Шаг в темноту…

Глава 5

— Быстрее! — Громко, без тени прежнего страха, воскликнул воин, обращаясь к приближающимся товарищам по несчастью. Двойка прикрепленных к телеге фонарей давала ему достаточно света для обзора. — Пока вы прогуливались, я успел запрячь лошадей и все подготовить!

Инфей тихонько выдохнула, так чтобы болван не заметил, выпуская с воздухом львиную долю презрения, и натянула на уста милую улыбку. Играть роль, как и любая иная суккуб, она умела, впитав навык с молоком матери. Однако уже десятилетия назад перестала охаживать простаков, подобных этому, давно перерастя данный период свой долгой жизни.

— Мой друг ранен, мы не могли поспеть в ногу за тобой, потому решили не спешить, чтобы не свернуть шею в темноте. — Говоря, она не сводила глаз с человека, подправляя каждое слово щепоткой Очарования, черпая ману из окружающей среды, не прибегая к накопленным в ауре запасам.

— Ладно, ладно, я не знал. — Торопливо произнес парень, замахав руками.

В сторону Тирисфаля он даже глазом не повел, всецело концентрируя свое внимание на обворожительной деве. С первого взгляда она запала ему в душу, совсем не покидая мысли.

— Как тебя зовут? — Поинтересовалась демоница, подходя поближе к одурманенному, самую малость не упираясь в него выставленной на обозрение грудью.

— Р-рональд… — Сбивчиво прошептал молодой наемник, тяжело сглатывая тягучую слюну.

— Милый Рональд… давай поскорее уберемся из этого злосчастного места. — Инфернальная соблазнительница отнюдь не наигранно передернула плечиками. Слишком много приключений свалилось ей на голову за весьма короткий срок.

— Конечно, я и сам не хочу тут оставаться еще дольше. — Ухватив девушку за руку, он потянул ее к транспорту — четырехметровой крытой телеге из черного дерева. В качестве тягловой силы выступали невысокие, но очень крепкие на вид бурые лошади.

Взбираясь на козла, естественно при помощи постороннего, Инфей с раздражением ощутила на попке легкое, почти мимолетное прикосновение руки. Впрочем, это не помешало ей обернуться и подмигнуть, поощряя.

Умостившись на деревянной скамье, устланной какой-то шкурой, приятно щекочущей нежную кожу, она в пол оборота заглянула под навес.

Древний маг, ее новый господин, почти играючи перетаскивал мешки по внутреннему пространству, обустраивая себе место под лежанку.

Заметив чужое внимание, он поднял голову и безмолвно кивнул, прежде чем продолжить прежнее дело, не громко шумя в процессе.

В ответ девушка совершила зеркальный жест.

Как и подавляющая часть ее сестер, суккуб любила лишь три вещи: собственную красоту, силу и тайны. Первое они всеми сила старались защитить. Самые страшные наказания в ковенах касались именно различного вида уродований. Ко второму отчаянно стремились, подобно мотылькам, летящим на огонь. Третье обожали выведывать, копить и записывать в специальные книги.

Тирисфаля соблазнительница боялась. Ее откровенно пугала сила, способная вырвать из центральной, родной для всех демонов Сферы, с ужасающей легкостью. Она же и манила. Потустороння дева всем естеством, всей своей природой жаждала познать секреты мага, жившего еще во времена Первой Эпохи, времена расцвета старших рас. Лично общавшегося с одним из Астральных Владык, ведь являлся его чемпионом.

Ради призрачного шанса, сулившего слишком уж многое, она была готова презреть опасность собственному существованию, сопряженную с нахождением подле героя людей. В людских же землях.

Тем более, иного выбора у нее не имелось.

— В этой повозке перевозилась большая часть еды, я еще успел закинуть внутрь кое-что из утвари, так что ближайшие три дня пути будут сытые, но не безопасные. — Говоря, воин легонько хлестнул животных, заставляя сдвинуться с места.

— А ты молодец. — Демоница ободряюще смежила веки, смотря по соседа по месту.

«Паршивец проклятый. Воли пара капель, не больше. После не самого сильного воздействия уже потянуло меня облапать! Выпотрошила бы, да нельзя… Пока»

— Еще бы! — Он гордо утер нос грязной, вымазанной в пыли рукой. — Других в наш отряд не брали. Ну, ничего. Доберемся до крепости, там продадим добро, и я восстановлю команду Чугунные Котелки. Буду капитаном. — При последних словах человек запоздало выпрямил спину, до того чуть сгорбленную.

— Планы достойные настоящего мужчины. — Инфернальная дева не замедлила польстить, прекратив использовать Очарование столько активно, как всего минутой ранее, решив ограничить небольшим флером природного таланта.

