Шаг в темноту…

Глава 37

Несколько дней спустя

Инфей сидела за роскошным дамским столиком, любуясь своим отражением в зеркале. На ней не было никакой одежды, за исключением со вкусом подобранного нижнего белья.

В покоях демоницы порядком прибавилось мебели. Некогда бедная обстановка кардинально сменилась. На полу появилось несколько огромных шкур, с мягким мехом. Узкая, одноместная кровать, пропала. Ей на смену пришла иная. С балдахином. Способная вместить несколько «гостей». Застеленная тканями под стать.

У правой стены место занял широкий, вместительный шкаф для многочисленной купленной одежды. Рядом с ним, в свободном углу, стояло несколько ростовых зеркал. А возле них — ажурная ширма.

— Зачем ты так наряжаешься? — Прозвучал тихий, робкий голос.

Суккуб, через отражение, окинула Лиалу, дочь держателя таверны, лукавым взглядом. Уголки ее губ сами собой приподнялись, а глаза чуточку сощурились.

Девушка выглядела до крайности смущенной. Щеки пылали огнем. Глаза блуждали по полу, не решаясь подняться.

— Готовлюсь к его приходу. — Соблазнительница же, наоборот, была как никогда уверена в себе. — Господин наверняка захочет, чтобы я подарила ему наслаждение.

— Ты и вчера так говорила…

— Завтра скажу то же. Если понадобится. — Инфей скользнула пальчиком по флаконам, на столике. Выбрав нужный, она откупорила крышечку и с наслаждением вдохнула аромат. — Почему бы тебе не присоединиться к нам? — Специальной кисточкой нанеся на кожу шеи несколько легким мазков, демоница принялась аккуратно втирать ароматное масло. — Я позаботилась и купила для тебя все необходимое. И про третью не забыла.

— Как же… я не могу! — Лиала вспыхнула еще ярче. — Распутство не ведет ни к чему хорошему!

— Это тебе отец говорил? — Суккуб усмехнулась. — Что он вообще понимает? Хороший секс нужен всем. Это чистое наслаждение. Он помогает сблизиться. К тому же, так проще контролировать мужчин. Смягчать их. — Демоница встала с мягкого стула, демонстрируя попку, и повернулась к собеседнице. — Наша красота. — Ее руки сжали груди. — Наши прелести. — Одна длань скользнула ниже, к белоснежным кружевным трусикам. — Природное оружие всех женщин. Инструмент. Так почему бы им не пользоваться?

— Возможно, ты и права. — Юная дева закусила нижнюю губу, все еще не решаясь поднять глаза. Она испытывала трепет перед более старшей и опытной женщиной.

— Долой сомнения. — Подойдя к Лиале, Инфей приподняла ее голову, взявшись за подбородок. — Ты больше не просто человек, ты маг. Выбрось учения отца из головы, забудь его. — Жительница иной Сферы говорила проникновенно, заглядывая в глаза. — Однажды тебе стоит попробовать…

— Я-я… пойду. — Дернувшись, девушка вырвалась из мягкой хватки и быстрым шагом умчалась прочь по коридору. В направлении выхода на поверхность.

Мазнув взглядом по убегавшей, демоница пожала плечами. Ее взор перетек в другое место. В покои напротив ее собственных. На одиноко стоящий посередине стол.

Сердце суккуб исподволь наполнилось тоской и неугасимой жаждой. Дни, проведенные в отдалении от источника знаний, дались ей непросто. Компания пускающих слюне людей тому отнюдь не способствовала.

Впрочем, Инфей постаралась на славу. Чужим золотом и ее чутким выбором, полупустое подземелье преобразилось. Жилые комнаты наполнились необходимой мебелью. Стало гораздо удобнее. На стенах появились редкие украшения.

Помимо прочего, пришедший с ней караван доставил и целую уйму различных материалов. От тканей, до находившихся в продаже металлов, зелий и растительности. Включая заготовленные части животных, подходящие для использования в алхимии.

…

Тело гигантской плотоядной жабы, на половину утопая в болотной воде, полностью иссохло. Исхудало. В нем не осталось никаких соков. Последние крупицы жизни осели на левой перчатке Тирисфаля, уплотняясь в черно-изумрудный камень.

