Серые будни

Сказ пятнадцатый. Сборы

На следующий день, как только встало солнце, в сторону Филаны отправились одинокие сани, запряженные парой лошадей. Правил упряжкой один из людей Торила, везущий послания для всех тех, с кем сын старосты желал договориться о приюте для крестьян. Конечно, гнать только ради этого целые сани было не слишком разумно, но Торил решил убить двух зайцев одним выстрелом и заодно подвезти группу Охотников во главе с Арком до города.

Погода под утро вновь испортилась и на улице заметно похолодало, даже сильнее чем вчера. С затянутого серыми тучами неба густо падали не снежинки даже, а какая-то снежная крупа. Изредка с севера налетали холодные порывы ветра, заставляя плотнее запахиваться в одежду и жаться поближе к хоть сколько-то закрывающим от ветра бортам саней. Но не смотря на плохую погоду ехать по крепкому насту было одно удовольствие.

— Если весь день морозить будет еще до вечера обернуться успею, — довольно усмехался возница, подгоняя лошадей.

Никто из других пассажиров говорить не спешил, так что Хакар, сидевший ближе всех к мужчине негромко буркнул:

— Рад за вас, — даже такая небольшая фраза заставила парня поморщиться и потерев лоб ладонью закрыть глаза. Выпитый вчера алкоголь не слишком хорошо сказался на самочувствии брильемца. Оно и не удивительно, их народ вообще был не слишком устойчив к спиртному.

Из всей группы ему было хуже всех. Выпившему больше всех Хвелю было вообще наплевать на похмелье, в то время как его подруге с утра пришлось плохо, так что в сани северянин нес ее на руках. Хотя сейчас Крина чувствовала себя чуть лучше, чем Хакар. Аркум же и Ринала пили вчера не так много, так что сейчас чувствовали себя неплохо. Правда разговорчивости им это не добавляло. Арк вообще ни с кем с утра особо не разговаривал. Усевшись в своем углу саней, парень молча смотрел на заснеженные поля и рощи мимо которых, они проезжали и изредка курил трубку. Блондинка же практически не смотрела в его сторону, банально не решаясь заговорить.

Правда вечно так продолжаться не могло и Ринала все же решила действовать. Подняв голову, девушка решительно взглянула в сторону Арка и… незаметно толкнула ногой Крину сидевшую рядом.

Рыжая устало взглянула на подругу и качнула головой в сторону парня будто говоря: «Раз интересно сама и спрашивай.» Ринала в ответ состроила умоляющее лицо и жалобно взглянула на подругу. Недовольно вздохнув Крина все же повернулась к Арку и поморщившись от пронзившей голову вспышки боли спросила:

— Эй, Аркум, вчера в корчме это кто был?

Взглянув на девушку исподлобья, парень нехотя ответил:

— Подруга детства.

— Да ну, за подругами так не бегают, — хмыкнула рыжая, которой на самом деле и самой было интересно узнать, что случилось.

— Возможно, — пожал плечами Арк, снова отворачиваясь.

Заметив это Ринала снова пихнула Крину ногой. Та в ответ тихонько шикнула на подругу и вновь обратилась к парню:

— Да ладно тебе, расскажи поподробнее, хуже ведь не будет.

— Не хочу.

— Эх, а вот я бы тебе рассказала, как несправедливо со мной обошлась жизнь, — под конец фразы добавила драматизма Крина, а затем посерьезнев добавила. — И вообще, давай рассказывай, может полегчает. Просто если ты так и будешь дуться, то это может сказаться на том как ты будешь сражаться. А это в свою очередь…

— Да понял, я понял, — вздохнул Аркум поворачиваясь к друзьям и забивая трубку по новой. — Тут особо то и рассказывать нечего. Мы с Линой с детства знакомы, часто вместе играли пока были детьми. Не знаю даже с кем я больше времени проводил с ней или с друзьями. И… думаю она…

— Она нравилась тебе, ты нравился ей, все ясно, — покивала головой Крина, когда Арк замялся. — Давай дальше.

Хмыкнув Аркум выдохнул дым в сторону пиромантши, правда тот до нее не долетел унесенный прочь ветром.

— Да, в целом ты права. Ну а дальше все просто. Незадолго до моего ухода в Охотники мы с ней поссорились, как раз-таки из-за того, что я не мог усидеть на месте. Я не хотел быть обычным крестьянином, мне хотелось путешествовать или лучше сказать, я ждал от этой жизни хоть каких-то приключений.

