Системная Перезагрузка: Том 2

Глава 16

Суммарно на момент входа в разлом у нас было −4 500 рейтинга. Мой отрицательный, с добавкой от Киры и Морфея.

Когда фиолетовое свечение пропало с глаз, нам открылся вид на довольно мрачный город, похожий на земной мегаполис, если из него убрать всех людей, сдвинуть дома ближе друг к другу и оставить его так без присмотра где-то на тысячу лет.

Свет едва пробивался сквозь плотную застройку, окрашивая всё вокруг в болезненно-тёмные и почти что зелёные тона. Воздух был тяжёлым, с металлическим привкусом, который сразу же дал о себе знать першением в горле.

— Мать твою… — прошипел Морфей, оглядывая окрестности. — Это же…

— … Чернобыль какой-то, — закончила за него Кира, натягивая респиратор. — Ни черта не вижу.

Я тоже ничего не видел, куда ни глянь — похожие на наши прямоугольные здания, соединённые переходами и очень-очень высокие. Большинство из зданий было разрушено внешне, сохранив при этом свою структуру. Некоторые казались вовсе нетронутыми и даже блестели редкими остатками матового стекла. Над головой между туч и переходов едва виднелась какая-то грандиозная постройка, нависавшая над городом.

Улицы были более узкие, явно не предназначенные для машин, но достаточной ширины, чтобы наш БТР проехал, пускай и с минимальным зазором.

Всё выглядело брошенным, грязным и забытым, занесённым землёй. Но у Системы было своё видение того, что тут должно быть. У улиц теперь появились новые прохожие.

[Скелет (уровень 3)]

Ростом с человека, медленные, но их было… десятки тысяч. Может быть, сотни. Бесконечные ряды костяных фигур медленно перемещались между развалинами, словно патрулируя территорию мёртвого города.

Мы появились в узкой улочке, и спасибо, что параллельно ей, а не поперёк. Насколько позволяло мне моё улучшенное зрение — вдоль улицы я видел лишь скелетов в обе стороны. Решил рулить туда, где было светлее.

Ничего не говоря, мы скрылись в машине, хлопнули люком и я тут же прыгнул на место водителя. Повернул тумблер, нажал пуск — двигатель БТР-а загрохотал, эхом прокатившись по мёртвому городу. Рычаг сцепления — вниз, первая передача. Зафиксировал тяжёлый руль.

Скелеты не отреагировали. Просто продолжали своё движение — будто нас тут и не было. А потом мы начали их давить. Тут же послышался сухой хруст, будто ломают горсть веток. Кости разлетались под колёсами, цеплялись за броню, трещали под днищем. Я вёл прямо, не сбавляя и лишь по системной карте мог понять, где что.

— Жуть… — пробормотала Кира, глядя в боковые щели.

Но не все скелеты были на земле.

Первый рухнул с крыши прямо на капот — удар, глухой, с треском. Его череп отлетел в сторону. Через секунду — ещё один, и ещё.

Начался дождь из костей.

— Они что, с крыш прыгают?.. — спросил Морфей.

Отвечать на это было не нужно. Мы уже не ехали — продирались сквозь костяную бурю. Каждый метр — под хрустом, треском, с ударами о броню. Один скелет вцепился в люк сверху и попытался заглянуть внутрь, но не смог сдвинуть его, лишь заскрежетав костьми.

Я гнал машину туда, где улица казалась чуть шире, светлее. Туда, где скелетов было меньше. И мы всё время получали опыт. Я даже вывел его отдельно перед глазами, чтобы убедиться, что мне не кажется. Каждый метр продвижения давал прибавку.

[Уровень] 19

Опыт: 173/7 020

Опыт: 251/7 020

…

Опыт: 324/7 020

Опыт: 389/7 020

Хруст костей под колёсами превратился в постоянный фон. БТР ехал вперёд, перемалывая бесконечные ряды скелетов. Приборная панель мигала зелёными огоньками — всё в норме, двигатель работал ровно, несмотря на постоянные удары по корпусу.

— Их же тысячи! — выкрикнула Кира, глядя в перископ. — Они что, бесконечные?

— Не ори, и так тошно, — скривился я, продавливаясь сквозь особенно плотную группу.

