Сирота

Глава 22

Денис не мог нарадоваться новому доспеху. Он был в разы лучше старых «Ямах», на которых раньше доводилось работать парню.

Русский «Богатырь» во всём превосходил агрегат из Страны восходящего солнца. Начиная от более удобного ложемента, в котором любой пилот проводил большую часть своей жизни, и заканчивая системами охлаждения и жизнеобеспечения. Про защиту и вооружение вообще говорить не стоит. МД, выпущенный тридцать лет назад, сильно проигрывал модели выпущенной всего, как три года.

Все механизмы работали идеально. Стабилизаторы позволяли махине весом в тонну спокойно передвигаться по зыбкому песку, практически не оставляя следов. А если потребуется, то имелась возможность устроить засаду, полностью погрузившись в песок. В этом случае всё продолжит работать, как и раньше. Ни одна песчинка не попадёт внутрь кабины пилота или в критические узлы МД.

Денис уже несколько раз выходил на разведку и проводил подобные тесты. Теперь осталось проверить, как «Богатырь» чувствует себя под водой, и можно смело утверждать, что это лучший МД из тех, что есть на рынке. Конечно, не в открытой продаже. Хорошо, если Рюриковичи разрешат свободную продажу этих доспехов лет через двадцать. Когда полностью оснастят ими армию.

Теперь цель Дениса стала гораздо ближе. Уже сейчас он управлялся с «Богатырём» в разы лучше любого пилота среди наёмников «Железного легиона». Как новичков, так и матёрых ветеранов. Именно поэтому командир и поставил его охранять самый ценный груз, на который указал заказчик.

Металлический контейнер, в котором смело может поместиться несколько МД. И судя по тому, что выдавали сканеры «Богатыря», именно МД там и находился. Но что за модель, определить было невозможно. Как и узнать производителя.

Единственное, что точно знал Денис, что это невероятно ценный экземпляр. Настолько, что для его защиты наняли их. Одних из самых дорогих наёмников Спорных Земель. А в связи с переходом на новую технику, стоимость их услуг должна подскочить до заоблачных высот.

И ещё он знал, что задание будет очень лёгким. Никто не рискнёт напасть на караван под охраной такого количества МД. В этих песках всего три отряда наёмников смогут провернуть подобное, и со всеми этими отрядами у Сириуса заключено соглашение о невмешательстве. Поэтому плёвое задание, которое станет отличной тренировкой, для знакомства с новым доспехом.

Пустив немного больше энергии в ножные стабилизаторы, Денис решил пробежаться. Буквально сто метров от охраняемого объекта и обратно. Это должно занять несколько секунд, так что ничего страшного точно не случится. Доспех безропотно принял команду пилота и рванул с места. Денис ощутил что-то непонятное, что вскоре преобразовалось смертельную опасность, которая надвигалась со всех сторон. Раздались звуки выстрелов и взрывов, в общем канале послышались крики его сослуживцев.

Грудь обожгло, даже через плотную кожу, из которой был сделан небольшой мешочек, где Денис хранит тот чёрный камень, что ему подарил Виктор. А уже через пару мгновений в лицо Дениса ударил обжигающий порыв ветра, вместе с жалящими песчинками.

Нижняя половина тела Дениса оставалась в доспехе, а вот верхняя оказалась на свободе. Верхнюю часть Богатыря разорвало на несколько частей и раскидало по Пустыне Смерти. Сам Денис каким-то чудом оказался цел. Ничего не болело, за исключением продолжавшего печь грудь камня.

Денис быстро осмотрелся по сторонам и увидел, что караван остановился. Со всех сторон поднимался дым от уничтоженных Богатырей.

— Очень интересно. — послышался пугающий голос, от которого Дениса буквально парализовало. — Кто дал тебе этот камень? И почему вещь, которая может быть только у самых важных членов моей семьи, находится у какого-то наёмника?

Денис даже не мог пошевелить головой, чтобы посмотреть, что это за монстр напал на караван. И о чём он вообще говорит? Но он хотел рассказать этому человеку всё, что знает. Хотел угодить ему. Стать полезным. Даже если ради этого придётся перерезать себе горло, Денис был готов к этому. Отвратительное чувство, которое исчезло после того, как шею обожгло резкой болью. Это порвалась верёвка, на которой висел мешочек с подарком Виктора.

— Стало ещё интереснее. Кто же такой умелый, что смог изменить привязку? Даже настроил Охранитель на тебя, парень. От кого ты получил этот камень?

