Системная Перезагрузка: Том 3

Глава 9

У меня к себе есть три вопроса. Первый — к себе, второй и третий — к «себе».

Вопрос первый: опасно ли входить в разлом бронзового ранга? Ответ очевиден: да, но не совсем. Все повреждения, что я получил в лесу с пауками, были умышлены. То есть я вполне мог пройти всю локацию самостоятельно. Ну, если не считать помощи квинтэссенции Зла. Хотя в теории мог бы справиться и без него.

Хм.

Но лишь в теории, я пока что слаб.

Верно мыслишь, сопляк.

Иметь в голове лишний голос, слушающий твои мысли, — не всегда приятно. Попытался «прогнать» его, подумав о чём-то мерзком, но в ответ услышал лишь смех.

Ты ЭТО считаешь мерзким? Тебе всего лишь тридцать пять лет, ты — ребёнок по меркам многих рас. Слушай же, что на самом деле — мерзко…

Следующие несколько минут превратились в детальные описания похождений квинтэссенции Зла. Мне даже пару картинок показали, хоть и очень сильно замыленных, будто фотографировали на старый фотоаппарат — тот, в котором смешной мужчина накрывается тканью и затем раздаётся магниевая вспышка.

Щупальца, рога, слизь… я увидел многое. И заработал ещё одну психологическую травму в сознании, даже не вступив для этого в бой.

…так что, если хочешь, ты можешь просто пожелать, и я буду тебя игнорировать. По большей части мне плевать, чем ты занимаешься. До тех пор, пока ты не начнёшь умирать, конечно же.

Вот такой вот у меня в голове паразит живёт. Кстати, раз уж он такой разговорчивый и счастливый из-за убийства пауков…

Ты пытаешься манипулировать тем, кто слышит твои мысли?

Да, не мешай.

Хм.

И всё же. У меня есть два вопроса.

У меня есть ноль ответов.

Наплевав, я всё же подумал о том, что неплохо дать ему имя. Йон, например.

У меня уже есть имя.

— Но ты его не называешь, — сказал я вслух, прохаживаясь по поляне с автоматом наперевес и пытаясь выследить движение в деревьях — не все пауки ещё были мертвы. — Теперь, когда я убедился в том, что ты мужчина, и у тебя нет гомосексуальных наклонностей, но твои вкусы крайне… специфичны, я бы хотел дать тебе имя, чтобы не путаться.

Йон, значит. Ох, знал бы ты, насколько близок к истине… Хорошо, буду Йоном.

— Теперь вопрос второй.

Уговорил, отвечу, спрашивай что угодно, ты меня позабавил.

Что угодно… это было очень заманчиво, но я всё же сдержался и спросил о том, что меня волновало.

— Какова твоя конечная цель? Я думаю, что ты сможешь покинуть меня, но что будет тогда, убьёшь меня?

Это уже два с половиной вопроса, но я отвечу. Вернуть себе своё тело, которое у меня похитили. Нет, не убью. Хотел бы — уже давно это сделал. Ни чего не напоминают эти слова? Хех. Я награжу тебя так, что ты даже не знал, что такие богатства могут быть. Ты не можешь представить себе, чем. В твоём мире этого просто не существует. Но только если ты справишься и дойдёшь до моего тела, человек. Сразу скажу — это не получилось сделать у многих, что были до тебя, так что даже не думай о том, что у тебя получится. Они были сильнее и умнее, развивались быстрее, правили бóльшим количеством существ, чем ты. Некоторых я уважал с первого дня, вместо других я каждый раз сражался. И проиграл сотни раз.

Как же его понесло. Видимо, ему действительно нужно попасть обратно в своё тело. Не знаю, сколько лет он уже существует в таком состоянии, переходя от одного носителя к другому. Сколько битв он пережил, в скольких выиграл, в скольких проиграл. По сути, его можно назвать несчастным.

Знал ли Сиан, когда передавал мне эту квинтэссенцию, что в ней запечатано нечто такое? Сложно сказать.

— Я хочу одного, — мой голос был твёрд. — Система должна исчезнуть из нашего мира. Либо перейти под наш контроль.

Квинтэссенция Зла, точнее, уже Йон, не потратил на раздумья много времени. Ответ пришёл тут же:

Пфт. Легко.

Почувствовал, что он ушёл на задний план и затих, не желая продолжать этот разговор. Наверное, он уже сотни раз об этом говорил, и это потеряло всякий смысл для него. Что ж…

Я осмотрелся по сторонам, но активности так и не наблюдалось. Мертво в паучьем лесу. Более не сомневаясь, я шагнул в разлом.

