Симбиоз

Глава 28

Сидели мы до глубокой ночи, периодически разбредаясь на перекур. По настоятельной просьбе хозяина дома, Дакоты, смолили на улице, но сигаретный дым все равно умудрялся проникать в кухню. Наверное, Себастьян все же затягивался в ней втихаря, ленясь или не желая лишний раз отрываться от своего стакана.

Дженнифер и Кайл крайне болезненно восприняли известие о смерти Николь. Оба в первую очередь бросились утешать Люка. Глубокая печаль пролегла на лице Дженнифер, исказив и состарив его; Кайл же зашелся невнятными соболезнованиями, периодически превращающимися в нотации.

- Слов нет, как жаль. Такая она была, такая… и как ты, идиот, мог ее бросить?

Люк безмолвно качал головой в ответ, подливая себе виски. Отросшие корни волос пробивались из-под его дредов, отчего прическа выглядела неопрятной, но так он даже больше походил на бродячего музыканта. Гвинет, прижавшись к плечу Дакоты, изображала спящую. Я отчетливо видела, как у нее дрожат ресницы, да и сам Дакота наверняка это видел, однако молча сидел на месте, стараясь лишний раз не шевелиться.

- Эрик мой, усекли? – рявкнул Себастьян и потянулся через весь стол к последней, еще закупоренной бутылке. – Я ему голову снесу и сердце вырву, я…

- Заканчивайте, - Бенедикт перехватил его руку. – Не хватало, чтобы Кокош позвонил, когда большая часть из нас в таком недееспособном состоянии.

- Брось, Бен, у нас же кровь за пару минут прочистится.

- И этих минут как раз может не хватить.

- Он прав, - сурово кивнула Дженнифер и встала. – Я могу занять свою старую комнату?

- Разумеется! – живо откликнулся Дакота и тотчас понизил голос, покосившись на Гвинет. – Правда, я забрал оттуда последнюю подушку, но…

- Обойдусь.

- Я тоже попробую поспать, - пробормотал Люк. – Завтра утром приедет Сара.

- Слабаки, - фыркнул Себастьян. Когда Бенедикт отвернулся, он все же открыл последнюю бутылку. – Ты еще будешь?

Франциско, к которому он обращался, коротко кивнул. Долгое время они с Дженнифер и Кайлом подчеркнуто не замечали друг друга, но теперь он не сводил с последнего глаз. Причиной тому послужило определенное поведение Кайла: окончательно потеряв интерес к Гвинет, отгородившейся ото всех притворной дремотой, он пересел поближе ко мне.

- Андреа, расскажи, как ты связалась с Бенедиктом и его компанией? – с преувеличенным любопытством в голосе задал вопрос он.

- Она пыталась спасти меня от сборища перспективных бандитов, которых Питер обещал сделать симбионтами, - ответил за меня Франциско.

- Какая храбрая девушка! – восхитился Кайл. – У нас с тобой много общего, Андреа. Знаешь, как я впервые увидел «слезу Преисподней»? Это очень захватывающая история…

- Разве? – наигранно удивился Франциско, вновь меня опережая. – Люк рассказывал, что ты просто попался под руку, когда Питер пришел за твоей мамой.

- Извини, тебе не с кем поговорить? Обратись к кому-нибудь другому, я принципиально не завожу беседы с теми, кто мечется между двумя лагерями.

- Извинения приняты. Жаль, ты не встретился мне, когда я был в другом лагере.

- Так, достаточно, - я поднялась с дивана и потянула за собой Франциско. – Идем. Себастьян, а вы помните, что в одиночку выпивают только алкоголики.

- Поучи меня еще, малявка…

Кайл проводил нас разочарованным взглядом, Бенедикт – одобрительным, и лишь Дакота посмотрел так, словно впервые видел и меня, и Франциско. Я попыталась определить по его лицу, что именно его удивило, но он быстро отвернулся и, как мне показалось, чуть приобнял Гвинет за плечи. Вот только она уже заснула по-настоящему.

- Вуд, мне нужно сказать тебе одну вещь. По поводу Габриэля.

Этот угрюмый вечер нуждался хоть в каком-нибудь хорошем известии. По моим расчетам Франциско должен был обрадоваться, услышав, что я выторговала у Денницы жизнь его брата, однако ничего подобного не произошло. Внимательно выслушав меня и на глазах протрезвев, он будто бы даже сильнее помрачнел.

- Как долго еще ты собиралась молчать?

- Да ведь только два дня прошло, как мы сделку заключили, - опешила я.

- Нет. Молчать про то, что узнала о Габриэле.

