Шелест моря!

Глава 8 Загадочная Земля

Странная судьба, она дает надежду на лучшее и тут же забирает ее. Или это у меня так? Мужчины считают хорошенькой, но обходят стороной, словно прокаженную. Если они задерживают взгляд на мне, то тут же вдруг отводят и проходят мимо. Задерживаются те, которые не могут дать ничего. Мой бывший тоже не слыл ласковым, его считали хищником и тем, кто с легкостью может разбить чужое сердце походя. Таким мне виделся и Михай.

Лишь один мужчина задержался в моей жизни — это Стас, но он хороший, даже великолепный друг. Ничего большего я не ждала от него, поэтому с легкостью свела с Лелей. Они идеальная пара, дополняют друг друга. Он основательный, справедливый, умеющий реагировать на все с легкой улыбкой и решать проблемы тараном, не оставляя за собой пустоты. Она красивая, маленькая, но как ураган способна ворваться в вашу жизнь и подарить радость или боль. Они уравновешивают друг друга. Почему мне не позволено встретить такого своего мужчину, того, кто дополнит мои недостатки, сделает меня цельной?

Мозг предупреждал, что мне следует остаться здесь, в этом уютном уголке, и не пытаться пересекаться с ними. Они просчитались в том, что я могу послужить утешением и временной женщиной, которая с легкостью подарит себя на время. Они не видели, кого берут на борт? Их неуловимая сила не распространяется на интуицию?

Собралась быстро, сложив принадлежности в сумку, поухаживала методично за кистями и палитрой, пристроила сохнуть акварель. Я не смотрела на результат, потому что он напомнит о чужих словах, принесших боль. Рисунок отправится в дальние запасники, пока я со всем не разберусь.

Нашла Сержа на камбузе. Он поражал воображение самой привередливой хозяйки. Если современный дизайн и комфорт кафе-бара я приняла с легкостью, то при виде этого совершенства замерла. Большая в периметре кухня, вдоль правой стены располагались столы, большая плита на шесть конфорок с духовым шкафом, мойка со встроенными шкафами до потолка. В них находилась всевозможная утварь: кастрюльки, ковши, тарелки, ложки, поварешки, сковороды, посверкивающие хромом. Вдоль другой стены выпирал холодильный шкаф, а в образовавшемся проеме между ним и стеной находились стол и угловой диван. Все было подсвечено и выполнено в современном стиле: металл и светлая обивка в коричневой и серебристой гамме.

Подошла молча к мужчине, взяв из специальной стойки нож, и принялась методично нарезать овощи для салата. Глубокая тарелка нашлась тут же. Он долго смотрел на меня.

— Если решила помочь, то нарежь луку побольше. Мясо готово, хочу его заправить, прежде чем отправлять в гриль.

Теперь заметила особенность плиты: в ней рядом с духовым шкафом располагался второй отсек, видимо, с грилем. Картинка с естественной прожаркой и дымком в мясе вызвала непроизвольное слюноотделение. Кивнула, а сама представила с ехидством его удивление. Он просто не знает меня. Я привыкла встречать трудности лицом к лицу. Не всегда получалось перейти их без потерь, но моя психика от этого не страдала. Перешагнем и перейдем дальше. То, что нас не сломало — сделает сильнее. А сломать мой разум надо еще постараться.

Мясо отправилось в духовой шкаф, через минуту в воздухе появились ароматные запахи, салат был готов и заправлен. Мы слаженно накрывали на стол. Выбрать самой безопасную тему будет правильным и убережет от неловкости.

— Если бы я знала, что у тебя такая великолепная кухня, то настояла бы завтракать, обедать и ужинать только здесь.

Мужчина улыбнулся искренне. Я не льстила, слова шли от души.

— Я тоже первое время именно здесь устраивал вечеринки. Уютное совершенство.

Озвучил мои мысли вслух.

— Так, когда мы прибудем к цветным рифам?

