Секта

Глава 8

Весь туннель наполнился звуками боя и злобным рычанием волков, которые вступили в схватку с охранниками. Караван застрял посреди дороги, зажатый с двух сторон матерыми волчарами. Середину его атаковали особи поменьше. Охранники только и могли, что обороняться.

Зур’дах проверил как тут работает тьма еще пару часов назад: она была слаба, но и такой тьмы в критической ситуации было бы достаточно, чтобы спасти их жизни. Если вдруг навыков не хватит. Он понимал, что перед таким количеством людей раскрывать эту часть его способностей никак нельзя. Нужно справиться одним копьем и кулаками.

Легкой перебежкой он с Маэлем сократили расстояние с караваном и вскинули копья. Мчались неслышными тенями. Два волка блокировали караван сзади, совершенно не обращая внимания на то, что происходит у них сзади. Они думали, что опасность только впереди и исходит от охранников. Из передней части каравана, которого гоблины не видели, доносились крики и вопли. Причем судя по высоте голосов — женщин.

Волков было относительно немного, с десяток, но для такого каравана это приговор. Зур’дах рванул первым. Волк ничего не видел, пытаясь лапой добраться до внутренностей повозки, проломив металлические клетки, за которыми визжали рабы.

Бах!

Волчья морда тут же развернулась, чтобы встретить неожиданную угрозу.

Чух-чух!

Два удара: один по носу твари, другой — в подбрюшье.

Копьё глубоко не прошло, лишь царапнуло, но волчара дернулся, отскочил и резко зарычал, встав в стойку.

Бил Зур’дах на полную. Просто попал лишь по касательной.

Рядом в другого волка врезался Маэль, нанося удар за ударом на невероятной скорости. Его движения размывались и он искренне наслаждался боем.

Зур’дах тоже.

Он не останавливаясь вновь рванул на волка, увернулся от одной лапы, второй, — такие лапы могли запросто оторвать руку человеку, — и рядом клацнули зубы твари.

Бам!

В прыжке его кулак впечатался в зубы монстра проломив их. Тот заскулил.

Просто большие псы! — зло подумал Зур’дах. — И всё. Такие же трусливые.

Бах-бах!

Еще два удара в нос волка оказались настолько сильными, что заставили того зашататься и он едва не повалился на бок.

Зур’дах в ту же секунду сделал рывок, словно змея, кончиком которой было копье, и пронзил в промежуток между зубами волчару.

Хрусть!

Копье — хорошее, прочное копье, которое они отобрали у драуков, — пробило пасть насквозь, и изнутри вошло в мозг.

Волк взвизгнул и упал как подкошенный. Молодой гоблин только успел выдернуть копье.

Слева дрался Маэль, и глаза двух охранников у следующей повозки— выражали какое-то немое ошеломление увиденным.

Все стражники от задних повозок рванулись к передним. Видимо, более важным. Они поняли, что проще бросить пару повозок и объединиться вместе. Вместе не так страшно встретить противника. Маэль сразу перешел в режим активной Крови. Зур’дах же ощущал, что ему это пока еще не нужно. После получения стольких кругов он стал намного быстрее.

Причем ему хотелось выбросить копье и отколошматить волка просто кулаками, и он знал, что сможет это сделать. Вот только…не стоило настолько светить своими силами перед людьми. Всегда лучше казаться слабее, чем ты есть.

Один взгляд на волков — и стало очевидно, что это мутанты. С похожими Зур’дах сражался в Ямах. У таких волчар была и шерсть прочнее, и скорость выше. Даже если размерами они не намного превосходили обычных. Рядом рухнул убитый Маэлем волк, а Зур’дах взял на себя того, который прятался между сталактитов не вступая в бой.

— Подмога! — крикнул Маэль так, чтобы стражники, которым он решил помочь, случайно не вздумали его атаковать.

На них напал матерый волчара, больше убитых Зур’дахом и его другом, и сейчас трое стражей едва могли его сдерживать, нанося чувствительные удары копьем, однако им приходилось пятиться. Маэль подоспел вовремя и сразу нанес легкие колотые раны в бок твари. Та дернулась и огрызнулась на нового противника, но молодой гоблин, в отличии от охранников, не боялся ни монстров, ни огромных насекомых. Бои были частью его жизни. Привычной частью, и места страху там не было.