Убрав его в сумку, маг в последний раз окинул окрестности пронзительным взором. На многие километры не осталось крупной живности, способной вызвать у него интерес. Пропали последние демоны.

На мгновение затянувшись мраком, он исчез с небольшого пяточка твердой земли, прежде чем оказаться в неосвещенном помещении. Метка, ранее оставленная на полу, исчезла без следа.

У левой стены, сваленными в кучу, лежали истлевшие трупы демонов и людских магов. Вокруг преображенного алтаря, что стоял посреди заклинательного покоя, был начерчен сложный магический круг. В силовых узлах, коих насчитывалось десять, было размещено по плененной душе.

— Пора возвращаться… — Негромко пробормотал он. — Дольше задерживаться смысла нет. — Тьма вновь окутала колдуна, стоило ему пожертвовать Осколок заранее заготовленному заклинанию.

Покои встретили его преображенной обстановкой. Стол, на скорую сколоченный местным плотником, пропал. Вместо него стоял более основательный, письменный. На поверхности были аккуратно разложены книги, да пара чернильниц. В ящичках находилось все остальное.

Несколько шкафов с полками протянулись вдоль стен. Появилась кровать, отгороженная от остальной комнаты. Раньше ее не было.

— Я доволен. — Продолжая осматриваться, сказал он. — Ты не подвела меня.

«Оказывается, суккубы еще для чего-то годны. Или мне улыбнулась удача?»

— Осталось обзавестись дверями. — В шутку проворчала демоница, стоя в проходе.

— Тебя так это волнует? — Чернокнижник перевел взор на жрицу, оценивающе оглядел ее тело. — Жаль, сейчас не время. — Он направил стопы вперед и прошел мимо первой спутницы, свернув направо по коридору.

— Ну как же… — Инфей обижено скорчилась, не отставая. — Я так старалась.

— Вижу. — Мужчина кивнул, не поворачиваясь. — Не теряй настрой.

Забравшись в самую отдаленную комнату третьего уровня, Тирисфаль подошел к ее центру. Мрак потек из-под его мантии, вырисовывая на полу символы. Следом в рисунок хлынула мана.

Проступила проекция круга, размещенного в древней крепости. Над ней начал медленно, неохотно, открываться горизонтальный разлом. Черная трещина в пространстве. Достигнув нужной ширины, она начала опускаться, пропуская сквозь себя жертвенник.

После осквернения, повлекшего за собой изменения, он изменился. Избавился от демонических аспектов. Круглая платформа, три метра в диаметре, окрасилась дымно-черным. Новые письмена, нанесенные в самый разгар противостояния, источали слабый черный флер.

— Что это? — Игривость пропала из облика Инфей. Она насторожилась, вместе с тем испытав прилив необъяснимого воодушевления. — Я чувствую… какую-то связь.

— Я принял тебя жрицей. Первой из многих. Старшей. — Голос Тирисфаля наполнился потусторонним эхо. Громче, чем когда-либо. — Этой мой алтарь. Ты будешь о нем заботиться, поклоняться. В будущем. Сейчас же, ложись на него. — Маг сделал приглашающий жест, второй рукой снимая. — Я возьму тебя на нем…

…

Несколькими часами позже, вечер

Привычно поднявшись под крышу храма, колдун прошел в палаты их единственного обитателя. Внутри все осталось по-прежнему. Потому, Телекинезом подтянув к себе стул, он уселся.

Террон, в свою очередь, сложил письмо, которое читал до сего мгновения. Убрал в стол. Парой пассов подтянул к себе вино и кубки.

— Вас долго не было. — Фортификатор, при помощи магии, наполнил емкости. Одна отправилась к гостю.

— С толком проводил время. — Демонолог вдохнул аромат напитка — маска не мешала — отстраненно разбирая букет. — Побывал в одной заброшенной крепости на болотах.

— Нашли что-нибудь интересное? — Ал’Тир прекрасно понимал, к чему клонится разговор. От того сохранял предельную собранность. Внимательность.

— Небольшой демонический гарнизон. — Тирисфаль заглянул в недра письменного стола, скользя по текстам. — Триста пятьдесят девять душ. Но это мелочь.

— Мелочь? — Маг едва не потерял самообладание, но удержал лицо. Однако, напрягся всем телом, подавшись вперед.

