Система бесконечного прогресса

Глава 29

Я предположил несколько вариантов развития событий. Во всех всадники пересекали границу, каким-то образом. Ни один из моих вариантов не оказался верным, до других я ещё не успел дойти. Они растянулись, снижая скорость, и стало понятно, что они затормозят. Так и случилось.

Всадник с посохом направлял их, а рыцарь, прислушиваясь к сказанному им, отдавал команду жестами и голосом.

— Что будем делать? — опередил меня Седой.

Медведь с открытым ртом посмотрел на нас, но продолжать не стал.

Ох, уж эти вопросы. Ладно, я тут босс, мне и отдуваться в принятии решений. Моё пока было весьма простое.

— Ждать.

Они остановились полностью, мужик с посохом спешился. По его фигуре я предположил, что это мужчина, слишком крупная и крепкая. Да и посох с голубым огоньком, очевидно, намекал, что он маг.

Своему новому зрению не могу нарадоваться. Деталей не разглядишь, но очертания видны очень чётко даже в ночном полумраке.

— Чего интересно они хотят? — подал раскатистый голос Медведь.

— Ждём, — пожал я плечами. — Посмотрим, на что способен этот барьер. Видимо, пройти так легко они его не могут.

Маг у границы барьера начал размахивать посохом, создавая в воздухе голубое свечение. Его действия длились пару минут прежде, чем он финальным движением отправил висящие в воздухе значки прямиков в нашу сторону.

Голубоватое магическое проявление с силой врезалось в барьер. Он проявился лишь в месте прикосновения и то совсем ненадолго. В сторону пробежала небольшая волна, которая почти сразу же потухла.

Вам отправлено личное сообщение

Желаете прочесть?

Было очень удивительно, появилась ещё одна новая механика ранее неизвестная мне. Мне вспомнилась опасность чтения всякого спама на почте. Надеюсь, здесь нет с этим проблем и обелиск обладает достаточной защитой. Я мысленно подтвердил.

Сообщение было очень длинное и официальное. Написанное замысловатым, даже тяжёлым стилем, отдающим средневековой напыщенностью.

Если пересказать тезисно, эти ребята были представителями, того самого Трампса, о котором я уже был наслышан в заражённой деревушке. В случае если мы представители нового поколения системы, то они хотели бы с нами поговорить. Для нас есть важное сообщение. Подробности, только при личном общении.

В противном случае нас просят переместиться с их земель, а то это будет считаться вторжением на их территорию. При долгом отсутствии ответа наши действия расценят, как второй вариант. Какие ответные действия они будут применять, естественно, никакой информации не было.

Как ответить, так и не понял. Колдунством, как это делал мужик с палкой, я не умел. На мои попытки в духе "новое сообщение", "ответ" и другие варианты система не реагировала.

Я поделился с ребятами новой инфой.

— Что думаете? — смотрел я на них.

— Тебе решать, босс, — сказал Медведь в своём духе, перекладывая ответственность на меня. — Кажется, их намерения весьма понятны. Но я, ты же знаешь меня, Арт, всё-таки сторонник решения любых вопросов в первую очередь мирным путём.

— А ты что скажешь, Седой? — я посмотрел на Диму.

Он пожал плечами.

— Да что тут сказать. Можно сразу напасть на них и развалить им кабинеты. А можно поговорить и в случае, если они будут быковать, накажем весьма жёстко!

Для демонстрации своих слов он достал стрелу. Всё произошло очень быстро, что я не успел среагировать на выходку Седого.

— Какого хера? — взревели мы с Медведем. — Ты что…

— Эй, да хватит вам. Туда посмотрите! — он показывал на наших гостей.

Стрела ещё легко дрожала в метре от границы барьера.

— Интересно, — я задумался. — Давай ещё, только в них не попади.

— А, да это легко, — Седой пулемётом выпустил ещё десяток стрел. — Я уже приловчился, на тех мелких тварях, что мы встретили в лесу.

