Сердце Дракона. Том пятый. Часть 2

Глава 390

— Пять… семь… двенадцать. — По мере того как Кариса считала появлявшихся из барханов духов, лица отряда мрачнели.

Нетрудно было представить, что могли с ними сделать твари в таком количестве. Да чего уж там — двух было вполне достаточно, чтобы поставить искателей из подземного города лицом к порогу дома праотцев.

В то время, пока самые малодушные пытались сбежать туда, где их поджидали песчаные сабли, большая часть все же отважилась дать бой голему. Несмотря на огромную физическую силу и рост, он не излучал какой-либо сильной ауры. Так что неудивительно, что именно на него набросились практикующие, адепты и ведьмы с колдунами.

Вот только цель они все же явно выбрали неправильную.

Все еще находясь по пояс в песках, голем, как от назойливых букашек, отмахнулся от практикующих. Их изломанные тела, пролетев не меньше полусотни метров, упали среди резни, устроенной духами. На лицах, кроме маски ужаса и неверия, больше ничего не отображалось.

Адепты, поняв, что, несмотря на отсутствие ауры, силы твари не занимать, начали использовать свои лучшие защитные техники.

— Проклятье, — выругался Глен, — сколько их там? Пятеро?

— Шестеро, — поправил Рамухан, указывая на затаившегося среди теней еще одного Небесного солдата.

Двое, соединив усилия, создали над собой нечто наподобие пирамиды. Наверняка коренные жители Моря Песков. По преданиям, когда-то очень давно такие строили правители Жемчужины Песков, дабы их там и хоронили.

Навершие пирамиды выглядело острым и опасным. Хаджар засомневался, что тот же Глен смог бы без вреда для себя пробиться сквозь подобную защиту.

Голем же попросту накрыл ладонью и технику, и адептов. Ни вскрика, ни стона не донеслось из-под исполинской длани. Когда же медленно, с гулом он ее поднимал, то в осыпающихся песчаных очертаниях его ладони быстро исчезали два алых пятна.

Стоявшие позади колдуны и ведьмы отдавали приказы адептам, но те уже не слушали. Они беспорядочно посылали в голема свои лучшие боевые техники. Тот же, лишь иногда морщась, просто прикрылся от них предплечьем.

Грузные, медленные движения гиганта создавали столь мощные потоки ветра, что взлетавший песок превращался в терку. Те практикующие, что не успели отбежать (и найти свою смерть под саблями духов), оказались в буквальном смысле стерты в порошок.

Прикрываясь левой рукой, гигант сжал правую в кулак и нанес удар. Все такой же медленный, он обладал столь огромной площадью поражения, что даже самым быстрым из адептов не удалось уйти.

Погрузив руку с кулаком примерно по локоть в песок, голем победно загоготал. Выглядело это довольно жутко.

Позади уже поджимали духи, почти уничтожившие ничего против них не способных, брали колдунов в кольцо. Несколько из них, воткнув посохи в песок, что-то пели. Энергия так и бурлила, пока вокруг поднимались металлические стены. Созданные прямо из воздуха и спрессованного песка, они служили хилым, временным щитом.

Каждый удар песчаной сабли оставлял на них глубокие трещины и разрезы. И все же этого было достаточно, чтобы выиграть другим заклинателям время.

Семеро закутанных в балахоны скрестили посохи навершиями в сторону гиганта. Хором выкрикнув связку слов на свистящем языке, они едва не погибли от собственного же заклинания.

Совокупная мощь сразу семерых ведьм и колдунов оказалась настолько велика, что ее эхо дотянулось даже до бархана, на котором лежали Хаджар и остальные. Секущие полосы ветра едва не срезали гребень и были остановлены взмахом руки Хаджара.

Он призвал совсем легкие, незаметные глазу лезвия, которые отразили эхо и направили его вниз — под склон.

И если таковым было одно лишь эхо, то настоящий удар семерых колдунов поражал воображение. С диким ревом и воем из их наверший ударил торнадо белого ветра. Он, уплотняясь и сжимаясь, приобрел форму копья таких размеров, что вполне мог бы пронзить голема.

