Наши действия чаще определяются нашим характером, чем нашими интересами.
Шум, складывающийся из громких шагов, возгласов, хлопанья дверей и гула пылесоса, фиксировался сознанием спящего Родика и наконец разбудил его. Взяв наручные часы, он некоторое время близоруко всматривался в циферблат в сумраке плохо освещаемой из окна комнаты, стараясь понять, где минутная, а где часовая стрелки. Понять не удалось, и он на ощупь нашел очки. Была половина девятого.
— Черт. Проспал, — сам себе сказал Родик, сев на кровати, потом пододвинул телефонный аппарат и набрал код Душанбе.
Соединение никак не происходило. Прекратив мучить телефон, он босиком прошел в ванную, залез под душ. Вода была чуть теплая, и это ему понравилось. Она приятно струилась по лицу, медленно избавляя его ото сна. За неимением зубной щетки Родик почистил зубы пальцем, прополоскал рот, дурашливо выплевывая воду на кафель стены, и взбодрился. Растеревшись полотенцем, он побежал снова дозваниваться до Душанбе, внутренним чутьем ощущая, что сейчас ему это удастся. Действительно, в трубке раздался голос Оксы:
— Привет! Ты чего не звонишь? Я заждалась.
— Проспал…
— Все в порядке. Сегодня до четырех мне отдадут документы. Могу успеть на вечерний самолет. Завтра нам надо быть в Ялте.
— Хорошо. Возьму на завтра билеты до Симферополя. Встретить тебя в аэропорту не смогу. Приезжай на такси в гостиницу Мострансагентства в Мневниках, номер я забронировал. Если что — оставлю записку у администратора. Не будет билетов на самолет, позвони Абдулло Рахимовичу. Он теперь чуть ли не министр транспорта. А если его не найдешь, то Саше, он тебя с летчиками отправит. Ты должна любым способом сегодня приехать в Москву.
— Не волнуйся. Прилечу, если самолет не отменят. Вдруг это произойдет, куда тебе позвонить?
— Я планирую бегать по Москве… Звони, если что случится, администратору гостиницы. Телефон знаешь?
— Где-то записан. Сейчас посмотрю… Да, есть.
— Все, давай не терять больше времени. Кстати, Шиву твою я починил. До встречи! Целую.
— Целую!
Слушая короткие гудки, издаваемые телефонной трубкой, Родик обдумывал действия: «Достать билеты в Симферополь несложно. Звякну Зое в кассы агентства на Девятьсот пятого года, и проблема, даже если она неразрешимая, решится. Ехать тут рядом. Вероятность кого-то встретить нулевая. А вот проверить по регистрации на рейсах болгары теоретически могут. Тогда в Стамбуле разыщут, и я окажусь в еще худшей ситуации. Как быть? Надо лететь из другого города. Самое простое — из Ленинграда. «Стрела» приходит в восемь тридцать плюс до Пулкова больше часа, регистрация, посадка… Раньше одиннадцати-двенадцати дня не улететь. Лететь до Симферополя часа два-три. В Ялте будем часов в пять вечера. Нормально. Можно, конечно, на других поездах в Ленинград добираться. Хельсинкский приходит где-то около шести, но в Ручьи. Есть еще двадцатый в одиннадцать. На другие поезда Окса не успеет. Пусть Зоя цепочку выстроит. Отъезд между одиннадцатью и двенадцатью, поездом в Ленинград. Вылет из Ленинграда между десятью и двенадцатью… Вполне реально. Окса, конечно, удивится, но объясню, что других билетов не было…»
Родик нажал на рычаги и набрал номер касс «Мострансагентства». Зоя оказалась на месте, проблем не возникло. За билетами можно было подъехать в любое время.
Оставалось позвонить Лиде.
— Лидочка, дорогая, привет!
— Здравствуйте, Родион Иванович.
— Прошу прощения, Лидия Степановна, — в тон ей отозвался Родик. — Не знаю даже, как начать… Мое приглашение на выходные отменяется. Не виноватый я… Возникла огромная проблема. По телефону не буду объяснять. Но мне срочно нужно вылетать в Душанбе, и к выходным я не вернусь. Прости меня, подлеца, но не собственной волею, а токмо работы для. Искуплю вину свою, как только приеду.
— Нехороший вы человек, Родион Иванович. Редиска. Убить вас мало. Я уже на пятницу отпросилась, платье новое купила. Все планы мне переломали. Вот уеду на рыбалку с молодым любовником…
— На коленях стою и прошу о пощаде! Голову пеплом посыпаю.