— Довольно наивно, — хмыкнула рыжая. — Ты же понимаешь, что работа Охотника – это далеко не просто приключения. Я даже удивлена, что с подобной наивностью ты прожил столько времени.

— Сейчас я это понимаю. Особенно после того… как пришлось видеть смерть товарищей, но тогда мне все это виделось несколько иначе, — помрачнев кивнул парень, а затем встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. — Ладно, что-то я отвлекся. Естественно Лина уходить со мной не хотела. По той простой причине, что ее вполне устраивала жизнь крестьянки, хоть в большей степени она просто не хотела оставлять мать, в одиночку, растившую ее.

— А с отцом, что случилось?

— Я его плохо помню, он умер, когда мне лет пять было, а Лине получается и вовсе три. Но мать мне рассказывала, что он любил выпить. Выпивка его и погубила. Он пьяный полез купаться на наш деревенский пруд, запутался в сетях, которые рыбаки у противоположного берега ставят, ну и утонул.

Крина в ответ грустно вздохнула, а Ринала, слушавшая не менее внимательно, осенила себя священным знаком. Аркум же продолжал:

— Ну в общем, мы повздорили, как я и сказал. Буквально через седмицу я поцапался с отцом, все по той же причине и уже на следующую ночь, наплевав на все, спер старый дедушкин топор, закинул в мешок немного еды, бурдюк с водой и пешком ушел в Брид. Собственно, так я и стал Охотником. Думал по-быстрому заработаю денег, сколочу себе имя и вернусь в деревню. Отец меня сразу зауважает, а Лина наконец-то согласится уйти со мной. Но как видишь вышло все немного по-другому.

— Отец то тебя начал уважать, знаешь ли, — пожала плечами Крина.

— Скорее просто смирился с моим уходом, к тому же многие в деревне говорят, что я изменился. Может это действительно так и он рад этому, или что-то в этом роде, — почесал задумчиво голову Аркум.

— А ты изменился? Сам то замечаешь это за собой? — заинтересовалась рыжая.

— Пожалуй. Раньше я куда вспыльчивее был, ты даже из моего рассказа это заметить можешь. Поссорился со всеми и сбежал, — скривился Аркум. — Сейчас я вряд ли так поступил бы, но, пожалуй, вернемся к рассказу. Как я понял после моего ухода мать Лины выдала дочь за Ильвана и ее можно понять. Двум женщинам тяжело содержать хозяйство, так что таким образом она стремилась позаботиться о дочери. Несмотря на то, что та скорее всего была не в восторге.

— А что он за человек кстати этот Ильван?

— Много о нем я рассказать не могу, мы никогда особо не ладили, — вздохнул парень. — Всегда разных компаний держались, хотя он парнем вроде неплохим был. Разве что сейчас, не знаю уж почему пить много начал. Лине, наверное, из-за этого особенно тяжело, учитывая, что ее отец по сути погиб как раз по вине алкоголя. В любом случае, — аккуратно вытряхнув из трубки остатки табака Аркум принялся заворачивать ее обратно в платок. — Меня теперь это не касается. У них своя жизнь, у меня своя. Но с Ильваном я поговорил, на всякий случай топором пригрозив, надеюсь, что он все же возьмется за ум.

— А если не возьмется? — хмыкнула Крина.

— Если я об этом узнаю то поколочу его хорошенько для начала, — пожал плечами Аркум. — А если и после этого не возьмется, то может ногу ему сломаю.

— Жестокий ты, сам натворил дел, а теперь хочешь, чтобы другой человек за тебя кашу всю расхлебывал, — усмехнулась пиромантша.

Арк от ее слов слегка опешил и задумчиво почесал голову, а затем не уверенно ответил:

— Наверное так оно и есть, но по-твоему мне вообще вмешиваться не стоило?

— Кто знает. Спроси у своих Богов или вон у их служительницы. Правильно Арк поступил, а Ринала? — хитро улыбнувшись пихнула подругу локтем Крина.

Не ожидавшая такого поворота событий блондинка растерялась, от обращенного на нее внимания, но все же смущенно ответила:

— Мне кажется Аркум поступил правильно, хоть возможно и немного грубовато, но, если Иль вновь оступиться поднимать на него руку будет не слишком правильно. Лучше в таком случае пусть с ним поговорит кто-то из служителей Церкви, может они смогут на него повлиять.

