Сирота

Глава 10

Так уж вышло, что я сделал Арсения слугой рода Апраксиных. Оказывается, что это родовой перстень, и если член рода даёт его какому-нибудь человеку, то хочет сделать его слугой рода. В случае если этот человек принимает перстень, то всё… Договор заключён, и он начинает служить.

Как-то так я понял это из сбивчивого объяснения Волка. А всё из-за того, что он постоянно срывался на смех. Начинал вспоминать выражение лица толстого полицейского. Затем то, как мы уехали кататься, и под конец, лицо бывшего командира Арсения. Генерал уезжал от нас в дурном расположении.

И совершенно непонятно, почему он так на меня обиделся? Он же генерал, у него таких вот Портных ещё полным-полно. Ведь в армии служит очень много человек. Это же престижно, и платят там хорошо. По крайней мере, я так слышал от старших ребят, которые после того, как их отправляли во взрослую жизнь, решали идти служить.

После того как отслужишь, появляется очень много возможностей. Даже безродный может занимать государственные посты. Это аристократам достаточно их происхождения. А вот таким простым ребятам, как я, это возможно только после того, как послужили родине. Возможно, даже где-нибудь, где идёт война.

Ну а после этого веселья настало время серьёзного разговора. Только всё равно я его таким не воспринимал. Даже сам не знаю почему. Возможно, из-за того, что вины своей в этом я не видел. Да и чего плохого в том, чтобы сделать отличного водителя слугой рода? Потом ещё мне спасибо скажут.

— Сами виноваты. Нужно было мне всё нормально объяснить. Для меня это простое кольцо, которое ты мне для чего-то дал и сказал носить на безымянном пальце. Но оно постоянно сваливалось, поэтому я и убрал его в карман. А когда увидел вездеход, то очень захотел на нём прокатиться. С собой у меня ничего, кроме этого перстня, не было. Вот я и решил обменять его на возможность покататься. Вы же мне даже не заплаттили ещё, а все свои сбережения я оставил в детском доме. Ребятам они нужнее.

— Понимаешь, Виктор… Ты член старшей семьи. Что это означает, уже знаешь. — я кивнул, — Так вот, слуга рода — это человек, который уже доказал свою преданность. Сделал для тебя или другого члена рода что-то такое, за что ты ему очень благодарен.

— Арсений и сделал. Не только согласился меня прокатить, но и за руль пустил. Знаешь, как это здорово? Особенно ехать по нормальной дороге. Если хочешь, я его попрошу он, и тебя прокатит. Только нужно будет найти где-нибудь такого же «Медведя».

— Не нужно. Я уже катался. — очень зря отказался Волк. Всё же странный он. Уже катался, и значит, больше не нужно? — И здесь ты не прав. Недостаточно того, что тебя прокатили на вездеходе и пустили за руль, чтобы делать человека слугой рода.

— А что же тогда нужно? — на полном серьёзе спросил я.

— Спасти жизнь. Или предотвратить потерю чего-нибудь очень важного для рода. Или проработать на род всю жизнь, принеся ему большую пользу. На самом деле вариантов много, и это лишь самые простые.

— Ну так, можно сказать, что Арсений спас мне жизнь. Я страсть как хотел прокатиться на вездеходе. Жить без этого не мог. А он не отказал, протянул руку помощи и ещё научил машину водить. Этого достаточно?

Я даже попробовал воздействовать на Волка силой. Ведь получилось у меня это провернуть сразу с тремя взрослыми мужиками. Но с Волком не прокатило. Его защиту я так и не смог преодолеть. И на этот раз разумник заметил попытку вторжения. Он покачал головой, но ничего не стал говорить по этому поводу. Продолжил про принятие в слуги рода.

— Для понимания, даже я не являюсь слугой рода Апраксиных.

— Давай это исправим. — тут же сказал я. — Только у меня второго перстня нет. Не знаешь, где его можно взять? Мне совсем не жалко. Ты вон учишь меня, наставляешь и всё в этом роде.

