приемлемы. Делал он бойцов одно время и из крепких стариков. Правда, потом перестал. Нужда в таком количестве бойцов иссякла. Потому что больше мутантов, тем больше опасность для самого Камнебрюхого. Слишком много сильных мутантов в подчинении он держать не мог, поэтому, видимо, и не плодил их сверх меры.

Ну а дети… Каждый из них хотел стать мутантом, поэтому и не отлипали от Зур’даха с Маэлем. Расспрашивали обо всем. Они как-то прознали, что друзья пришли «оттуда», из Подземелья, и расспрашивали о нем, о дроу, о тварях. И тут Маэлю было где развернуться.

Уж он потчевал гоблинят историями про Подземелье с огромным удовольствием. Преувеличивая всё, что с ними происходило, а некоторые случаи и просто выдумывал на ходу. И всё равно его слушали с открытыми ртами. Потому что он был мутант и он был сильный. Это он скоро доказал на деле, так как кроме гноллей, их двоих решила попробовать на крепость банда нелюдей. Дело снова происходило на границе. В этот раз Зур’дах позволил Маэлю разделаться с ними самому, и теперь зрителей было гораздо больше. Тех, кто видел унижение этих нелюдей.

Сидеть на окраинах трущоб и на границе друзья полюбили, потому что тут постоянно происходили мелкие стычки, в которых можно было размять руки-ноги. Копьями в драках они ни разу так и не воспользовались: велик шанс кого-то случайно убить, а этого никто не хотел.

После пяти-шести подобных стычек к ним просто перестали лезть. Стало понятно, что их не взять ни количеством, ни неожиданностью. Слишком разные были уровни подготовки.

Не трогал их и вожак. Он просто оставил всё как есть. Во всяком случае, так это выглядело. Они сидели на границе и тренировали Ыглара и его друзей.

Зур’дах пытался восстановить навыки рисования. Но сами рисунки пока никому не показывал — рисовал и стирал. Он вновь занял себя чем-то, что ему нравилось.

Хоть на первый взгляд трущобники рабами не были, но на деле… Многие из них выполняли то, что приказывал Вожак, и это, в общем-то, не сильно отличалось от рабства. Разве что ошейника с кандалами не было. Однако они были так же привязаны к трущобам, как раб к хозяину. Покинуть их они не могли. С их силой они погибли бы уже недалеко в предгорьях, это уж не говоря о том, что по одиночке их просто переловили бы и сделали рабами. Свободно гоблины могли существовать только в трущобах. Только тут их не трогали. И, похоже, это была какая-то негласная договоренность с городом.

Не сильно отличалась тут роль женщин от той, что была в борделе Неларии. Шлюх тут хватало: старых, помоложе, уродливых и не очень — и всегда у них находилась работа. Гоблины трущобники пользовались деньгами, в основном медяками — самой мелкой монетой, бывшей в ходу в городе. И по сравнению с ними Зур’дах и Маэль были богачами, потому что у них сохранились деньги, которые заплатила им Нелария. В борделе им их было просто некуда тратить.

Уже на следующий день друзья возобновили тренировки с копьем. Им этого физически не хватало. Хотелось дать телу поработать на полной скорости и с достойным противником, а такими были только они друг для друга.

Сначала они двигались плавно и небыстро. Тело вспоминало давно не используемые связки и приемы. Удар, прыжок, уворот. Их копья сталкивались и лезвия проходили в опасной близости у тела. Но это лишь для посторонних. Сами они прекрасно знали манеру боя друг друга, да и основа движений у них была одинакова. Однорукий вдалбливал навыки на десятилетия. Захочешь — не забудешь.

Стойка за стойкой. Сначала очень медленно, а потом разгоняясь.

От тренировочного боя перешли к синхронным движениям.

Места хватало. Под конец пошли перекаты, кувырки и мощные выпады, рассекающие воздух.

Гоблинята завороженно смотрели на их движения, переходящие в тренировочный бой на запредельной скорости.

Зур’дах решил показать это не только детям, а и тем, кто наблюдал вдали. Показать часть навыков, чтобы они думали прежде чем что-то делать. Делать что-то глупое.

Через минут двадцать они, тяжело выдохнув, упали на пол. Кровь они не использовали, только силы организма.

— Да…без тренировок выносливость падает, — пыхтя сказал Маэль.

