Системная Перезагрузка: Том 3

Глава 14

— Кавья, да? — спросил Филька, закидывая ноги на стол.

— Ага, — ответил я, усаживаясь напротив него. — Ноги убери.

Он послушался, после чего прогремел взрыв, затем ещё с десяток. Я спокойно отпил чаю.

— Война, — сказал я.

— Война, — ответил Филька.

Сейчас мы находились в мире Эш-Терракса, неподалёку от артиллерийского полка. Этот самый полк занимался тем, что сейчас разбирал ключевые оборонительные постройки одной из трёх столиц терраксов. Мне было ровным счётом наплевать, как она называется. Филька, уже достигший аж 25-го уровня, ввёл меня в курс дел. Если на малых дистанциях терраксы, так же захаживающие в порталы, могли представлять опасность, то против артиллерии и авиации они ничего не могли сделать. Последнее пока что не использовалось. Мы сидели и занимались планированием предстоящей операции.

Ну а Кавья была упомянута тогда, когда речь зашла об именовании первого города, захваченного нами. Так что я предложил назвать так город. В её честь. Лорд Филька не отказался. Лорд…

Он всё же заслужил это звание. У него тут целая успешная кампания по захвату чужого мира разворачивается. Я думал, что он, ну, честно говоря, дурачок, и просто энергичный. Теперь мне стыдно за такие мысли. Он повёл за собой Выживальщиков, уничтожая любого противника, встреченного на пути, и освобождая рабов в таких количествах, что уже всерьёз поднималась тема о том, чтобы включить их в наше общество на полных правах. Там же вытекали вопросы их образования и так далее, но меня это не заботило.

Я хотел получить в виде трофея голову местного императора. Сейчас он закрылся во дворце, вокруг которого то и дело мерцал энергетический щит, с лёгкостью впитывая в себя снаряды, выпущенные нами. Филька предлагал всякий бред, типа высадить десант или устроить подкоп… У меня план был проще всего: я иду вперёд, штурмую их столицу, и забираю их императора себе, провозглашаю столицу захваченной и крайне «вежливо» предлагаю двум другим императорам этого мира сложить оружие и сдаться. Иначе натравлю на них Фильку, во взгляде которого сейчас вижу больше амбиций, чем было у некоего Сашки из города Пелла, династии Аргеадов.

— Ты уверен, что справишься? — спросил Филька в который раз. — Дождался бы своего Легиона, или штурмовую группу организовали, у нас же техники полно. Идти одному — это как-то…

— Бредово, — я начал загибать пальцы, — глупо, самоубийственно, не прагматично… что-то упустил?

Видимо, у меня на лице что-то такое отразилось, от чего Филька лишь отрицательно покачал головой.

— У них тоже есть системщики, Лёх… Ной. В ближнем бою тебя могут поймать в контроль или убить как-то ещё. Это опаснее, чем даже на мины переть. Сам знаю, подорвался разок, сто единиц здоровья оставило, а навыком убило бы.

Я устало вздохнул. Ну сколько ещё мне доказывать что-то?

— Хорошо. Твои предложения? Только конкретно. Мне не нужны новые уличные бои и горы трупов. Мы — не они. Мне нужен только их император.

— Бореаса, значит…

— Да плевать мне, как его зовут. Найду во дворце самого разодетого петуха в кругу охраны и всё. Делов на час-два максимум.

Филька не нашёл что ответить. Только нервно затеребил пальцем по столу.

— Ай, к чёрту! — сказал он. — Иди, я всё равно не могу тебе приказывать. Только я тебя предупреждал.

— Предупреждал, — согласился я, — задолбался уже слушать эти предупреждения.

Выйдя из палатки, уставился на город. Похожая у нас архитектура, всё же. Правда, разница в тысячу лет где-то, в нашу пользу.

Выглядел он так, будто его выдрали из нашей пустыни, убрали насыщенность и пихнули посреди зелёных лугов, поверх реки. Малость диковато, но не сказать, что некрасиво. Терраксы по какой-то причине преимущественно использовали песчаник серого цвета.

Я пошёл к позиции, и Филька увязался за мной. Молчаливый и серьёзный, совсем не похожий на того парня, с которым я был знаком много лет. Война меняет людей, и не всегда в лучшую сторону. Хотя, если честно, в его случае перемены были к лучшему, о чём я старался не думать. Слишком уж большая цена у Филькиных изменений. Я бы предпочёл, чтобы никакой этой Системы не было…

— Ной, — сказал он, когда мы подошли к передовой позиции, — я понимаю, что ты сильный. Понимаю, что ты много чего можешь. Но там… там настоящая крепость. Сотни системщиков, тысячи обычных воинов. Тысячи! Даже если ты самый сильный на планете, у тебя есть пределы.