— Ладно. В этот раз прощаю.
— Спасибо, о, повелительница! Целую пыль у ваших ног.
— Не дурачься. У меня телефон с секретаршей параллельный.
— Недоработочка. Надо разъединить. Кстати, я хочу тебе кое-что по делу рассказать. Наш разговор никто слышать не должен. Сделай так, чтобы это было гарантированно.
— Перезвони по ЗАСу[9].
— Шутишь. Значит, настроение я тебе полностью испортил. Однако серьезно, я хочу с тобой поговорить строго конфиденциально. Думал сделать это в выходные, но не судьба. А дело до моего возвращения не терпит.
— Вот почему вы меня приглашали, а я, дура, думала, что по любви. Позвони же вечером домой.
— Не обижайся. Так вышло. Я улетаю через несколько часов. В Таджикистане, в том месте, где я буду, связь если и есть, то очень плохая. Это не в городе. Поговорить надо сейчас. Скажи, куда перезвонить?
— Куда, куда… Не знаю. Дай подумать… Заводские телефонные разговоры инженер по режиму пишет на магнитофон, хотя и не слушает, но вдруг… Минут через двадцать я в город поеду. Могу перезвонить сама.
— Не получится. Я уже в пути. Скажи, куда и во сколько — я позвоню с ближайшей почты или еще как-то.
— Так… Я буду у председателя нашего райисполкома, он мой хороший знакомый. Звони через час к нему. На всякий случай старайся лишнего не говорить, но если там и слушают, то нашими делами не интересуются. Записывай номер…
— Записал. Не лучший вариант, конечно. Однако в нашей веселой стране не поймешь, где найдешь, а где потеряешь. Как говорят, долго шарили, а головню оставили. Перезвоню через час плюс-минус пятнадцать минут. Целую ручки.
— Целуй, целуй, телефонный угодник! Что-то при встречах ты мне их не целуешь. Слова человеческого от тебя не дождешься.
— Вы несправедливы, мадам! Моя любовь к вам не имеет границ.
— Врун… Звони.
Положив телефонную трубку, Родик подумал: «Возвращаться в гостиницу до приезда Оксы не имеет смысла, да и в номер можно не попасть. Ключ придется сдать, а администратор поменяется. Позвоню из «Мострансагентства», там на первом этаже есть переговорный пункт, а если он закрыт, то попробую со служебных, хотя это и не очень удобно».
Покинув номер, Родик через цокольный этаж, никем не замеченный, вышел на улицу, где стояла его машина. «Пусть остается здесь до моего возвращения, — решил он. — Вечером, когда встречу Оксу, дам швейцару денег — присмотрит. Сегодня покатаюсь на такси. Надо договориться на целый день, хотя куда ехать кроме «Мострансагентства» — пока не ясно, но и без машины болтаться по Москве плохо».
На оживленном перекрестке около Родика остановились сразу два частника на «Жигулях». С водителем второй машины удалось договориться на целый день за пять тысяч рублей. Это было дорого, но он не хотел препираться и дал команду ехать в «Мострансагентство».
Получив билеты, Родик спустился на первый этаж, но переговорного пункта не нашел, хотя ему казалось, что он всегда там был. Он обошел здание и через гостиницу попал в служебное помещение «Мострансагентства», надеясь застать там своего близкого приятеля — директора и позвонить из его кабинета. Однако того на месте не оказалось. Где он мог быть, знала только Зоя, с которой он несколько минут назад расстался. Родик вернулся в кассы, но уже издали увидел, что и Зоя исчезла.
«Все ясно. Любовнички опять поехали либо к Зое домой, либо в ресторан. Ждать без толку. Надо искать переговорный пункт, а то будет поздно звонить», — рассудил Родик и покинул здание «Мострансагентства».
Водитель не знал, где ближайший переговорный пункт, и Родик решил ехать к набережной, предполагая, что в районе «Экспоцентра» обязательно найдется почтовое отделение. Действительно, вскоре на одном из домов он увидел вывеску «Почта, телефон, телеграф». Очереди, на счастье, не было, и через несколько минут он, извиняясь, уже просил к телефону Лидию Степановну.
— Родион Иванович? — вскоре услышал он знакомый голос.
— Еще раз привет! Говорить можем?
— Да, я здесь практически одна.
— Практически?
— Одна. Секретарь вышла то ли по делу, то ли чтобы не мешать. Председателя пока еще нет на месте.