Все они вереницей воткнулись вдоль невидимой преграды, а реакции не последовало.

— Пойдём-ка прогуляемся, — но перед этим я отдал страже обелиска задание на патруль.

— Зачем, опасности-то нет? — спросил, зевая, Медведь.

— Вот и проверим. Кто их знает, как они себя поведут во время беседы.

Мы постояли немного, но системные болванчики никак не отреагировали на гостей, после моей команды. Они пошли по уже заданному ранее маршруту. Лучники бы точно достали, так что пока наши гости не настроены враждебно. А дальше будем смотреть по ситуации.

— Двое за мной! Только ближний бой, лучники, будьте начеку!

Рыцари отреагировали, а вот стрелки даже не дёрнулись, продолжая патруль вокруг башни.

— Не догоняют, — ухмыльнулся Седой. — Тупизни!

— Да. С ними сложно, я тоже долго мучился, — согласился Медведь, но не так грубо. — Тут бы список команд не помешал.

— Пошли уже, — я первым спустился и мы быстро преодолели расстояние до наших гостей.

Барьер пока никто из нас не пересекал. Они даже никак не реагировали на приближение, а это значит, что им нас не видно и, скорее всего, даже неслышно. А вот мы их слышали замечательно.

— Командир, разрешите обратиться! — сказал один из всадников в полном доспехе.

— Валяй?

— И долго нам тут теперь находиться? — вкрадчиво поинтересовался боец, по голосу ещё совсем юноша.

— Сколько надо будет! Мы вообще только приехали, а ты уже ноешь! — железным голосом с повышенным тоном заговорил командир. Он не кричал, а громыхал каждым словом, при этом внешне оставаясь спокойным.

Солдаты прижухли.

— Можно потише, голова и так раскалывается, — попросил мужчина, скрытый в мешковатых одеждах. Похоже на мантию с платками и обтрёпанными краями. Как будто он относился не к этому отряду, а они подобрали его на дороге.

— Заткнулись, — командир гаркнул на многочисленный бубнёж в строю.

Сразу стало тихо.

— Мы что, так и будем стоять? — Диме всё не терпелось в бой. — Скучно, давайте уже развлечёмся!

— Да не торопись ты! — рявкнул я. — Будем стоять столько, сколько надо.

Броня всадников, да и вообще внешний вид, были гораздо внушительнее, чем у деревенской стражи. Металл начищенный, у некоторых с боевыми отметинами. Где-то видно, что поработал искусный кузнец. У каждого воина на плечах имелся символ в виде птицы, крылья вместо перьев состояли из лезвий мечей. Герб города? Ещё у многих имелась совсем свежая кровь на броне и скакуне. По дороге столкнулись с зомби или другими монстрами.

У командира же доспех сиял серебром, а на плечах, локтях блестело золотое покрытие, непросто начищенное, а отполированное до зеркального блеска. Всё тот же герб красовался на всю грудь и дублировался на плечах. Лиц вояк я не мог рассмотреть, все они были в шлемах, почти полностью скрывающих их лица.

— Эй, маг, давай-ка попробуй ещё, — обратился к нему командир воинов. — Ты прекрасно знаешь, как дела сейчас обстоят в городе. Ещё эти слухи об истоках тьмы. Ваша гильдия их же и распустила в городе. Так что, если это надолго, не вижу смысла держать здесь всех! Жители в панике, а об отъезде трёх десятков рыцарей из гвардии, наверное, уже знают все городские.

— Я вас и не звал, сказал же, справлюсь сам! — фыркнул маг, отходя чуть в сторону. — Здесь вдоль границы полно трупов зомби, а значит, внутри кто-то точно есть. Надо немного подождать.

— Это приказ графа, тебя сопровождать.

Я ещё раз окинул всех взглядом и решил выйти. Меня барьер выпустил без проблем.

Воины сразу напряглись. Зазвенел металл.

