Сердце вне игры

Глава 21

Ноа

— И еще немного соли…

Посыпаю последней порцией приправы жареную курицу, которую только что вынул из духовки. Пахнет чертовски вкусно, сам себя убеждаю. Я не профессиональный повар или что-то в этом роде, но знаю, как обращаться с кухней. Не говоря уже о том, что посмотрел около дюжины видеороликов в Интернете о том, как приготовить лучшую жареную курицу в мире, поэтому чувствую себя довольно уверенно.

До сих пор самой сложной частью подготовки была правильная сервировка стола. Несмотря на то, что вырос в обеспеченной семье, я так и не усвоил правила, какой стороной должен лежать нож или где должны стоять стаканы с водой относительно тарелок.

Вот почему, пока жду прибытия Марго, я продолжаю возиться со столовым серебром и передвигать предметы на столе. Мне удалось найти подсолнухи в третьем магазине, который посетил сегодня, и я добавляю немного воды в вазу, в которую поставил их, чтобы убедиться, что они не завянут.

Все просто отлично.

Или, по крайней мере, настолько идеально, насколько могу надеяться.

Я беру пачку спичек из ящика и зажигаю свечи, которые поставил на стол, затем иду к проигрывателю и убавляю музыку ровно настолько, чтобы услышать, как Марго постучит, когда придет.

Момент, который ожидаю с минуты на минуту. Мы договорились на 18:30, а мой телефон показывает, что сейчас 18:32.

Пытаясь успокоить нервы и удержаться от хождения по квартире из стороны в сторону, сажусь на диван и просматриваю пришедший по почте каталог мужской одежды. Однако это отвлекает меня лишь на несколько минут, поэтому встаю и снова начинаю возиться с сервировкой стола. Затем захожу в спальню, чтобы еще раз проверить, нет ли на рубашке пятен, и провожу рукой по волосам.

На часах 18:45, когда выхожу в коридор и смотрю в глазок, нет ли признаков Марго.

Ничего.

Маленький пузырь беспокойства поднимается в груди, и я вытаскиваю телефон. От нее нет никаких сообщений о том, что она опоздает или что-то в этом роде, поэтому отправляю ей короткое сообщение.

Я: Эй, просто проверяю, все ли с тобой в порядке. Ты в пути?

Она не отвечает. Ни в ближайшие несколько минут, ни даже по прошествии пятнадцати минут.

Сейчас я начинаю сильно волноваться, но, когда вытаскиваю телефон и снова смотрю на него, вижу маленькую пометку под сообщением, которая гласит «Прочитано в 18:48». Напряжение в теле ослабевает теперь, когда я знаю, что она не ранена или что-то в этом роде. Но не понимаю, почему она не ответила.

В 19:15, когда она так и не приехала, пытаюсь ей позвонить, но меня перенаправляют на голосовую почту.

И к 19:30, через час после того, как наше свидание должно было начаться, пока курица остывает на столе, а свечи медленно догорают, я наконец соглашаюсь с правдой, которую пытался отрицать.

Она не придет.

По какой-то причине Марго продинамила меня.

Я вообще ничего не слышу от Марго в выходные.

У нас игра в субботу вечером, и я ищу ее на трибунах, но не вижу. Она не сидит на своем обычном месте, хотя знаю, что она на игре, Марго ускользнула сразу же, как только игра закончилась, потому что я не могу найти ее и после этого.

Все, что произошло в пятницу, продолжает проигрываться в голове, и я пролистываю наш чат, пытаясь понять, сказал ли что-то, что расстроило ее или отпугнуло. Я был слишком напористым? Были ли сообщения о походе к нескольким флористам, чтобы найти для нее подсолнухи, лишними?

Я этого не понимаю, и каждый раз, когда думаю об этом, в животе возникает непонятный ком.

Раздражает, что она даже не позвонила, чтобы сказать, что не придет, и с тех пор избегает меня. Но более того, я просто… в замешательстве.

