Система бесконечного прогресса

Глава 35 (ч. 1)

Наступление врагов оказалось стремительным, но у ратов с появлением усиленного экстрактом оружия выросла мораль. Ковен кричал на крысином, а командиры дублировали. По крысиному войску прокатился гул, они воодушевлённо кричали свой боевой клич. Ровные ряды ратов приняли первые волны инков.

Было весьма необычно наблюдать, как крысы, которые почти всегда выставляются злодеями, бьются с порождениями сердца тьмы. Мы тоже не стояли на месте и активно ринулись в бой. Медведь с Седым работали в паре, а я с жуком помог отразить первую волну и хлебнув зелья "Ночного зрения" помчался в направлении, откуда двигалась самая массивная атака.

"Смертельный рывок" работал превосходно, особенно если я успевал убить инка. Приходилось отдавать приоритет заражённым крысами, в этой волне они тоже стали сильнее, но их всё равно было куда проще убить, чем чернильных. Жук периодически отставал от меня, ведь у него не было умений для ускоренного передвижения, как у меня. Интересно у него вообще они есть? Надо будет уточнить, но не сейчас.

Заряды "Спешки" практически не уменьшались, я уже двигался так быстро, что накапливал израсходованный до окончания текущего, только если не сражался под действием эффекта. Использовал рывок в основном для убийств, а не для ускоренного передвижения, чтобы сильно не отрываться от жука. На нас бежали волны чернильных человечков. Иногда мы вязли в битвах, когда их становилось слишком много. В основном старались всё-таки избегать затяжных баталий.

Новая волна действительно стала сильнее и моя пассивка "Сверхнагрузка" поднималась до 50 пунктов и даже выше, порой доходила почти до 100. Я чувствовал, как в этот момент увеличивается моя сила и другие характеристики.

Противники стали куда изощрённее, помимо возросших параметров скорости и стойкости, они удивляли новыми атаками. Одни выпускали во все стороны длинные шипы, не только из рук, как это было раньше. Другие могли объединиться вместе, превращаясь в гигантов. Кто-то использовал атаки вытянутыми гибкими конечностями, подобные кнутам.

И большая часть стремилась именно к нам, а значит, считали нас опасностью. Получается, мы двигаемся в нужном направлении. Отлично!

Я увернулся сразу от нескольких атак, рывком прыгая к ближайшему инку за спину. Использовал "Разорение" против одного. Умение действовало безотказно, а вот массовая версия не была, столь эффективна. Ранения нижних конечностей быстро регенерировали и, к сожалению, обжигающий эффект делился между кучей лезвий, что делало его в данном случае практически бесполезным. А для убийства инка, требовалось разрубить корпус и отрубить башку. С эффектом такой способ действовал безотказно.

Прорываясь, через нарастающие по количеству волны мы добрались до места, где я увидел отростки смоляных деревьев. Дальше поднимались ветвистые стволы, из них образовался целый лес. Вот откуда они прорастали наверх, прорывая потолок. Повсюду валялись крупные обломки плит, толстые части потолка и куски упавших колонн. Воздух здесь был спёртым и тягучим, запах очень странным, слегка дурманящим.

Я в полумраке не заметил и ступил на огромную лужу тёмной жижи. В этом месте вырастали приспешники сердца тьмы и бросались в атаку. Вокруг таких мест был не один десяток. К ним тянулись пульсирующие побеги, словно вены. Уверен, по ним текла чёрная жижа, которая подпитывала их.

Сначала я отдал приказ Королю, и сам принялся обрубать их, но это оказалось весьма бесполезным занятием. Они очень быстро отрастали, да ещё увеличился спавн инков. Мы с жуком двинулись дальше.

— Старайся избегать сражения! — скомандовал я пету и прыжком к инку ушёл в инвиз.

Тактика прорыва перешла к скрытной, на нас продолжали нападать, но основную часть урона принимал на себя жук. У него не было невидимости или другой скрытной техники.

— Я спрячу тебя, — сказал ему и вызвал яйцо.

Король скривился, но противится не стал. Да и не мог, наверное. Его затянуло внутрь, а я стал действовать в одиночку. Как же мне нравилось это. Групповые сражения имели свою прелесть, но во время них мне приходилось принимать большую ответственность на себя. Отдавать приказы, вырабатывать тактику боя и всё это весьма быстро, в постоянно меняющихся обстоятельствах. Так что ошибиться было легко.

