Схватка

Глава 3

Всегда задавался вопросом, почему любовные романы пишут только «до» того момента, как влюбленные герои поженились.

Догадок имелось множество, но основных две. Первая: для авторов свадьба есть положительный и единственный адекватный финал романтических отношений. Второй? Авторы считают, что за границей брака любовь без вариантов вытесняется бытовухой и постылой привычкой друг к другу.

Кстати, возможно и различные комбинации этих двух вариантов…

Но вот теперь, пожив немного с собственной семьей, я пришел я к тому выводу, что писать красиво о семейной жизни, именно о ее быте люди просто не умеют. Или, по крайней мере, не могут так же интересно и интригующе рассказывать, как про и историю влюбленности.

Что же, последнее написать действительно гораздо проще, чтобы расписывать прелести супружеской жизни…

Вспомнить для примера хотя бы нашу с Ростиславой историю! Первый взгляд, брошенный друг на друга — мой открытый, прямой, восхищенный, жадный… И ее встречный, что был дерзким, немного недоумевающим и также немного восхищенным, а главное — заинтересованным. О первой симпатии можно было прочесть в глазах обоих — и именно глазами мы тогда вели немой, но такой красноречивый разговор… Мои говорили: «ты настоящая красавица, я просто физически не могу отвести от тебя взгляда… кто ты, прекрасное создание?». В то время как ее отвечали: «дерзкий дурень, тебя же накажут за столь срамные разглядывания, я же ведь княжья дочка! А впрочем, коли не побоишься — смотри, любуйся… Покуда смелости хватает!».

Смелости смотреть на нее — хватало. Ловить взглядом каждый ее шаг, ласкать глазами, представляя, как подойду со спины, легонько коснусь ладонями узких девичьих плеч, как чуть привлеку к себе — только лишь для того, чтобы вдохнуть аромат волос и почувствовать, как кружится от него голова… Но вот подойти к ней, заговорить с ней, услышать ее голос во время разговора — а не редкие, звонкие команды личным телохранителям, отданные княжной на пути вдоль Прони… На все это мне смелости не хватало. Даже скорее не смелости, а веры в себя. Ну где я, простой ратник-порубежник, а где цельная княжна Пронская? Между нами, как мне казалось, была огромная социальная пропасть, не позволяющая даже мечтать о Ростиславе…

Точнее, мечтать мне никто не запрещал, кроме меня самого. А все потому, что мечты о столь далеком объекте вожделения, находящемся в тоже время столь близко — это очень болезненные мечты… И если ты все же позволяешь своим мыслям уносить тебя в этом направлении, то, в конце концов, ты можешь решиться на глупость, что будет стоить тебе жизни.

А главное — твоей цели.

И потому я продолжал лишь смотреть — ловя в ответ холодные, замораживающие взгляды, в коих читалось только презрение и собственное превосходство. Конечно, они здорово отрезвляли, словно ледяной водой выбивая из души остатки романтического похмелья…

Но изредка уже я ловил на себе ее тайные, украдкой брошенные взгляды, порой не дающие мне спать. Потому что в те мгновения, когда Ростислава думала, что я ее не вижу, в ее глазах читалось и сильное волнение, и немой вопрос, и сожаление — и чисто женская сердитость: «мол, когда ты наконец-то все поймешь?»… Эти взгляды открывали мне истинные чувства княжны, так что в какой-то стало ясно: девушка сознательно пытается оттолкнуть меня, не хуже моего понимая, какая пропасть нас разделяет.

Но сердцу — сердцу ведь не прикажешь…

Однако вся пропасть и все отчуждение исчезли в тот самый миг, когда Ростислава горячо вступилась за меня перед князем Всеволодом, совершенно не заботясь об отцовском гневе. Это уже были не украдкой брошенные взгляды, в коих все же можно сомневаться! Это было прямое доказательство того, что гордая красавица в самом деле испытывает ко мне чувства, что я ей отнюдь не безразличен! Именно тогда я вновь увидел перед собой не безмерно далекую княжну, а умеющую страстно бороться за близкого ей человека девушку — и близким ее оказался именно я…

Наказание за дерзость от ее отца — и тут же последовавший за тем немыслимый взлет, поддержка Рязанского князя, принявшего мой план, невероятное воодушевление от того, что у меня появился реальный, теперь уже действительно реальный шанс переписать историю вторжения Батыя… Все это в один миг разрушило все преграды в моей голове — и я начал действовать нагло и решительно, буквально в лоб! Просто потому, что времени обхаживать княжну, шаг за шагом располагая ее к себе, обращая на себя ее внимание, вызывая улыбку на губах искрометной шуткой или как бы невзначай касаясь ее, хотя бы кончиков пальцев — намекая, что мечтаю я о гораздо более долгом прикосновении… Времени просто не осталось.