— Через пару часов, сразу же займемся погружением. Спускаться лучше до обеда. А потом будет время прогуляться по берегу и напитаться новыми впечатлениями. Там имеются руины старинного города. Как и наш поселок, его не найти на картах. Наше племя долгое время жило именно там, пока не пришло время слиться с людьми. Нет, мы не сверх существа. Просто издревле бережем свои корни и знания предков. Кое-какие способности имеются, но они были у всех людей, только они потеряли их во времена эволюции. А наши старейшины берегут уединение. Ты правильно опасаешься, что он не сможет построить с тобой длительные отношения. Мы принимаем в семью только одаренных людей из внешнего мира. Ты обладаешь интуицией, зачатками ведьминской силы или просто имеешь талант, не попадающий под классификацию нормальности?

Он не спрашивал, а утверждал. Видимо, они имеют способность видеть это. Но что изменилось бы, знай он о моих способностях, зародившихся благодаря бабушке?

— Михай вдруг забыл бы о своей возлюбленной и предложил построить семью? — ехидство в голосе само прорвалось.

— Мы не способны создать семью с другими. Эволюция тоже сыграла с нами шутку. Не можем создать с другими потомство. Лишь те, в ком происходили похожие изменения, могут войти в наш род. Таких осталось слишком мало на матушке Земле.

— К чему такие откровения? Не боишься, что я расскажу о вас?

— Зачем? Чтобы тебя посчитали ненормальной? Мы не просто так содержим в Белыках курортную зону и приглашаем гостей. Он все становятся живым свидетельством нашей похожести. Только вот не пойму, что с тобой не так. Ты видишь то, что не должна. Может быть, твоя бабка была ведьмой?

Я замерла, не зная, какими словами отрицать очевидное. Елизавета Михайловна Арисова, в честь которой мы все носим эту фамилию, как есть была ведьмой. Правда, доброй и не способной на пакости. Она всю жизнь помогала другим, лечила настойками деревенских, выдавала советы, которые восстанавливали душевное равновесие. Таких, как она, называли деревенскими знахарками. Мне повезло, я застала ее живой. Но вот кроме интуиции, я ничего от нее не унаследовала. Проверено годами. Так что, может, Серж и не так уж и не прав — я не подхожу им по определению.

Вспомнилась история нашего рода. Так сложилось, что первая женщина всегда теряла мужчину. Либо он уходил и бросал ее с младенцем на руках, либо умирал скоропостижно в рассвете сил, не дождавшись рождения дитя. Так было и с моей мамой. Мой отец ушел из жизни рано, не успев дать свою фамилию. Ее нынешний муж оказался хорошим и воспитывал меня как свою, но в какой-то момент я поняла, что их понятие моего счастья и мое не совпадают. Они влияли на все: на выбор профессии, с кем мне дружить. Это привело к смене профессии и тому, что друзей и подруг у меня не так уж много.

— А ведь ты тоже влияешь на него. Тем удивительнее, потому что ты не такая, как мы. Он тоже запал на тебя. Чтобы Михай кинулся в море за рисунком, как пацан, — такого не бывало. Поэтому и откровенничаю. Хочу узнать, что с тобой не так.

Серж присел на диван, смотря на меня пристально, словно изучал. Засмеялась.

— Думаю, ничего такого во мне нет, просто врожденный иммунитет. Вы же как-то влияете на меня? И это постоянное возбуждение наведенное?

— Интересно, значит, понимаешь и чувствуешь, но не хочешь поддаваться!

— Просто такие временные отношения не входят в мои планы. Я достаточно холодна и расчетлива, чтобы не понимать происходящее. Так что давайте отдохнем вместе и разбежимся как в море корабли, — я не предлагала, а давила на него.

В этой ситуации хотелось выйти без потерь. Лучше приобрести необычных друзей, чем любовника. Ведь так? Он не ответил, а отправился вынимать мясо из духового шкафа.

— Какие запахи. Ты, как всегда, великолепен, Серж. Такой аромат поднимет мертвого.

Тот уже раскладывал ловко сочные с дымком кусочки мяса на тарелки.

— Да ладно, ты и сам можешь приготовить не хуже. Но все мы знаем, что тебе лучше удаются рыба и десерты, — он поклонился виртуозно, как заправский официант, — приглашаю вас, дорогие, к столу. И поживее, скоро прибудем на место. Нам еще предстоит подготовить оборудование и оснащение для погружения.

— Согласен с тобой. Рита, не стесняйтесь, будьте как дома, — он говорил так, как будто между нами ничего не произошло.

