Система бесконечного прогресса

Глава 23

Мы стояли в ожидании системного сообщения. Но его не было, шкала волны, хотя может быть уже и не её, продолжала пульсировать. Вдруг нам теперь надо будет не защищаться, а нападать. Или что-нибудь ещё более замысловатое. Короче, полоска с картинкой времени суток продолжала мерцать.

Изменение местности вокруг активно продолжалось, как и у башни. Основные уже произошли, а мелкие детали продолжали появляться. И это из того, что я заметил. Ну это было сложно упустить.

Свет ударил в глаза, я зажмурился. По бокам от лестницы появились фонари. Высокие металлические столбики, а сверху в прямоугольных светильниках горело пламя. Живое светло-оранжевое, наши тени заплясали вокруг. Интересно, как оно там поддерживается?

— Прикольно, так у нас тут стратежка? — первым нарушил тишину Седой.

— Тут всё сразу! — сказал я. — Пока происходят изменения, будьте начеку. Осмотрите окрестности башни. Хотя бы примерно, но нам надо понять, чего ждать от новой местности.

— Есть, босс! Сейчас всё сделаем в лучшем виде, — тут же отреагировал Медведь.

— Да, глянем чё тут вокруг творится, — с задором сказал Седой, в руках он уже держал новый лук.

Оружие было не очень большим, дуга из необычного металла без особых украшательств, как это бывает в играх. По луку пробегали едва заметные потоки золотистой энергии. Наверное, это и есть та самая чистая энергия, предположил я и пошёл по лестнице вверх.

Когда поднялся к воротам обновлённой башни, обратил внимание, что наш гарнизон в числе четырёх боевых единиц стоял без дела на улице у входа.

— А вы чё стали? — глянул я на них строго. — Делать нечего? Тоже давайте за дело. На патруль, — скомандовал я.

Системные болванчики были по-прежнему безмолвными. Они так же молча пошли в разные стороны, лучники внутрь башни, а рыцари мимо меня вниз по лестнице.

— Эй! Стрелки, — окликнул я их. — Можете остаться здесь!

Но они не отреагировали и побрели внутрь.

Внимание! Идёт подготовка изменённых условий прохождения второго этапа обучения…

Ожидайте… а система всё тянет. Давай уже выкладывай, что там? От кого на этот раз отбиваемся?

— Эй, вашу мать, стоять! — крикнул я им в спину.

Стрелки остановились и повернулись ко мне. Смотрят безмолвно, вроде выглядят как люди, но вблизи, если присмотреться, это очень искусно сделанные куклы.

Как мне с ними вообще управляться? Такое ощущение, что реагируют лишь на определённые команды. В прошлый раз это было:

— Патруль! — попробовал я и они опять побрели внутрь башни.

Вот же блин! Пытаются подняться наверх, что ли?

— Патруль возле башни! — скомандовал я по-другому.

Теперь сработало, оба лучника вернулись на улицу и пошли по кругу, по небольшой площадке возле башни, откуда вела лестница вниз. Я остался на улице ещё не надолго, осмотрелся. В свете фонарей было лучше видно окрестности. Хоть немного стало понятно, что конкретно меняется вокруг. Для полноты картины я метнул по сторонам фаерболы, получше подсвечивая местность.

— Э! Дядька, аккуратнее будь! А то наши жопы спалишь! — долетел до меня голос Димона от подножья башни.

— Ничего, не сахарные, не растаете. Я вам, вообще-то, задачу облегчаю.

От огненных шаров в моменте их полёта хорошо прослеживалось, что там конкретно происходит.

"Пустыня Смерти" отступила и исчезла, с её стороны вдалеке я видел силуэты деревьев. Стандартненько, лесок или лесополоса. Кусты вокруг. Болот тоже не стало, вот так прям очень быстро вся эта местность, большую часть которой вблизи башни вытоптали орды гоблинов, выравнивалась, как по щелчку пальцев, кого-то очень могущественного.

Понятно, что это дело рук системы, но кто-то же её создал и управляет всем этим безумным цирком. По-другому я просто не мог назвать всё происходящее.

— Ладно, — вдохнул я приятный прохладный воздух. — Надо с башней закончить.

Говорил вслух сам себе. Ветер донёс лесной аромат и звуки ночных жителей. Услышал, как ухает сова. Это точно слышал, а остальное сливалось с шумом деревьев, создавая особенную атмосферу.

Атмосферу Реальной Игры. У меня до сих пор возникали чувства, что происходит это всё не взаправду. А какой-то глубокий, но очень крутой сон. Нет, я не хочу просыпаться! Остановитесь и оставьте нас здесь! Меня, так уж точно!

