Системная Перезагрузка: Том 2

Глава 2

Ситуация становилась всё серьёзнее. Я огляделся в поисках какого-нибудь укрытия или возвышения, но вокруг была лишь голая земля и редкие кажущиеся хрупкими на вид деревья. Вездесущие чумные носители никуда не делись, продолжая своё неспешное приближение.

Нет, так не пойдёт, я попросту не успею дойти к его центру. Придётся отступать и выбираться из пылевого облака, искать другой способ попасть туда.

Стрелять пока что было не нужно. Поработаю Мечом Охотника и попробую уменьшить поголовье тварей вручную, экономя боеприпас. Не могут они ведь быть бесконечными. В чатах проскакивало много информации, но одно было известно точно — Система не плодит бесконечное количество тварей. Из всех «умных» разговоров капитанов и общих домыслов следовало, что она использует нас для каких-то своих целей, вознаграждая взамен. Очень извращённая система — на этот раз с маленькой буквы.

Самое время научиться рубить головы и сражаться хотя бы в десятую часть так хорошо, как это делала квинтэссенция Зла, не так давно управлявшая моим телом.

Убрав автомат, я двумя руками схватился за меч и прицелился к первому ходоку.

Как же хорошо, что они такие медленные…

Удар наотмашь отрубил ожившему мертвецу четыре пальца на руке, вторым я подрезал ему ногу, третий пришёлся по падающему телу в районе живота, и лишь после того, как он упал, я смог тычком меча добить его, провернув как следует своё оружие в голове нечисти.

Первый блин, как говорится, комом. Но процесс начался.

Было это куда сложнее, чем убивать зомби в пещерах гоблинов.

С первой дюжиной чумных носителей я повозился как следует, пока не нашёл надёжный способ их убийства. Они сильно полагались на своё зрение, хотя глаза не у всех были на месте. Логического объяснения это не нашло, но, как и во всех остальных аспектах взаимодействия с Системой — логика тут была не нужна, как и физические законы.

Мне хватало пнуть пыль ногой в сторону монстра, после чего он становился лёгкой добычей, и я мог запросто обойти дезориентированного противника, нанося удар сзади, целясь ему в шею или в голову.

Раз за разом у меня всплывал перед глазами образ Вольского, которому я отрезал голову…

Не обошлось и без ошибок. Запотевшее стекло противогаза сильно мешало зрению. Один раз вообще не заметил барахтающегося под ногами обрубка монстра, которого посчитал убитым, и споткнулся, завалившись на другого. Борьба с ними закончилась моей победой, но это стоило мне порванной разгрузки и прокушенной руки. Вгрызшийся в неё ублюдок никак не хотел отпускать меня даже после своей смерти, за каких-то пару секунд сняв все очки брони. Казалось, что этого было мало, так ещё и Меч Охотника подвёл, сломавшись после очередного удара и исчезнув. Пришлось добивать кусачего зомби обычным армейским ножом. Я справился, но покалечило это меня знатно. Очки здоровья ушли в половину, и всё вокруг было залито моей кровью. Левая рука вовсе повисла плетью.

Я тут же залился эликсиром и использовал ядра монстров, но из боя это вывело меня на какое-то время, и мне пришлось маневрировать между ними, используя магические навыки. Но не все — навыки квинтэссенции Зла я пока что не решался трогать, боясь вновь потерять контроль над телом. Хотя у меня ведь и так постоянно срабатывал эффект бонусного урона на каждой 3-й атаке от Сущности Тьмы, и никакой едущей крыши я не чувствовал, но всё равно было как-то не по себе.

Методом проб и ошибок была найдена правильная команда для Королевского Приказа:

— Убивайте чумных носителей, отрывайте им головы, — сказал я очередной группе, собравшейся за мной.

Мой голос, усиленный навыком и волей, разошёлся над пустынным плато.

Последовавшая за этим реакция была крайне эффективной, а я изучил новую грань своего навыка. Я могу задавать очень специфичную команду, теряя при этом секунды его действия, так как начинал он действовать одновременно с тем, как я начинал говорить, «колдовать». Но зомби слушались, и даже бегали, точнее, начинали ковылять быстрее. Что главное — после такого приказа они охотились только на своих, не трогая меня.

Это выматывало. Как драки с применением холодного оружия, так и постоянное использование магии.