За спиной остался активный портал.

Мир, в который я попал, был потрясающе красив. Нет, серьёзно. Передо мной простирались поля — настоящие поля, а не паучья мерзость и гнилостное болотце.

Зелёная низкая трава колыхалась на ветру, и по ней были разбросаны яркие цветы всех мыслимых оттенков. Алые маки, синие васильки, жёлтые одуванчики… Даже воздух пах по-другому — свежо, чисто, с лёгким цветочным ароматом.

— Система впервые не соврала… — пробормотал я, делая несколько шагов по мягкой траве. — Это в самом деле поля.

После паучьего леса такая красота казалась просто нереальной. Я даже спокойно вдохнул и выдохнул, позволив себе насладиться видом. В конце концов, после нескольких часов, проведённых в окружении паутины, грязи и монстров, немного красоты не помешает. Спасибо и на этом.

Присев на корточки, я сорвал пару особенно красивых цветков — один алый, похожий на мак, другой ярко-синий с необычными переливающимися лепестками. Хотел получше их рассмотреть, может, даже забрать с собой как напоминание о том, что в этом безумном мире ещё остались красивые места.

Но как только цветы оказались в моих руках, они начали рассыпаться. Лепестки превратились в серую пыль, стебли раскрошились прямо между пальцев от малейшего прикосновения. За считанные секунды от прекрасных цветов не осталось ничего, кроме горстки пепла в руке.

— Что за… — я уставился на свои ладони, покрытые серой пылью.

В тот же момент мир вокруг меня закружился. Голова налилась свинцом, перед глазами поплыли разноцветные пятна. Тошнота подкатила к горлу, и я почувствовал, как ноги подкашиваются.

Мля, цветочки! Я дебил! Поверил в сидящую в голове сверхсущность, расслабился!

Не раздумывая, активировал Кристальную Твердыню. Навык, который каким-то образом изменил Йон во время битвы с Алаисом, теперь был чёрного цвета. Меня покрыла кристальная оболочка. Головокружение немного отступило, но мир по-прежнему плыл перед глазами.

Йон! Ты знал об этом?

Конечно знал. Ты думал, я просто так молчал? Эднос известен своими галлюциногенными растениями. Пыльца и споры разносятся ветром. Одно прикосновение — и ты увидишь то, чего не существует. То, чего хочешь.

И ты не предупредил⁈

А зачем? Ты же такой умный и сильный. Пошёл в бронзовый разлом… сам должен был догадаться проверить сначала. Эднос… ты труп. Прощай. И здравствуй, забвение, опять мне ждать нового носителя.

Ублюдок. Но злиться на него сейчас было бесполезно. Нужно было выбираться отсюда, пока галлюциногены не подействовали сильнее.

Я активировал Древнюю Форму. Золотистое сияние окутало всё вокруг, принося с собой ясность мысли и силу. Задержав дыхание — чтобы не вдыхать больше этой дряни — я оттолкнулся от земли и помчался прочь с поля. Обратно пока что решил не возвращаться — успею ещё.

Быстро, очень быстро… я ещё не бегал просто так в Древней Форме, по прямой. По ощущениям — километров сто в час скорости самое меньшее. Или это тоже галлюцинация…

Вдалеке виднелись очертания каких-то построек. Над ними поднимался дым — верный признак цивилизации. Может быть, там найдутся разумные? Да хоть монстры, главное, что мне нужно безопасное место, где можно переждать действие галлюциногенов.

Раз уж со мной попрощались тут так, будто я вскоре умру, то почему бы не поболтать? Всё равно у нас мысленное общение — бегу не мешает, и из Древней Формы секунд тридцать я смогу уверенно выдавить — она недавно повысила уровень и даже название поменяла:

[Навык «Древняя Форма воина Пустоты»] [Железный]

Уровень: 4/6

Опыт: 124/660

Тип: активируемая способность

Трансформирует пользователя в форму титана на 34 секунды, увеличивая физические параметры на 62 %. Позволяет видеть иначе

Перезарядка: 180 секунд

Расход: 284 единиц магической энергии

Я не переставал бежать, но всё же обратился к Йону:

Ты сказал, что были другие до меня. Расскажи о них.

Мне в ответ не стали молчать:

Зачем тебе это? Ты скоро умрёшь.

Может, их опыт поможет мне выжить.