— Хорошо. Хочу тебе сообщить пренеприятнейшее известие: противогазы мы не продадим. Более того, продать их вообще невозможно. Последняя информация из компетентного источника. Поверь, очень компетентного. Надеюсь, догадываешься, из какого…
— Как это — невозможно?! Не понимаю. Может быть, ты не можешь продать? Наш завод всю жизнь их миллионами реализует.
— Хочешь верь, хочешь не верь, но они за рубежом никому, во всяком случае, в больших количествах, не нужны. Это была утка.
— Для чего?
— Точно не знаю. Какая-то игра спецслужб.
— И что?
— Надо отрабатывать ситуацию назад.
— Как ты себе это представляешь?
— Предлагаю противогазы с товарной железнодорожной станции передать какой-нибудь организации, скажем ГО, в качестве госзаказа. Твой директор уже, похоже, двигается в этом направлении, но…
— Он делает это с другой известной тебе целью.
— Знаю, но надо, чтобы цель стала та, которую я тебе озвучиваю.
— Он не согласится на это.
— Михаил Абрамович передаст тебе двадцать тысяч долларов. Попробуй его убедить.
— Попробую, но не уверена, что получится. А хранение на железной дороге оплачено?
— Частично. Михаил Абрамович даст тебе об этом более подробную информацию.
— Долг большой?
— Я же говорю, что он уточнит, но не мало.
— Так железная дорога их не отдаст. Будут держать как залог под оплату хранения.
— Не факт. Противогазы у них место занимают, а место это им нужно. Полагаю, что если кто-то даст гарантийное письмо, они отдадут противогазы. Особенно, если это сделает серьезная государственная организация, например ГО.
— Пусть «Континент» оформит гарантию.
— Кто у него возьмет? Под подобную липу я в последний раз через их министерство ситуацию регулировал. Больше не получится. Может, завод даст или получатель? Лучше всего, полагаю, чтобы письмо было от ГО. Нужды обороны… Может сработать.
— Я, конечно, попытаюсь, но ты не знаешь, насколько ситуация на заводе усложнилась. Директор уже не все решает, а у других в головах суммы с массой нулей.
— Попытайся. Если не получится… «Континент» ответит за все. Я, как представитель завода, предпринял максимум из возможного. Совесть у меня чиста. Деньги, что тебе передадут, — мои личные, времени я потратил — кучу, одних только ксероксов две штуки изъездил, не считая других офисных расходов. Надеюсь на тебя…
— Уволят меня. Что мне тогда делать?
— Приедешь ко мне работать. Только выиграешь. Думаю, что скоро противогазы вообще перестанут производить, а ваш завод переделают под детский сад или тюрьму. Лучше уж у меня главным бухгалтером трудиться, чем воспитателем в одном из этих заведений.
— Все шутишь. А женщину в пропасть толкаешь.
— В каждой шутке есть доля шутки. Запиши на всякий случай домашний телефон Михаила Абрамовича… Лучше позвони ему сегодня вечером. Он сделает все, что ты ему скажешь. В общем, не мне тебя учить. Ты женщина умная, самостоятельная и… красивая.
— Льстивый врун! Ладно, постараюсь, но имей в виду: только для тебя.
— Для нас. Давай прощаться, мне надо торопиться. Целую!
— Счастливого полета!
Родик сел в машину и спросил водителя:
— Как можно убить часов семь-восемь?
— А вы москвич?
— Я родился в Москве. А что?
— Были бы вы приезжим — покатал бы вас с экскурсией по Москве.
— А что? Это идея. Поехали в Третьяковку! Давно я там не был, а уж так, чтобы походить по залам целый день — вообще никогда не получалось. Только давайте двинемся кругом — по набережным. Около Новодевичьего кладбища остановитесь, я минут на двадцать отлучусь — могилу матери навещу, а на Фрунзенской в кафе заедем — пообедаем. Потом меня подождете до закрытия Третьяковки. Поужинаем в «Узбекистане» — и на вокзал.
— Как скажете. Я в вашем распоряжении, как договорились, до полуночи.
— Вам немного повезло, освободитесь раньше. У меня билеты на одиннадцатичасовой поезд с Ленинградского вокзала. Правда, нужно вернуться сейчас в гостиницу, кое-что я забыл сделать, а потом — по плану.
Пока ехали до гостиницы, Родик набросал послание для Оксы по поводу отъезда и, когда показалось знакомое здание, попросил водителя отнести записку администратору, а на словах передать, что адресат будет звонить или приедет, поскольку номер ему заказан и оплачен.
