Симбиоз

Глава 18

В дом мы зашли, когда все уже начали просыпаться. Скрылся в ванной с зубной щеткой в зубах Дакота, на кухню прошла Николь, пожелав нам доброго утра, а на лестнице, только мы переступили порог, появился Бенедикт. Он обвел нас изучающим взглядом.

- Не ложились?

Я покачала головой и сразу поймала себя на мысли, что было бы любопытно дотронуться до его руки и увидеть, как же выглядит верховный демон. Наверняка он был гораздо злее Аббадона и безобразнее Манту, а еще крупнее и сильнее их обоих.

- Надеюсь, тебе хватит бодрости, чтобы и мне составить компанию, Франциско.

Бенедикт спустился по скрипучим ступеням вниз. Когда он прошел мимо меня, я с трудом удержалась от соблазна невзначай столкнуться с ним плечом. В самый последний момент мне стало совестно притворяться перед человеком, приютившим меня в своем доме, и я прилежно отодвинулась в сторону. Франциско вывели обратно на улицу, а я бесцельно забралась на второй этаж и взялась за осмотр комнат. Их оказалось всего четыре: две достаточно крупные, с широкими дубовыми кроватями и старинными прикроватными тумбами, торшерами с шелковыми абажурами и ветхими шкафами, и две маленькие, снабженные лишь узкими раскладными диванами. На одном из таких диванов громко посапывал Себастьян – мое вторжение его, к счастью, не разбудило. Поспешно закрыв перед собой дверь, я вспомнила, что Николь должна была постелить мне внизу, и вернулась к лестнице. На первом этаже, не считая совмещенной с гостиной кухни, комната была только одна. Длинный, полностью пустой стеклянный стеллаж украшал ее стену – судя по всему, именно здесь когда-то выставлялись на продажу старинные ценные вещи. Драпированные кресла и низкий столик предназначались гостям, посещавшим лавку родителей Бенедикта, а за ними сравнительно новая и не вписывающаяся в интерьер стояла одноместная кровать. Ее явно докупили отдельно, когда помещение уже перестало использоваться по назначению.

Сна не было ни в одном глазу, но от скуки я все же задремала и проснулась только тогда, когда за окном уже вновь потемнело. Уменьшившийся в размерах Аббадон висел под потолком, что было в своем роде добрым знаком, признаком комфортной для него среды. Лениво потягиваясь, я встала на ноги и обнаружила в кресле чью-то откинувшуюся на спинку голову.

- Как поговорили?

Голова резко закрутилась из стороны в сторону: Франциско, несмотря на не самое удобное сидячее положение, тоже успел прикорнуть.

- Волнуешься, не устроил ли Бен мне разнос? – наконец сориентировавшись, зевнул он. – У него другие методы воспитания.

- Как он отнесся к тому, что нам сообщил Манту?

- Я ему не сказал. Сперва мне нужно подумать.

- Как это? – возмутилась я. – Он же жизнь положил на то, чтобы уберечь от симбиоза людей! Ему нужно знать!

- Вот именно, жизнь... и он с легкостью с ней распрощается, если потребуется.

- Думаешь, он решится на самоубийство?

- Уверен. Никого не предупредив, уйдет в горы, где смертельно себя ранит и будет ждать момента, чтобы передать Вельзевию камень.

- Ну… это ведь его выбор, правда? Он взрослый человек, и у него есть вполне конкретная цель… разумеется, я не желаю ему смерти! – воскликнула я, заметив его изумленный взгляд. – Просто рассуждаю! Разве жертв не будет гораздо больше, если у вас все же заберут камень и начнется война?

- У всего есть обратная сторона, Андреа. Та же война помогла бы симбионтам заявить, наконец, о своем существовании. Помогла бы тебе вернуться домой.

Дверь в комнату неожиданно распахнулась – за свою долгую службу она знатно просела и теперь со звуком чиркала по полу при каждом смещении. Сейчас она чиркнула особенно надрывно. В проеме появилась Гвинет.

