Система бесконечного прогресса

Глава 8

С хрустом по кладке яиц ко мне сползло уродливое существо. Огромный восьмилапый жук, напоминающий помесь паука и муравья. С вытянутым телом, состоящим из нескольких сегментов. Бронированные конечности покрывали пластины.

Вы обнаружили ложную королеву

Хорошо это или плохо, я пока для себя не решил, существо выглядело ужасающим. У меня внутри всё сжалось. Больше любого жука, встреченного мной ранее. Длинной с десяток метров.

Как такая здоровая тварь умудрялась передвигаться по яйцам, не повреждая их?

Надо найти плюс в этой ситуации. С одной стороны, я закрою дополнительную миссию, но с другой, если честно, мне было немного стрёмно. Хотя кого я обманываю, стрёмного было много.

Голова твари отличалась от других жуков, как будто шар пластилина облепили множеством чернильных бусинок разных размеров, так выглядели глаза. Круглая зубастая пасть внизу открылась, демонстрирую несколько рядов острых клинообразных зубов.

Вокруг задрожали яйца и я увидел, как некоторые из них стали светиться. Оранжевый, белый и синий. В этом месте не было искры, новые жуки сразу появлялись на свет элитными. Из особо крупных яиц в кладках, лежащих особняком, вылупилось полдюжины стражей. Меня пока не атаковали, а лишь окружали.

Здоровенное существо подалось вперёд, чуть выгнув спину. На самом длинном сегменте тела раскрылись пластины. Из чёрной жижи внутренностей жука вынырнула фигура, очень напоминающая человека.

В нос ударил резкий едкий запах, похожий на уксус, как будто это раскрылся желудок существа. Гуманоидное тело принадлежало женской особи, это я определил по выступающей груди, но при этом вместо кожи оно имело хитин. От головы отходило множество тонких красноватых нитей, уходящих в нутро здорового жука. Две чернильные жемчужины глаз открылись и существо улыбнулось мне острыми зубами.

— Человек, хм. Как я давно не общалась с вашим видом, — голос высокий и приятный, напоминал женский, но нотки отдавали металлом и были чужды человеку. — Предлагаю тебе присоединиться к Рою.

— Так, просто? — удивился её внезапному предложение. — А ничего, что я уничтожил, несколько тысяч твоих жуков?

— Не моих, здесь всё принадлежит Рою. Рой — един! И это лишь капли в нескончаемом цикле жизни Роя. Они умерли не напрасно. Пусть где-то мы проиграли, но побед намного больше.

— Звучит соблазнительно, но всё-таки я пас, — качнул головой, стараясь не показывать страха. А было реально страшно.

Чтоб занять голову, начал продумывать план боя. Приметил морозных элиток в кольце вокруг меня.

— Ты не знаешь, от чего отказываешься! — голос стал жёстче, теряя нотки человечности, а меня обдало резким неприятным запахом. — Лучше не принимай поспешных решений!

Пока на меня не нападали, я задумался. С чего это вдруг существу, которое выступает для меня врагом и одной из галочек моих дополнительных задач, предлагать мне что-то. Это же не игра или всё-таки игра?

Пока я не ответил, ложная королева заговорила первой.

— Если ты думаешь, что таким способом спасаешь жизнь, системный мальчик, то расстрою тебя. Ты заблуждаешься.

— Системный мальчик!? — меня это зацепило, после таких слов я просто обязан её уничтожить. — За свою дерзость ты умрёшь, таракан.

Теперь мне уже стало всё равно, что она там предложит. Называть меня мальчиком, даже мой тупорылый начальник на работе не осмеливался. Было один раз, но за воротами я быстро его поставил на место. Не кулаками, на словах, конечно же.

— Ха! Для меня, королевы Роя, время твоей жизни подобно мгновению. Таких, как ты, было много, — она развела руками, неприятно поскрипывая сочленениями хитина на своей броне.

По пещере засветилось множество естественных светильников.

То место, откуда она сползла, состояло отнюдь не из одних яиц, это было подобно ложу, состоящему из сплетённых вместе человеческих останков. От скелетов и высохших мумифицированных тел до совсем свежих только начавших разлагаться. И таких украшений в зале было несколько.

— Закончили! — прорычал я, если она убивает людей, говорить мне больше не о чем.

— Зря! — затрещала она, как насекомое.

Я рывком переместился прямо ей за спину. Расставил ноги, чтоб не угодить в жижу, из которой торчало её тело. Ударил, человекоподобное существо резко крутанулось, отсоединяя тонкие нити. Из руки выдвинулся длинный хитиновый клинок, встретившийся с моим кинжалом.

