Сирота

Глава 23

Бывает, что солнце садится совершенно незаметно. Вроде только было светло и уже темнота. А бывает, что ты прекрасно замечаешь, как постепенно начинает становиться темнее. Спадает дневная жара, бабочек и стрекоз сменяют комары и мотыльки.

Уловить эту смену практически невозможно. Словно кто-то щёлкнул выключателем. Решил сменить день на ночь. Это время особенное. Вместе с ним приходит какое-то умиротворение. Ничего не хочется делать, внимание притупляется, организм уже начинает готовиться к ночному отдыху.

А ещё в это время уже нет никаких занятий. Ужин прошёл, и появляется свободное время.

Димка уже познакомился с моими друзьями, теперь настал и мой черёд познакомиться с друзьями Димки. Как раз сегодня у одного из них был день рождения. И он пригласил на него Димку. А брат решил пригласить меня. Этот друг был необычным ребёнком. Сыном какого-то важного аристократа. Поэтому приглашение для меня стало чем-то вроде проверки, которую Димка до сих пор так и не провёл. Он хотел увидеть, как я буду вести себя среди детей других аристократов.

Место, где был назначен праздник, находилось недалеко от нашей базы. Это со слов самого Димки. Поэтому получить разрешение от Волка не составило никакого труда. После ужина уже всё было готово. Шесть машин сопровождения, плюс наш лимузин. Только у меня не было подарка, а заявляться без него на день рождения плохо. Даже в детском доме мы всегда что-нибудь старались дарить. Будь то конфетка, или старая игрушка. А здесь аристократы, у которых и подарки должны быть непростыми.

Поэтому я решил, что подарю шприц, который выменял у Дениса. Такого подарка точно ни у кого не будет. Завернул коробку из-под шприца в красивую бумагу, которую нашёл среди принадлежностей для учёбы. Ещё бы бант большой и вообще супер. Но банта не нашлось. Вместо него я нарисовал корону. Могу поспорить, что никто из друзей Димки ещё ни разу не получал императорский подарок.

— Алексей — третий сын в семье Беловых. — начал мне рассказывать Димка, когда мы уже ехали. — Эта семья не входит ни в один клан. Хотя по своим возможностям вполне соответствует стандартам любого клана. Отец Алексея — Абсолют. Вот только сила крови в их семье ещё не пробудилась, и поэтому они считаются младшей семьёй. Хотя по своим финансовым и боевым возможностям уже давно перешли в следующую лигу.

Волк сидел рядом и внимательно слушал, удовлетворённо кивая.

— Основная часть праздника была проведена ещё на выходных. На том званом ужине присутствовало много очень видных персон. А сегодня всё планируется максимально просто и только для друзей Алексея. Поэтому я уверен, что ты отлично справишься. Просто не забывай о том, чему тебя учила Екатерина Андреевна. Все друзья Алексея с рождения обучались тому, как нужно вести себя в высшем обществе. Порой даже мне бывает тошно рядом с ними.

— Если они будут такими же скучными, как и ты при нашей первой встрече, то придётся сложно, но я обязательно справлюсь. — заверил я Димку, после чего встретился взглядом с Волком. И мне не понравилось, как он смотрел. Словно не верил. Думал, что я обязательно устрою что-нибудь этакое. Хотя сам даже не знаю, что такого могу устроить.

Подумаешь, вчера решил немного прогуляться перед сном в лесу. Один. Без постоянного контроля и надзора. Прям, как Акелла. И для этого мне пришлось сильно постараться. Снять с себя всю одежду и переодеться в тренировочный костюм, что я взял из раздевалки на полигоне. А ещё убедить себя, что никто не сможет меня найти при помощи магии. Волк это точно умел. Дальше избежать встречи с охраной и позаботиться о том, чтобы не попасть на камеры, расположение которых я уже давно выучил и нашёл место, где можно перебраться через забор. Защитные техники князя меня не сдерживали. И я оказался за территорией базы. А потом просто отправился гулять.