- Нашелся! – радостно взмахнув бордовыми волосами, она ткнула пальцем в сторону Франциско. – Я отпросилась у Бена на концерт и за тебя словечко замолвила, поехали!

Прошла целая минута прежде, чем она удостоила вниманием и меня, хотя я была абсолютно уверена, что заметила меня она сразу.

- Как спалось, Андреа? Извини, у меня только два билета, позавчера заказывала, не знала, что будет пополнение. И у тебя кофта, кажется, в траве.

Во сне олимпийка от костюма Николь на мне несколько раз перекрутилась. Я опустила глаза, чтобы осмотреть ее. На животе действительно виднелись зеленые пятна.

- Да, поехали, - задумчиво согласился Франциско. – Раз уж Бенедикт расщедрился.

Гвинет что-то восторженно залепетала о группе, которая должна была выступать, закрутилась на месте, изображая главного солиста. Я решила не отрывать взгляд от своего живота.

- Удачного вам вечера.

Нужно было заняться делом. Научиться ставить порталы, например. Я решительно вышла в коридор, чтобы отыскать Бенедикта, но столкнулась там с Николь. Куда-то торопливо собиравшаяся, она показалась мне очень встревоженной: губы ее были плотно сомкнуты, хотя обычно она, то ли неосознанно, то ли пытаясь придать им дополнительный объем, чуть приоткрывала рот. Подобные сомкнутые губы я наблюдала несколько часов после их разговора с Люком.

- Не беспокойся, дорогуша, - отмахнулась она, когда я принялась извиняться за испачканные вещи. – Там почти высохли твои футболка и джинсы. Лучше занеси их в дом, ночью будет дождь. Я за пиццей.

И она выскочила во двор, не дав мне даже шанса поинтересоваться, чем же вызвана ее спешка, если ни одна уважающая себя пиццерия не закрывается в столь ранний час.

Бенедикт обустроился в одной из маленьких комнат второго этажа. На правах старших они с Себастьяном заняли лучшие места, тихие и уединенные, – Дакоте же приходилось тесниться с Франциско, а Николь – с Гвинет. Я обнаружила его сидящим на диване с небольшим ноутбуком на коленях и с разочарованием застыла в проходе.

- Вы заняты?

- Нет, - он отложил ноутбук. – Начнем изучать порталы?

- Да. Если можно.

- Идем, на улице будет удобнее.

Взволнованная, но преисполненная уверенности, я выбрала позицию возле вывески, по-прежнему лежавшей у забора. Бенедикт остановился напротив, в двух шагах от калитки. На нем была простая светлая футболка, и моему взору впервые стали доступны его руки, жилистые, тренированные и изувеченные, как у всех.

- Порталы не требуют кровавой дани, - он заметил, куда я смотрю. – Эта способность предоставляется демоном иным способом, как трансформация, что, впрочем, для человеческого организма гораздо опаснее. Поэтому запомни: ими не следует злоупотреблять. От одного в неделю вреда не будет, но использовать их чаще я тебе не рекомендую, - он помолчал, наблюдая, как я рассыпаюсь в сосредоточенных кивках. – Хорошо, далее. Портал закрывается через пару секунд после того, как в него проходит его создатель. Вперед себя ты можешь пропустить хоть сотню симбионтов, и все они окажутся в заданном месте, однако после тебя проскользнуть уже мало кто успеет.

- Только симбионтов?

- Да, для людей портал недоступен, даже для перспективных. Им могут воспользоваться лишь те, кто уже связан с демоном. И в обратную сторону он не работает, в чем заключается его главный недостаток. Это билет в один конец. Вот почему, если ты сомневаешься в безопасности выбранного для перемещения места, не следует отправляться туда без напарника, способного сделать второй портал.

- Вы считаете, меня дома ждет засада? – прямо спросила я.