Чтоб попасть в меню башни, как оказалось, надо всего лишь находиться внутри её помещения. Тут тоже изменилась обстановка. Появилось несколько отдельных помещений. На стенах горели светильники, похожие на те, что были снаружи, только чуть поменьше. Теперь, поднимая глаза, я не видел далёкий полумрак, а лестница уходила в потолок.

Прогуливаясь по новым комнатам, я продолжал возиться с интерфейсом башни. Зашёл в пункт "Сокровищница". Очень интересное и полезное место, но это, наверное, в будущем. А то, кто его знает, что нас ждёт дальше. Пока же я обнаружил там несколько странных особенностей.

Сокровищница

Личное хранилище

Общее хранилище

И тут вроде всё нормально. А вот если залезть дальше, там было окошко для перемещения предметов, что я сразу же сделал в целях эксперимента. Когда перемещал в общее хранилище, получил предупреждение.

Предметы могут быть использованы другими членами группы

Вы можете ограничить доступ определённым лицам

И выпал список. Всего там было три человека. Себе я, естественно, не мог ничего ограничивать. Это было бы максимально тупо. Скинул предметы и не могу их взять.

Но меня интересовали не предметы. А очень непонятная пока что мне возможность: перемещать очки в хранилище? Ну, мать вашу, зачем это делать? А как же рейтинг, все дела? Нахер он тогда нужен?

Я вот про форт вспомнил, когда за очки подумал. Но всё-таки не стоит торопиться. Глянул ещё раз в описание обелиска, он был неуязвимым. Сейчас система определится с условиями, как мы будем дальше-то проходить обучение.

Ещё здесь был пункт "жители", который тоже пустовал. Я вот не пойму, это что, реально в стратегию превращается? Нахера мне тут жители. Вон гарнизон из 4 болванчиков есть и зашибись. Они жрать-то не просят.

Обновлены условия прохождения финального этапа

Основное задание:

— Найдите дорогу домой

Честно говоря, у меня отпала челюсть. Круто, конечно же. Я даже отлип от интерфейса башни. Стало жарко, надо подышать свежим воздухом и поделиться с ребятами впечатлениями. Услышать их мнение.

Хотя нет, прежде чем отправиться на улицу, я использовал перемещение наверх.

Ох. Башня стала ещё выше, на десяток метров точно. Может, двадцать. Отсюда был прекрасный вид на окрестности. С одной стороны раскинулся густой лес. С другой тянулась обширная долина, с редкими скоплениями деревьев. В ночи я видел лишь очертания, блёклые тени.

Пробежал взглядом и увидел, что где-то там, вдалеке горели огни города. Не такого большого, как мой родной. А поменьше. Но это точно был город. Я пошёл по кругу. Дальше долина была обширной с небольшими рощами повсюду. С другого бока, намного ближе к нам, я заметил ещё огоньки, совсем мало. Поселение было малюсенькое. В сравнении с другими, теми, что вдалеке.

За спиной мелькнула вспышка. Появился Медведь.

— Босс, ты видел? — смотрел он на меня с тревогой.

— Конечно.

— Я ни хера не понимаю, что происходит. Вот хоть убей! — забасил он.

— Не буду, тут и так вариантов помереть хватает. Ты уже разок чуть коней не двинул. Если не забыл.

— И что делать будем? — смотрел на меня с надеждой Медведь, как будто я знаю все ответы этого мира.

— Да хз, — честно признался я. — У меня идей пока нет.

Медведь молча с серьёзным видом осматривал окрестности. Я тоже закончил. Последняя область представляла собой каменистое ущелье. Тянущееся далеко к горизонту.

Дверь в полу распахнулась. И на четвереньках по ступенькам полз Дима, он вывалил язык, как собака и бешено пыхтел. Мы с улыбкой посмотрели на него. Как же приятно видеть его живым.

— Чё лыбитесь, тяжело мне. Выносливости не хватает. Немного. Надо подкачаться!

— Ага, а ещё бросить курить не помешает! — вставил Медведь свои пять копеек.

— Неа. Уже пробовал, хрен могу! Да и нравится мне это, пару-тройку лет жизни ради такого кайфа не жалко…

— Жалко и глупо! — в один голос сказали мы.

— Ой, ну всё. Два душнилы собрались тут! — махнул Димон рукой и поднялся. — Открой форточку! Я пойду.

Мы с Медведем заржали.

— Рады, что ты с нами! — воскликнул я. — Эх. Остальных бы сюда. Было бы куда веселее и интереснее.

— Особенно, Светку, — ухмыльнулся Димон, подходя ближе к краю смотровой площадки.

Теперь рассмеялись они.

— Ты же понимаешь? — прокашлялся Седой. — Тебе ничего не светит. Она с Андрюхой уже по-любому мутит. Он же её на нашу пати онли мэнс пригласил.

— Угу, — ухнул Медведь. — Тут я с Седым согласен. Он к ней клинья давно подбивает. Как и мы все в своё время пробовали. Ни у кого не прокатило.