Дениса отпустило. Он смог, наконец, пошевелиться и увидеть монстра, что смог в одно мгновение разобраться со всей охраной каравана. Перед ним стоял старик во всём чёрном. Только его волосы уже давно коснулась седина. Чудовищные глаза полностью заволокло тьмой. Это мог быть только один человек — глава клана Тьмы. Абсолют, способный уничтожить целую армию. И сейчас он задавал вопросы Денису. Одно неосторожное слово, и он умрёт.

— Мне его дал Виктор. Сказал, что мы обязательно встретимся через год, а этот камень поможет ему найти меня.

Старик задумчиво подкинул камень на ладони. При этом от него начали открываться лоскуты тьмы и растворяться в обжигающем воздухе Пустыни Смерти.

— Раз тебе его дал внук, то не мне лезть в его планы. Ты единственный выживший в этом караване. Так что можешь распоряжаться всем, что здесь есть. Мне эти трофеи не нужны. Наёмников «Железного легиона» больше не существует.

После дождя в воздухе витали ни с чем не сравнимые ароматы: свежей травы, мокрой земли и свеженаломанной древесины. Наломанной она была благодаря старанию двух мальчишек, что под чутким руководством инструктора уже третий день колотят трёхметровые доски. Колотят, разбивая в кровь кулаки, цепляя занозы и стискивая зубы после каждого удара. И этими мальчишками были мы с Димкой.

По началу мы ругались, что недостойно наследников старшей семьи, поэтому к Тацуе Кавадзири присоединились ещё два учителя. Екатерина Андреевна и Волк. Они быстро смогли донести до нас, что не стоит так выражаться, что бы ни случилось. Аристократ всегда знает себе цену и даже в самых сложных и тяжёлых ситуациях должен держать лицо.

Первый день у нас это получилось паршиво, но после того, как отдохнули, всё перевернулось с ног на голову. Мы не только стали гораздо меньше получать травм, но и перестали ругаться. Перед тем как приступать к настоящему обучению, необходимо укрепить изнеженные кулаки аристократов. Благо, что под присмотром целителя этот процесс можно было многократно ускорить. Иначе отведённого времени не хватило бы даже на это.

Вот и сейчас, целитель поспешил восстановить разбитые кулаки. Прогресс был на лицо. Сорок два удара у меня и тридцать шесть у Дмитрия. Хотя три дня назад наши кулаки разбивались после первого же настоящего удара. Когда количество ударов дойдёт до пятидесяти, можем переходить к настоящему обучению.

— Почему мы уже три дня только и занимаемся тем, что колотим эти доски? — спросил я, когда доска уже была изломана, и отправился за другой.

— Это тренировка, которую должен пройти каждый, кто хочет сражаться достойно. — уже привычно ответил учитель Тацуя. — Без закалки духа даже не стоит думать о закалке тела.

— А разве мы сейчас не закаляем тело? Вон, как кулаки сбиваем. Они уже стали грубыми. Кажется, что я могу ими даже пулю остановить.

— Для одарённых не нужно уметь останавливать пулю кулаками. За них это сделает дар. Но бывают ситуации, когда дар недоступен. И вот здесь могут помочь только тренировки, подобные этой. Они не сделают вас пуленепробиваемыми, но сильно увеличат шансы на выживание.

— В таком случае мы должны тренировать всё тело, а не только кулаки. Если в нас будут стрелять, они точно не станут целиться в руки. — сказал Димка, и я был с ним полностью согласен. Совсем не так я представлял тренировки по боевым искусствам.

— Можешь помочь? — обратился учитель Тацуя к Волку, при этом он указал на пистолет, что находился у разумника в кобуре, висевшей на ремне с правой стороны. Дождавшись кивка, инструктор снова заговорил. — Конечно, никто не будет целиться вам в руки, но и вы не будете стоять на месте, когда начнут стрелять.

Мы с Димкой замерли, наблюдая за тем, как Волк и учитель Тацуя отходят друг от друга метров на двадцать.

— Всю обойму, — не останавливаясь. — выкрикнул инструктор. Волк тут же выхватил пистолет и начал стрелять, пока не закончились патроны.

Послышался испуганный возглас Екатерины Андреевны и удивлённый Димки. Я же был слишком занят происходящим, чтобы удивляться.

С огромным трудом успел перевести взгляд на инструктора, чтобы увидеть, как невероятно быстро двигаются его руки. Уследить за ними было практически невозможно. Открытые ладони мелькали с невероятной скоростью и точностью. Не было ни одного лишнего движения.