Зур’дах, тем временем, обрушил град ударов на своего волка. Тот мощно завыл и кинулся на него, пытаясь просто снести.

Молодой гоблин пропустил его мимо себя и рубанул копьем по хвосту отчего волк взвизгнул.

— Сюда иди…. — взмахнул он копьем.

Новый рывок. И в этот раз он всадил копье прямо в горло. Даже защищенная плотная густая шерсть не смогла остановить пробивную мощь удара, который выдали его руки.

Густая темно-красная кровь хлынула на пол и тварь забилась в конвульсиях. Зур’дах даже не стал ее добивать. Потому что только с их стороны ситуация стабилизировалась. А вот с другой происходила настоящая бойня: клетки одной повозки были разломаны и оттуда доносились крики и вопли. Охранники, которым помог Маэль, вздохнули свободнее и смогли, наконец, сами перейти в атаку. На лицах их было нескрываемое удивление от того, что подоспевшим на подмогу был молодой гоблин в странных кожаных доспехах и с копьем.

Однако они не могли не увидеть того, что он уже убил одного волка, и ранил второго. Да и скорость его была так высока, что иногда движения размывались. Маэль дал им пару мгновений и они атаковали копьями противника, приободрившись. Словно вид уже трех мертвых волчар внушил им какую-то надежду.

Друг Зур’даха уже использовал кровь, и теперь легко, даже с удовольствием, уклонялся и раздергивал по сторонам волка.

Он справится, нужно дальше бежать. Помогать другим.

Наперерез Зур’даху, который прыжком преодолел шагов двадцать, — его усиленные ноги теперь могли такое делать, — выскочил из засады очередной хищник, грозно зарычав. И тут же получил по зубам лезвием копья.

Громко звякнуло.

Секунда — и Зур’дах двумя размашистыми ударами копья отогнал волка от себя. Он увидел как к нему кинулась с другой стороны еще одна вражеская тень. Волки, похоже, поняли кто тут представляет главную опасность.

Прищурив глаза, Зур’дах использовал кровь. Тянуть время было нельзя. Даже те охранники, которым помогал Маэль, уже потеряли еще одного своего, и к тому же волк вцепился одному вылезшему из повозки рабу в спину.

Вжух!

Зур’дах метнулся так быстро, что волчара справа не успел даже среагировать. Слишком внезапным было ускорение.

Чавк!

Копье вошло прямо в глаз твари, а гоблин еще и провернул его для надежности, сразу вырывая.

Бах —бах!

Два удара по лапам второму хищнику заставили его попятиться и открыться.

Вжух!

Копье с размаху прочертило в воздухе молниеносный круг и распороло горло волку.

Зур’дах еще никогда не ощущал копье таким легким в своих руках, а в руках такую силу и мощь. После убийства драуков у них не было по настоящему опасных противников, и только сейчас он прочувствовал, насколько стал сильнее.

У гоблина наконец выдалось пару мгновений вновь взглянуть на обстановку в тоннеле. Он понял, что ошибся. Стая была больше, чем они увидели по началу. Просто часть ее до сих пор сидела в засаде, выскакивая по одному. Вперед шли молодые. Самые крупные особи оставались позади.

На Маэля уже рванул крупный волк.

— Справишься? — крикнул Зур’дах.

— Да…

И сразу отскочил, потому что тварь врезалась в повозку. Охранники плавно двигались к другой группе таких же людей, держа копья наготове. По сути они оставили волка на Маэля.

Ладно, он справится, — мелькнула мысль у Зур’даха и он рванул дальше. Возле трех повозок кучковалась группа из восьмерых охранников, а из повозки изредка вылетали стрелы. Неточные.

Их атаковала стая из шести особей. Один охранник принял удар на блок и его всё равно снесло в сторону. Рядом лежало два его мертвых товарища. Волки были по грудь обычному человеку. Отовсюду звучали рычание, звон оружия и крики людей. Удивительно, но повозку с гноллами волки не трогали. Будто понимая, что вот эти твари действительно могут быть опасными.