Я продолжал говорить, пользуясь тем, что Волк открыл рот от удивления, и не знал, что ответить. Но он быстро взял себя в руки.

— Нет, Виктор! Это так не делается. Нельзя принимать в слуги рода кого попало. Даже меня. — ответил на мой удивлённый взгляд Волк. — Слуги рода — это элита. Самые преданные люди, которые с радостью отдадут свою жизнь, чтобы защитить любого Апраксина.

— А ты отдашь за меня жизнь?

И снова Волк замер. Наверное, он сегодня сильно перенервничал, когда узнал, что я уехал покататься с Арсением. Вот теперь и ведёт себя так странно.

— Хоть я и не клялся в верности Апраксиным, это моя работа. Ты один из Апраксиных, поэтому отдам.

— В таком случае я обещаю, что сделаю тебя слугой рода. И даже не спорь со мной. Вот только найду ещё одно кольцо. Не буду же я его у Арсения отнимать… А что ты там говорил про клятву роду? Ему же теперь тоже нужно?

И снова Волк завис, на этот раз, глядя мне прямо в глаза. Не знаю, сколько мы вот так играли в гляделки, но Волк кивнул, словно принимая мои условия, и тяжело вздохнул.

— Нужно. Только этим займётся князь. Здесь я тебе не помощник. Не смогу научить, как правильно это делать.

— Это ерунда. Учёбы мне хватает. И это на каникулах. Представляешь? Никогда бы не думал, что буду вот так их проводить.

— Сегодня у тебя насыщенный день. Отправляемся в столицу. Князь вернётся к вечеру, представлю тебя ему. А пока вперёд, к Екатерине, сегодня ты должен показать князю безупречное воспитание.

— Куда ещё безупречнее? — на полном серьёзе спросил я, отчего Волк ударил себя ладонью по лицу. Отличный момент, чтобы задать вопрос, на который я до сих пор не получил ответа. — Так, что случилось с Виктором? Почему он сам не может отправиться в эту академию?

Ласковые лучи солнца проникали сквозь распахнутое окно и заливали собой просторную комнату. Не тронутым оставался лишь небольшой участок, где стояла самая современная медицинская кровать, которая стоила как машина представительского класса. Тьма была настолько плотной, что казалось, будто этот участок был вырублен из комнаты. Только подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, можно было увидеть, что там стоит кровать.

Свет словно отрубали на границе с этим местом. Он не мог пробиться сквозь тьму и тоскливо стоял у порога, робко пытаясь разогнать её хотя бы одним лучиком.

Рядом с кроватью стояло множество приборов. От них тянулись трубки и провода, исчезая в завесе тьмы. Десятки мониторов показывали какие-то графики, по ним бежали сменяющиеся цифры, горели зелёные индикаторы. В комнате было невероятно тихо. Лишь иногда можно было уловить едва различимое дыхание. И за этим следил специальный человек.

Сгорбленная старуха, чьё лицо избороздили глубокие морщины. Волосы уже давно выцвели, а кожа больше походила на иссохший пергамент.

Она сидела, отстранившись от тьмы, наслаждаясь теплом солнечных лучей. Единственной задачей старухи было записывать, сколько вдохов сделал человек, лежавший на кровати. Темноволосый мальчик двенадцати лет, чьё тело и источало тьму, с которой не мог справиться ни один источник света.

Сегодня выдался отличный день. Мальчик дышит стабильно. Впрочем, стабильность держится уже несколько дней. Целители говорят, что это хороший знак. Но всё равно они не могут ничем помочь. Только разводят руками и призывают ждать. Как долго не известно.

В раскрытое окно ворвались звуки подъехавших машин. Несколько раз хлопнули двери. Послышались торопливые шаги, а затем едва различимый голос, принялся что-то быстро тараторить. Лишние звуки сильно мешали, поэтому пришлось отгородиться от них. По комнате пробежала едва различимое сияние, и вновь осталось лишь дыхание мальчика. Даже самые современные приборы не могли уловить его. Это могла сделать только старуха.