Правда, долго мне не дали побыть наедине с собой, своими мыслями и лесом. Максимум полчаса, и на меня вышел первый поисковый отряд. Пришлось возвращаться, а потом ещё выслушивать нотации от разумника. Но я быстро смог его убедить, что мне необходимо немного времени наедине с самим собой. И не в том месте, где я постоянно под надзором.

Даже смог договориться на одну часовую прогулку в неделю. Только в месте, которое будет выдирать сам Волк. А сегодня мы отправились в гости к Беловым.

Здесь никаких защитных техник не было. Поместье Беловых было видно издалека. Мало того что к нему вела ярко освещённая дорога, так ещё и само поместье светилось так, словно там всё увешано самыми яркими фонарями, что только бывают.

Наш лимузин заехал на территорию поместья, а машины сопровождения остались за его пределами. На специальной стоянке, отведённой для охраны. Там уже стояло шесть машин. Значит, мы будем не первыми.

Лимузин остановился рядом с каменной лестницей, которая вела в само поместье. Огромное трёхэтажное здание с колоннами по периметру. Какими-то каменными монстрами, сидящими над окнами, статуями, расставленными по всей территории, и ещё кучей других украшений, которые мне совершенно не нравились. Страшные они были.

Стоило только открыться двери лимузина, как рядом с ней возник светловолосый усатый дядька в белом костюме и чёрной рубашке. Я невольно даже засмотрелся на него, зацепился ногой за порог машины и едва не упал прямо под ноги усатому. Но он меня спас, оказавшись рядом невероятно быстро. Также быстро мог двигаться только учитель Тацуя. Получается, что этот дядька — мастер боевых искусств. Очень интересно.

— Прошу прощения за мою неловкость. Княжич Апраксин Виктор Александрович. — сразу же представился я, показывая свои манеры.

— Не стоит извиняться, княжич. Все мы можем оступиться в любой момент. Граф Белов Юрий Дмитриевич. — представился в ответ усатый, оказавшись хозяином поместья. — Для меня огромная честь видеть вас в своём доме. Надеюсь, что сегодняшний вечер вас не разочарует. Сын уже должен подойти с минуты на минуту, отправился проводить гостей, что приехали перед вами.

— Здравствуйте, дядя Юра. — раздался за спиной голос Димки. Дядя Юра, как-то совсем невежливо звучит. А ещё меня учить собирается. — Надеюсь, Алексей уже получил мой подарок?

— Здравствуй, Дмитрий. — растянулся в широкой улыбке Белов. От этого его усы стали похожи на обувшую щётку. Такие же густые, жёсткие на вид и вытянуты в линию. — Подарок был доставлен ещё утром, и он очень понравился сыну. Боюсь настолько, что, наплевав на все правила приличия, он решил нацепить его на себя сразу же. С тех пор так и не снимал. Виктор Александрович, я так понимаю, что это подарок для Алексея? — показывая на коробку у меня в руках, спросил Белов. И после того как я кивнул, продолжил. — В таком случае позвольте забрать его. Открывать подарки сын будет после салюта. Кстати, вот и он уже возвращается.

Я посмотрел в сторону, куда указал граф, и увидел идущего к нам смуглого паренька, который совершенно не походил на отца. Огромные глаза, широкое и какое-то слишком добродушное лицо. А ещё парень был одет в такой же костюм, что я видел на Денисе. Только этот был целый, и на бедре отсутствовала аптечка. Ну и фонаря на лбу не было. С аптечкой я угадал, а вот фонарь не отдам. Слишком жирно будет. Достаточно и одного подарка.

— Юрий Дмитриевич, разрешите мне самому вручить подарок вашему сыну? — спросил я и, не дожидаясь ответа, забрал коробку.

Но хозяин дома был не против. Он тут же подлетел к сыну и принялся представлять меня. Всё же целый княжич. Пусть Димка тоже Апраксин, но он не наследник и даже не относится к первой линии рода. Не имеет права называть себя княжичем, я так и не понял почему. Я же потенциальный глава рода и Клана Тьмы.

