Системная Перезагрузка: Том 3

Глава 11

Выметаясь из локации и стараясь дышать через раз, даже поймал себя на мысли, что было бы неплохо подождать, пока битва жуков против сколопендры завершится, и собрать трофеи. Но, увидев, с какой лёгкостью она с ними справляется, плюнул на это дело. Сейчас Хранитель напоминал включённый миксер с маленькими лезвиями, с которого сняли защиту.

Да и не было никакой гарантии, что я не превращусь в один из памятников прошлого. Уж с чем, а с Системой и её воздействиями лучше не шутить.

Так что я прошёл в разлом, всерьёз насладился спёртым и не самым приятным воздухом и пошёл к выходу отсюда, таща в руках по паре ящиков. Понятия не имел, сколько килограммов оружия там, но были они ощутимо тяжёлыми.

Пока шёл — общался с Йоном:

— Йон, как насчёт того, чтобы поделиться со мной информацией?

Как насчёт того, чтобы оставить меня в покое?

Характер у него был скверным. Но он ощущался скорее как ворчливый дед, нежели озлобленная личность.

— И всё же, — сказал я, перешагивая через паучий иссушенный труп. — Ты знаешь многое о Системе, не так ли?

Молчит. Но я не собираюсь так просто сдаваться.

— Я не буду выпытывать у тебя какие-то секреты…

Голос в голове перебил меня:

Их нет. Весь секрет прост — убивай как можно больше. Только так ты станешь сильнее.

— Да я не об этом. Хочу спросить тебя о… — я высветил перед собой первые сообщения, полученные от Системы. — Ты же видишь то же, что и я? Объясни, пожалуйста.

Я тыкнул пальцем в интересующие меня строчки, одни из самых первых в логах Системы:

[Человечество является ошибкой]

[Разумное оружие вышло из-под контроля]

— Что это значит?

Это значит, что сосунок Ор-Рэль доигрался и помер смертью собаки, больной сифилисом. Поделом. Ненавижу их род и презираю. Лучше бы они все сдохли.

Сильная реакция. Но он так ничего и не прояснил. Ни по поводу ошибки, ни по поводу оружия.

— Йон, — настаивал я, не собираясь отступать. — Что значит «разумное оружие»? Почему людей так называют?

Долгое молчание. Потом тяжёлый вздох в голове, словно он решился рассказать то, что давно держал при себе.

Будешь должен. Слушай внимательно, говорю один раз.

Ещё одна пауза. На этот раз дольше. Будто бы он собирался с мыслями, и подбирал, что можно рассказать. Существо, обитающее в моих мыслях, собирается с мыслями… Сюр.

Люди — это не коренная раса вашей планеты. Вас когда-то очень давно забросили сюда как семя. Потомки Истинной Расы, только выродившиеся, слабые копии того, чем вы являетесь. Слабаки без врождённой силы и магии, как я уже говорил. Но у вас осталось одно проклятое качество — адаптация. Вы приспосабливаетесь к любым условиям, выживаете там, где другие расы сдыхают, и что самое противное — уничтожаете всё на своём пути. Слово «оружие» в истинном языке созвучно с названием расы людей.

Я споткнулся о камень, ошарашенный такой информационной бомбой, но продолжал слушать, перекладывая ящики поудобнее.

Системные Лорды боятся вас именно за это. Не за силу — по отдельности вы слабаки по сравнению с настоящими космическими расами. Одни вас сожрут, причмокивая, другие растопчут, а некоторые монстры Системы… они вообще созданы специально против людей. Именно Системы, не путай с той мелкоранговой хренью, от которой вы чистите миры и осколки. Но дело не в индивидуальной мощи. Дело в том, что вы можете стать чем угодно, если дать вам время.

— Поэтому и называют «разумным оружием»?

Именно. Потому что оружие должно быть под контролем. А вы вышли из-под контроля ещё в самом начале. Поэтому Система и пытается вас зачистить как можно быстрее, пока ваши позиции не укрепились настолько, что…

Он замолчал.

Впрочем, тебе этого знать не надо, недорос ещё. Рано.

— А что было потом? После того, как нас сюда забросили? И кто такой этот Ор-Рэль, которого ты так ненавидишь? Он из рода «Рэль», я правильно понимаю?