Я приняла правила игры, поклонилась в ответ и приступила к трапезе. Мужчины переговаривались о ближайших планах, а я иногда замирала между дегустацией великолепного блюда. Сомневалась, что тяжелая пища пойдет с утра и придется удовлетвориться салатиком, но мясо таяло во рту и просилось, чтобы его отведали вновь и вновь.

Он не дал ответа. Чем мне это грозит? Они списали меня со счетов? Отнесутся как к неизбежному недоразумению? Или продолжат воздействовать? Хотелось бы видеть первые два варианта, а последняя версия пусть предназначается кому-нибудь другому.

Откинула все сомнения. Мне было интересно все. Серж прав, когда еще предоставится возможность окунуться в неизведанное? Необычный род, затерявшийся на просторах нашей планеты, необычные способности. Вспомнился рисунок, где мужчины выглядели крылатыми сказочными существами. А они имеют крылья, или те проступают на другом теневом плане? Не то чтобы интересовалась вопросами необъяснимого и странного, но иногда подобная информация попадалась сама. Словно когда-нибудь она понадобится. Просматривала ее, и она откладывалась на задворках сознания. Сейчас же всплывала в памяти, позабытая когда-то.

Прибытия к месту назначения ожидали на палубе. Мне представилась уникальная возможность увидеть приближение суши. Действительно, показавшаяся коса берега, вытянутая в форме неправильной подковы, поражала воображение и достоверно не была обозначена ни на одной карте страны.

Скалы высились над водной гладью и казались неприступными. Даже взошедшее ласковое солнце не согревало их теплом. Загадочные и странные, они приковывали взгляд. Долго не могла оторваться от них. Они приближались, демонстрируя свое устрашение. Отсюда они выглядели естественной защитой этой земли. Лишь когда яхта поравнялась с ними, посмотрела дальше, туда, куда направлялся наш маленький кораблик.

Впереди маячила бухта, окруженная скалами и рифами. Они то обрывались, то взмывали в небосвод. Камни были скользкими и мокрыми у основания, рассказывая, что вода часто подступает к ним. У вершины переливались всеми цветами радуги, подсвеченные солнечными лучами, создавая сказочный образ. Их можно было писать часами и находить все больше неповторимого живописного образа.

Яхта вошла в прибрежные воды. Серж будто выжидал этого момента.

— Смотри, Рита, видишь рифы у той стороны? Мы высадимся там, хоть берег в тех местах не слишком пригоден для вылазки, но все интересное находится с той стороны. Руины Артосара можно будет увидеть, когда подойдем вплотную. Естественное преломление лучей о поверхность рифов, сколько помню, всегда закрывали это место от любопытного взгляда. Если не знать, что там находится, никогда не догадаешься.

Он не лукавил и не приукрашивал. Его слова подтвердились буквально через пару минут. В тот момент, когда мы пересекли центр бухты и проплыли пару метров в направлении одной из скал того берега, на горизонте сквозь туман и солнечные блики показались руины большого поселения. Обваленные одноэтажные строения, построенные из белого камня, который добывался в глубине материка, вызывали стойкое чувство нереальности происходящего.

Заранее заготовленный сотовый телефон и выставленный режим фотосъемки показал, что неизвестная местность имеет более сильную защиту от природы. Первые же фотографии оказались засвеченными, но это не расстроило. На что мне глаза и руки? Смогу передать это великолепие на бумагу. И пусть никто не узнает, где находится это место, руины останутся в памяти потомков.

Пересекли бухту за половину часа, и вот уже яхта швартуется у небольшого заливчика всего метров пятнадцать в длину. Берег этого места имеет лишь тонкую полоску песка, все остальное пространство утыкано камнями. С сожалением вздохнула.

— А где рифы? И где купаться? — мое сожаление было неподдельным.

Какой отпуск без купания, считай, время на ветер. Остальное можно стерпеть и со всем справиться, но в поселке у меня был уникальный выбор — бухта и многолюдный пляж за окном, не считая других организованных мест отдыха.

Серж рассмеялся, а Михай ушел, махнув рукой.