— А теперь подойдите ко мне. — позвал нас учитель Тацуя. Он был цел и при этом даже не сбил дыхание. Стоило нам подойти, он показал ладони, на которых отчётливо виднелись следы от десяти пуль.

— Я сделал это, не используя дар. Остановил пули, направленные мне в голову и тело. Так для чего зря тратить время, когда можно просто натренировать руки? Вот у вас есть несколько лет, в идеале десятилетий для этого? Поэтому мы и занимаемся тренировкой ваших рук.

— А если я тоже так смогу, то мы перейдём к настоящему обучению? — спросил я, с интересом разглядывая аккуратные синяки на ладонях учителя.

— Нет. — отрезал он. — Я не позволю тебе даже пробовать это повторить. Слишком опасно. Без полноценного пробуждения дара твоё тело не сможет справиться с подобным.

— Меня даже Акелла не может оцарапать. А знаете, какие там когти здоровые?

Учитель Тацуя посмотрел на меня так, словно не мог понять, шучу я или говорю правду. Но мне на помощь пришёл Димка.

— Это правда. Виктор и меня убедил, что кот не сможет оцарапать. Как только я поверил в это, Акелла действительно не смог ничего сделать. Хотя очень старался. Он очень сильный, но нас уже не может царапать.

— А можно об этом немного подробнее? Как это Виктор смог тебя убедить? — спросил, подошедший к нам Волк.

— Так же, как и себя. Поэтому Акелла сейчас не может нас оцарапать. Хотите, мы вам покажем?

Я даже не думал, что они согласятся. И вот мы стоим возле сарая с инвентарём. Всё равно после того, как все видели Акеллу, скрывать его смысла уже нет. Теперь можно будет не воровать мясо тайком, а просто приходить и брать.

Ящик отодвинул учитель Тацуя и сразу же получил злобный мявк в свой адрес и шипение. Акелла уже был готов бросится в драку, выпустив свои когти, когда я отодвинул учителя в сторону и уже привычно поздоровался с котом, подставив ему свою руку. Десяток молниеносных ударов, и он перестал шипеть, но гладить я кота не стал.

— Вот, смотрите. Даже следа не осталось.

То же самое повторил и Димка. Правда, его Акелла больше не любил, поэтому бил гораздо сильнее и даже смог оставить синяк. Но кожа всё равно осталась целой. Никаких царапин.

Учитель Тацуя не поверил своим глазам и сам сунул руку Акелле. Те же молниеносные удары, и по сараю разлетелся радостный, победоносный мявк. На этот раз жертва Акеллы оказалась вполне пробиваемой. Кровь быстро побежала по руке учителя из множества царапин, что оставил ему кот.

— Ты можешь объяснить, как это возможно? — спросил он Волка, который стоял с очень задумчивым видом и смотрел на нас с Димкой. На наши невредимые руки.

— Либо они уже могут использовать дар для усиления тела. Либо я просто ничего не понимаю.

Конечно, не понимаешь. Куда тебе? Взрослые вообще мало чего понимают. Особенно когда уверены, что знают что-то лучше ребёнка.

— Так чего, выстрелите в меня? Уверен, что когти Акеллы будут даже сильнее, чем пули. Он вон как ловко по деревьям забирается. И всё благодаря когтям.

— Это исключено. Мы не можем подвергать тебя такой опасности. — покачал головой Волк.

— Но ты можешь попробовать использовать эти способности для разбивания досок. Так мы гораздо быстрее перейдём к основному этапу обучения, — помог Волку учитель Тацуя.

А я ведь думал об этом, но решил, что так будет нечестно. Решил, что должен добиться необходимого результата без подобной помощи. Да и с Димкой так будет честно. Снова убеждать его будет слишком долго. В прошлый раз мы почти всю ночь просидели. Он никак не хотел мне верить. Слишком много в него уже заложили. Необходимо было сперва пробиться через старые запреты, и только после этого всё удалось.

Поэтому снова проходить через это я совершенно не хотел.

— А как же Димка? Ведь ему больше, чем мне нужно до пятидесяти ударов. Без него вы всё равно не начнёте моё обучение.

— Ему я могу сделать небольшую поблажку. Всё же это тебе предстоит оказаться на одном факультете с другими наследниками старших семей.

— Так это всё ерунда. Уверен, что я смогу договориться с главным в академии и Димке разрешат учиться вместе со мной.

— Боюсь, что у тебя ничего не получится. На факультете старшей крови могут обучаться только выбранные кандидаты от двенадцати кланов. Двенадцать человек, не больше. — попытался обломать меня Волк, но у него ничего не вышло.