Очень странный выверт Древней Крови. Но совсем не уникальный. Многие потомки старших семей становились жертвами дара. Их тела были не в состоянии выдержать чудовищную мощь, которая требовала выхода. Большинство умирало. Но были и те, кого можно спасти. И мальчик, окутанный тьмой, принадлежал к последним.

Дверь в палату открылась, и на пороге показался седовласый мужчина в деловом костюме. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы признать представителя старшей семьи. И дело не в костюме, который могли себе позволить лишь очень богатые люди. Не в тёмных, практически чёрных глазах, от одного взгляда которых по телу пробегали мурашки, и хотелось всячески угодить этому человеку. Не в незримой охране, что первая скользнула в комнату и принялась осматривать её. И плевать, что они находились в самом защищённом месте родовых земель. Протокол безопасности должен всегда соблюдаться неукоснительно. Не в полном гербе клана, что было дозволено носить только представителям главной линии рода.

Нет.

Всё дело было в атмосфере, что создавали вокруг себя некоторые представители старших семей. Это ощущали все, кто находился с ними рядом. Где-то на уровне подсознания они сразу же понимали, что этот человек по праву крови может отдавать приказы.

И право крови — это непустые слова. Просто родиться в старшей семье недостаточно. Необходимо осознать и полностью принять силу, что дана тебе при рождении. Долго и усердно учиться у лучших. Жертвуя практически всем ради получения силы. Только в этом случае Сила Крови раскроется полностью и поможет. Откроет знания, накопленные за тысячи лет существования рода. Поможет разобраться с конкурентами, в первую очередь в собственной семье и позволит взойти на вершину.

Человек, стоявший на пороге палаты, смог это сделать. Смог подняться на вершину и закрепиться на ней. Но даже он поклонился, переступив порог. Тьма, окружающая мальчика, было, дёрнулась в его сторону, уничтожая свет, но тут же сдала отвоёванные позиции. Сила мальчика ничуть не уступала силе седовласого. Главе Клана Тьмы и рода Апраксиных — Григорию Константиновичу.

— Рад видеть тебя, бабушка. — так и не разогнувшись, произнёс гость.

— Рад ты будешь, когда я сдохну. — послышался старческий, карающий голос, что заставило седовласого незаметно улыбнуться. В этом голосе было много силы. Старейшина рода ещё долго будет оберегать его. Она поможет справиться с текущим кризисом, как сделал это тринадцать лет назад.

— Хватит спину гнуть. Тоже мне взяли моду. Раз пришёл к внуку, то иди, поговори с ним. Сам должен чувствовать, что его сила хочет, чтобы её обуздали.

Седовласый выпрямился, сделал едва различимый жест и через пару секунд дверь за ним закрылась. Теперь они были в палате втроём.

— Чувствую, — согласился со словами старейшины седовласый. — Только это бой Виктора. Он должен сам справиться.

Старуха ничего не ответила. Она уже спала. Теперь можно было передать заботу о мальчике внуку, и необходимо было использовать это время по максимуму.

Седовласый подошёл к окутанному тьмой участку и безбоязненно окунулся в неё, присев рядом с внуком. Уже прошло больше шести месяцев с тех пор, как Сила Крови начала испытывать мальчика. Невероятно сильный дар, который необходимо обуздать.

Сам Григорий Константинович справился со своим испытанием всего за два дня, что считалось ранее невероятно большим сроком. И тогда старейшина рода не отходил от него. Как и от всех будущих глав рода, когда они начинались свою борьбу с Силой Крови.

— Ты обязан справиться, Виктор. — сказал князь и взял руку внука в свои ладони.

В это время тьма ластилась к седовласому, пыталась сказать, что готова служить, но это была не его тьма. Не его сила, и он не имел права забирать её у внука. Не имел права помогать ему. Не имел права нарушать установившийся за сотни лет порядок.

