Школа чародеев

Глава 8

Благодаря его размашистой походке, я чуть ли не бежала, чтобы догнать Арчера.

К тому времени, когда я догнала его, он был уже на полпути вверх по лестнице.

«Кросс!» позвала я. Я просто не могла заставить себя произнести вслух «Арчер». Я бы чувствовала себя, как будто была в эпизоде Большого Театра: «Арчер! Принеси-ка чайку, старина!»

Он остановился на лестнице и повернулся ко мне. Как не странно он не ухмылялся.

— Мерсер, — ответил он, на что я закатила глаза.

— Послушай, что ты имел в виду, когда сказал «это что-то новое»? Я думала, ты видел это раньше.

Он спустился на несколько ступенек. — Да, видел, — ответил он, когда между нами осталось две ступеньки. — Три года назад, когда мне было четырнадцать. В мой первый год здесь. Но тогда это было по-другому.

— Как по-другому?

Он пожал плечами под блейзером, поводя плечами, словно пиджак был тяжелым. — Они все еще показывают о Чарли Вальтоне, кажется это их любимое. И было также про то, как застрелили оборотня и может быть одна или две феи в огне. Но у них не было раньше так много изображений. И они не были все такими, как эти.

Он посмотрел на меня оценивающим взглядом.

— Кроме того, не было повешенных ведьм и колдунов. Должен признать, я несколько впечатлен.

Я скрестила руки на груди и нахмурилась. Мне не понравилось, как он смотрел на меня.

— Чем впечатлен?

— Когда я увидел это представление три года назад, мне пришлось бежать в эту тесную уборную, — он показал на маленькую дверь в конце фойе, — и там меня вывернуло наизнанку. То что я увидел сегодня, было на много хуже, однако ты даже не побледнела. Ты сильнее, чем я думал.

Я боролась с желанием засмеяться. Мое лицо выглядело спокойным, но внизу живота было ощущение, словно там играет рок-группа. Быстренько представив мои органы с черной подводкой на глазах и в рваных джинсах, я выдала Арчеру то, что я надеялась, выглядело как прохладный смешок.

— Я просто не верю во все это.

Он поднял одну бровь, что вызвало у меня приступ зависти. Я никогда не умела этого. Все заканчивалось тем, что вторая бровь тоже поднималась, и мое лицо приобретало удивленное или испуганное выражение вместо ироничного.

— Не веришь во что?

— Во все это насчет людей, желающих убить нас множеством отвратительных способов.

— Думаю, история достаточно хорошо подтверждает это предположение, Мерсер. Черт возьми, люди пожертвовали тысячами жизней в попытках добраться до нас.

— Да, но все это — в прошлом, — возразила я. — Тогда люди считали, что если проделать дырку в голове или выпустить часть крови, то можно излечиться от болезней. Сейчас люди стали гораздо более просвещенными.

— Да неужели? — Его бровь снова полезла вверх. Я подумала, что его лицо может перекосить, если он слишком долго будет так делать.

— Послушай, — ответила я. — Моя мама — человек, верно? И ей нравится Продигиум. Она бы никогда не сделала мне ничего плохого. У нее даже…

— Ее дочь — одна из нас.

— Что?

Он сделал глубокий вздох и перебросил куртку через плечо, удерживая ее кончиком указательного пальца. Я думала, на такое способны только модели из GQ.

— Твоя мама, возможно, прекрасный человек, но ты и правда веришь, что она также тепло и ласково относилась бы к ведьмам, если бы не воспитывала одну из них?

Я хотела ответить ему: «Да». Я очень хотела. Но и он был прав. Моя мама ради меня стала настоящим специалистом по чудовищам, но разве она не сбежала от моего отца, стоило ему признаться в том, кто он такой на самом деле?

— Ты права, — сказал Арчер, немного смягчив голос. — Люди изменились. Но все, что ты видела, Мерсер, — истинная правда. Люди всегда будут бояться нас. Они всегда будут завидовать нашей силе, и относиться с подозрением к мотивам наших действий.

— Не все, — сказала я, но мой голос звучал слабо, и я подумала о Фелиции, истерично кричащей, «Это была она! Она ведьма!»

Арчер снова пожал плечами. — Может и не все. Но ты уже жила на два мира и больше ты так не сможешь. Теперь ты в Гекате.

Его слова меня задели. Я никогда не задумывалась, о том, что я отличаюсь от большинства Продигиумов, которые росли в семье с двумя родителями, такими же как они. Некоторые дети почти не общались с людьми, как только они получили свои силы. Несмотря на сомнения, я сказала, — Да, но …

— Арч!

