Системная Перезагрузка: Том 2

Глава 21

БТР врезался в толпу окружающих крепость скелетов на полной скорости. Костяные фигуры разлетались в стороны, как кегли, но некоторые успевали нанести удары по броне. Звук скрежещущих когтей по металлу был отвратителен, но сейчас нам было не до того, чтобы возмущаться.

— Левее! — крикнула Кира, указывая на относительно свободный проход между завалами.

Я резко вывернул руль, и БТР опасно накренился, с глухим скрипом пружиня на подвеске. На секунду казалось, что мы сейчас ляжем на бок, но масса и инерция выровняли машину. По нам тут же замолотили лучники.

Броня БТР-а держит выстрел из любого автомата, так что стрелы лучников нам были нипочём. Парочка особенно прытких скелетов звериных форм попыталась догнать нас, но в итоге героически сдохли от прилетевшего в них навыка Киры.

Нам повезло в плане того, что враг не был координирован. Создавалось такое впечатление, будто скелетов больше оскорбляет сама постройка форта, нежели засевшие в нём люди. Просто потому что титан остался на месте, продолжая крошить нашу бывшую крепость, пропустив нас мимо себя.

— Сколько ещё до укрытия? — спросил я, пытаясь следить за дорогой, чтобы никуда не врезаться.

— Пару километров, — ответил Морфей. — Я на карте отметил.

Мы проехали около километра, когда стало ясно, что просто так от погони не оторваться. За нами увязалась целая стая крылатых скелетов, а на земле несколько десятков быстрых звериных форм упорно продолжали самоубийственные атаки.

— Мля, неугомонные! — ругнулся Морфей, наблюдая через монитор заднего вида. — Бегут уже пять минут без остановки! Так даже гепарды не гоняют!

— Головой подумай, — отозвалась Кира. — У них нет мышц, которые могут устать.

Извращённая логика. Признался себе, что даже не думал об этом. Весь фокус у меня сейчас был на том, чтобы не столкнуться носом БТР-а со случайной развалиной под куполом. Колесо пробило, кажется. Слишком уж странно машина вела себя на поворотах. Надеюсь, что шины у нас с опорными вставками или многокамерные.

Надо было заезжать сюда в танке, как изначально и планировал…

Крылатые твари периодически пикировали на БТР, царапая броню когтями и клювами. Звук был жуткий, но пока что серьёзного ущерба они не наносили. Хуже было с наземными преследователями — несколько костяных волков и что-то похожее на саблезубого тигра держались в тридцати метрах и явно ждали удобного момента для атаки, словно у них частично проснулись инстинкты охотников, и они преследуют сейчас крупную дичь, поджидая, пока та ослабнет.

Что ж… я тоже своего рода охотник. Меня так Система называет.

— Придётся остановиться и разобраться с ними, — решил я. — Иначе они приведут к укрытию всю местную нечисть, и всё повторится. Мы должны оторваться от них.

— Может, по газам? — предложил Морфей. — Мы еле тридцатку топим, босс!

— Они могут бежать вечно, — напомнила Кира. — Мы — нет.

— Поддерживаю первого архилегата, — ответил я. — Нужно дать бой. Сейчас.

Я выбрал относительно открытое место между двумя холмами и остановил машину. План был прост — Кира и Морфей зачищают летающих, я беру на себя все наземные цели.

— Работаем быстро, — сказал я, проверяя оружие. — Не затягиваем.

Едва мы вышли из БТР-а, как начался бой. Костяные хищники атаковали одновременно с трёх сторон, а сверху спикировали крылатые твари.

Первого волка я встретил мощным пинком… и понял, что что-то во мне изменилось. Кардинально.

Моя нога выстрелила, словно из пушки, двигаясь куда быстрее, чем я ожидал. Удар, который должен был просто оглушить скелета, буквально взорвал его изнутри. Костяные осколки разлетелись в радиусе нескольких метров, а от хищного скелета, похожего на волка, остались лишь разрозненные фрагменты.

Второй успел вцепиться мне в бок, но его клыки даже не поцарапали броню. Я просто приобнял его и сдавил, как говорится, «до хруста костей», и тварь просто… исчезла. Превратилась в облако костной пыли, опавшее мне под ноги.

Меч Охотника превратился в размытое лезвие, крошащее кости направо и налево. Костяные хищники летели в стороны от каждого удара, взрывались от пинков, рассыпались в труху от простых толчков.

