Серые будни

Сказ девятнцдцатый. Жертва

Ничего объяснять Грим не стал, лишь заинтриговав всех собравшихся, но пообещал, что все точно сработает. Правда по словам парня взрыв придется устраивать под землей для максимальной эффективности, так что Крине в сопровождении друзей все же придется спуститься в подвалы.

Выслушав толком ничего не рассказавшего пироманта, толпа тут же подняла шум. Кто-то пытался разузнать, что же собрался делать парень, другие не особо верили в его успех и предлагали подумать еще, а после слов Арка о том, что под землю пойдут лишь он, Хакар, Крина и Грим остальные Охотники и вовсе разошлись в своих выражениях. Правда Аркум тут же попытался их успокоить:

— Много людей могут привлечь ненужное внимание! Тем более сражаться мы не собираемся, лишь применим нужную пиромантию и тут же скроемся. Заодно я проверю возможно ли еще помочь Байрину. Если еще можно будет что-то сделать, то мы тут же вернемся и расскажем вам обо всем.

— А почему бы и из других десятков не взять людей? Хотите прослыть героями?! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Мне вообще до этого дела нет, — покачал головой Аркум. — Просто мы давно вместе сражаемся и доверить свою спину друзьям мне будет проще. И если уж на, то пошло, то почему бы не послать гонца в город с вестью о случившемся? Уж этому человеку точно перепадет лишняя толика славы.

Гул толпы чуть утих. Несколько человек в ней явно задумались о том, как бы навязать свою кандидатуру на роль посла, а Арк, пока те не пришли в себя, отвел в сторону свою группу и повернувшись к Гриму спросил:

— Ладно, будем следовать твоему плану, только может расскажешь в чем он состоит?

— Все просто используем Дом Богов и обвалим потолок на головы тварей, — пожал плечами пиромант.

— Его мощи не хватит, ты же знаешь, — прервала того Крина, с подозрением разглядывая соотечественника.

— Хватит если мы чуть изменим фигурки, — наклонившись Грим сорвал с пояса девушки статуэтку и достав из поясного мешочка нож принялся что-то исправлять на фигурке.

— Чтоб тебя… ты что делать собрался? — прошептала рыжая, уже обо всем догадавшись, а затем придя в себя слегка истерично вскрикнула. — Но почему я?! Если так хочешь, то используй эту пиромантию сам!

— Если бы я мог, то не стал бы взваливать на тебя эту ношу. Но к сожалению моих сил, не хватит, чтобы обвалить даже малую часть свода. Тебе самой придется это сделать.

— Вы о чем вообще? — осторожно спросил Аркум ощущая, что обстановка начинает накалятся.

— Он хочет обвалить потолок Темной пиромантией! — пораженно ответила Крина до сих пор не веря, что Гримбельт на это решился.

— Если твоих сил хватит, чтобы справиться с задачей, то почему нет? — удивился Хакар. — Ринала ведь тоже использовала Темные Чудеса и все было в порядке.

— Я не сказала, бы, что все в полном порядке, — начала блондинка, но пиромантша ее перебила.

— Темная пиромантия не то же самое, что Темные Чудеса! Для моего народа подобная пиромантия – это оружие последнего шанса! По той простой причине, что за свою огромную силу пироманту приходиться расплачиваться своей человечностью.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожилась Ринала.

Рыжая перевела на подругу взгляд полный страха и прикусив губу все же ответила:

— Чтобы в первый раз обратиться к темной пиромантии тебе нужна жертва. Человеческая жертва.

Над группой повисла гробовая тишина, которую никто не спешил прерывать. Один только Грим как ни в чем не бывало потихоньку перетачивал фигурки. Строгие, спокойные и даже временами добрые лица Богов под его руками превращались в ощеренные в гримасах злобы и ненависти морды.

— Без жертвы совсем никак? — уточнил Аркум.