И действовал я по принципу — пан или пропал. Все одно ведь двум смертям не бывать!

К моей великой радости, во время топорного и неуклюжего, прямолинейного натиска Ростислава едва ли не в открытую заявила об ответных чувствах. Иначе как еще было понять ее согласие на ночное свидание, сопряженное с огромным для княжны риском? Узнай кто о нем — и девушку могли отправить в монастырь, даже если бы между нами ничего не случилось…

Отправить за то, что обесчещена и опозорена — а ведь позор княжны распространяется и на весь ее род, на всю княжескую семью. И выдать в этой ситуации скомпрометированную княжну за простого порубежника, пусть и рванувшего в сотники — это все одно позор. Едва ли не больший позор…

И вот, случилось невозможное — мы оказались один на один в ночи, и свидетелями нашей встречи стало лишь безмолвное небо, мерцающие вдали звезды да луна… Влюбленные — и совершенно не знающие друг друга, невесть что напридумавшие про объект воздыхания за время пути, но совершенно неготовые даже к простому разговору… А когда заговорили, то речь о будущем браке зашла едва ли не с самого начала — просто потому, что ни на какие ухаживания жизнь не оставила ни времени, ни возможности. И при всем при этом, рискую безусловным позором и отправкой в монастырь, горячая натурой и порывистая в действиях княжна все-таки согласилась на близость… Потому что даже угроза потерять практически все, включая положение в обществе и в семье, и уважение родных, не перевесили для Ростиславы страстного желания познать любовь! Любовь с человеком, ради нее — и всего княжества! — засунувшего голову в пасть страшного монгольского льва…

Что же, о таком действительно можно написать книгу, заставив трепетать сердца юных читателей, еще не познавших любви, но страшно желающих ее познать, погрузив их в атмосферу романтического флера. Да, впрочем, и не только юных — ведь и вполне себе взрослые люди, состоявшиеся в браке, любят порой ознакомиться с подобным романом, вместе с книжными героями переживая их влюбленность — и вспоминая собственную.

Но что бы я сам написал о браке такого, чтобы заинтересовать читателя?

Хм-м-м, кому-то может и покажется это странным, но, прежде всего на ум приходят теплые, уютные вечера, проведенные с семьей — когда тьма за окном терема, укрытым резными ставнями, накрывает детинец, а мерцающий свет дает лишь лампадка у святых образов… Особенно врезались мне в память мгновения, когда супруга, досыта накормив молоком нашего малыша, радостно агукающего и что-то совершенно неразборчиво, но так сладко воркующего на руках мамы, наконец-то укладывает его в подвешенную к потолку люльке. Тихонько покачивая в ней младенца, она едва слышно напевает — тягуче, но очень мелодично, и почему-то на ум приходит сравнение с кошкой, мурлыкающей своему котенку…

А вот после… После приходит время супружеской близости.

Когда все случилось между нами впервые — это было очень быстро (каждый раз быстро), тесно (мы оба сдавили друг друга в объятьях так, что невозможно было их расцепить!), жарко — и страстно до полного беспамятства… В память врезались отдельные, яркие моменты близости — но общей картины восстановить по ним невозможно.

Теперь же — теперь же все иначе. Когда супруга устраивается на ложе подле меня, она никогда не действует первой — но, согревая ласковым взглядом горящих очей, она в то же время дразнит игривой улыбкой полных губ. И именно к губам я устремляюсь в самом начале, по-первости искусственно робко касаясь их своими — но после целую уже жарче, нетерпеливее, легонько покусывая их… И наконец проникаю сквозь уста возлюбленной внутрь, щекоча языком ее язык, поглаживая самым кончиком ее небо… Такой поцелуй на Руси называют «половецким», и с любимой он сладок, словно глоток хмельного меда — вот только сердце от него начинает стучать еще быстрее и сильнее, разгоняя по жилам кровь!