- Первые месяцы за родственниками сбежавшего симбионта следят очень тщательно, - Бенедикт серьезно кивнул. – Джованни знает, что именно сейчас тебе труднее всего вдали от семьи. Да, думаю, за твоим домом ведется непрерывное наблюдение. Достаточно быстро им станет известно, что ты вернулась: прослушка, камеры – на чем-нибудь обязательно попадешься. При удачном стечении обстоятельств тебе, конечно, удастся уйти и при помощи подручных средств вроде невидимости или крыльев, однако решения придется принимать молниеносно, и в любом случае вырастет вероятность получить ранение. Лишь портал и трансформация дают бесспорное преимущество, против других наших уловок люди давно уже научились бороться. Даже, наверное, только портал, потому что после прихода к власти Джованни эффективность трансформации значительно упала. Он постоянно ищет способы, как ослабить ее. Недавно, например, лаборатория ФБР пустила в разработку новый препарат, который Джованни испытывал на себе же. Он должен сокращать длительность трансформации за счет стимуляции дополнительного выброса адреналина, уровень которого у симбионта, находящегося в форме демона, и без того чересчур велик. Франциско сказал, в вас уже стреляли инъекционными дротиками, - я встревоженно моргнула, вспомнив длинную иглу, безболезненно вонзившуюся в мое тело. – Вряд ли этот препарат на данном этапе способен выиграть для агентов ФБР больше минуты, ведь кровь у нас очищается гораздо быстрее, чем у обычных людей, однако в какой-то момент именно этой минуты может и не хватить.

- Я все поняла. Не создавать портал без напарника. Только мне все равно нужно будет навестить отца и сестру. Может, вы согласитесь пойти со мной?..

- Обязательно, когда ты научишься. Или я, или Франциско, или Себастьян – больше никто из наших порталы делать не умеет. Еще Люк, но у него своих забот полно.

- Николь тоже не умеет? – нервно уточнила я.

Если уж симбионт с десятилетнем стажем не научился, был ли хоть малейший шанс, что может получиться у меня? Бенедикт ободряюще улыбнулся.

- Ни мастерство, ни какие-либо специфические знания тебе не потребуются. В этом вопросе все будет зависеть от связи между участниками симбиоза. Даже Джованни, будучи очень опытным и умелым симбионтом, так и не сумел овладеть искусством применения портала, потому что не добился баланса и согласованности в отношениях со своим компаньоном.

Я с надеждой покосилась на Аббадона, лениво разглядывающего пустынную дорогу за забором. Неловко шагнула к нему и потрогала за крыло.

- Ты ведь поможешь мне?

Демон коротко встряхнул всем телом, чтобы рука моя соскользнула, но все же повернулся в нашу сторону. Бенедикт выждал и заговорил вновь:

- Итак, ты попросишь у своего компаньона способность делать порталы. Не сейчас, чуть позже. Затем представишь место, куда хотела бы попасть. Представишь во всех подробностях, начиная с раскраски пола, который должен появиться у тебя под ногами, и заканчивая каким-нибудь хорошо знакомым тебе предметом, точно там находящимся. Лучше, если он будет крупным – брелки, посуда и одежда не подойдут. Стены, шкафы, двери – хорошо. Или, если это улица: памятники, фасады зданий и тротуары. Чем больше деталей ты зафиксируешь в своем сознании, тем лучше.

Краснея от напряжения, я попыталась собрать в голове образ нашей с Рене комнаты. Они же не стали бы делать с отцом перестановку? Не выбросили бы мою кровать, не сменили бы обои…

- Можно мне попробовать?

- Давай, - неожиданно легко разрешил Бенедикт. – Когда появятся очертания портала, я пройду в него первым. Если исчезну – ступай за мной.

- Абби…

Демон сердито зыркнул на меня своими алыми глазами, и тотчас по коже побежал жгучий мороз, как при трансформации. Однако за ним ничего не последовало. Руки остались чистыми от чешуи, крылья не прорезались за спиной, дыхание не оборвалось – я с сомнением осмотрела саму себя.

- Место, Андреа. Ты не сосредоточена на месте, - строго произнес Бенедикт, наблюдая за мной со стороны. – Открой нам дверь.