— Да! Сама мысль о том, чтобы обречь кого-то на муки в Углях ужасна, — покачала головой Крина. — И вообще хотя бы поэтому твоя идея и не сработает! У нас нет жертвы, а насильно никого на эту участь я обрекать не буду!

— Насильно и ненужно, — покачал головой Грим. — Я буду тем, кто отправиться в Угли, вот и все.

И снова над группой повисла тишина, которую почти сразу же прервала Крина пораженно уставившаяся на Гримбельта:

— Эй, ты хоть в своем уме? Тебе ли не знать, что ждет тебя в Углях?

— Ничего хорошего, как в прочем и здесь, но попытайся меня понять. Я потратил свою статуэтку, так что не смогу вернуться к Пламени.

— Сможешь, — возразила девушка. — Ты все еще можешь предстать перед Ликами.

— Как вариант, конечно, только вот есть одно, но. Даже очищение через Лики не сможет искупить всех моих грехов, а значит я попаду в Угли.

— Я не буду спрашивать, что же такое ты совершил, но почему на твой взгляд вернуться через Лики для тебя будет хуже?

— Потому что через них я попаду в Угли как грешник пришедший искупить свои грехи, а через пиромантию как жертва, что пришла очиститься, а затем вернуться в Пламя. Да, грешник тоже может к нему вернуться, но боюсь шансов угастнуть у него будет в разы больше.

Выслушав Гримбельта Крина ответила далеко не сразу. Несколько десятков секунд девушка раздумывала над его словами, но затем все же решила уточнить:

— Ты уверен, что твоих сил не хватит на Темный Дом Богов достаточной силы?

— Уверен. Сама посуди, я могу создать Дом Богов только если обращусь к темной пиромантии. Подумай какая в таком случае у него будет сила?

— Эй, может и нам уже хоть что-то объясните? — вмешался Аркум, который, как и Ринала с Хвелем и Хакаром мало что понимали из разговора двух пиромантов.

— Да все просто, я не хочу взваливать на Крину этот грех и с радостью создал бы Дом Темных Богов принеся в жертву самого себя, но… дело в таланте.

— То есть?

— Ну допустим сколько кирпичей, из которых сложено это здание ты сможешь поднять за раз? — кивнув в сторону донжона спросил Грим.

Аркум задумчиво взглянул на стену, сложенную из обычных на вид глиняных кирпичей, и неуверенно ответил:

— Не знаю, но предположим, что десяток, правда далеко я с ними не уйду.

— Да и не нужно. А ты Хакар, и ты Хвель сколько?

— Семь, — пожал плечами брильемец особо не задумываясь над ответом.

— Пятнадцать точно, — довольно пробасил северянин.

— Вот видите. Если сравнивать талант к пиромантии и силу, то я едва ли подниму четыре кирпичика, в то время как Крина минимум десять. Если обратиться к темной пиромантии, то это число возрастет… ну пускай даже в два раза. Я не достигну даже Крины сейчас, а насчет нее думаю вы и сами понимаете. Я бы с радостью занял ее место сотворив Дом Богов, но моего таланта банально не хватит.

Теперь до всех в группе стала доходить ситуация и друзья уже немного иначе взглянули на пиромантов. Крина тоже немного лучше поняла, что хотел сказать Гримбельт и смирившись принялась помогать ему перетачивать статуэтки.

— А ты уверен на счет своей силы? Стрелами ты управляешься довольно умело.

— Это единственное в чем я хорош. Гирма еще в детстве дала мне куда больше власти над Стрелами и ни над чем больше. Да и если честно, даже они в последнее время мне даются все тяжелее и тяжелее.

— Почему? — удивилась девушка.

— Уже полгода меня мучают кошмары, — осунувшись ответил Грим. — Темные Ипостаси пытаются свести меня с ума, подтачивают мои силы, чтобы я обратился к ним за помощью. Несколько раз я терял сознание в бою, почти как сегодня, собственно так ухо я и потерял.