Какой-то скелет-волк попытался вцепиться в ботинок — я просто пробил ему череп пальцем и со всей силы рванул вверх, разбирая его как конструктор, и монстр разлетелся на куски. Ещё трое атаковали одновременно — размашистый удар меча врезался в них, и наконец духовное оружие сломалось. Но это меня не остановило, а наоборот раззадорило. Крылатая нечисть пикировала сверху, но я хватал их на лету и просто скручивал в руках, как будто тряпки выжимал. Хрустели они громко… Один особо наглый скелет-ястреб нырнул прямо в лицо — я поймал его ладонью и шваркнул его тушей о другого зверя, держа за хвост.

Мои товарищи тоже не сидели на месте. Скелеты с воздуха сыпались градом. Я даже не напрягался особо — просто махал руками и бил ногами. Всё, к чему я прикасался, превращалось в костную пыль и обломки. Минуты через три вокруг нас образовалась целая поляна из перемолотых останков.

— Всё, закончились, — сказал я, отряхивая одежду от костной крошки. — Поехали!

Посмотрел в последний раз на поле боя. Три минуты назад здесь было полно костяных монстров, готовых разорвать нас на части. Теперь же земля была усыпана обломками и костяной пылью. Я в одиночку уничтожил больше сотни противников, и, что самое страшное — мне это далось без малейшего усилия. Будто я играл с детскими игрушками, а не сражался с монстрами. И толком не использовал свои навыки, не считая пассивных и Инстинктов Охотника.

Пятьдесят четыре единицы показателя системной силы наглядно продемонстрировали мою разницу между тем, что было до усиления Системой.

— Босс, — сказал подошедший Морфей. — А ты уверен, что мы ещё люди?

Я посмотрел на него, потом на Киру, подмечая мелкие детали, на которые раньше не обращал внимания. Мы меняемся, становимся лучше и… красивее? Неправильно, словно. Тут скорее подошло бы «совершеннее».

— Хороший вопрос, Морфей, — сказал я. — Очень хороший вопрос. Отвечу тебе на него потом! Всё, собирайте трофеи и поехали! Быстро!

Оставшееся расстояние мы прошли без приключений. БТР не везде мог спокойно проехать, и пришлось попетлять, но ничего критичного не было, просто намотали лишних полтора километра.

Укрытие, которое подготовил Морфей, располагалось в небольшой роще и представляло собой замаскированный вход в подземелье, ранее бывшее подвальным помещением, куда я и завёл технику.

— Неплохо, — оценил я, осматривая каменные плиты, прикрывающие лаз. — Снаружи должно быть даже не видно. Но тесновато.

— Как успел, — оправдался Морфей. — Внутри места побольше, есть где развернуться или расшириться вниз.

Мы загнали БТР в импровизированный гараж и спустились вниз, подсвечивая себе путь. Морфей потрудился на славу — просторные помещения, система вентиляции, даже отдельные комнаты для каждого и подобие высеченной в породе мебели, как и приподнятые прямоугольные кровати из камня.

— Морфей, а ты кто по специализации? — спросил я, оценивая помещения.

Слишком уж они правильными были. Фешенебельными.

— Архитектор я, — с толикой гордости в голосе сказал Морфей.

— Заметно…

Обустройство не заняло много времени. Всё же пожитков у нас было не очень много.

— Фу-у-ух, — протянула Кира, устраиваясь на спальнике, кинутом поверх кровати, и посмотрела на меня, стоящего у входа в её комнату. — Шеф, разрешите отдохнуть.

— Разрешаю, — сказал я. — Но недолго. Просто отсиживаться — не вариант. Скелеты эволюционируют, а мы топчемся на месте.

Но нам всем требовался отдых. Постоянное напряжение последних дней давало о себе знать.

Мы проговорили до поздней ночи, но к определённому решению так и не пришли. В конце концов, усталость взяла своё, и мы разошлись по своим комнатам.

Утром я проснулся от звука капающей воды. Где-то в углу моей каменной комнаты образовалась небольшая лужица — видимо, подземные воды нашли себе дорогу через микротрещины в потолке. Заметил, что Морфей с Кирой уже не спят и общаются на отвлечённые темы в чате. Последние сообщения были про… гольф. Ну дела.

— Морфей! — крикнул я. — У тебя тут протечка!

— Уже проверяю! — донеслось из соседней комнаты. — Ничего критичного, шеф. Просто конденсат от перепада температур.

Я поднялся и потянулся. Выспался отлично, несмотря на обстановку. Костяные рожи и треск ломающихся скелетов мне не снились, привык уже к этому. Могу даже сказать, что чувствовал себя превосходно. Даже слишком хорошо для человека, который вчера уничтожил целую гору монстров и провёл в стрессе последнюю неделю.