Не отрываясь от губ, я начинаю гладить любимую — вначале довольно целомудренно, по шелковистым, мягким и густым волосам, пахнущим чем-то цветочным… Затем по покатым плечикам, еще не обнаженной спине… Но затем мои ладони устремляются к распашному вороту ночной рубахи. Она очень удобна для кормления, потому как в ней легко освободить от одежды заметно более пышную и высокую, чем до беременности грудь… Прикосновения к ней поначалу кажутся просто обжигающими! И от них по всему телу словно расходятся электрические разряды…

А затем, вниз по тонкой девичьей шее к пахнущей сладким молоком груди устремляются и мои губы…

Наконец, вдоволь наласкавшись (когда меня самого уже начинает аж потряхивать от сумасшедше-сладких мгновений близости), я вновь припадаю к устам жены, дразнящей меня шалым и одновременно с тем счастливым взглядом… В то время как руки мои начинают поднимать вверх полы ночной рубахи, скользя по гладкой, бархатистой коже стройных женских ног… Скользят вверх, пока не задирают ткань уже выше пухленьких, так же заметно и приятно округлившихся после беременности ягодиц — столь ладно ложащихся в мои ладони, что их просто невозможно не стиснуть, прижимая к себе жену!

Не отрываясь от губ любимой половецким поцелуем, я привлекаю ее к себе — и каждый раз наслаждаюсь тем, что у меня впереди столь много времени (целая ночь!), что я могу позволить себе не спешить, выждать, когда супруга окончательно расслабиться и сама чуть подастся вперед, словно бы говоря — «пора»…

А затем мы становимся единым целым — и теперь в моей памяти отпечатывается каждый миг совершенно волшебной, сказочно сладкой близости, освещенной мерцающим огоньком лампады…

Как же восхитительно прекрасно дарованное нам Господом таинство продолжения рода!

Впрочем, понести еще одного малыша, пока женщина кормит, практически невозможно — по крайней мере, месяцев до шести точно. Поэтому пока мы просто жадно наслаждаемся друг другом… Когда это возможно.

Удивительная эта штука — большие посты и постные дни. У подавляющего большинства моих современников постящиеся люди вызывают лишь снисходительные усмешки, а супружеский пост — и вовсе скабрезные шутки. Но не все так однозначно, как кажется на первый взгляд.

На самом деле Церковь во время поста призывает к посильному воздержанию (обязательному перед причастием), но отнюдь не запрещает близость в принципе. Понятное дело, что, к примеру, после разлуки, вызванной теми или иными причинами, супругам воспрещать быть друг с другом просто глупо! А порой бывает и так, что долгий, длительный пост вроде Рождественского и Великого порождает такую страсть, что лучше притушить ее супружеской близостью, чем изводить томящегося мужа (или жену!) воздержанием… Но естественно не в первую неделю Великого поста и не в Страстную седьмицу — и, конечно, не в канун двунадесятых праздников вроде Воскресения Христова или Рождества.

Но вот что я скажу по личному опыту. Когда я вернулся из Булгара, мы с женой несколько дней не отрывались друг от друга. Однако чем чаще между нами случалась близость, тем более блеклой на эмоции и ощущения она казалась! И когда на следующей седьмице Ростислава попросила все же выдержать пост вечером вторника и четверга, я вдруг обратил внимание, что короткое воздержание возвращает близости былой накал чувств!

А ведь длинные посты, как видно, и вовсе делают ее необыкновенно желанной и практически столь же яркой на эмоции, словно и в первый раз! Заодно тренируя и силу воли…

И хотя я прекрасно понимаю, что измены и следующие за ними разводы случаются по совершенно разным причинам, все же, как мне видится, это происходит чаще всего из-за пресыщения супругов друг другом. Этим же пресыщением можно объяснить и то, что супруги привносят в свою жизнь всяческие извращения — когда безобидных с виду, вроде «неестественной близости» (хотя такой грех, к примеру, может стать причиной бесплодия) или покупок всяких там «игрушек»… И до откровенно страшных грехов, кои совершают так называемые «свингеры», одним махом разрушая всю духовную жизнь супругов и все настоящие чувства.

Собственно, измена, в какую форму она бы ни была облачена, по сути своей аннулирует брак. Именно измена является первым и главным условием для развенчивания — иными словами, впав в грех блуда, один из супругов в буквальном смысле разрушает брак, подорвав духовной фундамент супружества, изначально строящегося на любви…

Тем-то и хорош пост, что за время его муж и жена успевают очень сильно друг по другу соскучиться. А это, по сути, возвращает их отношения на тот этап, когда будущие супруги только встречались, и еще ни разу не успели побыть вместе — а только мечтали о том, не гася, а лишь разжигая страсть долгими поцелуями и объятьями…

А ведь я еще не говорил о духовной составляющей поста, самой главной и важной! И к слову, на Руси на посту многие причащаются едва ли не каждую седьмицу, или хотя бы через одну… Еще не сказал я и про общую полезности поста для «очистки» организма, что признают даже мои современники. Правда, из-за этого многие начинают воспринимать пост лишь как своеобразную диету…