Взбудораженная, я уставилась перед собой, сквозь забор и вывеску в траве, и представила поверх них комнату с того самого ракурса, как если бы готовилась войти в нее из коридора. Вцепилась в этот образ до боли в висках, не зная, как именно воплотить его в жизнь. Внезапно перед глазами поплыло, будто воздух подернулся свойственной воде рябью, и я разочарованно моргнула, решив, что от усердия попросту перенапрягла зрение. Рябь пропала. Бенедикт принялся вышагивать вокруг того места, где она была, а на меня очень резко накатила усталость, да такая, что ноги подкосились.

- Ты сделала портал. Не сумела удержать его, но сделала.

- Правда? – воодушевленно воскликнула я и с облегчением плюхнулась на траву. – Тогда я немножко передохну и еще раз…

- Нет. Только через неделю.

- Но я же толком…

- Посмотри.

Бенедикт поймал прядь моих волос. Тусклая и безжизненная, она отсвечивала в вечернем полумраке желтоватым серебром. Как только он коснулся меня, я увидела за его спиной крылатое четырехглазое существо, чье тело, казалось, состоит из одних лишь оголенных бурых мышц безо всякого покрова, будто с огромного человека сняли кожу.

- Прости, - поколебавшись, Бенедикт помог мне подняться. Этикет симбионтов можно было больше не соблюдать. – Тебе следует выпить воды и съесть чего-нибудь сладкого.

- Его зовут Вельзевий, да? – полюбопытствовала я, пристально разглядывая верховного демона. – Наверное, мне нужно поклониться ему?

Бенедикт слабо улыбнулся, открывая передо мной дверь в дом.

- Да, Франциско называл его именно так.

Я озадаченно умолкла. Прошла в гостиную, устроилась на диване, подложив под спину две подушки, и глубоко задумалась. Бенедикт стал симбионтом задолго до встречи с Франциско. Неужели он сам никогда не разговаривал со своим демоном? Не расспрашивал его? Конечно, ему никто не помогал адаптироваться, и он, быть может, долгое время даже не догадывался, что существо рядом с ним способно на диалог, но все равно…

Мой рассеянный взгляд наткнулся на Аббадона, державшегося при Вельзевии гораздо спокойнее, чем при втором верховном, который сопровождал Габриэля. Я вспомнила, что он тоже не собирался называть мне свое имя. Если бы рядом не оказалось Франциско и преданного ему Манту, я могла не знать его и по сей день.

Ближе к полуночи вернулась Николь и занесла в дом пять больших картонных коробок, которые даже закрытые сильно пахли горячим сыром. На аромат подтянулись Себастьян и Дакота, на кухне стало тесно, и я, выкрав приличный кусок пиццы, удалилась в свою комнату. В ней стояла густая полутьма.

- За что вы нас не любите, Абби?

Демон не откликнулся. Я зажгла напольную лампу – она загорелась едким белым светом.

- Почему, влезая в наше прошлое и будущее, сами не желаете раскрывать даже свои имена? Думаете, нам в радость вытаскивать вас из вашего… Инкхигхаима?

Трудное слово впервые далось мне без ошибок. Аббадон, уже несколько минут висевший вверх тормашками, лениво приоткрыл глаз.

- Это нечестно, - продолжила я, стоя прямо под ним. – Пусть для вас мы примитивные, слабые и жадные, но разве…

- Отдохни, Андреа. Создание портала отбирает много энергии.

Огорошенная подобным заявлением из уст вечно язвительного и грозного демона, я послушно легла на кровать. И подумала напоследок, что мне, должно быть, попросту почудилось от усталости.

На следующее утро раньше других пробудился Дакота. Я обнаружила его в гостиной: растрепанный и опухший после сна, он водрузил на стол ноутбук, похожий на тот, что был у Бенедикта, – может, они даже пользовались одним и тем же, – и уткнулся в него носом. Щеки его покрылись светлой короткой щетиной с тех пор, как мы познакомились в зале суда, а глаза казались воспаленными из-за раскрасневшихся белков: должно быть, он сидел за экраном не первый час. Мы вежливо поздоровались друг с другом. Усаживаясь напротив, я подумала с сожалением, что черты его лица по-прежнему остаются для меня размытыми и невыразительными, и что навряд ли мне когда-нибудь удастся распознать его в толпе.

