Системная Перезагрузка: Том 2

Глава 28

Дорога домой заняла минуты две. Все меню убрал, не дожидаясь ответов. Знаю своих капитанов и приближённых. Начнут забрасывать вопросами, требовать подробностей, и я захочу деталей от них. Всё же сейчас было не самое лучшее время для этого, и мне сейчас хотелось только одного — побыть в тишине, но не в той, что была столь частым спутником в городе скелетов. Скорее, мне хотелось безопасности.

Мой коттедж был цел. Небольшой домик на окраине города приветливо скрипнул калиткой. Даже воздух здесь пах по-другому — не смертью и запустением с пылью, а обычными человеческими запахами: готовкой и постиранными покрывалами, развешенными у соседей.

Первым делом я направился на кухню. В холодильнике и рядом нашлась рыба, картофель, хлеб, сыр, овощи. Всё свежее. Царская еда по сравнению с тем, чем мы питались последнюю неделю. Вспоминается рассказ одного из служивых о том, что те, кто делают сухпайки, — людей не очень любят.

Налил масла на сковородку, включил плиту, покидал всё что видел туда.

Заливаясь слюной, даже не стал доставать тарелку — просто начал жрать руками, хватая прямо из сковородки. Обжигал пальцы и горло, но как же это вкусно было… Да и плевать — регенерация всё перекроет.

Желудок требовал нормальной пищи, и я ему всячески потакал, уничтожая при этом кухню. В таком состоянии меня нашла одна из домашних барышень, выгнав полотенцем в сторону ванной и сказав подождать, пока она приготовит как надо. Отказываться я не стал.

Наевшись до отвала, я потащился в ванную. Зеркало показало мне незнакомого человека — набравшего массу, красавца даже, с золотистыми глазами. Щетина при этом превратилась в подобие бороды, и волосы на голове торчали во все стороны. А ещё этот взгляд… холодный, жёсткий. Взгляд человека, который слишком долго смотрел смерти в глаза в последнее время.

Вода из крана текла чистая и прозрачная. Я подставил под неё руки, умылся, потом долго стоял, глядя на своё отражение. Где-то там, под этими чертами, был обычный Алексей. Но найти его становилось всё сложнее.

Встряхнув головой, выгнал дурные мысли из неё и отправился к лучшему изобретению человечества.

К туалету с водопроводом.

Ну а горячий душ, который последовал потом, оказался лучше всего в мире. Я стоял под струями воды и чувствовал, как с меня смывается грязь, пот, кровь — всё то, что налипло за время пребывания в том гадком месте. Вода стекала сначала чёрной, постепенно становилась прозрачнее.

Намылился три раза, промыл волосы, побрился, испортив пару лезвий. Кажется, я даже физически стал крепче. Не просто подкачался, так ещё и твёрже стал. Буквально. Чёртова Система. Но я соврал бы, если бы сказал, что каждое движение не приносило удовольствие. В руинах мы лишь обмывались из фляжек, холодной водой, второпях и с экономией. А тут — настоящий душ, с горячей водой и мылом.

Взглянул на системное меню капитанского чата — сорок три непрочитанных сообщения с упоминанием меня. Народ явно волновался. Набрал ещё одно сообщение:

[Ной]: Повторяю для особо непонятливых. Я дома, жив, здоров. Завтра расскажу всё. Кто ещё раз напишет сегодня — получит бан в чате и подзатыльник лично от 32-го уровня. Это не шутка. У меня показатель силы сейчас равен 55. Физической атаки — 214, и пара модификаторов на неё.

Подождал минуту и закрыл чат. Предупреждению вняли, да и по поводу подзатыльников я не шутил. Ну а силы у меня 56 единиц, это я просто сейчас кольчугу Кваза снял.

В спальне меня ждала кровать. Обычная, мягкая кровать с чистым бельём и подушками. Я упал на неё и закрыл глаза. Матрас прогнулся под моим весом, подушка приняла форму головы. Мягко, тепло, уютно.

Чёрт, а ведь раньше я никогда не ценил такие простые вещи. Принимал как должное — кровать, горячий душ, нормальную еду. Спал на этом матрасе каждую ночь и ни разу не подумал о том, какое это счастье и блаженство.

Правильно говорят, что всё хорошее познаётся в сравнении.