- А что бы ты сделал? Забросил бы все, над чем работал, лишь бы помочь ему?

- Манту, расшифруй-ка мне этот ребус, - отвернувшись от меня, Франциско нараспашку открыл окно и обратился к своему демону. – Я правильно понял, если Бенедикт не сможет или не успеет отдать Слезу Вельзевию, если погибнет прежде, чем мы заберем ее у Питера, Денница придет и за Габриэлем, и за Андреа?

В случае неудачи наш договор с верховным демоном действительно грозил обернуться серьезными проблемами, но я до последнего старалась смотреть на него под другим углом, и теперь, когда Франциско вслух озвучил то, о чем я запретила себе думать, меня пробрало до самых кончиков пальцев. Манту приоткрыл клыкастую пасть.

- Да.

- Как его можно остановить?

- Никак. Сделка закреплена кровью. Он заберет их души, даже если будет находиться в Инкхигхаиме.

- Ты говорил, что всегда есть варианты. Мне нужен хотя бы один.

- Вуд, - робко позвала я, наконец вернув себе голос, - зачем думать о худшем? Мы же…

- Худшем? - резко оборвал меня Франциско. – Нет, Андреа, я рассуждаю о наиболее вероятном, а ты понадеялась на лучшее и практически несбыточное! Ты вообще представляешь, как много условий должно выполниться, чтобы твой план сработал? Тебе в голову не приходило, что будет, если Питер не возьмет с собой камень или не придет на Сан-Клементе? Или что Бенедикт попросту не доживет до встречи с ним, погибнув в какой-нибудь случайной драке? Зачем ты сделала это?!

- Я пыталась спасти Габриэля.

Франциско ненадолго отвернулся, а когда вновь посмотрел на меня, гнева в его взгляде уже не было.

- Я очень благодарен тебе за это, но ты должна была сказать мне раньше.

Ночь выдалась прескверная ровным счетом для всех, уже вторая подряд. Дженнифер и Люк, покинувшие кухню первыми, вскоре вернулись в нее – я услышала их голоса, когда бродила по коридору, разыскивая туалет. Видимо, они так и не смогли уснуть. Зато Себастьян был доволен: у него вновь появились собутыльники. От интеллигентных Бенедикта и Дакоты в этом смысле толку было мало, да и Кайл оказался человеком непьющим.

Аномальная тяга Себастьяна к алкоголю яснее всяких слов доказывала, что он по-настоящему боится звонка капитана Кокош. Из окна второго этажа я наблюдала, как он каждые полтора часа выходит на улицу, чтобы покурить и позвонить жене, как он просит ее позвать к телефону детей, а потом сокрушенно соглашается: да, они уже давно спят, и незачем их будить.

Около четырех утра я заставила себя расстелить постель и лечь. Франциско перебрался в другую комнату, чтобы своими разговорами с Манту не мешать мне спать, но без него стало только хуже. Я целый час, укутавшись в одеяло и подтянув колени к груди, сверлила глазами полосатые сиреневые обои; тишина казалась скорее мрачной, чем усыпляющей, и она отнюдь не внушала мне успокоения – лучше бы над головой гремели фанфары. Мысли мои блуждали, настроенные исключительно на плохое; в последний момент я думала о том, что вновь забыла связаться с Рене. Что для меня услышать ее голос было скорее прихотью, чем необходимостью, а для них с отцом – единственной возможностью удостовериться, что со мной все хорошо.

И вот в дверь ворвался Дакота.

- Андреа, там… ты… нам пора!

Кокош все-таки позвонил. Именно этой ночью, когда Люк еще не успел увидеть Сару, а Себастьян – услышать детей. Я вскочила, ощущая, как к лицу приливает кровь.

- Комбинезоны не забудьте! Джен, Кайл, я вам сейчас принесу. Хорошо, что взял у Августа парочку запасных…

- Комбинезоны, - брезгливо сморщился Себастьян. – Почему не бубенчик на шею?

- Если тебе очень хочется, чтобы по тебе стреляли военные, можешь сжечь свой, - огрызнулся Дакота.

Я с трудом застегнула молнию на своем ярко-оранжевом обмундировании: руки дрожали и не слушались. На пороге появился Франциско и тоже бросился одеваться. На короткое мгновение он поймал меня за шею, чтобы торопливо поцеловать. Сразу почувствовав себя легче, я удостоверилась, что не забыла от волнения надеть обувь, и уже потянулась к двери, когда над ухом прозвенел непривычно напряженный голос Аббадона.

- Андреа.

- А? Давай попозже…

- Андреа, ты не должна идти вместе с ними.

- Что?