Йон помолчал так долго, что я уже подумал — не ответит. Но потом его голос зазвучал с какой-то особенной горечью:

Род Рэль был одним из архитекторов проекта «Семя». Представь себе: главенствую щая рас а достигл а такого могущества, что начал а скучать. Система подвластна ей лишь частично, но им всё равно нужны были развлечения, эксперименты. И кто-то предложил взять свою собственную сущность, ослабить её, выродить до примитивного состояния и засеять ею пустые планеты. Посмотреть, что получится, как эти деградировавшие копии будут развиваться.

Я остановился, чтобы перевести дух. Впереди было слишком много паутины между деревьев. Наворачивать круги и тащить с собой тяжеленные ящики казалось глупым, и поэтому я решил переть напрямик. Достал Меч Охотника и принялся за дело, стараясь не перебивать Йона, который сказал за последние пару минут больше, чем за всё время нашего «знакомства».

Землю выбрали как один из полигонов. Забросили сюда несколько тысяч особей — ваших предков. Но что-то — как обычно — пошло не так. Вместо покорных подопытных получились… вы. Существа, которые начали слишком быстро адаптироваться и эволюционировать. Сначала ваши предки пытались восстановить утраченные знания. Строили кое-что большое, хе-хе — это были попытки создать маяки, чтобы связаться с родиной и попросить забрать их домой.

— Маяки?

После слов о чём-то большом мне тут же пришёл в голову образ пирамид. Они очень большие. — Да ну…

Ну да. Пирамиды — это не гробницы и не храмы, как вы думаете. Это передающие устройства… нормальной мощности. Ваши предки помнили обрывки технологий, и им хватило ума понять, как построить ретрансляторы для связи через межзвёздные расстояния. Они думали, что это испытание, что их проверяют на сообразительность и выживаемость.

Йон горько рассмеялся в моей голове.

Глупцы. Это была не проверка. Это была ссылка. Навсегда. Истинная Раса не собиралась вас забирать. Наоборот — когда поняли, насколько опасными вы становитесь, решили стереть эксперимент с лица планеты.

— И что случилось потом?

То, что вы в своих мифах и религиях называете Всемирным потопом.

Я ощутил холодок между лопаток. Вот так вот запросто перекручивать историю человечества?..

Но вы выжили. Проклятая адаптация сработала. Большинство погибло, да, но те, кто остался, размножились. И не просто выжили — стали ещё сильнее. Вот тогда-то Истинная Раса и поняла, что натворила. Что создала не покорных рабов, а потенциальных конкурентов. А может быть… даже замену себе. Но было уже — как всегда — слишком поздно. Ретрансляторы утратили главные надстройки благодаря саботажу некоторых предателей и превратились в бесполезные груды камня.

— И что? Они решили нас окончательно уничтожить?

Хуже. Они решили просто забыть о вас и надеяться, что вы сами себя уничтожите или деградируете обратно в животных. П оставили автоматические системы контроля — чтобы если вы когда-нибудь достигнете определённого уровня развития, включилась зачистка.

Я понял, к чему он клонит.

— Система — это одна из таких автоматических программ?

А вот хрен тебе, не угадал! Она тоже сломалась со временем. Система просто догнала вас спустя тысячи лет. Ты думаешь, вы такие уникальные? Да я сотни циклов прожил и уже не помню, сколько раз рассказывал эту историю. Я даже не знаю, есть ли у тебя на планете что-то такое. Просто история очень циклична и повторяется. Уверен, все расы в секторе получили такое сообщение. Семян всё же было много. Да и это не впервые древние расы скучают, бывало, и сами улетали, полным составом, хе. И не считай себя чем-то особенным. Лучше посмотри на то, как выглядят другие расы в локальной Инициации. Похожи, не правда ли?

Если его теория верна — это пугает. Не заметить схожесть между расами было нельзя. Ещё в пещерах гоблинов успел насмотреться, пока добирались к Источнику Зла и разбирали его. Да, мы похожи… И это самое жуткое во всей истории. Получается, что всё, что я считал уникальным человеческим — наша изобретательность, упорство, способность выживать в любых условиях — всё это просто программа? Генетический код, заложенный какими-то скучающими богами? А может, и наши эмоции, наша способность любить и ненавидеть — тоже часть эксперимента? Тогда что во мне настоящее?