В руинах мы спали в спальниках на твёрдом полу. Вонючие, грязные мешки, которые толком не держали тепло. А иногда и вовсе приходилось спать сидя, прислонившись к стене, потому что вокруг были враги.

Здесь же… здесь была настоящая кровать. С подушками. С мягким одеялом. С простынями, которые пахли стиральным порошком, а не потом и страхом. И вокруг — одни союзники. Не могу перестать наслаждаться этим. Да и не хочу.

Я перевернулся на спину, открыл глаза и посмотрел в потолок. Никаких трещин, из которых могли высыпаться скелеты. Никаких подозрительных звуков. Просто потолок, окрашенный в белый цвет.

Квинтэссенция молчала. Наверное, тоже отдыхала после всего пережитого. Или просто не хотела портить момент своими едкими комментариями. В любом случае, я был благодарен за тишину в голове. Надеюсь, что это действительно какая-то другая разумная сущность, а не я головой двинулся и говорю сам с собой. Хотя, я изменять навыки Системы и творить те финты, что он делал, точно не смогу.

За окном слышались обычные звуки города. Лай собак, голоса детей, шум проезжающих мимо редких машин. Жизнь продолжалась. Люди не знали, через что мы прошли. Для них это была просто ещё один разлом, ещё одно задание Системы. Они не видели Алаиса, не чувствовали его могущество. Не видели, как квинтэссенция Зла сражается с ним.

Понятное дело, что монстры опасны, но до сих пор я был уверен, что любого из них можно взять и пристрелить…

Присев на кровати, задумался об этом. Вспомнил скорость, с которой они двигались. Подумал, что застрелить — это одно, но ты попробуй ещё попади в таких быстрых тварей… мы пока что не встречались с чем-то таким. Максимальный увиденный уровень другими — я всё же задал краткий вопрос и тут же получил ответ: 40.

Остался ещё один вопрос, который я боялся задавать: «Нужно ли людям знать об этом?»

Если бы они не знали… Спали бы спокойно в своих мягких кроватях, не подозревая, какие чудовища бродят по миру. В том числе и то, которое сейчас лежит в этой кровати.

Это как если бы я встретил пришельцев и…

Да чёрт, уже встречал ведь. И не я один. Держать людей в «тёплой информационной ванне» смысла нет. Пускай будут в курсе.

Одеяло было таким мягким на ощупь. После недель в руинах это казалось роскошью. Я натянул его до подбородка, втянул аромат и закрыл глаза.

Завтра будут вопросы. Завтра придётся рассказывать о миссии, объяснять, что произошло с Морфеем, успокаивать народ.

Но сейчас… сейчас была только мягкая кровать, тёплое одеяло и тишина. И я собирался наслаждаться каждой секундой этого покоя, потому что не знал, когда получу его снова.

Сон пришёл быстро и без снов. Без кошмаров, без видений смерти, без голоса квинтэссенции в голове. Просто сон. Глубокий, спокойный, исцеляющий.

Утро началось не с кофе. Меня к себе вызывал Круглов. Делал он это крайне требовательно, и отказывать было не вариантом. Ну, мне и самому было интересно, что же случилось в мире за время моего отсутствия.

Внеплановое собрание было назначено в драмтеатре Чернышёвского, ставшем своего рода основной точкой руководства Выживальщиков. Проспал я более 15-ти часов, в два подхода, проснувшись только ради того, чтобы послать всех куда подальше в чате.

И сейчас я шагал по Борисоглебску, оценивая изменения.

Город в который раз изменился. Даже за время моего отсутствия перемены были заметны невооружённым глазом.

Первое, что бросилось в глаза, — новые постройки. Не обычные дома из кирпича и бетона, а нечто более монолитное. Стены из какого-то тёмного материала, похожего на мрамор, который слегка переливался при определённых углах освещения, с вкраплениями более светлых тонов.