Во вторую руку прыгнул истребитель. Ударил прямо в живот, остриё проскользило по пластинам живота, несмотря на все мои усилия не смог пробить броню. На краю её рук собиралась тёмная энергия. Мощный энергетический всплеск отбросил меня на землю.

Я сразу подорвался на ноги. Остальные жуки начали атаку.

— Ты умрёшь здесь и станешь украшением этого зала, а до настоящей королевы тебе никогда не добраться!

Система выдала горсть уведомлений о повреждениях башни.

Внимание башня получила урон!

Финальная цифра пугала.

Прочность: 6 100 / 15 000

Твою же мать, чем там Медведь занимается? Вернусь, устрою ему взбучку!

Отвечать не стал, толку. Единственный ответ, который меня устроит это клинок, торчащий в этом хитиновом подобии женщины. Убил морозных элиток, три сферы превратили часть окруживших меня жуков в ледяные статуи. Кроме здоровенного жука, на котором восседала "Ложная королева". Он попал в зону действия заморозки, но эффект на него не сработал.

Ещё и огненные элитки меня удивили. На их панцирях открылись сегменты брони, обнажая бурлящие оранжевым отверстия. Жар быстро растапливал замёрзших. Я ударил "Разорением" и прыжками подбивал, кого успел. Прежде чем на меня накинулась королева.

— Ты умрёшь, человечишка! — кричала она со спины здоровенного жука. Передние лапы ударили совсем рядом. Я рывком ушёл к ближайшей элитке и, прошив голову, скрылся в инвизе.

Ложную королеву этот факт не порадовал, и она принялась судорожно колотить по земле, сотрясая всю пещеру. С кладок скатывались яйца, ещё не созревшие, с хрустом лопались и оттуда лезли недоразвитые жуки. Большая часть погибала под лапами беснующейся королевы.

Я сделал несколько попыток добраться до гуманоидного тела, но мои атаки не имели никакого эффекта. Ни кинжал, ни меч, не могли пробить крепкий хитин. А она, злобно вереща, совсем забыв про человеческий голос, защищалась мощными вспышками тёмной энергии. Каждый раз отбрасывая меня.

Помимо здорового жука, на котором восседала королева, мне ещё постоянно мешали остальные жуки. Выручала невидимость позволяющая спрятаться и переждать разрушительные атаки. Я начинал выдыхаться, сколько уже длится эта волна?

Шкала заполнилась на три четверти. Уверен, что она не завершится, пока я не убью королеву. Полез в инвентарь. Из неосмотренных предметов там были, только:

Малая искра элиты (3)

Класс предмета: искра силы

Качество: редкое

Тип: расходуемое

Время действия: 5 минут (продолжительность складывается)

Получена из источника истинной силы, способна наделить ваше оружие одним из трёх эффектов.

Пламя — накладывает обжигающий эффект на оружие, увеличивает пробивающую способность. При применении к броне возрастает защита от данного типа урона и вы оставляете огненный след за собой, который наносит периодический урон, пока существует.

Лёд — накладывает эффект мороза на оружие. Атаки замедляют цель и могут её заморозить. При применении к броне возрастает защита от данного типа урона. В случае смерти после вас остаётся ледяная сфера, которая взрывается через несколько секунд замедляя и с большой вероятностью замораживая всех вокруг.

Аура ускорения — накладывает эффект на любой предмет. Даёт ауру увеличивающую скорость атаки и передвижения вас и ваших союзников на 30 %.

Я активировал эффект пламени, потратив одну искру на клинок истребителя насекомых. Следом использовал последний из зарядов "Спешки". И из инвиза прыжком переместился сразу за спину гуманоидного тела, торчащего поверх жука.

— Ааа, — лишь закричала она, когда клинок пронзил её насквозь.

— И кто из нас умер, насекомое?! — крикнул ей на ухо.

Покрытый пламенными всполохами меч торчал у неё из груди.

— Это не конец! — с хрипом вскрикнула она и изо рта потекла чёрная жижа. Тело обмякло, я выдернул меч и оно провалилось в здорового жука.

Здоровый жук начал дёргаться, но я держался, втыкая клинок, и продвигался к голове. Эта тварь стрекотала, привлекая всё больше элиток и в то же время, беспощадно давя горы кладок вокруг.

Кинжал исчез в инвентаре, я обхватил двумя руками рукоятку меча и со всего маха воткнул в голову.

Ложная королева повержена

Дополнительные задачи:

2. Уничтожьте ложную королеву — выполнено

Здоровый жук обмяк и завалился в кучу раздавленных яиц. Вокруг нас копошились недоразвитые жуки. Тратить время на уничтожение кладки я не стал. Надеюсь, пропадёт с окончанием волны. Теперь можно выполнить основное задание и покончить с этой волной.