Единственное, что он мог — это приезжать несколько раз в неделю и сидеть рядом, просто держа внука за руку. Разговаривая о всякой ерунде. О проблемах, с которыми сталкивается семья и клан. О грызне, что сейчас происходит между родственниками в преддверии отправки кандидата в академию. И конечно, седовласый никогда не расскажет обо всём этом внуку, когда тот совладает со своей силой. Это слабость, которую не может никому показывать глава семьи.

Сегодня он должен встретиться с мальчиком, которого нашли на замену Виктору. И отчего-то седовласый боялся этой встречи. Это было неслыханно. Один из сильнейших людей современности. Глава Клана Тьмы. Абсолют. И боится встречи с двенадцатилетним подростком.

И всё из-за того, что найденный мальчик оказался точной копией Виктора. Кандидата идеальней просто невозможно было найти. Главное, чтобы Волков смог вложить все необходимые знания и навыки в парня. В своём разумнике князь не сомневался. Он не подведёт. Здесь в большей степени всё будет зависеть от мальчика.

Князь видел лишь фотографию и краткий отчёт, но этого недостаточно, чтобы составить хоть какое-то мнение. Парень уже больше недели занимается и сразу будет виден его потенциал. Пусть в этом поколении Апраксиным и не удастся стать лучшими, но и отказываться от участия в соревновании они не собираются.

Князь не доставит такого удовольствия старому ублюдку Чернышёву. Пусть Клан Света и будет представлять вундеркинд, о котором говорят уже несколько лет. Дочь младшего сына главы Клана Света. Целительница, которая уже превзошла многих титулованных мастеров и вплотную приближается к рангу Абсолюта. Но всё равно это не ребёнок из главного рода. Ребёнок, который унаследовал силу матери, а не отца.

А вот Апраксины так не будут поступать. Хотя на князя и давят на совете клана. Но кто они такие в сравнении с ним? Его слово — закон. А если кого-то это не устраивает, то могут покинуть Клан Тьмы. Оставить всё, что они получили, будучи его членами, и валить на все четыре стороны. Конечно, так никто не поступит. В этом случае они останутся с голой задницей. И автоматически станут врагами старшей семьи. А такие живут крайне мало.

Князь снова попытался достучаться до внука, через тьму. Способ общения, которым могут пользоваться только Абсолюты их рода. Он нашёл всех членов семьи, но Виктора среди них не было. Хотя что-то показалось князю очень странным. Где-то на самой грани чувствительности на мгновение промелькнула крошечная звезда. Совсем как перед пробуждением родового дара у прошедшего инициацию члена семьи.

Это обнадёживало. Оставалось надеяться, что Виктору нужно ещё совсем чуть-чуть времени и он вернётся. А пока этого не произошло, князь будет приходить к нему и пытаться наладить контакт.

До момента, как впасть в это состояния внук практически не видел деда. Его воспитанием занимались другие люди. Он ходил в обычную школу, где никто не мог даже предположить, что они учатся вместе с наследником старшей семьи. Выплеснувшийся дар Виктора поднял тогда знатный переполох. Часть школы оказалась разрушена, а несколько детей сильно пострадали.

Князь всматривался в лицо внука и угадывал черты дочери. Он даже представить не мог, что всё так обернётся. Что два противоборствующих дара объединятся и станут в разы сильнее.

— Хватит. У тебя всё равно ничего не получится. — раздался голос старейшины, который выдернул князя их медитации и оборвал его связь с внуком. — Я достаточно отдохнула. Сегодня тебе нужно навестить младшего племянника, и это важнее любых дел, что были запланированы. Рано тебе ещё встречаться с избранником мозгоправа. Только помни, что потерянное должно быть найдено. А то, что некогда разделилось собранно воедино. И тогда настанет момент, когда сотрутся все границы невозможного. Сила крови совершит стремительный скачок, перейдя на новый уровень. В небе засияет ярчайшая звезда, свет которой навсегда изменит этот мир.

Князь обернулся к старейшине, но увидел лишь затухающий огонёк чёрного пламени в её глазах.