Два раза представился, и мне это уже очень сильно не нравится. Ещё неизвестно, сколько раз за сегодня придётся это сделать. Хорошо, что гостей сегодня будет немного. Иначе весь вечер уйдёт на одни только представления.

— Алексей, поздравляю тебя с днём рождения. Надеюсь, тебе придётся по душе этот подарок. — я протянул коробку парню и тот сразу же рассыпался в благодарности. А вот открывать саму коробку отчего-то не стал. Отдал её подбежавшему слуге.

— А теперь, пойдёмте к остальным. Все уже прибыли, ждали только вас.

Димка кивнул мне, и мы двинулись следом за Алексеем, а Волк остался с Юрием Дмитриевичем. Я только смог услышать что-то о мерах безопасности. Он как всегда.

Друзей у Алексея действительно оказалось немного, ещё два парня и одна девчонка. Когда мы приближались, они не сводили с меня взгляда. Видимо, Димка заранее сказал, что приедет с братом. С целым княжичем и наследником старшей семьи.

Не успели мы подойти, как ко мне подлетел парень на целую голову выше. Рыжие волосы, усыпанное веснушками лицо и слегка раскосые глаза. Но до Димки ему было далеко. Тот, когда смеялся, глаз вообще не было видно.

— Разрешите представиться: виконт Владимир Загорский. Для меня огромная честь познакомится с вами, княжич. Я даже сперва не поверил Дмитрию, когда он сообщил о вашем визите.

— Очень приятно, Апраксин Виктор Александрович. И давайте сразу перейдём на ты. Это относится ко всем присутствующим. — повысить я голос.

Девчонка облегчённо выдохнула, а второй парень широко открыл глаза от удивления. Зато рыжий оказался только за. Он принялся трясти мою руку и потом задал очень странный вопрос.

— А правда, что ты получил сразу два дара? Мне об этом отец рассказывал. Сила тьмы и сила света. Должно быть, очень круто? Не то, что у нас, максимум по одному дару, и те не самые сильные. Даже не тянут на поступление в академию Годуновых. В этом плане вам с Димкой очень повезло.

— Владимир! — отдёрнул друга именинник. — Оставь княжича в покое. Вот именно из-за таких, как ты, он наверняка и предпочитает не появляться на людях.

— Мне тоже очень интересно. — сказал девчонка. А когда я на неё посмотрел, ойкнула и вся покраснела. Хотя я точно не применял свои способности. Странная какая-то. — Прошу прощения, это я от волнения. Даже забыла представиться: виконтесса Ольга Анатольевна Ланская.

Девчонка присела в глубоком реверансе, вроде это так называется, а затем протянула мне руку. Только как-то очень странно. Не как это делают парни для рукопожатия, а тыльной стороной ладони вперёд. Очень неудобно так пожимать руку, но я справился. И отчего-то это сильно удивило Ольгу, она открыла рот и не знала, что сказать. Наверное, это было какое-то испытание для меня, и я с ним справился. По-другому просто быть не может. Да и не учили меня, что с девчонками нужно здороваться как-то по-особенному.

Следом за Ольгой представился и последний друг именинника. Крепкий, черноволосый парень с совсем неаристократическим лицом. По крайней мере, я себе такими аристократов точно не представлял. Широкий нос, мощная челюсть, глубоко посаженные глаза и слишком длинные волосы. Такие расчёсывать замучаешься. Но, несмотря на всё это, парень мне показался самым нормальным из друзей брата.

Представился просто как Степан. Сказал, что рад познакомится и не спрашивал про мой дар. А вот рыжий Вовка всё ещё ждал ответа.

— Я понятия не имею, каким даром обладаю. Инициация запланирована на сентябрь. Когда буду поступать в академию Годуновых, тогда и узнаю. А у вас здесь яблоки есть?

Мой вопрос застал всех врасплох. Один лишь Димка отреагировал на него нормально. Он уже привык к тому, что я ем яблоки при любом удобном случае.

Именник позвал слугу, и через несколько секунд я уже вгрызся в довольно вкусное зелёное яблоко. Но всё равно Волк присылал в детский дом вкуснее.