Уверен, в этом отношении я не идеален. Хоть ребята меня звали, боссом, но скажу честно разница в игре, где всё предельно понятно и в реале просто колоссальная. В этом новом для меня реале. Я надеюсь, что этот реал станет моей новой реальностью.

Я сместил акцент с постоянного убийства на тактику скрытности, уходил в инвиз рывком и двигался, пока он не спадал. Затем повторял. Нужное направление было найти несложно, где скопление чернильных стволов было максимальным туда и двигался. Здесь образовался настоящий лабиринт.

Здорово помогало "ночное зрение", но даже с ним пульсирующая смолянистая местность практически сливалась.

В самом центре находилось отделённое высокими стенами хранилище, его громадные толстые ворота были раскурочены. Массивные створки толщиной в метр валялись на полу, почти полностью заросшие тёмными наростами. Внутри пульсировало, переливаясь тьмой, огромное сердце. Высотой метров пять и это навскидку, а там может и больше.

Чёрный, как самая тёмная ночь орган, словно состоял из карбона. Мощные удары выкачивали наружу похожую на нефть жидкость, которая утекала прочь по множеству трубок. Потоки вещества расходились по запутанным сплетениям и подпитывали гигантские стволы вокруг. Оно было подвешено над землей на сотнях мелких сплетений сильно напоминающих кровеносную систему.

Очень странным было полное отсутствие какой-либо охраны. Вблизи сердца тьмы не появлялись инки, так что я беспрепятственно смог подобраться к нему. Даже без инвиза на меня всё равно, никто не нападал.

В радиусе пары десятков метров дышать становилось тяжело, сладковатый приятный и одновременно отвратный аромат пропитывал воздух. Это было так странно, что закружилось голова. Тёмная злая энергия, будто материализовалась, создавая лёгкий туман, который я вдыхал.

Атаковал "Стремительным клинком". Лезвие столкнулось с тёмным энергетическим барьером, который проявился в момент удара.

По сердцу пробежала мощная волна и разлетелся энергетический всплеск. Меня отбросило и на огромной скорости, впечатало в один из стволов. Я сполз по нему и остался внизу. Всё плыло вокруг, медленно приходил в себя.

Обновлено основное задание:

— Найдите дорогу домой

— Уничтожьте малые сердца тьмы (количество неизвестно)

— Уничтожьте большое сердце тьмы

"Ищи" прозвучал голос. Только тебя мне не хватало.

Я увидел, как от большого сердца в стороны расходится струящиеся потоки энергии.

"Они там" шептал голос. Что это за долбанный суфлёр у меня появился?

Было несколько вариантов дальнейших действий. Искать по потокам тёмной энергии, каждое малое сердце или вернуться с координатами основного. Логичнее будет воспользоваться армией ратов, чтобы ускорить этот процесс.

Я рванул назад на "Спешке" стремительно набирая скорость. У края чернильных зарослей появление инков значительно снизилось, это говорило о хорошей возможности для наступления. Вдогонку мне ударила ещё одна волна тёмной энергии, которая лишь подгоняла меня вернуться поскорее.

Как оказалось, всё не так просто. Тёмные потоки струились дальше, создавая подобные озёрами, точки массового спавна ближе к месту, где удерживали оборону раты. Я вызвал на подмогу жука.

— Сражайся и постепенно отступай! — отдал я команду и рванул, быстро, как только мог, прыгая "Смертельным рывком" по инкам в сторону крысиного лагеря.

Крысы постепенно теснили инков, но давалось им это весьма непросто. Численность ратов значительно возросла, они перебросили сюда часть сил. Пока смогли вернуть несколько павших рубежей. В центре лагеря шло полномасштабное оснащение стрелков.

— Ты уже вернулся?! — крикнул Седой, он развлекался как мог.

Его лук, усиленный обжигающим экстрактом, любую стрелу превращал в грозное оружие против наступающих инков. Все стрелы усиливались, кроме морозных, потому что возникал конфликт эффектов.

Медведь сражался рядом, стараясь прикрыть Седого. Но тот не особо этого хотел и скакал, как бешеный, постоянно влетая в самую гущу событий. Ему нравилось находиться на грани. Ох, уж Димон, обожает экстрим. Да и плащ, явно значительно увеличил его мобильность, с которой и раньше не было проблем. А вот Мише не помешало бы усиление в этом направлении.