— Да завяньте вы оба, сдалась мне ваша Светка!

— Она наша! Технически часть компании, раз даже атмосферу Берлоги не нарушила, — затараторил Дима. — И ладно, хер с ней, может уже подохла на другом испытании.

— Не надо так, Седой. Хера ты сразу из крайности в крайность бросаешься! — насупился Медведь.

— Убили базар, сказал же, хватит уже! — рявкнул, повысив голос. — Глаза свои пошире разлупите и в оба смотрите. Думаем, что делать дальше.

Мы замолчали, я то уже осмотрелся и мысли про Светку полезли мне в голову. Но уже не в таком ключе, как раньше. А, правда, в духе "Ну и нахер она мне нужна?" В своё время я старался знатно, но у неё там какие-то принципы. Нафиг мне опять мозги себе делать. Пошла она, другую, как два пальца об асфальт, найду. Если мы реально в наш мир вернёмся. Кто его знает, что система выкинет.

— Ну что, мои знатоки любовных утех? Куда топаем и что делаем? — спросил я, закинув им руки на плечи.

— Куда скажешь, босс! — буркнул отстранённо Миша. — Ты же тут главный.

— Я, вообще-то, спросил вашего мнения, а потом уже…

— Очевидно же, что туда! — ткнул пальцем вдаль Дима, — смотри сколько там огней.

Я выжидал, Седой был более решительным, чем Медведь. Это Миша любил перекладывать на всех ответственность за принятие решений. Наверное, поэтому мы так ладили. С Седым тоже, но по-другому.

— Вот тут есть ещё одно местечко, для начала сюда заглянем? — спросил он.

— Да, я тоже так подумал.

— Так что, погнали вниз, — я использовал перемещение первым.

На улице было свежо, никаких нападений на нас не было. Мы стояли на площадке у башни. Лучники ходили по кругу, патрулируя так, чтоб каждый находился с противоположной стороны друг от друга. И не было мёртвых зон. Рыцари делали то же самое внизу.

— Эх. Даже не хочется уходить, — сказал с досадой Медведь. — Тут так уютно стало.

— Ничего, кому-то придётся остаться, — высказал я мысли вслух.

— Это ещё почему? — сразу же отреагировал Седой.

Вот же болтун, стоит мне что-то сказать и он тут же говорит. Обязательно вставит что-то от себя.

— Потому что это система. Она нас испытывает, — начал разъяснять я, стараясь уложиться как можно компактнее в объяснениях. — Но мы не знаем, что будет с башней. Вдруг мы только свалим, а сюда попрут толпы врагов. Вначале мы только этим и занимались.

— Так там же вроде задание есть, — сказал Медведь. — И обелиск этот же неуязвим!

— Всё равно. Для первой вылазки пусть будет так, — строго сказал я и посмотрел на него.

Он понял меня без слов.

— Я, что ли, останусь? — всё-таки уточнил Миша.

— Ага, мы с Седым прогуляемся.

— Я тоже хотел, но ладно, понимаю, что от Седого здесь толку не будет.

— Это ещё почему? — набычился Седой. — Валите, я тут справлюсь без проблем и ваших соплей!

Я схватил его за руку и потащил от башни в направлении, где мы видели небольшое поселение. Он вырывался, но я понял, что сил у меня действительно больше и вспомнил его параметры.

— Да пусти уже, Тём. Больно! И когда ты таким сильным стал?

— Я и был, а сейчас ещё сильнее, а вот тебе надо подкачаться, надеюсь, ты всё понял?

Он обернулся ещё раз к башне.

— Да, понял, вдруг я не смогу справиться с волной, не дурак! — вздохнул он.

— Сложность не та. Я же не знаю, что у тебя там было. Мы вон толпы врагов шинковали. И ещё эту громадину защищали, — ткнул пальцем за спину. — Так что сосредоточься на деле, как ты умеешь! Мне нужен твой боевой настрой.

— Всё понял, босс! — рявкнул он.

— Тсс, тише, что так орёшь! Мертвецов разбудишь, — вздохнул я, но обрадовался, что он назвал меня "босс".

Значит, он предельно серьёзен. Обычно так было в консте и сейчас от такого отношения многое зависит. Его жизнь, например, но говорить не стал.

Дальше мы двигались неторопливо и осторожно, осматривая окружение. При нужде я использовал фаерболы, но старался это не делать часто. Если привлеку внимание, будет плохо.

Ничего особенного пока не нашли. Долина была слегка холмистой, так что обзор у нас постоянно менялся. То мы видел больше, то меньше.

Это с высоты было всё гладко. А тут попадались овраги, было куда больше кустарников и даже зарослей, состоящих из невысоких деревьев, которые с высоты башни сливались в пятно. Сколько интересно она уже метров? Тридцать, может, пятьдесят. Ветер разносил по округе приятный аромат трав.