— А ты сможешь? — продолжала напирать Крина.

Ринала лишь пожала плечами:

— Может быть, хотя я и не слишком хороша в том, чтобы указывать другим их жизненный путь.

— Все равно спасибо, — улыбнулся Арк. — Вам обоим. Думаю, теперь мне легче.

— Вот и отлично шансы, что ты помрешь в предстоящем бою, понижаются, — хмыкнула Крина сворачиваясь калачиком. — А теперь раз мы наговорились я спать.

До самого города больше никто в санях особо не разговаривал. Сам путь занял от силы пару часов и еще до обеда Охотники наконец-то прибыли в Филану.

Городок этот особым великолепием не блистал. Ров и земляной вал с частоколом поверх него, а так же деревянными башнями для присмотра за окрестностями; множество крестьянских изб вокруг стен с разбитыми возле них полями, почти все из которых были скрыты под снегом; внутри дома горожан тоже в большинстве своем деревянные, хотя попадались среди них и каменные; несколько купеческих лавок; небольшой рынок; каменный дом барона, окруженный высокой оградой из камня-дикаря; каменная же Церковь с солнечными часами и здание Гильдии – вот и все что можно сказать о Филане. Обычный провинциальный городок, но именно здесь, в преддверии скорого сражения, собралось множество Охотников. Причем были тут не только достигшие Меди воины, которых и брали на задание по зачистке форта, но и Охотники с Олова и даже Каменные «малыши», совсем недавно выбравшие для себя эту профессию. Большинство из них рассчитывала если не поучаствовать, то хотя бы за частью сражения понаблюдать издали и первыми узнать все новости о исходе битвы. Правда у Аркума и его друзей были другие планы на эту разношерстную толпу.

В Гильдии их предложение встретили с одобрением, но как оказалось задания на охрану деревень уже подготавливались и без их подсказки. Собравшихся в Филане Охотников было более чем достаточно для того, чтобы направить в каждое из окружных поселений хотя бы по пять человек, среди которых при этом одни или двое точно будут Оловянными. Сила не очень большая, но достаточная, чтобы расправится без особых проблем даже с десятком мертвяков, а может и с одиноким упырем если в группе будет жрец или паладин Церкви. Конечно, если на деревню выбредут твари рангами повыше без Чудес или освященного оружия будет не справится, поэтому Гильдия сама будет составлять списки групп, стараясь к каждой из них придать «боевого» церковнослужителя или просто достаточно опытного и хорошо экипированного Охотника.

Записавшись собственно на само задание группа Арка наконец-то покинула Гильдию. Помимо них к отряду уже успели присоединится почти двадцать человек, а учитывая, что до дня выступления оставалось еще трое суток вполне можно было ожидать и почти полсотни Охотников.

— Никогда в такой огромной группе не выполняла задания, меня аж потряхивает от волнения, — поделилась Крина сбегая по ступенькам.

— Я как-то раз ходил на зачистку старого могильника ввосьмером, но это максимум, так что тоже немного волнуюсь, — кивнул Арк.

— А я всегда в группе хожу, оно и понятно, — чуть улыбнулась Ринала. — Но в такой большой компании охотиться тоже буду впервые.

После ее слов все тут же повернулись к Хвелю и Хакару, которые сами высказываться не собиралась. Брильемец заметив обращенное на него внимание нехотя ответил:

— Я одиночка. Раньше был, во всяком случае.

— Я тоже был, — пробасил северянин. — Пока Крину не встретил.

— Ха-ха, очень смешно Хвель, — хмыкнула рыжая и заметив недоумение друзей поспешила объяснить. — Мы Охотимся вместе с, наверное, пятого Каменного. Учитывая, что сейчас мы оба на Меди, получается уже пару лет вместе точно. Или больше?

— Больше, — кивнул Хвельгрин. — Три года и два месяца. Или дату точную назвать?

Все тут же рассмеялись, впрочем, не особо удивившись такому вниманию здоровяка к временя встречи с его подругой.

— Зато теперь думаю у этих тварей не будет и шанса. Кстати, как-то быстро мы в Филане оказались, не находите? Что делать-то будем оставшиеся три дня? — переводя взгляд с одного друга на другого спросила Крина.