— И чтобы не мучиться почем зря ты решил уйти из этой жизни именно подобным образом? — поджав губы спросила Крина.

— Отчасти, но в большей степени мне это нужно потому что… потому что в Пламени меня ждут. Мне есть перед кем извиниться, есть с кем поговорить и… А, впрочем, не важно, — тряхнул головой Грим. — Я и так рассказал достаточно, чтобы вы меня поняли. Поэтому давайте просто пойдем и уничтожим этих тварей, идет?

Все в группе вопросительно уставились на Крину, ведь именно от нее зависело состоится план Гримбельта или нет. Тяжело вздохнув рыжая все же осторожно кивнула:

— Ладно, я согласна. Но за тобой должок! Когда мы увидимся в Пламени я… я… в общем я еще не придумала, но ты мне должен! Причем дважды. За «путешествие» и за то, что мне придется стать темным пиромантом.

— Само собой, — печально улыбнулся парень.

Закончив перетачивать необходимые статуэтки, группа наконец-то была готова выдвинуться в подвалы форта. На оставшуюся у входа охрану уже давно никто не нападал, так что возможно твари наконец-то успокоились, собравшись глубоко под землей. Скорее всего это было всего лишь затишье перед бурей, а значит Арку и его друзьям лучше было поторопиться с исполнением своего плана.

На последок окинув собравшихся во дворе Охотников коротким взглядом Аркум негромко предупредил одного из воинов карауливших вход:

— Пусть раненых отнесут подальше в поле и сами за ними идут. Оставьте небольшой отряд для нашего прикрытия, на всякий случай. И да, будьте готовы бежать со всех ног.

— Так сильно рванет? — уточнил охранник.

— Не знаю, но, если у нас не выйдет твари могут хлынуть наверх и тогда плохо будет уже всем.

Понимающе кивнув Охотник направился к основному отряду, чтобы передать просьбу Арка. Парень же повернулся к своей группе замершей рядом:

— Ладно, действуем как можно быстрее. Это затишье мне не нравиться, но пока что оно нам на руку. Я надеюсь Боги следят за нами и выбраться на поверхность после взрыва мы успеем.

— Должны, Хакар сказал, что до обрыва не очень далеко, так что Тропу из крови протянуть должно получиться, — неуверенно заметила Крина.

— Главное потом сумей через нее запалить фигурки, — фыркнул Грим глядя в темноту прохода.

— Будет смешно если у меня не выйдет, — без какого-либо намека на улыбку ответили девушка.

— Все, заканчивайте, выступаем, — легонько хлопнув в ладоши приказал Аркум.

В последний раз оглядев оставшуюся на поверхности часть своей группы и чуть задержав взгляд на Ринале, которая едва дыша глядела в его сторону, парень первым ступил в главный зал форта. За его спиной тут же вспыхнула парочка огненный светляков разгоняя сгущающуюся темноту, но Арк не обратил на это особого внимания. Мерно вышагивая воин устремился к спуску в подвал. Туда где под толщей камня и земли замерла огромная армия тварей, готовая в любой момент смести оставшийся на поверхности отряд Охотников, а вслед за ним и все окружающие города и деревни.

***

Первый ярус подвалов форта встретил маленькую группу могильным холодом и темнотой, которую даже светляки Крины разгоняли с большим трудом. Друзья оказались посреди длинного коридора, из которого пока что не вело ни одного ответвления. Отметив это Аркум вопросительно взглянул на Хакара.

— Нам туда, — уверенно ответил на немой вопрос брильемец указывая рукой вдоль коридора.

— Тогда идем. Старайтесь поменьше шуметь и смотрите по сторонам. И не задерживайтесь почем зря! — негромко скомандовал Арк, первым шагая в указанном направлении.

— Может начнем чертить тропу? — шепотом спросил Грим, наклоняясь к Крине.

Девушка в ответ лишь покачала головой:

— На обратном пути. Так будет надежнее. Только тебе придется нацедить в флягу немного крови.