Скелеты продолжали сыпаться с крыш. Один за другим они падали на броню, разбивались, скатывались по ней. Некоторые пытались вцепиться в антенны или внешнее оборудование, но скорость и вибрация не давали им удержаться. Костяные пальцы скребли по металлу с ужасным звуком, и казалось, будто они скребутся прямиком по ушам. У повышенного восприятия были и негативные стороны.

Через прицел башни я увидел впереди нечто похожее на площадь — открытое пространство между зданиями. Там скелетов было явно меньше, и они не так плотно толпились. Развернул руль влево, направляя БТР к просвету.

— Кира, следи за температурой двигателя, — бросил я. — Если перегреется — сразу говори.

— Пока в норме, — отозвалась она, сверяясь с приборами. — Но масло начинает греться. Сколько нам ещё ехать?

— Хороший вопрос, — сказал я, давя на газ.

БТР вырвался на площадь, и тут я понял, что ошибся с выводами. Если раньше скелеты просто стояли на пути, то здесь они собрались в огромную толпу. Сотни, тысячи костяных фигур медленно кружили по площади, топча её своими костьми.

Обратного пути не было. Я вдавил педаль в пол, и БТР ринулся вперёд, врезавшись в толпу скелетов. Хруст усилился в разы. Под колёсами трещало так, словно мы ехали по кучам хвороста. Костяная пыль поднялась облаком, застилая обзор окончательно.

Опыт: 567/7 020

Опыт: 689/7 020

Опыт: 743/7 020

Цифры опыта скакали всё быстрее. Каждый раздавленный скелет добавлял немного, и при такой плотности это складывалось в серьёзную прибавку.

— Температура растёт! — крикнула Кира. — Радиатор забивается!

— Сколько ещё вытерпит? — спросил я, но она лишь неуверенно пожала плечами в ответ.

Я проклял себя за то, что не предусмотрел такого. Но отступать было поздно — мы уже прошли половину площади, оставив за собой широкую полосу раздавленных костей.

Впереди показался выход с площади — узкая улица, ведущая дальше в город. Я направил БТР туда, но тут заметил проблему. Улица была заблокирована обломками здания. Кто-то или что-то обрушило часть стены, и теперь проход был перекрыт.

Но и там путь оказался заблокирован. И слева тоже. Площадь была как ловушка — несколько входов, но почти все выходы завалены.

Я осмотрелся, сверился с системной картой. В одном месте завал был не такой серьёзный — несколько крупных блоков бетона, и между ними оставался зазор. Может быть, БТР протиснется.

Скелеты продолжали сыпаться под колёса, но теперь я их почти не замечал. Вся концентрация была на том узком проходе между обломками.

БТР подъехал к завалу, и я осторожно начал протискиваться. Левый борт тёрся о бетонный блок, правый цеплялся за арматуру. Металл скрежетал, но мы проходили, понемногу, по паре сантиметров.

— Давай, давай… — бормотал Морфей. — Ещё чуть-чуть…

И мы прошли. БТР вырвался из ловушки площади и снова оказался на узкой улице. Но теперь зданий было меньше, они стояли дальше друг от друга. Скелетов заметно поубавилось, но их количество всё так же было огромным.

— Слава богу, — выдохнула Кира. — Думала, там застрянем.

Мне пришлось использовать Королевский Приказ и останавливать машину просто для того, чтобы дать время Морфею протереть перископ снаружи и осмотреться как следует. До видимого края города оставалось совсем немного — может быть, километра два. Дальше должна была начинаться открытая местность.

Температура уже была критической, но мы теперь не останавливались. Сложно это сделать, когда спасение так близко.

БТР продолжал движение, давя скелетов. Здания по сторонам становились всё ниже, между ними появлялись пустыри и заросли какой-то мёртвой иссушённой растительности.

И наконец — впереди показался край города. Последние здания остались позади, и мы выехали на что-то, когда-то бывшее дорогой. Покрытие было разбито, повсюду были трещины, кое-где проросла чахлая трава, но это всё ещё была дорога.

— Наконец-то, — выдохнула Кира.

Я проехал ещё метров двести, удаляясь от города на полкилометра, и остановил БТР. Двигатель заглох с облегчённым вздохом, и температурная стрелка медленно начала опускаться.