— Все говорят, — начал я говорить, прожевав первый кусок. — что во мне очень сильна кровь Апраксиных. Поэтому и дар, скорее всего, родовой. Тьмой буду управлять.

— Я слышал, что Апраксины по первой линии просто незаменимы во время масштабных сражений. Вы способны насылать на врагов проклятия, ослабляя их и внушая страх. Даже способны обернуть армию в бегство. — сказал рыжий. Явно разбирается в этом лучше остальных. А меня и подавно.

— Наверное, незаменимы. — пожал я плечами. — Если честно, мало что знаю о нашем родовом даре.

При этом я самую малость начал давить на присутствующих правым глазом. Раз говорят, что Апраксины способны пугать врагов, то это и я могу. Проклинать никого не умею, как и ослаблять, а вот напугать или договориться, запросто.

— Меня воспитывали в обычной семье. Про дар и всё прочее ничего не говорили. А все мои друзья живут в детском доме.

На лицах друзей Димки отразился настоящий ужас, и тут даже непонятно, то ли мой дар так подействовал, то ли они реально так боятся обычной жизни? Той, что живёт подавляющее число граждан империи. В сравнении с ними аристократов — единицы, а представителей старших семей единицы, среди аристократов. Получается, что я, как наследник старшей семьи, уникален. Можно заносить в Красную книгу и охранять так же хорошо, как и Амурских тигров. Если их вообще охраняют.

— Мы с Димкой буквально на этой недели ездили в детский дом. Он познакомился с моими друзьями. Как вы видите, остался жив и здоров. Ему даже понравилось побывать среди обычных детей, у которых нет ничего, кроме пары личных вещей и надежды, что смогут устроиться в жизни после выпуска из детского дома.

На этот раз все уставились на Димку, и делали они это понемногу отходя от меня. Было прекрасно видно, что ребята пытаются бороться с собой. Пытаются показать своё воспитание, нельзя вот так уходить от собеседника, но страх был сильнее. А мне было очень весело наблюдать за происходящим.

Даже не заметил, как к нам подошёл Волк и наклонился к моему уху.

— Давай не будешь здесь никого пугать? У Беловых нет своего менталиста, дети потом будут долго приходить в себя. Особенно девчонка. Даже моих сил не хватает, чтобы прикрыть её. Настолько она впечатлительна.

Я лишь пожал плечами и снова откусил яблоко. Напоследок надавил со всей силы. Буквально на одного мгновение. Но и этого оказалось достаточно, чтобы рыжий оступился и упал, виконтесса завизжала, а именник принялся звать охрану.

Самым стойким в этой компании оказался Степан. И он единственный не назвал мне свой титул. Либо не имеет его, либо просто не считает нужным это афишировать. Правильный парень. Вот его воспитание мне нравится. А остальные лебезят передо мной, так, словно я обещал им сделать что-то невероятное. Достать какую-нибудь редкую вещь или оказать услугу.

— Прошу у всех прощения. Надеюсь, я ответил на вопрос Владимира о моём даре?

Я и не представлял, что испуганные мной люди будут этому так радоваться. Ребята были в восторге. Особенно Володя, который не отходил от меня весь вечер. Впрочем, и Оля крутилась постоянно рядом. Даже танцевать меня приглашала, и отказаться я не мог. Но оказалось, что танцевать с аристократкой гораздо приятнее, чем с девчонками из детского дома. Никто не топчется по ногам, не ойкает и не просит за танец вознаграждение. Уроки Екатерины Андреевны мне очень пригодились. Я даже ни разу не ошибся. Хотя девчонка и удивилась, когда я сказал, что умею танцевать всего два танца. Остальные ещё предстоит выучить.

Она даже сказала, что может мне с этим помочь. Пришлось отказываться. Екатерина Андреевна прекрасно с этим справляется, к тому же она уже признала меня императором. Не могу я так поступить с ней и отказаться от услуг на половине пути. Да и девчонка была слишком навязчивой. Постоянно липла ко мне и задавала какие-то странные, а порой и очень глупые вопросы.