Я остановился и посмотрел на него. В его глазах читалось искреннее беспокойство и серьёзность.

— Филька, — сказал я устало, — я знаю, что делаю. Поверь мне.

— Я верю. Но…

— Без «но». Если моё имя почернеет в списке — штурмуй по своему плану.

Он лишь поморщился, и я видел, что он всё ещё сомневается. Я не удержался и добавил:

— Хорошо, может, я малость самоуверен. Но знаешь… мне нужно проверить свои пределы не только против монстров. А эти ублюдки… они заслужили то, что я собираюсь с ними сделать.

Филька внимательно посмотрел на меня, долго, изучающе, затем вздохнул. Всё, сдался.

— Ладно. Но тогда давай хотя бы сходить с ума до конца и устроим из этого шоу. Если уж ты идёшь один против целого города, пусть все знают, кто это делает.

— Шоу? — переспросил я.

— Ага. Пропаганда, брат. Мы тут не только воюем, мы ещё и за сердца людей боремся.

Он достал портативную аппаратуру связи и начал что-то настраивать. Через минуту его голос прозвучал по всем каналам связи наших войск:

— Внимание! Внимание всем подразделениям! Сейчас вы станете свидетелями исторического момента!

Я поморщился. Не люблю я такие штуки, однако Филька был прав. Людям нужны герои, примеры для подражания, особенно в такие времена.

— Наш Император, — продолжал Филька, — Ной! Сейчас в одиночку пойдёт на столицу терраксов! ОДИН ЧЕЛОВЕК ПРОТИВ ГОРОДА! НАШ ИМПЕРАТОР ПРОТИВ АРМИИ ВРАГА! КТО СИЛЬНЕЙ⁈

Кричал он так, что никакая аппаратура не нужна была. Со всех сторон донеслись возгласы одобрения и подбадривания, кто-то просвистел. Филька работал на публику, и у него это явно получалось.

— Покажи им, что такое настоящая сила! — крикнул он уже мне, выключив передатчик. — А мы будем смотреть и учиться!

Я улыбнулся так, как это делал Йон. В предвкушении славной охоты. Ведь я всё ещё Охотник…

— По поводу записи — серьёзно? — спросил я.

— Уже, — Филька показал на несколько камер, установленных на позиции. — Потом смонтируем красивый ролик. Для истории.

— Для истории, — повторил я и шагнул вперёд.

Расстояние до города было километра три. В Древней Форме я бы домчал быстро, использовав её дважды, пережигая выносливость в очки магии для второй активации, но зачем торопиться? Пусть они меня увидят. Пусть поймут, что идёт к ним.

Странным это было делом — идти вот так вот, в тишине, между городом, который нужно захватить, и армией, что его захватывает и сейчас молчит. Но так спокойно на душе. Я не был один, но чувствовал одиночество. Опять сущность Охотника наружу показывается, говоря, мол, вот она, добыча твоя — жирная и неподвижная, нужно только дойти и забрать её себе.

В себя поверил?

Ага, и тебе привет, Йон. Поверил.

Ты хоть знаешь, как города захватывать?

Имею единичный опыт в этом деле. Ты же вроде тогда наружу вылез, только не болтал. В этом же мире было. Мы… или я? Попал туда первым делом после захода в портал.

Да, тот первый город… Помню, как всё происходило. Тогда я был слабее, неопытнее, и главное — не один. Со мной была целая армия Выживальщиков. Мы шли организованно, с прикрытием. И всё равно это был тяжёлый бой. Многие тогда умерли. Непомерная и несравнимая цена с тем, что происходило здесь.

Йон тогда молчал. Вообще ничего не говорил, только иногда я чувствовал, как что-то во мне изменяется, наслаждаясь сражением. Будто древний инстинкт просыпается. Охотничий инстинкт.

Ирония судьбы — теперь я штурмую город сам, а армия стоит и ждёт. Можно подумать, что я верю во что-то праведное, забирая чужие жизни. Но суть от этого не меняется. Я ничем не лучше жителей Эш-Терракса, и плевать, что мною движет месть. Враги умрут, а я продолжу жить. Нет тут ничего «хорошего» или «плохого». Война — это в любом случае дерьмо.

Хм.

Впрочем, сейчас не время для философии. Сейчас время для дела.

Я начал бег, и могу с уверенностью сказать, что мировой рекорд по скорости принадлежит теперь мне даже без обращения в Древнюю Форму. Слишком легко. Слишком быстро. И это не по прямой, а по пересечённой местности, без использования характеристик для усиления.