— А ты к какому отряду принадлежала?

— Не хочу говорить о мертвых. — Суккуб ответила твердо, пресекая любые поползновения в сторону разговоров о прочих людях. Неправильные ответы, а других она дать не могла, угрожали мигом разрушить установившуюся иллюзию в разуме болвана.

— Главное, что мы выжили. — Парень, как ему казалось, незаметно осмотрел фигуру собеседницы, чуть повернув голову и сделав вид, будто смотрит в сторону. — Жаль храмовников, лучшие из нас заплатили жизнями за жадность кучки сучьих детей. Они могли бы пригодиться во многих других местах…

— Не знаешь, что они искали в тех руинах? — Раздался глухой голос с легчайшими, практически неуловимыми нотками ирреальных отголосков.

На долю секунды Рональд замер, что не укрылось от пытливого взора демона, а затем кисло скривился.

— Нет. — Без особого желания ответил он. Казалось, парень уже успел забыть о присутствии еще одного спутника, начав погружаться в грезы наяву. — Может командирам и было что-то известно, но разве у мертвых спросишь?

— Способы имеются…

— Среди нас нет магов, наделенных достаточными силой и знаниями. — Вставила Инфей. — Даже найдись он, я бы обратно не пошла ни под каким предлогом.

— Это уж точно. — Человек согласно закивал, выражая горячую поддержку. — Одним чудовищем больше, одним меньше, для этих земель все без разницы. Может страж могилы даже поубивает часть местных тварей. А зачем в эти края наведывались храмовники — одной Оракулу ведомо. Мы наемники и наше дело маленькое, незачем совать нос куда не следует.

Под звуки разговора, суккуб неожиданно для себя услышала цокот копыт о камень и не преминула обратить внимание в сторону звука, переведя взгляд с болвана. В свете фонарей она без удивления обнаружила дорогу. Та не выглядела сильно испорченной или заросшей травой, только немного неухоженной.

«Ну конечно, мы на прежних территориях людей, а рудник подразумевает под собой наличие дороги, по которой ресурсы обязаны куда-то доставляться. Однако, каковы хитрецы! Спрятать Палату Возрождения в таком месте, в сущности у всех под носом. Даже Нар’Глод не смогли до нее добраться! Коварством люди порой не уступают нам…»

— К слову о чудовищах…

— Не волнуйся. — Перебил ее воин. — День пути мы будем в полной безопасности, в этих холмах, близ дороги никто водиться не должен.

— Два оставшихся, стало быть, могут принести горстку неожиданностей…

— Дальнейший путь лежит через болота, сама должна помнить. С мелкой пагонью справимся, ежили будет тех немного. От чего-то покрупнее уберегут лишь дорожные камни.

— Слишком авантюрно…

— Разве у нас есть выбор? Мы либо рискуем прорываясь, либо остаемся тут и становимся жратвой для… да для кого угодно! У нас не будет даже тени возможности выжить! Твой раненный друг послужит нам отличной обузой! — Неожиданно зло выплюнул парень.

— Не злись, милый. — Сахарно улыбнувшись, демоница уперлась руки в козла, приподнявшись на пару сантиметров, и вильнула попкой в сторону, умастившись бедро к бедру с соседом. Для верности она чуть наклонилась вперед, чтобы казаться ниже, да удобнее заглядывать в глаза человеку.

«Кровь и пламя! Да он же начал меня ревновать!» — Мелькнувшая мысль грозилась вырваться наружу звонким смехом, как после отличной шутки. — «Глупенький, слабенький, никчемный человечек! Хуже самого захудалого беса!»

— Прошу прощения… — Себе под нос пробормотал он, разом утратив весь запал, да угрюмо уставившись вперед.

— Какие еще опасности поджидают нас впереди? — Снова раздался пробирающий голос из нутра повозки.

— Ничего, за вычетом болотных бестий.

— Обнадеживает.

— Чего твой он такой… — Склонив голову в бок, не переставая смотреть вперед, на дорогу, зашептал наемник.

— Мрачный? — Подавшись еще сильнее навстречу, на самое ухо тихонько ответила суккуб, обдав горячим дыханием. — Немногословный?

— Ну… да?

— Паршивое настроение. — Весело промурлыкала инфернальная дева. — Такое случается после плохого сна… — Говоря, она потянулась правой рукой вверх, и коснулась груди одурманенного болвана, моментально завладев всем его вниманием.

Следя за мимикой лица жертвы, своей пищи, она скользнула ладонью выше, к самой шее. Игриво перебирая пальчиками, девушка жгуче облизала губки и забралась под скинутый с головы койф, легко нащупывая нужные места. Издав легкий смешок, она в последний раз заглянула в глаза человека.