Не знаю, сколько я здесь уже нахожусь… взглянул на часы:

17:51

Почти пять часов бесконечного рубилова и брождения, где даже присесть и выдохнуть нельзя толком. Кажется, я даже кулаками нескольких забил, так сразу и не вспомню — в голове всё плывёт.

Не придумав ничего лучше, залез на одно из сухих деревьев повыше. Хотя бы небольшая передышка нужна. Дерево оказалось не таким хрупким, как я думал. Наоборот, даже каменным и уже давно мёртвым.

Подо мной начали собираться изуродованные зомби. Хвала небесам, мозгов, чтобы забраться вслед за мной или сломать дерево, им не хватило.

Система, что ты там хотела? Я же взял заветный десятый уровень.

Пришлось поднимать логи из чата — всё было заполнено сражениями с монстрами в цифровом формате, но так хоть чем-то займусь. Сейчас лучше просто не смотреть на то, что поджидает меня снизу. Так хоть больше психики сохраню в целостности. Нашёл:

[Получен 10 уровень! Доступно 15 очков для распределения между настоящими основными характеристиками]

Прямо сейчас у меня в меню персонажа появились изменения. Я теперь «Охотник +15», и рядом с каждой характеристикой из первого списка (Выносливость и так далее) сейчас был знак «+».

Очень, ну прям очень заманчиво, но я не знаю, как именно будут проходить изменения. Что, если меня прямо сейчас скрутит в очередном спазме, и я упаду прямо в толпу пищащих зомби-оборванцев подо мной? Но это было не единственное «но» в пользу решения о том, что лучше их сейчас не трогать.

Размыто, но я всё же помнил, что происходило в логове мясника, и как протекали тогда мысли в захваченном теле. Тогда я… или не я? Не важно. Тогда я думал о том, что лучше дождаться момента применения всех квинтэссенций — 18 уровня. Сейчас у меня их достаточно, но не хватает уровня, да и ситуация не сказать, что располагает к длительному ожиданию и планировке.

Нашёл во всё ещё открытом меню персонажа шкалу опыта:

Уровень: 10

Опыт: 2 934/ 3 780

За одного убитого бесполого уродца в тряпках я получал по 40 единиц опыта. Когда они убивали друг друга даже под воздействием моего навыка — я не получал ничего.

Продолжая отдыхать, задумался кое о чём и пролистал чат системных сообщений ещё дальше. Мои опасения подтвердились. За убитых людей (даже не обращённых, как в пещере гоблинов) я тоже получил опыт, соответствующий их уровню…

Всё, хватит тут копаться, а то сейчас начну ещё представлять себе всяких маньяков, режущих людей ради опыта. Хотя мне нужно понимать реальность такой угрозы…

Вот эти монстры, которые сейчас толпятся под всё ещё чудом не рухнувшим деревом, на котором я сижу, — они ведь сильнее среднестатистического человека. Проще справиться с себе подобным, чем с чем-то таким…

Нет, всё, реально хватит об этом думать.

Вспомнил, что десятый уровень открывает доступ к локальному чату. Полез туда, открыл его. Он был девственно чист. Написал:

[Ной]: Привет.

Не то чтобы я ожидал, но мне так никто и не ответил.

Посмотрел в меню навыков, нажал на самый первый в списке:

[Навык «Инстинкты Охотника»] [Железный]

Уровень: 3/6

Опыт: 280/540

Тип: переключаемая аура

Пока активна, охотник входит в режим повышенной концентрации, влияющий на его Восприятие и Ловкость (+6)

Расход: 1 единица магической энергии в секунду

Тут практически без изменений. По единице в каждый параметр за промежуточный уровень. Естественно, мне было интересно, что будет на 6 уровне навыка, но до него ещё дожить надо. Все остальные тоже малость видоизменились, став чуточку лучше.

Больше ничего интересного я в Системе не нашёл, ну разве что кольцо на +2 Ловкости потеряло уже половину прочности — ему тоже досталось, и как его чинить я не знал.

Очки здоровья восполнились, броня восстановилась, магия и выносливость тоже были практически полными. Ядра монстров и эссенции я старался не применять, если ситуация позволяла. Не хватало сейчас ещё забить ими шкалы, чтобы они почернели. В таком случае мне уж точно отсюда не выбраться. Схарчат заживо.

