Системная Перезагрузка: Том 3

Глава 8

Ничего не проясняет голову лучше, чем хорошая физическая активность. Для меня в самом деле это было своего рода отдыхом, пусть и активным. Пауки не могли мне ничего противопоставить. Разве что, если я тут на пару дней задержусь и придётся поспать где-то. Но и на это у меня есть идеи.

В общем, мне — нормально.

А ещё я не просто так тут остался. Мне нужно прокачать свои навыки. Прежде всего — новый навык Охотника, полученный мною ещё на 33 уровне:

[Навык «Концентрация Охотника»] [Железный]

Уровень: ⅙

Опыт: 254/300

Тип: переключаемая аура (2 фазы):

Фаза 1 — «Концентрация»: Перекачивает Очки Выносливости в Очки Магии в соотношении 2:1

Расход: 2 единицы выносливости в секунду

Фаза 2 — «Разрядка»: Перекачивает Очки Магии в Очки Выносливости в соотношении 1:2

Расход: 1 единица магической энергии в секунду

Как говорит одна сущность у меня в голове: «Хм».

Я ведь не помню, чтобы вообще этот навык использовал. Пока что его полезность кажется мне сомнительной, но он навевает на определённые размышления. Оторвав голову очередному пауку, я посмотрел в его мёртвые глаза и спросил:

— Я бы попытался активировать Древнюю Форму только сейчас, да? После получения этого навыка.

Паук мне не ответил. Найдя в интерфейсе кнопку «Взять всё», мысленно нажал и отпустил голову арахнида, упавшую с чавкающим звуком в воду мне под ноги. Тело монстра начало истаивать, наградив меня некоторыми предметами:

Нитки (уровень 1): 14

Малое ядро монстра: 1

Старая кожа (уровень 1): 4

Хитин: 14

Сбор трофеев не вызывал у меня каких-либо эмоций. Как положительных, так и отрицательных. Голова и без того постоянно была занята десятком других вопросов. По типу того, как бы не сдохнуть всем человечеством. Да и ресурсов этих, откровенно говоря, были уже миллионы. Вряд ли нам, Выживальщикам, в обозримом будущем понадобится хоть какой-то первоуровневый ресурс.

Зато что-то типа хитина представляло ценность, как и сами туши монстров, не разделанные. Из пояснений Пороха я понял, что разумные, обладающие классом Охотника, при убийстве монстров получают дополнительные предметы. Всяческую мелочёвку. Как, например… я открыл инвентарь:

Глаз Прядильщицы: 9

И всё. Это было полным описанием предмета. Без каких-либо подсказок. Но это был, определённо, ценный предмет. Он каким-то образом использовался в создании предметов, придавая им дополнительные свойства — зачарования. Так что Охотники — крутые ребята, и очень полезные. Не зря я себе такой класс выбрал ещё тогда, в самом начале. Интересно было бы посмотреть, записывает ли Макс мои вложения в общую копилку. Впрочем, думать об этом сейчас не стоит. Если то, что я отдал из своего вечно захламлённого (как и сейчас) инвентаря, хоть на самую малую толику подвинуло наше сражение против Системы — я доволен.

Крепко задумавшись, продолжил свой путь. Заметил уже, что обычный бег не вызывает у меня усталости. Ощущения были такими, что я могу бегать сутки подряд. Лёгкость, сила, свобода… по поводу последнего не был уверен, но и не стал морочить себе этим голову.

Я бежал уже несколько часов, погружённый в свои мысли. Навык Концентрации Охотника я всё же недооценил — выносливость превращалась в магическую энергию, которую потом можно было снова обратить в силу. Замкнутый цикл, позволяющий мне двигаться практически бесконечно, ведь магическая энергия восстанавливалась куда быстрее выносливости.

Квинтэссенция Зла молчал, видимо, развлекаясь наблюдением за моими экспериментами. А у меня столько вопросов. Но что-то я сомневаюсь, что он вообще может дремать.

Пауки попадались регулярно. Мелкие, средние, иногда крупные особи. Все они превращались в опыт и ресурсы. Я уже перестал считать убитых — счёт шёл на сотни. Система исправно начисляла опыт, хотя с каждым уровнем его требовалось всё больше.