Понимающе кивнув Грим занял место по левую сторону за спиной Арка и подозрительно поглядывая на стены поспешил вперед.

Следуя указаниям Хакара, группа виляла по редко ветвящимся каменным коридорам. То тут то там сквозь разрушенную кладку в коридоры пробивались узкие норы, явно прорытые трупоедами. Судя по всему, именно по ним твари так быстро и перемещались по всему донжону. Видеть со стороны нежити такую смышленость и организованность было довольно необычно и от этого чуть страшно.

Дополнительно нагнетало напряжение и то, что за все время пути группе не попалось ни одного врага. Никто не выпрыгнул из-за очередного угла или узкой земляной норы, не свалился с потолка или не возник из воздуха прямо за спиной. Конечно, Охотникам сейчас было не до сражения, но подобное затишье было довольно странным.

Спустя несколько минут блужданий по темным коридорам группа заметила на стенах фиолетовые отблески приближающегося света. Крина по немой команде Арка тут же потушила свои огоньки. Дальше отряд двигался еще осторожнее.

До пещеры удалось добраться без происшествий. Оказавшись у пропасти Аркум лег на живот и аккуратно подполз к краю, пока его друзья занимались приготовлениями. Внизу все было в точности так как рассказывал Хакар: толпы нежити, огромный Прорыв, несколько Слуг и скованные жертвы. С тем лишь отличием, что пленников стало меньше, а окружавшие их твари были уже не так спокойны и все больше бесновались.

— Портал в прошлый раз гудел не так сильно, — прошептал подползший Хакар. — И он больше как будто бы стал.

— Дело плохо. Мы похоже лишь ускорили их планы своим появлением, — сквозь зубы прошипел Арк.

— Думаешь все на столько плохо?

— Почти уверен. Им явно нужно что-то с той стороны Прорыва, иначе зачем бы они ждали все это время?

— А для того, чтобы это что-то получить им нужны жертвы, — невесело протянул Хак ползком возвращаясь назад.

— Именно. Долго вы еще? — перевел тему лидер.

Крина, расставлявшая статуэтки внутри круга начерченного кровью Грима, показала в ответ два пальца продолжая при этом что-то нашептывать себе под нос. Гримбельт тем временем занимался немного жутким делом – переливал свою кровь в собственную флягу.

— Зачем это? — не особо удивившись спросил Хакар, подойдя к старому знакомому.

— Крине лучше не тратить свою кровь на тропу. Вернее, стоит как можно меньше тратить. Как только флягу заполню поможешь руку перетянуть?

— Без проблем, — кивнул брильемец, поднимая заранее снятый ремень Грима и сооружая на нем петлю.

За следующие две минуты Крина действительно успела закончить и все перепроверив приглашающе махнула в сторону круга рукой. Все правильно поняв Гримбельт протянул ей флягу и шагнул вперед, но чуть заколебавшись все же остановился и повернулся к друзьям:

— Еще раз прости, что взваливаю на тебя эту ношу, — первым делом обратился он к Крине.

— Хватит извиняться уже! — буркнула девушка, но затем чуть смягчившись добавила. — Надеюсь у тебя все получится. Не потеряйся в Пламени и не затухни в Углях.

— Не бойся у меня есть путеводитель, — хмыкнул парень неловко закатывая рукав перетянутой рукой.

Негромко пробренчали кости резного браслета, который все это время Грим носил на правой руке под рукавом. Разглядев его Крина печально присвистнула и подойдя к парню легонько хлопнула его по плечу. Девушка хотела еще что-то сказать, но Гримбельт лишь покачал головой:

— Не надо мне соболезновать. Для нее это был лучший исход из возможных, — чуть помолчав парень перевел взгляд на Арка и Хакара, молча ждавших чуть в стороне. — Мне жаль, что наша встреча вышла столь печальной, но я рад, что вы все еще живы. Да, мы были мало знакомы, но…

— Грим, даже если это так ты все равно наш друг, — крепко обнял парня подошедший Аркум, а за ним и Хакар.