Дорога под ногами тоже была другой. Вместо асфальта — плотно утрамбованная, почти стеклянная поверхность. Гладкая, но не скользкая. По краям тянулись канавки для стока воды, выложенные тем же тёмным камнем. Явно где-то его начали добывать, причём масштабно. Выглядело это даже малость абсурдно, как если бы посреди небольшого российского городка начали строить из мрамора. Да и зачем, спрашивается…

На площади над порталом возвышалась башня, которой точно не было месяц назад. Метров тридцать в высоту, квадратная в сечении, с узкими окнами-бойницами. Наблюдательный пост? Или что-то ещё? На вершине башни что-то поблёскивало — то ли антенна, то ли какой-то системный артефакт. Впрочем, всегда можно спросить в чате:

[Ной]: Это что за хрень?

[Рыжий]: Ной, утро доброе. Уточни, пожалуйста, о чём речь.

[Ной]: Башня за порталом в Лавр.

[Рыжий]: А, это. Про системные постройки уже в курсе?

[Ной]: Нет.

[Рыжий]: Тогда это длинный разговор. Но вкратце — Система позволяет строить на своих условиях. То, что ты видишь перед собой, — Башня Слежения. Любая системная монстрятина в радиусе башни начинает светиться.

Я даже остановился на пару секунд, чтобы оценить это.

Ясно, что ничего не ясно. Без подробностей тут не обойтись.

Спешки не было. На собрание Выживальщиков все только подтягивались, и было ещё раннее утро. Замедлил шаг и присмотрелся к обычному мирскому народу. Люди на улицах выглядели по-другому. Увереннее, что ли. Многие и до этого носили оружие открыто — не прячась, как раньше. Теперь мне на глаза попалась одежда… кожаные доспехи, кольчуги, даже несколько человек в пластинчатых нагрудниках — всего этого стало в разы больше. Система явно поощряла такую странную моду, беря за основу прежде всего практику. Такими темпами мы скоро будем походить на вымышленный средневековый город из какого-то мультика.

Это было не единственное, что мне бросилось в глаза. Физическое состояние людей тоже не осталось без внимания. Толстяков стало меньше. Всё же два месяца жизни в темпе «крутись-вертись или сдохни от монстра» пошли на пользу людям, как и постоянное распитие эликсиров. Розовая залеченная кожа заживает долго. У меня на оторванной ноге всё ещё цвет другой, чего не сказать о руке, которая насыщенно розового цвета сейчас, и без ногтей.

Но самое интересное, что меня привлекло в городе, — это освещение. Фонари горели знакомым синим светом, совсем не похожим на обычные лампочки. И работали они днём, что было странно. Магия? Или какая-то очередная технология, подаренная Системой?

Похоже, пока я сражался со скелетами в руинах, здесь происходили не менее интересные вещи.

Кто-то из местных освоил навыки работы с землёй и камнем на приличном уровне, судя по всему. Хотя, не удивлюсь, если есть уже целые строительные бригады, пользующиеся чисто системными навыками.

Всё же, если так подумать, то Система рано или поздно вытеснит все виды деятельности. Как, например, сделала это с медициной. Рак лёгких? Эликсир, исцеление, пару минут и иди гуляй. И так с каждым заболеванием, кроме потери крови.

— Ты тут всё время стоишь? — спросил я у знакомого бойца.

И правда ведь, когда я в последний раз заходил в драмтеатр, он тоже тут был, причём посреди ночи. Прочитал имя над его головой:

[Скиней]

— Не поверишь, Лёх, — протянул он мне руку. — Звёзды сошлись, три раза здесь — и дважды тебя встречаю, и один раз Жеку.

Спешки всё ещё не было, так что я остановился поболтать со старым знакомым.

— Да уж, совпадение, — согласился я, пожимая руку. — А что, постоянный пост теперь? Или просто везёт на встречи?

— Постоянный. После того случая с порталом неделю назад Круглов решил, что нужно усилить безопасность. Вдруг что случится.

— Какой случай?

Скиней (он же — Егор) почесал бороду и оглянулся по сторонам, словно проверяя, не слушает ли кто.

— Ну, вышли трое из портала. Вроде обычные люди, имена в порядке, на вопросы отвечают. Даже документы проверяли. А потом выяснилось, что это были копии. Системные копии настоящих людей, которые погибли в портале.

— И что с ними стало?

— Побродили и сдохли, никого не трогали, но всё равно стрёмно как-то. Система их вообще не опознала. Похоже на страшилку, Лёх, если бы сам с этими пацанами знаком не был, — Егор закурил, поделился со мной сигаретой и продолжил: — С тех пор каждого проверяем. Нашли камень, который светится рядом с такими, определяет подделки. Ну и визуальный контроль, конечно. Настоящие люди себя по-другому ведут.