Аббадон коротко, с неудовольствием посмотрел на Манту, будто бы тот задолжал ему денег. Или будто не хотел, чтобы он слышал его ответ. Затем вновь перевел на меня свои ярко-красные глаза.

- Если сейчас ты отправишься на Сан-Клементе, ты погибнешь.

- Франциско, Андреа, где вы?! – раздался из коридора окрик Себастьяна. – Я собираюсь делать портал, пошевеливайтесь!

- Абби, ты… я не понимаю… - жалобно пролепетала я.

- Твой самый короткий путь обрывается именно там, возле тюрьмы, где заточены многие демоны со своими ослабленными симбионтами.

- Значит, ты останешься, - мгновенно отреагировал Франциско.

- Что?!

- Посидишь здесь, пока все не закончится. Спасибо тебе, Аббадража Добкронат Онто, - он быстро поклонился демону и еще раз поцеловал меня. – Мы справимся и без тебя, слышишь? Ничего не случится.

- Я же с ума сойду здесь в одиночестве!

- Тогда отправляйся на портале домой. Побудь с сестрой.

- Но…

- Франциско, мать твою, чем вы занимаетесь?! – вновь истошно завопил Себастьян.

Я мучительно уставилась на дверь.

- Бенедикт надеется на меня…

- Я объясню ему, почему ты остаешься, - Франциско отпустил мою руку. – Он поймет.

- А если ты не вернешься?

Я надеялась, что он начнет успокаивать меня: обнимать и обещать проникновенным полушепотом, что такого никогда не случится, однако времени не оставалось даже на это. Франциско просто покачал головой и исчез в коридоре. Я застыла, прислушиваясь к его шагам. Он сбежал по лестнице и что-то тихо сказал остальным. Дом не взорвался криками удивления и упреками в трусости – все было спокойно. Без лишних разговоров они ушли на портале.

- И как мне суждено было погибнуть, Абби?

- Человек, поглотивший демона, спровоцировал бы тебя на драку. И победил бы.

- Спровоцировал? Как?

- Узнаешь. Ты еще примешь участие в битве, просто чуть позже.

- Что ж ты раньше не сказал! – воспрянула духом я. – Тогда мне надо пересмотреть фотографии, которые Себастьян сделал на Сан-Клементе, чтобы иметь представление, куда телепортироваться.

- Раньше! – возмущенно фыркнул Аббадон. – Я и так открыл тебе слишком много.

- Да, насчет этого… я не знаю, как выразиться, чтобы ты понял. Ну… понял, насколько твое участие... как я ценю его.

Каждое слово упиралось костью в горле – порой благодарность умела душить сильнее горя. Аббадон стоял напротив, как в первый раз, когда мы только-только устанавливали связь. Огромный крылатый демон с кровавыми глазами, которому я с самого начала решила верить, несмотря ни на что.

- Думаю, я понял.

- Хорошо, - я быстро промокнула ресницы. – Тогда… я просто посижу здесь. Раз мне предстоит вскоре присоединиться к ним… - я нервно ощупала одеяло, под которым еще десять минут назад тщетно пыталась заснуть. – Когда мы сможем выступить? Сколько мне нужно будет выждать?

- Столько, сколько понадобится.

Ничего вразумительного он больше мне не сказал: кажется, и впрямь истратил весь свой запас благожелательности. Холодные лучи утреннего солнца заиграли на окнах, когда я отложила фотографии, удостоверившись, что хорошо запомнила примечательные черты полукруглой гранитной площадки, располагающейся где-то на острове Сан-Клементе, и вышла на террасу. Там я просидела всего несколько минут: на большее не хватило терпения. «Столько, сколько понадобится», - что за отвратительный ответ? Как Аббадон может поступать так жестоко, давая его именно сейчас, когда мои друзья рискуют жизнями, пытаясь остановить самого страшного и самого могущественного врага на свете – Питера?

Ощущая себя, как на пороховой бочке, я вновь с надеждой покосилась на демона. Он уже успел взобраться на потолок, подальше от моих вопросов, и слезать с него, по всей видимости, в ближайшее время не собирался. Конечно, я могла бы просто потребовать у него способность делать порталы, но после той огромной услуги, которую он оказал мне, предупредив об опасности, было бы крайне неблагодарно и нелепо с моей стороны поступать так. С тяжелым сердцем я переместилась на кухню, где еще сохранился дух ночных посиделок. Бутылки были пусты, но в трех стаканах на дне мерцали остатки виски. Всех их я сгоряча опрокинула в себя.

- Почему мы не можем отправиться туда прямо сейчас? Абби, ты слушаешь? Хватит уже изводить меня!