Элитки послужили мне хорошими мишенями для быстрого продвижения. На стражей не тратил время, прыгал по мелким. Проходы лишились склизкой преграды, осталось только выбрать путь, куда двигаться дальше. Наверняка настоящая королева находится где-то здесь же. Я пошёл за бегущими прочь жуками по одному из коридоров.

Нам навстречу на огромной скорости пролетел жук, почти как человек. Я рванул обратно понимая, что неспроста всё это. И когда достиг пещеры, где сражался с ложной королевой. Увидел, как крылатое насекомое, сильно похожее на гуманоида, разрывает клешнями спину огромного жука.

Мелочи в пещере не осталось, все отсюда сбежали. Я бегом бросился к нему. Жук яростно долбил своими клешнями мощный хитин, скрывающий женское тело на спине. Он справился раньше, чем я достиг расстояния для прыжка и вытащил женоподобное тело, которое имело ноги. Схватил его на руки и улетел в ту сторону, откуда я пришёл в пещеру.

Никаких системных сообщений. Но мне казалось, что я что-то упустил. Разбираться с этим у меня сейчас нет времени. Надо найти настоящую королеву и покончить с ней. А то башня скоро упадёт. Ох, и получит у меня Медведь, надо лучше сражаться!

Надеюсь, настоящая королева в этом же подземелье. Мне пришлось хорошо поискать, прежде чем нашёл нужную пещеру. Меня привели туда целые толпы бегущих рядами жуков, похожих на муравьёв.

Настоящая королева даже немного разочаровала. Жуков воинов здесь не было видно, а вот огромное количество работяг тащили к толстой неподвижной матке питательные шарики. Подавалась еда интересным образом, не напрямую, а через земляную воронку, расположенную прямо над головой, куда работяги сбрасывали свой груз.

Пустые жуки спускались вниз. Где подобно конвейеру жучиха бесперебойно клепала новые яйца. Небольшие рабочие не могли тащить их на себе, поэтому раскатывали по сотням мелких отверстий.

И что мне с этой махиной делать? Даже искра тут не поможет. Я взглянул на воронку, появилась идея, если каким-то образом обрушу её вниз. Жучей матке придавит голову и конец нашему мученью. Вот только, как это сделать?

Для быстрого перемещения использовал жуков работяг, нещадно сокращая их ряды. Интересно, за них дают очки? Мой воин с лучником и баллистой продолжали дела, пополняя счёт, так что трудно было понять, да и не важно, пока я впереди Миши.

В воздухе заметил тонкую нить, их тут было очень много, но уже поздно. Одну зацепил ногой и порвал. Почти сразу из-за королевы вылетел жук, он имел всего две нижние лапы, как человек и две верхние, фигура повторяла человеческую стойку. Роста примерно моего и с прозрачными крылышками, быстро мелькающими за спиной.

На огромной скорости он врезался в меня. Из обоих верхних лап разложились острые хитиновые лезвия, я едва успел выставить меч. Отбросило назад, да с такой скоростью, что в последний миг смертельным рывком прыгнул на одного из рабочих. Удар в голову и умение откатилось.

Похоже, это страж королевы. Жук не дал мне долго отдыхать и продолжил нападение, если бы их было несколько, я бы уже давно превратился в корм для матки. И это с прокаченными навыками.

Вот теперь стал ясен мой настоящий уровень. До этого я даже не дрался в полную силу. Незачем было. Уничтожение множества мелких требовало выносливости и хорошей скорости вкупе с реакцией.

А эта битва была совершенно иной. Я чувствовал, что хожу по грани своих текущих способностей. Крылатый жук атаковал искусно, стоило мне уйти в невидимость, он зависал в воздухе высоко за пределами действия прыжка.

Пара попыток пробраться в невидимости ближе к королеве не увенчались успехом. Примерно в сотне метров от неё всё было окутано тонкими нитями. Он моментально реагировал на прикосновения.

В пылу боя ему даже удалось резануть несколько раз по моим доспехам. Я в долгу не остался. Постепенно привыкал к его стилю боя, а если быть точным, его отсутствию. Это была самая настоящая рубка, он выжидал момент и атаковал меня.

Будь у этого насекомого побольше интеллекта, его бы и одного хватило, чтоб изрубить меня пополам. Я попал по нему больше раз, чем он по мне, но он оказался так же крепок, как и ложная королева. Мой меч просто не мог пробить прочный хитин.