— В чём отличие? — заинтересовался я.

— Да по мелочам. Копии слишком правильные, что ли. Отвечают чётко, без запинок. А настоящие — ну ты знаешь, как обычно бывает. То забудут что-то, то соврут по мелочи, то просто тупят с утра. Да и запах у них другой. Не знаю, как объяснить. Херова Система с её приколами. Я теперь как собака… короче, они как будто… как будто они не потеют и ничем не пахнут вообще.

Ну дела. Не хватало головной боли, теперь ещё и это. Хоть стой и сканируй каждого после выхода, наливай и спрашивай, н-да…

— Понятно, — сказал я. — Часто такие попадаются?

— Редко, — ответил Егор. — За день может один на город, может вообще никого. Но Порох говорит, что бдительность терять нельзя.

— Порох? — переспросил я, услышав знакомое имя. — Как у него дела?

Егор дёрнулся, будто слегка током ударили, и почему-то понизил голос, хотя у драмтеатра было всего пару бойцов, да и тем было явно интереснее, сколько голубей по улице шастает, чем наш разговор.

— Да он того… — замялся Егор. — Поговори с ним, в общем. Двинулся парняга малость со своей безопасностью, везде врагов видит. НАТОвцы снятся ему, в каждом подъезде ссут уже именно они.

Договорив, он хохотнул и добродушно улыбнулся. Наверное, не в курсе произошедшего тогда с англами. И о них тоже нужно будет разузнать… впрочем, я именно ради этого сюда и пришёл. Мне нужна информация.

— Ладно, — сказал я. — Давай, Скиней, удачи тебе.

— Добро, шеф, — ответил он, ещё раз пожимая мне руку. — Не хворай.

Я хмыкнул. Заболеешь, как же. Система всё регенерирует, и простуду в том числе. Так что мои 523 очка здоровья из 523 — это включает и полное отсутствие болезней.

Статуя фламинго перед входом никуда не делась.

Зашёл в фойе драмтеатра.

Внутри его перестройка была заметна с первого взгляда. Фойе, которое я помнил достаточно скромным, теперь выглядело как полноценный штаб серьёзной корпорации. Стены из того же тёмного камня, что и снаружи, но здесь он был отполирован до блеска. По периметру тянулись встроенные панели с мягким синим свечением — не лампы — что-то системное. На них отображались символы, которые постоянно менялись.

В самом драмтеатре стулья были убраны. В центре зала, в который я зашёл, стоял большой постамент из какого-то чёрного материала с синеватыми прожилками. На постаменте стоял, заключённый в стеклянный круг, кристалл…

— Да вы, должно быть, шутите… — сказал я, читая описание предмета:

[Источник Зла] [Железный]

Древний, проклятый артефакт, принесённый тварями хаоса из-за Предела

УНИЧТОЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ

Прочность: 241/1 000

Вокруг него располагались кресла. Кожа, металл, и опять же — системная работа, судя по качеству.

— О, Император явился! — Круглов поднялся из-за стола, широко улыбаясь. — Как раз вовремя. Проходи, садись.

Вокруг стола уже сидело человек десять знакомых лиц. Порох, Кира, Рыжий, Скиф, пара моих архилегатов и капитанов, которых я знал в лицо, но с именами путался. Все выглядели собранными. На столе лежали завалом какие-то папки и карты, небольшие ящики и свитки. Выглядело всё так, будто застали тут посреди рабочего процесса информбюро.

— Впечатляет, — сказал я, подходя к столу. — Это то, что я думаю, мне не кажется?

— Да, оно, — ответил Круглов, жестом указывая мне на свободное кресло. — Система предложила начать строить. Мы не отказались. Это не только красивая штука — тут куча полезных функций. Связь с другими нашими постройками по типу этой, в смысле, в другом мире. Мониторинг порталов, обработка данных и ещё чёрт его знает что. Потом тебя в меню добавлю, осмотришься.

Я сел в указанное кресло. Мягко, удобно, и сразу почувствовал напряжённость, повисшую за столом. Все лица были направлены в мою сторону.

