Системная Перезагрузка: Том 2

Глава 15

Выбравшись из мира Лавр, я почувствовал себя так, словно сбросил с плеч невидимый груз. Здесь, на Земле, воздух казался легче, даже несмотря на постоянное присутствие Системы. Может быть, дело было в том, что тут не торчали из земли кости размером с небоскрёбы, а может — в отсутствии необходимости постоянно сканировать местность в поисках очередной твари, жаждущей сожрать тебя заживо.

Борисоглебск теперь живёт совершенно иной жизнью, чем до появления Системы. Первое, что бросалось в глаза — количество людей с оружием. Не скрывающихся, не прячущих его под одеждой, а открыто несущих их по улицам. Автоматы, дробовики, даже видел слесаря с арбалетом под рукой — и никого это не смущало.

Ещё месяц назад появление человека с пистолетом на центральной площади вызвало бы панику, и весь город обсуждал бы это неделями. Даже на меня в костюме и с плащом за спиной обсуждали бы. Сейчас же я наблюдал, как группа старшеклассников спокойно шла по проспекту, и у каждого за спиной висел АКСУ. При этом они обсуждали что-то совершенно обыденное — судя по обрывкам услышанного мною разговора, планы на выходные:

— Слушай, завтра новые порталы откроются, — говорил один из них, высокий парень в системном доспехе поверх куртки. — Может, попробуем зайти в какой-то?

— Ты с ума сошёл? — ответила ему девочка, поправляя ремень дробовика. — Мне родители запретили в порталы до восемнадцати. Максимум — дежурка в безопаске.

— А мне разрешили, но только в группе с кем-то постарше, — включился в разговор третий. — Дядь Витя обещал взять, если норм сдам тесты. Он же теперь в Выживальщиках.

Я прислушивался к этому диалогу с каким-то странным чувством. Дети обсуждали походы в смертельно опасные места так же спокойно, как ещё недавно могли обсуждать совместный поход в кинотеатр. И при этом никто из прохожих не обращал на них внимания — все уже привыкли.

Остановившись у светофора возле автовокзала, я огляделся вокруг. На противоположной стороне улицы стояла очередь в магазин «Системыч» — бывший хозяйственный магазин «Стройматериалы», который предприимчивый владелец стремительно переоборудовал под новые потребности. Да, такие уже появились повсюду — первые торговые точки, специализирующиеся на продаже добытого в порталах.

Помимо постоянного ношения оружия мы разрешили свободный оборот любых предметов, добытых в порталах. Разве что применять атакующие навыки в черте города было запрещено.

Продолжив прогулку, я заметил ещё одну деталь — полное отсутствие конфликтов. При таком количестве вооружённых людей на улицах небольшого города, где все друг друга знают и старые обиды помнят годами, плюс с наплывом вынужденно перемещённых лиц — логично было бы ожидать роста конфликтов. Но ничего подобного не происходило. Наоборот, люди казались более сплочёнными, чем ещё три недели назад. Даже приезжие и эвакуировавшиеся сюда вели себя спокойно, что удивляло больше всего.

Система изменила людей не только физически, дав им сверхчеловеческие способности. Она начала менять и социальную структуру. Старые конфликты отходили на второй план перед лицом общих вызовов. Когда каждый день можешь столкнуться со смертью в прямом смысле слова, споры о чём-либо другом перестают казаться серьёзными.

Подойдя к информационным стендам, я увидел картину, характерную для небольшого города: объявления были написаны от руки или напечатаны, но содержание было необычным: предложения о создании групп, реклама услуг по ремонту экипировки, расписания быстро организованных курсов по системным навыкам или самообороне. Особенно тронуло объявление от местной администрации: «Требуются добровольцы для дежурства в безопасных зонах. Оплата — продуктами из местных магазинов плюс премия от города. Обращаться в мэрию».

Всё это соседствовало с плакатами, выполненными в духе СССР: со скуластыми мужчинами с серьёзными взглядами и оружием в руках, истребляющих порождения Системы. Сложно было понять, зачем нужна такого рода пропаганда, особенно учитывая, что большинство населения в Борисоглебске и так воюет, но СММ — это не моя зона ответственности.

