Школа чародеев

Глава 10

По замечанию Дженны, чтобы стать легендой мне понадобилось полторы недели. Первая неделя прошла гладко, учитывая все обстоятельства. Во-первых, занятия были до смешного простыми. В основном они казались оправданием для наших учителей, чтобы заговорить нас до смерти. Даже лорд Байрон, чьи занятия я ожидала с большим нетерпением, оказался главным праздником скукоты. Когда он не воспевал дифирамбы собственному превосходству, он мрачно сидел за столом и говорил нам всем замолчать, — хотя также было несколько дней, когда он позволял нам долгие прогулки вокруг пруда, чтобы «быть едиными с природой». Это было в некотором роде развлечением.

Я надеялась на занятия о том, как делать заклинания, но, по словам Дженны, эти занятия преподавались только в «настоящих» школах для Продигиумов, в модных местах, куда могущественные Продигиумы посылали своих детей. Так как Геката была фактически исправительной школой, мы были обречены на изучение охоты на ведьм в шестнадцатом веке и тому подобное. Отстой.

Единственным светлым моментом было то, что Дженна была почти на всех моих занятиях. — У них нет никаких специальных занятий для вампиров, — объяснила она. — Так что в прошлом году они просто составили мне то же расписание, что и Холли. Думаю они решили сделать в этом году то же самое.

Единственным занятием, на котором Дженна не была со мной, было Ф.В. или, как его называли в Гекате, «Оборона». Она была у меня по расписанию на каждой второй неделе, так что я была на полпути к моей второй неделе, когда прибыла.

— Почему она только на каждой второй неделе? — Спросила я Дженну этим утром. — Все остальные наши занятия проводят каждый день.

Я натягивала свою действительно отвратительную синюю спортивную форму Гекаты, которая состояла из ярких синих брюк из хлопка и слегка-слишком-тугой, чтобы быть комфортной, синей майки с напечатанными «ГХ» белым почерком с завитками прямо над моей левой грудью.

— Потому что, — ответила Дженна, — если ты будешь на Обороне каждый день или даже каждую неделю, ты попадешь в больницу.

Так что я не чувствовала себя уверенно, когда направлялась к переоборудованной теплице, которую они использовали как спортзал.

Это было, может быть, в четверти мили от главного здания, но к тому времени, как я прошла тридцать шагов, я была вся мокрая от пота. Я не была глупой: я знала, что Джорджия была жаркой, и я жила в местах с высокой температурой раньше. Но в таких местах, как Аризона и Техас, не было такой жары, такой, что, казалось, она высасывает у меня всю волю к жизни. Это была влажная жара, что заставляло тебя чувствовать, будто роса должно быть росла на твоей коже.

— Софи!

Я обернулась и увидела Честон, Анну и Элоди, идущих по направлению ко мне. Они выглядели превосходно в чертовски уродливой спортивной форме. Потрясающе.

Как бы то ни было, когда они подошли ближе, я увидела, что они тоже вспотели, что заставило меня чувствовать себя лучше. Они втроем были на нескольких моих занятиях, но они не разговаривали со мной с той первой ночи. Мне стало интересно, что же случилось.

— Привет, — сказала как бы между прочим, когда они меня нагнали. — Что теперь? Пришли предупредить меня о моей преждевременной кончине от руки пушистых зайчиков? Или стрельнуть в меня молниями?

Честон рассмеялась и, к моему огромному удивлению, взяла меня под руку.

— Послушай, Софи, мы обсудили все, и нам очень неловко за ту ночь. Итак, ты не хочешь присоединиться к нашему шабашу. Только и всего.

— Да, — добавила Анна, становясь по другую сторону от меня. — Мы слишком остро среагировали.

— Ты думаешь? — сказала я.

— Мы стараемся извиниться, — добавила Элоди, пятясь впереди нас. Я очень, очень надеялась, что она врежется в дерево. — Я разговаривала с Арчером, и он сказал, что ты клевая.

— Правда? — Спросила я, прежде чем смогла остановиться.

Замечательно, Софи, — подумала я. Это правда выглядит круто.

— Да, и он сказал, что ты ничего не знаешь о Продигиумах. Вообще то он сказал, что это было в некотором роде трогательно.

Я попыталась улыбнуться, но что-то темное и острое скрутилось у меня в желудке, что сделало это немного трудноватым. — Ха.