— Ладно, народ, — Круглов хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Ной вернулся, теперь можем начинать полноценный брифинг перед открытием порталов. У нас много новостей, и не все из них хорошие.

Порох, сидевший напротив меня, выглядел самым напряжённым. Глаза бегали, руки постоянно что-то теребили. Егор не соврал — мужик явно не в лучшей форме. Да ещё и побрился налысо. Или волосы выпали. Что в его новой должности главного безопасника не будет чем-то удивительным.

— Начнём с главного, — продолжил Круглов. — Всего обнаружено восемь стабильных миров, связанных с Землёй. Девять постоянных порталов, которые не закрываются, по типу того, что ведёт в мир Лавр.

Над столом над Источником Зла замигали голограммы — схемы миров, где в центре Земля, окружённая девяткой, какие-то диаграммы. У меня от такого глаза на лоб полезли.

— Системная фишка, — вполголоса шепнул Рыжий, сидящий рядом, увидев мою реакцию.

Я его толком не слушал, вчитываясь в названия восьми миров, восьми планет, парящих вокруг Земли:

[Ксар’Теш] [Ха-ар] [Нектор]

[Омрах] 【Земля】[Хелтар]

[Морвальд][Лавр] [Эйвис]

— Волков, — сказал Круглов, — продолжай.

— Первый — Ксар’Теш, — Рыжий потянулся к одной из схем, и она увеличилась. — Пустынный мир, огромный. Пока что враждебной жизни не обнаружено. Зато есть залежи камня, из которого мы теперь строим. Видел башню и приколы в городе у нас? Вот оттуда материал. Повсюду используем.

— Качество, — добавил один из капитанов. — Прочнее бетона в разы, а обрабатывается легче дерева. Системное оружие режет его как масло.

Кажется, Система продолжает навязывать свои правила повсюду…

— Ладно, — кивнул я. — И много там его?

— Вагоны, — ответил Круглов. — Там работы на десятилетия. Можем обеспечить стройматериалами полстраны, если не полмира…

— Второй — Ха-ар, — Рыжий переключил голограмму. — Осколочный мир. Представь себе планету, разбитую на куски, которые летают в космосе. Связаны, оказывается, все до одного, если переход найти.

Название было очень знакомым.

— Туда и открываются случайные порталы у нас. Вот ждём… — добавил Скиф и посмотрел на наручные часы, — через шесть часов сегодня.

— Третий — Лавр, — продолжил Рыжий. — Идёт активная экспансия. Чернозём оттуда возим тоннами, древесина отличного качества, с металлическими жилками. Впрочем, все там были, нечего описывать.

— Четвёртый — Эйвис, — голос Рыжего стал серьёзнее. — Здесь проблемы. Летающие монстры начали объединяться в стаи. Раньше нападали поодиночке, теперь группами по двадцать-тридцать особей. Авиацию пробовали задействовать. Но им там тяжело. Эти твари быстрые, манёвренные. Уже потеряли несколько пилотов.

— И что, встали? — спросил я.

— Пока что да, — нехотя признал Круглов. — Ищем другие решения. Может, наземные комплексы ПВО, может, что-то системное. Вариантов много. Выбираем, что лучше.

— Пятый мир — Морвальд, — Рыжий помрачнел ещё больше. — Вот тут самое интересное. Мы там воюем. Не с монстрами — с разумной расой.

— С кем? — я напрягся.

— Сеурракс, — произнёс Скиф с отвращением. — Антропоморфные жуки. Разумные, организованные, агрессивные. У них своя технология, своё оружие. Стреляют в нас, окопы роют, коммуникация у них полная.

— И самое говно, — Круглов наклонился вперёд, — мы там воюем совместно с американцами.

Я пару раз моргнул. Порох поморщился и отвернулся в сторону.

— С американцами? — переспросил я. — Я не ослышался?

— Портал открылся одновременно у нас в Сибири и у них на Аляске, — объяснил Рыжий. — Сеурракс полезли на обе стороны сразу. Пришлось объединяться.

— Как это вообще… — я попытался осмыслить информацию. — То есть мы с НАТОвцами теперь союзники?

— Локально, — подчеркнул Круглов. — Только в Морвальде. Но да, там у нас общие базы, общее командование, обмен технологиями.