— Всё, приехали, — сказал я, поднимаясь с водительского места. — Вылезаем.

Открыв люк, я первым вылез наружу и сразу же начал обходить машину, оценивая повреждения. Картина была не самой радостной.

Вся передняя часть БТР-а была покрыта костяной пылью и обломками. В решётке радиатора застряли целые рёбра и обломки черепов. Левый борт покрывали глубокие царапины от протискивания через завал. На крыше торчали кости — видимо, некоторые скелеты, падавшие сверху, оставили свои «автографы».

— Н-да… — проворчал я, пытаясь вытащить из решётки радиатора особенно крупную кость. — Такому в книгах по эксплуатации армейского транспорта не учат.

Кира тем временем забралась под машину, проверяя ходовую часть. Оттуда доносились приглушённые ругательства и звуки металла о металл.

— Подвеска цела, — донеслось снизу, — но амортизаторы течь начали. Один точно, может, и второй. Придётся ехать аккуратнее, иначе на первой же яме подпрыгнем как мячик.

Морфей появился с другой стороны БТР-а, держа в руках кусок какой-то кости.

— Это что такое было вообще? — спросил он. — Я понимаю, один-два скелета, но тысячи…

Ответа на это у нас не было. Я закончил осмотр передней части и перешёл к башне. 30-мм пушка была цела, но механизм поворота заедал — видимо, костяная пыль попала в подшипники.

— Пушка работает, но туго поворачивается, — доложил я. — Пулемёт вроде в порядке.

— А вообще мы его сможем починить? — спросила Кира, указывая на радиатор.

Я внимательно осмотрел забитую решётку. Бо́льшую часть костей можно было вытащить руками, однако мелкая пыль требовала долгой и тщательной промывки.

— Может, пешком пойдём? — спросил Морфей, оглядываясь на город.

— Пешком среди скелетов? — спросил я. — Ты видел, сколько их там. Нас порвут за пять минут. Нет, только на машине.

— Системными навыками…

— Морфей, — перебил я. — Успеем ещё.

Картина вокруг была довольно унылой. Дорога, по которой мы ехали, тянулась дальше через пустошь, усеянную обломками непонятных сооружений. Слева виднелись холмы, покрытые той же мёртвой растительностью, что и в городе. Справа — вогнутое плато, похожее на высохшее озеро.

И самое главное — никаких скелетов. Город остался позади, а впереди простиралась пустота.

— Короче, так, — решил я. — Морфей, ты следишь за периметром. Кира, помогаешь с радиатором. Я буду вытаскивать кости и проверять механизмы. Главное сейчас — починить машину. Кира! Кира, ау! Земля вызывает Киру! Архилегат!

— Босс, — сказала она, игнорируя моё обращение, — глянь наверх.

Я поднял взгляд и понял, почему она сейчас стояла как вкопанная и не реагировала.

Теперь мы все замерли, разглядывая огромный купол над городом. Лишь когда мы отъехали на расстояние, масштабы этой штуковины стали очевидны. Километров пять в диаметре самое меньшее, а может и больше. Местами треснутый, кое-где совсем провалившийся, но в основном целый купол из матового стекла накрывал город.

— Это что, вся эта херня под стеклом была? — спросил Морфей, не отрывая взгляда от купола.

— Не стекло, оно такой вес не выдержит… — ответил я, возвращаясь к транспорту. — Не важно. Сейчас не время любоваться. Давайте чинить эту консервную банку, пока нас не передавили скелеты.

Достав из багажника небольшой ящик с инструментами, я принялся осматривать пушку более детально. Механизм наведения заедал, проворачиваясь с хрустом. Мелкая костяная пыль забилась в каждую щель, превратившись в липкую массу от машинного масла.

— Придётся разбирать поворотный механизм, — сказал я, откручивая защитную крышку. — Минут двадцать работы, не меньше.

— У нас есть двадцать минут? — Морфей снова посмотрел в сторону города.

Я проследил за его взглядом. Вдалеке, едва различимые на фоне мрачных зданий, двигались знакомые фигуры. Скелеты. Но пока что в нашу сторону никто не спешил.

— Не знаю, — ответил я. — Поэтому работаем быстрее, помогай давай.