— Да уж…

Те легкие тренировки у Неларии и близко не стояли с настоящими тренировками, которые они помнили еще с Ям. Вот там тело всегда работало на пределе, до полного истощения, и такого истощения у них уже давно не было.

Впрочем, отдышавшись, они продолжили тренировку. Уже серьезнее: удары стали точнее, тяжелее, быстрее. Малью приходилось задействовать всю свою скорость, чтобы избегать тычков и выпадов друга.

Через час они уже тренировали детей. Маэль кулачному бою, Зур’дах — копью.

И Зур’даху это понравилось. Ему нравилось тренировать этих мелких восторженных гоблинят, которые смотрели на них с другом раскрыв рты.

И это совсем не было похоже на «долбежку» в Ямах, как и на то, как их гонял до десятого пота однорукий.

Не так и плохо тут, в трущобах, — мелькнула мысль у Зур’даха, — Если б только не так грязно и не так воняло…

Шарх Камнебрюхий следил за новичками. Иногда он сам выбирался наверх, но чаще ему доносил увиденное Гарх и другие подчиненные. Молодые чужаки были отличными бойцами. И если поначалу еще какие-то мысли у Шарха на их счет были, то, понаблюдав однажды за их тренировками, он отдал должное их мастерству и….скорости. И ведь это они двигались еще без использования силы Крови, а что будет, когда они ее применят?

Нет, он четко понимал, что с такими бойцами лучше иметь…хорошие деловые отношения.

Собственно, стал понятен интерес, который проявлял к ним Джарл Теневик. Он явно ждал нужного момента, чтобы прибрать их в свои отряды убийц. Вот только Шарх уже видел, что эти двое друзей не из тех, кто согласятся на подобное. Тем более, недавно просочились слухи о штурме особняка Неларии, где было много убитых среди убийц. И кто их убил, было несложно догадаться.

Так что Шарх делал то, чего не делал никогда — просто игнорировал Джарла и его просьбы о том, чтобы подобраться поближе к гоблинам. Ему надо — сам пусть подбирается, — решил Камнебрюхий, — Мне своя жизнь важнее.

Самое главное, что эти двое ни на что не претендовали: ни на его власть, ни на положение в трущобах. Их это просто не интересовало, зато они тренировали мальчишек.

Пусть тренируют, — думал Шарх, — Всё равно все эти детишки пойдут скоро на продажу. А так эти мутанты заняты делом и не думают о всяких глупостях.

Ну и приятным дополнением было то, что они колотили нелюдей, которые пытались попробовать их на зуб.

Эти-то сами зубы им пообломают, — усмехнулся мысленно Шарх, — Однако какую-нибудь симпатичную самочку подсунуть под них точно стоит. Возраст самое то. Лишним не будет.

Ну а Джарл Теневик…о нем дошли до Шарха кое-какие тревожные слухи. О том, что дела у черного Торговца не так уж хороши. Пусть Камнебюрхий и находился в трущобах, у него были везде были свои гоблины-рабы, его гоблины… Они были всюду, во всех кварталах города. Некоторые даже в отрядах бойцов Джарла.

Крул принял очередной доклад начальника стражи. Детей начали доставлять в секту и, ожидаемо, это вызвало волну тревожных слухов среди владельцев этих самых рабов. Сделать это тихо было невозможно. Потому что среди них оказывались одаренные, которых он забирал.

Слухи — они обладают способностью распространяться быстрее огня. Но он и не рассчитывал, что получится сделать это тайно. Все, кто нужно, уже знали, что он ищет одаренных людских детей в городе. И в то же время он готовил кое-что помасштабнее. Человеческие дети были так…для отвлечения внимания. Он считал, что если среди них наберется двадцать–тридцать даже слабых, то это будет уже хорошо. Ему нужны все. Даже из слабеньких детей можно сделать полезных членов секты….через лет пять. Шестерых он уже отобрал. Правда, очень и очень слабых. Но теперь он точно знал, что всех способных детей вычистили и позабирали в предыдущие года. Выкупили, вывезли и отдали в те самые дальние секты, которые подчинялись Марете.

Это был идеальный ход на взгляд Крула: она одновременно и усиливала себя, и ослабляла отделение Ордена. Идеальный для нее, конечно. И при всем при этом, она не нападала ни разу в открытую, с помощью своих последователей, действовала только опосредованно и чужими руками. Разве что в последнее время были дерзкие нападения на караваны, но это случилось еще до его приезда. Всё вместе это значило, что у нее есть причины, причем достаточно серьезные причины, из-за которых она не может взяться за дело сама. Она чего-то боялась, и Крул хотел знать, чего именно. Или…или кого?