Элоди стояла на лестничной площадке над нами, с рукой на почти несуществующем бедре. Обычно, в кино в таких случаях, девушка смотрит на другую с яростной ревностью, но так как Элоди была богиней, а я, ну, в общем, была обычной, она выглядела совсем не злой. Она скорее выглядела скучающей.

— Сейчас приду, Эль, — крикнул Арчер в ответ. Она закатила глаза, поправила волосы и помахала рукой, так как это делают только красивые девушки, раздраженные их парнями, и пошла на третий этаж. Я думаю, что она слишком сильно виляет бедрами, когда ходит, но эй, это только мое мнение.

— Арч? — я спросила, когда она ушла, пытаясь, повторить трюк с поднятой бровей. И как обычно у меня ничего не получилось, я наверно просто выглядела испуганной.

— Увидимся, Мерсер, — это все что он ответил. Но поскольку он уже собирался уходить, я не удержалась и выпалила — Как ты думаешь, может у них есть какая-то причина?

Он повернулся ко мне снова.

— У кого?

Я осмотрелась вокруг, но холл был пуст.

— У этих людей. У Альянса и тех ирландских девушек. Око, — ответила я. — Я хочу сказать, то, что мы видели, ужасно, но разве нет и опасных Продигиумов?

Мы какое-то время смотрели друг на друга. Сначала я думала, что он сердится на меня, но в его глазах не было злости. Это было, похоже, что он… я не знаю… изучал меня.

Я почувствовала странное перемещение жара от моего живота к моим щекам. Я не знаю, заметил ли он это, но он улыбнулся мне, настоящей улыбкой на сей раз, и у меня перехватило дыхание. Это было то же самое чувство, что в четвертом классе, когда Сьюзи Стрельчук заставила меня дотронуться дна бассейна в МХО[6]. Я сделала это, но когда я вынырнула на поверхность, было такое ощущение, что моя грудь попала под пресс, и у меня ужасно кружилась голова.

Сейчас я чувствовала тоже самое, когда смотрела в глаза Арчера Кросса.

Он спустился, и теперь мы стояли на одной ступеньке. Мне все еще приходилось смотреть вверх на него, но, по крайней мере, теперь у меня не болела шея. Он наклонился ко мне и я почувствовала тот чистый мыльный запах.

— На твоем месте, я бы здесь такого не говорил, Мерсер, — прошептал он. Я могла чувствовать его дыхание на моей щеке, и не буду клясться, но, по-моему, мои глаза светились.

Но только немного.

Наблюдая, как он поднимается по лестнице своим размашистым шагом, я стиснула зубы и повторяла мантру в моей голове:.

Я не влюблюсь в Арчера Кросса, я не влюблюсь в Арчера Кросса, я не…

Когда я вернулась в свою комнату, Дженна сидела на кровати, скрестив ноги, и читала книгу.

Я тяжело вздохнула, с треском захлопнула дверь и прислонилась к ней.

— Что не так? За тобой гонятся картинки из представления? — спросила Дженна, не поднимая глаз.

— Нет. То есть да, конечно. Я запуталась.

— Хм, — Дженна решала. — Что-нибудь еще?

— Я влюбилась в Арчера Кросса.

Дженна засмеялась. — Какая ты оригинальная.

Я плюхнулась на свою кровать. — Почему? — простонала я в подушку. Перевернувшись, я уставилась в потолок. — Хорошо, он милый. Ничего особенного. Многие парни милые.

Очевидно мое нытье о парне, который мне нравиться, мешало Дженне читать книгу, так как она встала и села на край стола. — Арчер не милый, — исправила она. — Щенки — милые. Дети — милые. Я милая. Арчер Кросс — очень сексуальный. При этом мне не нравятся парни.

Ладно, таким образом, Дженна не поможет мне разлюбить его. — Он — придурок, — сказала я. — Помнишь ту историю с оборотнем?

— Да, — ответила Дженна сухо. — Он спас тебя от оборотня. Какой ужас.

Я застонала. — Ты не помогаешь.

— Извини.

Мы сидели в тишине на мгновение, я смотрела на плесень подозрительного цвета на потолке, Дженна, откинулась назад на локти и барабанила ногами по столу. Снаружи, я услышала вой. Сегодня было полнолуние, поэтому оборотни свободно бегали по территории школы. Интересно, Тэйлор тоже там?!

— О! — вдруг сказала Дженна, встав так резко, что она перевернула свою подставку для ручек. — Его девушка — ужасная сука!

