Сирота

Глава 8

— Знакомься, Виктор, это Екатерина Андреевна, твой учитель этикета, танцев и просто хороших манер. — представил мне Волк женщину в элегантном тёмном платье, которое отчего-то напомнило мне шторы в нашей комнате в детском доме.

На них также было очень много сборок, и посередине они были перетянуты верёвкой. Да и цвет очень был похож.

А ещё, волосы у моей новой учительницы, были собраны в большой пучок. Он походил на набалдашник от старой деревянной гардины, на которой и висели шторы. Вот и получается, что учить меня хорошим манерам будет Штора. Так и буду её называть.

Правда, я совершенно не понимал, для чего мне это нужно? Здороваться я умею, говорю спасибо, пожалуйста, даже спокойной ночи желаю. В носу не ковыряясь, ногти не грызу. А чего ещё нужно? Я отлично воспитан и точно не нуждаюсь в учителе.

Да и танцевать не люблю. Пробовал несколько раз, когда в приюте устраивали танцы. Мне не понравилось. К тому же нужно танцевать с девчонками, а они всегда слишком много требуют. На такие траты я не готов идти ради того, чтобы девчонка топталась мне по ногам.

Отчего-то старшим ребятам это безумно нравилось, и они старались прижимать девчонок к себе сильнее. Вот я и решил тоже попробовать. Но не моё точно. Да и Серый говорил, что ему тоже не понравилось. Нам тогда было лет по девять. Но я уверен, что за три года ничего не изменилось.

— Здравствуйте, — поздоровался я с учительницей, показывая, что уже хорошо воспитан. — Уверен, что ваши уроки невероятно полезны, но, к сожалению, мне они не нужны. Я хорошо воспитан, знаю все волшебные слова, не имею вредных привычек, а танцевать не люблю. Особенно с девчонками. Они слишком много требуют.

Отчего-то мои слова заставили Екатерину Андреевну улыбнуться. А я ведь даже не думал её веселить. Впрочем, как и всех, с кем мне довелось разговаривать с того момента, как оказался на этой базе.

Веселить не собираюсь, но они всё равно улыбаются, когда разговаривают со мной. Мне не жалко. Да и никто не пытается командовать. Я просто выполняю работу, на которую подписался. А одним из пунктов в договоре было прохождение обучения. Вот я его и прохожу. Со всей стойкостью и мужеством. Не ропщу. Не жалуюсь. Вот только с танцами в первый раз решил отказаться.

— Здравствуй, Виктор. Я очень рада, что ты хорошо воспитан. Значит, нам с тобой будет очень легко. Я просто проведу небольшой тест, и если ты с ним хорошо справишься, то сведу программу к минимуму. Лишь повторение основных моментов. А вот с танцами будет гораздо сложнее. Любой уважающий себя молодой человек должен знать хотя бы четыре основных танца. Чтобы не упасть в грязь лицом, когда его пригласят. Ну или он сам это сделает, что гораздо более правильно. Вот ты себя уважаешь?

— Очень сильно. Я никого не уважаю так же, как себя. Это даже не обсуждается.

— Вот видишь. Значит, нужно научиться танцевать. К тому же при поступлении в академию будет бал, на котором студенты должны будут танцевать. Это входит в обязательную программу. Обычай, который был установлен основателем академии Георгием Герасимовичем Белинским.

— Уверен, что сам Георгий Герасимович не любил танцевать, поэтому и заставлял это делать других. — нахмурившись, произнёс я.

Точно не хочу танцевать на балу. Что я, принц какой-то? Только принцы по балам ездят. Собирают там потерянные туфельки. И куда потом их девать? Ведь по одной даже не продать. Никто же не купит.

— Наоборот, Георгий Герасимович был отличным танцором и всегда своим примером показывал молодому поколению, как нужно это делать. В его честь даже названа самая знаменитая балетная академия в империи. В неё могут поступить только представители лучших аристократических семей империи. А ещё Георгий Герасимович был очень воспитанным человеком и написал несколько книг по тонкостям этикета.