Мысленно Крул уже прикинул расклад сил и пришел к неутешительным выводам. Если мелких сект больше десятка, а их скорее всего больше десятка, и если даже большую их часть составляют дети, которых выкупали в последние десятки лет, они всё равно представляют серьезную опасность для его отделения Ордена. Врага никогда нельзя недооценивать.

Именно поэтому его отделение должно быть едино и монолитно, именно поэтому он забрал всех членов Ордена из дальних форпостов. Только вместе с ним и со Старейшинами они могут отразить любую угрозу. Практически любую.

Он взглянул на город и…на трущобы. Да, его главная цель была трущобы. То, куда почему-то не добралась рука Мореты, как и Ордена. То, что игнорировал веками Орден — нелюдей и гоблинов. И грядущая операция в трущобах требовала задействования большого количества людей и…сил. Именно поэтому его и устраивало, чтобы все думали, что его цель человеческие дети.

Однако, прежде чем приступить к оцеплению трущоб надо сначала перекрыть городские катакомбы, которые соединялись с гоблинскими трущобами. Именно этим сейчас и занимался один из Старейшин у которого была встреча с Владыкой Катакомб, как он себя называл. Это был очень старый дроу, который выстроил свой подземный городок, уходящий в Подземелья и горы одновременно. А с существом, которое сотни лет удерживало власть в таком месте, действовать нужно было с осторожностью. Силу в этом случае нужно было применять лишь в крайнем случае.

И еще оставалась Аллара. Пойманная убийца главы. С ней тоже нужно было что-то делать. Вот только убивать…было бы глупо. Она могла быть еще полезной.

Уже сейчас по заданию Крула один из Старейшин сумел вычислить ее пособниц скрывавшихся в квартале прилегающем к стене Ордена. И эту ниточку Крул ни на кого не мог оставить. Этим должен был заняться он сам.

Надо только дать этой группе возможность освободить Аллару, причем чтобы это выглядело это как случайность, нерасторопность. Ну а ко всему прочему в этот момент его не должно быть в городе. Эта группа освободившая Аллару должна была направиться куда-то дальше, в тем места, где есть их пособники и где они могут найти убежище. Именно там накрыть их всех разом Крул и хотел. Но еще больше хотел уничтожить хотя бы одну из сект, чтобы уравнять шансы.

Пока что первый ход и так был за врагами. Они ослабили Орден, теперь очередь его ослаблять их.

Аллару он пытал еще несколько раз. Но с осторожностью, чтобы девушка не погибла. Кое-какие места она выдавала. Под его печатями Правды врать было сложно.

Вот только…все места, о которых говорила девушка, были…покинуты. Да, следы стоянок групп людей там оставались, но на этом всё. Никаких групп, сект. Очевидно у них были меры предосторожности на случай, если схватят одну из них. Ублюдки слишком часто меняли свое местоположение, ну а Черных Хребет был слишком огромен чтобы найти их быстро. Для этого нужно было потратить не один месяц, а столько времени у Крула не было. Он не мог надолго покидать отделение Ордена. Неделя-другая максимум. А учитывая что приближалось время оцепления трущоб, то у него было еще меньше свободного времени. Он должен был все контролировать.

Конечно, не было никакой гарантии, что в городе действовала одна группа. Возможно девушки были лишь группой отвлечения, а где-то были другие лазутчики. Более того, Крул склонялся к тому, что такой вариант, скорее всего, верен. Но и хватать прямо сейчас всех девиц, связанных с Алларой он не хотел. Не в городе. Это нужно было сделать после побега и там, где никто и ничего не увидит. Иногда он думал что его план слишком сложен, а сложный план всегда может…провалиться. Когда те участники, которым ты распланировал одну роль, вдруг начинают вести себя совершенно иначе. В любом случае…время подумать и изменить планы у него еще было.

Крул вздохнул. Ему катастрофически не хватало людей. Верных и надежных людей. В этом городе у всех были какие-то свои темные дела. Тот же Джарл Теневик, глава гильдии Черный Торговцев, который слишком много себе позволял, и замазался уж в слишком мутных делах. И за это он должен был заплатить…но чуть позже.

За ним уже следили, как и за теми, с кем он контактировал. Ну а его связи с людьми Мореты были несомненны. Это подтвердил Старейшина Лян.