Долгая пауза. Целых секунды две, может, даже три. Потом квинтэссенция всё же ответила:

Хорошо. Последний звался Кей’вор. Рептилоид с планеты, название которой ты не выговоришь. Был намного сильнее тебя изначально. Прошёл семнадцать осколков и побывал в девяти мирах. Знаешь, как он справился с встреченным роем?

Как?

Переждал. Эдноса активны только днём. Ночью они впадают в спячку и зарываются в землю. Кей’вор просто спрятался в руинах и ждал заката. Умный был, этот ящер. Хоть и примитивный.

И что с ним стало?

Умер на двадцать первом осколке. Слишком самоуверенным стал, решил, что может справиться с ортами в одиночку. Дурак.

Как-то резко перехотелось общаться дальше. Слишком ярко представил собственную смерть. И знать не хочу, что такое эти «орты».

Я мчался через поля на предельной скорости, стараясь не касаться растений и не дышать. Золотистый взгляд Древней Формы отбрасывал длинные тени на траву. Расстояние до поселения сокращалось, но с каждым шагом что-то в картине мира начинало меняться.

Сначала изменения были едва заметными. Трава стала выглядеть не такой зелёной, цветы — не такими яркими. Потом краски начали тускнеть быстрее, словно кто-то постепенно убавлял насыщенность.

То, что я принял за дым над поселением, начало двигаться. Сначала медленно, едва заметно, потом всё активнее. Серые клубы растягивались, принимая неправильные формы, и я понял, что это вовсе не дым…

Это был рой. Огромный, плотный рой насекомых, который сейчас летел прямо в мою сторону, навстречу.

А поселение… Боже, какое к чёрту поселение? По мере того, как галлюциногены выветривались из организма, я начал видеть реальность. Вместо уютных домиков передо мной торчали обгоревшие остовы приземистых зданий. Почерневшие балки, груды камней, разбитые стены.

Этот мир был мёртв.

Взглянул на миникарту и выругался. Эта локация была ещё одним осколком Ха-ар.

Пожалел о том, что матюкнулся. Открытый рот означал, что я снова вдохнул отравленный воздух.

Рой приближался с угрожающей скоростью, и действие Древней Формы уже закончилось. Теперь, когда галлюцинации рассеивались, я мог разглядеть, что это за твари. Насекомые размером с кулак, с переливающимися хитиновыми панцирями и длинными жалами. Их было тысячи, может быть, десятки тысяч.

Забег провалился целиком и полностью.

[Эдноса (уровень 7)]

А вот и объяснение, почему эта локация считается опасной для бронзового ранга. Один такой жук — мелочь. Тысяча — уже проблема. Десять тысяч — катастрофа.

Я развернулся и помчался обратно к порталу, молясь, чтобы он ещё не закрылся. Время показывало, что до открытия обратного прохода оставалось больше семнадцати часов, но кто знает, как оно тут работает. Я уже ни в чём не уверен.

Рой гудел за спиной, звук становился всё громче. Некоторые особи летели быстрее остальных и уже почти догоняли меня. Я чувствовал, как они почти впиваются в затылок.

Первый жук ударил меня в спину. Жало не пробило броню, но толчок был ощутимым. И это невесомое насекомое! Система, постыдись законов физики или хотя бы соблюдай вес материи! Потом ещё один, ещё… Скоро их стало так много, что я превратился в живую мишень для воздушной атаки.

Не останавливаясь, я выхватил Меч Охотника и начал размахивать им над головой. Несколько жуков разлетелись на куски, одарив меня опытом, но это ничего не изменило. Основная масса роя ещё даже не подошла.

Поле, которое издалека казалось прекрасным лугом, на самом деле представляло собой выжженную пустошь. Почва была чёрной, растения — высохшими, ядовитыми и хрупкими, постоянно цепляющимися за ноги. Даже воздух имел металлический привкус, который я начал различать, когда действие галлюциногенов окончательно прошло.

Ещё один кусок реальности Ха-ар. Мир, который когда-то был живым, а теперь превратился в ловушку для поверивших в себя болванов.

Я прихлопнул крупного жука, который пытался вонзить жало мне в шею, и продолжил бежать. Портал был уже близко — я видел его мерцающую застывшую молнию и её контур среди мёртвого поля.

Но рой был ещё ближе.

Насекомые окружили меня плотным облаком. Жала стучали по всему телу, словно град по крыше. Пока что защита держалась, но я видел, как быстро она истощается под постоянными ударами, да и ощущения были не из приятных — будто толпа боксёров выбрала меня в качестве единственной груши в зале.