— Отдыхать само собой и готовится к заданию, — просто ответил Арк. — Было бы неплохо починить или обновить снаряжение.

— Вопросов нет командир, — хмыкнула пирмонтша. — Тогда надо наточить побольше статуэток про запас. Хм, а может на рынке получится хорошие кости раздобыть? Пойдем посмотрим, Хвель. Встретимся вечером в таверне на окраине, которую присмотрели, — бросила она остальным уже удаляясь в сопровождении северянина.

— Хорошо, а ты что будешь делать, Хак? — повернулся к другу Аркум.

— До кузнеца схожу. Может стрелы есть посеребренные. На всякий случай куплю десяток, другой, — пожал плечами брильемец. — И копье свое я потерял. Наверное, стоит взять новое?

— Возьми, мы же будем внутрь форта заходить, а там от лука не так много пользы. А я, наверное, схожу до Церкви, — задумчиво ответил Арк.

— Зачем? — удивилась Ринала.

— Да подумал, что было бы неплохо освященным оружием обзавестись. Ты, кстати, сама мне меч освятить не сможешь?

— Нет к сожалению. Даже временно не смогу, это боевые Чудеса тут нужен жрец или паладин. А чтобы освятить оружие навсегда нужно полноценный обряд проводить, для которого у меня почти ничего нет. Да и опять же не смогла бы я, — покачала головой весталка.

Хакар к тому времени уже ушел искать кузнеца, так что Аркум и Ринала пошли к Церкви вдвоем.

— Хм, звучит так как будто освящение будет очень много стоить, — вздохнул парень.

— Да не то чтобы, думаю за один редалийский золотой на одну вещь тебе наложат Мимолетное Внимание Ругивита.

— Внимание бога войны, — хмыкнул Аркум. — А от того, что оно мимолетное оно не исчезнет со временем?

— Нет, я же говорю, там проводится полноценный обряд, после которого Чудо не исчезнет с оружия со временем, можешь не волноваться. Мимолетным оно называется только потому, что это самое слабое из трех Вниманий Ругивита. Ты можешь, конечно, освятить оружие и силой других Богов, но Ругивит самый популярный для этого, потому что, являясь богов войны он самый неприхотливый из всех. Он не оставит твое оружие без внимания, даже если ты сам падешь в схватке, а твой клинок останется лежать в земле долгие годы.

— Хах, я никогда не был особо набожными и даже в нашем пантеоне разбирался не слишком хорошо, но Ругивит нравится мне все больше, — хмыкнул Аркум вышагивая в направлении Церкви.

— На твоем месте я бы возносила молитвы пусть даже одному из Богов. Хотя бы время от времени. Когда придет время твоей душе лечь на Жернова Ругивит может заступиться за тебя, чуть смягчив Гуривальда, — пожурила воина Ринала.

— Ладно, обязательно этим займусь. Если не помру на предстоящем задании, — кивнул Арк подходя к церкви. — Кстати, к кузнецу зайти тоже не помешает, хочу присмотреть себе кольчугу. Пойдешь? Может и тебе что-нибудь найдем, все же кто знает, как там все обернется, защита лишней не будет.

— Хорошо, — кивнула Ринала поднимаясь по ступенькам вслед за другом. Ее утреннее смущение ушло без следа, причиной тому был рассказ парня и то, как непринужденно он сейчас с ней общался. Так что девушка была вовсе не против немного прогуляться с Арком, даже если по сути они всего лишь будут готовится к предстоящей охоте.

Точно так же, как и наши друзья множество других Охотников бродили сейчас по ставшей на удивление оживленной Филане. И каждый из них готовился к скорой схватке. Кто-то покупал снаряжение, подгонял уже купленное у городских мастеров или чинил свое старое. Другие спешили пополнить запасы бинтов или лекарственных трав, настоек и мазей, если, конечно, умели ими пользоваться. Редкие счастливчики, у кого водились деньги, как и Аркум спешили в Церковь, ведь иметь при себе освященное оружие лишним никогда не будет. А кто-то просто напивался в тавернах, не особо волнуясь о предстоящем бое или наоборот волнуясь слишком сильно, надеясь алкоголем заглушить страх. Но еще больше Охотников было еще на пути в Филану, только собираясь влиться в ряды собирающегося здесь воинства.