Леса здесь были странными. Паутина покрывала всё — стволы, ветви, землю. Под ногами хлюпала неприятная грязь. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом гниения. Спустя несколько моих кругов я начал улавливать новый запах — пахло чем-то сладковато-приторным. Возможно, это была паучья кровь, щедро пролитая мною.

— Знаешь, — сказал я вслух, стоя по лодыжки в отходах жизнедеятельности пауков и обращаясь к квинтэссенции, — я начинаю понимать твою ненависть к паукам. Они действительно отвратительные.

В ответ прозвучал довольный смех.

Ещё бы. Когда-то целые миры были покрыты их паутиной. Разумные арахниды строили империи на костях других рас.

— Серьёзно? — я увернулся от плевка ядом очередного паука и разрубил его пополам кинутым мечом. — Расскажешь?

Может быть. Когда-нибудь. Сейчас не время для историй. Это может сбить тебя с пути. Ни к чему.

Удивительно. Это, кажется, самый вразумительный ответ за всё время. Тем не менее, квинтэссенция Зла давала информацию дозированно, словно приманивая меня. Впрочем, мне было не до расспросов. Я сосредоточился на своих навыках. Хотелось довести их до бронзы. И я наконец решился на то, чтобы прокачивать Первобытную Выносливость.

Как прокачивается регенерирующий здоровье навык? Просто. Нужно отсутствующее здоровье, которое будет регенерировать. Но как много боли за этим кроется…

Давать себя жрать монстру — занятие откровенно глупое, но другого способа прокачать этот навык у меня попросту не было. Квинтэссенция молчала. Чтобы не сойти с ума от боли, я начал экспериментировать с балансом характеристик, со своим новым навыком.

У меня получилось его продавить, как квинтэссенция Зла это делала с другими моими навыками. То есть добавить дополнительные единицы к максимальному показателю выносливости:

Очки Выносливости: 527/514

Цифра, после которой мне становилось тошно и начинало трясти, была небольшой. Но, уверен, что в будущем это изменится.

Когда магия превосходила максимальный показатель, я чувствовал, как изменяется моё восприятие мира. Краски становились ярче, звуки — отчётливее. Каждый шорох в паутине, каждое движение врагов — всё это регистрировалось с нечеловеческой точностью. Так, будто я был снова в Древней Форме, но без визуальных эффектов в виде золотистого свечения.

А когда я переключался на разрядку, накачивая выносливость, тело наполнялось невероятной силой. Мышцы становились железными, и удары — сильнее.

Любопытно было наблюдать, как организм адаптировался к этим изменениям. Сердце начинало биться по-другому — не быстрее, а как-то более размеренно, мощно. Словно превращалось в двигатель более высокого класса. Даже дыхание менялось, становилось глубже, эффективнее. Интересно, а что происходило на клеточном уровне? Система явно творила с телом что-то невозможное с точки зрения обычной биологии.

Но эта умная мысль как влетела в мою голову — так и вылетела.

Потому что я наконец-то смог понять, как квинтэссенция Зла бьёт так сильно. Нет, это не было использованием Концентрации, ведь ещё до этого, во время сражения с Алаисом, квинтэссенция использовала сверхмощные атаки и скорость.

Оказалось, что можно использовать свои основные характеристики. Методом проб и ошибок я начал буквально вскрывать Систему, пытаясь притянуть различные значения, используя их.

Каким же было моё удивление, когда вместе с моим ударом отнялась тройка от максимального показателя системной силы, начавшая затем медленно восстанавливаться. Но я сделал это! Не знаю, почему я был так счастлив. Наверное, потому что, когда чего-то сильно хочешь и это сбывается, человеку свойственно радоваться.

Это не прошло мимо внимания квинтэссенции. Знакомый голос прозвучал в моей голове:

Хм.

— Ты не мог мне сразу сказать, как это использовать? Я же спрашивал! Кучу раз!

Не спорю… ты быстро учишься. Но скажи мне, Алек-сей, ты бы дал в руки своему ребёнку гранату?

— Он ещё даже не родился.

