Системная Перезагрузка: Том 2

Глава 25

Не было времени думать о Кире. Первый из скелетов-гигантов уже поднимался по склону, и каждый его шаг заставлял мелкие камни под моими ногами подпрыгивать. Я схватил обломок стены — острый кусок размером с мою голову — и метнул его прямо в череп великана.

Камень попал точно в цель, но лишь отскочил от костяного шлема, оставив на нём небольшую трещину. Скелет даже не замедлился — просто запрокинул голову назад и продолжил идти в моём направлении, напомнив мне первого убитого зомби в пещере гоблинов.

— Крепкий, да? — спросил я, призывая восстановившийся Меч Охотника.

Клинок материализовался в руках как раз вовремя — гигант взмахнул своей секирой, и я едва успел уклониться. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от моего лица и застряло в стене, высекая снопы искр из каменной стены.

Это ещё что за новости! Кости о камень точно не должны давать искру! Я физику в школе точно не прогуливал и могу быть в этом уверен…

Великану тем временем было не до моего мысленного возмущения. Сейчас он вытаскивал свою огромную секиру из камня.

Я нырнул вперёд и ударил мечом по его костяной голени. Клинок вошёл в кость, но впервые с ним случилось что-то новое — он застрял на полпути — слишком толстая и плотная структура.

Гигант дёрнул ногой, отбросив меня от меча на несколько метров назад. Я кубарем покатился по камню, но успел перегруппироваться и встать на ноги.

Сколько же он весит, что вот так вот запросто меня пинает⁈

Меч Охотника всё ещё торчал из голени скелета, но тот, кажется, даже не заметил ранения. Зато заметил меня и уже поднимал секиру для следующего удара.

Я отпрыгнул назад, оценивая ситуацию. За спиной первого гиганта уже поднимались ещё трое, а за ними — тяжёлая пехота. Будто в очереди на кассу… Времени на долгие поединки не было, места у меня для манёвра немного, и в конце концов меня попросту скинут вниз, прямиком на толпу скелетов. Уверенности по поводу того, что могу пережить падение, у меня не было.

Активировалось Временное Прозрение. Я слишком долго рассматривал своего врага.

Не знаю, что случилось в следующий момент, но мир замедлился. Адреналин, Инстинкты Охотника, животный страх или что-то ещё — не важно. Сейчас я видел траекторию падающей секиры, видел, как напрягаются мышцы (точнее, их костяные аналоги) у скелета, видел слабые места в его доспехе. Стык между нагрудником и наплечником — вот туда и нужно целить, сейчас он был подсвечен сильнее всего.

Поняв, что нужно делать и на что намекает Прозрение, я рванул вперёд, проскочил под вторым ударом секиры, использовал торчащий из голени врага Меч Охотника как опору и прыгнул, целясь кулаком в найденную брешь.

Удар пришёлся точно в подсвеченную навыком цель. Моя рука прошла сквозь стык доспеха и вонзилась в грудную клетку гиганта. Рёбра хрустнули и разлетелись осколками. Я схватил позвоночник изнутри и резко дёрнул его на себя.

Скелет-гигант развалился на части. Вытащил одну небольшую деталь из голема, и вся конструкция сломалась. Огромная туша рухнула на землю, погребая меня под собой. Я выбрался из-под обломков, отряхнулся и подобрал свой меч из останков.

Победа. Маленькая, небольшая. Я счастлив, правда, но противников от этого сильно меньше не стало.

Да и это всего лишь жалкое творение неумёхи, поверить не могу, что такое заставляет меня напрячься…

Подождите… откуда я вообще знаю, как он устроен? Откуда чёткая уверенность, что это именно голем, а не обычный скелет?..

Квинтэссенция Зла опять выбралась наружу.

Морфей мёртв. Кира молчит и, судя по показателям здоровья, тоже на грани. Я здесь один, посреди костяной армии в сотни тысяч противников. Шансов выжить практически нет. Апатия накрывает меня целиком и полностью.

Так какого чёрта я всё ещё пытаюсь играть в благородство? Практика АРБ гласит ведь, что противника нужно уничтожать всеми доступными способами. Этот — лишь один из многих. Так что…

На этот раз я не стал сдерживать квинтэссенцию Зла, но и моё сознание не помутнилось. Я знал, что делаю, но не до конца понимал, как.