Везде шла борьба не на жизнь, а на смерть. Один из волчар вцепился в руку стражника и начал разматывать его швыряя вправо-влево как тряпку. Зур’дах долго не думая и, прицелившись на ходу, с использованием всего тела разогнал кровь и метнул копье твари прямо в глаз. Оно вонзилось и так и осталось там глубоко засев.

Прыжок — и он выдернул копье из раненой твари.

— Я помочь. — кинул он ощерившимся копьями людям на всякий случай, чтоб не атаковали его из глупости или страха.

Появление гоблина вызывало едва ли не больше страха, чем нападение стаи.

Еще один волк. Удар его лапы он отбил копьем. Там, где обычного человека отшвырнуло бы, его даже не сдвинуло.

Удар! Удар! Удар!

Вжух!

На теле волка появились длинные порезы, сочащиеся кровью.

Копье еще трижды со свистом пронзило воздух, задевая волка и нанося уже глубокие раны на груди.

— Ты кто такой? — вдруг донесся в спину чей-то голос.

Нашел время говорить, — подумал Зур’дах.

— Друг. — коротко ответил он, и поднырнул под волка, вогнав копье прямо в брюхо.

Туша едва не привалила гоблина. Пришлось резко отскакивать прочь.

Выдернув копье, Зур’дах размытой тенью помчался дальше, минуя еще две повозки, в которых забились поглубже рабы. Именно туда, к беззащитной повозке, и кинулся Зур’дах. Он проредил ряды волков, а дальше охранники и Маэль справятся. Нужно двигаться вперед. Впереди хищников еще предостаточно.

Он добрался до повозки, изнутри которой кто-то отстреливался. На мгновение в окошке мелькнула женщина. Та самая, которая руководила караваном. И похоже, все ее стрелы закончились, потому что она достала клинок, со страхом и решимостью в глазах выставив его перед собой.

Толку от нее не будет, — мелькнула мысль у Зур’даха.

Ее охранников теснили два волка.

Молодой гоблин на ходу помог им, снеся одному волку ухо, а второго задев по глазу, и побежал дальше.

Хоть с этими они должны сами справиться!

Зур’дах уже понимал, что караван оказался слишком большой, чтобы он мог успеть помочь везде. Жертвы были неизбежны, и они уже случились. На пару мгновений он задержался, нанося рану за раной твари на большой скорости. Каждый удар копья сопровождался звуком проткнутого тела.

Женщина выглянула в окно, пытаясь понять, кто Зур’дах вообще такой, откуда взялся и почему помогает. В глазах ее было неприкрытое удивление. Она было открыла рот что-то крикнуть молодому гоблину, что-то спросить, но тут же осознала, что момент вообще не подходящий: отовсюду доносились звуки схватки, злобное рычание и взвизги раненых монстров.

Зур’дах бросил взгляд назад. Маэль справлялся.

Внезапно своды пещеры отзеркалили протяжный и жуткий вой, от которого вздрогнули все в караване и даже Маэль.

Зур’дах сразу понял, что это вожак.

Он, до поры до времени не вступавший в бой, видимо решил, что слишком много его собратьев погибло — пора вмешаться и убить самого опасного.

За мной. Он идет за мной! Отлично!

Мощная тварь выпрыгнула словно из ниоткуда, протаранила одну из повозок, перевернув и загородив проход Зур’даху, которого выбрала своей целью. Животных не обманешь: они точно знают — кто самый опасный соперник. А молодой гоблин вдруг аж вздрогнул от предвкушения. Наконец-то ему попался крупный противник, а не эта мелочь. После существ Арены, и убитых хищников в Подземелье эти вообще не казались страшными и опасными.

Большой, — не мог не признать Зур’дах.

Волчара был ростом с повозку, да и в длину не меньше.

Глаза вспыхнули Кровью. Всего лишь медленное обращение, но даже от такого теперь всё тело начинало работать так, как раньше на максимуме. Время начало привычно растягиваться, копье стало совсем легким, да и само тело было словно пушинка. Глаза волка совершенно неожиданно тоже вспыхнули огнем.

Мутант! Да еще и умеющий использовать Кровь — как это?

Подобных тварей на арене ему не встречалось.