- Скучаешь? - не отрываясь от своих дел, пробормотал он. – Спроси у Бена, наверняка в доме найдутся книги… а в спальне Гвинет и Николь есть телевизор…

- Спасибо.

Красноволосая Гвинет как раз сбежала вниз по лестнице, словно почувствовала, что о ней говорят. Посмеиваясь над чем-то своим, она попыталась захлопнуть компьютер Дакоты, однако тот успел придержать его руками и возмущенно закричал:

- Не лезь! Я работаю!

- Ты какие-нибудь другие слова знаешь, кроме как «работа»?

- Не всем же воровать!

Гвинет помрачнела; ее широко расставленные глаза округлились сильнее, чем обычно, и она сделалась похожей на лемура.

- Пошел ты. Раз тебе, такому умному, оплатили образование…

- Не все измеряется материальным положением родителей, понятно?! – Дакоту ее мелкая выходка довела едва ли не до белого каления. Он вскочил, сжимая под столом кулаки. – Если тебе легче красть, чем созидать, это исключительно твоя проблема!

Они продолжили ругаться, выкрикивая взаимные обвинения, и в обвинениях этих сквозило нечто очень личное, при чем мне присутствовать совсем не хотелось. Я почти убедила себя, что с моей стороны лучшим решением сейчас будет уйти, когда в гостиную спустился еще один разбуженный обитатель.

- Привет! О чем спорим?

Франциско с развеселым видом устроился рядом со мной. Манту, предварительно уменьшившийся в размерах, как и Аббадон, заплыл ему за спину и слился с диваном. Ничего ему не ответив, Гвинет со злыми слезами на глазах выбежала на улицу. Я услышала, как хлопнула входная дверь, и облегченно выдохнула, понадеявшись, что на этом все закончится. Однако Дакота не пожелал останавливаться.

- О вашей совместной расхлябанности, - огрызнулся он, избрав для своего гнева новую цель. – Что ты, что Гвинет ведете себя как дети! Никакой ответственности, одни капризы!

- Полегче, - голос Франциско вмиг преобразился, стал холодным и резким – мне прежде не доводилось слышать, чтобы он говорил в таком тоне. – С твоей стороны довольно низко при любом удобном случае припоминать девчонке обиду трехлетней давности.

- Я вообще не думал об этом!

- Засунул бы ты свою гордость подальше, и на концерт вчера она поехала бы с тобой.

Дакота внезапно успокоился. Даже кривовато улыбнулся.

- Ты несешь глупости, Франциско. Меня не заботит, с кем она шляется и где. Я лишь утверждаю, что вы оба – эгоисты до мозга костей. И ты это прекрасно доказал, натравив на директора ФБР своего безумного братца.

Он закрыл ноутбук, сунул его под мышку и вышел из кухни. Вместе с ним улетучился и мой аппетит. Я уныло посмотрела на стакан молока, который готовилась залпом опустошить перед тем, как разгорелся этот непонятный бурный конфликт.

- Ты рано вчера заснула, - Франциско забрал его у меня и принялся пить сам. На его настроение произошедшее явно не повлияло. – Я заходил к тебе около часа ночи. Был уверен, что ты не будешь спать после того, как весь день провалялась.

- Я тренировалась делать портал и очень устала.

- И как?

- Бенедикт сказал, почти получилось.

- Значит, со второго раза точно сделаешь. Поедем в город? Он здесь маленький совсем, но ты ведь из Далласа носа не совала, тебе должно быть интересно.

Мне действительно было бы в радость прогуляться за пределами наскучившего участка, однако не сейчас и не с Франциско. Смерив его хмурым взглядом, я встала из-за стола.

- Нет. Возьму у Бенедикта какую-нибудь книгу и пойду почитаю.