При воспоминании о Кайле фон-Морис кольнуло сердце, но я тут же прогнал его подальше. Так нельзя. Я не знаю, где она и как сейчас себя чувствует, жива ли вообще. У меня сейчас есть беременная девушка, которую я собираюсь сделать своей женой. Чувствуя себя предателем, нашёл имя Кайлы в контактах и убедился, что оно не почернело. Мне стало немного лучше, но я тут же убрал меню и вернулся к проделыванию прохода.

Йон молчал. Последнее, что я почувствовал от него — это фирменный насмешливый оскал, обращённый в мысль.

Информация была… тяжёлой. Трудно было осознать масштаб происходящего. Речь шла о межзвёздных путешествиях, о том, что рушит каноничное представление о Земле и о людях… Но так ли правдиво оно было? Боюсь, что древняя тварь у меня в голове, прожившая в виде паразита-квинтэссенции, может оказаться права и осведомлённее, чем люди. Попытка геноцида провалившегося эксперимента…

Увы, я не могу не признать того, насколько гладко выглядит его история. Особенно после встречи с той троицей в этом разломе. Если надеть на них шляпы, скрывающие рога — это будут люди. Да я сам их принял за азиатов, стоило только увидеть. М-да.

Я — взбрыкнувшее оружие. Я — эксперимент, сделанный со скуки.

Почему на душе как-то паршиво от этого? Даже будучи атеистом, не могу отделаться от этого чувства. Какая-то «Истинная Раса»… Чувствую себя мелким и незначительным. Ещё и Система, против которой я собрался сражаться, стоит над всем этим. Даже над теми, кто создал людей по своему образу и подобию, умышленно нас ослабив.

Дерьмо какое-то. Лучше попросту об этом не думать. Кто его знает, может, квинтэссенция Зла мне просто голову дурит и притягивает за уши известные факты?

Ну-ну, убеждай себя. Отрицание — первая стадия принятия.

Урод.

Красивее тебя буду. Показать картину?

Ладно, ругаться с самим собой в голове нет смысла. Да и смотреть на его «картины» мне больше не хочется. Лучше займусь делом, а то пауки уже набежали.

Быстро покрошив мешающую мелочь, продолжил свой путь. История Йона не выходила из головы, и я обязательно поделюсь ею с Выживальщиками. Может, где-то сейчас тоже носится такой же тип, как и я, по другим мирам, и ему в голову нашёптывают точно такие же слова. Квинтэссенция Зла ведь понятие не уникальное, помнится, упоминались уже случаи о заходе в разломы с огромной минусовой репутацией.

Пока шёл и болтал с Йоном, понял, что затупил конкретно. Зачем-то пошёл к нашему месту прибытия в этот портал, а не к полю с Прядильщицей. То есть, точнее, я взял ящики и потащил от него туда…

Выматерившись, подумал о том, что люди не идеальны. Пошёл обратно…

Было время изучить свои характеристики. Первым делом — меню персонажа:

[Персонаж]

Имя: Ной

Профессия: Охотник (+0)

Ранг: Железный 6/6 [+]

Уровень: 35

Опыт: 6 540/13 500

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 484/580

Очки Магии: 113/157

Очки Выносливости: 451/514

Очки Брони: 255/286

[Базовые характеристики]

Сила: 55/57

Интеллект: 21

Выносливость: 29

Удача: 17

Ловкость: 23/25

Мудрость: 18

Восприятие: 19

[Вторичные характеристики]

Скорость: 14

Физическая Атака: 221

Физическая Защита: 161

Сила Критической Атаки обычных атак: 7

Сила Критической Атаки физических умений: 6

Магическая Атака: 99

Магическая Защита: 57

Сила Критической Атаки магических умений: 4

[Социальные]

Рейтинг: ⅙ 094 901 651

Репутация: −9 500

Тут из нового разве то, что сейчас восстанавливается две базовые характеристики — сила и ловкость. Делают они это крайне неспешно. Ну и кое-что ещё я не мог не заметить. Количество смертей сильно сократилось. Менее десяти миллионов за день, кажется. Это радовало. Мы наконец-то перестали дохнуть как мухи. Даже с учётом активных военных действий против расы разумных жуков.