Холод разлился по венам, отсекая лишние эмоции. Страх, сомнения, жалость — всё это стало неважным. Осталась только цель: уничтожить как можно больше врагов перед смертью. И наплевать на методы.

Ощущаю…

Что моё тело стало чуть лучше, чем в прошлый раз. Но всё ещё было слабо для того, что я планировал сделать. Впрочем, это поправимо.

— Слабак, — произнёс я, обращаясь непонятно к кому — к врагу, что стоит передо мной, к его командиру или вовсе к самому себе…

Имой голос теперь прозвучал совсем по-другому. Холоднее. Властнее:

— Покажись.

Королевский Приказ вырвался из меня волной, но не хаотично, как раньше. На этот раз я направил всю силу воздействия точечно, в глубину города, туда, где чувствовал источник управления всей этой толпы.

— ПОКАЖИСЬ, — повторил я, вкладывая в слова всю мощь навыка.

Отклик был. Едва уловимая длинная струна, протянутая по чужому ментальному каналу… примерно серебряного навыка. Какой же это позор… такое ничтожество заставило действовать меня всерьёз. Если бы об этом кто-то узнал…

Может, убить себя от чувства стыда?

Стоп. Не надо убивать.

Этого тоже не надо убивать?

Мой взгляд прицепился к гиганту, тому, который был окутан красной аурой.

— Надо! — вырвалось у меня.

От общения с самим собой начинала болеть голова, но моё второе «я» лишь усмехнулось в ответ и сделало нечто такое, о чём я даже подумать не мог. Материализовавшийся в руке Меч Охотника был запущен с такой чудовищной силой, о которой я даже не подозревал.

Им как из ружья выстрелили! При этом само моё движение было каким-то вялым и ленивым, будто от назойливой мухи отмахивался.

Голова скелета-титана испарилась вместе с мечом, в ответ на что новый владелец моего тела лишь недовольно цокнул языком.

Что было потом…

Тишина длилась секунду. Может, две. Затем армия врага взревела — если можно назвать рёвом скрежет тысяч челюстей и лязг оружия. Но меня это уже не волновало.

— Временный носитель, — произнёс я неизвестным голосом и речью, суть которой была понятна несмотря на слова и резкие движения языком, будто бы он должен быть длиннее. — Какое жалкое зрелище. Играешь в героя с этим мусором?

Спрашивать у самого себя мысленно было… странным. Как и то, чем он занимался, разминаясь и потягиваясь всем телом, будто проверяя, на что оно способно. Хотя почему «будто»? Так ведь и было.

Кто ты?

— Знание моего имени тебе ничего не даст, — ответил голос, и мои пальцы сжали кусок костяного панциря. — Твоя квинтэссенция — это не навык, глупец. Это часть меня. Когда-то… не важно. Тебе незачем это знать. Ты пока что слишком слаб.

Скелеты будто взбесились. Теперь они поднимались по склону одной плотной массой. Больше никаких строёв — просто ковёр из костей. Я видел, как они карабкаются друг по другу, как давят слабых, пробиваясь наверх. Сотни. Тысячи тянущихся рук, будто почувствовавших своего злейшего врага.

— Смотри и учись, — сказало моё тело, и правая рука взмахнула подобранным осколком панциря титана.

То, что произошло дальше, не поддавалось описанию. Костяной осколок превратился в молнию, которая прошила воздух и врезалась в гущу поднимающихся скелетов. Взрыв разорвал склон бывшей башни. Камни, кости и куски доспехов полетели во все стороны. Волна разрушения прокатилась вниз, сметая всё на своём пути.

— То, как ты использовал Разрушение Пустоты — детская забава, — прокомментировал внутренний голос, и моя левая рука указала на толпу внизу. — Вот как это делается по-настоящему.

Из ладони вырвался не луч энергии — а трещины в самой реальности. Чёрные микроразломы в воздухе, перед пальцами, через которые проглядывала абсолютная пустота. Эти трещины вылетели из руки и расширились, поглощая всё вокруг себя. Скелеты, камни, даже сам воздух втягивались в небытиё.

Моя башня, моё укрытие перестали существовать. Рухнули стены. Остался лишь небольшой клочок пространства, на котором сейчас находилось моё тело, стоя словно на пьедестале посреди армии врага.