Странно всё это. Каким образом воспитание пересекается с танцами? Но пока ничего спрашивать не стал. Решил послушать, чего ещё расскажут мне про Белинского. Очень непростой был человек, раз основал целую академию, где сейчас учат аристократов. Хотя я и понятия не имею, что это такое. А ещё он явно уважал себя, так же как и я, раз назвал академию в свою честь. Правильно всё сделал.

— А Белинский был влиятельным человеком? — задал я вопрос, который волновал меня больше всего.

— Одним из советников императора.

Должно быть, советник императора очень влиятельный человек. Вон с каким видом это сказала Екатерина Андреевна. Да и мой дед один из этих советников. А раз добиться этого Белинскому помогли танцы, то и я могу немного позаниматься.

— Тогда я согласен. Только вы должны пообещать, что это поможет мне стать влиятельным человеком. Как минимум советником императора. Но лучше самим императором. Да. Так точно будет лучше.

Сам не заметил, как применил свой дар. Только ругань Волка за спиной дала мне понять это. Хотя чего ругаться, когда дело сделано?

— Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь вам воплотить эту мечту в реальность. — механически проговорила учительница, после чего начала мотать головой.

— Это не мечта, а цель, которую я обязательно достигну. Вот выполню контракт и начну становиться императором.

Штора отчего-то села на колени и склонила голову, которую тут же обхватил руками Волк. Его глаза заволокло белёсой пеленой.

— Сходи, пока погуляй, а мне нужно поговорить с Екатериной Андреевной. — выдавил из себя безопасник.

Ага, как же, будет он с ней разговаривать. Видел я уже несколько раз, как он вот также хватает других людей, они потом весьма немногословны. Почти всегда собираются и сразу же уходят. А потом не возвращаются. Или Волк решает, что они не годятся мне в учителя, или ещё что-то.

Вот сейчас он явно испугался, когда Екатерина Андреевна встала передо мной на колени. Видимо, признала меня императором. Это она молодец, точно подходит мне в качестве учителя. Если и она исчезнет, то обращусь к Воронову. Он же начальник Волка, должен на него повлиять. Ну а пока, раз танцы отменяются, схожу на кухню, что-то проголодался я.

До кухни не дошёл. Оказавшись внизу, увидел в окно странную машину и решил выйти посмотреть на неё.

Я, конечно, знаю, что такое танк. Видел пару раз такие игрушки у старших ребят. Даже пытался обменять, но не получилось. Просто хозяин танка запросил сразу десять яблок. И это зимой. Где же я их найду? Тем более тогда у меня ещё не было бизнеса. Даже купить не мог.

А когда появилась возможность, то мне эта игрушка уже была не нужна. Вырос, наверное.

И вот сейчас я увидел машину, очень похожую на танк. Правда, без пушки и всяких антенн, которые должны торчать вверх. Даже автомата не было. А вот большие колёса и броня точно были. Только расцветка весьма странная. Зелёный и коричневые цвета. Такой танк поставишь где-нибудь в лесу и не найдёшь потом.

Мне очень стало интересно, как это ехать в машине с такими большими колёсами? Должно быть, трясёт там очень сильно. Пока Волк разговаривает с учительницей танцев, попробую это выяснить.

— А это танк? — спросил я у усатого дядьки, который стоял, прислонившись к странной машине. Он был одет в пятнистый костюм, цветом очень похожий на машину, на поясе висели настоящие фляга и нож.

Дядька окинул меня взглядом и поморщился. Наверное, из-за того, что я нацепил свои старые кеды, которые нашёл под кроватью, вместе с костюмом. Просто в туфлях было очень неудобно. А другой обуви у меня в комнате не нашлось. Сам-то дядька был в высоких чёрных ботинках. И по всей их длинные тянулись шнурки. Я себе такие точно не хочу. Издевательство какое-то, такие шнурки завязывать. А если их менять придётся? Лучше уж в старых кедах на липучке. Почистил липучку от грязи, и всё хорошо. Снова отлично застёгивается.