После своего объятия брильемец чуть помедлил, но все же неуверенно сказал:

— Я без понятия, что в таких случаях нужно говорить. Сказал бы: «До встречи», да только вряд ли мы на том свете пересечемся.

— Нет, все правильно, — хмыкнул Грим. — До встречи. Рано или поздно я смогу переродится. Как и ты, в этом ведь и суть твоей веры?

— И правда, — уголками губ улыбнулся Хакар, а затем протянул другу оставленную им у стены рапиру.

Помедлив пиромант все же принял оружие и неловко сжал его в левой, перетянутой руке. На последок проведя рукой по загривку сидевшего рядом Добряка Гримбельт вступил в круг и не оборачиваясь сказал:

— Ладно, идите уже, пока эти твари нас не заметили.

Не говоря больше ни слова Крина слегка откупорила флягу и плеснув несколько капель на пол принялась споро чертить тропу ветошью в другой руке. Аркум тут же выхватил у нее тряпку и стал чертить тропу сам, на что девушка лишь благодарно кивнула, шепотом добавив:

— Смотри чтобы не было разрывов.

Теперь впереди пошел Хакар с Добряком, на чьи плечи легла разведка пути, хотя учитывая, что почти все твари остались в пещере за спиной особого смысла, в этом не было. Поэтому брильемец постоянно поглядывал за спину, где Аркум и Крина торопливо чертили тропу. Девушка при это шепотом считала шаги изредка останавливаясь, чтобы не сбиться.

— Тебе точно сил хватит такую Тропу задействовать? — на секунду оторвавшись уточнил Арк у девушки.

— Должно, Темную пиромантию таким образом применить легче. Тем более, что Боги в первую очередь обратят внимание на жертву, плюс кровь свою я тратить не буду, так что справлюсь, не волнуйся.

Крови Гримбельта хватило практически до лестницы на первый этаж. Вылив остатки Крина тяжело выдохнула и опустившись на колени начала что-то шептать на пиромантском наречии. Как и в тот раз, в старой шахте, кровь под ее рукой начала закипать, но в этот раз все было чуть иначе. Жидкость бурлила куда сильнее, казалось еще немного и она вся выкипит.

Аркум посмотрел на Хакара и кивнув наверх негромко сказал:

— Предупреди дозорных у входа чтобы убирались, я тут справлюсь.

Кивнув и еще раз оглядев коридор брильемец в сопровождении пса убежал наверх.

На висках девушки тем временем вздулись вены, но она продолжала шептать свою странную молитву. В какой-то момент шепот перешел в чуть пугающее, какое-то потустороннее бормотание, чтобы через еще несколько секунд сорваться на громкий крик. Вскинув ладонь Крина ударили по лужице крови, и та в один момент выкипела полностью. Следом за ней закипела, и тоненькая Тропа крови с огромной скоростью испаряясь и уносясь в глубь подземелья.

Оперевшись на копье Крина с усилием поднялась на ноги и с хрипом выкрикнула:

— Валим отсюда! Живо!

Наученный прошлым разом Аркум тут же особо не церемонясь закинул девушку на плечо и рванул на выход вслед за Хакаром и Добряком.

— Сколько до взрыва?! — на ходу спросил парень у безвольно болтающейся девушки.

— Меньше минуты, — едва слышно прохрипела рыжая, в следующую секунду застонав от боли и схватившись за голову.

***

Оставшись один Грим разом осунулся, растеряв остатки своей уверенности, и устало опустился в центр начерченного его же кровью круга. Левую руку уже начало покалывать из-за туго перехлестнувшего ее жгута, но парень решил особо не обращать на это внимания. Скрестив ноги у усевшись чуть поудобнее пиромант прислонил рапиру к плечу и покрепче сжал ее ножны.