Если этот вожак присоединится к остальным волчарам, у каравана вообще нет шансов! Никаких!

С первым же броском на него Зур’дах понял, что возможно даже Маэлю пришлось бы тяжеловато против этого зверя. Скорость его не соответствовала размерам.

Вжух!

Мимо пролетела мощная лапа, способная просто разорвать обычного человека.

Уворот.

Зур’дах оказался сбоку, нанес удар копьем. И…не пробил шкуру. Там, где у остальных волчар оставались глубокие порезы, тут лезвие даже не проникало до плоти. Волк тут же нанес три удара лапами, завершая это ударом головой. Именно ударом.

От каждого движения противника Зур’дах уклонялся. Он сразу, инстинктивно, вошел в состояние баланса. Справа выбирались из перевернутой и разломанной повозки рабы, стараясь не привлекать к себе внимания. Зур’дах закрутил Кровь, и зверь тут же на это отреагировал, оскалившись, словно чужая Кровь в нем сразу вызывала неконтролируемую агрессию.

Прыжок. Туша приземлилась и за это время гоблин успел сделать три точных выпада.

Не пробил!

В следующее мгновение он добавил силы в руки. Простыми ударами тут было не справиться.

И вот теперь вожак начал ощущать его удары.

Бам-бам!

Лапы вожака и копье Зур’даха сталкивались, расходясь. Копье оказалось крепче, чем он думал. Каждый раз гоблин боялся, что оно может треснуть или просто разломаться. Но оно выдерживало натиск твари. Некоторые удары он принимал даже на блок.

А мы бы справились со всей этой стаей вдвоем с Маэлем, если бы они напали на нас все вместе, одновременно?

Сейчас стая была разобщена, но вместе их сил хватило бы справиться с одним гоблином и заставить выжать Кровь до последнего у второго. А ведь не будь тут каравана, с волками они неизбежно бы столкнулись.

Зур’дах стиснул зубы и начал осыпать вожака удар за ударом. Иногда он выворачивался и лупил кулаками в бок взбешенную тварь. Удары гоблина она прочувствовала на своей шкуре по полной, потому что тот не сдерживался. Один раз у неё даже хрустнуло ребро. Настолько мощным вышел удар.

Через секунду вожак просто отпрыгнул назад, уперся в пол и, раскрыв пасть, завыл. Из его рта вырывалась настолько мощная звуковая волна, что гоблина просто откинуло на десяток шагов. Он едва удержался на ногах.

Что за способность такая⁈

Затем его последовательно оглушило еще двумя волнами, после чего вожак сам прыгнул на него, посчитав что противник достаточно оглушен.Зур’дах успел отскочить влево и ткнуть в шкуру волка. И в этот раз копье пробило её. Вблизи от вожака шла такая мощная аура, которой он давно не ощущал ни от одной твари. Это было что-то физическое. Он чувствовал давление, как если бы он сам включил ауру паука. Только тут она была более слабая.

Ядро! — вдруг понял Зур’дах, — Внутри него Ядро, оно и создает давление!

Три удара лапой и три уворота. Каждую попытку схватить его клыками гоблин заканчивал тычками в пасть, но в глаза пока попасть не мог. Слишком верткой был вожак. Несмотря на свой размер.

Удар. Уворот. Отскок.

Всё происходило так быстро, что вливалось в сплошные и непрерывные удары. Места для маневров хватало. Зур’дах не знал и не видел, что происходит вокруг. Его глаза следили за каждым движением вожака и тело тут же молниеносно реагировало на это, совершая выпад за выпадом, уворот за уворотом. Зур’дах наконец за долгое время ощутил забытое ощущение в груди. Ощущение свободы сражения. Радости от того, что тело используется на полную. Обращение крутило Кровь, а гоблин не пропускал ни одного удара. Ни одной раны на нем не было. К тому же он был уверен, что даже прямой удар лапой не пробьет его измененную кожу.

Движения вожака повторялись. Волк атаковал однообразно, что сводило на нет всю опасность от него. По скорости Зур’дах был быстрее. Страха не было. Только ожидание ошибки. Той, которая откроет на мгновение его копью прямой удар в глаз.