Следующие мысли квинтэссенции прозвучали с лёгкой злобой в тоне:

Если у меня будет болеть голова — у тебя она тоже заболит.

Ну ладно-ладно, не занудствуй.

Пф! Ты — неразумное дитя по сравнению со мной. Ты должен падать на колени каждый раз и молиться, когда я к тебе обращаюсь.

— Я вытащу тебя из головы при первой же возможности… — пробормотал я, разнося в щепы целый десяток плотно стоящих деревьев.

Естественно, на меня сверху полетели разъярённые пауки, но именно этого я и добивался, стоя с Мечом Охотника наготове.

Меня продолжил отвлекать голос в голове:

У тебя есть маленький потенциал стать чем-то большим, чем просто временным носителем.

Я покончил с группой пауков и хотел расспросить его подробнее, но в этот момент наткнулся на что-то необычное. Передо мной простиралась стена тумана — плотная, вязкая дымка, которая казалась почти твёрдой. Я протянул руку и коснулся её.

Ощущение было отвратительное. Туман липнул к коже, как патока, и сопротивлялся, словно паутина. Я попытался сделать шаг вперёд, но движение замедлилось до черепашьего. Каждый сантиметр давался с огромным трудом, а дышать становилось всё труднее.

— Что это за дрянь? — выругался я, пытаясь вырваться обратно.

Это оказалось не менее сложно. Туман держал меня, словно гигантская липкая паутина. Только приложив все силы и активировав Древнюю Форму, я смог освободиться и отпрыгнуть назад.

Границы локации-осколка. Система не даёт тебе выйти за Предел. Путешествия там — удел Золотого ранга. Тебе пока что рано об этом даже думать.

— Понятно.

Я осмотрел стену тумана. Она тянулась в обе стороны, насколько хватало глаз.

— Значит, я в ловушке.

У тебя есть портал.

— Ты сегодня на удивление общителен и полезен, — сказал я.

Я убил паука. Сегодня лучший день с нашего… хе-хе… знакомства.

Кажется, я начинаю перенимать некоторые привычки у квинтэссенции Зла. Потому что хмыкнул, пожал плечами и продолжил охоту. Пауки здесь водились в изобилии, и опыт капал регулярно. К тому же это было неплохой способ разрядить накопившееся напряжение. Я понял, что постоянно находился в компании последние дни. Это было совсем не так, как проводить время с Кирой. Моя психика требовала разрядки.

Убивать монстров оказалось удивительно терапевтично. Не в садистском смысле — просто физическая активность, концентрация на простых задачах, отсутствие необходимости принимать сложные решения. Удар, уворот, ещё удар, взмах, свист Меча Охотника, кровь, опыт, награда. Простой, понятный алгоритм действий, где особо думать не нужно, — просто бейся себе столько, сколько сможешь. Или захочешь.

За несколько часов я прошёлся по периметру локации. Туман окружал её со всех сторон, создавая замкнутое пространство размером примерно в десять квадратных километров. Достаточно для длительной охоты, но всё же ограниченное.

Подумав, решил плюнуть на дальнейшее изучение этого безусловно интересного феномена. Решил, что это для чужой головной боли, и пора уже убить всех монстров в этой локации. Задача была выполнимой, но потребовала бы некоторого времени. Слава Богу, что пауки не размножались, иначе я бы рисковал остаться здесь навсегда. Слишком уж много опыта давала за них Система.

Создавалось даже такое ощущение, что даже у неё тоже с ними какие-то свои счёты, ха-ха.

Или не «ха-ха»… Квинтэссенция?

Молчит.

Впрочем, спешить мне было некуда. Порох и спасённые, надеюсь, благополучно добрались до Земли. А я могу спокойно прокачиваться и размышлять о будущем.

Мысли, признаться, были не самыми радужными. Человечество находилось на грани вымирания, а я был одним из немногих, кто мог что-то изменить. Ответственность давила на плечи, но я уже научился с ней жить. Всё же люди очень хорошо адаптировались ко всему. Даже к подобному. Ходили ведь по Земле когда-то императоры? Ходили… хотя, вспоминая их судьбу — была она очень незавидной. Надеюсь, у меня будет малость лучше. Например, меня не расстреляет жена с детьми в подвале, и я спокойно закончу жизнь, садовничая в Борисоглебске…

Забавно, как мысли о смерти переплетались с мечтами об обычной жизни, которой у меня и до Системы толком не было. Грядки с помидорами, теплица, может быть, даже скот заведу теперь. Всё то, о чём мечтает любой человек после долгих лет в бетонных джунглях. Только теперь путь к этой простой жизни лежал через кровь, монстров и непонятные силы в голове.