— А умирать то страшно, — печально усмехнулся Гримбельт, разглядывая противоположную стену.

Правда на долго его это не отвлекло и опустив голову парень чуть встряхнул ладонью, чтобы браслет соскользнул к кисти. Приподняв руку, он пробежал взглядом по давно известным узорам резьбы, но громкие кровожадные крики со дна пещеры отвлекли его от этого дела. Встав на ноги Грим попытался заглянуть в пропасть, не выходя из круга, но до края было слишком далеко. Твари внизу тем временем продолжали дико верещать и похоже чему-то радоваться.

— Похоже Крине стоит поторопиться, — хмыкнул парень, ощущая, что атмосфера в пещере начала накаляться.

Спустя пол минуты гул невидимого отсюда Прорыва чуть усилился и стал немного ниже, что только усилило рев и без того беснующихся тварей. Пошарив в кармане Грим достал одну из немногих статуэток, что носил с собой, но взвесив ее на руке все же решил не привлекать к себе внимания.

Неожиданно его виски словно пронзили раскаленные иглы. Рухнув на колени, парень приглушенно застонал, в последний момент сумев совладать с болью до крови закусив губу. Спустя мгновение накатила новая волна лишь усилившейся боли и словно этого было мало на границе сознания зазвучал такой знакомый, но пока что приглушенный шепот. «Боги,» – успел подумать парень, прежде чем его скрутило новой, еще более сильной волной. Не выдержав Гримблет закричал и со всей силы ударил лбом об камень, на котором лежал. Сознание тут же поплыло, но одна боль чуть заглушила другую. Достаточно, чтобы парень смог сообразить, что твари внизу настороженно замолчали.

— Заметили, — простонал пиромант, чувствуя, как шепот в голове становиться все громче и громче сливаясь в монотонный речитатив. — Идите сюда, ублюдки!

Что было дальше парень уже не понимал. Голова трещала по швам, разрываемая изнутри болью и гулом множества голосов, кровь в жилах начала закипать и тонкими струйками пара вырываться из пор, сгущаясь в небольшое облачко вокруг жертвы. Из последних сил Грим нащупал лежавшую рядом рапиру и крепко сжал ее в слабеющей руке. Глаза застилали кровавые слезы, но парень все же смог разглядеть свою кисть, украшенную браслетом и зажатое в ней оружие. Через силу разжав пересохшие губы пиромант что-то прошептал, а в следующую секунду до его кровавого круга добралась испаряющаяся Тропа.

***

Хакар и Аркум, с потерявшей сознание Криной на плечах, успели выбежать за стены форта, когда земля под ними содрогнулась. Едва удержавшись на ногах, парни перебрались через ров и свернули с дороги в надежде укрыться за стеной, когда с ужасным ревом за их спинами взметнулось пламя. Его жар был столь силен, что даже здесь, в полу сотне саженей от донжона волосы на голове начинали завиваться, кожа неприятно трескаться, а разогретым воздухом было невозможно дышать. Испуганно заскулил Добряк, но не покинул своего бегущего со всех ног хозяина.

К счастью слишком далеко пламя не пошло, видимо только первая вспышка смогла опалить все на таком расстоянии. Поэтому Арк и Хакар наконец-то перешли на шаг, а вскоре и вовсе остановились, заметив, что друзья бегут к ним на встречу. Опустив Крину на землю, воин облегченно выдохнул и устало потер чуть затекшую шею.

— Арк, ты только погляди, — окликнул его замерший за спиной брильемец.

Обернувшись парень пораженно раскрыл рот и понятно почему – форт горел. Нет, даже не так – каменный форт горел. Густое, черное пламя пожирало сами камни из которых был выстроен донжон, стены и все постройки укрепления. Со звонкими хлопками лопались на осколки старые кирпичи, а часть из них кажется даже оплавлялась, хотя с такого расстояния Арк и не был в этом уверен.

— Представь, что под землей происходит, — поежился Хакар.