Запас магии от такого уровня разрушения должен был опустошиться мгновенно. Но вместо этого я видел, как он растёт. Словно тело черпало энергию из самого акта разрушения.

— Как… — я настолько удивился, что даже не понял, каким образом вернул себе контроль и смог говорить.

— Система лжёт, — перебил меня второй голос. — Твои «очки магии» — это искусственное ограничение. Настоящая СИЛА не измеряется числами.

Трещины схлопнулись, оставив после себя идеально ровные спиралевидные воронки в земле. Там, где секунду назад была армия в несколько тысяч, теперь зияли дыры глубиной в десятки метров.

Но скелеты всё прибывали. Они падали в эти ямы, но их это не волновало. Другие просто шли за ними, постепенно начав их заполнять. Со всех сторон, бесконечным потоком они подходили к башне и уже начали залезать друг на друга. Мелочи и зверей тут попросту не осталось. Одни лишь титаны и тяжёлые мечники. Исчезли даже лучники с магами.

Стоило только подумать о том, что вот оно — пик моей силы, как я заметил, что что-то в их движении изменилось.

— О, — усмехнулось моё тело. — Наконец-то.

— Что происходит? — спросил я.

— Тебе всё нужно объяснять, дитя? Это объединение. Их командир принёс в жертву всю свою армию, чтобы создать единого противника. Умно, но поздно, — моё тело потянулось, будто готовясь к…

Да ну. Прекрати. Ты что, с ума сошёл⁈

Моя реакция лишь развеселила нового носителя. Коротко разбежавшись, он спрыгнул с остатков платформы.

Полторы секунды свободного полёта с высоты тридцати метров. Если бы я сейчас был владельцем тела — у меня бы сердце в пятки ушло. А так… квинтэссенции Зла было попросту плевать.

Кристальная Твердыня была применена ровно на секунду лишь для того, чтобы смягчить падение. Точнее — отменить любой входящий урон. Так ещё и двумя ногами на голову титану приземлился…

Затем Кристальная Твердыня распалась, и я почувствовал, что у меня осталось ещё 9 секунд неуязвимости, которые я могу использовать когда захочу, но при этом навык будто был не согласен с этим, рвясь наружу, требуя закончить своё действие. Но… квинтэссенция Зла его попросту подавила, не позволяя этого сделать…

С ума сойти.

Так что, можно было⁈ Чего я ещё не знаю⁈

Мне ответили, с издёвкой:

— Ты ничего не знаешь, — не почувствовать наползшую улыбку на лицо было невозможно.

— Раб Системы, — вновь обратился ко мне внутренний голос. — Ты всё ещё думаешь, что можешь победить? Посмотри вокруг.

«Я» посмотрел. Или мною посмотрели… Как же сильно болит голова…

Но было понятно, что мы окружены. Не просто армией — весь горизонт был заполнен движущимися фигурами. Они будто из-под земли вылезли. Хотя почему это «будто»? Это сейчас и происходило. Как же сильно я недооценил врага. Ну вот как я мог знать, что всё это время здесь помимо видимых скелетов были ещё и закопанные в землю? Это не честно, мать вашу. Это какое-то безумие.

«Зло» тем временем сорвалось с места в сторону врага.

— Твоя подружка сейчас истекает кровью, — продолжил голос с холодным удовольствием. — Твой верный конь мёртв и сломан. Ты здесь один, против армии, которая превосходит тебя числом в миллион к одному. И что ты планируешь делать? Размахивать своим игрушечным мечом, который дала тебе Система?

— Кира жива, — прошипел я. — Я видел её показатели здоровья.

— О да, цепляется за жизнь. Но на сколько её хватит? — моё тело рассмеялось, и звук вышел жутким. — Система показывает тебе только то, что хочет показать. А я вижу правду. Открою один секрет… железный ранг — самый слабый, целостность тела… это не энергетическая оболочка… малейшее повреждение может привести к смерти.

Всё это время, пока болтал, каким-то чудом не сбивая дыхание, новый владелец моего тела уничтожал скелетов. И делал это с хирургической точностью, вырывая и кроша тела самых крупных титанов, прыгая от одного к другому.

В воздухе перед нами появилось окно, но не обычное системное. Это было что-то другое — окровавленная картинка Киры, которая лежала среди корней огромного дерева. Её дыхание было поверхностным, а из раны на боку сочилась кровь.