Мысли о еде заставили желудок заурчать, но я обошёлся лишь тем, что выпил немного воды и зажевал шоколадный батончик, сняв ненадолго маску.

Ох и зря я это сделал. Батончик тут же попросился обратно, но я перетерпел. Не то чтобы мне грозила голодная смерть в скором времени, но всё же лучше держать себя в тонусе, да и на выносливость это как-то влияет — говорили о таком в капитанском чате.

Вытянув ноги на этой безопасной, но чертовски неудобной насесте, я продолжал наблюдать за копошащимися внизу тварями. Их становилось всё больше. Теперь они кружили под деревом, словно мухи возле… От их тухлой кожи и рваных лохмотьев шёл какой-то мерзкий дух, который не мог полностью отфильтровать даже противогаз.

Нужно было принимать решение. Ясно одно — центр бури содержит то, за чем я пришёл, но добраться до него казалось нереальным. Чем дольше я сидел на дереве, тем яснее становилось, что это не вариант. Рано или поздно придётся спуститься, и лучше делать это сейчас, пока я полон сил.

Ладно, пора, действительно пора.

Я активировал Королевский Приказ:

— Убивайте, цельтесь в голову, — мой приказ, подобно капле в воде, всколыхнул толпу зомби.

Результатом было пять сотен подчинившихся, почти сотня перепуганных, и ноль сопротивляющихся.

Сперва мне хотелось спуститься сразу же после приказа. Потом я передумал это делать. Там сейчас слишком опасно. И моё внимание привлекло кое-что ещё, поэтому я остановился.

Сидя на дереве и наблюдая за резнёй внизу, я заметил нечто странное. Пыльная буря, которая всё это время казалась неподвижной и постоянной, начала меняться. Её края… отступали. Каждый раз, когда очередная группа зомби падала замертво, облако будто сжималось.

После того как мой приказ прекратил действие, я смог рассмотреть несколько деревьев там, где раньше царствовала буря. Ошибки быть не могло, она — уменьшилась.

— Интересно… — пробормотал я, всматриваясь сквозь запотевшее стекло противогаза.

Моё сердце забилось быстрее из-за новой, не самой разумной идеи. Мне нужна сила. Опыт равняется силе. Что, если я могу очистить это место? Что, если я могу получить весь этот опыт, просто давая правильные команды? Мне есть куда спешить, но столько опыта выглядело слишком заманчиво.

Дождавшись, пока очки магии восстановятся, я примотал рюкзак и автомат к дереву, надёжно закрепив их. Полез вниз. Сидя на самой нижней ветке, почти касаясь ботинками мертвецов, активировал навык снова:

— Замрите! — мой голос эхом разошёлся над долиной, подхваченный горячим ветром.

[Активирован Королевский Приказ]

Количество подавленных противников в радиусе 15 метров: 637

Количество сопротивляющихся, но испуганных противников: 112

Количество полностью заблокированных внушений: 0

Одновременно с этим приказом я спрыгнул на пыльную землю. В руке уже был Меч Охотника, который тут же полоснул острым наконечником чумного носителя между глаз, затем ещё и ещё. Для первой попытки я решил потратить десять секунд на их истребление.

Отец как-то научил меня правильно считать секунды в голове. Делается это не обычным пересчётом «один, два, три», а с добавкой «тысяча» в начале, чтобы не спешить: «тысяча один, тысяча два» и так далее. Так что я был уверен в своём ритме абсолютно.

Словно заведённый, я рубил их одного за другим и считал секунды.

Взлетев обратно на дерево, подобно перепуганному коту, я пытался перевести дыхание и смотрел на пугающую сцену частично замершей, частично разбегающейся в стороны толпы.

[Вы получили 560 единиц опыта]

Зомби отмерли, но так и продолжили стоять на месте, зыркая на меня. Я успел убить ровно 14 тварей. Такое мизерное количество по сравнению с тем, сколько их тут собралось.

Но ещё две таких вылазки — и я уже буду 11 уровнем. Если карта с предполагаемым требуемым опытом для 12-го уровня верна, то полчаса резни — и я достигну 12 уровня.

Всё, глупость задумана и можно приступать.

Но нет, я опять остановился, поняв, что могу ещё лучше «оптимизировать» свой подход. Дождавшись, пока Королевский Приказ снова станет доступен, активировал его:

— Не убивайте. Ваша задача — лишиться рук.