Я поторопился в центр лагеря. Там суетились шаманы, организовав две площадки для телепортации, они занимались перебросом сил с других частей подземелья.

— Ты уже вернулся, — посмотрел на меня тревожно Ковен. — Всё в порядке?

— Ага! — кивнул я, вытаскивая куколку. — Кто у вас тут отвечает за картографию?

— Крайс! — крикнул он.

Скоро к нам прибежала шаманка.

— Составляй маршрут! Будем выдвигаться! — серьёзно настроился Ковен.

Пока шаманка колдовала с куколкой, я решил обсудить стратегию.

— Ты же нашёл главное сердце?

— Да, его хранилище сломано…

— А что с обрядом ты видел, кого-то рядом с большим сердцем тьмы?

— Нет, там даже инки не появляются! — сказал я. — Но от него расходятся тёмные энергетические потоки, которые я думаю, связаны с малыми сердцами.

— Я рад, что мы встретились, — сказал Ковен, он извлёк из-за пазухи амулет на цепочке. — Возьми, чтобы не случилось во время сражения с сердцами тьмы. Если мы оба останемся в живых.

Вы получили амулет личной связи с Ковеном.

— Пока вы ограничены в системных возможностях, — он продолжил. — Благодаря этой штуке, мы сможем поддерживать связь. Но для этого может потребоваться выполнение определённых условий. Система сама подскажет каких.

— Что со стратегией? Как будем действовать? — уточнил я.

— Вот, погляди, — он сделал жест.

У него в руках появилось оружие.

— Держи, одно из лучших в нашем арсенале. Создано специально под картриджи. Наша особая технология.

Я принял пушку из его рук, сразу в инвентарь и на оценку. Она напоминала, чем-то ружьё с барабаном снизу. Очень странное оружие, выглядело весьма технологично и шло вразрез, с тем, что я видел до этого. У ратов явно уровень технологического развития был очень высок, но по какой-то причине они скатились или просто именно эти были сильно ограничены в технологиях по какой-то причине.

Универсальная винтовка ратов

Класс оружия: стрелковое

Качество: редкое

Тип оружия: самозарядное

Описание:

Одна из немногих технологий ратов, которая сохранилась и дошла до этого времени практически без изменений. Винтовка может использовать разные типы снарядов, которые автоматически создаются из картриджей.

Режимы стрельбы:

Дробь — позволяет сделать выстрел малой кучности, но большой площади поражения, дистанция стрельбы зависит от задержки. Чем дольше, тем выше. Высокое потребление боеприпасов.

Одиночные — создаёт плотные снаряды с высокой пробивающей способностью и даёт возможность вести прицельный огонь, кучность очень высокая. Дистанция стрельбы большая. Потребление боеприпасов низкое. Медленная скорость стрельбы.

Быстрый огонь — выстрел несколькими снарядами (до 10) с низкой пробивающей способностью и средней кучностью. Среднее потребление боеприпасов, кучность зависит от дальности.

Разрушительный выстрел — требует длительной подготовки, расходует минимум один картридж в зависимости от времени подготовки. Позволяет совершить один сверхмощный выстрел с максимальной пробивающей силой. Зависит от типа боеприпаса. Оружие кратковременно получает перегрев. При постоянной стрельбе может быстро прийти в негодность.

Ух. Ну теперь у меня и винтовка появилась, я аж воспылал! Посмотрим, насколько она будет эффективна в бою, да и понравится мне? Я уже привык к ближнему бою, да и всегда моё предпочтение в играх было именно на него. Но здесь уже надо исходить не только из личных предпочтений, но и из практичности.

— Спасибо! — протянул руку.

— Надо выдвигаться! Я подозреваю, что ритуал происходит возле малых сердец, так что нам предстоит их ещё найти. Вы пойдёте в авангарде, нам надо перекинуть большая часть войск на это направление. Так что я присоединюсь к вам позже.

— Хорошо, мои парням, тоже нужно стрелковое оружие! И ещё зелья "ночного зрения" вроде бы ваши должны были подготовить.

— Понял, — он позвал, одного из ратов, и я получил ещё две винтовки.

— Остальное тебе выдаст шаманка. Подожди здесь, я её сейчас пришлю, — Ковен ушёл к месту, куда прибывали новые отряды.