Однако демон упорно продолжал хранить молчание.

Прошел уже целый час с тех пор, как опустел дом, когда по широкой прихожей вдруг разнесся стук. Я подскочила и сломя голову бросилась к двери, радуясь, что произошло хоть что-то, и не слишком переживая, хорошее ли это что-то или плохое. На пороге меня встретила очень ухоженная женщина тридцати–тридцати пяти лет. На ней не было косметики, отчего она выглядела немного заспанной, но глаза под тонкими бровями светились ясно и требовательно.

- Здравствуйте. Вы знаете Люка?

- Здравствуйте. Да, я… вы Сара?

Она сразу расплылась в улыбке и шагнула ко мне, чтобы радушно обнять.

- Как хорошо, что вы здесь! Я уж думала… видите ли, я написала Люку сообщение, что подъезжаю, но он не ответил. Теперь я немного беспокоюсь, - она робко отстранилась. – Он всегда отвечает, понимаете…

- Да, - холодея, пробормотала я. – Кажется, понимаю…

Мне резко стало страшно, гораздо страшнее, чем когда Дакота объявил, что Кокош вызывает нас на Сан-Клементе, хотя в тот момент казалось, страшнее этого ничего быть не может. И дело было вовсе не в Люке, и не в испуганной женщине на пороге, опоздавшей к нему на каких-то семьдесят минут. В чужих словах, брошенных случайно и бесцельно, я расслышала нечто, о чем прежде не задумывалась.

- Где он?

Аббадон оторвался от потолка, раскрыв крылья, и очутился в полуметре от Сары, которая, разумеется, не могла его видеть.

- Его здесь нет. Извините. Абби, мне нужен портал.

Сара тоненько охнула, но быстро взяла себя в руки. Люк явно посвящал ее в тайны симбиоза, поэтому ее почти не удивило, что я обращаюсь к пустоте.

- Он вернется? Могу я подождать его?

- Не знаю, но подождать вы можете. Будет хорошо, если подождете.

Рене всегда отвечала на мои сообщения, какую ерунду я бы ей ни писала. Она могла отправить мне десять писем в ответ на одно, могла строчить буквально без перерыва. Да, мы не успели созвониться с ней, но я исправно проверяла почту с компьютера Бенедикта – она так и не отреагировала на рассказ о маме. Не написала ни словечка. Ничего, за целых два дня.

- Почему у меня не получается сделать портал?

Сара торопливо выглянула из-за угла. Удостоверилась, что обращаются не к ней, и снова скрылась в комнате. Аббадон несколько секунд молчал.

- Потому что места, которое ты представляешь, не существует.

Моя и Рене спальня, кухня, гостиная, – я перепробовала все и никуда не смогла перенестись. Нашей квартиры больше не существовало. В конце концов портал был сделан к подъезду. У меня чуть отлегло от сердца: хотя бы знакомая мне улица не исчезла без вести. Быть может, Рене и отец просто устроили дома какие-то радикальные перестановки…

На сей раз я с легкостью удержалась на ногах, преодолев стену из ряби. Покрутила головой, пытаясь сориентироваться, и очень скоро увидела разбитые окна на втором этаже. Наши окна.

- Кто это сделал?

Аббадон не отреагировал на мой вопрос. Я вошла в подъезд. В нем так сильно пахло гарью, что в глазах у меня защипало. Чем выше поднималась лестница, тем темнее от копоти становились стены. У двери в собственную квартиру я замерла, не в силах заставить себя сделать следующий шаг. Она была открыта настежь, обуглившаяся и слетевшая с верхней петли. Я обвела глазами черный коридор, вдохнула полной грудью паленый воздух, к которому теперь примешивалось еще и что-то кислое, и поспешно отвернулась.

- Они спаслись?

- Тебе пора отправляться на помощь к своим союзникам.

- Спаслись или нет?

- Нет.

Жалобно съёжился желудок, но я удержалась от тошноты, до боли стиснув зубы.

- Ты лжешь.

Слова мои гулко прозвучали в звенящей тишине подъезда, избитые и неискренние. Аббадон не обратил на них внимания.

- После двух порталов подряд тебе не удастся сразу применить еще и трансформацию, поэтому будь готова провести некоторое время на поле боя без нее.

- Они не могли погибнуть, Абби.

Я медленно опустилась на пол напротив входа в квартиру.

Сгоревшие полицейские участки были актом мести Питера за то, что произошло в Гренландии. Он напал на них, чтобы заставить страдать Бенедикта, тяжело переживающего смерть каждого человека, но счел это недостаточным наказанием для меня, посмевшей предать его в его собственном доме на глазах у всех. Я обязана была расплатиться чем-то более дорогим.

