Сирота

Глава 21

Победа над инструктором далась мне крайне тяжело. Я уже толком ничего не соображал, когда нанёс победный удар. Перед глазами плыли разноцветные круги, в груди долбил отбойный молоток, отдавая в виски, руки нещадно саднило. И в этот момент все начали кричать. Радоваться моей победе.

— Император! Император! Император!

А император в этот момент хотел только одного — тишины. И чтобы обеспечить её, необходимо было просто разогнать всех. Напугать их так сильно, как только возможно. Договариваться ни с кем совершенно не хотелось.

Вся сила передалась правому глазу, и в этот момент ко мне подскочил Димка. Он получил самый сильный удар. Упал на задницу, открыл рот от ужаса и начал отползать от меня. Но его перехватить Волк и что-то попытался со мной сделать. Вернее, с силой, что я выпустил.

Правда, после появления Димки этого уже не нужно было. Я пришёл в себя. Понял, что собираюсь делать, и всё из-за простой усталости. Хотя бы не такой уж и сильной она была. Когда тренировался бегать стометровку, выматывался куда сильнее. Но там я ещё не умел убеждать себя, а вот сейчас запросто.

— Всё нормально. Я вернулся и не буду никого пугать. — сказал я Волку, который уже стоял, шатаясь от перенапряжения. Сдерживал силу, которой не было. Очень сложно, наверное. — Мне понравилось сражаться с инструктором. Он отличный боец и сможет многому меня научить. Я буду называть его учителем и слушаться.

— В-в-витя. Не делай так больше никогда. Я думал, у меня сердце остановится от страха. — вместо Волка заговорил брат.

Выглядел он действительно паршиво. А ещё в волосах появилось несколько белых пятен. Это он чего же дома делал? Волосы, что ли, красил? Зачем? Ну ладно, у аристократов свои причуды, о которых я ничего не хочу знать.

— Прости, хотел избавиться от шума. Больше не буду так делать, даю слово. А ещё лучше я могу сделать так, чтобы ты перестал бояться? Хочешь?

Действительно, могу убедить Димку, что страха вообще нет. И тогда даже мой правый глаз не сможет ничего с ним сделать. Только сейчас в голову пришла эта мысль.

— Не нужно. Страх делает нас людьми. Позволяет нам преодолевать себя и становиться сильнее. Отец говорит так, каждый раз, когда ставил передо мной, казалось бы, невыполнимые задачи. За которые даже браться страшно. И каждый раз благодаря страху мне удавалось перебороть себя. Выполнить поставленную задачу и стать сильнее.

— Здорово. Я вот тоже практически ничего не боюсь. Но есть одна маленькая штука… — Волк и Димка слушали меня крайне внимательно. Оба даже подались вперёд, хотя Димка и сидел на земле. — Но я вам о ней рассказывать не буду. Лучше пойду посмотрю, чего там с инструктором. Нужно узнать, когда начинаем занятия и что нужно брать на них? Драться в костюме я больше точно не буду. У меня их осталось всего два таких. А говорили, что зачарованная ткань очень крепкая. Наврали. Или тот, кто продавал эти костюмы, обманул. Вон, как рукава на лоскуты разорвало.

Останавливать меня никто не стал. Волк принялся разгонять группу поддержки. А Димка так и остался сидеть на земле. Видимо, думал над тем, что я сказал. Пытается теперь понять, чего же я боюсь. Пускай попробует, потом, может, и мне расскажет. Я вот точно никому об этом не стану говорить. Даже себе.

— Твой удар никуда не годится, — заявил инструктор Тацуя, когда я к нему подошёл. Местный целитель Альберт, как раз что-то делал с ним. — В настоящем бою ты бы пал после первого удара. Сейчас я позволял тебе подниматься. Позволял проводить анализ и делать работу над ошибками. И только благодаря этому тебе удалось нанести последний удар. Силы, вложенной в него, могло хватить, чтобы убить десяток человек. А вышло так, что я немного полетал. Треснули пара рёбер и синяков прибавилось.

— Вы так говорите, словно я совсем драться не умею. А всё, что сейчас было, лишь заслуга дара. Хотя я даже ещё инициацию не прошёл.

— Так и есть. И это сможет подтвердить любой человек, который хоть немного разбирается в боевых искусствах.

Я сразу же повернулся и начал выбирать одного из охранников базы. Все они работают в службе безопасности Апраксиных, значит, драться умеют. Вот у первого попавшегося и спрошу.

— Эти люди не подойдут. Они слишком предвзяты. Но если ты хочешь, и, если получится уговорить Волка, можем встретиться с парой опытных мастеров. Они всё и подтвердят.