Первая реакция была, когда я был ещё в километре от стен. Мимо меня просвистело несколько деревянных копий, но даже близко не попали. Баллиста, навесом, из-за стен. На таком расстоянии и при моей скорости это было практически невозможно. Да куда там, тут даже по стоящей мишени попробуй попасть. Я остановился лишь для того, чтобы выдернуть из мягкой почвы один снаряд баллисты и тут же убрать его в инвентарь. Была у меня идея…

Чем ближе я подходил, тем интенсивнее становилась стрельба. Филька предлагал покрыть стреляющих артой в личном чате, но я ему отказал. Всё равно не попадают, как бы ни старались. Теперь уже стреляли из всего, что могло стрелять. Арбалетные болты, стрелы, металлические шары из пращи.

А я шёл и улыбался.

Щиты держались отлично. Магия восстанавливалась быстрее, чем тратилась. Пару раз что-то пробивало защиту, но броня справлялась с небольшим уроном и не сильно тратилась.

За двести метров до стен я ускорился. Не сильно, но достаточно, чтобы противник понял — игры закончились, и их сейчас будут убивать.

Активировав Древнюю Форму, я вновь преобразился, став серокожим, и мир вокруг меня окрасился в золотистый, состоящий из частиц.

Я уже слышал, как кто-то кричал с стен на их языке. Чтобы понять, что он кричит, мне не нужно было знать их язык. Вряд ли там что-то культурное, ну и точно не «здравствуйте, проходите».

Теперь даже что-то вроде пушек появилось. Ядра летели мимо, поднимая фонтаны земли. Красиво, но так бесполезно.

Стены были высокие, метров двадцать. Для обычного человека — серьёзное препятствие. Для меня в Древней Форме — небольшая неприятность.

Я разогнался и прыгнул, использовав для усиления пять единиц системной силы. Древняя Форма спокойно выдержала такую перегрузку, и я рванул в воздух, оставив на месте прыжка небольшой кратер.

Полёт занял секунды три. За это время я успел увидеть лица защитников стен. Страх, удивление, ужас. Они уже давно поняли, что перед ними не обычный противник.

Приземлился я прямо в гущу противников, толпящихся у одной из баллист. Меч Охотника уже был в руке.

Первый удар снёс голову стрелку. Второй разрубил пополам стоявшего за ним краснокожего. Они не были похожи на тех перекачанных и залитых наркотой воинов, против которых мы сражались ранее.

В меня полетело несколько системных навыков, но я уже скрылся в ближайшем переулке, убивая одного воина за другим. Я ничего не чувствовал. Только холодный расчёт в голове, считающий секунды, словно я монстров убиваю, а не врага.

Филька оказался прав — у них были системщики. Когда моя Воля Трона оповестила о том, что несколько негативных воздействий отражены, я остановился. Пора использовать Королевский Приказ.

— Убивайте.

Я случайно сказал это на том языке, на котором говорил Йон. Собственный голос показался мне странным, тягучим, шипящим. Заболела голова. Но наваждение тут же пропало. Я был слишком занят, чтобы отвлекаться на всякие мелочи.

Мой навык задел две тысячи разумных.

Кровь, крики, паника. Обычная картина для такого рода мероприятий.

Но меня поразило другое. Некоторые из защитников не убегали. Они стояли и сражались, даже понимая, что шансов нет. Храбрые ребята. Жаль, что мы не на одной стороне и договориться уже не выйдет.

Я не задерживался там, где устроил мясорубку. Моя цель была во дворце, а не в резне обычных солдат. Древняя Форма закончила своё действие уже когда я достаточно углубился в город. Сорвав одежду одного из убитых мною краснокожих, замотался в его тряпки и обмазался кровью, как мог. Подхватил его копьё. Маскировка не идеальная, но, учитывая происходящее, вряд ли кто-то обратит внимание.

Город был красивым, надо отдать должное. Архитектура напоминала что-то среднее между римским и византийским стилями. Широкие улицы, красивые здания, скульптуры, я даже видел несколько фонтанов. Цивилизованная раса, в общем.

Только склонная к геноциду и рабовладению. Несмотря на казавшуюся красоту города, не заметить рабов было нельзя. Забитые, прячущиеся непонятно от кого — то ли от гремевших ранее взрывов и меня, то ли от своих хозяев. Заботиться о них не было времени. Если выживут — будут свободны. Такова их печальная судьба.

Противники попадались на каждом шагу. Кто-то пытался остановить меня, кто-то просто бежал куда попало. В городе был хаос, но мне нужен был только один терракс.