Удар в нос, в лапу. Уворот. Резкий удар кулаком и еще один тычок в грудь. Зур’дах раздергивал тварь, атакуя с самых неожиданных направлений. Вожак рычал, злился, атаковал, но ни на миг не задумался о бегстве. Его стая сражалась — и он должен был быть примером. Он должен был победить. Но враг был быстрее его, да еще и постоянно наносил болезненные удары.

Легкий быстрый взгляд по сторонам — и Зур’дах понял, что никому до него нет дела, все сражаются за свои жизни. Лишь охранникам то тут, то там помогал Маэль.

Пора заканчивать!

Через секунду он еще сильнее закрутил Кровь и…вызывал образ паука. Кровь тяжело заворочалась и выплеснулась наружу в виде ауры паука. Подавляющей. Смертельной. Опасной.

Волк застыл на мгновение, придавленный чужой аурой. Его словно опутали липкой паутиной и вдобавок схватили огромными мохнатыми лапами. Он не понял, что с ним случилось, и почему его лапы просто разъезжаются от страха. Этого просто не могло быть. В то же мгновение Зур’дах рывком, имитирующим бросок змеи, выстрелил со всей силы копьем в глаз вожака.

Бах!

Копье вонзилось в глазницу. Хлынула кровь. Что-то внутри хрустнуло. Зур’дах надавил еще сильнее, вгоняя наконечник в самый мозг.

Кха!

Вожак громко рыкнул и…рухнул на пол, убитый одним точным ударом.

В тот же миг несколько волков, увидев смерть вожака, просто….сбежало.

Неровно дыша Зур’дах оглянулся, оценивая поле боя. Много волков лежало замертво, убитые охранниками и Маэлем. Другие раненые уползали прочь. Третьи, их было меньшинство, всё еще сражались. Зур’дах отпустил Кровь и она медленно начала успокаиваться. Глаза больше не горели огнем. Зато нахлынула небольшая усталость от активного применения Крови и способностей.

Медленно он выдернул копье и…воткнул еще раз. Привычка. Просто чтобы убедиться, что противник мертв.

Взгляд наткнулся на Маэля, который прикончил очередного волка. Друг оглянулся, словно ощутив на себе взгляд и, медленно озираясь и не теряя бдительности, двинулся к Зур’даху. Почти в то же самое время из повозки выглянула женщина. Та самая. Глаза ее перебегали с убитого вожака на Зур’даха, отряхивающего от крови и мозгов копье и затем на Маэля.

Сразу было видно, что она до сих пор не пришла в себя — не осознала, что не будет убита волками. Она смотрела на своих охранников, на убитую стаю волков.

Звуки боя затихали. Начали раздаваться стоны раненых.

— Ты как? — спросил Зур’дах друга.

— Пара царапин. — отмахнулся Маэль.

Однако Зур’дах видел, что броня с друга сорвалась и на обнаженном торсе десятки царапин от ударов когтей.

— Я б ни одной не получил, — ответил на немой вопрос он, — если б не эти придурки. Вообще драться не умеют. Пришлось прикрывать их задницы. Надеюсь, они оценили.

— А ты?

— Вожак был…сильный. — признал Зур’дах, — Но в одиночку он не опасен.

— Для меня. — уточнил он через секунду. Справился бы ли с ним Маэль — он не знал.

Женщина, тем временем, пришла в себя и начала раздавать приказы. Она вновь вела себя уверенно. Спустя время, она поймала взгляд наблюдавших за ней гоблинов и поманила к себе.

— Похоже, — заметил Маэль, — нам предстоит разговор.

И разговор, к удивлению обоих друзей, начался на гоблинском. Женщина на нем говорила с акцентом, но понятно. И главное — понимала их.

После того, как она всячески поблагодарила их за спасение, ее взгляд стал внимательным, холодным, и она сказала:

— Всё же, нам нужно кое-что обсудить. Для начала, кто вы такие и…куда направляетесь.

— Думаю, — встрял Маэль, что совсем не понравилось женщине, — это мы должны узнать сначала, кто вы, и куда едете. Тем более, с таким количеством рабов.

Разговор получился…недолгим. Но напряженным. Женщина всячески изучала их, явно отмечая про себя малейшие детали. И Зур’даха нервировал этот пристальный взгляд.