— Зачем? Не нужно ни с кем встречаться. Я вам верю. Любой ученик должен верить своему учителю. Когда начинаем занятия?

— Не раньше, чем через пару часов. — произнёс целитель, продолжая заниматься инструктором.

— Так вроде, учитель Тацуя и сам целитель? Что вы вдвоём не справитесь быстрее?

Просто я не хотел опять заниматься изучением родственников, или тем же этикетом. Этого у меня и так каждый день выше крыши. Хотелось разнообразия. Мне ещё в академии предстоит полгода учиться. И кто знает, как там будут обстоять дела?

Никто не знает, как там устроен учебный процесс. Вернее, знают многие, вот только рассказать об этом не могут. На них ставят запрет в самой академии. Но с этим проблем не должно возникнуть. Раз я Волку не дался, то и там не позволю ничего ставить у себя в голове. Обойдутся. Просто дам слово, что никому и ничего не расскажу. Этого будет более чем достаточно.

— Ну так что, справитесь раньше? — спросил я, не собираясь отступать.

— Не получится. — покачал головой инструктор. — Если док сказал не раньше, чем через пару часов, значит, так и будет. Я не целитель. Мой дар не имеет к целительству никакого отношения.

— А как же вы тогда так легко с синяками и ушибами справлялись? Или все одарённые так могут? Я после инициации, тоже смогу научиться?

— Возможно, и сможешь научиться. — пожал плечами Тацуя и скривился от боли. Но лишь на мгновение, после чего продолжил. — Мой дар состоит в управлении телом. Убрать любую гематому для меня не проблема. Так же, как и справиться с ушибами. А вот с трещинами и переломами гораздо сложнее. Если нет под рукой необходимого материала, то ничего не смогу сделать. Например, для сращивания костей необходим кальций, плюс витамин Д. И ты даже не представляешь, сколько его нужно и каким образом доставлять до повреждённого места. Здесь гораздо проще воспользоваться услугами целителя.

— А вы руку новую сможете отрастить? Конечно, если все необходимые материалы будут?

Отчего-то сразу представил себе ящерицу, которой наступили на хвост. Хвост остаётся под ногой обидчика, а сама ящерица благополучно убегает. И через какое-то время у неё вырастает новый хвост. Только я не знаю, что для этого ей требуется. Может, тоже кальций? Это же вроде мел?

— С рукой всё гораздо сложнее, но и это возможно.

Инструктор как-то очень странно посмотрел на свою левую руку, словно собирался оторвать её, поэтому я поспешил его остановить.

— Демонстрировать не надо. Я верю вам на слово. Через два часа, так через два часа. А можно я буду не один? Можно со мной ещё и брат придёт? Вон он, на заднице сидит. — я показал Димку, который отчего-то всё ещё не поднимался. Сильно, наверное, перепугался. Ноги теперь не держат. Но ничего, сейчас здесь закончу и помогу ему, — Он парень отличный, только всю жизнь и делает, что учится. Говорил, что драться умеет. Но мне в это слабо верится. Да и вы нас обоих, вон как легко раскидывали в первые разы. Так что точно не умеет.

— Можно и брата. — не стал отказываться Тацуя. — Только учти, что времени у нас очень мало, поэтому заниматься мы будем много. И я не даю никаких гарантий, что двух месяцев будет достаточно. Смогу научить тебя только основам.

— Этого будет достаточно. — отмахнулся я от инструктора. — Через два часа. Я запомнил. Буду ждать.

Альберт начал что-то ворчать, но я поспешил к Димке.

— Хватит сидеть на земле, поднимайся уже. — сказал я брату, протягивая руку. — У нас есть два часа до первого занятия с учителем Тацуей. Так что пойдём, расскажешь мне, чего ты такого делал дома, что у тебя волосы побелели?

— Как побелели? — спросил очень удивлённый Димка.

— Не очень сильно. Я вижу в трёх местах, а там, может и ещё есть.

Но Димка просто отмахнулся от моих слов, видимо, ему было без разницы, что появились белые волосы. Он поднялся, с опаской глядя на меня. Отчего я растянулся в улыбке, показывая, что не собираюсь его пугать. И для усиления эффекта совсем немного воспользовался второй стороной своего дара. Пугать людей всегда легче, но располагать гораздо приятнее. Вот и Димка, встретившись со мной взглядом, улыбнулся и сразу весь его страх исчез.