— Да, даже если свод не рухнул там все к Темным Богам выжгло, — кивнул лидер, собираясь снова поднять Крину на руки. — Давай-ка убираться отсюда.

Стоило ему прикоснуться к девушке как та тут же распахнула глаза. За озиравшись по сторонам пиромантша оттолкнула от себя склонившегося над ней Арка и испуганно взвизгнула. Ничего не понимая Аркум сделал шаг к ней навстречу, но тут же отпрянул назад, испугавшись нечеловеческого крика, который вырвался из груди, вцепившейся в собственное лицо Крины.

— Твою ж! Что с ней происходит!? — заорала парень беспомощно озираясь по сторонам.

— А мне почем знать? — упал рядом с ним на колени Хакар, пытаясь удержать начавшую кататься из стороны в сторону девушку.

Вновь чуть задрожала земля, правда в этот раз от шагов несущегося к троице здоровяка и в следующую секунду Хакара отмел в сторону подлетевший Хвель.

— Крина! Что с ней? — прижимая к себе переставшую кричать, но все еще испуганно подрагивающую девушку спросил северянин.

— Нам бы кто сказал, — слегка успокоившись ответил Аркум.

Подбежавшая Ринала бросилась сперва к нему, но в последний момент затормозила и развернувшись подскочила к подруге. Тихонько нашептывая успокаивающее слова девушка жестами показала Хвелю, чтобы тот опустил рыжую на тут же расстеленный Арком плащ. Продолжая нашептывать Ринала попыталась отнять руки Крины от лица и пусть и не с первого раза, но у нее это получилось. Правда, рыжая тут же испуганно заскулила и попыталась вырваться прочь, чуть не сорвавшись на новый испуганный крик. В последний момент читавшая все это время молитву Ринала успел прикоснуться засиявшей синим светом ладонью к ее лбу, тело Крины обмякло, а сама девушка провалилась в сон.

— Что с ней такое, пару минут назад, в форте, все было в норме?

— Без понятия, я плохо разбираюсь в том, что происходит с пиромантами, но одно я знаю точно – другим Охотникам ее лучше пока не показывать, — негромко ответила Ринала.

— Что не так? — насторожился Аркум.

— Сам взгляни, — посторонилась девушка.

Одного взгляда Арку хватило чтобы обо всем догадаться.

— Алая метка? — прошептал Хвель на коленях подползая к спящей Крине.

— Да, если у вас так называют Слезы Пироманта, — кивнула Ринала поглаживая подругу по волосам.

В облике лежавшей перед ними девушки не изменилось практически ничего – кроме того, что теперь от уголков ее глаз вниз по щекам пролегали несколько кроваво-красных линий очень похожих на дорожки от слез. Истолковать их иначе чем Алую метку было нельзя. Практически каждый имперец, да что там, каждый человек знал, что Слезами отмечается пиромант посмевший обратиться к темной пиромантии. А встреча с таким обычно ничем хорошим для путника не оборачивалась.

— Хвель, прикрой ее. Скажем, что потеряла сознание из-за перенапряжения, — скомандовала Аркум поднимаясь на встречу приближающимся Охотникам.

— Они догадаются, — негромко прошептала Ринала вставая за спиной парня.

— Плевать, просто утверждайте им, что с Криной все в порядке. Никакой темной пиромантии не было, а Грим погиб во время выполнения задания.

— Но… — начала было блондинка, но ее прервал Хакар подошедший к другу.

— Как скажешь. Я так понимаю, как только вернемся в город нужно будет тут же бежать прочь. От греха подальше?

— В точку, есть места на примете?

— Кралийское графство на границе с Брильемскими лесами. Охотников там немного, но работы хватает, да и если честно к осени я обещал быть дома.

— Значит решено, уходи на восток. Если, конечно, нас всех сегодня не повяжут, за помощь темному пироманту, — хмыкнул Аркум первым шагая вперед.