Нужно было что-то предпринимать. Простое размахивание мечом и бег меня не спасёт — их слишком много. Йон молчал и не давал подсказок, не просил контроль. Неужели он собрался дать мне умереть? Плевать, нужно рассчитывать на собственные силы. Так, как я это делал раньше…

Я начал использовать свои характеристики для временного усиления. Беспощадно расходуемые системные сила и ловкость ускорили меня в разы, сделав в моменте быстрее даже чем в Древней Форме.

Сделал последний рывок, прорываясь через плотнейшую стену жужжащих тел. Здоровье уже было на половине. Ещё пара секунд, только бы выжить…

Портал был прямо передо мной. Не раздумывая, я прыгнул в мерцающий проход.

Мир исчез.

Я оказался в знакомом паучьем лесу, тяжело дыша и проклиная свою беспечность. Жуки не прилетели вместе со мной, и я проехался лицом по мокрой почве, ободрав себе всё что можно ободрать.

Очки Здоровья: 131/580

Одним чудом не издох. Заметил, что ко мне приближается паук. Хрипя, приподнялся и прямо с колен прыгнул на него. Быстро покончил с ним, раздавив в руках.

Сто семь единиц опыта. А я планировал получить несколько уровней. Поход в бронзовый разлом провалился с треском и едва не закончился моей смертью. Как и в прошлый раз, когда с Порохом ходили в пустыне на кристаллы смотреть.

Ну уж нет. Так просто я не сдамся. Встать на ноги было задачей не из лёгких, но я справился.

Запомни — я не всегда буду отвечать. Иногда тебе нужно учиться на собственных ошибках.

Замечательно. Значит, мой внутренний демон ещё и педагог по совместительству.

Я присел на поваленное дерево и открыл интерфейс, чтобы проверить, сколько опыта дала мне эта короткая, но напряжённая вылазка. Очень мало. Но и жуков я убил тоже мало. Они всего лишь седьмого уровня, и у меня тут целый ящик оружия лежит. Идеи, как справиться с этим всем, есть.

Огляделся по сторонам. Паучий лес казался теперь почти уютным по сравнению с полями Эдноса. По крайней мере, тут опасности были очевидными — видишь паука, убиваешь паука. Никаких глюков.

И зачем я, спрашивается, вообще рванул в сторону города? Надышался дрянью той…

Подметил, что Воля Трона заметно прокачалась. Такими темпами у меня скоро будут все навыки бронзовыми. Неплохо…

Хотя… а что, если есть и другие порталы? Эта локация могла служить своеобразным узлом, соединяющим несколько осколков Ха-ар. Стоило бы поискать.

С другой стороны, каждое новое место — это новый риск. И после того, что только что произошло, мне хотелось быть более осторожным.

— Йон, — обратился я к квинтэссенции, желая задать вопрос.

Молчит. Ну и ладно.

Вообще, мне бы домой пойти уже, особенно после такого. У меня там беременная девушка.

Но, с другой стороны, каждый пройденный осколок делал меня сильнее. Опыт, навыки, понимание того, как работает Система — всё это копилось. И если Йон прав насчёт своих обещаний, то в конце пути меня ждёт награда, которая стоит всех рисков. Но не стоит надеяться на него и следовать, словно мотылёк, летя прямиком в огонь.

Я встал с бревна и потянулся. Покрытое ранами тело болело после напряжённого побега, но общее состояние было неплохим. Лечебные эликсиры делали своё дело. А ещё я вновь обратился в Древнюю Форму, в которой регенерация была быстрее.

Стоило ли искать другие порталы в этом лесу?

Я посмотрел на свой инвентарь. Вещи были побитыми, причём сильно. Ресурсов я набрал уже более чем достаточно, здоровье и магия — почти на максимуме, сильно не почернели. Кажется, у меня загорелся интерес. Несмотря на опасность, исследование нового мира захватывало. Это было подобно наркотику — страшно, но невероятно увлекательно. Что там, что же там между домов… В мире со скелетами мы не нашли ни одной уцелевшей вещи, но там, где сохранилось дерево, должно что-то быть.

— Ладно, — сказал я вслух. — Я просто ищу повод и оправдываюсь.

Всё равно вернусь и попробую ещё раз. Но на этот раз подготовлюсь получше.

А ещё надо помнить о том, что наркотики — зло, и смерть от их употребления бывает крайне печальной.