— Пойдем и мы собираться. Пора выгружаться. А пляж находится с другой стороны. Обязательно туда сходим к вечеру. Здесь же удобный выход к рифам. Стоит нам пересечь полоску земли, и с другой стороны уткнемся в пещеры, а там в морской глубине и рифы будут.

Отправилась за ним в каюту, чтобы собрать свои пожитки. По дороге расспросила, что с собой брать, где мы будем организовывать стоянку. Мужчина рассказывал о планах охотно. Видимо, и ему откровенности уже поперек горла. Дальше нам будет некогда вести серьезные разговоры. Уж если они являются любителями погружений, то наверняка этот процесс займет их надолго. К тому же мы и так накупаемся вдоволь. По крайней мере, сегодня мне водных заплывов обещали с лихвой.

Перед самой каютой, прежде чем повернуть к своей двери, Серж пояснил.

— Предпочитаю ночевать на яхте. Здесь безопасней, так что сменные вещи не бери, только купальник, полотенце, шлепки, и если хочешь, то мы можем задержаться, чтобы ты могла порисовать.

Кивнула ему, соглашаясь и принимая к сведению советы. В каюте собралась быстро, так как и собирать, по всему выходило, не так уж много вещей. Но надо сбегать к корме и забрать свою сумку. Если нам предлагают поработать, то кто мы такие, чтобы отказываться? Воображение рисовало соблазнительную картинку, где мужчины погружались, а я после первого погружения рисую открывшуюся красоту. Даже в своих самых откровенных фантазиях не могла представить, что буду рисовать рифы и подводный мир с натуры.

Как-то я натолкнулась на передачу о подводном мире и не могла оторваться. В ней путешественники рассказывали о подводном мире океана. Помнится, в тот день я перечитала много литературы о подводном мире. Меня не оттолкнули акулы, а восхитили своей похожестью на человека. Такие же хищники по своей природе. Но, конечно, лучше на них смотреть издали. А опасные мурены со змеевидными телами заставляли завороженно наблюдать за своими стремительными бросками. Они сливались с грунтом, а потом вдруг порывались обозначить свою территорию.

И удивительные морские коньки, о которых написано во множестве сказок, были прекрасны, но совсем другой красотой. Они в естественной среде тоже напоминают хищников своими острыми зубками, хотя и обманчиво выглядят безобидно. Интересно, а морские обитатели отличаются от океанских? Не забыть бы спросить о том, что нас ждет на дне морском.

Мужчины позвали с нижней палубы. Хоть и торопилась, но не успела вперед них. Мне оставалось пару шагов до места назначения, когда услышала их голоса.

— Рита, где вы запропастились? Михай уже стаскал все на лодку, осталось переместить только вас с вещами.

Ухмыльнулась, представив, как он меня перемещает на берег вместе с этими самыми вещами. Но вдруг осеклась. С него станется в действительности осуществить подобное. Нет уж, лучше ножками и своим ходом. На руках, почти в воздухе, будет страшнее столкнуться с морской стихией. И плавать лучше в обустроенном для этого месте.

Михай тоже ухмыльнулся и первым шагнул в моторную надувную лодку. Серж подал мне руку, а я только в этот момент заметила, что яхта находится в нескольких метрах от берега. Заметив мое недоумение, мужчина пояснил, подталкивая с легкостью мое тело в нутро качающейся на волнах посудины.

— Здесь тоже подводные рифы, но не такие интересные, как с той стороны, поэтому мы не рискуем причаливать.

Усадил на пластиковое сидение, пристроившись рядом. Михай сидел впереди к нам спиной, в его руках были два небольших весла, которыми он собирался сдвинуть с места лодку. Заворожено наблюдала за работой его мускулов и мышц, не скрытых рукавами. Его торс отлично просматривался за майкой. Почувствовала себя неуютно, находясь в такой близости от мужчин. Рядом они представлялись внушительными и опасными.

Куда ты влипла, Рита? — кричал разум, а слюни предавали меня, просясь наружу, чтобы зафиксировать факт наличия совершенных мужских особей рядом. В обычной жизни таких не встретить средь бела дня. Все больше бородки являются единственным достоинством, а внутри ничерта. У этих же все было на месте. И реакция тела, потепление кожного покрова было оправданным.