Я глянул назад, башня стала гораздо меньше, превратившись в каменную полосочку, но всё ещё была видна.

— Твою же! — отскочил в сторону Дима.

— Чего? — я обернулся, но ответ мне не был нужен. Земля зашевелилась вокруг. Из-под земли доносился приглушённый звук.

— Твою же! Седой, сказал же, разбудишь.

Травяной ковёр прорвался. Я, вообще-то, надеялся увидеть, что-нибудь новенькое, но нет. Показалась гнилая рука. Через пару секунд их было уже пару десятков, а потом и добрая сотня. Наружу вырывались головы, злобно щёлкающие зубами. Лица мертвецов имели разную степень разложения, как и другие части тел. Они словно специально поджидали нас здесь.

— Стреляй издалека! — крикнул я Седому. — Держись на дистанции, чтоб я тебя не задел.

Как только он ушёл из поля поражения "Разорения", я с большим удовольствием рубанул массовкой. Битва, конечно, утомляет, но после таких долгих махачей, перерыв вгоняет в скуку и уныние. Так что звуки рвущейся от металла гнилой плоти, скрежет костей, меня сильно порадовали.

Дима начал стрелять, прыгая вокруг. Зомби, рыча и хрипя, полезли в разные стороны. Двигались они и вправду медленно. Но это только поначалу, а как размялись, дело пошло куда быстрее.

Я рубил их мечом, активно использовал усиливающую часть "Мастера клинка". "Спешкой" даже не пользовался, пускай копятся заряды. Моей скорости и так хватало, даже приободрившись, зомби были слишком медлительными и для меня и для Димы.

Пробовал метать фаерболы, эффекта было мало, кожа обгорала, слазила, но зомби продолжали лезть, не обращая внимания на моё умение.

А вот у Седого были явные проблемы, стрелял он и вправду быстро, но стрелы толком не наносили урон. Большинство даже не могли с первого раза пробить черепуху. Только когда он стрелял усиленными. И дело здесь было явно не в луке.

— Оу, вот это кач! — радостно крикнул он.

Я посмотрел, вроде Седой в безопасности. К нам ещё лезли зомби, но не так активно. Так что с большими справлялся я. Оставляя Диме дальних, побитых и слабых. Пусть качается. Его стрелы сыпались по полю. Усиленные выстрелы нашпиговывали головы зомби, делая их похожими на подушку для иголок.

— Да, что такое с ними, я там бошки монстрам отстреливал? В своей локе. А тут? Какого хера вообще происходит?

— Сложность, — утвердительно сказал я, других причин не видел.

Мне, тоже давалось нелегко. Ладно с бронированными гоблинами возился на прошлой волне. Ну а тут? Какого они такие прочные. Я сильнее в два раза любого самого развитого человека. А здесь. Даже не всегда могу руку сразу отрубить.

Вот тебе и безумие. Когда мы закончили, я осмотрел поле боя.

— Хера себе они жирные! — вздохнул, вытирая лоб, Седой.

— У нас тут и не такое бывает.

Мы двинулись дальше. Зомби стали попадаться чаще. Сначала они были в одеждах. Всякая рвань похожая на крестьянские наряды средневековья. Но постепенно изредка стали попадаться и одетые в кольчугу. А потом мы встретили зомби с тесаком. Он с рёвом пёр на нас, подняв руки, активно махал мясницким орудием. Ещё кучка полезла из-под земли.

— Я займусь, — двинулся к нему, оставаясь начеку. Мало ли какой он финт выкинет.

Димон тоже не терял времени, он подходил к кучкам вздымающейся земли или туда, где уже вылезла голова и стрелял в черепушку. Пока не убивал. Целился в глазницу, так удавалось убить с одного-двух выстрелов.

Зомби-мясник был быстрее других, он даже двигался не так дёргано. Широко и резко махал топором. Я без труда увернулся и отрубил надоедливую руку. Зомби недовольно заревел, по нарастающей. Крик стал таким, что заложило уши. Пришлось побыстрее лишить его головы "Стремительным клинком", но даже отделившись от тела, она ещё пару секунд продолжала орать.

— Что это за хрень была! — потирал уши Дима.

— Какой крикливый попался, — согласился я.

Земля начала вздрагивать, что-то двигалось к нам быстро.

— Уходим отсюда, — я рванул в сторону, врубив "Спешку".

Дима последовал за мной, мы убрались от источника вибрации. В трёх местах земля начала плавиться, проваливаясь внутрь с разной скоростью.

В одном обвалилась очень быстро, просела, стекая вниз.

За края оплавленного кратера зацепились руки, показалась первая голова. Её окружало синевато-оранжевое свечение с переливами. Рыча, первый элитный зомбак выскочил наружу, наконец преодолев расплавленную им землю.