Парадокс современности — чтобы получить право на скуку, нужно сначала пережить абсолютное безумие.

Я чувствовал, как становлюсь сильнее не только физически, но и ментально. Способность принимать быстрые решения, анализировать ситуацию, адаптироваться к новым обстоятельствам — всё это развивалось с каждым боем, которых за спиной уже было приличное количество.

Но самое главное — я начинал понимать природу своей силы. Не только разломы, но и сама Система подчиняется намерению. Как иначе объяснить то, что квинтэссенция Зла, да и я уже, продавливаем цифры, выходя за их чётко прописанные границы?

Мои догадки подтвердили:

Правильно мыслишь. Но пока рано говорить об этом подробно. Ты слишком слаб, чтобы понять её полностью.

— А что, если я никогда не буду готов? — спросил я, сбивая с дерева гнездо молодых первоуровневых паучков. — Что будет, если сила окажется слишком велика для меня и я не справлюсь?

Тогда ты сгоришь. Но я в тебя верю. У тебя есть то, чего не хватало предыдущим носителям.

— И что же это?

Здравый смысл.

Я рассмеялся. Квинтэссенция Зла… впрочем, в его словах была доля истины. Многие из тех, кто получал силу, теряли голову от возможностей. Даже без всеведущей Системы они становились высокомерными, жестокими, переставали считаться с окружающими. Однажды, после смерти отца, я уже справился с этим. Так что уверен, справлюсь и сейчас. Но было одно место, где мне всё же стоило проявить свою силу… скоро, скоро я это сделаю.

Пока что нужно успокоиться и сохранить связь с реальностью. Помнить о друзьях, о человечестве, о том, ради чего борюсь. Это была моя опора, то, что не давало скатиться в безумие. По крайней мере, до тех пор, пока не прокачаю Первобытную Выносливость.

Как же это, сука, больно. Ещё и понимаю, что на ней мои мучения не закончатся, ведь Воля Трона какого-то чёрта срабатывает, когда меня травят. Мер-зость.

Время шло незаметно. Я продолжал патрулировать локацию, убивая пауков, собирая ресурсы и время от времени занимаясь усиливающим садомазо. Уровень неуклонно рос, хотя и медленнее, чем хотелось бы. Зато навыки развивались отлично.

Я экспериментировал с комбинациями способностей, находя новые интересные эффекты. Например, если активировать Концентрацию в режиме накопления выносливости, а затем резко переключиться на Древнюю Форму, получался мощный всплеск силы. Правда, управлять им было сложно, и я несколько раз едва не убился, врезавшись в дерево, против воли повторив самоубийственную атаку Малакора. Хорошо хоть, что деревья тут были не такими плотными, как в чумной долине.

Спустя ещё пару часов я заметил, что пауков стало значительно меньше.

Я ускорил темп, скоро прочёсывая каждый участок леса. Убивал всех пауков, которых мог найти, включая мелких паучков и яйцекладки в гнёздах. Работа была монотонной, но за такую, относительно безопасную, давался опыт…

Тогда, когда с момента нашего с Порохом захода сюда прошло пять часов, я почувствовал, что в лесу что-то изменилось. Стало тише. Шорохи в паутине прекратились. Даже воздух стал будто бы чище.

Это начинало становиться бессмысленным. Слишком много времени занимал поиск. КПД упал.

Так и бегал. Пока пауки не закончились, и я уже собирался выходить отсюда, но наткнулся на кое-что интересное. Портал, но не домой. В другую локацию. Всё же я понял, что домой пока что не вернусь.

[Поля Эдноса]

Опасность: Бронзовый ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 17:40:02

Войти? Да/Нет

— Войти? Хороший вопрос, очень хороший, Система…