— Я — Нелария.

— Зур’дах.

— Маэль.

— Вы едете на Поверхность? — в лоб спросил Маэль.

Женщина кивнула.

— Тогда нам по пути.

— А вам зачем туда?

— Затем, — заметил Зур’дах, — что в Подземелье стало слишком опасно. И вы совсем недавно ощутили это на себе. Если б не наша помощь — лежать бы вам с разорванным горлом.

Нелария сглотнула.

— Да. Согласна. Подземелье стало слишком опасным.

— Особенно для слабых. — вставил Маэль.

Глаза женщины вспыхнули недовольством.

— Я знаю, что недооценила Подземелье. Но тут раньше таких тварей не водилось.

Зур’дах пожал плечами.

— Всё изменилось.

Короткая пауза, и она продолжила задавать вопросы.

— Кто вы?

— Мы? — ухмыльнулся Маэль, — Ваши спасители.

— Я не об этом.

— А что вам еще нужно знать? И зачем?

Женщина поджала губы.

— Да, ты прав. Мне не важно кто вы. Важно, что я могу вам отплатить.

— Вы же полукровка, да? — спросил Маэль, — Дроу и…гоблин? У меня глаз наметан. Вы красивая, — Он сделал паузу, — Злая. Держать столько рабов.

Она скривилась.

— Не надо напоминать мне о моем происхождении. И никакая я не злая. Я такая же, как остальные.

Нелария очевидно всё это время искала следов рабских ошейников или других отметин.

Зур’дах повернул руку внутренней стороной.

— Не это ищешь?

Она сглотнула.

— Да, мы были бойцами.

— Это и так понятно, достаточно посмотреть на то, как вы деретесь.

— А ты, кто ты такая?

— Я? Хозяйка дома увеселений.

Видя непонимающие взгляды Зур’даха, она быстро обоим гоблинам объяснила, чем занимается.

— Понятно, — выдавил Маэль.

Зур’дах заметил, что Маэль пожирает ее глазами. Собственно, он и сам заметил, что женщина красивая. Очень. Вот только лицо портил длинный бледный шрам на щеке.

— Я хочу вас нанять.

Она похлопала по кошельку на поясе.

— С вами мой путь будет безопаснее.

— С нами он не закончится в Подземелье, — заметил Зур’дах.

— Так вы согласны? — спросила она.

— Нам по пути. — уклончиво ответил Маэль.

Тем временем снаружи стражники и рабы выстраивали караван в походный порядок. Перемещали рабов из разбитых клеток в целые. Оттаскивали убитых, и перевязывали раненых. Задерживаться в этом месте было нельзя. На трупы и кровь всегда сбегаются твари.

— Я пока пойду заберу свою добычу. — сказал Зур’дах и выпрыгнул наружу с копьем. С ним он не расставался. Троица охранников стояла возле их повозки. Видимо боялись, что их нанимательнице могут навредить.

Маэль выпрыгнул следом и ухмыльнулся.

— Расслабьтесь, — сказал он на дроуском, — Вы нам на один зуб.

— Не дразни их. Они и так видели на что ты способен. — сказал Зур’дах.

— Ой ладно тебе.

Уже через минуту Зур’дах потрошил внутренности вожака в поисках ядра. И…оно действительно было там. Достаточно крупное, размером с глаз.

— Если что, можно его продать. — сказал он другу, — Ядра я думаю везде что-то да стоят, а денег у нас нет.

Оглянувшись, они увидели что женщина наблюдает за ними.

— Что думаешь? — спросил он Маэля.

— Красивая… — ухмыльнулся тот.

— Я не об этом.

— Надо ждать Поверхности. И смотреть за ней.

— Смотреть на нее я вижу тебе нравится.

Маэль зло прищурил глаза.

— Пусть думает, что нравится, если даже ты поверил, значит я всё правильно делаю. Я знаю, что она сука и уже думает как нас продать кому-то.

— Я бы на это посмотрел, — хмыкнул Зур’дах, после чего поймав взгляд женщины, закрутил Кровь, заставив вспыхнуть глаза.

Нелария побледнела.

— Я закончил, — сказал он ей и направился к повозкам.