— Нет! — выпалил я.

— Ой-ой-ой, — протянул голос, отрывая очередную голову скелета и обращаясь уже к ней: — «Правитель человечества, глава Выживальщиков» переживает за одну наложницу? Где твоя великая армия, повелитель? Где твои верные подданные? Ах да, у тебя их нет. Ты самозванец, играющий в короля.

Злость поднялась во мне волной, но тело оставалось спокойным. Моё второе «я» лишь довольно оскалилось. Какой человеческий жест… кажется, я недавно делал так же, смотря смерти в глаза.

— Вот так-то лучше. Злость — это сила. Но ты используешь её неправильно, — моя рука указала на никуда не девшуюся армию. — Смотри.

Ближайшие скелеты начали… плавиться. Буквально. Сначала мне показалось, что это какое-то очередное воздействие навыка, но нет. Их кости размягчались, сливались друг с другом, образуя текучую массу цвета старой слоновой кости. Эта масса ползла по земле, поглощая всех скелетов на своём пути и собираясь в одной точке волнами, накатывающими друг на друга.

— Некромант создаёт костяного голема, — объяснил чужой голос. — Он отчаялся. Все его миньоны станут частями одного существа. Это так скучно. Я видел это тысячи раз.

Носитель моего тела, кажется, не врал. Сейчас он поднял голову вверх, рассматривая купол, под которым находился город.

— Слабаки… — сказал он и не стал этого комментировать, даже мысленно.

Но мне всё же было очень интересно посмотреть, что же там происходит. С натугой вернув голову в прежнее положение, я уставился вперёд, туда, где уже организовался костяной кокон.

Он пульсировал, словно в нём билось сердце. Масса костей смыкалась и растягивалась, извивалась, будто не могла найти себе окончательную форму. Затем поверхность резко затвердела, покрылась трещинами и лопнула. Изнутри выскользнула фигура — ростом чуть выше человека, может, около двух метров, но каждая её деталь кричала об опасности. Она была слишком гладкой, слишком чёткой для груды костей. Не расплывчатая грубая конструкция, а точно собранная, с правильной человеческой анатомией и зловещей симметрией. Вместо глаз — два чёрных провала, в груди — красное ядро.

Он двигался неторопливо, но каждый шаг казался намеренным, словно это был не голем, а воин. Не бездумный монстр, а убийца, созданный с единственной целью. В воздухе повисла гнетущая тишина — на этот раз настоящая, ведь шаги всей огромной армии исчезли.

Это был древний житель этого места. Или то, что от него осталось. Высохшая мумия в истлевших тёмных одеждах, замотанный с ног до головы, с плащом за спиной. В правой руке он сжимал роскошный костяной меч, самый настоящий фальшион в левой у него был обломок — половина меча.

Над ним высветилась системная надпись:

[Источник Зла — Правитель города Усопших Алаис (уровень 64)] [Серебряный]

Заражённая древним артефактом, принесённым тварями Хаоса из-за Предела, проклятая тварь

УБИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ

Очки Здоровья: 30 000 000/30 000 000

— Хм, — сказал «я», не сводя взгляда с командира. — Серебряный ранг Инициализации заставляет тебя бояться, смертный?

Кажется, обращались ко мне. Не буду отвечать. Понятное дело, что мне страшно.

— Хм. Слабак.

Пока Алаис медленно приходил в себя, «я» начал накачивать энергией Древнюю Форму… Триста очков магии — у меня столько нет, но… квинтэссенции Зла, кажется, правила Системы вообще не писаны.

Весь мой запас разом исчез, и я почувствовал, что навык снова «держат», как и Кристальную Твердыню, но не так сильно. На этот раз ощущения были такими, будто он вовсе не сопротивляется, а хочет ещё и ещё энергии. Пока что он был заполнен на треть, но теперь все те очки магии, которые должны были восстановиться, заливались сразу же в Древнюю Форму.

Я чувствовал, как тело начинает изменяться. Мышцы становились плотнее, кости — крепче. Кожа приобретала сероватый оттенок, а в глазах появлялись золотистые искорки. Процесс заполнения замер на 299 из 300.

— Отлично, смертный, ты не умер, — «поздравил» меня тот, кого Система назвала Злом. — Сейчас я покажу тебе, что такое истинная СИЛА!

[Древняя Форма активирована]