В центральной комнате уже сидела Кира, разложив перед собой все наши припасы и боеприпасы.

— Утро доброе, — сказала она, не поднимая головы от своей работы. — Новости так себе.

— Насколько так себе? — присел я рядом, разглядывая разложенные запасы.

— Патронов для автоматов осталось на пять дней активных боёв, — сказала Кира. — Для винтовок — чуть меньше, дня на четыре. Всё это снарядить ещё надо. Еды хватит на две недели, если не вытаскивать из инвентаря. С водой — проблема. Максимум на пять дней.

Морфей, слышавший разговор, вышел к нам, вытирая руки о тряпку.

— Воду можно добыть, — сказал он. — Тут рядом подземный ручей течёт. Правда, фильтровать придётся, но это решаемо.

— А боеприпасы как добывать будем? — поинтересовалась Кира. — Или еду?

— Боеприпасы — никак, — признал я. — А еду… Морфей, тут есть чем поживиться?

— Грибы. Нет, я их есть не буду, — замотал головой архитектор. — Мало ли что за химия в них. Тут же другая планета, другая биология. Как магия восстановится — сделаю расширение вниз и устрою там теплицу.

Ворча что-то про «помидорки», Морфей скрылся у себя в комнате, задёрнув кусок брезента — импровизированную дверь.

Я открыл свой интерфейс и проверил статус:

[Персонаж]

Имя: Ной

Профессия: Охотник (+0)

Ранг: Железный 6/6 [+]

Уровень: 24

Опыт: 5 524/8 820

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 476

Очки Магии: 134

Очки Выносливости: 424

Очки Брони: 212

[Базовые характеристики]

Сила: 54

Интеллект: 16

Выносливость: 24

Удача: 13

Ловкость: 21

Мудрость: 14

Восприятие: 15

[Вторичные характеристики]

Скорость: 13

Физическая Атака: 204

Физическая Защита: 153

Сила Критической Атаки обычных атак: 6

Сила Критической Атаки физических умений: 6

Магическая Атака: 76

Магическая Защита: 44

Сила Критической Атаки магических умений: 3

[Социальные]

Рейтинг: 1/7 040 534 721

Репутация: −9 700

— У меня двадцать четвёртый уровень, — сказал я, закрывая системное меню. — А вообще, есть одна идея. На пятидесятом уровне открывается доступ к расовому чату. Может, там свяжемся с Выживальщиками, придумаем что-то. Подскажут.

— Расовый? — переспросила Кира. — У меня заблокирован.

— Пометку посмотри, там пятьдесят с плюсом не просто так написано. Помнишь, как я в локальный написал?

— Такое забудешь, у меня тогда он и открылся, как и у остальных… — Кира задумчиво покрутила в руках автоматный патрон. — Сколько нам надо опыта, чтобы добраться до пятидесятого?

— Мне — около полумиллиона, — прикинул я, вспоминая предполагаемые цифры в инфо-пакете.

— Много, — сказала Кира. — Это тебе в одиночку весь город вынести надо. Шеф, со всем уважением…

— Да, вряд ли это будет просто. Тот титан двадцать пятого уровня должен был дать кучу опыта. Жаль, что не попробовали его завалить, — вздохнул я. — Хотя хрен знает, получилось бы у нас или нет.

Мы помолчали, каждый думая о своём. За стенами нашего убежища творилось непонятно что. Скелеты продолжали эволюционировать, становиться сильнее и разнообразнее. А мы сидели в норе, как мыши, и подсчитывали крошки.

— Слушайте, — сказала Кира, нарушив тишину. — А что если эта эволюция не случайна? Что если кто-то управляет скелетами?

— Думал об этом, — ответил я.

— Может, это сама Система? — предположила Кира. — Типа автоматического баланса сложности? Мы же тут уже столько времени торчим, и всё ещё живы. Вот и решила усилить.

— Сомневаюсь, — отрицательно покачал головой я. — У меня такое ощущение, что Система тут вообще ни при чём. Это что-то другое. Что-то… местное.

Морфей, всё это время слушавший наш диалог, встал и начал нарезать круги по своей комнате.

— Местное? — переспросил он. — То есть этот мир живой? И он против нас?

— Не знаю, — честно признался я. — Может, не весь мир, а что-то конкретное. Какая-то сущность, которая командует мертвецами. Босс, так сказать. Должно быть что-то.

— Некромант? — предположила Кира.

— Лич, — поправил её Морфей. — В играх всегда были личи, которые управляли армиями нежити.