У нас было что-то. Я знаю, у нас получилось.

Так что, черт возьми, случилось?

Мне нужно знать, поэтому перед игрой во вторник вечером я какое-то время слоняюсь возле раздевалки, чтобы посмотреть, появится ли она, но ее нет. Примерно за пятнадцать минут до начала разминки я иду в раздевалку и начинаю надевать защитные щитки, опустив голову, пока мои товарищи по команде подшучивают вокруг. Кажется, я не могу разжать челюсти какое-то время и не хочу, чтобы мои товарищи по команде заметили, как я расстроен.

Но шкафчик Риза стоит рядом с моим, и он, очевидно, улавливает мое волнение. Риз хлопает меня по спине и спрашивает:

— Ты в порядке, чувак?

— Да, я в порядке, — бормочу, не глядя прямо на него. — Просто в моей голове много мыслей.

— Ну, брось! — говорит он мне со смехом. — Ты знаешь, что сегодня мы победим. Мы всегда побеждаем «Ледников».

— Именно поэтому тебе нужно показать свое лицо игрока, — добавляет Тео. — Потому что будет чертовски неловко, если мы проиграем команде, которую буквально всегда уничтожаем.

— А потом ты пойдешь с нами, да? — Риз добавляет. — После того, как мы победим?

— Не знаю, — говорю, сбрасывая руку друга и наклоняясь, чтобы надеть коньки. — Я не уверен, что буду в настроении ходить по барам сегодня вечером.

Тео стонет, проводя рукой по своим коротким темным волосам.

— Ну же, мужик! В последнее время ты нас кидаешь направо и налево. Что, черт возьми, с тобой происходит? Почему больше не выходишь с нами?

— Ты драматизируешь, — фыркаю я. — Я постоянно гуляю с вами, ребята. Но иногда мне также разрешено хотеть отдохнуть от выпивки и вечеринок, хорошо? Мы больше не в колледже. Мы взрослые люди, и неплохо иногда вести себя подобным образом.

Могу понять по напряжению в комнате после того, как это сказал, никто в команде не ожидал, что я так отреагирую. Черт, не хотел так срываться. Я редко говорю такое дерьмо товарищам по команде, а если мне и нужно их вразумить, то обычно потому, что они становятся слишком самоуверенными на льду. Одно дело слышать это от капитана «Тузов», но другое от своего друга — это действительно может изменить динамику. И не в лучшую сторону.

Я злюсь на себя за то, что устроил сцену, поэтому решаю сделать то, что должен делать любой хороший лидер, когда чувствует, что команда расстраивается из-за него: дать им время, чтобы они выговорились и выслушать все недовольства. Выйти до начала игры. К тому времени, когда шайба будет брошена, нам нужно оставить позади все свои обиды и работать как команда. Если это означает, что я должен дать им пять минут, чтобы выпустить пар без меня в комнате, пусть будет так.

— Пойду подышу воздухом, — говорю я, бросая коньки на полпути к их надеванию и выходя из раздевалки в одних носках. Снаружи в коридоре на секунду прячусь в угол, провожу рукой по лицу.

Слабый вдох привлекает внимание, и я поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Марго разворачивается и спешит в другом направлении. Должно быть, она начала спускаться по этому коридору, увидела, что я здесь стою, и решила бежать обратно тем же путем, которым пришла.

— Эй! — отталкиваюсь от стены и следую за ней. — Марго, подожди секунду. Я хочу поговорить с тобой.

— Мне нужно идти, — бормочет она. Я хватаю ее за руку, прежде чем она начинает направляться к кабинетам администратора наверху, но Марго отталкивает меня. — Ноа, я не хочу сейчас говорить.

— Ну, а я хочу, — настаиваю я. — Что, черт возьми, произошло тем вечером? Почему ты не пришла или даже не сказала мне, что с тобой все в порядке?

Она качает головой, и когда смотрит на меня из-под ресниц, серые глаза вспыхивают гневом.