Зомби послушно подчинились приказу. Кто-то начал биться руками о землю со всей силы, выворачивая их под неестественными углами. Другие вгрызались зубами в собственные плечи, разрывая плоть, пока их конечности не повисли на тонких лентах сухожилий. Визга не было — только мерзкий хруст костей и влажный треск мышц. Через несколько секунд большинство из них уже валялось с обрубленными или перебитыми руками…

Действие навыка закончилось. Прошло ещё три минуты.

Матеря себя за идиотские идеи, повиснув вниз головой с нижней ветки, я почувствовал, как кровь приливает к голове. Безрукие зомби столпились подо мной, подобно извращённой пародии на иллюстрацию из детской книжки, где выводок птенцов ждёт кормления. Только эти птенцы были гнилыми, смердящими и желали моей смерти.

— Стойте смирно, — скомандовал я, активируя Королевский Приказ в очередной раз.

Размахнувшись, ударил мечом. Лезвие вошло прямо в глазницу ближайшего чумного носителя, пробив череп насквозь. Тварь рухнула, как мешок с костями, чем она, по сути, и была.

Вот теперь процесс пошёл как следует. Не обязательно рисковать так сильно, как раньше, спрыгивая с дерева.

Безрукие твари не могли защититься, и я истреблял их десятками. Странно, но это начало приносить мне какое-то извращённое удовольствие. Словно игра, где надо набрать как можно больше очков. Что со мной сделала Система? Или это влияние конкретно квинтэссенции Зла? Или Охотника?

[Вы получили 1120 единиц опыта]

[Получен 11 уровень!]

— К чёрту философию, — заявил я не понимающим меня зомби, свесился в очередной раз и активировал Инстинкты Охотника.

Мир будто бы немного замедлился, детали стали чётче. Я видел каждую морщину на гниющих лицах, каждую каплю сочившейся из ран слизи. Мои движения стали быстрее, точнее. Теперь я не просто размахивал мечом — я был хирургом, вивисектором, проводящим операцию по очистке этой земли.

Ощутив прилив энергии, я решил попробовать кое-что новое. Подобравшись, залез на ветку повыше. Голова тут же немного закружилась. Надо было броник снять перед такими трюками.

Я использовал Разрушение Пустоты, направив ладонь в толпу чуть в стороне.

Луч энергии сорвался с моей ладони, взрываясь в указанном месте. Десяток зомби разлетелись в разные стороны, как кегли после удара шаром. Плоть разорвало в клочья, кости превратились в осколки, поразившие других.

Впечатляющая мощь…

Спохватившись, подумал, что вот оно — я увлёкся и сейчас моё тело захватят, но нет. Ни малейшего намёка на потерю контроля.

Чем дольше я сражался, тем больше понимал механику своих навыков. Чем больше я убивал, тем больше пылевая буря продолжала сжиматься. Похоже, я всё же очищал это место, как и предполагал ранее.

После короткого отдыха я решил прекратить эксперименты и действовать наверняка. Подошли, обломали конечности, подставили головы — и я методично их порубил, и по новой, раз за разом.

113 убитых зомби дали мне 12 уровень.

Ещё 120 повысили его до 13-го.

Я выжал из себя всё, добавляя к показателю убийств ещё 130 трупов. Теперь в моём уровне была гордая цифра 14. Голова гудела от долгого висения вверх ногами, руки были в мозолях и сейчас заживали после выпитого эликсира, горло скрипело, и я еле сидел, вымотанный настолько, насколько это вообще было возможно. Под конец ветка, на которой я висел, сломалась, и я едва не помер. Лишь припасённый на всякий случай Королевский Приказ и панический окрик: «Замрите!» отделили меня от неминуемой гибели.

Казалось бы — вот он, предел моей тупости и выносливости, уже почерневшей и опасно показывающей цифру 35 в максимуме, но нет. Меня хватило ещё на несколько приказов самоубийства зомби, и я, собрав последние силы, перебрался на соседнее дерево, повыше и покрепче с виду.

Я не помню, что конкретно я делал. Как бежал к нему или шёл. Вроде бы я стрелял. Как залез — вообще из разряда фантастики. Но я точно знал одно: нужно привязать себя к нему, или я упаду.