— Нет, не танк. — ответил дядька и отвернулся. Видимо, не хотел разговаривать. Это он зря.

— А что тогда? Вон колёса какие большие, даже с шипами, и весь в железо закован.

— Большие, с шипами и закован. — всё же повернулся дядька, поняв, что я не собираюсь уходить. — Это военный вездеход «Медведь». Такие есть только у имперского спецназа. Машина должна проходить через любые препятствия, чтобы доставить бойцов в нужное место.

— А вы кого доставили?

— Вот это уже не твоё дело, парень. Даже несмотря на герб, — дядька указал на мой лацкан. Сам не знаю, когда успели, но теперь там был вышит герб, что красовался на воротах базы. — Я не стану тебе об этом говорить.

Странный он какой-то. Ну да ладно. Не хочет говорить, кого привёз, и не нужно. Собственно говоря, мне это совершенно неинтересно. Я всего лишь хочу прокатиться на «Медведе». Жалко, что ненастоящий. На нём я бы тоже прокатился. Никогда на животных не катался. Даже на лошадях. Попробовал один раз на собаке, но она была против. Только задницу себе об асфальт отбил.

Это я только с людьми умею договариваться, а вот с животными не очень хорошо получается. Наверное, нужно просто знать их язык. А где такому учат, не известно. Я даже в интернете не смог найти. А если там не знают, то и искать нет смысла.

— Ладно, не говорите. — пожал я плечами. — Прокатите меня, и всё.

Мужик от чего-то начал кашлять. Словно мошка в рот залетела, или подавился чем. Слюной, например. Со мной иногда такое бывает. Потом ещё горло саднит. Очень хорошо помогает леденец пососать. Но их никогда нет. Слишком быстро заканчиваются. Вот и сейчас я ничем не мог помочь дядьке.

— Говорю же, парень, иди по своим делам. А если прокатиться на «Медведе» хочешь, то проси об этом отца. Уверен, что он сможет всё организовать.

Жадный какой-то дядька попался. Но ничего, договариваться я умею. Как раз в кармане кольцо завалялось, которое мне вчера Волк дал. То же с гербом Апраксиных. Они так все свои вещи помечают, чтобы не потерять, наверное. Я также в приюте делал. Корону рисовал на всех своих вещах. И никто их не трогал.

Старший лейтенант Арсений Портнов, или просто Портной, как его звали во взводе, спокойно стоял возле своего «Мишки», когда к нему подошёл пацан лет тринадцати. Очень странный. С разными глазами. Раньше такие глаза Арсений видел только у соседской собаки. Дурная была, на людей кидалась и за машинами постоянно бегала.

Добегалась. Под колёса грузовика и угодила. Как раз перед тем, как Арсению в армию пойти. А это было уже семь лет назад. С тех пор он отслужил срочную и подписал контракт ещё на десять лет. В родную деревню возвращаться смысла не было. Работы никакой, только и делать, что спиваться с местными тунеядцами.

А в армии он уже смог стать младшим офицером и даже получил вездеход в командование. Правда, вместе с генералом, которого ему предстояло везде возить. И генерала крайне тревожного: раз вместо какой-нибудь машины представительского класса, что так любят другие генералы, он выбрал «Медведя». Но Арсения это совершенно не напрягает. Генерал практически никуда не выезжает. Максимум отправляет Арсения забрать какие-нибудь документы, подарки для своей любовницы или порой привезти её в часть, когда генералу было особенно тоскливо.

Поэтому Арсений удивился, когда генерал утром сказал ему собираться. Что сегодня ему нужно навестить старинного друга. И навестить почти за три сотни километров от части. Ехать в Московскую область, на базу одного из аристократических родов.