- Они с Себастьяном не вернутся до завтра, - еле сдерживая улыбку, произнес Франциско. – Не будешь же ты рыться в чужой комнате без разрешения?

- Тогда посмотрю телевизор…

- Николь еще спит.

- Прекрасно, - вздохнула я и подозрительно покосилась на него. – Чего ты такой довольный?

- Тебе не идет обижаться, - и он снова уткнулся в стакан с молоком, предупреждая мои бурные протесты.

В центр города мы все же съездили. Он был избавлен от теснящих друг друга небоскребов и оживленных автострад и показался мне столь же тихим и спокойным, как и сам дом Бенедикта. По возвращении Дакота торжественно вручил мне свой компьютер, чтобы предоставить возможность посмотреть фильмы, – я решила, что ему стыдно передо мной за утренний скандал, и он так пытается сгладить неприятное о себе впечатление. Впрочем, ничего плохого я о нем не думала. Франциско достаточно рассказал мне про него и про Гвинет, чтобы я поняла, что они слишком по-разному смотрят на окружающий мир и что таким людям, не нашедшим за несколько лет точек соприкосновения и вынужденным жить вместе, вполне свойственно говорить на разных языках. Одна была выходцем из неблагополучной семьи, закаленным этим неблагополучием; девушкой, привыкшей говорить, что думает, и делать, что пожелает, а второй – образованным, начитанным и сдержанным молодым человеком, полным хороших манер и консервативных взглядов. Им будто бы сама природа велела злиться и не понимать друг друга, хотя Франциско с таким моим выводом не согласился.

- Мы с тобой тоже очень отличаемся. Ты больше похожа на Дакоту, я – на Гвинет, но это не мешает нам понимать друг друга. Их проблема не в разном восприятии, а в том, что они убедили сами себя, что оно должно иметь значение.

Неделя пробежала незаметно, хотя толком я ничем не занималась. Читала одолженные Николь детективы в мятых обложках, сопровождала Франциско на бейсбольное поле при каком-то университете, где по вечерам собирались команды любителей, в которые он с легкостью напрашивался, играла в «морской бой», чаще всего с Себастьяном, который после каждого поражения разочарованно бубнил себе под нос, что больше не сядет со мной за один стол, а в честь победы разражался триумфальным хохотом. Когда наступила заветная суббота – именно ее я избрала в качестве подходящего дня для второй попытки, чтобы застать дома заодно и отца – я поднялась ни свет ни заря и принялась нетерпеливо прохаживаться по первому этажу, ожидая пробуждения Бенедикта.

- Готова?

- Да.

Холод подступил к горлу: Аббадон наградил меня своей способностью создавать порталы. Рябь появилась перед глазами даже быстрее, чем в прошлый раз. Я затаила дыхание, не смея моргать и шевелиться. Бенедикт продвинулся вперед. Воздух взволновался сильнее, и вот он исчез, открывая мне обзор на невысокий изумрудный кустарник, одиноко раскачивающийся на ветру.

- Иди за ним, иначе портал исчезнет.

Приободрившись, я последовала совету Аббадона. Один шаг по траве, второй – третий же получился на удивление жестким. Нога уперлась в нечто более твердое, чем зелень и земля, и я на мгновение потеряла равновесие, заскользила на месте, будто бы стояла на льду, однако в последний момент меня крепко подхватили под руку.

- Прекрасно, Андреа.

Яркий солнечный свет улицы сменился тесным полумраком квартиры. Мы с Бенедиктом очутились посреди нашей с сестрой комнаты. Ничего здесь не поменялось, разве что постель мою заправили аккуратнее, чем обычно.

- У тебя мало времени. Торопись.

Как ужаленная я выскочила в коридор.

- Па! Рене!

Ответом мне послужила звенящая тишина.

- Где же вы… - пробормотала я, стремительно падая духом, и расстроенно побрела из кухни в гостиную.

В конце концов пришлось признать, что дома никого нет. Часы совсем недавно пробили десять утра, и мне оставалось только догадываться, почему отцу и сестре не спалось спокойно в свои законные выходные. Не могли же они уехать к океану в такой момент? Или могли?..