— Да, сказала Честон. — И потом мы подумали, что, наверное, напугали тебя до чертиков.

— Можно и так сказать. Теперь я уже могла видеть теплицу. Это был огромный белый дом из дерева и стекла, с окнами, которые словив раннее утреннее солнце, блестели так ярко, что аж резало глаза. В отличие от других зданий Гекаты, это выглядело довольно веселым. Там была куча столпившихся студентов, похожая на чернику.

— И нам очень жаль, — добавила Анна. Я задумалась, не репетировали ли они эту дурацкую манеру говорить по очереди. Я представила, как они сидят в кругу в своей спальне, расчесывают волосы и решают: «Итак, я говорю, что нам неловко, а затем ты говоришь, что твой пылкий дружок думает, что она трогательная».

— Так что, может начнем все с начала? — спросила Честон. — Друзья?

Они все с надеждой улыбались мне, даже Элоди. Я должна была тут же догадаться, что это все плохо закончится, но я глупо улыбнулась и сказала: Да. Друзья.

— Замечательно! — завизжали в унисон Честон и Анна. Элоди пробормотала что-то подобное на секунду позже.

— Хорошо, — сказала Честон, когда мы подошли к теплице. — Как твои друзья, думаю нам следует предупредить тебя об Обороне.

— Ее преподает Венди, и она ужасна, — сказала Элоди.

— Точно, леди с резинкой для волос.

Одновременное закатывание глаз. Эти девочки не занимаются в свободное время синхронным плаванием?

— Да, — вздохнула Анна. — Эта идиотская резинка.

— Джен… ээ, я слышала кто-то называет это портативным порталом в ад.

Все трое посмеялись с этого. — Ей бы хотелось, — фыркнула Анна.

— Венди была отличной темной ведьмой, — объяснила Элоди, — но она начала слишком сильно задирать нос, как здесь говорят. Она работала на Совет. Попробовала захватить власть в Гекате и… ну, это долгая история. Закончилась она тем, что Совет должен был принять решение об ее отстранении.

— И, — заговорщически прошептала Анна, — частью ее наказания стала отправка в Гекату, но не в роли директрисы. Просто обычного преподавателя. Она должна была послужить примером остальным. Вот почему она такая сучка.

— Она будет непременно придираться к тебе, так как ты новенькая, — сказала Честон.

— Но, — вмешалась Элоди, — она потрясающе самовлюбленна. Так что если вдруг окажешься в беде, похвали ее татуировки.

— Татуировки? — переспросила я. Вблизи теплица выглядела еще больше, чем я думала. Что такое они вырастили там? Красное дерево?

— У нее все руки в этих миленьких фиолетовых тату. Это как бы магические символы, вроде рун или чего-то такого, — продолжила Элоди. — Она ими сильно гордится. Скажи, что они тебе понравились — и сможешь ужиться с Венди.

Мы вошли в теплицу через парадную дверь, а Честон все держала меня за руку. Помещение было огромным, и это ощущение усиливалось из-за того, что здесь находилось не больше пятидесяти человек. Занятия по Обороне были совместными для разных возрастов, так что я заметила парочку совершенно идиотски выглядящих двенадцатилеток. Здесь было очень светло, но не жарко. Меня обдувало прохладным воздухом, и я поняла, что здесь действует то же заклинание, что и в главном здании.

Во многом помещение выглядело как обычный школьный спортзал: деревянный пол, синие маты, гири. Но я не могла не заметить и то, что определенно выглядело необычным.

Например, железные наручники, прикрученные к стене. Или виселицы в полный размер, возвышающиеся в дальнем конце помещения.

Элоди сразу же убежала разыскивать Арчера, который, как оказалось, совсем не такой тощий, как я думала. Форма для мальчиков была, по сути, такой же, как и для девочек, и его синяя футболка плотно облегала торс, который был гораздо более рельефным, чем я могла бы подумать. Я старалась не смотреть на него, и, определенно, старалась раздавить маленькую вспышку ледяной ревности, которая пронзила меня, когда он коснулся губ Элоди легким поцелуем.

Высокая рыжая девочка помахала мне:

— Привет, Софи!

Я помахала в ответ, пытаясь сообразить, кто… Ах, да. Рыжая. Бет, вервольф. Когда она не плевала на меня, она нравилась мне больше. Она сделала мне знак подойти ближе, но прежде, чем я успела, тихий гул болтовни прервал громкий гнусавый голос.