— Приветствую тебя! — слегка нагнулся маг и затем поднял голову.

— Здорова! — махнул небрежно рукой.

— Не понял, — отреагировал он.

Его лицо было совсем молодым, по возрасту он выглядел младше меня. Лет двадцать не больше.

— Приветствие такое, — пояснил я.

— Ясно. Простите за мою неосведомлённость, господин. Я не увидел ответа от вас, — жеманно заговорил он. — Мне хотелось бы узнать, что вы думаете о нашем предложении. Правитель этих земель — великий граф Ругир, просит лидера твердыни прибыть на аудиенцию к нему.

— Что он от нас хочет? — я перешёл сразу к делу.

— Этого я не могу знать.

— Мне надо подумать, — ответил я.

Воины, включая их командира, всё это время держались сдержанно.

— У вас есть время до начала длинной ночи, — маг протянул мне скрученный пергамент с сургучом, на котором имелся оттиск, повторяющий герб на броне рыцарей. — Это официальное пригласительное письмо от его сиятельства, по нему вы сможете группой до десяти человек попасть на территорию Трампса. И попасть на аудиенцию группой в пять человек. На это время граф дал разрешение находиться вам на территории графства.

Вам доступно событие

Аудиенция у графа Ругира

Посетите город Трампс до начала длинной ночи и побывайте на официальном приёме у графа Ругира. Необходимо прибыть хотя бы за сутки до начала длинной ночи, побывать в администрации города и записаться на приём по пригласительному письму.

Ориентировочное начало длинной ночи: через 13 дней

— Торопиться не стоит, но и не советую затягивать, — чуть поклонился маг. — Граф не любит ждать, а близко к длинным ночам он становится весьма вспыльчивым.

— И это всё? — я смотрел с досадой, предложение интересное, но не впечатляющее.

— Вот ещё держите, — он протянул мне ещё один свиток поменьше, скреплённый похожей печатью, но сверху уже знакомого герба красовалась башня.

Вы получили свиток групповой телепортации в Трампс

— На тот случай, если вы вдруг окажетесь в ситуации, когда не сможете добраться до нас своим ходом, — пояснил маг.

— А… — я запнулся, даже не знаю, что мне ещё спросить. Вопросов тонна.

— На вопросы я не уполномочен отвечать. Выполняю роль гонца, — под пристальным взглядом командира воинов ответил маг.

Естественно, для ответов мне надо в город на аудиенцию к графу. Вряд ли сейчас смогу получить от них ещё хоть какую-то полезную информацию.

Отряд развернулся, командир с магом сели на коней и уехали. Я стоял, провожая их в кровавом лунном свете, на небе совершенно внезапно появилось местное ночное светило. Большой серебристый диск с алым отливом. Неподалёку шастали зомби, но мертвяки, такое чувство, что вблизи обелиска были менее агрессивными. Возможно, это из-за окружавшего территории вокруг башни щита.

— Странно всё это, — я вернулся к ребятам, мы неторопливо брели обратно.

— Чё странного, аудиенция это считай пир, — сразу обрадовался Димон. — Бухнём, гульнём, да девок ещё по-любому перепадёт. А там эти дворянки, знаешь, какие он сочные.

— Это в книжках твоих они сочные, а тут средневековье. Ты вон крестьянок видел, они заражённые все и эти такие же могут оказаться, — обломал его фантазии.

Как оказалось, не сильно.

— Да, ребят, хер ли вы грустите так. Это же системный мир — тут другие правила, а значит, и дворянки другие. Так что давайте сами поглядим. Я же не заставляю вас их трахать насильно, мне просто больше достанется.

— Давай закругляйся. Трахать он собрался их толпами, — жёстче сказал я. — У нас основное задание — вернуться домой. Только там мы сможем завершить обучение, так что сосредоточимся на этом пока.

— И куда мы теперь?

— К ратам?