Представил себе Эдноса размером с человека и поморщился, но затем вспомнил отчёты и фото-видео фиксацию. Нет, совсем не такие. Да и жуками назван тот противник очень условно. Они почти такие же, как и мы, только с разницей в том, что у них по телу много всяческих отростков, напоминающих прилипшие водоросли. Отсюда и слэнгово их начали обзывать «жуками».

Теперь время посмотреть самое «вкусное». Мои навыки. То, ради чего я тут пыхтел так долго:

[Инстинкты Охотника]: 6/6

[Концентрация Охотника]: 2/6

[Имперская Харизма]: 6/6

[Королевский Приказ]: 6/6

[Воля Трона]: 4/6

[Кристальная Твердыня Зла]: 6/6

[Стойкость]: ⅚

[Вторая Кожа]: ⅚

[Метка Бездны]: ⅚

[Разрушение Пустоты]: 6/6

[Сущность Тьмы]: ⅚

[Временное Прозрение]: 6/6

[Глаз Предвидения]: 6/6

[Шёпот Системы]: 4/6

[Древняя Форма]: ⅚

[Мощь Шести]: ⅚

[Первобытная Выносливость]: ⅚

Больше всего гордился достижениями в Первобытной Выносливости и Воле Трона. Навыки уже, в целом, выглядят прилично. Да и Меч Охотника прокачал до максимального 6-го. Он, в отличие от навыков, не показывает бронзовый ранг, только железный.

Странно осознавать, что эти цифры — отражение моих реальных способностей. Каждый пункт силы — это возможность пробить броню врага или выдержать его удар. Каждый уровень навыка — многие разы использования и тренировок с реальным врагом, часы боли, преодоления себя. А теперь, зная правду о происхождении людей, понимаю: всё это было заложено в нас изначально. Потенциал к развитию, жажда становиться сильнее. Мы оружие, клинок, который само себя затачивает. Не удивлюсь, если мы добьёмся успеха в Системе. Но это ведь касается всех рас в секторе, если я правильно понял. Семена посеяли ещё очень давно, щедро кинув их рукой.

Понять бы ещё нюансы Системы… Точно!

— Йо-о-он…

Молчит.

— Ну не молчи.

Но какой смысл ему молчать, если он всё равно постоянно меня слышит? Может, я могу получить из него любую нужную информацию, если буду раз за разом повторять его имя? Йон. Йон. Йон…

— Подскажи. Как мне стать бронзовым рангом? Все навыки до него прокачать? Или уровень какой нужен?

Он всё же буркнул ответ:

Навыки.

— Понятно. А как трансформация проходить будет?

Какая ещё к чёртовой матери трансформация?

— Когда я применил квинтэссенцию впервые, у меня был побочный эффект: из меня вытекла куча чёрной жижи. Это не у меня одного так было, если что.

А, ты про это. Да, правильно думаешь, что что-то будет. Не скажу, что именно, пусть будет сюрпризом. Я тебе и так слишком многое сегодня рассказал, и что толку? Для тебя это бесполезная информация и головная боль. И не советую меня доставать. Просто потому что я тоже так умею, и буду делать это долго и нудно. Спать перестанешь на несколько месяцев.

Представив, как у меня в голове всё время мелькают похабные похождения Йона, мысленно открестился от этого дела. Не хочет — не надо. Сам разберусь. Всё же сон для меня был делом священным.

В инвентаре была тотальная помойка. Слишком много всяких мелких частей арахнидов и местной дряни. Локация не была пустой в плане фауны и флоры. Всякие мелкие жучки-паучки, камыши и прочая дрянь здесь присутствовала, но системной она была лишь в 1 из 20 случаев и внимания особого не заслужила. Собирал походя. Так и забил инвентарь. Системные предметы — это головная боль Макса и его отдела, а не моя. Но ему, вроде бы, нравится. Надо бы не забыть набрать железок побольше, он же хвастался, что ломать не успевают. Я всё же предпочитаю драться оружием, а не голыми руками. Да, я очень силён и всё такое, но как-то приятнее использовать холодняк, а не руки калечить. И плевать, что они восстанавливаются до идеала. Сломанные костяшки пальцев — это больно.

Закончив катать мысли в голове, ступил в разлом, ведущий домой.