Дворец возвышался в центре города. Огромное сооружение из бежевого камня, украшенное драгоценными камнями. Вокруг него мерцал энергетический или магический щит — попробуй разберись с Системой или её определениями. Но это явно была какая-то системная постройка, питаемая Источником Зла подобно тому, как это происходило в Борисоглебске с башней и с мастерской Макса.

Я подошёл к барьеру и приложил к нему руку. Защита казалась мощной, но вряд ли она была идеальной. У всего есть пределы.

Сосредоточился и начал бить его раз за разом. Сравнил себя с артиллерийским снарядом. Я ведь наношу больше чистого урона, чем взрыв?

Щит треснул, потом осыпался яркими искрами, подтверждая мой вопрос.

— Добро пожаловать во дворец… — прошептал я самому себе и шагнул за его пределы, в красивый сад.

Меня уже поджидали защитники дворца, ощетинившиеся железками. Было видно, что что-то не так. Но что именно? Присмотревшись, понял: у них крайне разномастное вооружение, значит, системное. Значит, они — системщики. Местный царёк был глуп, как и все земные, собрав лучших вокруг себя. Если бы они встретили меня на стене — я бы умер, тут без вариантов. Сейчас они ждут, пока я приближусь, чтобы сразиться вблизи. Какие наивные…

Убрав Меч Охотника в инвентарь, я сменил его на Абакан и несколько гранат.

Хм.

Ну а что, осуждаешь? Я, может быть, дурак, но не самоубийца же, к системщикам лезть в ближний бой!

Открыл огонь из Абакана, выкашивая длинной очередью нестройный ряд врагов. Не все умирали сразу — срабатывали пассивные защитные навыки, но уровни у них, судя по всему, были маленькими. После двух рванувших гранат и трёх автоматных рожков на ногах остался стоять только один.

Йон, мне казалось, что я уникален. Что моя Кристальная Твердыня — это что-то крутое и запредельное, уникальное. Увы, противник использовал именно её.

У тебя нет ни одного «крутого» навыка, балбес. Дорасти хотя бы до серебряного ранга.

Дождавшись, пока действие навыка врага закончится, пристрелил его. На одиннадцатой секунде, пока он выходит из этого состояния и неподвижен. Знаю, блин, нюансы использования.

Разобрав своих противников издалека, убедился, что все мертвы. Уверен, у них нашлось бы что-то полезное для меня, но сбор трофеев подождёт. Сначала дела.

Внутри дворца меня ждала тишина. Пустые коридоры, роскошные залы, но ни души. Либо все вельможи сбежали, либо готовили засаду.

Я шёл по коридорам, изучая архитектуру. Красиво, богато, безвкусно. Слишком много драгоценных металлов, слишком много драгоценностей. Кричащая роскошь, которая говорила о неуверенности владельца. Будто он старался компенсировать какой-то недостаток всем этим. Глаз радовали только масляные картины. Сорвал себе одну из них. Дома повешу, трофей.

Первая засада ждала меня в том, что можно было назвать как предтронный зал. Человек двадцать в полных доспехах, с оружием в руках. Не системщики. Блестящие, украшенные, вялые. Да это же парадная гвардия! Какие страшные! И слабые…

Вторая ошибка местного царька. Если бы он позволил реально сильным системщикам приблизиться к себе, вместо этих воняющих страхом и потом толстых мужиков, ни разу в жизни реально не сражавшихся, и впустил в дворец системщиков — я бы мог не победить. А так…

Один из них что-то выкрикнул, грозно потрясая оружием, но это было смешно. В его речи я смог разобрать только знакомое «Бореа». Хм. Бореас — так зовут местного императора, да? Кажется, Филька что-то такое говорил. Да ну. Это он сейчас угрожает мне именем императора или что-то в этом духе? Предлагает сложить оружие и сдаться? Сейчас⁈

Я рассмеялся. Не удержался.

— Серьёзно? — спросил я. — Вы серьёзно думаете, что я пришёл сюда, чтобы сдаться?

Меня, естественно, не поняли дословно, но по сменившемуся тону крика того же воина можно было сказать, что он уловил что-то в моей речи. Интонацию, насмешку. От чего разозлился.

Тонкости общения…

Я мог закидать этот зал гранатами, но не стал этого делать. Молча выхватил Меч Охотника, сорвал с себя ставшие бесполезными тряпки терракса, и швырнул меч в толпу, слегка усилив бросок. Меч пролетел сквозь ряды противника, убив двоих и покалечив ещё одного. Кровь полилась на красивый мраморный пол.

Разминаясь и отрабатывая взмахи руками, пошёл в сторону врага, думая о том, что страшнее: когда вас много и вы вооружены, или когда безоружный практик АРБ, усиленный Системой, идёт вас убивать?