— Собрались!

Венди прошла сквозь нас, в точно такой же форме. Я сразу же заметила татуировки — глубокого, яркого фиолетового цвета, резко контрастирующего с ее бледной дряблой кожей.

Каштановые волосы были перехвачены неизменной резинкой. Маленькие свинячьи глазки внимательно изучали нас, и даже на расстоянии я могла заметить это странное жадное выражение ее лица. Словно она надеялась, что кто-то бросит ей вызов и, таким образом, даст возможность раздавить его, как насекомое.

Проще говоря, она напугала меня до чертиков.

— Слушайте! — рявкнула она высоким голосом. Как и у миссис Каснофф, у нее был южный акцент, звучавший, однако, не мягко и мелодично, а грубо. — Я уверена, другие преподаватели скажут вам, что занятия по истории магии, классификации вампиров или там, личной гигиене вервольфов… — я заметила, что несколько парней, включая Джастина, разозлились, но Венди продолжила:

— …более важны, чем мои. Но скажите мне — какие из этих занятий помогут вам справиться с напавшим человеком? Или одной из Брэнник? Или, еще хуже, справиться с Оком? Думаете, эти книжки спасут вас при встрече с Льоккио ди Дио?

Я думаю, мы не выглядели достаточно впечатленными этим, потому что она, казалось раздулась от злости. Ее палец практически проткнул планшет перед ней, когда она указала на что-то.

— Мерсер! София! — выкрикнула она.

Я подавила желание грязно выругаться и подняла руку:

— Эм… здесь. Я.

— Выйди вперед!

Я вышла. Она дернула меня за руку и притянула к себе.

— Итак, мисс Мерсер, тут сказано, что это твой первый год в Гекате, верно?

— Да.

— Что да?

— Эм… да, мэм.

— Итак, ты, видимо, сотворила любовное заклинание, из-за которого и попала в Гекату. Ты сделала это для себя, или ты пыталась заставить какого-то человека подружиться с тобой, мисс Мерсер?

Я слышала хихиканье за спиной, и знала, что мое лицо залилось краской. Проклятая бледная кожа.

Похоже, это был риторический вопрос, поскольку Венди не стала дожидаться ответа. Она отвернулась и присела рядом с большой брезентовой сумкой. Когда она выпрямилась, у нее в руке был деревянный кол.

— Как бы ты защитила себя от этого, мисс Мерсер?

— Я — ведьма, — на автомате ответила я и вновь услышала за спиной перешептывание и смешки. Я задумалась, не смеялся ли и Арчер тоже, но затем решила, что на самом деле мне не хочется знать это.

— Ты — ведьма? — повторила Венди. — И что? Длинный заостренный кусок дерева не убьет тебя, вонзившись в сердце?

Дура, дура, дура.

— Ну, я… я думаю, убьет, да.

Венди улыбнулась, и это была одна из самых неприятных улыбок, что я видела. Без сомнений, на сегодня насекомым стала я.

Отвернувшись от меня, она вгляделась в толпу и затем, сузив глаза, выбрала кого-то.

— Мистер Кросс!

«Вот черт», — обессилено подумала я. О, пожалуйста, пожалуйста, нет…

Арчер вышел вперед и встал с другой стороны от Венди, скрестив руки на груди. Солнечный свет, проходящий сквозь окна, оставлял отблески на его волосах, которые оказались совсем не черными, а темно-каштановыми — такого же глубокого темного цвета, как и его глаза.

Затем Венди повернулась ко мне и вручила кол.

Я не знаю, какой именно кол используют охотники на вампиров, но этот был довольно дерьмовый. Он был сделан из дешевого светлого дерева, оставляющего занозы на ладони. Мои руки явно не были созданы для такого оружия, так что я просто опустила его болтаться внизу. Однако Венди схватила меня за локоть и расположила руку так, что я держала его, словно собиралась вот-вот пронзить грудь Арчера.

Я посмотрела на него и заметила, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Его глаза были влажными, а губы дрожали.

Я сжала кол в руке. Может быть, это и не такая уж плохая идея, проткнуть им его сердце.

— Мистер Кросс, — сказала Венди, мягко улыбаясь, — пожалуйста, обезоружьте мисс Мерсер с помощью навыка номер девять.

Его лицо мгновенно стало серьезным.

— Вы, должно быть, шутите.

— Либо вы покажете это, либо я.