Направился к парку возле пруда. Хотелось просто походить, подумать и понаблюдать за тем, как живёт родной город в ожидании завтрашнего дня. Возле памятника воинам-освободителям увидел необычную картину — группа вчерашних гражданских людей разных возрастов в форме Выживальщиков занималась групповой тренировкой на открытом воздухе. Они отрабатывали координированные движения, явно готовясь к совместным действиям в портале.

— Раз-два-три, отход! — командовал мужчина в спортивной форме и подул в свисток. — Целители в центр, бойцы по периметру, стрелки прикрывают с дистанции!

Импровизированная версия строевой подготовки на фоне мемориала войны. Только вместо военных учений — подготовка к сражениям с монстрами в параллельных мирах. Учитывая все вводные… воспринимается тяжело.

Среди тренирующихся я узнал многих: врача, двух учителей, продавца из хозмага, даже пенсионерку, у которой когда-то покупал цветы для девушки. Раньше она сидела на рынке, скрюченная от старых болезней. Теперь же она бегала наравне с парнями, которым даже двадцати лет с виду не было. Не удержался и подошёл к ней, дождавшись, когда тренер объявит перерыв.

— Извините, — обратился к ней, — а вы в портал пойдёте завтра? Не опасно ли в вашем возрасте?

— Милый, — заливисто и заразно засмеялась женщина, показывая такую улыбку, что ей впору в рекламе зубной пасты сниматься. — Мне семьдесят два года! Я пережила и голодные, и перестройку, и девяностые — что мне монстряки эти? Покрошу их!

Договорив, она потрясла у меня перед носом морщинистой рукой, сложенной в кулак.

Хорошо, что у людей такой настрой. Что они не сдаются. Поговорив ещё немного с ними, пошёл дальше, крепко задумавшись. Остановился и присел на скамейку, достав перекус из инвентаря.

Либо еда была настолько вкусной, либо мысли такими тяжёлыми, что я даже не заметил, как ко мне подошли.

— Лёша? — услышал я знакомый голос.

Подняв глаза, увидел Свету, с которой мы учились в одной школе, правда, она была на пару классов старше. Рядом с ней стояла её дочь лет шестнадцати.

— Привет, Свет! — махнул я рукой. — Как дела?

— Как сказать… — она кратко улыбнулась. — Всё с ног на голову. Дочка теперь постоянно тренируется, хочет стать такой же сильной, как ты. Правда, ей ещё рано в серьёзные порталы, но она уже всё изучила про системные навыки.

Света присела рядом на скамейку, явно настроившись на разговор. Дочь стояла чуть поодаль, изучая меня с нескрываемым любопытством.

— Знаешь, — продолжила Света, — я до сих пор не могу поверить, что это ты. Помню тебя ещё школьником — тихий такой, скромный. А теперь… — она махнула рукой в сторону города. — Все только о тебе и говорят. Глава Выживальщиков, первый номер, Император. Мама рассказывала, что ты даже к ним заходил в магазин за продуктами, как обычный человек.

— Обычный и есть, — пожал я плечами. — Просто обстоятельства так… сложились.

— Да ладно тебе! Обычные люди не становятся легендами за три недели. Помнишь, как ты в девятом классе на школьной линейке стоял? Такой застенчивый, всё время в сторону смотрел. А Марина Петровна, наша классная, старушка, всё говорила: «Тихие воды глубоки». Оказывается, она была права.

Воспоминания о школе всплыли неожиданно ярко. Линейки, на которых я старался быть незаметным. Марина Петровна… с её вечными попытками растормошить тихих учеников. Света тогда казалась взрослой и недоступной — старшеклассница из параллельного мира.

— Ты же в одиннадцатом была, когда я в восьмой перешёл, — сказал я. — Помню, как все мальчишки в тебя влюблены были.

— Ой, да ладно! — смутилась она. — Зато ты теперь настоящая знаменитость. Катя, — обратилась она к дочери, — подойди, познакомься нормально.

Девочка подошла ближе, всё ещё разглядывая меня с интересом.