В свое время мама пожертвовала собой, чтобы защитить нас от Питера. Шедшие против него симбионты увозили семьи на другие континенты, скрывали свои настоящие имена, становились отшельниками – я же не предприняла ничего. И теперь моя квартира была сожжена дотла, а где-то в ее глубинах лежали два трупа. В животе в очередной раз все сжалось; я отвернулась от Аббадона, чтобы исторгнуть остатки завтрака из виски и чая на лестницу. Затем прижалась лбом к холодным перилам.

Если бы только они задержались у дяди Джека еще на два дня. Если бы я настояла на этом. Если бы перезвонила Рене, как собиралась...

- Прямо сейчас демоны массово возвращаются в Инкхигхаим. Далеко отсюда происходят важные события, и твоя собственная душа, Андреа, по-прежнему находится под угрозой.

- Без них ничего не имеет смысла.

Бледная и разгромленная, я оставалась на месте на протяжении пятнадцати минут, не шевелясь, не позволяя себе ни всхлипа. Почти не дыша. Безмолвный изувеченный коридор терпеливо ждал, когда у меня хватит храбрости зайти в него. Мой замутненный взгляд окончательно затерялся в нем; все вокруг перестало существовать, все сводилось только к нему – тонуло в этой огромной черной дыре. Я с трудом поднялась на ноги. От одной лишь мысли, что он скрывает в своих недрах, к горлу подкатывала новая волна тошноты, но и просто оставить его казалось невозможным и неправильным. Как в тумане я шагнула вперед, и тогда путь мне внезапно преградил Аббадон.

- Нет. Я привел тебя сюда не для того, чтобы ты сломалась.

- А для чего?

- Будет крайне сложно выкрутиться из той ловушки, в которой ты оказалась. В которую я загнал тебя. Чтобы у тебя появился шанс, ты должна стать гораздо сильнее, чем раньше, и одной справедливостью, служащей тебе до сих пор верным ориентиром, уже не получится обойтись. Ты должна злиться, должна так страстно желать отмщения, что не чувствовать даже страха, не замечать даже смерти вокруг. Ярость – самый легкий и быстрый способ для человека приумножить все свои ресурсы, а на более сложные у нас нет времени.

- Ярость? Я опустошена, Абби. Почему ты просто не позволил мне отправиться вместе со всеми, если с самого начала знал, что получится именно так? - я с силой надавила на глаза пальцами, чтобы не плакать и чтобы хоть немного отвлечься на физическую боль. – Ты ведь знал. Я помню, как ты говорил, что мы с Рене могли бы погибнуть с разницей в два дня…

- Для тебя было гораздо лучше выяснить все сейчас, когда твоя опустошенность еще может обернуться неистовством и сослужить тебе добрую службу, чем выиграть войну и потерять разум от горя после нее.

- Помоги мне. Пожалуйста, Абби, я не хочу так…

- Я не могу воскресить их, Андреа. Никто не способен на это.

- Тогда я просто пойду туда и попытаюсь прикончить Питера. И плевать, что он победит.

- Человек, поглотивший демона, не стал бы устраивать пожар. Он охотнее забрал бы души тех, кого пожелал бы уничтожить, тем самым делая убийство гораздо более жестоким. Его здесь не было. В гибели твоих близких виновен обыкновенный симбионт. Симбионт, в данную минуту находящийся на острове, где сражаются твои союзники. Сейчас ты либо присоединишься к ним и попытаешься найти причину, чтобы жить дальше, либо уничтожишь саму себя.

Договорив, Аббадон неторопливо отошел от двери, приглашая меня войти, если я все еще не передумала. Будто бы пытаясь доказать, что отныне с вмешательством в мою жизнь с его стороны покончено, и решение в любом случае останется за мной. Я посмотрела на него чуть более ясным взглядом. Покрытые копотью и сажей стены ненадолго отпустили меня, власть черного коридора ослабла. Никакие слова соболезнования не могли облегчить мое состояние, ни слезы, ни крики, ни одиночество – все было бесполезно в борьбе с сокрушительной болью, однако демон, с которым мы провели вместе почти полгода, который видел мое прошлое и бесконечное множество вариантов моего будущего, знал меня слишком хорошо. Наверное, только он один и знал, как удержать меня от падения в бездну.

- Ты укажешь мне на этого симбионта? Скажешь, кто убил Рене?

- Он сам откроется перед тобой. Не сомневайся.

- Хорошо. Тогда приступим к порталу.