— Это было круто! Я даже не представлял, что кто-то нашего возраста может дать отпор настоящему инструктору по боевым искусствам. А я слышал, что Тацуя Кавадзири — один из лучших. Отец его хотел и для меня пригласить, но князь отказал. А вот для твоего обучения, видишь — разрешили.

— Ерунда какая. Раз так хотел заниматься с учителем Тацуей, то будешь. Я уже договорился, что ты станешь заниматься вместе со мной.

— Правда? — выпалил радостный Димка. Всё же он до конца сомневался. что ему то же разрешат.

Таким воодушевлённым я его видел, только когда пообещал ему взять с собой в гости к Белозёрову. Значит, ему ещё нравятся боевые искусства. Что же, пускай радуется. А с Белозёровым надо связаться. Приглашение было получено, значит, нужно им воспользоваться. Но это потом. Ещё нужно найти Акеллу и проверить, как он там. Вроде наблюдал за моей дракой с инструктором из-под тех кустов, через которые инструктор и пролетел. Обидеться может, что я его чуть не зашиб.

Безразличное солнце даже не подозревало, что где-то на далёкой Земле, что крутится вокруг гиганта и пользуется его невероятной энергией, эта самая энергия превращает некоторые места на планете в ад, практически непригодный к жизни.

Миллионы тонн песка, выжженного мощью светила, покрывают собой огромные площади. В этих песках практически нет жизни. А те, кто всё же смог приспособиться, смогли найти своё место именно здесь, выходят из убежишь только ночью. И только люди приспособились жить даже в столь суровых условиях, практически не испытывая никаких неудобств.

Достаточно нескольких одарённых, имеющих предрасположенность к водной стихии, и вот уже ад превращается в пригодное для жизни место. Людям по силам было бы превратить безжизненную пустыню в цветущий сад, но они осознанно не делают этого. Столь суровые условия идеальны для того, чтобы обезопасить себя. Возвести тайную базу, или устроить схрон, который невозможно будет найти, если не иметь точной привязки к координатам.

А ещё смертоносные пески просто идеальны для того, чтобы провозить через них запрещённые грузы. Устраивать аукционы, где возможно купить абсолютно любую вещь, которая продаётся. Даже обзавестись одарённым рабом, чью волю сломили разумники.

Именно здесь, в самом центре крупнейшей в мире пустыне, в месте, которое называют Спорными Землями, расположился крупнейший в мире Чёрный рынок. Сюда стекаются запрещённые товары со всего мира. И перевозят их исключительно колёсным транспортом. Над Спорными Землями запрещены полёты. За этим следят шесть государств гарантов, которые без предупреждения сбивают любой самолёт, оказавшийся в запретной зоне. А вот на караваны, передвигающиеся по пескам, они не обращают внимание.

Поэтому начальник охраны каравана — Сириус, глава наёмников Железного Легиона, особо не напрягался, полностью уверенный в том, что его ребята смогу справиться с любой появившейся проблемой. Это от регулярных частей сильных государств будет отбиться очень трудно, а от мелочёвки, что промышляет в песках и пытается заработать, ограбив богатый караван, они смогут легко отбиться.

Их отряд состоял из опытных пилотов, а все МД были последней модели. Самые лучшие, что можно достать на Чёрном рынке. Они получили их за выполнение одного крайне трудного и опасного задания, с которого живыми вернулись всего три человека. Двое остались на базе, а самого молодого Сириус взял с собой. Отличный пилот, которому нужно привыкать к новой машине.

На том задании погибли далеко не лучшие бойцы Железного Легиона. Элита осталась в строю. Да и понесённые потери личного состава восполнились очень быстро. Новости пот Спорным Землям разлетаются очень быстро. Особенно если им помочь. Поэтому желающих получить в своё распоряжение новенький МД, а в придачу ещё и более увесистый оклад, всегда будет гораздо выше, чем предложений. Здесь можно выбирать только лучших. Что и было сделано.

Это задание стало первым, чтобы обкатать новые машины и новых людей. Всего двадцать шесть МД, которых более чем достаточно для защиты каравана из двенадцати машин. Что они везли на Чёрный рынок, Сириуса не интересовало. Главное, что платили очень хорошо. А на месте можно будет найти новых нанимателей. Пески Мёртвой Пустыне — крайне опасное место, и передвигаться по ним без охраны — настоящее безумие.

Сириус находился в машине нанимателя и пил с ним кофе, когда в наушнике послышался взволнованный голос одного из новичков, что отвечал за разведку.

— У нас впереди движение. Один человек. Не вооружён. Идёт, даже не думая прятаться. Не можем разглядеть лицо, как и просканировать на наличие дара. Может, устранить его от греха подальше? Вдруг это одарённый?