Живя в деревне, Арсений сроду не знал, как нужно общаться с этими снобами. А именно такими их все и представляли в деревне. Благо, что в части у них не служило ни одного аристократа. Ну, кроме генерала. А как относиться к начальству, он прекрасно знал.

И вот сейчас к лейтенанту подошёл один из этих аристократов. В костюме, который стоит больше всей деревни Арсения. И это со всеми пристройками и скотиной. Подошёл и начал расспрашивать про «Медведя». Про то, кто на нём приехал и всё такое.

А это информация секретна. За её разглашение Портного не просто из армии могут попереть, но ещё и перед этим под трибунал отдать, после чего ему даже дворником нигде не возьмут. Всех, кто попадает под трибунал, автоматически считают предателями родины. С такими нигде разговаривать нормально не будут. Можно забыть про медицинское обслуживание и другие привилегии, которыми пользуются все жители империи.

Но парень не собирался так просто отступать. Он запросил прокатиться на «Медведе». В этом точно ничего секретного не было. Такие вездеходы были вполне доступны. Для крупных кланов так точно. А Апраксины, на чью базу они приехали, управляли одним из двенадцати кланов империи.

Об этом знал даже такой далёкий от всех этих дел, Арсений.

— Ну, чего вы меня прокатите? — спросил неугомонный парень. — Очень интересно, какого это ехать на таких больших колёсах с шипами.

— Сказал же, что не прокачку. Проси отца, и он тебе всё устроит. У вас же так это делается? Чего не захотел, просишь у отца и всё получаешь.

— Не знаю. Я никогда так не делал. Да и нет у меня отца. — пожал плечами парень, чем сильно удивил Арсения.

В том, что перед ним не слуга, он был уверен. Слишком хороший костюм для слуги. Наверняка из зачарованной ткани. Да и герб… Хотя вот с обувью беда. Какие-то старые кеды. Даже армейская обувь Портного была в сотни раз лучше.

— Ну так прокатите? Я бы сам, только не знаю, как управлять машиной. В детском доме был один старый автобус, вот только нас к нему не подпускали, чтобы можно было за руль сесть.

— В каком детском доме? — удивился Арсений.

— Имени Максима Горького. — не растерялся парень. — Так прокатите?

— Сказал уже, что нет. И хватит меня уговаривать.

— Я же не просто так. Смотрите, что могу вам предложить в обмен.

После этих слов парень выхватил что-то из кармана пиджака и протянул на открытой ладони родовой перстень. Пусть Арсений и видел такие всего пару раз в жизни, но прекрасно знал, что они значили. У того же генерала Белкина имелся родовой перстень, и он им невероятно сильно гордился.

Как-то по пьяни даже рассказал своему водителю, что этот перстень заслужил его четырежды прадед во времена Отечественной войны восемьсот второго года. Тогда он умудрился спасти кого-то из старшей семьи и за это был награждён таким даром. По сути, роду генерала предложили стать слугами старшей семьи. От подобного не отказываются.

И вот сейчас Арсению предлагали то же самое. Простому парню из глухой деревни в Самарской губернии. Одарённому всего второго ранга, а это чуть сильнее, чем ничего. Слабее были лишь одарённые первого ранга, которые и свечу не могли зажечь своим даром.

— Согласен? Если нет, то могу ещё предложить пятьдесят рублей. Только потом, когда мне заплатят.

Дежурство на Добронравово-Апраксинском шоссе всегда было сродни поощрению, которое получают особо отличившиеся сотрудники. Вот и сегодня, старший лейтенант Гаврилин получил заслуженное назначение. Он даже сперва не поверил, когда получил разнарядку именно сюда.

Мечта любого инспектора оказаться дежурить в месте, где чуть ли не каждый второй плевать хотел на правила дорожного движения. А избежать наказания не могли даже самые влиятельные люди. Закон в империи был равен для всех. Это непреложное правило, которое Рюриковичи установили очень давно. Говорят, ещё на заре своего восшествия на престол.