Выругался. Почесал голову. Вспомнил, насколько разрослась организация, и что мы теперь общемировые. И решил плюнуть на предрассудки. Попросил Рыжего продолжать.

— Шестой мир — Нектор, — Рыжий переключил голограмму на изображение океанских просторов. — Водный мир с архипелагами. Местные племенные, но дружелюбные. И знаешь что самое прикольное?

— Что?

— Они готовы работать на нас за еду и простые инструменты. Причём работать так, что наши трудяги отдыхают. — Рыжий усмехнулся. — Поймёшь, когда увидишь их, да и красавицы там…

Круглов кашлянул, перебив мечтания Рыжего.

— Они системные? — спросил я.

— Похоже на то. Но они сами не понимают, что это такое. Для них это норма жизни. У них нет интерфейса, если ты об этом, — сказал Рыжий. — Продолжаем.

Вновь переключил на другой мир.

— Седьмой мир — Хелтар, — голос Рыжего стал нейтральным. — Вот тут мы в полной жопе с информацией.

— Почему? — спросил я.

— Китайцы, — одним словом объяснил Круглов. — Порталы открываются на их территории. Они туда вошли, что-то там нашли, и с тех пор закрылись наглухо.

— Совсем?

— Совсем. Более того, они начали политически подминать под себя весь регион. Казахстан уже фактически их союзник, Монголия качается в их сторону. — Круглов потёр виски. — Что они там нашли — не знаем. Но судя по активности, что-то очень серьёзное.

— Нефть? Алмазы?

— Нет, — покачал головой Круглов. — Это что-то системное. У них даже военная техника изменилась. Есть фотки объектов на их территории. В чате найдёшь.

— Восьмой мир — Омрах. — продолжил Рыжий. — Единичные порталы, мир помечен как стабильный. Но с ним всё сложно. Отдельный доклад подготовили в инфо-пакете.

Он протянул мне толстую папку без названия.

— Почитаешь на досуге. Там много технических деталей. Продублировано пакетом, но так удобнее.

Я взял папку, ощущая её вес. Информации, кажется, было много. Убрал её в инвентарь.

— И последнее, — Круглов встал из-за стола. — Через месяц планируется мировой саммит. Все страны, которые не превратились в чёрт знает что, соберутся для координации действий под нашей эгидой.

— Где? — спросил я.

— Пока обсуждается. Швейцария предлагает Женеву, американцы настаивают на Нью-Йорке. Но суть не в месте. — Круглов посмотрел на всех присутствующих. — Ситуация выходит из-под контроля. Нужна координация, иначе через год-два мы можем получить полноценную мировую войну за системные ресурсы.

Повисла тишина. Каждый обдумывал услышанное.

— Ладно, — сказал я наконец. — Буду думать головой. Много информации для переваривания.

— Отдыхай пока, — кивнул Круглов. — Завтра ещё встретимся, обсудим детали. Ты всё же наш самый высокоуровневый боец и лидер как-никак, Ной.

Ной… всё же прижилось мне это имя. Алексеем меня уже не называют.

Я встал из кресла, попрощался с присутствующими и направился к выходу. Голова гудела от количества новой информации. Восемь миров на фоне хаоса в нашем, война с разумными жуками, союз с американцами, китайские тайны…

На улице было солнечно и тихо. Обычные люди шли по своим делам, не подозревая, какие глобальные изменения происходят вокруг них. А может, и подозревая — но предпочитая не думать об этом.

Я шёл домой, размышляя о будущем. Система кардинально меняла мир, и остановить этот процесс было уже невозможно. Оставалось только адаптироваться и надеяться, что человечество справится с вызовами.

Дома меня ждала тишина и покой. Я сел в кресло, открыл папку с докладами по Омраху и начал читать. Информация была сложная — нестабильные порталы в бронзовые миры, аномалии, системные детали.

Через час чтения глаза начали слипаться. Я отложил документы и потянулся к системному меню, чтобы проверить сообщения в чате.

И тут я заметил кое-что. Сообщение от Киры, всё время молчавшей во время брифинга и будто бы боявшейся встретиться со мной глазами.

Я читал сообщение раз за разом, не веря глазам. Руки тряслись, перед глазами поплыло. В ушах звенело, будто меня оглушили светошумовой гранатой. И лучше бы это действительно было так.

Я стану отцом.