Вскоре ко мне прибежала шаманка и выдала аж десяток зелий "ночного зрения".

— Благодарю! — сказал ей, а она даже не отреагировала и с озабоченной мордой убежала к вновь прибывшим в туже сторону, куда ушёл Ковен.

Пока шёл к своим, сравнил стрелковое оружие. В отличие от моей качество этих двух было "обычным" и у них не было четвёртого режима стрельбы "Разрушительный выстрел". Вот в чём отличие. Ну, будет честно оставить себе, то что я получил изначально. Врубил "Спешку" и помчал на поле боя.

— Эй! Группа ко мне! — я окликнул Седого и Медведя.

Они отступили, раты продолжали теснить инков. Выдал им новое оружие. На поле боя показались первые бойцы, оснащённые винтовками подобными моей.

— Надеюсь, вы сохранили достаточно картриджей.

— Да, у меня пару сотен, — гордо сказал Медведь.

— У меня три сотни, — с чувством превосходства довольно сказал Седой.

Я про своё количество умолчал. Пусть радуются. Выдал им ещё по паре зелий "ночного зрения". Такого количества точно хватит.

— Мы переходим в наступление, держитесь в авангарде, так нам получиться уменьшить потери со стороны ратов. А дальше будем действовать по ситуации.

Я осмотрел окрестности, жук уже почти добрался назад, он стал гораздо эффективнее в бою против смоляных врагов. У него вырабатывался свой стиль и очень быстро, что немного пугало. А это у него ещё даже способностей нет. Как скоро он попытается оспорить лидерство?

Войско ратов, несмотря на приличные потери, сохраняло боевой настрой. Они словно были прирождёнными воинами, готовыми погибнуть в любой момент в бою. Отвага, граничащая с глупостью, но для наших целей такой подход был весьма выгодным.

Первые отряды выдвинулись вперёд. Волны инков продолжались, даже стали сильнее и насыщеннее. В бой вступали новые мощные враги, которые обладали разнообразными способностями. У одного я даже увидел похожую на моё "Разорение", он лупанул кулаками по земле и в стороны разбежалась мощная волна. Появились шипы, поразив ратов, но на этом умение не закончилось, через некоторое время шипы выстрелили.

Я рванул к нему, сократил расстояние "Стремительным клинком", а затем рывком очутился за спиной. Мне захотелось использовать новую винтовку. Дал залп дробью, немного задержав спусковой крючок. Оружие выстрелило после того, как я отпустил.

Из ствола вылетело множество сияющих оранжевых капель, которые взорвались, превращаясь в облако. Существо упало на пол, беззвучно корчась от разрушительного эффекта. Его тело начало распадаться.

На винтовке сверху отображались запасы прямо как в игре. Всего в барабан заряжалось пять картриджей. Один из них был наполовину пуст. Нехилый такой расход, если учесть, что на холодном оружии эффект длился час. А здесь с таким расходом, даже пять сотен боеприпасов легко уйдёт за меньшее время. Зато эффективно, если применять с умом.

Интересно, сколько Стэтч успел создать картриджей за наш фарм, не думаю, что он себя обделил, когда выдал нам такое большое количество. Уверен, что у него осталось гораздо больше.

Фронт нападения развернулся широко. Освещением занимались шаманы по всей ширине войска, создавая области яркого света, их задача в бафе сородичей отпала, так что они сосредоточились на не менее важном деле в наступлении. Ведь чем дальше мы уходили от лагеря. Тем меньше становилось света, что позволяло весьма изменчивыми инкам заходить за спины.

Используя винтовки и не только их раты стали уверенно выжигать распространяющуюся заразу. Точки появления инков. У части ратов имелось, что-то вроде пульверизаторов, которые активно распыляли обжигающий экстракт, который разрушительно влиял на эту тёмную материю.

Атаки инков захлёбывались. Они уже не могли достойно противостоять многочисленным вооружённым ратом. Теперь я точно был уверен, что количество картриджей у Стэтча было огромным. Многие раты из винтовок палили дробью, практически без остановки. Я понимаю, что это эффективно, но будь у них маленькое количество боеприпасов, они бы так не делали.