В очередной стычке он сделал внезапный выпад. Эта тварь начала повторять за мной. Я пришёл в полную ярость, нечего тратить время. Использовал искру, выбрав пламя. По мечу разбежались огненные потоки. Как раз накопился новый заряд "Спешки". Он напал, тараном протащив по земле, я смог устоять и прыгнул ему за спину.

Мой меч против его хитиновых клинков. Оружие врага очень прочное и даже с искрой я не мог сломать его. Но как тебе такое, урод? Резким обманным движением отпрыгнул и ударил ещё несколько раз. Всё в блок, он умело отводил мой клинок. Кажется, тварь учится у меня. Но я не закончил серию, последний удар, после него двойная обманка. Придумал тактику на ходу.

Огненный клинок воткнулся в грудной доспех насекомого. Крылатый жук вблизи смотрел на меня своими фасеточными глазами и поигрывал жвалами. Я аж почувствовал, как из его тела утекает жизнь.

Умирающее существо в долгу не осталось. В атаке я открылся и он в последнем порыве вогнал прямо в грудь, прорезая доспех как масло, свои клинки на передних лапах.

Я отпрянул и, кажется, зря. Горло перехватило, резкая боль раскатилась по груди, одежда под доспехом стала мокрой от собственной крови. Крылатый жук упал, а я едва стоял на ногах. В голове бешено стучало, это мой пульс. Кажется, повреждены оба лёгких, в таких условиях долго не протяну.

Вытащил зелье регенерации и пока ещё были силы, сразу влил две штуки. А после повалился на одно колено. Приятное тепло прокатилось по телу. Появилась иконка эффекта. Вот так лучше, должно помочь. И сработали дополнительные эффекты. Повышенное восстановление выносливости и кратковременное увеличение скорости, пока действует основной эффект.

Должно помочь! Эти слова мантрой застряли у меня в голове. Должно помочь, должно помочь! Бубнил себе под нос, пока действительно не полегчало. Кровь перестала струиться.

До конца действия искры оставалось всего пара минут. Я ускорился и по жукам поднялся к воронке, вокруг которой закручивались спиралью три подъёма, по которым доставляли еду и раскручивались три спуска. Огненный меч стал отличным резаком, прожигающим крепко спрессованную землю. Постройка была искусственной.

Уже на двух десятках секунд "искры пламени" я перешёл к последней опоре. Вся странная конструкция тряслась, а матка, лишённая постоянного притока еды, начала недовольно орать.

Что, тварь, требуешь новую порцию? Да хрен тебе. Мой меч погас наполовину. Громадная звёздочка начала медленно крениться. Бегом поднялся к жерлу, куда ссыпали еду.

Прыжок. Ещё раз. Третий, четвёртый, с каждым разом от последней опоры расползались трещины. Ноги мощно ударили и наконец дорожка до конца разломилась. Тяжёлая земляная воронка рухнула прямо на голову огромной жучихе. Верхнюю часть тела королевы размозжило, в стороны брызнул поток черно-зелёной кровавой массы и внутренностей. От запаха стало дурно и чуть не вывернуло.

Задание:

2. Уничтожьте королеву Роя — выполнено

Шкала волны заполнилась почти до конца.

Задание обновлено:

1. Защитите обелиск.

Прочность: 1000 / 1000

2. Покиньте улей (10 минут)

3. Уничтожьте остатки жуков на поверхности

После смерти королевы, рабочие кинулись врассыпную из логова. И я уже хотел использовать их привычным для меня способом, как задница королевы, откуда раньше лезли яйца, в последний раз завибрировала. Наружу вывалилось небольшое, размером с футбольный мяч яйцо, покрытое прочными хитиновыми пластинами.

Я протянул руку.

Вы хотите поднять предмет "Последний дар королевы"?

Яйцо переместилось в инвентарь. Ну а теперь, жуки, погнали. "Смертельный рывок" в комбинации с зарядами "Спешки" позволял мне перемещаться на огромной скорости.

Задание:

2. Покинуть улей — выполнено

Кажется, заходил я через другой ход, но это не важно. Земля задрожала и обвалилась. Проход превратился в овраг. Жуков поблизости не было, из-за чего моя скорость передвижения заметно снизилась. А ещё сложно было сориентироваться, где находится долбанный обелиск?

Пришлось поиграть в следопыта, от заваленного хода тянулось множество следов жуков, так что с направлением определился довольно быстро.

Внимание башня получила урон!

Прочность: 5 900 / 15 000

Миша! Про себя взревел я.

Система продолжала выдавать сообщения через равные промежутки времени, каждый раз откусывая по 100–200 пунктов прочности.

Твою же мать! Да какого хера там приключилось возле обелиска?