Небольшое количество маны привело в действие простенький трюк, не достойный зваться заклинанием. Аккуратные коготки демоницы коротко полыхнули огнем и погрузились в мягкую плоть.

Воздух наполнил противный и вместе с тем такой притягательный, такой знакомый аромат паленого мяса…

Ноздри Инфей затрепетали. Она с наслаждением вдохнула полной грудью и духовно потянулась к боли, смешанной с потоком направленных на нее негативных эмоций, кои была не в силах разобрать. Вместе с ними, дарящими прилив бодрости, подобно отличному зелью, она тянула на себя и частички души добычи.

— Ах… Твои муки такие… приятные! — Протянула она, причмокивая губами, словно действительно пробовала на вкус нечто нематериальное, открывая глаза.

Человек же так и застыл на месте, не шевелясь, только хрипя. Из рта по подбородку стекали тоненькие ручейки крови. Зрачки расширились, отражая ужас. Пальце мертвой хваткой вцепились в поводья.

— Столь резкий переход… ошеломляет, я знаю. — Приторно нежно произнесла жительница иной Сферы, усилив давление Очарования, продлевая начавшийся хаос в голове человека еще на секунды. — Ты так слаб… так… никчемен! — Она усмехнулась, вынимая пальцы из образовавшихся смертельных ран.

Демонесса била со знанием дела и расчетом на относительно долгую смерть от удушья и потери крови. Огонь ей нужен был для причинения наибольшей боли и шока, к тому же купировал часть кровопотери, наполовину запечатав каналы.

Обратив внимание на подрагивающие уста воина, суккуб положила поверх его губ окровавленный пальчик и шикнула.

— Не пытайся ничего сказать. — Проговорила она. — Не утруждая мой слух предсмертными бормотаниями. Хотя… ты ведь не в сила ничего сказать, милый… глотка полна изливающейся внутрь крови… Дышать невозможно… Жизнь потихоньку подходит к бесславному концу. — Постепенно ослабляя чары, туманящие разум, соблазнительница все больше старалась распалить негатив, превратив его в пожар, охватывающий разум, поддерживая парня левой рукой под спину. — А ведь ты хотел стать предводителем собственной шайки. Жаждал хорошенько меня оттрахать. Пускал слюни, как голодный бес. — Притворно сокрушенно вздохнув, дочь старшей расы поднесла правый указательный палец к лицу бедолаги, заставив сфокусировать на нем взгляд. — И как печально осознавать, что все твои чаяния и мечты оборвались легким проникновением моих пальчиков… — Улыбнувшись, она воспламенила ноготь и поднесла его к внутреннему углу глаза воина, аккуратно и со старанием прочертив вниз алую борозду, с наслаждением вслушиваясь в невнятные взмыкивания.

Украшая лицо человека отметинами, расположенными в точности по путям стекания слез, девушка чутко следила за состоянием своей духовной пищи. Закончив четвертую, и последнюю, она с секунду полюбовалась получившейся картиной, прежде чем довольно улыбнулась и оттолкнула наемника, сбросив с козел на дорогу.

— Прощай! — Выкрикнула она напоследок, перехватывая поводья в воздухе.

Полный обжигающей ненависти взгляд был ей ответом.

К тому моменту Рональд уже вернул полный контроль над телом и мог попытаться как-то отомстить перед смертью. Уж кому, как не ей, было известно, насколько сильны и отчаянны люди перед кончиной. Получить удар по обожаемому личику она совсем не хотела.

— Наигралась?

Внезапно прозвучавший голос заставил Инфей дернуться, как от хлесткой пощечины, и вернул к реальности. Увлекшись, она совсем забыла о своем господине.

— Откровенно говоря — нет. — Ровным голос ответила демоница, внутренне сжавшись.

— Ты выжала из него всю нужную информацию, как я и приказывал. — Тирисфаль взял короткую паузу. — Последнего я тебе не дозволял.

— Я… не смогла удержаться. Из-за сломанного рога кровожадная часть меня постоянно норовит выбраться наружу.

— В таком случае, ты обычное животное, не разумное существо. — Прозвучало без тени эмоций. — Простая бешеная тварь, которую следует прибить.

— Мне под…

— Молчи, когда я говорю.

Суккуб послушно захлопнула рот. В это время в ее голове мелькали воспоминания о молодости и жизни в окружении старших сестер.

— Еще раз выкинешь нечто подобное — разговора не будет. Твоя сущность попросту пополнит мою коллекцию материалов.

Жительница иной Сферы ни мгновения не сомневалась в услышанных угрозах.

— Это был первые и последний проступок. Тебе ясно?

— Всецело.

— Надеюсь, ты не заставишь меня разочароваться…