Помощник из Морфея оказался аховый, и я решил, что проще и быстрее будет работать без него. Справился за 15 минут. Всё же увеличенная сила и ловкость — это что-то. Вытер руки от масла и начал помогать Кире с радиатором.

Но едва я сунул руку в решётку, чтобы выдрать очередной череп, как Морфей резко вскинул автомат.

— Движение! — крикнул он. — Слева, метров триста!

Я обернулся и увидел то, чего боялся. Из города медленно, настойчиво тянулась цепочка скелетов. Десятки, может быть, сотни костяных фигур неспешно шли по нашему следу.

— Приближаются! — заорал Морфей, прицеливаясь.

Первая очередь грохнула, эхом прокатившись по пустоши. Несколько скелетов в голове колонны рассыпались в труху, но остальные продолжили движение, не обращая внимания на потери. По поведению они походили на краснокожих иномирцев, чей город мы недавно захватили.

Я проклинал всё на свете, пытаясь одновременно чистить решётку и следить за приближающейся угрозой. Кира плескала водой из фляги, смывая костяную муку с внутренностей радиатора.

— Ещё пять минут! — крикнула она.

— У нас нет пяти минут! — ответил я, слушая, как Морфей строчит длинными очередями.

Скелеты неумолимо приближались, а костяная пыль никак не хотела вымываться из радиатора. Морфей палил практически непрерывно, но на каждого убитого приходилось ещё десять.

— Да хватит уже! — рявкнул я, швыряя в сторону очередной череп. — Кира, давай, что там с водой⁈

— Ещё немного! — она отчаянно плескала из фляги, смывая липкую муку и оттирая её ногтями.

— Времени нет! — Морфей отошёл к машине, продолжая стрелять. — Сто метров!

Я рванул к люку, прыгнул внутрь и дёрнул стартер. Двигатель кашлянул, чихнул и неохотно завёлся. Температура была всё ещё высокой, но уже не столь критичной.

— Всё, по коням! — заорал я.

Кира и Морфей влетели в машину, едва я успел включить передачу. БТР дёрнулся с места, оставляя за собой облако выхлопных газов и приближающуюся толпу скелетов.

— Куда теперь? — спросила Кира, вытирая мокрые руки тряпкой.

— Подальше от этой мерзости, — сказал я, давя на газ. — А там видно будет.

Мы удалились на километр от костяного когтя, тянущемуся к нам из города. Приблизились к основанию купола, закрывающего город. К нашему сожалению, проход из купола оказался завален, и так просто выбраться из него не получится.

Едва мы подъехали ближе к основанию купола, как из приборной панели раздался рваный писк и треск — словно старый радиоприёмник ловил помехи. Я сначала не понял, что это за звук, пока не увидел мигающий индикатор радиационного датчика.

— Чёрт, — выругался я, глядя на шкалу. — У нас тут фон поднялся.

Кира застыла на пару секунд и ахнула.

— Мужики, — сказала она, — смотрите на здоровье своё!

Я перевёл взгляд на свой интерфейс и увидел, как красная полоска медленно ползёт вниз. Счётчик Гейгера трещал всё громче, отсчитывая невидимую смерть.

БТР рвано дёрнулся назад, когда я резко развернул руль. Счётчик продолжал трещать как бешеный, даже когда мы отъехали на двести метров от купола. Заметил, что над нами была огромная трещина, и повёл машину дальше от неё, по полю. Счётчик понемногу начал стихать.

— Радиация? — спросил Морфей.

— Она самая. Много радиации, — коротко ответил я, паркуя машину между двумя полуразрушенными зданиями. — Похоже, купол тут не просто так поставили.

Кира высунулась из люка, осматривая окрестности через прицел снайперской винтовки.

— Скелеты продолжают идти к нам, — доложила она. — Пока что далеко, часть из них возвращается в город.

Я открыл системную карту. На вскидку — появились мы почти в центре города.

Как-то совсем позабыл, что Система обычно закидывает нас сюда ради уничтожения Источника Зла с окружающими его монстрами.

Возможно, проехали рядом с ним на площади. Кто ж его знает…

Открыл меню заданий, ожидая увидеть привычные однообразные надписи об уничтожении, но…

Задания не было, как и таймера.