— З-здравствуйте, — сказала она.

— Привет, — улыбнулся я.

Разговор на этом и закончился. Нужно было что-то спросить, что ли. Неловко получается.

— Монстров боишься? — спросил я у неё.

— Конечно, боюсь, — честно ответила девочка. — Но мама говорит, что если хорошо подготовиться и начинать с простых порталов, то всё будет нормально. Я с папой пойду, он восьмого уровня.

— А папа кто? — уточнил я у Светы.

— Серёжа Волков, помнишь его? Он на год младше тебя был. Теперь в местном отделении Выживальщиков служит, — с гордостью сказала она. — Говорит, что ты лично его принимал в организацию.

Я задумался… и вспомнил Рыжего. Как же тесен наш мир…

— Серёжа молодец, — кивнул я. — На него можно положиться.

— Он тебя очень уважает, — продолжила Света. — Постоянно рассказывает, какой ты в деле.

Дочь Светы наконец решилась заговорить:

— А правда, что вы в другие миры ходите? Там правда так страшно, как рассказывают?

— Катя, — одёрнула её мать, — не приставай с расспросами.

— Нормально, — остановил я её. — Да, хожу. И да, бывает страшно. Но знаешь, что самое важное? Не быть там одному. Команда — это всё. Твой папа это понимает, поэтому он и хороший боец.

— Мне тоже хочется помогать людям, — сказала девочка. — Не хочу просто сидеть в безопасности, пока другие рискуют.

— Помогать можно по-разному, — ответил я. — Не обязательно с оружием в руках. Каждый на своём месте важен.

Мы поболтали ещё какое-то время, и после того, как они ушли, я долго сидел на лавочке, размышляя о том, что услышал. Может быть, я слишком много думаю о проблемах и недостаточно — о том хорошем, что происходит вокруг. Люди меняются, адаптируются, становятся сильнее, лечатся. И это даёт надежду на то, что мы действительно сможем пройти через все испытания, которые приготовила нам Система.

Дети стали мечтать стать бойцами Выживальщиков вместо поступления в вузы. Всё же было в этом что-то такое, неописуемое, на фоне ощущений… Одно дело — сражаться за какую-то страну или за интересы, как собственные, так и навязанные политиками. И совсем другое — сражаться за человечество, за всех людей сразу, за шанс выжить…

Да, люди носили оружие, но использовали его только против монстров. Да, они ходили в смертельно опасные места, но делали это сообща, поддерживая друг друга. Система не разрушила местное сообщество — наоборот, она сделала его крепче.

К вечеру я добрался до своего дома на окраине города. Здесь, в родных стенах, можно было наконец полностью расслабиться и подумать о завтрашнем дне. О том эксперименте. О том, что может пойти не так. О том, что произойдёт, если мы не справимся.

Поздно вечером я вышел на крыльцо и посмотрел на город. В окнах домов горел свет — соседи готовились к завтрашнему дню. Зрение, усиленное Глазом Предвидения, позволило мне спокойно и без зазрения совести заглядывать в окна. Кто-то чистил оружие, кто-то собирал защитную экипировку в гараже, кто-то собирался небольшими группами для тренировки системных навыков прямо во дворах. Всё же стоит не забывать о том, что Система — это не только новые угрозы, но и возможности.

Неужели для того, чтобы сформировалось сильное и сплочённое сообщество, мы должны были пройти через нечто столь ужасное? Через столько смертей и сражений… И это ведь было только начало нашего пути — даже месяц не прошёл, и впереди ещё двадцать лет, и Бог его знает, сколько нас останется к тому времени.

Допив кофе и докурив сигарету, смахнул чашку и бычок в инвентарь. Поднял взгляд к звёздам. Самолёты сейчас не летали. Лишь редкие, военные, перемещающие экстренные грузы. Так что небо было очень чистым. Намного чище того, что было до Системы.

Всё же не зря я позволил себе целый день отдыха. Разобрался с мыслями. И если пацаны, старуха и девка не боятся системных монстров и завтрашних порталов, то почему я, человек, который всё ещё остаётся первым номером в рейтинге Системы, боюсь? Я не хочу сражаться с чем-то подобным Малакору. По ощущениям — я всё ещё не вышел из той долины и будто бы продолжаю сражаться с ним, хотя тварь уже давно мертва.