Даже аристократам приходится считаться с большинством законов империи. А уж чего говорить про простых людей, пусть и очень богатых, что живут в коттеджных посёлках, расположенных вдоль шоссе?

Избежать наказания они не могли, а вот немного изменить его, запросто, чем очень охотно пользовались. Вместо того чтобы лишиться права управления автомобилем на внушительный срок, всегда можно было договориться с инспектором, зафиксировавшим нарушение.

Для этих людей суммы чисто символические, а вот для работников государственных структур — весьма приличные. И если по совести делиться с начальством, то ничего тебе за это не будет. Именно благодаря этому негласному правилу Добронравово-Апраксинское шоссе считалось одним из самых беспроблемных участков во всей империи.

Вот и сегодня Гаврилин, вместе со своим напарников Валерой ещё не зафиксировали ни одного нарушения, а уже стали немного твёрже стоять на ногах. Настолько, что могут смело начинать планировать отдых, где-нибудь за пределами империи.

Суббота — отличный день, чтобы встретить на дороге возвращающихся из столицы любителей ночной жизни. Также они любили горячительные напитки и не любили доверять чужим управлять своей машиной. Вот и сегодня, практически сразу после пересменки, встретился один такой гражданин.

Между прочим, сын банкира. Денег у отца было полно, а вот титул купить он всё равно не мог. Иначе бравые служители дорожного правопорядка сегодня остались бы ни с чем. Против аристократов не попрёшь, хоть ты тресни. Слишком незначительным для этого было нарушение. Замнут дело в любом случае, а инспектору потом проще уволиться, чем пожинать плоды своей недальновидности.

Но с такими Гаврилин и не стал бы связываться. Всегда понятно, когда перед тобой аристократ, а когда просто удачно разбогатевший человек. Пусть и одарённый. Сейчас всё больше одарённых стало появляться в обычных семьях. Насчитывающих максимум пару поколений, а то и вовсе одно.

— Валер, поехали, перекусим. Что-то уже тянуть начинает. Заодно отметим сегодняшний прекрасный день. — обратился старшей к своему напарнику. Парню, которого только месяц назад повысили до звания полноценного инспектора. А у Гаврилина напарник ушёл на пенсию, вот и прикомандировали ему молодняк для передачи опыта, так сказать.

Но вместо ответа Валера принялся стучать Гаврилина по плечу.

— Товарищ старший лейтенант. Товарищ старший лейтенант. Там медведь?

— Чего? Какой ещё медведь? — с ленцой в голосе спросил Гаврилин, но всё же повернулся в сторону, куда указывал Валера. — Твою мать! Врубай сирену и давай за ним. Армейцам здесь нельзя передвигаться без специального разрешения. И нас бы обязательно предупредили. Они сейчас своими шипами здесь весь асфальт ухайдокают, а нам потом отвечать. Жми, Валера.

Сирена начала истошно завывать, и одновременно с этим патрульная машина сорвалась с места, бросившись в погоню за выскочивший прямо из леса бронированным монстром.

— Женя, расскажи мне, куда делся транспорт Тимофея Васильевича? — спросил Волк у безопасника, который отвечал сегодня за ворота базы.

Когда разумник закончил работать с Ворошиловой, а после решил все дела с генералом, то они не обнаружили припаркованный во дворе вездеход. Что было очень странно. Не мог водитель генерала уехать без него.

— Так, уехал, в десять двадцать три. — сверившись с документами, ответил безопасник. — Рядом с ним Виктор Александрович сидел. Сказал, что они немного покатаются и вернутся. Велел никому не рассказывать, только если спросят. Вот я и…

— Срочно поднимай дежурную группу. — перебивай своего подчиненного, распорядился Волк, после чего обратился к генералу. — Тимофей Васильевич. Придётся вам немного задержаться у нас в гостях. Боюсь, что мой воспитанник угнал ваш транспорт вместе с водителем. Но не волнуйтесь, мы быстро с этим разберёмся.