Выстрелив на скорости, на которой и Хаджар бы не успел не то что увернуться, а хотя бы попытаться выставить блок, торнадо ввинтился прямо в центр массы голема. Удар в броню гиганта поднял вихри ужасающей силы. На этот раз уже Эйнену пришлось выставить перед отрядом защиту из теней.

Засасывающая сила вихря была такова, что на какой-то момент поднялась настоящая песчаная буря. Она скрыла от взора отряда и колдунов, и духов, и самого голема.

Каждый взялся за рукоять оружия. Здоровая настороженность никогда не повредит.

— Как думаете, они его повалили? — не поворачивая головы, спросил Глен.

Ответ не заставил себя долго ждать. Когда в заклинании закончилась вложенная в него энергия, буря постепенно унялась, а затем и вовсе осыпалась песчаным дождем.

То, что предстало взглядам искателей, стало лучшей демонстрацией того, в насколько опасном месте они оказались.

Перед ними лежала все та же пустынная равнина. Ни единого упоминания о сражении, развернувшемся здесь всего мгновение назад. Разве что по центру возвышался ненормально высокий бархан, у подножия которого и разбили отряд столь неудачливые колдуны.

Ни гиганта, который словно испарился, ни духов, и, что самое жуткое — ни единого тела или кровавого следа. Ни верблюдов, ни вещей, ни сломанных шатров или палаток. Даже металлические стены, возведенные могучими заклятиями — и те исчезли под золотом голодных песков.

— Хочешь — проверь, — оскалилась Тилис. — Может, даже помародерствовать успеешь. Как это у варваров и принято. Обирать умерших.

— Если бы я убил их сам, то обязательно бы воспользовался твоим советом. Как это в пустыне и принято.

— Да кого бы ты…

— Хватит! — гаркнул Рамухан, пресекая очередную перепалку.

На какой-то момент на гребне бархана повисла тишина. Каждый невольно представлял себя на месте тех, кому не посчастливилось угодить то ли в ловушку, то ли в логово голема. Так или иначе, ни у кого не возникло ложной идеи о том, что они-то бы справились.

Нет, с подобным монстром, которого поддерживало больше десятка духов, не сладил бы и Солнцеликий со своими головорезами.

— Предлагаю сделать крюк, — задумчиво протянул Эйнен.

— Да!

— Конечно!

— Буквально снял с языка.

С умным видом покивав словам островитянина, спустя минуту отряд искателей уже находился в десятке метров в противоположной стороне от равнины. Еще через полчаса и примерно четыре километра расстояния народ убрал руки с оружия. И лишь спустя пять часов Кариса закрыла талмуд и положила обратно зажатый между пальцами талисман.

— Мне кажется, я знаю, зачем Сера дала тебе этот камень. — В своем обыкновении Эйнен вынырнул из тени.

— Тоже догадался?

Все это время Хаджар задумчиво крутил почерневшее кольцо на пальце. Туда он убрал свои немногочисленные пожитки в виде подарка маленькой Серы, слез феи и двух имперских монет.

Мешочек с браслетами решил оставить на поясе. Может, это было глупо, но почему-то роднее и понятнее. Как-то он пока не привык, что по одному его желанию вещи пропадали в никуда и из ниоткуда же и появлялись.

Слишком это казалось ненатуральным.

— Думаю, если бы Глен не наступил на духа, — Эйнен слегка усмехнулся, — то и он бы нас не тронул.

Хаджар собирался что-то ответить, но потом понял, что, видимо, пустыня не особо расположена к тому, чтобы давать ему закончить фразы.

Идущий впереди Рамухан вскинул в небо кулак и что-то резко выкрикнул. В принципе, в такой ситуации не особо было важно, что именно. Все и так были напряжены до состояния натянутых на ронг’жа струн.

Тилис и Кариса, не сговариваясь, тут же метнули перед Рамуханом свои заклинания. Кариса, как всегда, использовала огненные тени в балахонах, а вот Тилис обрушила на клубящийся оживший песок водяной шквал, отдаленно напоминающий молот.

Прозвучал рев, смешанный с шипением, и прямо перед отрядом из песка вынырнула огромная белая змея. Одна только ее голова была размером со взрослого мужчину, а глазницы и пасть излучали голубой свет.

— Прикрой меня, — прошептал Эйнен и нырнул в свою же тень.

Хаджар выругался и вытащил меч из ножен.