Я задумался. Верилось в это, конечно, слабо, но учитывая чудеса Системы — удивляться уже нечему. Похоже было на работу могущественного некроманта или лича. Но тогда почему он не атакует нас напрямую? Почему играет в кошки-мышки, постепенно усиливая своих миньонов?

— Может, он нас изучает? — высказал вслух свою мысль. — Смотрит, на что мы способны, и адаптирует своих скелетов?

— Приятно осознавать, что мы лабораторные крысы, — криво усмехнулась Кира.

— Почему тогда скелеты реагируют только после того, как мы на них нападаем? — спросил Морфей. — Может, он нас специально держит живыми?

Эта мысль была ещё менее приятной. Пожалуй, хватит подобных разговоров.

— Хватит параноить, — сказал я. — Факты такие: скелеты эволюционируют, мы тоже не сидим на месте, но нам, в отличие от скелетов — нужно есть. Припасов у нас не много. Нужно что-то делать.

— Предлагаешь выйти и биться, пока не прокачается пятидесятый уровень? — спросила Кира.

— А альтернатива есть? — спросил я вместо ответа. — Сидеть здесь и ждать, пока они нас найдут и выковыряют?

Морфей остановился и посмотрел на нас.

— А может, они уже нашли? — спросил он. — Может, они просто ждут удобного момента?

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Кира.

— Вчера, когда мы сюда приехали, я заметил следы на земле рядом с входом. Не наши. Что-то тяжёлое проходило здесь совсем недавно.

— И ты только сейчас об этом говоришь?

— Думал, показалось, — оправдался Морфей. — Но сейчас, когда мы говорим о том, что нас изучают…

Кира быстро подхватила автомат и направилась к лестнице, ведущей наверх.

— Пойду проверю, — шепнула она.

— Стой, — остановил её я. — Втроём. И осторожно.

Мы протиснулись мимо БТР и поднялись к замаскированному входу. Морфей осторожно приоткрыл каменную плиту, и мы выглянули наружу.

Снаружи было тихо. Полная, привычно мёртвая тишина для этого места. Даже ветра не было. Второе — следы. Множество следов разных форм и размеров, ведущих прямо к нашему укрытию и обратно. Вокруг, и движение над городом — тысячи летающих тварей…

Морфей выругался.

— Они знают, где мы, — еле слышно сказал он, будто боясь, что его услышат отсюда.

— Тогда почему не атакуют? — прошептала в ответ Кира.

Я выглянул ещё дальше и осмотрел окрестности. Больше ничего подозрительного. Но следы… следы говорили сами за себя.

— Может, ждут ночи, — предположил я. — Или подтягивают основные силы, чтобы справиться с нами наверняка. Раз уж до сих пор не получалось. Перестраховываются, наверное.

Мы вернулись в укрытие, и от прежнего спокойствия уже ничего не осталось. Каждый звук, каждый скрип заставлял нас вздрагивать и хвататься за оружие. Подземка сильно давила на нервы.

— Ладно, — сказал я, проверяя автомат. — Правильное решение — самое простое. Просто продолжим выносить местную нечисть, пока она не закончится.

— А что, если первыми закончимся мы? — спросил Морфей.

Вечно он меня провоцирует сказать что-то… негативное, но от того не перестающее быть правдой, увы.

— Тогда дерёмся, — я пожал плечами. — Что ещё нам остаётся?

Но мне не ответили. Не успели.

Пол в центральной комнате треснул, и из образовавшейся щели показались огромные костяные пальцы. Морфей даже понять не успел, что происходит, и в этот момент пол под ним провалился, а рука схватила и утянула бедового архитектора под землю.

— Морфей! — крикнула Кира, проецируя в руках автомат из инвентаря.

Поздно. Он уже упал в образовавшуюся дыру, и оттуда сразу же послышались звуки борьбы, крики, а потом — жуткий хруст ломающихся костей. Только не тот, сухой, привычный нам звук, а куда более мягкий. Всё произошло слишком быстро, и я даже вспомнить не успел, что у меня есть Королевский Приказ.

— Морфей! — я подорвался, но понимал, что поздно.

Ответа не было. Зато из дыры начали выбираться скелеты — штук десять разных типов, от обычных воинов до какого-то мага с посохом. Все они были выше десятого уровня.

— Они… они его убили… — сказала Кира, направляя автомат на выбирающихся мертвецов.

— Не знаем ещё, — сказал я, но в душе понимал, что она была права.

Морфей был хорошим строителем и системщиком, но в рукопашной уступал даже Кире. А скелетов там был явно не десяток.

Мы отстреливались, отступая к выходу. Из провала лезло всё больше мертвецов, и снизу доносились звуки, будто там целая армия маршировала.