Так что хватит отдыха. Хватит бояться. Нужно соответствовать тому, чем я себя назвал. Император человечества — это не тварь дрожащая, это тот, от которого все твари в округе должны дрожать.

Сегодня был мой первый выходной с начала становления Системы. И последний. Я пообещал себе уничтожить любого монстра и пройти через любой вызов, который нам предоставит Система. Мало того, я наконец понял, чего хочу больше всего и что конкретно меня раздражает. Система слишком сильная и мощная. Слишком повелительная, у неё слишком много контроля. Именно это меня и бесит. Так что главный вызов и самая большая проблема для нас — это сама Система.

Её нужно уничтожить. Она мой главный враг, а не монстры или другие расы, втянутые в эту безумную и смертельную игру. Только Система отвечает за то, что здесь происходит.

Проснувшись с первыми лучами солнца, я почувствовал себя другим человеком. Словно вчерашние размышления окончательно расставили всё по своим местам. Никаких сомнений, никаких колебаний — только чёткое понимание того, что нужно делать.

Первым делом открыл групповой чат с Кирой и Морфеем:

[Ной]: Тут?

Ответы пришли тут же, с разницей в секунду:

[Кира]: В Борисоглебске.

[Морфей]: Да.

[Ной]: Подходите ко мне тогда. По машине — БТР-82А, который стоит на складе, скоро прикатят. Морфей, напиши Рыжему, скажи, что от меня. Экипировка — полная боевая, провианта на трое суток, максимум боеприпасов. Что-то взрывающееся.

[Морфей]: Принято.

[Кира]: Какой портал берём?

[Ной]: Любой из новых, там без разницы. Главное, чтобы пространство открытым было по логике. Так проще будет.

Два часа времени потратили на финальную подготовку. Проверил каждый элемент экипировки, загрузил в инвентарь всё, что может пригодиться. Благо место в инвентаре позволяло сгрузить туда столько, сколько влезет. К автомату взял двадцать рожков вместо обычных десяти. Гранаты, лечилки, полевые пайки — всё в удвоенном количестве.

К назначенному времени к моему дому подкатил БТР. Он уже был на ходу — ребята из технической службы подготовили его заранее. Восьмиколёсный монстр с 30-мм пушкой 2А72 и спаренным ПКТМ выглядел смертоносно.

— Боекомплект полный, — доложил техник, вытирая руки ветошью. — Пятьсот снарядов к пушке, две тысячи к пулемёту. Плюс в ящики сгрузили дополнительно столько же. На всякий случай.

— Отлично, — сказал я, обходя машину.

Кира и Морфей подъехали на личном транспорте почти одновременно. Оба в полной боевой экипировке, с серьёзными лицами. Видимо, понимали, на что идут.

— Провиант загружен, — Кира указала на свой внедорожник. — Консервы, сухпайки, вода на пять суток. Если что-то пойдёт не так, сможем продержаться.

— Дополнительные боеприпасы тоже взял, — добавил Морфей, похлопав по капоту своей машины. — Плюс системные элики — лечебка, вынка. И взрывчатка.

— Сколько? — спросил я.

— Пятнадцать кило, должно хватить.

Одобряю такое мышление.

Загрузка заняла ещё полчаса. В БТР поместилось всё необходимое — от дополнительного продовольствия до запасных частей для оружия.

Последние минуты приготовления и… повсюду начали появляться порталы в случайных местах. Было опасение, что уровень будет выше железного, но нет — ни одной фиксации подобного.

— Так, — сказал я. — Ищите. Напоминаю — открытое пространство.

Спустя пару минут пришло сообщение от Киры, и я подвёл технику к порталу, всмотрелся в описание.

[Тихие степи]

Опасность: Железный ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 21:57:25

Войти? Да/Нет

— Готовы? — спросил я.

— Да.

— Да.

Я тоже подумал, что «да», и нажал соответствующую кнопку в системном интерфейсе.