— Ты считаешь, что сюда заявится Абсолют? Только этих монстров не может просканировать наша техника. — ответил ему другой разведчик. Один из ветеранов Железного Легиона. Один из лучших и самых преданных людей Сириуса. Поэтому глава наёмников даже не стал обращать внимание на излишнее беспокойство новичка. Он даже не ответил ему, оставив разбираться со всем своего заместителя. Да и незачем заставлять нанимателя нервничать.

Изнутри машина была отделана натуральным деревом, обставлена со вкусом и роскошью, которую помогут себе позволить далеко не все, кто промышляет на Чёрном рынке Пустыни Смерти. Играла спокойная музыка, воздух был прохладен, а кофе восхитителен. Сириус знал, что так и будет, поэтому лично отправился на это задание, оставив на базе своего брата — Марса. С тем, что бы проследить за порядком, он справится.

Выслушав переговоры разведки, Сириус попытался вспомнить, что говорил его собеседник. Обычно это давалось ему без особых проблем, но вот сейчас что-то мешало. И он даже сперва не понял, что его наниматель уже мёртв. Что жизнь исчезла из широко распахнутых глаз. Не понял, что прекратились все переговоры его бойцов. Что сам он не в состоянии пошевелиться.

Послышались первые выстрелы. Засвистели ракеты. Поднялся шум, но в наушниках у Сириуса по-прежнему стояла тишина, которую нарушил невероятно спокойный, твёрдый, властный, пробирающий до костей голос.

— Я так понимаю, что это твои люди недавно развлекались в столице Российской империи?

Тело нанимателя исчезло, поглощённое тьмой, а через мгновение на его месте сидел седовласый мужчина. Чёрные глаза старика проникали в самую душу Сириуса и вызывали у него страх, которого он не испытывал ещё ни разу в жизни. Хотя бывалому наёмнику довелось сотни раз ходить по лезвию бритвы, находиться на грани жизни и смерти, видеть ужасы, которые могли сломить любого. Но тогда он не боялся, а вот сейчас пребывал в ужасе. Даже мысли не могло быть, чтобы противиться этому старику. Чтобы попытаться не ответить на его вопрос, а тем более соврать. Но и говорить он не мог, поэтому просто кивнул.

Старик взял чистую чашку и налил себе ароматного кофе из турки, что стояла на постоянном подогреве. Сделал небольшой глоток, уважительно кивнул, после чего щёлкнул пальцами, и на столе перед Сириусом появился сгусток тьмы. Пару мгновений — и он исчез.

Сириус в ужасе отшатнулся, свалив стул и облив себя кофе. На столе лежали три головы его ребят. Все они смотрели на своего командира, и в мёртвых глазах читалось удивление. Они даже не поняли, как умерли. Ещё щелчок, и сгустки тьмы начали появляться везде, где только могли. Через пару мгновений на Сириуса смотрели все его ребята. Новички и ветераны.

Они осуждали его. Осуждали за то, что наёмник решил, словно в Спорных Землях его никто не достанет. Что не осмелятся лезть сюда и навлекать на себя гнев государств-гарантов. Новички делали это не столь очевидно, а вот ветераны Легиона, с которыми Сириус провёл бок о бок не один бой, разрывали его душу на части.

— Мне нужно знать, кто выступил нанимателем твоего отряда? — снова заговорил старик.

От его голоса Сириус вздрогнул и даже вскрикнул. Тело начала бить крупная дрожь. Штаны намокли и прилипали к ногам. Он прекрасно знал, что не сможет ничего рассказать о том нанимателе, но и отказать этому монстру не мог.

— Г-г-г… — начал говорить Сириус, но это стали его последними словами. В одно мгновение его мозг превратился в кровавую кашу. Кровь хлынула из носа, глаз и ушей. Тело упало на стол, раскидав по сторонам головы и перевернув его. Кувшин с кофе подлетел вверх, как и недопитые чашки.

Послышался треск бьющегося фарфора, а всё помещение залило ароматным кофе. Но присутствующим здесь было уже всё равно, а старик исчез, отправившись дальше искать правду. Здесь он больше ничего не найдёт. А с оставленным добром пускай разбирается мальчишка, который поразил его наличием родового артефакта — Охранителя, настроенным лично внуком старика.

Он просто не мог убить этого мальчишку. Раз внук доверил ему столь ценную вещь, то это его бремя. А пока старику не остаётся ничего, кроме как идти дальше по следу. Конечный заказчик будет найден и уничтожен. По-другому просто не может быть. Сила крови требует отомстить за погибших слуг рода.