— Глупые какие-то правила. Вот окажусь на месте, тогда посмотрим, можно здесь что-нибудь придумать или нет. Безвыходных ситуаций не бывает. Бывают ленивые люди, которые не хотят искать выход. — многозначительно произнёс я, подняв указательный палец. Так я должен выглядеть более убедительным. И судя по лицам Волка и учителя Тацуи, у меня это получилось. Даже Димка преисполнился важностью и выпятил грудь.

— Теперь пойдёмте проверим, смогу ли я выполнить поставленную задачу? Как раз по дороге начну себя убеждать, что это возможно.

— Ты вообще понимаешь, что происходит с парнем? Как это возможно? Ещё до инициации он вытворяет такое, что большинству одарённых даже и не снилось. — всё ещё пребывая в шоке от увиденного, спросил Тацуя.

Практически весь день они сегодня провели вместе с Волковым и мальчишками. Рассказанное Виктором не вписывалось ни в какие рамки. Что это значит, я просто убедил себя и стал неуязвимым для когтей кота? А ещё и убедил в этом брата. Эффект получился тот же.

— Ты не забывай, что мы имеем дело с наследником старшей семьи. С ребёнком, который родился при смешении крови Чернышёвых и Апраксиных. И там были не последние представители семей. Прямые наследники глав семей.

— Я прекрасно об этом помню. Но способности Виктора… Вот ты сможешь убедить себя, или другого человека, что его кожа станет непробиваемой? Ты менталист и работа с мозгами — твоя основная специальность.

— Убедить смогу, но вот чтобы это действительно стало так, не в моих силах. Одно дело вложить в мозг нужные мне воспоминания, знания и так далее, и совсем другое — сделать так, чтобы эти знания смогли изменить тело нужным образом.

— Я могу изменить своё тело, сделать его крепче, убрать синяки и всё в этом роде. Но это мой дар. С этим я родился. И для использования этой силы мне необходимы ресурсы. Порой весьма специфические. И опять же, это стало возможным только после прохождения инициации.

— Виктор совершенно точно её ещё не проходил. Об этом свидетельствуют все проверки. Альберт осматривает его на предмет инициации ежедневно. И никаких ментальных способностей у него нет. Это уже я проверяю. Не каждый день, но бывает. А ещё я не способен пробиться через его естественную защиту.

— Ты⁈ — удивился Тацуя.

Он прекрасно знает, что мало кто из менталистов сможет сравниться с Волковым. И не только в Российской империи. Можно сказать, что наличие столь сильного менталиста у Апраксиных и стало решающим в тот момент, когда все двенадцать старших семей предлагали покровительство беглому Мастеру. Не только мастеру боевых искусств, но и человеку имеющему ранг одарённого — Мастер.

И выбрал Тацуя Кавадзири Апраксиных, чтобы снять все ограничения, которые были наложены на него менталистом старых хозяев. За последние четыре года, что он находится в империи, Волк стал одним из немногих, кого Тацуя действительно может называть своим другом.

— Я сам сперва не поверил. А ещё сильнее удивился, когда мальчишка смог ответить мне. Нанести удар, который удалось сдержать с огромным трудом. И в том ударе не было ни капли ментальных способностей. Сила Крови мальчишки невероятна сильна. Уверен, что он сможет пробудить её сразу после инициации.

— Ты же понимаешь, что в этом случае может случиться непоправимое? — очень серьёзно спросил Тацуя.

Он, как никто другой, знал об этом. Пробуждение силы крови сразу после инициации и стало той причиной, из-за которой ему пришлось бежать с родины. Он не смог ничем помочь сыну императора, чем навлёк на себя его гнев. А ещё в тот момент погибли все, кто находился рядом с мальчишкой в радиусе сотни метров. Самому Тацуе удалось выжить только благодаря своему дару.

— Понимаю, но ничего сделать не могу. Виктор должен пройти свою инициацию в академии. Апраксины не могут показать слабость перед другими старшими семьями. Этот год особенный.

— В таком случае мы должны сделать все возможное, чтобы во время инициации не произошла трагедия. Поговорить с Виктором и убедить его держать свою силу в узде. Раз он способен без инициации сделать тело прочнее, то и с этим должен справиться.

Громкий стук в дверь заставил Волка и Тацую вздрогнуть, а когда в комнату вошёл дежурный по базе и заговорил, то они сразу бросились на улицу.

— Юный княжич пропал, его нет на территории базы, и все датчики отключены.