Что еще ярко отпечатывается в памяти, о чем хочется рассказать, когда говоришь о семейной жизни? От созерцания общения матери и младенца я просто млею — но так же увлеченно играть с малышом у меня не получается. Впрочем, сейчас я рад и тому, что беря сына на руки, я не вызываю его «негодующих» криков и слез… Я безумно рад его первым улыбкам — именно в мгновения нашего с ним общения. Пробовал и я по-своему играть с младенцем — так, например, «шел» ладонью к его пяточкам на указательном и среднем пальцах, приговаривая про «рогатую козу», а после щекотал, дожидаясь первой улыбки и радостного агуканья! Потом сын начинает пяточку убирать — а после вновь подает, мол «щекочи еще»!

Еще в память врезалось, как я целую младенчика в пухлые щечки — и как он каждый раз открывает рот в широкой улыбке, а потом уже и тянется с открытым ртом навстречу мне. То ли поцеловать в ответ хочет, то ли съесть надоедливого папаньку… Или же, когда мамка отошла, и я остался с Севкой один, а он вознамерился заплакать, я начал аккуратно дуть ему в лицо. Он раз отвернулся, два, три — а потому уже и с улыбкой, и вновь понятно, что он играет со мной. А после малыш уже и сам забавно надул щучки и попытался дунуть в ответ, заплевав неосторожно приблизившегося папку…

О чем еще бы я рассказал на страницах книги? Сам не знаю. Конечно, в супружестве уже нет той загадки, интриги, волнения чувств и томящей душу неопределенности, кои так легко описать в любовных романах. Конечно, когда ты живешь рядом со своей женой, помимо ярких эмоций есть и много быта — и детских коликов, и ночного плача малютки, и плохого настроения не выспавшейся, уставшей жены. Это перед тем, как пожениться, влюбленные зачастую проводят вместе только досуг, стараясь именно отдохнуть поярче и поинтереснее… А тут, как ни крути — совместная жизнь.

И одним из ярких ее моментов для меня является готовка.

Моя красавица, увы, готовить особливо не умеет. Княжна, все дела… Хотя вышиванием княжон с самого детства запрягают, но готовка — это вроде как дело челяди. И нет, мужики здесь сами себе не готовят, в отличие от дружинников — но и те только в походе!

Но ведь и я не совсем обычный дружинник — и гастрономические пристрастия у меня для местных довольно необычные. И хотя я привык к местной кухне (далеко не все так плохо и однообразно — по крайней мере, у воинов), все же захотелось мне как-то шашлычка. Самого обычного, свиного шашлычка, замаринованного с луком, солью и перцем, да вылежавшегося в горшке хоть пару-тройку часов, чтобы напитался вкусом… Местный аналог, «верченое» на вертеле мясо — это, как правило, тушка целиком, посоленная лишь сверху и ни капли не замаринованная — шашлыку, ясен перец, проигрывает во всем.

Мангалов у русчией нет — но соорудить эрзац-мангал из камней или даже саманного кирпича дело недолгое и нехитрое. Но для начала нужно было найти мясо — а где его искать? Правильно — там, где его готовят.

А готовят не на кухне, а в смежной с нашей горнице, располагающейся, в свою очередь, над подклетом, в котором хранятся все запасы. Так вот, оказавшись на «кухне» (все-таки буду именовать ее по привычке), я попросил раздобыть мне свиной шеи добрый кус — и много репчатого лука. Но во время разговора я невольно обратил взгляд на большую русскую печь — и все в голове моей сошлось.

Чем, е-мае, это не тандыр?!

Нет, в классическом понимании их равнять нельзя — потому как печь заметно более удобна и функциональна. Мне всего-то и потребовалось заранее уложить внутрь ее пару примерно одинаковой высоты камней у дальней стенки и у самого зева, дождаться, когда угли прогорят до состояния ярких и мерцающих — после чего уложить сверх нанизанные на толстенькие, заостренные ветки куски замаринованной шеи! Правда, в печи шашлык готовиться практически в два раза быстрее — но так я это же учел, понимая, что жар идет не только от углей, скворчащих при падении на них жира, но и от накалившейся печи.

Так что в тот памятный вечер я и моя супруга наконец-то насладились таким родным мне и совершенно неизвестным у местных яством (как мне тогда казалось), заодно сняв все вопросы типа «а что мужик делает у печки?».