— Это крысы, которые? — уточнил Медведь. — Что-то не очень хочется. Можно я ещё тут.

— У нас из заданий пропал обелиск, Миш.

— Да, это я понимаю.

— Ну, раз понимаешь, оставим пока эту бандуру здесь. К ней мы всё равно можем вернуться при помощи свитков. Наша главная цель, путь домой, только так мы пройдём это долбанное обучение и уже поймём, что можно делать дальше. А у Ковена, вожака ратов, мы как раз сможем это узнать. Он должен нам за помощь.

Я извлёк свитки возврата в логово ратов, которые дал мне крыс и раздал.

— Ты первый, Седой! Медведь пойдёт за тобой, чтоб не очканул.

— Да не очкую я, босс, мне просто они неприятны.

— Слышал я уже, давайте двигайте. Седой, прилетишь первым и предупредишь других крыс.

Дима золотисто-голубоватой вспышкой улетел. Медведь мялся на месте.

— Пошёл! — махнул я рукой.

— Ну, босс!

— Не нукай! — Медведь всё-таки отправился следом.

Я прошёл, оглядел башню, а то мало ли. Вдруг этот хитрюга телепортировался к ней, а не в логово ратов Ковен, как гласило название свитка. Когда убедился наверняка, полетел следом. Точно последний.

Перемещение уже проходило привычно, так что вскоре я оказался на месте. Мои ребята стояли рядом. Судя по стенам мы вернулись в канализацию, как и по запаху. Крепкий аромат нечистот ударил по носу. Небольшое тупиковое помещение, которое охранял отряд ратов.

— Фу, — кривился Медведь, — Босс, можно я их…

— Молчать! Рявкнул я. Соберись уже и держи свои дурные мысли при себе. Мы гости, а ещё для тебя награду хотел попросить. Вот передумаю и отправишься тогда к обелиску. Да и вообще можешь тут остаться, — разозлился я на нытьё Медведя. — В смысле в этом мире.

С одной стороны, понять Медведя можно, крыс он боится. Но с другой, мужик взрослый, здоровый да он обычному человеку и без всякой системы щелбаном мог сотряс обеспечить, а тут. Мне такое сложно принять. Вот и буду его отучать.

— Не, босс. Всё, буду стараться. Хочу родителей увидеть, да и на работу мне…

— Ха, на работу ему, тоже придумал, — сразу же начал Дима. — Вот теперь наша работа, разве это не мечта?

— Хватит уже, много слов не по делу, — оборвал я его.

— Я с ними пробовал поговорить, они весьма плохо на нашем говорят, хрен поняли, что я от них хотел, — доложил мне Дима. — Да и я ничего не понял толком. Вроде позовут кого-то. Шамана.

Ждали мы недолго. К нам прибежала шаманка, вся нарядная в цветастых бусах и украшениях. Быстро что-то протрещала своим и немного ломано заговорила на нашем.

— Челвеки. Подём с мной. Тав вас ждёт вождь Ковен, — она кивнула несколько раз мордой и мы пошли.

Знакомая картина: лабиринты канализации, подземные переходы, туннели и древние очистные системы. Логово ратов, казалось, тянется бесконечно. Кучи лежанок, завешенные спальные места. Попадались тупики, где готовили еду. И везде запах сырости смешанный с ароматом грязной шерсти и нечистот. Очень спёртый. Порой аж подташнивало.

Наконец мы вернулись к тому же круглому столу. Здесь сидений прибавилось. Во главе сидел Ковен, а вокруг стола ещё три крысы, одетые в солидную броню. Он, завидев нас, приветственно кивнул и на крысином закончил разговор со своими гостями.

Я предположил, что это лидеры воинских подразделений. Они встали и не торопясь покинули места, уступая нам.

— Приветствую! Мои союзники, рад, что вы остались целы! — он протянул мне первому лапу, повторяя мой же жест. — Так же люди здороваются?