— Да! — сказала я, приподнявшись и указав на нее. — Спасибо! Жуткая подружка, которая уже не иначе как ненавидит меня. А любой парень, проводящий время с Элоди по собственной воле, не стоит внимания.

— Правильно, — сказала Дженна с решительным кивком.

Почувствовав себя лучше, я перекатилась на живот, чтобы схватить книгу неподалеку от кровати. — Тем не менее, это странно, — сказала Дженна.

— Что ты имеешь в виду?

— Арчер и Элоди. Она страдала по нему в прошлом году, но он никогда не проявлял к ней интереса. Как обычно бывает. Потом он вернулся оттуда, где был, и бам! Внезапно они — пара. Это странно.

— Ничего странного, — возразила я. — Я имею в виду, она невероятно красива. Возможно, гормоны, наконец, сделали свое дело.

— Возможно — сказала Дженна, упираясь подбородком в свою руку. — Но все-таки. Арчер умен и забавен в дополнение к тому, что он секси. Элоди глупая и унылая.

— И горяча, — добавила я. — И даже умные мальчики немеют, когда дело касается горячих девчонок.

— Верно, — согласилась Дженна.

Я только собралась вновь поднять тему Холли, как в комнате раздался голос Каснофф, словно усиленный громкоговорителем. Я предположила, что это результат какого-то заклинания усиления голоса.

— Леди и джентльмены, в связи с плотным завтрашним расписанием этой ночью вам необходим более длительный отдых. Отбой через десять минут.

Я взглянула на часы.

— Восемь вечера, — скептически заметила я. — Она хочет, чтобы мы легли спать в восемь вечера?

Вздохнув, Дженна подошла к своему шкафу и вытащила пижаму.

— Добро пожаловать в Гекату, Софи.

Затем я побежала в ванную чистить зубы, как и все оборотни и ведьмы. Я думаю, что у фей зубы чистые от природы. Как только я закончила, у меня осталось всего три минуты, чтобы надеть мою пижаму и прыгнуть в кровать. Ровно в 8:10 свет отключили.

Я не знала, как заставить себя заснуть. — Это сложно для тебя, — спросила я Дженну, — ложиться спать ночью? Я имею в виду, разве вампиры не должны спать днем?

— Да, — ответила она. — Но пока я здесь, я должна следовать расписанию Гекаты. Это будет сложно, когда я уеду отсюда.

Я не спросила Дженну, когда она уедет отсюда. Все выпускаются из Гекаты в восемнадцать, но мы ведь растем также как и люди. А Дженне всегда будет пятнадцать.

Я забралась в свою кровать и попыталась заснуть. Как только я закрыла свои глаза, я услышала, как со скрипом открылась дверь.

В панике, я вскочила, мое сердце бешено колотилось. Судя по часам у моей кровати, было несколько минут после полуночи.

Темная фигура проскользнула в комнату.

Я задыхалась. — Расслабься, — Послышалось бормотание от кровати Дженны. — Вероятно, это просто один из призраков. Они иногда делают это.

Вдруг зажглась спичка, и маленькое пятно света осветило фигуру.

Элоди.

Она была одета в фиолетовую шёлковую пижаму, и чёрная свеча колебалась у неё в руках. За её спиной горели две других свечи, и я увидела Честон и Анну, также одетых в пижамы, за спиной у Элоди.

— София Мерсер, — произнесла с интонацией Элоди, — мы пришли для приглашения тебя в наше сестринство. Скажи, пять слов, чтобы начать ритуал.

Я уставилась на нее. — Ты шизанутая издеваешься надо мной?

Анна раздражённо вздохнула: Нет, 5 слов: «Я принимаю ваше предложение, сестры».

Я пригладила свои волосы и убрав их с лица сказала, — Я уже сказал ранее, я не уверена, хочу ли я присоединиться к вашему шабашу. Я не произнесу, никаких слов, чтобы приступить к ритуалу.

— Эти пять слов не означают, что ты автоматически станешь участником, — сказала Честон, выступая вперед. — Это просто означает, что ритуал принятия можно начинать. Ты можешь уйти в любое время.

— Просто иди с ними, — сказала Дженна. Я могла видеть ее в свете свечи, она сидела в кровати, с ее темными глазами. — Они не оставят тебя в покое, пока ты их не выслушаешь.

Рот Элоди напрягся, но она ничего не сказала.

— Идет, — ответила я, сбросив одеяла и встав. — Я… Я принимаю ваше предложение, сестра.