Подавленная, я вернулась к Бенедикту.

- Может, нужно было позвонить? Предупредить, что я…

- Их телефоны наверняка прослушивают, - он указал мне на блокнот в строгой кожаной обложке, лежавший на письменном столе, и прижал палец к губам. – Как и весь твой дом.

Две секунды я озадаченно смотрела на этот самый блокнот. Он принадлежал Рене, хотя она в нем практически не писала и держала на видном месте скорее для красоты.

- Подумай, каким образом ты могла бы намекнуть своей семье… - Бенедикт открыл его и вырвал из середины пустой лист. – Когда появишься в следующий раз, чтобы они ждали тебя…

Я схватила карандаш, догадавшись наконец, к чему он клонит. И принялась строчить сообщение сестре на бумаге.

- Не знаю. Ничего не приходит в голову.

- Совсем ничего? – он одобрительно кивнул. – Тогда мы просто вернемся сюда через две недели, как считаешь?

- Да… - я положила вырванную страничку на кровать сестры. – Через две будет в самый раз.

«Рене, пожалуйста, будьте с папой дома утром в следующую субботу. Со мной все хорошо. Андреа».

- Хочешь что-то взять?

Я собрала целый пакет личных вещей и, испытывая глубочайший стыд, достала из отцовского ящика немного наличных денег. Затем дописала в послании к сестре, чтобы он не беспокоился о пропаже, и принялась лихорадочно осматривать комнату, размышляя, что еще может пригодиться мне в изгнании. На глаза попалась тощая черная сумка, та самая, с которой я ходила в кафе на встречу с Франциско; видимо, ее передали отцу, когда меня арестовали. В ней лежали документы, ключи, кошелек и…

- Нет, Андреа, мобильный брать нельзя.

- Я только перепишу!

Выдернув еще один лист из блокнота, я принялась выводить на нем телефонные номера: отца, Рене, Нари и, на всякий случай, Дэйзи и дяди Джека. Бенедикт настороженно выглянул в окно.

- Вроде тихо, да? – пробормотала я. – Может, никто не приедет? Может, про меня забыли? Решили не трогать?

- Плохо ты знаешь Джованни Махоуна. После тебя.

Он кивнул на образовавшийся меж двух кроватей портал. На этот раз я сумела его хорошенько рассмотреть: он был вытянутой овальной формы и походил на дребезжащую призрачную дымку, сквозь которую проступали расплывчатые очертания комнаты. Я с опаской вошла в нее, готовясь к резкому чувству потери равновесия, и оно действительно приключилось со мной вновь. Нога предательски не обнаружила опоры на втором же шаге. К сожалению, теперь подстраховать меня было некому. Я упала на одно колено, едва не врезавшись лбом в сетчатый забор, и расслышала смешок.

- Не ушиблась?

Гвинет развешивала во дворе вещи после стирки. На ней было короткое платье цвета травы, и длинные ярко-бордовые волосы выглядели на его фоне, как острый перец на листе салата. Я подтянула к груди пакет, поднимаясь с земли.

- Спасибо, все в порядке.

Дымка от портала с этой стороны была почти неразличима; вскоре из нее показался Бенедикт, и она окончательно растворилась на свету.

- Доброе утро, Гвинет, - тепло поприветствовал ее он.

- Откуда вы?

- Навещали родных Андреа. Жаль, не застали. Обязательно поешь, - теперь он обращался ко мне. – Ты отлично справилась.

- Так ты умеешь делать порталы? – равнодушно проворковала Гвинет, когда Бенедикт скрылся в доме. – Какое везение. Теперь мы сможем побывать в Нью-Йорке, Лас-Вегасе… а что? Франциско организует перемещение в одну сторону, ты – в другую. Старшеньких-то не уговоришь поразвлечься.

- Меня вам тоже навряд ли удастся уговорить.

Гвинет удивленно обернулась, но не успела ничего ответить. Я быстро поднялась на крыльцо и закрыла за собой дверь.