Мы с Димой справились с приветствием без проблем. А вот Медведь завис, но под моим пристальным взглядом, всё-таки сделали это очень быстро, скорчив недовольное лицо. Они обменялись приветствиями, а потом Ковен вернулся ко мне взглядом.

— С ним всё в порядке? Он какой-то странный?

— Да, крыс боится, — ляпнул Седой.

— Чего? — рат сначала не понял, а потом, как залился писклявым смехом, что было очень заразительно, даже Медведь под конец не выдержал.

Когда накал страстей спал, Мише полегчало.

— Первый раз слышу, что челвеки боятся ратов и уж тем более крыс.

— Ну, в нашем мире это не редкость, — я пожал плечами. — Давай сразу к делу. Ты говорил о награде, мне хотелось бы её получить.

— Да, без проблем, — слегка расстроенно сказал Ковен. — Только давайте для начала поговорим.

— Начинается, — недовольно перебил его. — Хорошо, мы тебя выслушаем, но только при условии, что награду за прошлый раз получит и Медведь. Пусть даже он и не участвовал. Эта твоя затея с обманом в деревне, нам чуть не стоила жизни.

Я, конечно, сильно приукрасил, сбежали мы без особого напряга, но было и вправду немного стремновато. Прям в хоррор попали. Эти чернильные неубиваемые люди и здоровенный монстр помотали нам нервы.

— Награда за прошлый раз вперёд, как я и обещал. Но сначала, как я и говорил, у меня к вам есть ещё одно предложение.

— Что за предложение, Ковен? Не томи, — затараторил Дима. — Если драться, то я за. Ребята тоже не откажутся.

— Умолкни, Седой, — уж слишком он вольно себя ведёт при вожаке ратов, прям кореша.

— Понял, босс. Да, Арту в любом случае решать. Мы будем делать, как он скажет, но я думаю…

— Хватит, пусть уже Ковен скажет. А там видно будет.

— Нам нужна помощь в уничтожении источника тьмы. Но это не будет легко, — сделал паузу Ковен.

— Подробнее, — как всегда, я требовал деталей. Ну куда же без них.

Драка, награды, прокачка всё это хорошо, но мне подсказывало чутьё, что нельзя затягивать с выполнением основного задания. Ведь у нас всего лишь обучение.

Ковен свистнул и вскоре перед нами предстала та самая цветастая человекоподобная крыса-шаман, что привела нас сюда.

— Ковен, — она кивнула.

Извлекла из-за пояса предмет похожий на куклу вуду и сделала несколько жестов. Над столом вспыхнула яркая золотисто-голубая вспышка. Какое-то трёхмерное изображение. Как только размытость спала, я понял, что это трёхмерная карта. Делая быстрые жесты, она меняла масштаб и перемещалась по изображению. Точка, на которой был фокус, осталась отмеченной.

— Вот, смотрите, — указал Ковен на карте. — Наверху мы.

Он быстро пробежал длинным пальцем по запутанному лабиринту туннелей вниз, где имелись обширные тёмные области.

— Пока вас не было, наши разведчики сумели спуститься глубоко вниз. И нашли, где именно находится пристанище Сердца тьмы. Нам нужна помощь в его уничтожении.

— Ну, что скажешь, Арт? — посмотрел на меня серьёзно Ковен. — Твои парни ждут лишь твоего согласия.

Медведь кивнул, судя по лицу он уже немного обвыкся. Вот и отлично, поборемся с его фобией.

— Я уже высказался раньше, да и у Мишани, уверен, руки чешутся, а то засиделся возле башни.

— Сначала информация о системе и том, как нам вернуться домой, — потребовал я. — Как ты и обещал.

— Эз Ра, — Ковен первый раз обратился к шаманке по имени. — Давай поведай им. Ты тут спец.

— Эт мжет показаться притянтым за уши, — постепенно Эз Ра разговорилась и стала говорить без ошибок, — но сейчас я вам объясню немного подробнее, как устроена система.