Продвижение армии завязло, когда встретили первые крупные стволы. Раты старательно уничтожали их, и у них это получалось, но скорость сильно страдала. Сопротивление врагов в этом месте значительно возросло, у них словно открылось второе дыхание.

— Погнали! — я собрал всех своих, включая жука, который немного пострадал в бою.

— Они сами здесь неплохо справляются, так что нам пора выдвигаться. Мы мобильный ударный отряд. Начнём первыми, наша основная задача найти малые сердца и уничтожить их. А затем приступим к главному.

Мы двинулись в смолянистые заросли, где продолжался спавн инков. Но сейчас мы не привлекали много внимания, а зря. Наши помыслы были, ух, как нечисты. Основная армия чернильных человечков стремилась защитить свои "деревья", которые так старательно уничтожались ратами.

Наша же группа, выщёлкивая отдельных агрессивных особей, осторожно пробиралась к тёмному сердцу.

— Как поступим, босс? — уже посыпались вопросы Медведя.

Жук тоже был рядом, мы слегка обленились, редко вступая в бой, если не было особой надобности. Экономили силы, для предстоящего сражения. Уверен, оно будет непростым. А Король без труда уделывал большую часть врагов. Тем более, чем ближе к центру тем их становилось меньше.

— Нам надо уничтожить большое тёмное сердце, а для того, чтобы это сделать, необходимо сначала уничтожить маленькие.

— Как мы их найдём? — спросил Седой.

— От главного сердца исходит энергия, которая струится и, возможно, связана с другими мелкими сердцами, — сказал я.

— Возможно? — с недовольством в голосе протянул Седой.

— Других вариантов нет, так что будем отталкиваться от такого варианта, — ответил я.

И вот я вновь вернулся к этому сооружению, только уже в составе своей группы. Тёмная пульсирующая громада никуда не делась. Даже на вид сердце стало гораздо больше.

— Видите? — указал я на нашу цель.

Тёмные потоки крутились вокруг, распространяясь в стороны, они стали гораздо чётче делиться и я даже сумел их посчитать. Двенадцать или тринадцать штук.

— Да, — подтвердили оба.

Я глянул вопросительно на жука.

— Вижу и прекрасно чувствую течение этой энергии, — пояснил Король.

— Ну, что в расход? — спросил Седой. — Или будем вместе быстро искать эти тела?

— Думаю, разобьёмся по парам. Вы с Медведем, а я сам со своим жуком.

— А что есть какие-то сомнения? — спросил Миша.

— Я хочу, кое-что испытать.

Достал свою винтовку, активировал режим "Разрушительного выстрела". Действовал он по тому же принципу, что и "Дробь". Стрелял с колена. Я зажал спусковой крючок, сразу ушёл один из заряженных картриджей, последующее удержание увеличило расход, и следующие тратились один за другим. Решил использовать весь текущий боезапас.

По стволу прокатилась яркая энергетическая волна, он стал раскаляться.

Внимание! При длительном удержании в режиме "Разрушительного выстрела" оружие может быть повреждено.

Отпустил палец. Меня толкнуло мощным импульсом назад, да так что мог улететь, если бы не Медведь вовремя подставил свой щит. Впечатался болезненно спиной, но устоял на ногах.

Выстрел не был столь эффектным, никаких крутых спецэффектов. Один-единственный снаряд на огромной скорости вылетел и врезался в тёмную защитную оболочку. Крутящийся, как сверло он продолжал врубаться всё глубже и глубже. Защита дрожала и прогибалась. Треск. Снаряд стремительно вонзился в огромное сердце.

Шум битвы уже был совсем рядом. Раты продолжали наступать, а инки сдавали позиции. Чувствовался жжёный запах, подмога была уже совсем близко.

Снаряд пролетел по краю, отрубая целый кусок. Тёмная пульсирующая плоть, похожая на материал отвалилась и упала. В этот же миг ранение затянулось, чуть уменьшая странный объект в размере. А на поверхности сердца открылась куча пастей. Раздался ужасающий рёв. По окрестностям раскатилась мощнейшая волна тёмной энергии, сметая всё на своём пути.

Медведь подставил щит, активируя способность массовой защиты. Мы успели спрятаться за ним, но волна тёмной энергии продолжала струиться пронизывая нас несмотря на защиту. Сознание блекло и всё-таки справилось. Я не отрубился, но всё равно от мощной волны окружение погрузилось на несколько секунд во мрак.