Вот зачем ей знать, помолвлен я уже или нет? Я и значение этого слова толком не знаю. А потом ещё начала расспрашивать, какие девушки мне нравятся. Не скажу же, что те, которые ко мне не лезут, не задают глупых вопросов и ничего не требуют за своё общество?

Даже пришлось самую малость воспользоваться даром снова. Буквально, чтобы Оля немного сбавила обороты.

Никогда не думал, что день рождения может быть таким скучным. Даже у нас в детском доме, всегда было гораздо веселее. Здесь же единственным развлечением были разговоры и танцы. Я уже откровенно начал скучать и искать, чем бы нам заняться.

Мы находились в доме, хотя на улице стояла отличная погода. Вот туда я и предложил всем пойти. Ребята не могли долго решиться, постоянно бросая взгляды на взрослых. Пришлось им немного помогать. Пугать я их не стал, теперь использовал своё второе оружие. И на Алексея оно подействовало безотказно.

— Действительно, пойдёмте на тренировочную площадку. Я покажу, чему уже смог научиться у отца.

В глазах парня что-то заблестело, а волосы у Ольги и Степана, которые стояли рядом с именинником, встали дыбом. Получается, что Беловы способны управлять электричеством. И это было очень интересно. До этого мне довелось видеть только Волка, применяющего дар. Но он специализировался на чужих мозгах, а здесь явно дар, которым можно сражаться с другими.

— Разве тебе уже можно использовать дар без инструктора? — спросила напуганная Ольга. — Ты уже получил разрешение комиссии?

— Ещё на прошлой неделе. — заявил гордый Алексей и достал из кармана какой-то жетон на золотой цепочке.

Все сразу же начали восхищаться этим жетоном, а я не понимал, что это вообще такое и зачем нужно. Димка понял моё замешательство и поспешил объяснить.

— Беловы, довольно молодой род. Всего восемь поколений. И дар у них проснулся лишь в третьем поколении. Поэтому они считаются очень молодой семьёй, которая ещё даже толком не умеет обращаться со своими силами. — начал говорить Димка, косясь на Алексея, но тот был слишком занят похвальбой перед друзьями. — И поэтому все одарённые в таких семьях должны сперва пройти обучение и показать, что они не опасны для общества. Что их дар не выйдет из-под контроля. После обучения им выдаётся вот такой жетон, который доказывает, что одарённый способен управлять своей силой.

— Мне такой точно не нужен. — махнул я, не понимая, чему так радуются остальные. Доказательству того, что у Алексея действительно есть дар? Тому, что неизвестно, кто разрешил ему им пользоваться? Да это бред. Всё равно, что мне запретят смотреть правым глазом на лево или левым направо.

— Тебе не нужен, как и мне. А вот таким семьям как Беловы, очень даже. Если они воспользуются даром, без подобного разрешения и погибнут люди, то наказан будет весь род. Возможно, даже уничтожен. Старшие семьи следят за новичками очень строго.

— Получается, что мы просто боимся конкуренции? Боимся, что младшая семья может оказаться лучше и сильнее?

Я и не заметил, как все собрались вокруг нас с братом и очень внимательно слушали. А вот он заметил и замолчал.

— На эту тему ты должен разговаривать не со мной. Только Григорий Константинович сможет дать тебе ответ.

Так бы и сказал, что сам не знает ответа. Но ладно, это он, наверное, перед друзьями не хочет показаться невежественным. Понимаю. Сам такой. Сам всегда стараюсь ответить на все вопросы друзей.

— Раз с этим разобрались, то предлагаю продолжить наш путь на тренировочную площадку. Очень хочу посмотреть, чему научился Алексей. Никогда ещё не видел, как одарённые применяют свою силу.

Ребята дружно переглянулись, но ничего не сказали. Да и чего тут скажешь? Я жил среди обычных людей. В то, что по телевизору показывают, особой веры нет. Они там и придумать могут.

Именник двинулся дальше, а мы следом за ним. Почувствовал на себе силу Волка, но быстро избавился от неё. А то следить он собрался!

Вообще, мне не доверяет!

И чем я заслужил подобное?