— Самая лакомка скрывалась внутри.

— Прошу, не нужно томить.

— Кучка шестирогих. Три десятка жертв. — Колдун размеренно покачивал вино. — К слову, все люди, маги. Довольно молодые. — Он взял небольшую паузу. — Алтарь. А над ним сфера из плоти. Сталкивались когда-нибудь?

— Однажды такое уже происходило. Есть записи. — Фортификатор горячо кивнул. — Вам удалось помешать провести ритуал?

— Как видите, я жив и цел.

— Хорошо… Хорошо! — Террон открыто выдохнул и откинулся на спинку стула. На лбу у него выступила испарина.

— Должен признаться, тварь пыталась пролезть неимоверной мощи. С таким мне еще не доводилось сталкиваться.

— Это был один из властителей наррад. — Маг жадно приложился к кубку, наплевав на сохранение образа. — Они считаются первыми из демонов. Сильнейшими в своем народе.

— Но почему именно такой способ?

«Настолько старый, если не древний, демон должен в душах понимать больше моего. Предположу, что дополнительное тело — форма предосторожности. Сосуд, который не горестно потерять. А удержать настолько могущественную Искру… по меньшей мере сложно. Нужен некто как минимум подобравшийся к той же планке мощи. Или равный. У меня вышло только немного отщипнуть, не смотря на все усилия»

— Демоны предпочитают перемещаться при помощи призыва, с удовольствием пользуясь собственной природой. — Поделился глава поселения. — Властители не лишены этой способности. Но, вместе с тем, слишком… весомы. Во времена Всеобщей Войны лишь двоим удалось проникнуть на Ирридил, в обличиях аватаров. Настоящие воплощения властителей не видел никто из людей.

— Существует закон, в соответствии с которым слабое тело не способно выдержать влияние сильной души. А сильное тело зачахнет, если душа окажется слаба. — Тирисфаль побарабанил когтями перчатки по подлокотнику. — Но демону удалось каким-то образом ускорить формирование сосуда, хотя я убил всех, включая жертв. Возможно, он пытался создать временное вместилище?

«Я бы не умер, благо хватает ума оставить несколько лазеек для побега. Однако, настолько сильный маг мог успеть сотворить несколько сильных заклинаний. Например, открыть весьма и весьма стабильный портал. Либо просто призвать демонов по-рогатее»

— Как вам удалось остановить этот процесс?

— Уничтожил алтарь. Именно на него были завязаны все чары.

— Сомневаться в вашей разумности не приходится. — Ал’Тир отдал должное. — Как и знаниях с умением. Империи несказанно повезло обрести. Должно быть, сам Арил’Ирун направил взор Оракула на вас.

— Благодарить следует особу более своевольную и характерную. — Колдун открыл пасть маски, сопровождая действие скрежетом. Подхваченная Телекинезом, небольшая порция вина отправилась на язык. — Саму Тьму.

— Она… — Террон не закончил фразу, иносказательно прося ответа.

— Воскресила меня в этом мире.

— Кто же мог вас убить? — Человек искренне удивился.

— Воспоминания продолжают ускользать от моего разума. — Чернокнижник солгал. Он не испытывал желания рассказывать о неких демиургах, пытавшихся сотворить свой мир. Сферу.

— Мне следует сообщить о случившемся Оракулу и совету. Они должны знать. И, надеюсь, смогут выделить ресурсы для освоения болот.

— В таком случае я пойду. Еще нужно многим заняться. — Демонолог поднялся и направился к выдоху. Попутно отправив стул на прежнее место.

— Ваше деяние не будет забыто, арил. — Сказал фортификатор ему в спину. — Достойная награда ожидает благодетеля.

— Обычно добрые дела ничем хорошим не заканчиваются. — Тирисфаль обернулся. — Но, думаю, вам поверить можно. — Договорив, он отворил двери и вышел из покоев.

Спускаясь вниз, он осматривал поселок за стенами храма. Помимо стражи, в поле зрения попадались и иные ауры. Куда более блеклые и незначительные на фоне облаченных в латы великанов.

«Террон внял моему совету. Среди игроков появились первые подвижки. Это полезно. Скоро я смогу начать действовать и через них»