Однако же, моим кулинарным «чудачеством» заинтересовался сам князь Рязанский Юрий Ингваревич, в чьем тереме мы, собственно, с Ростиславой и квартируем. Князь вкусно откушать тоже не дурак! Так вот, когда он попробовал приготовленный на бис шашлык, то я с некоторым удивлением от него узнал, что у ромеев есть схожее блюдо, приготовленное из замаринованной свинины. Только нарезают его меньшими кусочками… После чего Юрий Ингваревич решил удивить меня ромейскими изысками — и на очередной трапезе с князем меня угостили традиционным византийским (ну, то есть греческим, нет здесь такого понятия, как «Византия») блюдом «крео какавос». В нем были те самые кусочки маринованного с луком и специями «верченой» свинины, политые сверху кисло-сладким соусом из винного уксуса и меда. А еще нут — вареный, а после обжаренный в оливковом масле с мелко нарезанным укропом. Очень редкий в здешних местах бобовый, известный на Руси как «грецкий горох»…

Так вот, если мясо мне просто понравилось (действительно, весьма недурный аналог местного шашлыка), то нут… Ну кто бы мог подумать, что вкус молодой картошечки так точно повторится в «крео какавос»?! А ведь я же из еды более всего тосковал по родной картошечке!

Откушав нута и загоревшись распотрошить итак невеликие княжьи запасы «грецкого гороха», я решил сразить его блюдом, уже стопроцентно никем не изобретенным в тринадцатом веке! А заодно — еще раз удивить супругу кулинарным изыском, так и напрашивающимся на готовку при виде русской печи.

Ради такого дела я даже выгнал всю челядь с «кухни», желая до поры до времени сохранить рецепт втайне…

Итак, взяв в руки классический чугунок, первым делом я неспешно, под треск горящих в печи полений нарезал почеревочное сало. Максимально тонкими полосками (как получилось, понятное дело) — и максимально острым ножом. Выстлал ими дно чугунка и как смог — стенки. После чего мелкими полукольцами покромсал две головки репчатого лука, уложив их сверху сала. Следом отправилось несколько средних, чуть меньше шашлычных, кусочков говяжьего костреца, кои я еще и чуть примял кулаком…

Телятину здесь не едят — к сожалению. По вполне, впрочем, понятным причинам — начав забивать молодняк, люди сильно проредят итак невеликое у местных поголовье коров. Правда, со временем практический запрет перешел в устоявшуюся и нерушимую традицию…

Но в моем блюде что говядина, что телятина — все едино. Мясо растушится едва ли не в ноль! Следующим слоем вновь лег лук, следующим — вновь говядина, и вновь лук, и вновь говядина… И вновь лук. Сверху я все густо посолил не менее, чем четырьмя крупными горстями (примерно на столовую ложку) соли — и вывалил кучу сливочного коровьего масла, нарезанного брусками. По моим ощущениям — две стандартные пачки из моего будущего… Обязательного для рецепта сахара на Руси нет. Поэтому следом отправилась жгучая смесь из примерно четырех ложек кисло-сладкого соуса (винный уксус и мед напополам), мелко нарезанного чеснока (целой головки), воды (не больше половины кружки) — а сверху я все также посыпал дробленым в ступке черным перцем.

После чего закрыл крышку чугунка и специальным ухватом отправил его в печь — к хорошим, жарким углям, запечатав печку заслонкой…

Томится в печи «мясу по-кремлевски» не менее двух, а лучше и все три часа, учитывая, что все же говядина!

И вот именно в тот самый миг, когда я достал дрожащими от возбуждения руками чугунок (с помощью ухвата, понятное дело), открыл крышку и мне в нос ударил просто ДИКИЙ аромат томленого мяса; когда я увидел уже колечки аппетитно-коричневого, словно бы зажаренного (на самом деле тушеного) лука и чуть покрывающий его сверху сливочно-мясной сок…

В этом самый миг в горницу буквально вбежал отрок из младшей дружины Первак, взволнованным голосом воскликнув:

— Воевода, тебя князь кличет!

По одному только внешнему виду дружинника, его бледному лицу и горящим лихорадочным возбуждением глазам (вой сей из недавнего пополнения, единственный свой бою принял на стенах Рязани во время осады татарами), я понял, что случилось нечто экстраординарное.

Отправленные в степь дозоры обнаружили возвращающихся с Кавказа татар?!

— Беда, воевода! Михаил Черниговский в союзе с Даниилом Волынским на Чернигов пошли, Мстислав Глебович рязанцев на помощь кличет!