— Вперед! Нас ждут великие дела! — скомандовал Родик, когда водитель вернулся и доложил, что поручение выполнено.
В цветочном магазине при кладбище он купил любимые мамой гвоздики. Потом привел в порядок памятник и могилу, о которых никто не заботился с июня — со дня ее рождения. Постоял, стараясь услышать сердцем совет самого близкого человека, но только загрустил.
За обедом он выпил водки, отчего настроение совсем испортилось.
В Третьяковку Родик вошел в совершенно опустошенном состоянии и принялся бессистемно слоняться по залам. Последний раз он был здесь с Наташей несколько лет назад, когда она начала самостоятельно изучать рисунок. Тогда, перемещаясь от картины к картине, они старались понять пропорции, формы, цветовые, световые и светотеневые решения, их взаимосвязи. В общем, это был скорее урок, чем наслаждение живописью.
Сегодня Родик, несмотря на все переживания, почувствовал, что долгое время лишал себя очень многого.
Он случайно попал в зал с древнерусскими иконами около которых раньше не задерживался, и вдруг ощутил на себе пристальные и суровые взоры. Попорченные веками лики святых окружили его, словно призывая к ответу. В голове непроизвольно всплыли сцены общения с болгарами. Стыд захватил Родика. Не желая поддаваться ему, он спешно покинул зал, но тут же очутился среди портретов, которые всегда плохо воспринимал из-за неестественности застывшей мимики. Сейчас ему показалось, что лица подвижны и все изображенные на полотнах смотрят на него с укором. Подойдя к стоящей посреди зала скульптуре, он задумался о причинах таких перемен в своем восприятии, но объяснение напрашивалось одно: они — в угрызениях совести.
Чтобы отвлечься, он, не задерживаясь, прошел мимо хрестоматийных картин Саврасова, Шишкина и Крамского, осознавая их величие, но не имея желания и сил преодолевать сейчас барьер негативного восприятия, выработанный пошлыми развешанными повсюду копиями и бесчувственными школьными штампами. Отдыхая от верещагинских военных аллегорий, он задержался возле Айвазовского, вспомнив счастливые дни своего детства, проведенные в Феодосии. Наконец Родик добрел до любимых картин Куинджи и долго всматривался в чарующие глубины дымчатых горизонтов. Потом он, сидя на стуле, старался разобраться в потрясающей многоплановости репинских и суриковских полотен. Сходил к Врубелю и опять вернулся к Куинджи. Затем побродил среди современной живописи. В общем, отвлекся так, что не заметил, как музей подготовился к закрытию. Он нехотя прошагал чередой залов и вышел на улицу.
Водитель спал, откинувшись на спинку сиденья. Родик постучал в стекло, и вскоре, вновь полюбовавшись видами Кремля, они добрались до ресторана «Узбекистан». Здесь Родик поужинал в тиши отдельного кабинета, скрываясь от любопытных глаз возможных преследователей…
На вокзале он забежал в камеру хранения и поместил портфель в механическую ячейку. Выйдя в зал и изучив табло с информацией об отправляющихся поездах, он после недолгих размышлений вернулся и извлек из портфеля коробочку со статуэткой.
Окса с огромным в сравнении с ее миниатюрной фигуркой чемоданом ждала у вагона, всем своим видом выражая недоумение.
Они поцеловались, и Родик, предвосхищая ее вопрос, сообщил:
— Других билетов не было, только через Ленинград. Ты ужинала?
— Нет, но у меня все с собой.
— Я тоже в ресторане всякого набрал, даже выпивку. Так что поедем с комфортом. Люблю железную дорогу. Пора устраиваться. Я на этом поезде раньше часто ездил — «СВ» здесь чистенький… Вот возьми свой талисман. Я понял, почему его продали за такую баснословную для Африки сумму. Судя по всему, нам предстоит успешная поездка.
— Как тебе удалось ее так хорошо склеить? — спросила Окса, открыв коробочку.
— Сам не знаю. Пошли в вагон. Проводница уже нервничает.
Поезд медленно набирал скорость и удалялся от Москвы, увозя Родика и Оксу в вынужденное путешествие.
Родик не знал, что готовит ему будущее. Если бы знал, возможно, вышел бы на одном из мелькающих за окном полустанков и попробовал бы начать все сначала. Однако будущее никому не ведомо. И он сидел, расслабленно слушая мерный перестук колес и воркование Оксы, раскладывающей на купейном столике нехитрую снедь. Впереди его ожидали приятная ночь, длинная дорога и новые впечатления.